誰創(chuàng)辦了《循環(huán)日報》？

香港《循環(huán)日報》是與上?！渡陥蟆凡⒎Q的長壽中文報紙。這份報紙的創(chuàng)始人，長期被簡化為王韜一人，這種說法很不合適?；氐綒v史現(xiàn)場看，《循環(huán)日報》由中華印務(wù)總局創(chuàng)辦，總局主要股東是香港華商梁安、陳桂士、馮普熙，王韜是他們聘請的主筆。這三個股東，當(dāng)年都是香港商界、慈善界鼎鼎有名的華人領(lǐng)袖。

1874年《循環(huán)日報》報頭

回到香港華商的歷史現(xiàn)場

香港《循環(huán)日報》于1874年2月4日創(chuàng)刊，1941年被侵港日軍勒令?？?，抗戰(zhàn)勝利之后雖有兩次續(xù)辦，為時均不太長，至1963年徹底畫上休止符?！堆h(huán)日報》在抵制殖民勢力壓迫、反映華人呼聲、推動中國改革、工商業(yè)發(fā)展等方面，厥功甚偉，業(yè)已載入史冊。

陳鳴《香港報業(yè)史稿》有如此評說：“《循環(huán)日報》是中國新聞史上，第一家由中國人自集資金、自置設(shè)備、自主編輯、自立經(jīng)營的中文日報，也是清末第一家識時務(wù)、求變革的先進(jìn)知識分子評論國是、針砭時弊、鼓吹變法改革、提倡發(fā)展工商業(yè)的政論報紙，對清末同光新政、變法維新以至孫中山先生領(lǐng)導(dǎo)的民族民主革命運(yùn)動，都有思想影響?！?/p>

陳鳴對《循環(huán)日報》的評價，筆者大體贊同，唯對過分強(qiáng)調(diào)“知識分子”一條持保留意見。主流新聞史視角，多強(qiáng)調(diào)知識分子辦報、文人辦報、政治家辦報，這個角度如果用來觀察梁啟超辦《時務(wù)報》之類的案例是準(zhǔn)確的，但用來給《循環(huán)日報》定位則不合適。香港早期中文大報《香港華字日報》、《循環(huán)日報》，上?！渡陥蟆返鹊龋际巧虡I(yè)性報紙，這也是這些報紙得以長壽的重要原因。辦報紙固然離不開文人，但資本籌集與經(jīng)營管理更加重要。赤手空拳的文人無法創(chuàng)辦報紙，有資本實(shí)力的商人（及群體）則可以聘請文人辦理編務(wù)、從事撰述。香港早期中文報紙，首先是商業(yè)機(jī)構(gòu)，政論、社論只是其內(nèi)容的一小部分。

《循環(huán)日報》是中華印務(wù)總局下屬機(jī)構(gòu)，1873年2月總局初創(chuàng)時期有50名股東，從中選出的“值理人”（董事）梁安、陳桂士、馮普熙，都是當(dāng)時香港商界、慈善界鼎鼎有名的華人領(lǐng)袖。沒有任何證據(jù)表明王韜是中華印務(wù)總局股東。王韜自1874年該報創(chuàng)刊開始，前后當(dāng)了約10年的主筆，中間至少有兩次間斷，1875年由副主筆洪士偉代為主持編務(wù)，1879年游歷日本4個多月，秋后再恢復(fù)編輯工作。1882年赴滬養(yǎng)病，1884年起正式返滬定居。王韜離開后，《循環(huán)日報》繼續(xù)正常營業(yè)了50多年。

率先對“王韜創(chuàng)辦《循環(huán)日報》”提出質(zhì)疑并加以學(xué)術(shù)論證的是學(xué)者蕭永宏。他批評此前很多論著“將中華印務(wù)總局和《循環(huán)日報》的具體關(guān)系巧妙回避”“將《循環(huán)日報》的創(chuàng)辦和王韜的個人作用混為一談”。在仔細(xì)研究該報早期“告白”之后，蕭永宏認(rèn)為：“……對于有一定財力基礎(chǔ)、熱衷香港華人公益事業(yè)的港商梁安、馮普熙、陳桂士等人來說，他們出資組建中華印務(wù)總局是情理之中的事情。因此，梁、馮、陳三人所擔(dān)任的中華印務(wù)總局‘值理人’，實(shí)際上就是該局的股東角色?！保ㄊ捰篮辍锻蹴w與〈循環(huán)日報〉》，第49頁）

