今年是近代大儒沈曾植逝世一百周年，澎湃新聞獲悉，止觀書局與上海圖書館歷史文獻中心聯(lián)手，并與浙江大學出版社共同策劃、出版了《上海圖書藏沈曾植手札——東軒翰墨》?！稏|軒翰墨》收錄沈曾植遺墨共計321件，均為首次公開。此編由上海復(fù)旦大學，沈曾植研究的權(quán)威學者許全勝教授歷時多年，按照書法編年的全新學術(shù)視角，排比后先，復(fù)作釋文標點，去贗存真，犁然成編。
書中的內(nèi)容涉及金石、書畫、古籍、著書、藏書，掌故遺聞、政治等諸多方面，其中很多尺牘文獻極為罕見，盡在書中一一呈現(xiàn)。許全勝教授按照沈曾植在京為官、任職兩湖書院、南洋公學與回京復(fù)職、簡放外任、辭官寓居上海作遺老，五個時期考訂并展開論述，通過上海圖書館秘藏的這批尺牘，與史互證、填補空白。
《上海圖書館藏沈曾值手札——東軒翰墨》
沈曾植（1850-1922），字子培，號乙庵，晚號寐叟。1880年中進士，在京師時官刑部主事、員外郎、郎中，總理衙門章京等。1903年后簡任外放，歷官江西廣信府知府、署南昌知府、督糧道、鹽巡道、按察使，安徽提學使、布政使、護理巡撫。民國后，隱居上海。平生學問淵博，為海內(nèi)外所重，日本漢學大師內(nèi)藤湖南（1866-1934）稱之為清季「中國史學第一人」，現(xiàn)代史學大師陳寅?。?890-1969）亦推崇為「近世通儒」、「赤縣神州近世第一學人」。
寐叟流傳于世之大多數(shù)作品多為民國后所作。晚清時期所作，存世者多為筆記手稿、題跋、尺牘等。民國間曾出版石印本《寐叟題跋》（1926年商務(wù)印書館據(jù)手跡影?。?、《海日樓遺墨》，世人知寐叟翰墨風采多由此。近二十年來，又有多種書法集問世，為愛好者所喜聞樂見，惜墨跡編年圖錄尚未之見，此《東軒翰墨》所由作也。
此編所輯上海圖書館藏沈曾植書信凡321通。與通函者40人，其中佚名4人。時間則自光緒七年辛巳冬（1881年12月-1882年2月）與李逸靜夫人書，訖民國十一年壬戌九月二十七日（1922年11月15日）與劉承干書，去十月三日（11月21日）逝世僅數(shù)日，前后逾四十年，涵蓋沈氏通籍后為京官（1880-1897），任職兩湖書院（1898-1900）、南洋公學與回京復(fù)職（1901-1902），簡放外任（1903-1910）以及辭官寓居上海作遺老（1911-1922）等五個時期。
故此批尺牘文獻，既有多方面之史料價值，又對了解沈氏一生書風變化具有重要意義，實為史學藝林之瑰寶。此書導言按編年順序分別就相關(guān)人物背景、書札內(nèi)容、學術(shù)價值、掌故遺聞等略舉說明，最后論沈曾植之書法，冀讀者與圖錄釋文參觀，有所裨益焉。
01沈曾植與夫人李逸靜
上圖藏《海日樓家書》兩冊，存書札八十余首，除兩首外，其余皆為沈曾植與夫人李逸靜書，其中大部分作于光緒戊戌至壬寅間（1898-1902），內(nèi)容豐富，家事國事，兼而有之，是研究沈曾植生平事跡重要史料。
李逸靜（1849—1926），江蘇新陽（今崑山）人。戶部陜西司主事李培厚孫女，云南按察使李德莪（1814-？，字念劬，號蓼生）長女，浙江按察使李傳元（1854-1922，字橘農(nóng)）胞妹。咸豐十一年辛酉（1861）韓太夫人爲沈曾植聘其二姑夫李德莪之女李逸靜爲妻，德莪時將出守貴州貴東道，婚約定后始出都赴任。李德莪后曾調(diào)任四川東川道，李夫人隨至任所。逮同治十一年壬申（1872）夏，沈曾植自京師渡海至上海，復(fù)由上海溯江西上成都，方與李夫人完婚?；槠诙ㄔ诹率蝗眨?月17日），先一日晚李德莪具鼓吹相迎，乘轎入贅李府。是年曾植二十三歲，李氏二十四歲。夫婦婚后同回京，“夫人即質(zhì)衣飾，供菽水，自是內(nèi)助得人，益得嫥心劬學”。
