1993年春晚上，趙麗蓉、蔡明、郭達(dá)表演的《追星族》是國人的美好記憶。小品中，蔡明表演的“小明”表露出的對“四大天王”的熱愛，是當(dāng)時(shí)青少年群體的真實(shí)寫照：
趙麗蓉：這是誰呀？怎么掛這么一個(gè)大照片？這在屋里頭不瘆得慌？
郭達(dá)：這是“四大天王”。
趙麗蓉：“四大天王”頭一王，就得說是托塔李天王。那這咋改扮相了？
郭達(dá)：媽，您孫女說的那“四大天王”，可不是您指的這個(gè)。
趙麗蓉：那說的誰？
郭達(dá)：港臺歌星“四大天王”是追星族對他們的稱呼。
“四大天王”是1990年代初華人社會的熱詞，迄今已三十周年。作為“過來人”，筆者本以為知曉這一稱號出處并非難事，孰料查稽史料，卻發(fā)現(xiàn)各類信息五花八門，莫衷一是。由此引起筆者極大興趣，遂著手考證這一稱號起源，以補(bǔ)缺憾。
“四大天王”前史
“四大天王”一詞出自佛經(jīng)，十六國至南北朝時(shí)的《長阿含經(jīng)》《經(jīng)律異相》等經(jīng)書即有記載，指的是佛教二十諸天中的四位天王。在佛教與中華文化融合的歷史進(jìn)程中，“四大天王”逐漸成為中華傳統(tǒng)文化的重要符號，常被借鑒用于四人并稱，用以表示崇高地位。
1980年代前，香港藝術(shù)界的主流是粵劇粵曲，其中有不少被譽(yù)稱為“四大天王”的名家，如廣東音樂藝術(shù)家呂文成、尹自重、何大傻、何浪萍，粵曲平喉藝術(shù)家鄧曼薇、張?jiān)聝?、徐柳仙、張慧芳等，成為“四大天王”進(jìn)入藝術(shù)界的早期典范。
進(jìn)入1980年代，粵語通俗流行樂開始成為主流。許冠杰、譚詠麟、張國榮等先后被稱為“天王巨星”，占據(jù)了香港樂壇。然而，隨著1987年譚詠麟宣布不再參加任何比賽類的音樂節(jié)目、1988年張國榮告別樂壇、1992年2月23日許冠杰宣告引退，香港樂壇出現(xiàn)“真空期”，時(shí)代呼喚新的天王巨星，正如張學(xué)友所述，是時(shí)代環(huán)境促就了“四大天王”的出現(xiàn)。（《張學(xué)友回憶》，中央人民廣播電臺、香港特區(qū)政府駐京辦：《香港名人訪談錄》，新星出版社2017年版，第324頁）
“四大天王”稱號起源考察
要知曉這一稱號起源，需對四人出道至1992年前的歷史有一個(gè)簡要了解。
張學(xué)友（1961- ），1983年參加《歡樂今宵》比賽初登舞臺，次年參加首屆十八區(qū)業(yè)余歌唱大賽奪冠。同年，張與寶麗金簽約，正式成為歌手出道并發(fā)行首張唱片《Smile》，銷量達(dá)20萬張。1986年推出第二張唱片《遙遠(yuǎn)的她AMOUR》，銷量超25萬張，次年在紅館一連舉辦6場演唱會。此后憑借1989年《給我親愛的》《只愿一生愛一人》兩張唱片繼續(xù)走熱，獲得“1991年度十大勁歌金曲”金曲金獎，三首歌曲入選“十大金曲”，獲得“1991年度叱咤樂壇男歌手金獎”，晉升樂壇一線歌手行列。
劉德華（1961- ），1982年劉德華在拍攝《投奔怒?！窌r(shí)，受林子祥鼓勵，開始留意發(fā)展歌唱事業(yè)。1985年簽約華星唱片，推出首張專輯《只知道此刻愛你》，入圍最佳新人獎。此后四年間，相繼推出《情感的禁區(qū)》《回到你身邊》等六張唱片。1990年，劉德華轉(zhuǎn)入寶藝星唱片，當(dāng)年發(fā)行的《可不可以》銷量達(dá)三白金，主打歌《可不可以》獲得十大中文金曲獎，同年推出的《如果你是我的傳說》《再會了》也獲大賣，助其斬獲十大勁歌金曲獎，并榮膺最受歡迎男歌星獎。1991年，《愛不完》《一起走過的日子》相繼突破五白金、六白金，此時(shí)的劉德華已成為樂壇重量級人物。
