蘇北運(yùn)河角力：新發(fā)現(xiàn)的周恩來致“聯(lián)總”艾格頓將軍函考釋

在上海市檔案館新開放的中國(guó)福利會(huì)英文歷史檔案中，筆者發(fā)現(xiàn)一封周恩來寫給時(shí)任聯(lián)合國(guó)善后救濟(jì)總署（簡(jiǎn)稱“聯(lián)總”）中國(guó)分署署長(zhǎng)艾格頓將軍（Major General Glen E. Edgerton）的英文信函，寫信地點(diǎn)是南京，時(shí)間是1946年9月9日。該信未收錄于《周恩來書信選集》，《周恩來年譜》及相關(guān)傳記也無記載，應(yīng)該是周恩來的一封佚信。此信對(duì)于增進(jìn)了解抗戰(zhàn)結(jié)束后國(guó)共雙方在蘇北的斗爭(zhēng)及其復(fù)雜性具有相當(dāng)價(jià)值。現(xiàn)將該信公布，并就其內(nèi)容作一考釋。

一、周恩來為何致信

該信譯文如下：

親愛的艾格頓將軍：

我剛接到蘇皖邊區(qū)政府急電，稱黃河、淮河、沂河和沭河連日水位大漲。8月24日，高郵和清江兩地的碼頭水位已分別逼至5.5米和8.7米。翌日兩地水位更高，竟達(dá)5.7米和9.07米，超過1931年洪災(zāi)時(shí)的水位。寶應(yīng)至高郵段的運(yùn)河堤壩已多處決堤，百姓危在旦夕。在各級(jí)組織干部的堅(jiān)強(qiáng)領(lǐng)導(dǎo)和親身參與下，軍民團(tuán)結(jié)協(xié)作，日夜護(hù)堤，搶堵決口。因此請(qǐng)您將以上情形轉(zhuǎn)告政府當(dāng)局，促其轉(zhuǎn)飭江北運(yùn)河工程局開放沿長(zhǎng)江各壩，引上述四河之水入江，以免蘇北人民遭受水災(zāi)之苦。

相同內(nèi)容的中文信已于1946年8月31日寫給蔣廷黻博士。

您真誠(chéng)的周恩來

清末時(shí)的清江浦，可見當(dāng)時(shí)運(yùn)河景象

信中可知，由于黃、淮、沂、沭四河暴漲，導(dǎo)致蘇皖邊區(qū)水災(zāi)危機(jī)日益嚴(yán)重，尤其是蘇北運(yùn)河段水位過高，造成運(yùn)河堤壩可能大規(guī)模潰決，極大地威脅運(yùn)河沿線老百姓的生命和財(cái)產(chǎn)安全。同時(shí)，在中共和邊區(qū)政府的堅(jiān)強(qiáng)領(lǐng)導(dǎo)下，當(dāng)?shù)剀娒裾诰o張地進(jìn)行搶險(xiǎn)救災(zāi)工作。周恩來希望艾格頓將軍能將上述情況轉(zhuǎn)告國(guó)民黨政府當(dāng)局，并敦促其下令江北運(yùn)河工程局開放沿長(zhǎng)江各壩，引大水入江，以緩解蘇北災(zāi)情。同樣的內(nèi)容還寫給了時(shí)任行政院善后救濟(jì)總署（簡(jiǎn)稱“行總”）署長(zhǎng)的蔣廷黻。

事實(shí)上，在此之前，為了同樣的目的，周恩來已多次作過類似的努力。

1946年入夏以后，隨著汛期的來臨，蘇北運(yùn)河水位增高，7月10日，周恩來接到蘇皖邊區(qū)臨時(shí)參議會(huì)參議長(zhǎng)田豐等人的電報(bào)，告知：“沿（運(yùn)）河堤水勢(shì)日漲，而歸江各壩迄今閉塞未開，江水勢(shì)必?zé)o法瀉泄，水災(zāi)危機(jī)日趨嚴(yán)重?！?月16日，周恩來即以備忘錄一件送達(dá)國(guó)民黨行政院，要求開放沿江各壩。其后，又接到蘇皖邊區(qū)政府急電，周恩來即于8月28日將該電轉(zhuǎn)給國(guó)民黨行政院長(zhǎng)宋子文。8月31日，周恩來再次致函宋子文敦促催辦，并轉(zhuǎn)知美國(guó)總統(tǒng)特使馬歇爾、國(guó)民黨政府國(guó)防部長(zhǎng)陳誠(chéng)和教育部長(zhǎng)蔣夢(mèng)麟以期引起各方重視。同日，蘇皖邊區(qū)政府主席團(tuán)因蘇北水勢(shì)萬分危急再次急電周恩來，請(qǐng)其向國(guó)民黨政府繼續(xù)交涉三事：（一）立即開放運(yùn)河歸江各壩，以泄運(yùn)河之水；（二）停止轟炸運(yùn)堤；（三）停止用飛機(jī)掃射修堤工人。9月2日，周恩來為此第三次致函宋子文，強(qiáng)烈譴責(zé)國(guó)民黨政府的破壞行徑，再次要求立即開放歸江各壩。等到周恩來致信艾格頓將軍時(shí)，又過去了一周時(shí)間，但國(guó)民黨當(dāng)局仍置若罔聞，拒不開放歸江各壩。