沈曾植早年與夫人書，上圖藏光緒七年一札，為上圖藏札中最早者。
辛巳冬（1881年12月-1882年2月）與李逸靜
02沈曾植與李慈銘
李慈銘（1830-1894），原名模，字式侯，一字法長。更名后，字愛伯，號越縵，又號霞川，小字辰客，后更字莼客。浙江會稽（今紹興）人。光緒六年庚辰（1880）進士。官至山西道監(jiān)察御使。學識淵博。著有《越縵堂詩文集》《越縵堂日記》等。
李慈銘長沈曾植二十歲，通籍前已有盛名。后兩人同為光緒庚辰科進士，是年六月十一日（1880年7月17日）沈曾植始拜訪李慈銘，至是交往日多，漸成密友。其后十余年間，李氏與朋輩聚會飲宴極多，沈曾植是其中主要成員之一。
李慈銘對沈氏博古通今十分欽佩。上圖藏沈曾植與李慈銘書札六首，作于光緒十年甲申至十五年己丑間（1884-1889），既有疾病診治、郊游飲宴、借館稱觴等日?，嵤?，亦有詩筒唱和、學術(shù)研討之雅事。
沈李兩人詩文集中，現(xiàn)存有若干唱和交游詩作，但反映學術(shù)交往者較少，書札頗可玩索，其中光緒十五年十月十九日（1889年11月11日）一札，可見兩人當時共同研究直隸保定府定興縣新出《北齊標異鄉(xiāng)義慈惠石柱頌》拓本，堪稱嘉話。
甲申二月二十八日（1884年3月25日）與李慈銘
03沈曾植與丁立鈞
丁立鈞（1854.2.20-1902.8.28），字叔衡，號恒齋、云樵、小跛道人。江蘇丹徒人。同治九年（1870）順天鄉(xiāng)試舉人，光緒六年（1880）進士。歷充武英殿協(xié)修、纂修、總纂、提調(diào)，國史館協(xié)修官，順天鄉(xiāng)試同考官、湖南鄉(xiāng)試副考官，會典館圖上詳校官、繪圖處幫總纂。光緒二十二年四月（1896年5月），補授沂州知府。后主講南菁書院。
丁、沈兩人同為庚辰科進士，同為乙未北京強學會發(fā)起人，又同為翁同龢門生，而成為帝黨之中堅。丁氏甲午時嘗力斥李鴻章，又曾規(guī)勸曾國荃，以切直敢言負時望。惜「既屈于官，復(fù)厄以年」，未克展其長才。丁、沈關(guān)系十分密切，通函甚多，今所見與丁立鈞札凡二十八首，全部為上圖收藏。其中丁酉十一月二十二日（1897年12月15日）札逾二千言，除詳述韓太夫人臨終經(jīng)過及營葬準備為沈氏家史重要資料外，多論及德國侵占膠州灣事，頗有史料價值。
庚寅十一月二十日（1890年12月31日）與丁立鈞
庚寅十一月二十日（1890年12月31日）與丁立鈞
04沈曾植與吳慶坻
吳慶坻（1849.1.22—1924），字稼如，號子修，一字毅孫、敬彊，別號悔余生、補松老人、橫山老樵。浙江錢塘人。吳振棫（1792-1870）孫。光緒十二年（1886）進士。歷充國史館協(xié)修，會典館畫圖處協(xié)修、纂修、幫總纂，功臣館纂修，順天鄉(xiāng)試同考官、云南鄉(xiāng)試副考官，四川、湖南學政，政務(wù)處幫總辦、總辦，兼署湖南提學使、布政使。民國后居上海，與同人結(jié)超社、逸社、淞社。著有《補松廬詩集》《悔余生詩集》《補松廬文錄》《蕉廊叢脞》等。