黎明（1966- ），1986年參加《新秀歌唱大賽》獲銅獎，1989年加入寶麗金，次年推出首張專輯《Leon》，發(fā)行當(dāng)天即獲金唱片銷量。1991年推出第二張唱片《親近你》，銷量破十萬張，當(dāng)年另一張專輯《今夜你會不會來》以國語主打，打開了粵語歌手較少涉及的臺灣地區(qū)市場，《對不起我愛你》也一舉獲得“1991年度十大勁歌金曲”，這年開始，黎明成為各大音樂流行榜?？汀?/p>
郭富城（1965- ），以舞蹈藝人出道，1990年憑借光陽機(jī)車廣告走紅，隨即與飛碟唱片、華星唱片簽約，當(dāng)年推出首張專輯《對你愛不完》，亞洲銷量超百萬。1991年推出《我是不是該安靜的走開》《到底有誰能夠告訴我》兩張國語唱片，獲得1991年度香港電臺“最有前途新人”金獎，商業(yè)電臺“叱咤樂壇生力軍男歌手”銀獎，隨即于1991年底回港，獲得香港樂壇熱捧。
由此，1980年代中期至1992年初，在TVB、寶麗金、華星唱片等運(yùn)作下，四個(gè)年輕人開始走進(jìn)香港樂壇舞臺中心，“四大天王”稱號問世已呼之欲出。
目前，社會各界公認(rèn)在1992年，張學(xué)友、劉德華、黎明、郭富城獲封“四大天王”，但始于何時(shí)何處卻有以下五種說法。
一是《東方日報(bào)》說。這一說流傳最廣，經(jīng)典表述是：“1992年，《東方日報(bào)》首次公開戲稱劉德華、張學(xué)友、黎明、郭富城為‘四大天王’，這個(gè)稱號隨即流傳開來?！保◤垥赞r(nóng)：《中國聲樂藝術(shù)史》，上海音樂出版社2015年版，第445頁）但持該說者均未規(guī)范標(biāo)明出處。筆者曾試圖查閱《東方日報(bào)》而不得：一方面《東方日報(bào)》官網(wǎng)只能查詢到2011年以來的消息；另一方面查詢香港公共圖書館“香港舊報(bào)紙”數(shù)據(jù)庫，香港大學(xué)、香港中文大學(xué)等圖書館等也無所獲，因此只能存疑。
二是張耀榮說。該說與《東方日報(bào)》說相連，經(jīng)典表述是：“劉德華、郭富城、張學(xué)友、黎明四人是當(dāng)時(shí)最受歡迎的香港歌手，《東方日報(bào)》為此寫了一首打油詩，引起了‘香港演唱會之父’張耀榮的興趣，之后便統(tǒng)稱他們?yōu)椤拇筇焱酢?，被受眾廣泛地認(rèn)可和接受?！保P(guān)熙潮：《不如我們從頭來過：張國榮傳》，遼寧人民出版社2015年版，第163頁）張耀榮被稱為“演唱會之父”，1983年修建了香港流行樂重要符號——紅磡香港體育館，歌手均以登上紅磡開個(gè)唱為職業(yè)生涯榮耀，“四大天王”也都曾獲得他的支持而登上紅館舞臺。但持此論者同《東方日報(bào)》說一樣，未標(biāo)明出處，難以考其真?zhèn)巍?/p>
三是邵逸夫或方逸華說。邵方夫婦是香港演藝界“黃金時(shí)代”的締造者，由此有人認(rèn)為是他們創(chuàng)造了“四大天王”稱號。經(jīng)典表述是：“‘四大天王’的人選和稱號也由邵逸夫一手操辦?！保悇偅骸吨袊娨晥D史》，中國傳媒大學(xué)出版社2019年版，第76頁）“20世紀(jì)90年代的香港樂壇……張學(xué)友、劉德華、黎明、郭富城得到了眾人認(rèn)可，1992年被香港TVB行政主席方逸華封為香港‘四大天王’?！保ㄕ聞Ψ澹骸稌r(shí)尚休閑館：歌迷》，中央廣播電視大學(xué)出版社2013年版，第119-120頁）該說同樣沒有找到確鑿證據(jù)，估計(jì)是出自TVB主辦的“1992年度十大勁歌金曲頒獎典禮”，在頒獎儀式上，“四大天王”的歌曲占據(jù)七席，特別是在頒獎時(shí)，四人背后落下“四大天王”金匾，此種宣傳造勢，非TVB掌門人邵方夫婦難以定奪。但此次頒獎典禮是1993年1月17號舉辦的，因此邵方首提說也難以成立。