由此可見，1946年夏秋蘇北汛期到來之際，國(guó)共雙方曾圍繞運(yùn)河展開過一場(chǎng)激烈的交鋒，其背后深層次緣由值得進(jìn)一步探究。需要追問的是，蘇北運(yùn)河對(duì)中共領(lǐng)導(dǎo)下的蘇皖邊區(qū)有何重要價(jià)值？國(guó)民黨當(dāng)局為何堅(jiān)持不開放所謂的歸江各壩？蘇皖邊區(qū)政府如何應(yīng)對(duì)這一不利局面？

二、蘇皖邊區(qū)政府的運(yùn)河治理

抗戰(zhàn)結(jié)束后，根據(jù)中共中央作出的“向北發(fā)展，向南防御”的部署，中共中央華中分局和新四軍華中軍區(qū)于1945年10月24日在淮安成立。11月1日，蘇皖邊區(qū)政府在清江市宣告成立，華中東部四解放區(qū)（蘇中、蘇北、淮南、淮北）連成一片。其所轄地域南到長(zhǎng)江，北抵隴海鐵路，東至黃海，西迄渦河、裕溪口一帶。全邊區(qū)共轄江蘇、安徽、河南三省境內(nèi)的53個(gè)舊縣治，共劃分為8個(gè)行政區(qū)，與華中分局下屬8個(gè)地委相一致，各行政區(qū)專員公署直屬邊區(qū)政府領(lǐng)導(dǎo)。

蘇皖邊區(qū)政府舊址

邊區(qū)政府成立后，其施政的一大目標(biāo)為發(fā)展大規(guī)模生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)，恢復(fù)戰(zhàn)爭(zhēng)期間的消耗及解除災(zāi)荒威脅。生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)能否取得成功，又和興修水利工程聯(lián)系緊密，特別是溝通邊區(qū)南北的蘇北運(yùn)河。八年抗戰(zhàn)期間，運(yùn)河遭受嚴(yán)重水災(zāi)，同時(shí)堤防失修，水閘破壞嚴(yán)重，航運(yùn)船只大量損失，已經(jīng)嚴(yán)重影響邊區(qū)人民的生產(chǎn)生活。

邊區(qū)政府成立后，負(fù)責(zé)水利建設(shè)的領(lǐng)導(dǎo)部門建設(shè)廳隨即成立水利局及測(cè)量隊(duì)。1946年1月，測(cè)量隊(duì)分赴運(yùn)河各地段測(cè)量，以取得必要的數(shù)據(jù)，并做好預(yù)算及施工方案，為日后開工打下基礎(chǔ)。是年2月，水利局工程（工務(wù)）科長(zhǎng)錢正英（按：浙江嘉興人，1939年入上海大同大學(xué)土木工程系學(xué)習(xí)，1941年加入中國(guó)共產(chǎn)黨，1944年起長(zhǎng)期從事水利工作，曾任水利電力部部長(zhǎng)、水利部部長(zhǎng)）在邊區(qū)政府主辦的《民主建設(shè)》創(chuàng)刊號(hào)上發(fā)表《江北運(yùn)河初步調(diào)查》。文章認(rèn)為：運(yùn)河不僅是泗、沂、淮等河的宣泄樞紐，且在航運(yùn)上能供給貨物六百余里的廉價(jià)運(yùn)輸，還直接控制著鹽河的航運(yùn)，同時(shí)運(yùn)河?xùn)|岸十余萬方里的農(nóng)田灌溉也仰給于是。就其消極的泛濫影響而言，如中運(yùn)河決堤，邳、泗、宿等縣均遭淹及，若里運(yùn)河決堤，里下河十縣六萬二千方里的農(nóng)田悉變汪洋。因此，修復(fù)運(yùn)河工程，建立水政管理，盡可能減少災(zāi)患，是淮北、淮海、鹽埠、蘇中四個(gè)分區(qū)生產(chǎn)建設(shè)成敗的一大關(guān)鍵，是這些地區(qū)人民一致的呼聲和熱望，而尤以對(duì)鹽埠、蘇中的關(guān)系最大。這篇文章較為全面地反映出蘇北運(yùn)河對(duì)于邊區(qū)發(fā)展的重要意義。