吳、沈二人相識數(shù)十年，交誼深厚。寐叟去世后，吳氏將歷年函牘七十余首裝裱成冊，親筆題簽：“沈乙盦書札（ 癸亥初夏裝成。敬彊署檢。）。”鈐「橫山老樵」白文印。此冊書札數(shù)量之多，僅次于《海日樓家書》。其中京師時期十四首，十分珍貴，可補此時作品之空白。遺老時期則多達四十九首，為寐叟晚年尺牘書法提供豐富范本。
沈曾植與吳慶坻書札冊封面
05沈曾植與袁昶
袁昶（1846-1900），初名振蟾，字爽秋，號重黎，又號漸西村人、芳郭鈍叟。浙江桐廬人。光緒二年（1876）進士。累官總理衙門章京、會典館纂修、徽甯池太廣道、太常寺卿、總理衙門大臣。二十六年庚子（1900），義和團事起，反對圍攻外國使館，與許景澄、徐用儀、聯(lián)元、立山等五大臣同時被殺。后昭雪，蕪湖士民建袁太常祠于中江書院。宣統(tǒng)元年（1909），追謚「忠節(jié)」。工詩，在京與李慈銘、沈曾植交流極多，并稱于時。著有《漸西村人集》、《安般簃集》、《于湖小集》、《袁昶日記》等。
袁昶為沈曾植密友之一，其日記所載與沈氏交往極夥。沈曾植致袁昶書信（戊戌六月二十六日一札三頁）彌足珍貴，按戊戌五月上旬（1898年6月下旬），沈曾植乘船溯江赴武昌張之洞幕，就任兩湖書院史席，途經(jīng)蕪湖時與袁昶未曾晤面。而袁氏六月去蕪湖，八月入都陛見 ，之后兩人再無會面之日，讀此遺札，尤增慨歎。
戊戌六月二十六日（1898年8月13日）與袁昶
戊戌六月二十六日（1898年8月13日）與袁昶
戊戌六月二十六日（1898年8月13日）與袁昶
06沈曾植與陳衍
陳衍（1856—1937），字叔伊，號石遺。福建侯官人。光緒八年（1882）舉人。十一年（1885）入臺灣巡撫劉銘傳幕，二十四年（1898）入張之洞幕，主變法圖強，發(fā)展經(jīng)濟。后任學部主事、京師大學堂教授等。為近代著名詩人、學者，著有《石遺室詩文集》《石遺室詩話》，輯有《宋詩精華錄》《遼金元詩紀事》、《近代詩鈔》等。
陳衍光緒中至京，耳沈曾植之名于鄭孝胥而未得晤面。逮光緒二十四年戊戌（1898），沈曾植應(yīng)張之洞之邀赴武昌，始相相識。兩人適同住紡紗局西院，平生交游亦以兩湖書院時期為最密。常在夜間抵掌論詩，陳氏倡「同光體」，又有「三元」說，尤為治詩學者所矚目。此時期詩筒往還亦頗多，今見書札有三首為詩詞。庚子后，陳衍作《沈乙盦詩敘》云「君作落余處者殆百余首，念離合之蹤無定也，特敘而存之」，則上圖所藏詩札特劫余耳。
己亥十月十四日（1899年11月16日）與陳衍
庚子五月末（1900年6月下旬）與陳衍
07沈曾植與李翊灼
李翊灼（1881-1952），字證剛，一作正剛，以字行。江西臨川人。從皮錫瑞（1850-1908）治經(jīng)學，復(fù)依楊文會（1837-1911）研佛學。歷任東北大學、清華大學、中央大學教授。著有《西藏佛教史》《印度佛教史》《心經(jīng)密義述》《金剛經(jīng)講義疏輯要》等。沈李兩人交往，當始于沈曾植任職江西時。
上圖藏與李翊灼書札兩冊，凡十四札。沈曾植于佛學極有興趣，嘗以讀《大藏經(jīng)》為晨課，甚至在六十歲時著僧衣與李證剛、黎養(yǎng)正（字端甫）、謝鳳孫（字石欽）合影于布政使署之成園，并寄照片請友朋題詩。李氏與桂伯華（1861-1915）、歐陽漸（1871-1943，字竟無）并稱江西佛教三杰，沈曾植于此三人寄予厚望。宣統(tǒng)二年（1910）敦煌遺書運至北京，當時精通佛典者不多，而敦煌劫余之典籍中佛經(jīng)占很大比例。繆荃孫時掌京師圖書館，曾致函沈氏商請由李證剛北上校訂編目。是年十一月，李氏陪同沈曾植游西湖、嘉興后，即赴京工作，而川資則由曾植墊付。此為早期敦煌學史掌故，鮮為人知。民國后，歐陽竟無在金陵刻經(jīng)處開設(shè)支那內(nèi)學院，沈曾植亦作《支那內(nèi)學院緣起》以贊之。與李證剛書中有三首言及黎端甫，黎氏為江西豐城人，致力于三論宗研究，生平事跡罕傳，清末民初沈曾植與之多有佛學交流，可供近現(xiàn)代佛教史者深入探討。