據(jù)新加坡學(xué)者卓南生披露，1873年2月1日《中華印務(wù)總局告白》稱：“余等同人特糾集同志五十名，承頂英華書院印書器具、銅鋼陰陽字模、鉛版大小各字，設(shè)立有限公司，創(chuàng)立印務(wù)總局。本公司凡50股，每股一千員，合本銀五萬員，先科銀二萬五千員，業(yè)于本月初四日妥議合同，彼此簽字，定于即日開工?！竟局O(shè)，原為專益唐人起見，所舉值理三位，為梁鶴巢、陳瑞南、馮明珊，總司理一位，為陳靄廷，正主筆一位為王紫詮。此后擬即倡行日報，每日頒發(fā)?！保ㄗ磕仙吨袊鷪髽I(yè)發(fā)展史》增訂新版，第230頁）

公司股本5萬元，分為50股，每股1000元，也即股東共50人，“值理人”應(yīng)該是50名股東互選出來的公司董事。告白敘述順序，梁安等三人在前，次及總司理陳靄亭，主筆王韜列在末位。蕭永宏說梁安、陳桂士、馮普熙“有一定財力基礎(chǔ)”，寫法略顯拘謹(jǐn)，實(shí)則這三人均可進(jìn)入富豪之列。按當(dāng)日通行說法，梁安等三人是“東家”，陳靄亭、王韜為“西席”，賓主位置不可混淆。至今沒有證據(jù)表明王韜曾經(jīng)入股。

多數(shù)新聞史著作不顧實(shí)際情況，硬要認(rèn)定王韜為《循環(huán)日報》唯一創(chuàng)辦人，充滿濃厚的文人自戀色彩。筆者認(rèn)為，商業(yè)性報紙創(chuàng)始時期的主要股東、經(jīng)營者，重要性不下于主筆。蕭永宏恰當(dāng)?shù)刂赋隽恕堆h(huán)日報》股東梁安、陳桂士、馮普熙在香港的經(jīng)濟(jì)實(shí)力和公益領(lǐng)袖地位，但他的論述仍以王韜為中心。筆者覺得有必要跳出“王韜中心論”，從香港華商角度重加申述。

《循環(huán)日報六十周年紀(jì)念特刊》

北京大學(xué)教授羅新說過，歷史就是“遺忘的競爭”。時至今日，國人能記得的早期香港大商人極少。他們在記憶競爭中大多落敗，原因復(fù)雜，不過筆者希望能稍稍加以挽回。19世紀(jì)香港華人領(lǐng)袖，除了黃勝、伍廷芳、何啟以專業(yè)能力與英文能力而占據(jù)顯赫地位，因商業(yè)成功而擔(dān)任華人領(lǐng)袖的先后有：盧亞景、譚亞才（Tam Achoy）、何斐然（Ho A-sek）、梁安、陳桂士、郭松、李陞、羅壽嵩、馮普熙、何獻(xiàn)墀、韋寶珊、何東、劉鑄伯等。（參見Carl T. Smith: Chinese Christians）每個學(xué)者開列的名單容有異同，但梁安、陳桂士、馮普熙為華人爭權(quán)益、積極投身公益慈善活動的突出貢獻(xiàn)不容忽視。

《循環(huán)日報》的創(chuàng)辦，標(biāo)志著香港華商群體發(fā)展壯大與成熟。他們不滿英文報紙的殖民視角，覺得依附于英文報業(yè)集團(tuán)《中外新報》、《香港華字日報》也不理想。剛好，英華書院有一批印刷設(shè)備、中文鉛字準(zhǔn)備出售，黃勝在該書院供職，本人又是印刷專家，于是向梁安等華商提議，組織一家純粹華資的印務(wù)公司，收購英華書院的印刷設(shè)備和中文鉛字，在公司下面成立《循環(huán)日報》，代表香港華商表達(dá)意見，與他們從事的公益慈善活動密切配合，爭取華洋平等，抨擊“賣豬仔”、拐賣婦女出洋的罪惡活動，進(jìn)而對中國的工商業(yè)發(fā)展、改革提出建議。這是《循環(huán)日報》創(chuàng)辦的真正背景。王韜因緣時會，被聘為該報“主筆”，賓主相處融洽，雙方相得益彰。