“1992年度十大勁歌金曲頒獎典禮”上的“四大天王”
四是譚詠麟說。有人認(rèn)為“四大天王”稱號是“老牌天王譚詠麟開口欽點(diǎn)”。（褚漢辰：《只怕不再遇上：一生摯愛張國榮》，光明日報(bào)出版社2013年版，第186頁）但該說沒有可靠根據(jù)，應(yīng)該是譚詠麟2004年親自冊封“新四大天王”的誤傳。（《組圖-李克勤許志安古巨基梁漢文新四天王同獲獎》，新浪網(wǎng)2004-12-27， http：//ent.sina.com.cn/p/p/2004-12-27/0230610775.html?from=wap）
五是香港電臺-張文新說。黃霑在博士論文中提出香港電臺說，“‘香港電臺’把張學(xué)友、劉德華、黎明和郭富城拉在一起，封了他們做‘四大天王’救市?！保S霑：《粵語流行曲的發(fā)展與興衰：香港流行音樂研究（1949-1997）》，香港大學(xué)2003年博士論文，第167頁）該說的緣起在于1988年開始推出的“太陽計(jì)劃”，這是香港電臺舉辦的以青少年為主要對象的大型暑期活動。1992年6月2日的第5屆“太陽計(jì)劃”上，“四大天王”悉數(shù)參加，《聯(lián)合報(bào)》報(bào)道稱：“在香江樂壇被譽(yù)為‘四大天王’的劉德華、張學(xué)友、黎明和郭富城，終于在今天首次齊聚一堂。”（葉蕙蘭：《四大天王投入太陽計(jì)畫為香港植愛心 歌藝與體力大競賽》，《聯(lián)合報(bào)》1992年6月3日，第22版）活動中，司儀曾智華多次稱四人為“四大天王”，如邀請四人同臺表演時(shí)說道：“多謝各位主禮嘉賓，我哋請四大天王同我哋合唱太陽計(jì)劃92主題曲‘太陽精神’?！保ā?992年太陽計(jì)劃-劉德華 張學(xué)友 郭富城 黎明》，bilibili，2019-11-23，https：//www.bilibili.com/video/BV1qJ411d7nw?from=search&seid=13888953380327864258&spm_id_from=333.337.0.0）此外，主辦方還舉行了“香港植愛心 四大天王結(jié)盟儀式”，進(jìn)一步強(qiáng)化了“四大天王”的符號認(rèn)同。
“四大天王”參加92“太陽計(jì)劃”活動
2013年6月21日，即將榮休的香港電臺助理廣播處長張文新（時(shí)任92“太陽計(jì)劃”節(jié)目顧問）在參加香港電臺數(shù)碼車roadshow2013啟動禮時(shí)回憶道：“咁我話有‘四大天王’，咁個(gè)個(gè)梗系就估啦，唔好意思嗰陣時(shí)個(gè)個(gè)估左咩阿勤、許志安，咁我哋就扮神秘。結(jié)果當(dāng)年嘅‘太陽計(jì)劃’，‘四大天王’嗰名亦都係城城不負(fù)所托，係當(dāng)日嘅演出非常之震撼，可以話四位叮當(dāng)馬頭、各有擁躉?！保?