《支那內(nèi)學院緣起》
《支那內(nèi)學院緣起》
《支那內(nèi)學院緣起》
08沈曾植與陸樹藩
陸樹藩（1868-1926），字純伯，號毅軒。浙江歸安人。心源（1824-1894）子。舉人。曾任內(nèi)閣中書、蘇州候選道。在上海經(jīng)營湖絲虧本，光緒三十三年（1907）將皕宋樓藏書悉數(shù)售與日本巖琦氏，今在靜嘉堂文庫，為近代中華典籍流失之痛史。著有《救濟日記》《吳興詞存》《皕宋樓藏書三志》《穰梨館過眼三錄》《忠愛堂文集》。光緒癸巳甲午（1893-1894），陸、沈兩人已在京師相識。據(jù)嘉興博物館藏陸樹藩《致沈曾植札》，可知光緒三十四年臘月（1909年1月）陸樹藩至安慶欲托庇于沈曾植，宣統(tǒng)元年己酉正月二十九日（1909月2月19日）樹藩來訪，贈陸心源遺著與沈氏，并「托售宋板王弼注《周易》六冊、范文正墨跡手卷一個」，上圖沈札四首可與嘉博藏札對讀，皆作于此時前后。據(jù)此數(shù)札可知，皕宋樓善本東流后，陸樹藩手上仍有零星宋板書，并出售書畫以謀生計。
己酉正月二十九日（1909年2月19月）與陸樹藩
09沈曾植與羅振玉
羅振玉（1866—1940）,字叔韞，一字叔言，號雪堂。晚號貞松老人。浙江上虞人。秀才。清季創(chuàng)辦農(nóng)學社、東文學社、江蘇師范學堂，主編《農(nóng)學報》《教育雜志》。曾任學部參事、京師大學堂農(nóng)科監(jiān)督。辛亥國變，與王國維同赴日本?；貒髨D謀復(fù)辟，于民國十三年（1924）奉召入直南書房。滿洲國建立，任監(jiān)察院長。平生搶救內(nèi)閣大庫檔案，搜羅考訂安陽甲骨，整理刊布金石典籍，成就巨大。著述浩博，有《殷虛書契》《三代吉金文存》《雪堂叢刻》《遼居雜著》等。
羅氏平生對沈曾植一貫禮敬，上圖藏沈曾植與羅振玉書札一冊，有雪堂題簽：“沈乙盦尚書手簡。壬戌仲冬付裝，雪翁題記?！笨芍诿论湃ナ篮笠辉录锤堆b池，十分珍重。沈曾植庚戌臘月九日（1911年1月9日）一札對羅氏甲骨學開創(chuàng)之功亦評價甚高，而又自言：“舊所得亦有四五十枚，甲、骨皆有之，無人能拓，遂多年未啓視，此事遂讓公先鞭。讀公書，欽且妬也。”
可知沈氏亦為中國早期收藏甲骨之人，其學術(shù)眼光廣闊敏銳，于此可征。
民國期間，羅氏短暫回國必到滬，到滬則必訪沈寐叟。此時期羅沈通函較多，沈氏七札大都為長函，多論學語，并錄詩作，頗可研索。
沈曾植與羅振玉書札冊封面
10沈曾植與劉承幹
劉承幹（1882—1963），字貞一，號翰怡。浙江吳興人。富藏書，創(chuàng)嘉業(yè)堂藏書樓?？逃小秴桥d叢書》，著有《求恕齋日記》。劉氏民國后方與沈曾植等遺老相識。乙卯（1915）浙江通志局由沈主持，嘗聘劉氏參與其事。由于收藏、刊刻圖書之故，劉沈間多有書籍交流，如沈曾植借家藏《章實齋遺書》稿本與劉氏刊行，堪稱書林佳話。上海遺老前段時期九札，亦幾乎皆涉及古籍，多可與劉氏來函及相關(guān)日記對讀，故沈札雖不署日期，大多可考出具體時間，對研究其晚年書法亦能起到參照物作用。