1931年洪水沖破堤壩，灌入高郵城區(qū)

通過文章不難看出，運(yùn)河治理對(duì)于蘇北地區(qū)的防洪尤其具有特殊意義。蘇北是典型的“水利社會(huì)”，歷史上黃河數(shù)次改道，淮河出?？谟偃此ぷ⒑闈珊?，再由寶應(yīng)、高郵、邵伯等湖分泄運(yùn)河，轉(zhuǎn)輸入江，然而湖水高于運(yùn)河，而且運(yùn)河河床本身因?yàn)槟嗌驰辗e也有所抬高，以致高出平地，所以只能依賴運(yùn)河?xùn)|西堤岸。同時(shí)，沂河流量最大的一支分流也注入中運(yùn)河。沂河和沭河則常形成交侵之局。1938年河南鄭縣黃河因故潰決后，黃水由中牟最終入淮，淮、黃交匯又入洪澤湖，該湖因黃河泥沙沉淀，大部淤平，容量大為減少，又造成運(yùn)河水量增加。由此可知，運(yùn)河早已不堪重負(fù)。要搞好蘇北必先興修水利，而興修水利中心在于導(dǎo)淮。但在當(dāng)時(shí)的有限條件下，尚不可能根治淮河水系，因此加固運(yùn)堤，確保汛期安全就顯得至為重要。

黃河洪災(zāi)的區(qū)域，1938-1947

錢正英文章中未提及的為何要及時(shí)治理運(yùn)河的另一個(gè)緣由是幫助民眾渡過災(zāi)荒。自1945年由春入夏以來，蘇皖邊區(qū)遭旱災(zāi)，到7月間又遭水災(zāi)，7、8月間又遭蝗災(zāi)，災(zāi)民占全區(qū)人口三分之二，進(jìn)入1946年又遇春荒。為此，邊區(qū)政府從組織災(zāi)民生產(chǎn)與進(jìn)行社會(huì)救濟(jì)兩方面著手。社會(huì)救濟(jì)所依靠的一個(gè)主要手段就是以工代賑，而大規(guī)模的運(yùn)河修復(fù)工程無疑是推行以工代賑的重要平臺(tái)。

正是出于以上原因，邊區(qū)政府決心盡快啟動(dòng)運(yùn)河春修工程。就在2月中旬，水利局召開境內(nèi)運(yùn)河各汛區(qū)修守員會(huì)議，整頓恢復(fù)了舊河工組織，并規(guī)定在職人員一律參加此次運(yùn)河春修工程。邊區(qū)政府還發(fā)布關(guān)于興修水利的訓(xùn)令，并制頒《蘇皖邊區(qū)興修水利暫行辦法》，使運(yùn)河春修工程有法可依。建設(shè)廳將運(yùn)河分為三段治理。南段從平橋到邵伯長(zhǎng)99公里，屬第二行政區(qū)。平橋以上到淮陰雙金閘（鹽河口）為中段，長(zhǎng)64公里，屬第五行政區(qū)。北段從雙金閘到邳縣，長(zhǎng)135公里，屬第六、七行政區(qū)。三段工程于3月至4月之間陸續(xù)開工，做到領(lǐng)導(dǎo)有方，明確任務(wù)，干群協(xié)作，攻堅(jiān)克難，講究效率。