“香港圣人”梁安

梁安（1829-1890），印名梁云漢，字鶴巢，祖籍廣東順德，世居廣州西關(guān)龍津橋，約1840年代末移居香港，擔(dān)任仁記洋行（Gibb, Livingston & Co.）買辦多年，在香港從事華人公益慈善活動數(shù)十年。1885年，探花李文田從廣州經(jīng)香港回京供職，途中給張之洞寫信，引用當(dāng)時港人的公認(rèn)說法，稱梁安為“香港圣人”。（《趙鳳昌藏札》第4冊第437-441頁）在他身后，再也沒有哪個香港華人得到如此之高的推崇，與他有過接觸的西方人，也都對他贊譽(yù)有加。1890年7月18日，梁安在廣州逝世。（The Hong Kong Telegraph, June 19th, 1890; Hong Kong Daily Press, June 20th, 1890.）

“香港圣人”梁安

領(lǐng)銜創(chuàng)辦香港東華醫(yī)院這一壯舉，奠定了梁安在中國近代慈善史上的崇高地位。香港東華醫(yī)院后來與廣華醫(yī)院、東華東院合并，合稱“東華三院”，至今已持續(xù)運(yùn)作100多年。香港史學(xué)家丁新豹稱，東華三院“如今已經(jīng)是一間現(xiàn)代化的大型社會服務(wù)機(jī)構(gòu)，而且是目下華人世界同類型機(jī)構(gòu)中歷史最悠久、規(guī)模最龐大及服務(wù)最多元化的一所”。日本學(xué)者可兒弘明認(rèn)為東華三院是亞洲數(shù)一數(shù)二慈善服務(wù)機(jī)構(gòu)。

1869年，一些垂死病人按中國習(xí)慣被移置到廣福義祠，遭到在港西人的猛烈抨擊。這是中西文化沖突的典型案例。華人對垂死病人的處理方式，本與西方人有絕大差異。在港西人純粹從自身立場出發(fā)，將習(xí)俗問題升高到道德審判，深深刺痛了居港華人。梁安挺身而出，與各界協(xié)商，達(dá)成成立一家中醫(yī)院以處理華人疾病及臨終問題的共識，組織成立醫(yī)院委員會并擔(dān)任主席，向各行華商募捐。1870年初，香港買辦、行會商人共捐獻(xiàn)47000元，得到港督批準(zhǔn)，創(chuàng)立首個華人慈善組織東華醫(yī)院。醫(yī)院到1872年正式落成，由于完全按照中國習(xí)慣提供中醫(yī)中藥服務(wù)，受到熱烈歡迎，1873年接待門診數(shù)字為43074人次，1887年猛增到138461人次，幾乎“戶限為穿”。東華醫(yī)院還為不幸病死者安排以中國方式下葬，消除了華人對身后尸體被解剖的恐懼。1872年醫(yī)院落成時，梁安請王韜撰寫《創(chuàng)建東華醫(yī)院序》及兩副對聯(lián)。

東華醫(yī)院籌建期間推選梁安連任3年主席，1872年正式落成后進(jìn)行改選，由13名值事（后稱總理）組成董事局，從總理中推選主席一名；總理每屆任期一年，由各行會推選。有限任期制、輪換制是東華醫(yī)院一項(xiàng)十分完善的制度，對防止腐敗、提高各行業(yè)商人的參與積極性有極大幫助?！皷|華三院”后來雖曾有過挫折，總體來說業(yè)務(wù)不斷壯大，與其一開始形成管理制度和“企業(yè)文化”有十分密切的關(guān)系。

廣州博濟(jì)醫(yī)院院長、美國醫(yī)生嘉約翰（J.G. Kerr）對東華醫(yī)院橫空出世予以特別的重視。1872年，他在廣州博濟(jì)醫(yī)院年報中有如下評論：“這個醫(yī)院的建立反映了以下事實(shí)：華人……表示他們自己可以以本身的方式管理自己的慈善機(jī)構(gòu)，不必外國人施以援手。”東華醫(yī)院的管理制度、服務(wù)理念受到西醫(yī)院的啟發(fā)，同時也帶有與教會醫(yī)院競爭的意向。香港華人慈善事業(yè)的起步階段，即呈現(xiàn)出十分強(qiáng)烈的民族意識、自主意識，以及對中華文化的持守。自1872年建成投入后二十多年里，東華醫(yī)院只用中醫(yī)中藥為華人服務(wù)，要到1896年港府干預(yù)才開始增設(shè)西醫(yī)。