丁巳四月十四日（1917年6月3日）與劉承干
上海遺老后段時期與劉承幹七札，亦多有關(guān)刊印書籍事，如刊行《越縵堂日記》、影宋本《四史》、影宋本《刑統(tǒng)》等。沈曾植為《刑統(tǒng)》?？蔽淖之愅靼蠒r已在壬戌九月，去逝世不及一月，令人欽佩。
民國十一年十月十三日（1922年12月1日）劉承干以貢金而參加溥儀大婚典禮，先于九月二十八日（11月16日）赴京參加大典，與汪鍾霖同行。沈曾植札作于前一日，去逝世不到十日。劉承干挽寐叟聯(lián)曰：
十載郁孤忠，記曾贈榮臨歧，簡札殷勤猶及我；
九重褒碩學，從此試燈稱祝，衣冠閑雅更何人。
恰好言及此札，「贈榮臨歧」云云即札語所謂「聞定明日榮行，三接龍光，鄉(xiāng)邦增耀」。
壬戌九月二十七日（1922年11月15日）與劉承干
11沈曾植與蔣汝藻
蔣汝藻（1877—1954），字符采，號孟蘋、樂庵。浙江烏程人。錫坤（1855-1904）子。光緒二十九年（1903）舉人。官學部總務(wù)司郎中。民國后，任浙江軍政府鹽政局長、浙江鐵路公司董事。其家富藏書，建傳書堂以庋之。民國后得宋本《草窗韻語》，又易名密韻樓，王國維曾為蔣氏藏書編目、寫書志。
沈曾植與蔣錫坤有舊，曾為作墓表，傷其不遇。蔣汝藻與寐叟皆好古籍，賓朋游燕，時相聚會，如參加宴請伯希和晚宴等。寐叟嘗為蔣氏作題畫詩十首。書札則僅見上圖所藏二首，其一答復(fù)蔣氏招飲，因是日風大不克赴宴觀書，惋惜「書林今話，只可耳食」。又云「且為沅叔題《手鑒》」，則指為傅增湘所得宋刊本《龍龕手鑒》題詩。而此詩卷幸猶存天壤，足補書林今話，頗為可喜。
沈曾植題傅沅叔藏龍龕手鑒詩
12沈曾植與張元濟
張元濟（1867—1959），字筱齋，號菊生。浙江海鹽人。光緒十八年（1892）進士。官刑部主事，充總理衙門章京。參與戊戌變法活動，政變后革職，至上海任南洋公學譯書院院長、總理。后長期主持商務(wù)印書館，建涵芬樓，為近代出版業(yè)巨子。主編《四部叢刊》《續(xù)古逸叢書》，校勘《百衲本二十四史》，出版《東方雜志》《教育雜志》。著有《校史隨筆》等。
張元濟與沈曾植早在總理衙門時即為同僚，光緒二十七年辛丑（1901）又在南洋公學為同事，皆主張變法維新，相知頗深。民國后同在上海，時相過從，1916年7月21日公宴伯希和（1878-1945）即為其中一盛事。沈氏曾為張元濟作《涉園叢刻序》，亦常與張氏探討古籍版本。上圖丁巳一札，則言及偽本《鼎帖》。
庚申與張元濟一札，介紹馬一浮親戚丁浩入商務(wù)印書館謀事。札云：“其戚馬一浮君，則浙士之領(lǐng)袖也?！笨芍R氏在1920年已聲望卓著，可資談助。馬氏年過八十，癸卯立春日（1963年2月4日）跋《海日樓文集》，稱沈氏為“知類通達，博物君子”，頗致欽仰之忱。早年書法亦模擬寐叟，嘗見其跋寐叟絕筆楹聯(lián)字，與沈書神似。龍游劉寄廬（衍文）（1920—2021）太夫子數(shù)告我，馬氏每聞人謂其書學沈寐叟必怒形于色，蓋大作手諱其所出歟？
庚申（1920）與張元濟
馬一浮跋寐叟絕筆聯(lián)
開古今書法未有之奇境
沈曾植去世后，書名益著，影響頗廣，甚至及于說部。如錢鍾書早年與沈氏老友陳石遺往還，多聞晚清文人掌故于陳氏，其記石遺談藝語為《石語》，其中頗夾自家評論，談詩外兼涉書法，如論陳寶?。?848-1935，字伯潛，號弢庵）之書「似放腳娘姨，不甚自在」，惜未及寐叟之詩學與書藝。但在小說《圍城》中，有一處提到沈字，則頗為有趣：