《【郭富城】金曲之父揭四大天王由來之謎》，bilibili，2019-11-08，https：//www.bilibili.com/video/av74911698）隨后郭富城也贊同張的說法道：“我自己成為四大天王，我都覺得亦都係俾左我一個(gè)好大嘅榮耀，令到自己係音樂事業(yè)嘅上面有一個(gè)好大嘅發(fā)展，咁我覺得機(jī)會俾左自己，咁但係呢個(gè)啟蒙者，或者都係創(chuàng)造呢個(gè)四大天王啲人，正正都係我哋將會榮休嘅張文新先生?！?021年，香港電臺在慶祝四十周年節(jié)目中，也證實(shí)了這一說法。（《香港電臺1822二臺好日子》，2011年，https：//app7.rthk.hk/special/r2forty/）除主辦和參與者外，香港樂迷也都在回憶中證實(shí)了“四大天王”緣起與“太陽計(jì)劃”的關(guān)系，香港電臺顧問何重恩曾述：“港臺過去成功打造‘太陽計(jì)劃’，捧出四大天王?！保ā丁拘聲r(shí)代奮鬥者】香港電臺辦選秀騷造星 林家棟周勵淇任導(dǎo)師授心得》，《香港經(jīng)濟(jì)日報(bào)》2022年1月25日）一位香港粉絲回憶道：“‘太陽計(jì)劃’亦都系我哋年代嘅朋友少年時(shí)期集體回憶一部份……‘四大天王’呢個(gè)稱號， 都好似系因?yàn)?2年太陽計(jì)劃唔知張文新定邊個(gè)隨口噏而起嘅! ”（芒姐：《7-25（wed） 太陽計(jì)劃二十年》，2007-07-25，http：//hejnom.blogspot.com/2007/07/7-25wed.html?m=1）
2013年6月21日，張文新參加香港電臺數(shù)碼車roadshow2013啟動禮
綜上五說，唯有香港電臺-張文新說較為可信，但“四大天王”的具體提出時(shí)間應(yīng)早于1992年6月的“太陽計(jì)劃”，系此前張文新在宣傳中所提出的?？上У氖?，目前已無法查到當(dāng)日資料，只能盡可能加以考證。
根據(jù)筆者所查史料，遲至1992年3月23日，“四大天王”稱號即已出現(xiàn)，據(jù)次日（3月23日電）《民生報(bào)》報(bào)道：“最近在香港演藝界被譽(yù)為‘四大天王’的四位小生——劉德華、張學(xué)友、黎明和郭富城，雖然在影壇的鋒頭比不上周潤發(fā)和周星馳，但他們在歌影視圈均屬紅人，各領(lǐng)風(fēng)騷，且皆為活躍人物，這陣子新聞特別多，因此讓人感覺演藝界似乎盡是他們四人的天下。”（葉蕙蘭：《香江四“少” 紅遍影視圈氣勢高》，《民生報(bào)》1992年3月24日，第11版）
該文所述為“最近”，據(jù)此推測，“四大天王”稱號應(yīng)不晚于1992年3月23日。另外，筆者多年來留意收藏“四大天王”早期相關(guān)物品，曾從舊書攤購得一日記本，在扉頁上作者寫有“九二年二月二十九”日期字樣，第1頁至第7頁依次為郭富城、劉德華、張學(xué)友、黎明的貼紙，郭富城貼紙上手書“四大天皇”四字。由張文新回憶可知，郭富城是“四大天王”形成的最終一環(huán)，1991年底，在中國臺灣躥紅的郭富城返港，并于12月13日在紅磡體育館召開演唱會，受到觀眾狂熱追捧，時(shí)論稱：“很明顯的，他已成為繼劉德華和黎明后，香江歌壇的新偶像歌手?！保ā豆怀趋攘β酉憬罚睹裆鷪?bào)》1991年12月15日，第11版）隨后，郭富城接連斬獲音樂獎項(xiàng)，出演電視劇，香江歌友會也隨之成立。2月25日，郭推出專輯《請把我的情感帶回家》，一舉奪得四白金銷量，郭富城的迅速躍紅，促推他走進(jìn)香港樂壇中心，時(shí)論稱郭富城“目前在香港的氣勢如虹，對同類型的黎明產(chǎn)生不小壓力……四人當(dāng)中，資歷最淺的郭富城，對同樣屬于偶像派英俊歌星型的黎明最具威脅。有人甚至預(yù)言，黎明若沒有新的發(fā)展，新寵兒郭富城將迅速凌駕其上”。（劉衛(wèi)莉：《廣告惹禍 郭富城有些啼笑皆非 歌迷埋怨小帥哥花心》，《聯(lián)合報(bào)》1992年4月5日，第29版）此中已有“四人”提法，估計(jì)張文新即在2月下旬左右看中郭富城潛力，在宣傳中推出“四大天王”稱號。