香港東華醫(yī)院從一開始就沒有將服務(wù)內(nèi)容局限于本地醫(yī)療，而是為海內(nèi)外華人提供多方面的幫助。歷次廣東省內(nèi)水災(zāi)，東華醫(yī)院均不遺余力捐錢捐物，距離較近的災(zāi)區(qū)甚至派出專人運(yùn)載糧食前往賑濟(jì)。1877-1878年間，華北發(fā)生百年未遇的“丁戊奇荒”，東華醫(yī)院善董不分畛域捐集巨資，貢獻(xiàn)突出，經(jīng)李鴻章上奏朝廷，由光緒皇帝御賜“神威普佑”匾額。這是香港第一次獲得御賜牌匾。

東華醫(yī)院大堂

1879年，梁安與黃筠堂、馮普熙聯(lián)合上書港督，強(qiáng)烈要求委任伍廷芳為定例局（后稱“立法局”）議員，次年得以實(shí)現(xiàn)。梁安為人謙退，又十分愿意獎掖后進(jìn)。港府原本希望梁安出任此職，他極力推辭，推薦年齡更輕、精通法律的伍廷芳。伍廷芳入局，是香港華人進(jìn)入立法機(jī)關(guān)的第一次。梁安在爭取香港華人話語權(quán)、維護(hù)華人權(quán)益方面一直不遺余力。同年，梁安向東華醫(yī)院倡議設(shè)立貧民義學(xué)，次年實(shí)施。

華人自來都重視葉落歸根、入土為安。香港身處華工出國的主要通道，華人領(lǐng)袖覺得有責(zé)任幫助處理華僑靈柩歸葬問題。東華醫(yī)院成立后，成為華人全球運(yùn)棺網(wǎng)絡(luò)的中心，與海外華僑同鄉(xiāng)組織協(xié)作，在香港迎接靈柩然后協(xié)助分運(yùn)到各自的故鄉(xiāng)落葬。順德人旅居海外者眾多，一旦客死他鄉(xiāng)，若無親屬照料，魂魄難安。1876年，梁安領(lǐng)銜創(chuàng)立旅港順德綿遠(yuǎn)堂，募集資金在香港設(shè)立義冢，后來又在順德大良設(shè)立懷遠(yuǎn)義莊，選擇將同鄉(xiāng)先友下葬于香港義冢或停厝于懷遠(yuǎn)義莊。

梁安從事外貿(mào)工作多年，痛感中國利權(quán)操之洋人，與順德同鄉(xiāng)、福建船政大臣黎兆棠商議，嘗試打破洋商對中國外貿(mào)的壟斷，在英國創(chuàng)辦華資公司，用中國輪船運(yùn)載茶葉、絲綢、瓷器等土產(chǎn)前往倫敦直接銷售。1881年，肇興公司成立，梁安駐港擔(dān)任總經(jīng)理，派劉紹宗（劉學(xué)詢之父）常住倫敦。此前未有中國人在倫敦創(chuàng)辦大型企業(yè)的先例，這家公司可以說是開了中國經(jīng)濟(jì)史的先河。因當(dāng)時風(fēng)氣未開、環(huán)境所限，肇興公司受到英商集體抵制，未能真正打開銷路，但其開拓精神仍令人欽佩。梁安在肇興公司這一冒險事業(yè)中，虧折大量本錢，1883年申報破產(chǎn)，這是他晚年不再活躍的主要原因。

了解梁安、陳桂士、馮普熙對華人公益慈善事業(yè)的深度參與，才能理解他們創(chuàng)辦中華印務(wù)總局和《循環(huán)日報》的動機(jī)。名為“自由港”的香港，洋人、華人權(quán)利待遇不平等，勞工階層不能享受基本的醫(yī)療福利，賣豬仔、拐賣婦女出洋等罪惡活動猖獗，深深刺痛了華人領(lǐng)袖的心?！堆h(huán)日報》的創(chuàng)辦，正與華人領(lǐng)袖的社會公益活動息息相關(guān)。

