美國個人主義起源的新闡釋：杰克遜時代的政治神話

眾所周知，美國是一個高度個人主義化的國度。關(guān)于美國的個人主義傳統(tǒng)，過往學(xué)界一般會追溯到清教傳統(tǒng)、洛克政治學(xué)說或啟蒙時代思想的影響等源頭，但最近一部新出著作，卻將美國個人主義的起源定位在了安德魯·杰克遜(Andrew Jackson)總統(tǒng)時代，或者更廣義地說，定位在了1820到1850年代。這部新出著作，就是佛蒙特大學(xué)政治學(xué)系A(chǔ)lex Zakaras 教授在芝加哥大學(xué)出版社出版的《美國個人主義的根源：杰克遜時代的政治神話》（The Roots of American Individualism: Political Myth in the Age of Jackson）一書。

美國印鈔局刻版的杰克遜總統(tǒng)肖像

過往若談到杰克遜時代，最常見的形容詞就是民粹主義，1800-1820年代杰弗遜范式（Jeffersonian）所謂“天然貴族制”（natural aristocracy）的民主共和黨人統(tǒng)治到杰克遜時代（Jacksonian）正式終結(jié)，并就此轉(zhuǎn)入民粹高漲的時代（有時亦被稱為“普通人崛起的時代”）。當(dāng)時正好是大眾印刷技術(shù)發(fā)達(dá)時期，報紙的制作成本日趨低廉，導(dǎo)致普通百姓獲取信息更為便捷，大量價格低廉的宣揚特定政治理念的報紙深入民間。因為近年右翼民粹的特朗普主義，和左翼民粹的桑德斯路線在美國都頗有市場，故而杰克遜時代作為所謂的美國史上第一次大規(guī)模民粹時代，也經(jīng)常會被提及（同時目前的美國也正處于一個新的信息爆炸時代）。

另外，由于杰克遜時代對美國印第安人政策十分兇暴，曾出臺《印第安人遷移法案》，這導(dǎo)致當(dāng)代討論杰克遜時代時，常會關(guān)注其種族政策。但過往似乎很少有人會去特別強(qiáng)調(diào)杰克遜時代在美國個人主義發(fā)展史上的重要地位。

本書作者開篇即明言個人主義在當(dāng)代美國政治生活中的獨特地位。當(dāng)代美國雖政治極化現(xiàn)象深重，自由派與保守派整日互搏，但兩派卻又都不約而同地強(qiáng)調(diào)在自身的領(lǐng)導(dǎo)下美國能拓展個體自由，保障個體權(quán)利不受外力之侵害。真正的不同在于兩派所指的“外力侵害”來源不同，因為有的將外力侵害來源定為大政府的干預(yù)，有的將來源定為大公司大財團(tuán)的壟斷，有的則定為所謂“多數(shù)人的暴政”。既明乎此，那么一個重要問題就是，為什么美國人會如此癡迷于這樣一套“拓展個體自由，保障個體權(quán)利不受外力之侵害”的相關(guān)話術(shù)，不管其是保守派還是自由派陣營？

本書作者追索源頭，認(rèn)為美國人和美國政治文化對這種所謂的個人主義話語體系的癡迷，其實可以上溯至杰克遜時代美國發(fā)生的一系列引起當(dāng)時公眾密切關(guān)注的激烈政治辯論。杰克遜及其黨徒引發(fā)的這一系列激烈辯論將美國建國時代的更趨上流社會范式的那些政治理念進(jìn)行了重構(gòu)，使其轉(zhuǎn)為更趨于平民和民主的范式，同時又將大量的關(guān)于自由市場的樂觀主義情緒一同帶入了新的民主范式話語里。這一系列的辯論開始使得大眾日益相信起三個神話：關(guān)于美國人都是地位獨立的產(chǎn)業(yè)所有者（independent proprietor）的神話；關(guān)于美國人都是權(quán)利持有和享有者的神話；關(guān)于美國人是自我創(chuàng)造和實現(xiàn)出來的非比尋常的人物（self-made man）的神話。而這三個神話重合交疊，使美國大眾日趨相信年輕的美國是一片別樣的有關(guān)于自由的熱土，在美國，高度理想化的社會和諧得以實現(xiàn)，拜自由市場所賜，這片土地上機(jī)遇無窮。此后歷代政客一再重復(fù)宣揚和灌輸這些神話，受這些神話的驅(qū)使，美國公眾也日益對政府有所不信任，對所謂的自由市場萌生出一種近乎宗教性的信賴與崇拜，久而久之，就有了關(guān)于美國個人主義的思維定勢。