筆者收藏寫有“四大天皇”字樣的日記本
1992年“四大天王”書寫史
1992年，華人世界媒體開始自覺使用“四大天王”稱號。如香港方面，1992年11月，香港舉辦“九二區(qū)域市政局節(jié)開幕巡游”，“四大天王”再次同臺合唱，主持人李美鳳、潘宗明、朱慧珊、曾志偉等多次提到“四大天王”稱號。此次合唱，曾被許多媒體認(rèn)為是“四大天王”首次合唱，其實(shí)他們的首次合唱應(yīng)該是1992年6月7日舉辦的“港姐”競選總決賽。在表演環(huán)節(jié)，四人扮演異域王子，同1991年度港姐冠軍郭藹明表演救公主節(jié)目并作了合唱。
主持人鄧梓峰在介紹嘉賓時(shí)即提到“四大天王”稱號，“嗱，一陣間啲佳麗呢就會著一啲古羅馬嘅泳裝出場，仲會遇到四大天王其中之一添，到底遇到邊個(gè)王呢？我而家都未知，你都要繼續(xù)留意收睇?！保ā丁鞠愀坌〗銢Q賽】1992【盧淑儀 劉殷玲 張雪玲】》，bilibili，2016-07-12，https：//www.bilibili.com/video/BV1xs411y7c7?from=search&seid=1590654209957377245&spm_id_from=333.337.0.0）“港姐”競選是深受香港民眾喜歡的活動，具有重要影響力，主辦方自覺使用“四大天王”稱號的舉動，成為強(qiáng)化“四大天王”認(rèn)同的重要助力。
“四大天王”參加1992年“港姐”競選總決賽
內(nèi)地方面，1992年6月12日，遼寧省文聯(lián)主辦的《音樂生活》第6期刊文《劉德華名列四大天王榜》（《劉德華名列四大天王榜》，《音樂生活》1992年第6期，第31頁），這是筆者所見內(nèi)地最早出現(xiàn)“四大天王”字樣的出版物。7月，北岳文藝出版社出版《盒帶歌選——卡拉OK流行金曲珍藏本（二）》，選用了四人歌曲，并專題介紹了“四大天王”在“太陽計(jì)劃”上的活動，書中多次使用“四大天王”稱號。（《盒帶歌選——卡拉OK流行金曲珍藏本（二）》，北岳文藝出版社1992年版，第122頁）同月，廣西民族出版社出版了小美選編的《劉德華、張學(xué)友金曲珍藏本 樂壇四大天王爭霸戰(zhàn)（一）》，這也是目前所見內(nèi)地出版物首次在書名中出現(xiàn)“四大天王”字樣。
海南攝影美術(shù)出版社、廣東省新華書店是內(nèi)地早期宣傳“四大天王”的重要媒介。1992年連續(xù)出版了《香港偶像明星情懷情愛錄》（海深編著，9月版）（廣東省新華書店經(jīng)銷）、《四大天王金曲特輯》（樂峰編，10月版）、《港臺娛樂圈中的真真假假》（11月版）（廣東省新華書店經(jīng)銷），均重點(diǎn)宣傳報(bào)道“四大天王”，使用“四大天王”稱號，是早期內(nèi)地歌迷認(rèn)知“四大天王”的重要窗口。
“四大天王”爭議
在媒體炒作與粉絲追捧下，對于“四大天王”的討論成為樂壇焦點(diǎn)，甚至發(fā)展到對孰優(yōu)孰劣、孰先孰后，爭論不休，至今在線上線下仍然是重要話題，也成為當(dāng)代粉絲文化的重要緣起。
