塔爾寺遺址，又稱“唐瓜州開(kāi)元寺”，位于今甘肅瓜州縣鎖陽(yáng)故城遺址東北約1公里處的戈壁灘中，歷年來(lái)有關(guān)塔爾寺的建造年代眾說(shuō)紛紜。為配合瓜州縣鎖陽(yáng)城申遺大型遺址保護(hù)方案的實(shí)施，由甘肅省文物考古研究所對(duì)鎖陽(yáng)城古遺址進(jìn)行了為期1個(gè)月的調(diào)查、勘探、采集標(biāo)本等工作，同時(shí)對(duì)鎖陽(yáng)城東一公里處的塔爾寺也作了比較詳細(xì)的勘探。
根據(jù)現(xiàn)存白塔的建筑結(jié)構(gòu)與樣式，考古人員認(rèn)為，鎖陽(yáng)城東塔爾寺及其錐形寶瓶狀白塔應(yīng)該屬于西夏時(shí)期的產(chǎn)物，并非元代建筑，并推定可能在鎖陽(yáng)城廢棄之時(shí)，該寺院也就隨之廢棄了。
瓜洲鎖陽(yáng)城塔爾寺土塔保存現(xiàn)狀
塔爾寺遺址，又稱“唐瓜州開(kāi)元寺”，位于今甘肅瓜州縣（原安西縣）城東南約80公里的鎖陽(yáng)城鎮(zhèn)橋子村南約10公里處，即鎖陽(yáng)故城遺址東北約1公里處的戈壁灘中，其北邊保存地勢(shì)較高，西部為風(fēng)沙堆積的丘嶺，東南方向有大片風(fēng)蝕的雅丹地貌（原地表經(jīng)雨水沖刷和風(fēng)蝕后殘存的大小土丘）。但塔爾寺所在的區(qū)域則相對(duì)保存較好，其主要有外部圍墻和內(nèi)部主院兩大部分構(gòu)成了一比較大的寺院。
相傳大唐和尚玄奘法師私自一人要去西天（印度）學(xué)取佛法“大乘教”真經(jīng)，路過(guò)瓜州城由于唐代玉門(mén)關(guān)的阻礙，暫且掛單于開(kāi)元寺講經(jīng)說(shuō)法月余，瓜州守將接到朝廷捉拿玄奘和尚的通緝文書(shū)后，處于對(duì)佛教的崇拜，將文書(shū)壓下并密告玄奘趕快離去。于是由一瓜州篤信佛教的富豪連夜置辦行囊，并委派自家胡奴牽馬護(hù)送偷渡出關(guān)，到雙塔關(guān)口（唐代玉門(mén)關(guān)）處無(wú)法混過(guò)，于是胡奴就葫蘆河（弱河）邊砍倒了一棵大樹(shù)正好搭在葫蘆河上，他們由樹(shù)橋過(guò)河繞開(kāi)關(guān)卡從長(zhǎng)城缺口處躍墻而出，順戈壁灘向伊吾（吐魯番）進(jìn)發(fā)，到柳園一帶，胡奴就想殺玄奘返回，玄奘也有覺(jué)察，于是坐地誦經(jīng)，胡奴感動(dòng)，騎馬返回。玄奘一人晝伏夜行，又三晝夜方到達(dá)伊吾…… 。因此，今天的塔爾寺東邊樹(shù)立有石碑，刻有“玄奘法師講經(jīng)處”。
2012年11月份，為配合瓜州縣鎖陽(yáng)城申遺大型遺址保護(hù)方案的實(shí)施，由甘肅省文物考古研究所趙建龍領(lǐng)隊(duì)，陜西龍騰勘探發(fā)掘隊(duì)朱志偉、朱永紅、朱爭(zhēng)強(qiáng)、閆金易參加的考古調(diào)查勘探小組，在瓜州縣文物管理局和鎖陽(yáng)城遺址文物保護(hù)管理所工作站的大力支持下，對(duì)鎖陽(yáng)城古遺址進(jìn)行了為期1個(gè)月的調(diào)查、勘探、采集標(biāo)本等工作?；久辶随i陽(yáng)城內(nèi)外長(zhǎng)期困擾人們研究思維的一些疑難問(wèn)題。同時(shí)對(duì)鎖陽(yáng)城東1公里處的塔爾寺也作了比較詳細(xì)的勘探。