方鴻漸到了蘇家，……壁上掛的字畫里有沈子培所寫屏條，錄的黃山谷詩，第一句道：“花氣薰人欲破禪?！兵櫇u看了，會心不遠，覺得和尚們聞到窗外這種花香，確已犯戒，與吃葷相去無幾了。他把客堂里的書畫古玩反復(fù)看了三遍，正想沈子培寫「人」字的捺腳活像北平老媽子纏的小腳，上面那樣粗挺的腿，下面忽然微乎其微的一頓，就完事了，也算是腳的！
按所述雖為小說中事，然頗有事實依據(jù)。沈氏好黃山谷詩，《石遺室詩話》中已有記載；而晚年寓居上海始鬻字，故滬上文雅之士如蘇文紈家懸其屏條，固不足怪。錢氏民國時長期在上海，當見過沈氏書作，所謂「‘人’字的捺腳」，其用筆特征在光緒己亥庚子與陳衍書札中即有表現(xiàn)（試比較下圖諸字捺腳），陳沈交誼深厚，陳錢談?wù)撝袊L論及沈書，亦殊有可能。不過小說畢竟是小說，其實各時期沈書的「人」字各不相同，甚至同一幅字中亦不一律，不可一概而論。
各時期沈書的「人」字各不相同
寐叟書黃山谷《題落星寺》詩中亦有「人」字
現(xiàn)代史學大師錢穆（1895-1990）曾倡言：
中國學問主通不主專，故中國學術(shù)界貴通人，不貴專家。
此為晚清民國學界共識，與今日只貴專家固不可同年而語。沈曾植被公認為一代通儒，早在光緒六年庚辰會試時，主考官翁同龢（1830-1904）即「尤重沈卷為通人」。去世后，張元濟作挽聯(lián)云「折衷今古，無愧通儒，豈當世新舊各家所能幾及」，可謂的評。其門人唐文治亦云：
先生于學無所不精，囊采六經(jīng)，出入百家諸子，貫天人之奧，會中西之通。嘗語余：“為學之道，貴乎知類通達，開物成務(wù)，若拘虛一隅，何為者？”今所傳先生之作，一鱗一爪耳，而論者多以干、嘉諸老擬先生，其測先生者淺矣。
沈氏反對「拘虛一隅」，猶錢氏之鄙薄 「町畦之執(zhí)」，通儒眼光，自無不同。至其平生究心內(nèi)政外交，「用儒學巨子守南昌」，「金石碑板、書畫聲律，特以余事及之」，時人謂「綜所行，宜合文苑儒林為一傳」、「循吏儒林堪合傳」，則又非一般文人學者所能企及。沈氏于書學與其他學問一樣，與時俱進，掉臂獨行，博觀約取，厚積薄發(fā)，不斷求新求變之跡，于此數(shù)百首函札中在在可見。
二
寐叟去世以后，論其書者恒及其師法來歷，說有多端。沙孟海（1900-1992）《近三百年的書學》為民國時較早公開發(fā)表之書學論著，他將沈曾植書法置于「帖學——以晉唐行草小楷為主」一節(jié)中「少數(shù)想要在二王以外另辟一條路徑的」一派中，列于黃道周、倪元璐之后，鼎足而三。其文略云：
他是個學人，雖然會寫字，專學包世臣、吳熙載一派，沒有什么意思的；后來不知怎的，像釋子悟道般的，把書學的秘奧「一旦豁然貫通」了。他晚年所取法的是黃道周、倪元璐，他不像別人家的死學，方法是用兩家的，功夫依舊用到鍾繇、索靖一輩子的身上去，所以變態(tài)更多。專用方筆，翻覆盤旋，如有龍舞鳳，奇趣橫生。
恰好一甲子后，沙氏1988年作《清代書法概論》，申論前說云：
他兼治碑帖之學，博覽精研，造詣極高。早年書跡受包世臣、吳熙載的影響，有味于包氏「筋搖骨轉(zhuǎn)」、「無一筆板刻紙上」之說。晚歲所作，多用方筆翻轉(zhuǎn)，飛騰跌宕，有帖意，有碑法，有篆筆，有隸勢，開古今書法未有之奇境。
所謂用方筆翻轉(zhuǎn)有帖意碑法，可與冒廣生（1873-1959）語參觀：
冒鶴老嘗遇寐老曰：“君筆誠奇縱矣，然不過以方筆爲包安吳耳。”寐老拍其肩曰：“此安可爲外人道?！?/p>