1946年3月23日蘇皖邊區(qū)政府關(guān)于頒行《蘇皖邊區(qū)興修水利暫行辦法》的訓(xùn)令

在施工過程中，政府行之有效的動(dòng)員組織工作隨處可見。如高郵縣界首區(qū)定出修好運(yùn)堤的辦法：（1）每個(gè)小組配備或培養(yǎng)積極分子，起帶頭作用；（2）每晚工友小組開會(huì)，進(jìn)行批評(píng)與表?yè)P(yáng)；（3）發(fā)動(dòng)競(jìng)賽，獎(jiǎng)勵(lì)成績(jī)好的；（4）上工前進(jìn)行半小時(shí)教育。中段工程開工后，各級(jí)政府提出了“要想莊稼好，運(yùn)堤先修牢”等口號(hào)，使群眾明白，修運(yùn)堤就是為自己。工友們說：“以前做工，糧食由保長(zhǎng)、鄉(xiāng)長(zhǎng)領(lǐng)，土方準(zhǔn)不準(zhǔn)我們不知道，現(xiàn)在由小組長(zhǎng)一起算土方，糧食也自己去領(lǐng)，完全是老百姓做主?！北倍喂こ淘谶M(jìn)行時(shí)，干部們將全部工資變換糧食及時(shí)供給民夫，同時(shí)再三耐心說服教育民夫，使之切實(shí)認(rèn)識(shí)到“政府修繕運(yùn)河，是為人民治理水患”，自覺地訂出做工規(guī)約，又自覺遵守。

1946年蘇皖邊區(qū)政府運(yùn)河北段春修工程處委任方廷坤為宿遷縣督工所工程師兼工務(wù)股長(zhǎng)的委任狀

運(yùn)河春修工程的推進(jìn)速度可謂驚人，到6月8日，即全部完工?？傆?jì)動(dòng)員群眾近4萬人，用費(fèi)合法幣8億元。共修復(fù)殘破堤岸247處，修筑埽土護(hù)岸工程21處，修治閘壩7處，中段并進(jìn)行拆壩修灘工程，共計(jì)用土48萬2865公方。由于以上工程的完成，使得抗戰(zhàn)期間為敵偽及國(guó)民黨部隊(duì)毀壞而陷于支離破碎的運(yùn)河堤頓然改觀，恢復(fù)到抗戰(zhàn)前的防水強(qiáng)度。由于采取了以工代賑的方針，使沿河13縣的15萬災(zāi)民（連民夫家屬在內(nèi)）得以安度災(zāi)荒。

此外，運(yùn)河水運(yùn)事業(yè)也初步恢復(fù)。1946年4月，邊區(qū)政府所在地清江城內(nèi)成立永豐運(yùn)輸公司，擁有拖船4艘、駁船11艘和部分汽車、馬車。輪船每日由清江開高郵來回班。不久，因戰(zhàn)爭(zhēng)而停航的鎮(zhèn)江各輪業(yè)在清江的代辦機(jī)構(gòu)，也相繼恢復(fù)了營(yíng)業(yè)，但航班不夠正常，忽開忽停。7月，清江城還首次召開各輪業(yè)公司代表會(huì)議，討論恢復(fù)交通正常秩序、溝通物資交流、活躍城鄉(xiāng)經(jīng)濟(jì)的有關(guān)事宜，并宣布成立航業(yè)公會(huì)。

三、國(guó)民黨的軍事進(jìn)攻及對(duì)蘇北運(yùn)河的態(tài)度

蘇皖邊區(qū)的存在和壯大，讓國(guó)民黨政府猶如芒刺在背。

因?yàn)閺恼紊隙?，蘇北離國(guó)民黨統(tǒng)治的中心區(qū)域——南京上海地區(qū)，不過一江之隔，中共又著力將蘇皖邊區(qū)打造成“民主政治模范區(qū)”，此舉無疑會(huì)大大增加對(duì)國(guó)民政府的政治壓力。再?gòu)能娛律隙?，以蔣介石的軍事戰(zhàn)略，他最為關(guān)注山東戰(zhàn)場(chǎng)，但要解決山東，必先拿下蘇北。在國(guó)民黨眼中，蘇皖邊區(qū)尤其是蘇北猶如一只“攔路虎”，必欲占之而后快。因此，在全面內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)初期，“蘇北實(shí)際成為國(guó)共雙方全力爭(zhēng)奪的最重要戰(zhàn)場(chǎng)”。另外，從經(jīng)濟(jì)角度來看，中共領(lǐng)導(dǎo)下的蘇皖邊區(qū)社會(huì)生產(chǎn)生活秩序逐步恢復(fù)，綜合實(shí)力穩(wěn)步增長(zhǎng)這一局面，自然是國(guó)民黨政府不愿意看見的。

