本文摘自《時間地圖》，大衛(wèi)·克里斯蒂安 著， 中信出版集團，2017年6月
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自2004年以來，人們對大歷史的興趣劇增，如今大歷史已經(jīng)真正可以被看作是一個迅速崛起的教研領(lǐng)域。這種爆發(fā)式增長從羅柏安（Barry Rodrigue）、弗雷德·施皮爾和丹尼爾·史塔斯克（Daniel Stasko）編纂的參考書目中可見一斑，這一書目可以在國際大歷史協(xié)會的網(wǎng)站上www.ibhanet.org查詢到。近期相關(guān)作品有辛西婭·布朗所著的關(guān)于大歷史的重點調(diào)查，以及弗雷德·施皮爾關(guān)于大歷史的理論巨著《大歷史與人類的未來》。在2007年，我錄制了一系列關(guān)于大歷史的視頻課程，已由教學公司（TTC）出版，我與辛西婭·布朗、克雷格·本杰明（Craig Benjamin）合著的大歷史大學教科書將在2012年出版。
我對于《時間地圖》的基本觀點仍然感到滿意，盡管自2004年以來，我的想法已經(jīng)有所發(fā)展。xxiv需要更敏銳地聚焦于大歷史的定義。例如，大歷史與世界史迥然不同的地方，顯然在于它的跨學科本質(zhì)，及其試圖在過去與歷史不相關(guān)的學科敘述中尋求某種潛藏的一致性。大歷史所研究的內(nèi)容，跨越物理、天文、地質(zhì)、人類歷史。正因為如此，它在尋求共同主題、范式、方法的同時，也試圖更清晰地理解歷史學派中各領(lǐng)域的主旨、方法和范式中所存在的差異。
因此，有些在《時間地圖》中已經(jīng)得以表達卻未得到進一步展開的概念，需要我和該領(lǐng)域同人們對其進行更明確的定義。例如：在《大歷史與人類的未來》中，弗雷德·施皮爾在其早期著作和埃里克·蔡森研究的基礎(chǔ)上，做了目前最為成熟的嘗試，為大歷史建構(gòu)了一個理論框架。他審慎地將逐漸增長的復雜性的概念與能量流和適宜環(huán)境的觀念等相關(guān)主題聯(lián)系起來，即認為復雜性只有在非常特殊的環(huán)境下和極為嚴格的“邊界環(huán)境”中才能得以逐漸增長。這里只是些寬泛的理論概念，能為人們在大歷史講述的故事提供更深的深度和連貫性。
我探索了斷代革命，即為歷史事件提供準確日期的技術(shù)革新的觀念，對于大歷史研究的至關(guān)重要性。[1]在20世紀中葉前（正如H. G. 韋爾斯在20世紀20年代悲傷地說）是無法精確而科學地寫下整個宇宙的歷史的，因為確鑿的日期仍基于文本記敘，因此他們無法追溯到幾千年前。這或許解釋了為何人們有著非常強大的習俗，即“歷史”不會指早于有文字記載的人類社會的歷史。直到C14及相關(guān)的斷代技術(shù)在20世紀50年代問世后，大歷史研究才成為可能。
關(guān)于大歷史如何編纂、該領(lǐng)域如何融入整個歷史思考中，也有人做過許多探討。我自己對此做過深入的思考，見于《宇宙史的回歸》一文?？死赘?#183;本杰明（Craig Benjamin）在介紹關(guān)于這一話題的一系列文章時，也對大歷史的演進有過極好的論述。
大歷史最為激動人心之處是其內(nèi)在的全球特點。在大歷史中，人類第一次被視為是單一物種，直到很晚，在大歷史的研究中國家或文明的視角才變得重要起來。因此，大歷史堅持為人類的過去創(chuàng)造一種真正的全球性敘述，這種敘述不見于國家的視角，而是像科學一樣既適用于首爾或德里或布宜諾斯艾利斯，也適用于倫敦或紐約。
新的概念層出不窮，吸引了各種不同視角的大歷史研究。最具權(quán)威的看法是諾貝爾獎得主、氣候?qū)W家保羅·克魯岑（Paul Crutzen）提出的，他認為在今天我們進入了新的地質(zhì)學時代，稱其為“人類紀”（Anthropocene），這是在地球誕生至今，第一個由單一物種—我們?nèi)祟?#8212;支配生物圈形態(tài)的紀元。這種對當今世界的看法，與大歷史固有的對人類歷史的生態(tài)觀點亦相吻合。