梁安1873年初領(lǐng)銜創(chuàng)立中華印務(wù)總局并計劃創(chuàng)辦《循環(huán)日報》，筆者認(rèn)為有兩個重要契機(jī)：一是英華書院剛好有一批印刷設(shè)備、中文鉛字出售，二是梁安1869年起擔(dān)任東華醫(yī)院籌建期間的主席3年，到1872年卸任，擺脫了醫(yī)院的繁忙事務(wù)，得以專心致志從事印務(wù)總局的經(jīng)營管理。

“保良局之父”馮普熙

保護(hù)婦女兒童，在今日來說主要是政府的責(zé)任，在當(dāng)日香港，則由民間慈善組織保良局主要擔(dān)當(dāng)這項(xiàng)任務(wù)。馮普熙是保良局的創(chuàng)始人和靈魂人物。梁安創(chuàng)辦的東華醫(yī)院，與馮普熙為主力的保良局合作無間，被稱為“東保一家”。

馮普熙（?-1898），曾名馮照，字明珊，英文作Fung Po-hei、Fung Chew、Fung Ming-shan，廣東東莞人，畢業(yè)于香港圣保羅書院（St．Paul’s College），曾為香港殼洋行（A．H．Hogg & Co．）、有利銀行（Chartered Mercantile Bank of India，London and China）買辦，1869年參與發(fā)起創(chuàng)辦東華醫(yī)院，1872任東華醫(yī)院總理，1873年投資中華印務(wù)總局并任值理人，1879年與梁安等發(fā)起成立香港保良局，連任三屆保良局總理。（王杰、賓睦新編《陳蘭彬集》第1冊，第342頁腳注）

香港開埠以后，迅速成為廣東人出洋的主要口岸，大量人口由此出發(fā)前往南洋、北美等地經(jīng)商務(wù)工，但也催生罪惡的販賣人口活動。男性勞動力被誘騙登船，前往新舊金山開礦、建設(shè)鐵路，俗稱“賣豬仔”；年輕女性被誘騙、拐賣到外地、外國，很多被迫從事賣淫營生，叫做“賣豬花”。為剎住“賣豬花”罪惡活動，營救被拐賣女性，1879年梁安與馮普熙等聯(lián)名向港府申請創(chuàng)辦保良局，對被拐賣婦女進(jìn)行實(shí)質(zhì)性救助，并爭取到港府授權(quán)，派出探員到準(zhǔn)備離港的遠(yuǎn)洋客輪檢查有無被拐賣婦女，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)即刻加以救援，具有一定的“民間執(zhí)法”性質(zhì)。據(jù)統(tǒng)計，僅1887-1895年間，該局即查出被拐婦女5543人，或?qū)Ｈ俗o(hù)送回省內(nèi)各縣，請當(dāng)?shù)厣铺脜f(xié)助資送回家；少數(shù)無法遣回者，通過東華醫(yī)院加以妥善安置。這些早期社會問題，港府無能為力，很大程度上是依靠梁安、馮普熙及志同道合的華商來加以解決。

馮普熙與王韜保持了長期的交誼。1872年，馮普熙秘書“南海憂時子”讀了馮普熙所作《答中外強(qiáng)弱論》一文及王韜所作《答〈強(qiáng)弱論〉》，指出“紫詮（王韜）主興利，馮君主除弊，二者相須為用”。（蕭永宏《王韜與〈循環(huán)日報〉》，第209頁）顯見馮普熙、王韜此時不僅交往密切，而且對中國如何轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)等大事有過坦誠的討論。1879年春王韜游日本，出發(fā)前的4月6日晚上，馮普熙特地設(shè)席餞行。（田曉春輯?！锻蹴w日記新編》下冊，第524頁）1893年，馮普熙從香港給王韜郵寄燕窩二斤，并表示愿意為王韜刻書“醵貲助刻”。（陳玉蘭輯校《弢園尺牘新編》下冊，第497-498頁）