對(duì)于國(guó)民黨而言，如果內(nèi)戰(zhàn)發(fā)動(dòng)時(shí)間延后太久，就意味著中共解放區(qū)的實(shí)力將更加強(qiáng)大，所以遲打不如早打。因此，國(guó)民黨選擇在1946年夏初向蘇皖邊區(qū)開展全面進(jìn)攻，的確會(huì)起到打亂邊區(qū)生產(chǎn)計(jì)劃、抑制邊區(qū)發(fā)展勢(shì)頭的效果。

1946年1月國(guó)共停戰(zhàn)協(xié)定公布后，國(guó)民黨軍隊(duì)即在“搶占戰(zhàn)略要點(diǎn)”的密令下，先后占領(lǐng)六合、靖江、泰興、海門等城，此后也從未停止過軍事進(jìn)攻。5月以后，何應(yīng)欽、白崇禧、湯恩伯等國(guó)民黨高級(jí)將領(lǐng)，先后往來于徐州、南京、揚(yáng)州、南通之間，調(diào)兵遣將，積極作全面進(jìn)攻布置。6月中旬，華中形勢(shì)異常緊張，國(guó)民黨以27個(gè)師的大軍，向蘇皖邊區(qū)包圍進(jìn)犯。7月中旬，國(guó)民黨軍對(duì)蘇皖邊區(qū)的攻勢(shì)，已由長(zhǎng)江沿岸的南線擴(kuò)展至西線（津浦路）和北線（隴海路），激戰(zhàn)全面展開。

此時(shí)，蘇北早已進(jìn)入汛期，按照慣例，運(yùn)河沿線軍民正在組織進(jìn)行緊張的夏防工程。在軍事優(yōu)先的戰(zhàn)略指導(dǎo)下，國(guó)民黨盡可能地混淆視線、消耗邊區(qū)“元?dú)狻?，?duì)關(guān)系到蘇北人民生命財(cái)產(chǎn)安全的水利事業(yè)加以各種破壞。早在運(yùn)河春修時(shí)期，國(guó)民黨軍即對(duì)在邵伯以南做工的民夫開槍射擊，并用飛機(jī)對(duì)寶應(yīng)做工的民夫掃射。7月以來更對(duì)各地運(yùn)河堤岸作連續(xù)性的轟炸掃射。此后，邵伯一帶的國(guó)民黨軍又不斷干擾夏防工作的正常進(jìn)行。同時(shí)，國(guó)民黨宣傳機(jī)關(guān)顛倒黑白，散播謠言，一面在報(bào)紙上否認(rèn)邊區(qū)的水利建設(shè)成績(jī)，一面又派飛機(jī)到高郵上空散發(fā)傳單宣稱：“共軍破壞運(yùn)堤，沿河一帶受淹。”

面對(duì)蘇北運(yùn)河水位持續(xù)升高危及運(yùn)堤安全，邊區(qū)政府和周恩來多次要求開啟歸江各壩以泄運(yùn)河之水的緊急情況，國(guó)民黨當(dāng)局更是置之不理。

淮河水系向來有兩條出路，一為歸海五壩，二為歸江十壩（按：歸海五壩在高郵境內(nèi)有南關(guān)、新壩、中壩、車邏，在江都境內(nèi)有昭關(guān)壩。歸江十壩分別為攔江壩、褚山壩、金灣壩、東灣壩、西灣壩、鳳凰壩、新河壩、壁虎壩、老壩、沙河壩）。一般原則是“三分入海，七分入江”。歸海五壩不輕易開啟，因?yàn)闀?huì)造成興化、寶應(yīng)等地的里下河地區(qū)泛濫成災(zāi)。歸江各壩則是每年汛后在歸江河道上筑柴草壩蓄水灌溉，便利通航，汛期再拆壩排洪，自清以來其啟閉向有成例（按：歸江壩的啟閉標(biāo)準(zhǔn)，均視里運(yùn)河的水位高低而定。1833年（道光十三年），清政府規(guī)定以昭關(guān)壩水位為準(zhǔn)，里運(yùn)河水位漲到5.27米，開東灣壩及新河壩；漲到5.59米，開鳳凰壩及金灣壩；漲到5.9米，開攔江壩；漲到6.22米，開壁虎壩。各壩均啟放后，而里運(yùn)河水位仍上漲時(shí)，即開放灣頭老壩、土山壩（即褚山壩）；沙河壩啟放水位則無明確規(guī)定。當(dāng)昭關(guān)壩水位降到4.32米時(shí)，各壩依次堵閉）。