1992年，香港電視臺舉行研討會，由新聞界、觀眾及四大天王共同評議選舉，產(chǎn)生了唱功最出色、臺風(fēng)最佳、外形最佳、四大天王之首等榮銜。張學(xué)友兼獲最佳唱功及最被看好者，成為四大天王之首，最佳臺風(fēng)屬郭富城，最佳外形屬劉德華和黎明。（《齊魯石化報(bào)》1992年9月30日，第4版）
香港媒體還曾組織問卷調(diào)查，內(nèi)容是：“四大天王”，你到底喜歡哪個(gè)更多些？結(jié)果表明：八歲到十六歲的觀眾大都喜歡郭富城，不喜歡張學(xué)友，因?yàn)榍罢唛L得漂亮，舞跳得好。十八歲到二十四歲者最喜歡黎明，不喜歡的竟然是劉德華，原因是前者外表斯文有風(fēng)度，而華仔則“太囂張”，形象粗魯。對于張學(xué)友的看法較中肯，覺得他形象還好，而郭富城則“來勢洶洶”，夠活潑。二十四歲到三十二歲的人最喜歡張學(xué)友，因?yàn)樗韬砗?，聽他唱歌會很陶醉，不喜歡的則是黎明，說他唱歌有時(shí)走音，講話太快，不清楚。劉德華甚得這個(gè)年齡層中“母親”輩的鐘愛，因?yàn)槿A仔給他們一種很孝順的感覺。（朋吉：《四大天王誰最受歡迎》，《三亞晨報(bào)》1995年3月8日，第A4版）
這一類評選，有善意討論，也有惡意炒作，粉絲們更是互相爭論，論戰(zhàn)不休，給四人造成巨大壓力。四人紛紛表示對這一稱號不太“感冒”，并由衷對其他三人給予贊美，希望以此消解媒體及粉絲間的論戰(zhàn)。例如，黎明對于獲選“四大天王”的“天帝”不以為然，認(rèn)為“我一直都無考慮過，因?yàn)槲矣X得每個(gè)人都有自己的路”。（張永洋、子矜：《黎明接受〈七彩陽光〉長途電話采訪》，《鵬城之聲 紀(jì)念深圳廣播電臺建臺十周年》，海天出版社1996年版，第470頁）張學(xué)友指出：“自己不及他們?nèi)遂n……黎明形象正派、斯文。而華仔觀眾層面光，不是一朝一夕的事，郭富城則動感十足。”劉德華也曾說道：“任何人都有他的長處……黎明在臺上表演及談吐不俗，而郭富城則舞蹈出色，學(xué)友的唱功不在話下，十分希望四人有同臺演出的機(jī)會?！保ā稑穳八拇筇焱酢闭劯髯詢?yōu)缺點(diǎn)》，《香港商報(bào)》1992年6月3日）郭富城在被問及對“四大天王”的看法時(shí)說道：“劉德華有他的瀟灑，張學(xué)友的優(yōu)點(diǎn)是歌唱得很好，黎明站在舞臺上很有風(fēng)范?！保ㄉ行⒎遥骸豆怀强雌渌疤焱酢备饔袃?yōu)點(diǎn)》，《民生報(bào)》1992年8月29日，第11版）但這種聲音并未被狂熱的媒體與粉絲所接納，各種爭論在1990年代依然持續(xù)不休。
在“四大天王”的巨大影響力下，香港樂壇出現(xiàn)兩種趨向，一種是借助“四大天王”IP，謀劃推出“第五天王”、“四小天王”“新四大天王”等，以此獲得流量關(guān)注與資本支持。如杜德偉就被稱為“第五天王”，并與李克勤、關(guān)淑怡、葉玉卿等并稱“四小天王”。2004年，譚詠麟“冊封”李克勤、許志安、古巨基、梁漢文為“新四大天王”。另一種趨向是“四大天王”取消論，原因是認(rèn)為“四大天王”霸占了樂壇“流量”，壓縮了其他歌手生存空間，如李克勤就在一次采訪中，對于未入選“四大天王”一事憾道：“當(dāng)年當(dāng)然介意，一方面介意，一方面冇得介意，但好似打麻雀一樣，冇位就打另一張枱啰！”同時(shí)又指當(dāng)時(shí)“四大天王”以外的所有歌手日子“十分難捱”。（《李克勤介意冇份封“四大天王”》，《東方日報(bào)》，2016年10月10日，，https：//orientaldaily.on.cc/cnt/entertainment/20161010/mobile/odn-20161010-1010_00282_028.html#popupGallery）