保良局

陳家祠創(chuàng)始人陳桂士

陳桂士，字瑞南，廣東新會人，世居廣州西關(guān)，在香港經(jīng)商20多年，為香港東華醫(yī)院、廣州愛育善堂創(chuàng)始人之一，后回到廣州，主持愛育善堂的慈善救濟(jì)事業(yè)。1888年，他采用十分高明的手段，集資百萬，用6年時間興建起揚(yáng)譽(yù)中外的陳家祠。王韜以海外逋客身份定居香港，得到香港華商無私幫助。《普法戰(zhàn)紀(jì)》書稿寫成后，陳桂士、馮普熙幫他籌集印刷費(fèi)用，陳桂士為該書作序。（陳桂士事跡，筆者此前已有所鋪陳，見“澎湃新聞·私家歷史”《誰創(chuàng)辦了陳家祠∣陳瑞南篇》。https://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_4122989）

總司理陳靄亭

《循環(huán)日報》籌備期間聘請的總司理（總經(jīng)理、社長）陳靄亭，也是《香港華字日報》的創(chuàng)始人，王韜在加入《循環(huán)日報》之前，曾在《華字日報》發(fā)表多篇文章，由此推測，陳靄亭與王韜早有交往。

陳靄亭

陳靄亭（1847-1905），原名陳善言，又名陳善賢、陳賢、陳言，字慎于，廣東新會人，1850年代廣東洪兵起義時，隨家人移居香港，入圣保羅書院習(xí)英文。1871年初，陳靄亭受聘英文《德臣西報》任副主筆，司理翻譯事宜，3月11日創(chuàng)辦《中外新聞七日報》，確立“知無不言，言無不盡”的新聞原則。他在該報發(fā)表評論稱：“然華人居港者現(xiàn)以英俊鱗集……但無自設(shè)之新聞紙，則凡有要事關(guān)涉華人者，每欲傳達(dá)而究不克自專，此中關(guān)系實(shí)非淺鮮。故西人恒冀華人有志之士，自設(shè)一新聞紙以便記錄，且得藉擴(kuò)聞之益?！标愳\亭借西人之口，代表港人表達(dá)了華人自主辦報的強(qiáng)烈愿望。7月14日，陳靄亭發(fā)表《創(chuàng)設(shè)香港華字日報說略》，提出華人報紙須以“華人為其主宰”，宜“講求泰西之事”“知其政治之得失，悉其民情之向背”；創(chuàng)辦華人主宰的中文日報，可以“佐中治而驗(yàn)外情”。隨后，陳靄亭將《中外新聞七日報》改為《香港華字日報》。

從1873年2月1日起，陳靄亭擔(dān)任中華印務(wù)總局總司理，可認(rèn)為此時即開始進(jìn)行《循環(huán)日報》籌備工作，至1874年2月4日《循環(huán)日報》創(chuàng)刊，3月13日起此職改由黃勝出任。此前新聞史學(xué)界覺得此事難以理解。實(shí)情可能是：《循環(huán)日報》籌備時期，需借重陳靄亭的報業(yè)經(jīng)營管理經(jīng)驗(yàn)，陳氏并無長期為《循環(huán)日報》工作的打算，畢竟與《華字日報》存在利益沖突，純屬短期客串。恰在此時，發(fā)生了日本侵臺的大事，陳靄亭受沈葆楨、黎兆棠之命，前往福建、臺灣協(xié)助辦理交涉，也就順理成章的離開《循環(huán)日報》。

陳靄亭并不滿足于主持輿論，更重視實(shí)務(wù)。他長期以來主張對海外華僑實(shí)施領(lǐng)事保護(hù)，引起清廷重視。1878年，陳蘭彬擔(dān)任駐美公使，以陳靄亭為隨員。陳蘭彬向美國總統(tǒng)遞交國書，由陳靄亭擔(dān)任翻譯。（陳蘭彬《使美紀(jì)略》，《近代中國》第十七輯，第416頁）1879年，陳靄亭出任駐古巴領(lǐng)事，1884年調(diào)古巴馬丹薩領(lǐng)事，兩年后升駐古巴總領(lǐng)事。駐古巴期間，陳靄亭以國際法為依據(jù)，據(jù)理力爭，大大改善了古巴華工的待遇。

陳靄亭回國后，被李鴻章派往洋務(wù)企業(yè)重鎮(zhèn)開平煤礦，出任會辦，后應(yīng)盛宣懷之招入輪船招商局。陳氏家族是創(chuàng)辦輪船招商局的幕后功臣，陳靄亭兄弟陳棟燦、陳致祥、陳猷等在募股方面出力甚大，陳猷（陳輝廷）為招商局服務(wù)四十年，長年擔(dān)任招商局商董、總董，后升至總辦。（盧子駿《潮連鄉(xiāng)志》）