冒氏好自詫其新解，其說亦僅窺一隅耳。而沙氏所謂取法黃倪，功夫仍在鍾索一輩云云，王國維（1877-1927）已發(fā)之在前，其癸亥（1923）詩《夢得東軒老人書醒而有作時老人下世半歲矣》有云：
昨宵忽見夢，發(fā)函粲琳瑯。細書知意密，一牘逾十行。古意備張索，近勢雜倪黃。
沙氏惟以鍾繇易張芝耳。
寐叟逝世前一日（民國十一年壬戌十月二日即1922年11月20日）曾為人書兩聯(lián)，一聯(lián)曰「岑碣熊銘入甄選；金砂繡段助裁紕」，上款署「寶生仁兄雅屬」；另一聯(lián)曰「石室竹卷長三尺；山陰草跡編千文」，未署款。1923年后，其嗣子慈護曾將兩副絕筆聯(lián)徧求名流題詠，其中頗有論書語。
沈曾植絕筆七言聯(lián)
·金蓉鏡（1855-1927）題：
先生早挹安吳，晚則遍涉晉帖北碑，博通諸家，有一筆之善，無不采擷英秀，契其微旨。有清三百年中，此為司南也。
·吳郁生（1854-1940）題：
乙盦于學無所不通，沈酣于金石，忠義之氣郁勃于中，而偶發(fā)于書。故其書奇崛，擺脫恒蹊，按之規(guī)矩，亦無不中。嘗與余言「平日瓣香安吳」，余謂：“君書格在安吳上，以所得不獨在書也。”君笑而頷之。
·沈金鑒（1866-1926）題：
培老書法早歲宗包慎伯，中年以后出入于漢魏六朝，蒼勁無匹。寸縑片楮，價重南金。
·1928年，諸宗元（1875-1932）題絕句二首：
海日樓中昔論書，紛言法乳溯安吳?！都o功》一碣堂堂在，我語翁曾為捻須。曩侍丈論書，曾言安吳源出《大唐紀功碑》，丈極許之。
波磔猶存篆籀中，《鶴銘》強可古今通。人間今已無翁筆，誰更唐賢守晉風。
·王氏晚年論沈書則云：
竊謂先師之治書學，上自甲骨、鐘鼎、竹簡、陶器等，凡有文字者，無不肄習，余嘗見其齋中所積元書紙高可隱身，皆此類也。然案頭所置僅《淳化秘閣》《急就章》《校官》等數(shù)帖，《鄭羲》《張猛龍》《敬顯儁》數(shù)碑而已。此即其一貫為學之道。
先生書法，執(zhí)筆學包世臣，諸體中草書尤工。晚年作草，抑揚盡致，委曲得宜，正如「和風吹林，偃草扇樹」，極繽紛離披之美。吳江金天翮謂「明代無篆書，清代無草書」，蓋清代碑學盛行，書家多致力于篆隸，草書罕有名家者，自沈師出而草法復(fù)明，惜其大草墨跡流傳不多。……先生生前以書法為余事，然亦刻意經(jīng)營，竭盡心力，六十四歲后始專意寫字，至七十三歲去世，用力極勤，遂卓然成為大家。其學書從晉唐入手，致力于鍾繇，后轉(zhuǎn)學碑。于包世臣之「安吳筆法」頗為推崇，講求執(zhí)筆和筆墨相稱之法。曾有詩云「百年欲起安吳老，八法重添《歷下談》」，又云「包張傳法太平時，晚見吳生最老師」。包張即指包世臣、張裕釗（按錢仲聯(lián)認為，張指張琦1764-1833，字翰風。錢說是。），吳指吳讓之，一脈相承，可見先生心法所在。此外，亦曾寫過黃山谷諸帖及大篆。先生晚年自行變法，冶碑帖于一爐，又取明人黃道周、倪鴻寶兩家筆法，參分隸而加以變化。于是益見古健奇崛。「寧拙毋媚」，自具風貌?！壬谔迫藢懡?jīng)、流沙墜簡亦極用力，晚年變法或亦得力于此。其學唐人寫經(jīng)，捺腳豐滿，尤他人所不能到。
茲概括民國諸家所言寐叟書法之師法來歷，略有數(shù)端。
一、早年宗包世臣
沈金鑒、諸宗元、馮煦、朱孝臧、金蓉鏡、陳衍、吳郁生、冒鶴亭、沙孟海、王蘧常、向燊、馬宗霍等皆提及包氏影響，其中吳氏記寐叟自道語，諸氏記寐叟極許其包書源出唐高宗《大唐紀功頌碑》說，頗可注意。寐叟早年收藏包氏書作，亦可為其參安吳之佐證。