瓜洲鎖陽(yáng)城塔爾寺遺址平面分布示意圖
塔爾寺外部圍墻 其外圍墻基本呈東西向長(zhǎng)方形，南墻與中部主寺院南墻為一道直線，西、北兩圍墻殘存大部分墻基遺跡，唯東墻破壞比較嚴(yán)重，僅有幾處遺痕。中部建有主寺院，由此形成了北部相通的東西兩院。
外圍院落東西全長(zhǎng)約175米，南北寬約126米，地上堆積層厚0.5～2米不等。北墻寬約1米，殘存墻基長(zhǎng)125、最高處2米。西墻寬約1米，殘存墻基長(zhǎng)約80、最高處2米。南墻寬約1米，殘存墻基長(zhǎng)約130、最高處約1.2米。夯土層厚0.1～0.12米。推測(cè)可能是椽夾筑成。北墻距主院北墻約40米，西墻距主院西墻約50米，東墻距主院東墻約81米，東院比較寬大些。
塔爾寺內(nèi)院（主寺院圍墻） 主寺院位于外部圍墻內(nèi)的中部偏西處，呈南北向長(zhǎng)方形布局，其南墻與外圍南墻為一墻。西墻保存較好墻基痕跡殘存明顯，南北長(zhǎng)85米，北與東西向一排小土塔連接，南端靠鼓樓高臺(tái)基處保存較好，墻寬1.5、殘高3.4米。東墻僅殘存南端的墻基痕跡，殘存長(zhǎng)35米，最高處僅1米左右。由此得知主寺院全長(zhǎng)85、寬41米，3485平方米。主寺院內(nèi)自南向北沿中軸線依次建有：山門(mén)、大殿（大雄寶殿）、大圓塔（白塔）、小圓塔（小白塔）群。兩側(cè)有：西側(cè)伙房（火庵）、東西鐘鼓樓臺(tái)基、東配殿（廂房）等組成。東院靠鐘樓處有僧房6間等。
山門(mén) 位于寺院南墻中部，現(xiàn)存有1.1米高的土臺(tái)，上堆積有沙土和瓦礫0.3米，其下為夯土臺(tái)基。土臺(tái)東西長(zhǎng)11、南北寬7米。根據(jù)勘探情況、瓦礫堆積量及磚瓦特征分析，山門(mén)為磚木結(jié)構(gòu)的三開(kāi)間門(mén)樓建筑，即中開(kāi)雙扇大門(mén)，兩側(cè)小墻封擋，西側(cè)另有一寬1.1米的小院門(mén)出入。山門(mén)外土臺(tái)寬2米，估計(jì)有三級(jí)臺(tái)階。山門(mén)內(nèi)也有三級(jí)臺(tái)階。門(mén)樓頂為磚瓦鋪設(shè)，綠色琉璃裝飾屋脊、鴟吻。又在山門(mén)現(xiàn)地表下1.1（即夯土臺(tái)下0.8）米處發(fā)現(xiàn)鋪地青磚，說(shuō)明早期在此曾有建筑。
大殿 又名“大雄寶殿”，位于山門(mén)內(nèi)中軸線中部，南距山門(mén)約22米處，為一南北向長(zhǎng)方形高臺(tái)建筑，現(xiàn)存土臺(tái)南北全長(zhǎng)17、東西寬12、高于地表2米，土臺(tái)南端有低于土臺(tái)0.4、寬2米的二級(jí)臺(tái)，推測(cè)當(dāng)為登臺(tái)的臺(tái)階所在，初步推測(cè)至少應(yīng)有四級(jí)臺(tái)階登頂。土臺(tái)上沙土和瓦礫堆積厚0.5～1米左右，內(nèi)有淺灰色或土紅色條磚、方磚、筒瓦以及卷云紋滴水等，應(yīng)屬當(dāng)?shù)厮略簴|部磚窯燒制，還有少量綠色琉璃構(gòu)建，當(dāng)屬外運(yùn)而來(lái)。土臺(tái)北有低于大殿臺(tái)基1米左右，長(zhǎng)9米的一段土臺(tái)通向北部大圓塔臺(tái)基。由此推測(cè)，該大殿為面闊三間，進(jìn)深兩間的土木結(jié)構(gòu)建筑，屋頂布磚瓦，綠色琉璃雕刻磚瓦及鴟吻裝飾屋脊。有人推測(cè)為“歇山頂單飛檐大殿”當(dāng)可信，但室內(nèi)地面沒(méi)有發(fā)現(xiàn)鋪磚的現(xiàn)象。