南關(guān)壩舊址

歸江十壩位置示意圖（其實(shí)歸江十壩只是統(tǒng)稱）

但是，早在6月初旬，揚(yáng)州國(guó)民黨當(dāng)局即曾違例堵塞運(yùn)河漲水入江之?dāng)r江各壩，致使高郵、寶應(yīng)、興化等縣遭受水患。到8月，運(yùn)河水勢(shì)續(xù)漲，以清江為例：14日水位為8.1米，17日為8.53米，18日即為8.86米，且有續(xù)漲之勢(shì)。只要控制在揚(yáng)州國(guó)民黨當(dāng)局手中歸江十壩的攔江、褚山兩壩開放，運(yùn)河漲水入江即可免于成災(zāi)。但該兩壩雖經(jīng)邊區(qū)政府一再請(qǐng)其開放，但始終堵塞如故。同時(shí)，東海國(guó)民黨當(dāng)局在淮海地區(qū)堵塞薔薇河，使沭水無法暢流入海，從而更加重運(yùn)河負(fù)擔(dān)，以致淮海北部及洪澤湖沿岸一帶洼地遭受水濫之災(zāi)。國(guó)民黨這樣做，無非是“以水代兵”，輔助其軍事進(jìn)攻。

在全面軍事進(jìn)攻期間，國(guó)民黨軍試圖早日打通運(yùn)河沿線。在兩淮保衛(wèi)戰(zhàn)中，運(yùn)河是國(guó)共雙方軍隊(duì)反復(fù)爭(zhēng)奪之地。9月15日下午，進(jìn)犯兩淮的國(guó)民黨整編74師58旅在碼頭（淮陰西18里）、楊莊（淮陰西26里）之間，該師51旅在淮陰西南30里的張陳集耀家渡一線配合行動(dòng)，在飛機(jī)大炮掩護(hù)下，強(qiáng)行渡過運(yùn)河。16日飛機(jī)轟炸鄉(xiāng)河西堡，將清江市西8里許的大堤炸中，水淹附近許多鄉(xiāng)村。國(guó)民黨軍于19日占領(lǐng)淮陰后，21日上午又沿運(yùn)河?xùn)|岸南下，中共部隊(duì)阻擊于板閘，并于當(dāng)晚主動(dòng)撤離淮安城。兩淮的丟失，在政治經(jīng)濟(jì)上均有較大影響，而且將中共部隊(duì)在蘇北的活動(dòng)范圍壓迫到沿運(yùn)河以東的狹長(zhǎng)地帶。10月8日，國(guó)民黨整編25師攻占高郵，與6日攻占寶應(yīng)的友鄰部隊(duì)會(huì)合，打通了運(yùn)河線。

四、中共的應(yīng)對(duì)之策

1946年夏秋之際，蘇皖邊區(qū)的軍事斗爭(zhēng)和防汛斗爭(zhēng)可謂同時(shí)進(jìn)行。對(duì)于中共而言，軍事斗爭(zhēng)關(guān)乎邊區(qū)存亡，防汛斗爭(zhēng)則關(guān)乎民心得失，不能顧此失彼。因此，在殘酷的戰(zhàn)時(shí)環(huán)境中，中共和邊區(qū)政府仍時(shí)刻注意運(yùn)堤及沿線群眾的安危，想方設(shè)法闖過難關(guān)。

首先，在與國(guó)民黨的輿論斗爭(zhēng)中爭(zhēng)取主動(dòng)。中共中央始終關(guān)注蘇北地區(qū)的防汛斗爭(zhēng)，通過報(bào)紙和廣播，一方面針鋒相對(duì)地揭露國(guó)民黨試圖通過宣傳挑唆和人為擴(kuò)大水災(zāi)從而輔助其軍事進(jìn)攻的陰謀，另一方面及時(shí)報(bào)道蘇皖邊區(qū)政府和人民合力抗災(zāi)的消息，這樣外界就不容易被國(guó)民黨的宣傳機(jī)器牽著鼻子走。從7月至9月，參加國(guó)共南京談判的周恩來在百忙之中又向國(guó)民黨反復(fù)交涉此事，并轉(zhuǎn)知美國(guó)總統(tǒng)特使馬歇爾。國(guó)民黨出于一己之私，不想做實(shí)質(zhì)性表態(tài)，更不會(huì)做實(shí)質(zhì)性改進(jìn)，但在道義上畢竟是站不住腳的。結(jié)合當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況，9月9日周恩來致函“聯(lián)總”艾格頓將軍，恐怕也收不到任何實(shí)際效果，但至少可以讓“聯(lián)總”知情，引起對(duì)方的同情和理解。中共中央和周恩來在對(duì)外輿論上的上述行動(dòng)，對(duì)蘇北人民的斗爭(zhēng)是一種有力支持。