實際上，本書作者頗具慧眼地指出，這一系列神話在實際運用時，往往被援引以決定哪些群體能擁有平等的權(quán)利和自由，哪些群體不能擁有這些權(quán)利和自由，而在競逐和博弈中勝出的，往往是白種美國人（或者更精準(zhǔn)地說，是白種美國男人）。當(dāng)這三個神話被反復(fù)的重述和使用時，其實圈內(nèi)人和局外人之間，“我們”和“他者”之間的邊界也就隨之被劃定了，且一再被不斷加固。在這種敘事的模式與口徑下，只有白種美國男人才能從本質(zhì)上勝任于自由社會中獨立自主的個人屬性，也只有他們才能勝任具有高度競爭性的經(jīng)濟(jì)體制，并從中獲得發(fā)展和繁盛，各有色族裔和女人們則往往被視為無法勝任這些機(jī)遇與挑戰(zhàn)。

據(jù)本書作者的研究，1820-1850年間，白種美國人看待他們自身和他們的國家的方式都發(fā)生了很大的變化，民主和市場這兩個理念被顯著地抬高了。美國白人們開始醉心于宣稱自己是世界上唯一的民主國家，是一座最為平等的指路燈塔，他們同時開始宣稱美國是一個無與倫比的自由且充滿活力的市場經(jīng)濟(jì)，人們能自由地按勞獲酬而不受政府干預(yù)和影響，這二者結(jié)合起來，就形成了一種關(guān)于美國特殊性的敘事。當(dāng)時的美國經(jīng)濟(jì)正在走上坡路，社會上機(jī)會很多，社會流動性也很大，對于那些年輕的白人來說，可稱是機(jī)會無限。在這樣的時代特征下，自由就被理解為私人生活領(lǐng)域最顯著的特質(zhì)，自由被理解為個體能對他所從事的工作有全面的掌控，享有各項旨在對抗政府干預(yù)的權(quán)利，通過努力能獲得社會階層的升等。市場經(jīng)濟(jì)被普遍理解為自由的天然領(lǐng)域，民主被視為降低政治精英的權(quán)力，捍衛(wèi)普通人的權(quán)益的手段，這些因素整合在一起，核心點就是捍衛(wèi)個體的主體性，以使之不受任何干預(yù)。杰克遜時代形成的個人主義相關(guān)敘事和論述影響久遠(yuǎn)，漸漸演化為美國的定勢思維模式乃至政治文化傳統(tǒng)。

由于本書所談的時代下至1850年代為止，而到1861年4月美國南北戰(zhàn)爭才正式開打，因此，在一定意義上，我們也可以說，美式個人主義的濫觴是建立在奴隸制問題仍未得到有效解決（要到內(nèi)戰(zhàn)以后才算得到了初步的解決）的基礎(chǔ)上的。就連本書作者也承認(rèn)，杰克遜及其黨徒將美式民主建基于不同種族間的階層分化上，將白人至上主義的理念武器化，同時還對北美印第安人實行了種族清洗，這些歷史污點是無法被洗白的。而換個角度看，即使南北戰(zhàn)爭部分地糾正了奴隸制的問題，杰克遜時代關(guān)乎個人主義的那些神話卻完好無損地存續(xù)了下來，并一直對美國政治文化史的延展發(fā)生著重要影響。

這一切歸結(jié)起來，也就是說，個人主義的思想濫觴上存在著一個“究竟誰來為個人主義的理念享有者們買單”的棘手難題。

從某種意義上講，此書的論調(diào)相當(dāng)符合今日美國社會的所謂“政治正確性”，同時此書或多或少忽略了美國個人主義傳統(tǒng)發(fā)展歷程中的自我修正（尤其是二十世紀(jì)前半葉），略微有些過度丑化美式個人主義政治文化，但即使如此，仍難掩此書論點新穎別致，且大致忠于史實，較真確可靠。