塔爾寺遺址速寫(xiě) 顧村言 圖
大圓塔 也叫“白塔”。位于大殿北9米處，建于一方形高土臺(tái)之上，方形夯土臺(tái)基高3、邊長(zhǎng)16米，底部有磚石墊基，夯層厚0.13米左右，系版筑而成。夯土臺(tái)基中部建有一圓錐形土塔，土塔為寬厚的大土坯疊砌而成，土坯長(zhǎng)47、寬18、厚8厘米，分4～5層相貼而建，中空。土塔底徑約11、殘高約8.5～9、通高11.5米左右，下部略鼓疊澀錯(cuò)落式砌面，即呈階梯形轉(zhuǎn)身基座，中部略圓鼓呈覆缽形，頂部已殘，外表粉飾以白灰漿，故又叫做“白塔”。
大白塔南面被人挖開(kāi)一缺口直通塔心，據(jù)說(shuō)是1914年英籍考古學(xué)家斯坦因首次調(diào)查鎖陽(yáng)城時(shí)挖的，在白塔中取出許多經(jīng)卷文書(shū)，由于風(fēng)大許多書(shū)頁(yè)被風(fēng)吹的滿天飛舞，其中有藏文、梵文、西夏文等多種。
小塔群 小塔群位于中軸線的北端，即內(nèi)院的北端，呈東西向兩排排列，共計(jì)10座呈“凹”字形布局，均系小薄的土坯疊砌而成，土坯長(zhǎng)30、寬17、厚6厘米左右，也砌成為圓錐狀。以中部一塔略高大，位于中軸線上，腹徑5、殘高3.5米，中空為長(zhǎng)方形。其余小塔腹徑3.6～4米，中空為圓形，殘高2.5米左右，相互間距1米。北邊一排小塔自西向東共8座，以中軸線4號(hào)小塔為中心，西3，東4。第二排小塔僅兩個(gè)，西邊一個(gè)與1號(hào)小塔齊，東邊一個(gè)與7號(hào)小塔對(duì)齊，所以推測(cè)8號(hào)小塔是后期增加的。小塔的外表均粉飾白灰漿，小塔的底部相互間有高1米的土臺(tái)連成矩形。本次對(duì)7號(hào)小塔中的堆集沙土進(jìn)行了清理，出土30多件泥梵小塔與經(jīng)文泥餅等。
塔爾寺出土的泥梵小塔
塔爾寺出土經(jīng)文泥餅上的小塔
鐘樓 鐘樓位于左，即主寺院東側(cè)墻南端中部，距南墻8米處，為一邊長(zhǎng)8、高2.8米的夯土臺(tái)基，臺(tái)基頂部殘留有4個(gè)相對(duì)應(yīng)的木柱柱洞，中心空曠，故推測(cè)為鐘樓。無(wú)瓦礫堆積，得知其為亭榭歇式木構(gòu)建筑。
鼓樓 鼓樓位于右，即主寺院西側(cè)墻南端中部，距南墻9米處，亦為一邊長(zhǎng)7、高約3米的夯土臺(tái)基，在土臺(tái)頂部正中及四角處對(duì)應(yīng)分布有5個(gè)木柱柱洞，無(wú)瓦礫堆積。由此推測(cè)中心柱洞為鼓架之地，上部建筑也為亭榭式木構(gòu)建筑。
伙房 又稱作“火庵”。位于山門(mén)西側(cè)的南墻內(nèi)，與山門(mén)拼齊，中隔有小院門(mén)，形成兩道夾墻?；锓繛闁|西長(zhǎng)5米的跨間，進(jìn)深4米的兩間房屋。東邊一間內(nèi)南墻正中有直徑1.1米的鍋灶坑，南墻上殘留有煙道等，故表明其為伙房。