其次，竭盡全力保住運(yùn)堤，重點(diǎn)是運(yùn)河南段，盡可能降低邊區(qū)人民的生命財(cái)產(chǎn)損失。7月底，邊區(qū)政府發(fā)布《關(guān)于夏季防汛給一、二、五、六、七等專署沿河各縣政府的訓(xùn)令》。該訓(xùn)令要求：沿河各級(jí)政府必須明確認(rèn)識(shí)運(yùn)堤夏防工程的重要與緊急，各分區(qū)一律組織運(yùn)河夏防委員會(huì)，要在多地設(shè)立水位站以及時(shí)掌握水情，為防止特務(wù)破壞沿運(yùn)各區(qū)鄉(xiāng)須布置民兵站崗放哨，并號(hào)召地方技術(shù)人員及各級(jí)舊河工人員踴躍參加護(hù)守堤防、保護(hù)農(nóng)田。邊區(qū)政府還撥出華中幣1900萬元（合法幣1億2千余萬元），準(zhǔn)備修建運(yùn)河的南、中兩段夏防工程，以保障沿河數(shù)百萬人民生命財(cái)產(chǎn)的安全。因?yàn)閾P(yáng)州國(guó)民黨當(dāng)局繼續(xù)阻塞運(yùn)河歸江各壩，致使運(yùn)河水勢(shì)上漲不已，無法宣泄。截至8月4日，運(yùn)河南段水位已漲達(dá)4.7米，比應(yīng)防設(shè)水位猶高出3.33厘米，而且連日大雨尚有續(xù)漲之虞。為此，蘇皖邊區(qū)建設(shè)廳、運(yùn)河南段工程事務(wù)所自8月1日起即進(jìn)行全線設(shè)防，專署頒布“緊急護(hù)堤辦法”，同時(shí)沿堤各級(jí)黨委政府均親自領(lǐng)導(dǎo)群眾全力防守。僅界首至邵伯一段，就設(shè)有13個(gè)工防棚和氈棚，由3名富有運(yùn)河工程經(jīng)驗(yàn)人員配合江（都）高（郵）護(hù)堤大隊(duì)，不分晝夜巡邏護(hù)衛(wèi)。邵伯以南一段，因常受國(guó)民黨軍襲擾，由駐邵伯的新四軍擔(dān)任護(hù)衛(wèi)。8月23日，國(guó)民黨整編25師由揚(yáng)州仙女廟水陸進(jìn)兵，分路向邵伯方向聯(lián)合進(jìn)犯，與新四軍連戰(zhàn)數(shù)日，于26日潰退。與此同時(shí)，運(yùn)河水勢(shì)更加兇猛。周恩來致艾格頓將軍的信中提及，8月24日高郵碼頭水位是5.5米，8月25日是5.7米，實(shí)際上后面還曾升至5.86米，給護(hù)堤工作造成極大壓力，出現(xiàn)多處險(xiǎn)情。危險(xiǎn)期持續(xù)了36天，因防護(hù)得法，終于化險(xiǎn)為夷。周恩來信中所稱的“軍民團(tuán)結(jié)協(xié)作，日夜護(hù)堤，搶堵決口”可謂這一時(shí)期防汛斗爭(zhēng)的真實(shí)寫照。到10月6日，護(hù)堤工畢撤防時(shí)，共做工程255段，用費(fèi)達(dá)華中幣1480萬元（當(dāng)時(shí)每元合法幣35元）。其中主要工程有高郵南歸河二壩的加高，寶應(yīng)、北閘、窯口40里之西堤加高，高郵西堤1200丈石工的搶筑，以及邵伯以南被國(guó)民黨軍炸掘段的修建等。等到防泛撤銷時(shí)，防委會(huì)還發(fā)給治運(yùn)防泛?jiǎn)T以10、11兩個(gè)月的薪糧，責(zé)成其繼續(xù)護(hù)堤。