王韜只是聘用的主筆

只有了解梁安、陳桂士、馮普熙的經(jīng)濟(jì)實(shí)力與公益慈善活動，才能明白，他們?nèi)税l(fā)起成立中華印務(wù)總局、創(chuàng)辦《循環(huán)日報》，是以雄厚的資本、廣泛的人脈資源、豐富的經(jīng)營管理經(jīng)驗(yàn)為后盾，興辦一份站在華人立場、維護(hù)華人權(quán)益的中文報紙。

王韜原籍蘇州，早年在上海協(xié)助傳教士翻譯《圣經(jīng)》，因上書太平天國將領(lǐng)而遭到清廷通緝，流亡香港。英國傳教士理雅各對他照顧有加，帶他游歷英國；回香港后，王韜主要是協(xié)助理雅各翻譯中國經(jīng)典，教會給他支發(fā)薪水。從日記來看，王韜花錢缺乏節(jié)制，并無多少積蓄?？梢钥隙ǎ麤]有足夠資本投資創(chuàng)辦《循環(huán)日報》。另一方面，王韜不諳粵語，在港并無鄉(xiāng)親可作依托，在人際網(wǎng)絡(luò)方面缺乏優(yōu)勢。

王韜

《循環(huán)日報》創(chuàng)辦初期，反復(fù)刊登《中華印務(wù)總局告白》稱：“本局倡設(shè)《循環(huán)日報》，所有資本及局內(nèi)一切事務(wù)，皆我華人操權(quán)，非別處新聞紙館可比。是以特延才優(yōu)學(xué)博者四五位主司厥事。凡時勢之利弊、中外之機(jī)宜，皆得縱橫無所拘制。”告白語意甚明，《循環(huán)日報》由中華印務(wù)總局創(chuàng)辦，純屬華人資本，局內(nèi)事務(wù)“皆我華人操權(quán)”；為營業(yè)興旺，延請“才優(yōu)學(xué)博者四五人”，這四五人當(dāng)中，總司理陳靄亭、正主筆王韜包括在內(nèi)。

王韜后來在自傳中說：“癸酉，香海諸同人醵資設(shè)印局，創(chuàng)行日報，延老民總司厥事”。（王韜著、楚流等選注《弢園文錄外編》，遼寧人民出版社，1994年，第411頁）“諸同人”應(yīng)理解成梁安、陳桂士、馮普熙、黃勝等人，“延”字即聘請之意。故而，這段歷史比較準(zhǔn)確的說法是：梁安等香港華商集資成立中華印務(wù)總局，在總局下面創(chuàng)設(shè)《循環(huán)日報》，聘請王韜擔(dān)任主筆?？偩纸o王韜提供了理想的發(fā)展機(jī)會。

總局除辦報外，還承接各類印刷業(yè)務(wù)，出版中文書籍。鄭觀應(yīng)早年著作《易言》，就是由香港中華印務(wù)總局出版。《中華印務(wù)總局告白》列出報紙在海內(nèi)外各埠的代理人、代理處22人（處），絕大多數(shù)都是商號，只有兩個是日本橫濱的個人，另外“汕頭、寧波、上海、鎮(zhèn)江、九江、漢口、煙臺、天津、日本長崎、神戶等埠俱輪船招商局代理”。這純粹是一個商人網(wǎng)絡(luò)，很容易判斷出是散布在各口岸的粵商，看不出王韜在這方面發(fā)揮作用的痕跡。招商局各分局為《循環(huán)日報》代理發(fā)行，應(yīng)該是陳靄亭的功勞，他有幾個兄弟都在招商局總局及分局工作。

舊時香港商界有一句老話：“想讓一個人破產(chǎn)，就勸他去辦報?！币馑际寝k報紙最容易虧錢。辦報不僅僅是文化事業(yè)，首先是風(fēng)險很高的商業(yè)創(chuàng)業(yè)活動，需要龐大的資金投入和高效的經(jīng)營管理。《循環(huán)日報》是眾多香港華商共同創(chuàng)設(shè)的平臺，王韜的才能正是在這個平臺上才得到充分發(fā)揮。只突出王韜一個人，對《循環(huán)日報》眾多創(chuàng)辦人并不公平。