東配殿 又稱作“廂房”。位于鐘樓北部8米的東墻東側(cè)，前墻與主寺院東墻齊，殘留有土墻倒塌的痕跡，其痕跡南北長(zhǎng)9、東西寬4.5米，當(dāng)屬3間，堆積下0.9米處為踩踏地面（無(wú)鋪地磚）。由此推測(cè)其為進(jìn)深4米的三跨間的土木構(gòu)建筑。對(duì)稱的西墻處沒(méi)有發(fā)現(xiàn)配殿建筑遺跡，“東西配殿”的說(shuō)法是不存在的。
僧房 僧房位于鐘樓東側(cè)的東院內(nèi)，中隔墻約與鐘樓北邊對(duì)齊，西距鐘樓臺(tái)基約6米。其共有6間分作兩排，北部一排四間，自西向東分別為：第1間東西長(zhǎng)6、南北寬5米（當(dāng)屬兩跨間）。其余均南北長(zhǎng)6、東西寬5米的單間。第二排為南北長(zhǎng)6、東西寬5米的兩單間，與北部第3、4號(hào)房屋對(duì)齊。均為土坯壘砌墻壁，可見(jiàn)屬于土木結(jié)構(gòu)的簡(jiǎn)易房屋。另外在僧房東墻外還有一塊堆柴草的平地，還有柴草余跡。
結(jié)語(yǔ)
有關(guān)塔爾寺的建造年代眾說(shuō)紛紜，但根據(jù)現(xiàn)存白塔的建筑結(jié)構(gòu)與樣式，類(lèi)似于新疆高昌古塔，更像額濟(jì)納旗黑水城西夏土塔、張掖大佛寺西夏土塔、寧夏青銅峽西夏磚塔和西夏王陵土塔形墓等。多為下部疊澀錯(cuò)落式砌面，即呈階梯形轉(zhuǎn)身基座，中部略圓鼓呈覆缽形，上部細(xì)腰串珠“寶瓶”頂，整體組合呈圓錐狀，這種階梯形轉(zhuǎn)身基座，圓錐形“寶瓶狀”結(jié)構(gòu)的土塔，應(yīng)是西夏時(shí)期藏傳佛教土塔的一種特制形狀。又曾在小土塔中出土過(guò)泥版印刷的西夏文“六字真言”。而在遺址中或遺址周?chē)梢园l(fā)現(xiàn)比較多的西夏時(shí)期的米黃色青釉瓷片和黑色釉雕刻花紋的瓷片，以及唐代的寬厚圈足底瓷碗殘片，以及兩晉時(shí)期的大量陶片等，就是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)元代及其以后的陶瓷殘片等典型代表物。可見(jiàn)，該地區(qū)在兩晉、大唐、西夏時(shí)期是最為興盛的三個(gè)階段。同時(shí)在鎖陽(yáng)城東約30公里處的“東千佛洞”遺址中保留有大量的西夏時(shí)期的佛造像、壁畫(huà)及題記等。而且，榆林石窟16窟內(nèi)有西夏墨書(shū)題記：《阿育王寺釋門(mén)賜紫僧惠聰俗姓張主持窟記》，云“惠聰率弟子士人至榆林窟住十四日，看經(jīng)疏，洗身三次”的記載。李正宇先生在《瓜沙古代祠廟寺院觀簡(jiǎn)志》中述：“阿育王寺，在瓜州城東，北周建德三年此寺被毀，唐初廊廡猶存?！惫现菀粠飨臅r(shí)期的佛教盛況可見(jiàn)一斑。
由上述情況推定，鎖陽(yáng)城東塔爾寺及其錐形寶瓶狀白塔應(yīng)該屬于西夏時(shí)期的產(chǎn)物，并非元代建筑，可能在鎖陽(yáng)城廢棄之時(shí)，該寺院也就隨之廢棄了。又根據(jù)該寺山門(mén)下80厘米處的原地面上發(fā)現(xiàn)有灰色鋪地磚等早期建筑遺存，推定在現(xiàn)塔爾寺遺跡之前，此處就有一個(gè)初建寺廟。按瓜州縣原文物局長(zhǎng)李宏偉先生說(shuō)是：“唐代瓜州開(kāi)元寺”，據(jù)說(shuō)就是唐代玄奘和尚路過(guò)時(shí)講經(jīng)說(shuō)法的地方；愚以為可信。
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