1946年新四軍布質(zhì)佩章

最后，發(fā)動(dòng)地方武裝力量保衛(wèi)水利。蘇北運(yùn)河能夠煥然一新，是邊區(qū)政府和人民群眾共同奮斗的結(jié)果，來之不易。兩淮保衛(wèi)戰(zhàn)以后，中共主力部隊(duì)逐漸向蘇北北部乃至魯南地區(qū)移動(dòng)。上文提及，1946年10月初，國(guó)民黨軍已將運(yùn)河線打通。次年1月10日，國(guó)民黨整編74師占領(lǐng)沭陽(yáng)。至20日，國(guó)民黨軍又占領(lǐng)隴海路東段，蘇北全境淪為敵后。運(yùn)河沿線城鎮(zhèn)雖暫時(shí)被國(guó)民黨軍占領(lǐng)，但中共廣泛組織游擊隊(duì)和民兵保衛(wèi)運(yùn)河。當(dāng)時(shí)活躍在運(yùn)河兩岸的有淮陰的黃馭游擊隊(duì)，淮安的保田隊(duì)，江都的萬國(guó)林游擊隊(duì)。民兵方面，僅從10月至11月，興化、寶應(yīng)、高郵等地民兵就對(duì)國(guó)民黨軍和“還鄉(xiāng)團(tuán)”造成相當(dāng)?shù)臍托纬捎行У耐亍Ｈ?0月25日，高郵縣下面的界首區(qū)民兵逼退草庵等國(guó)民黨軍的六處據(jù)點(diǎn)，恢復(fù)運(yùn)河?xùn)|側(cè)農(nóng)村200方里。在此情形下，國(guó)民黨方面實(shí)際上很難真正控制運(yùn)河全線。

結(jié)語

通過深入解讀新發(fā)現(xiàn)的周恩來致“聯(lián)總”艾格頓將軍函，可以明白蘇北地區(qū)是一個(gè)典型的“水利社會(huì)”，誰能較好解決“水”的問題，誰就能得到民眾的認(rèn)同，其中運(yùn)河的治理又是一大關(guān)鍵。蘇皖邊區(qū)政府利用抗戰(zhàn)結(jié)束后難得的相對(duì)和平之機(jī)，采取各種措施，促使邊區(qū)社會(huì)經(jīng)濟(jì)有了很大的恢復(fù)和發(fā)展，對(duì)國(guó)民黨造成很大的政治壓力。邊區(qū)政府不惜投入巨大的人力物力，先行修復(fù)好戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期受損嚴(yán)重的蘇北運(yùn)河，將其牢牢掌握于自己手中，的確是一著妙棋，如此不僅起到保生產(chǎn)、通航道、安民心的作用，而且在軍事上也有很高的價(jià)值，在戰(zhàn)時(shí)能避免邊區(qū)被分割為東西兩半。對(duì)此，國(guó)民黨想必也是心知肚明，大為惱火，所以才會(huì)在運(yùn)河的春修和夏防工程期間屢屢加以破壞，并在汛期時(shí)違反歷史慣例，始終不開啟運(yùn)河歸江各壩，同時(shí)又在軍事上極力爭(zhēng)奪運(yùn)河沿線。中共則始終堅(jiān)持將軍事斗爭(zhēng)和防汛斗爭(zhēng)相結(jié)合，保衛(wèi)運(yùn)河水利成果。因此，國(guó)共雙方的這場(chǎng)運(yùn)河角力，在宏觀層面固然有內(nèi)戰(zhàn)全面爆發(fā)的歷史因素，若從微觀角度考察，其背后還帶有強(qiáng)烈的地緣政治色彩，這一點(diǎn)同樣不可忽視。

1946年國(guó)民黨的全面進(jìn)攻可謂咄咄逼人，不斷“攻城略地”，就在周恩來致函艾格頓將軍不久，國(guó)民黨軍占領(lǐng)“兩淮”，一度使中共軍隊(duì)陷入被動(dòng)局面。但這樣的“勝利”沒有維持多久，次年5月被全殲于孟良崮的國(guó)民黨整編74師恰是當(dāng)年在蘇北驕橫一時(shí)的王牌主力軍。在蘇北地區(qū)，中共始終堅(jiān)持武裝斗爭(zhēng)，游擊隊(duì)和民兵活躍其間，國(guó)民黨并沒有真正控制運(yùn)河沿線。在接下去的淮海戰(zhàn)役期間，蘇北人民出人出力出物，踴躍支前，幫助中共取得戰(zhàn)役的勝利。