“四大天王”取消論此時(shí)也已出現(xiàn)。《大河報(bào)》的一篇報(bào)道可視為典例：去年各大音樂頒獎典禮上，人們發(fā)現(xiàn)香港樂壇還是四大天王的天下，并沒有幾個(gè)真正搶眼的新人出現(xiàn)……近日有不少樂評人更以“四大天王還能走多遠(yuǎn)”為題紛紛發(fā)表自己的看法。其中大部分的觀點(diǎn)認(rèn)為：紅了十余年的四大天王應(yīng)該盡快淡出娛樂圈。用一句殘酷而通俗的話說，即四大天王不死則香港樂壇難活……四大天王也就像一座山一樣擋住了新人的光芒……面對盜版和金融危機(jī)的雙重夾擊，唱片公司大多不愿冒險(xiǎn)求進(jìn)，只有無奈將寶押在四大天王身上得過且過。自然，新人就很難有機(jī)會出頭。（《最近香港樂壇有“四大天王不死則香港樂壇難活”的說法，人們不禁要問———四大天王擋道了嗎?》，《大河報(bào)》1999年4月2日，第13版）
2004年，譚詠麟“冊封”“新四大天王”
對于樂壇人才難出頭困境，“四大天王”自身也有深刻體認(rèn)。在首次出席“太陽計(jì)劃”活動后即由張文新代表宣布，今后不使用“四大天王”稱號。（《香港電臺主辦“太陽計(jì)劃”暑期活動》，《港澳參考》1992年第16期，第25頁）1992年8月，郭富城在被問及是否參拍王晶主導(dǎo)的電影《四大天王》時(shí)表示，贊成劉德華的建議取消“王”字封號。黎明也同樣拒絕了《四大天王》電影邀約，并公開請求歌迷不要再稱他為天王，“我覺得這封號無意義，更不想讓人以為四大天王雄霸樂壇，對其他歌手造成影響……樂壇不是只有我們四人?！保ò⑺{(lán)：《黎明放棄天王名號》，《東方新地》1992年11月22日）1999年，張學(xué)友拒絕以“四大天王”名義合演，坦言“‘四大天王’之稱內(nèi)涵太窄，應(yīng)告一段落……‘四大天王’這個(gè)名稱占據(jù)樂壇太長時(shí)間了，感覺很堅(jiān)固，如果沒有‘四大天王’這個(gè)名目，大家都可以獨(dú)立發(fā)展，樂壇就可以有更多空間。”（《張學(xué)友“四大天王”當(dāng)休矣》，《大河報(bào)》1999年10月8日，第6版）但資本的力量以及媒體粉絲的炒作追捧使得這一稱號不但沒有消失，反而更加火熱。直到1999年黎明宣布退出香港樂壇頒獎典禮，“四大天王”占據(jù)樂壇流量問題才得以逐步化解，但作為歷史象征，至今仍為廣大歌迷喜愛和傳頌。
綜上，代表1990年代香港樂壇流量頂端的“四大天王”稱號，出現(xiàn)時(shí)間應(yīng)不晚于1992年3月23日，系香港電臺負(fù)責(zé)人張文新在當(dāng)年2月下旬左右為“太陽計(jì)劃”造勢時(shí)提出的。這既是一個(gè)“黃金時(shí)代”的代表符號，也對樂壇帶來了方方面面的影響。三十年后的今天，人們?nèi)詫Υ朔Q號樂此不疲，代表了群眾的喜聞樂見與歷史追憶。對這一稱號的歷史考察，探尋其中的軌跡與背景，對于研究我國流行音樂歷史，特別是香港流行樂與粉絲文化具有重要意義。
（感謝徐智杰對本文粵語文獻(xiàn)的貢獻(xiàn)）
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