《大唐紀功頌碑》
二、少壯日師法唐碑（王甲榮說）。
三、從晉唐入手，致力于鍾繇，后轉(zhuǎn)學碑（王蘧常說）。
四、壯年嗜張裕釗（金蓉鏡說）。
張裕釗贈沈曾植楷書四條屏之四
五、中年以后出入漢魏六朝（沈金鑒說）
六、書學歐體。師法歐陽通（葉恭綽、張宗祥說），絕筆聯(lián)似歐陽詢（王甲榮、錢熊祥說）。
七、晚年遍涉晉帖北碑，冶碑帖于一爐（莫永貞、金蓉鏡、葉恭綽、王蘧常、沙孟海說）
八、晚年學黃道周、倪元璐（朱孝臧、陳衍、鄭孝胥、王國維、沙孟海、王蘧常、黃濬、陳垣、臺靜農(nóng)說）。
九、晚年書參魏晉之鍾繇、張芝、索靖（王國維、沙孟海、陳定山說）。
十、書從二爨碑出（王蘧常說）。
十一、晚年參甲金（大篆）漢簡陶文唐人寫經(jīng)（王蘧常說）。
十二、學黃庭堅（王蘧常、陳定山說）。
十三、絕筆聯(lián)書似歐陽詢（王甲榮、錢熊祥說）
以上所述沈曾植書學之來歷，固非全部，如晚近學者指出其受米芾、朱熹等人影響，凡此皆足以說明寐叟平生致力歷代書法，博覽博學，絕不拘虛一隅，而是古今通觀，眾體兼?zhèn)?。沈尹默云：“今書家只是一體，古之書法家，無只會一體者?！泵论乓圆輹Q于世，但篆隸行楷各體均能。沈氏精《說文》，在京邸時即治篆書，非晚年方習。上海圖書館藏《海日樓札叢》中有一冊佛學筆記《法藏一勺錄》，其封面即以篆書題寫，作于光緒戊戌在武昌時，可為例證。
沈曾植篆書《法藏一勺録》封面
《匏瓜庵談藝錄》有一段妙語：
鄭道昭、黃魯直，都是道門中人。謝生云：“書畫都與道近。東坡亦曉道家秘術(shù)。清四家無道法，作畫但有筆墨而[無]生氣。吳某是其余孽?！庇嘣唬骸班渎?，噤聲?！?/p>
書畫與道近，此真見道語。馬一浮即以為寐叟平生成就得力于佛學，所作《海日樓文集跋》云：浮惟先生之學蓋得力于釋藏，故于名理淵藪能探其幽微。
馬一浮《海日樓文集書后》
王蘧?！稇浬蛎论旁姟方Y(jié)筆云：
總之，師之書法，雄奇萬變，實由讀破萬卷書而來。所以予先論師之學問，然后再及于書，后之學先生書者，其在斯乎。
此固是正法眼藏。按學書須有學問道義加持，黃山谷早言之。山谷題跋有云：學書要須胸中有道義，又廣之以圣哲之學，書乃可貴。若其靈府無程，政使筆墨不減元常、逸少，只是俗人耳。
可謂至理名言。沈寐叟亦嘗有詩云：“道成而上藝成下，藝不能名道亦虛?！逼饰龅浪囮P(guān)系，至為明晰。
鑒寐叟書者多言分期，如云早期、中期、晚期書，或某歲以前或以后所書等等。此于一般書家固可如是，然尚有所不足。民國間有收藏家寶寐閣主蔡晨笙，已能據(jù)手跡定沈書年份，鮮有人能及。按蔡氏藏品近年頗有散出，一般爲寐叟晚年居滬作遺老時所書，中壯年時書作較少。
寶寐閣舊藏寐叟楹帖
寶寐閣舊藏寐叟習字稿
書信編年，首先需要考證內(nèi)容，不能「望氣辨之」。本編年圖錄，既依據(jù)各種內(nèi)證考其年歲，又參考現(xiàn)存其他各種手稿、題跋墨跡等資料為旁證，互相參觀，反復(fù)推敲。在鑒定實踐中，可知某些年份，亦非一種字體風格，故辨書風與審文章，二者理當并行不悖，有時在書作內(nèi)容無考據(jù)線索時，「望氣」斷年反而更重要。
上圖藏札內(nèi)容豐富，書法精彩。嘗試編年，實屬草創(chuàng)。罅漏疏忽，在所難免。并世高明，幸垂教焉。
（注：本文為《東軒翰墨》導言，有刪減。）
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