自2004年以來，這一領(lǐng)域在組織上也有重大發(fā)展。講授大歷史的高校課程數(shù)量與日俱增，今天在全世界至少有超過50門這樣的課程正進行講授。在辛西婭·布朗的支持和鼓勵下，位于圣拉斐爾市的多米尼加加州大學（近圣弗朗西斯科）成為第一所將大歷史課程作為大一新生基礎(chǔ)課的大學。2011年4月，一個以發(fā)展大歷史研究與教學為目標的學術(shù)機構(gòu)—國際大歷史協(xié)會應運而生。羅柏安和丹尼爾·史塔斯克在協(xié)會網(wǎng)站上刊登了關(guān)于大歷史教學和學派迅速發(fā)展的論文，2012年8月，協(xié)會將在密歇根主辦第一屆國際大歷史會議（IHBA）。2011年3月，以建立免費在線高校大歷史課程為目標的“大歷史項目”啟動。還有一些間接的跡象表明大歷史正在獲得更多關(guān)注。在阿姆斯特丹，因這樣兩件事，大歷史在過去10年間成為公眾熱議的話題：阿姆斯特丹大學將大歷史課程引入課堂；1996年伊拉斯謨獎授予了威廉·麥克尼爾。弗雷德·施皮爾和羅柏安跟蹤了對該領(lǐng)域感興趣的教師和學者，他們的研究顯示，有很多人正在開展與大歷史目標相一致的教學或研究項目。
但即便有這些增長的跡象，這一領(lǐng)域仍然可謂路漫漫其修遠兮。依然有人牢牢把守著學科的傳統(tǒng)邊界，有時還會以攻為守。這或許能解釋為什么盡管現(xiàn)在大歷史學派實質(zhì)存在，并承諾要開啟令人激動的新的研究議程（xxvi包括復雜性的意義和能源流，以及信息在跨學科中的角色），但在該領(lǐng)域仍然沒有大型的跨學科的研究項目。時至今日，僅有一所大學有正式的大歷史教席（阿姆斯特丹大學的弗雷德·施皮爾），也只有一小群研究生參與到大歷史項目中（他們中有三個現(xiàn)在在悉尼麥考瑞大學）。還有一所高中開始講授大歷史。但是，到底會有多少學校和教育部門認同，大歷史將幫助學生理解在現(xiàn)代知識中潛藏的一致性和統(tǒng)一性，并能領(lǐng)悟真正跨學科思維和教學中強有力的智慧協(xié)同，我們?nèi)詫⑹媚恳源?/P>
我相信大歷史將會得以繁榮，因為它已經(jīng)證明了它的能力，就像一個格式塔轉(zhuǎn)換，幫助學生和學者重新審視業(yè)已熟悉的事物。我有這等信心的另一個原因在于過去20年間參與構(gòu)建這一領(lǐng)域的一小群學者所具有的精力、智慧、慷慨和冒險精神。建立大歷史絕對是一種集體學習的鍛煉。
我想在最后感謝威廉·麥克尼爾將他的力量借給這一在10年前都顯得極為邊緣的歷史學派。他對于大歷史的支持，切切實實使歷史學家們信服：大歷史項目是有趣的、有啟發(fā)意義的、重要的，當他們展開討論“歷史”意味著什么時，他們將會收獲良多。
作品簡介
《時間地圖》，大衛(wèi)·克里斯蒂安 著， 中信出版集團，2017年6月
如果把130億年比喻成13年的話，那么宇宙大爆炸就發(fā)生在13年前，太陽系出現(xiàn)在4.5年前，最早的生命有機體出現(xiàn)在4年前，恐龍大約在3個星期前滅絕，最早的智人在非洲進化大約在50分鐘以前，農(nóng)業(yè)繁榮大約在5分鐘以前，工業(yè)革命發(fā)生在大約6秒鐘以前，第一次世界大戰(zhàn)發(fā)生在大約2秒鐘以前，此后，第二次世界大戰(zhàn)，首次使用原子武器，人類登月，電子革命……都只不過是最后1秒鐘的事。
更換了時間尺度，人類的存在還有什么意義？《時間地圖》打通時間線，將人類的歷史置于生物圈甚至整個宇宙的歷史之中，講述從宇宙大爆炸至今，宇宙、地球、生命、人類的“大歷史”（Big History）。
大歷史是一種新的嘗試，在一個學術(shù)和知識日益碎片化的時代，打破學科界限，綜合生物學、考古學、物理學、歷史學等多學科，為今天的讀者提供統(tǒng)合性的新知識。
《時間地圖》是大歷史的開創(chuàng)之作，榮獲美國世界史協(xié)會2004年度最佳圖書獎。全球史奠基人威廉•麥克尼爾將本書與牛頓、達爾文的成就相提并論，《美國科學家》雜志稱它“開創(chuàng)了一種令人眼前一亮的新史觀”，比爾•蓋茨則稱它“改變了我們看世界的方式”。
《時間地圖》提供了一種新的世界觀，更新了我們對歷史和現(xiàn)實的認知。
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