國民黨軍攻入延安不到一周，就在青化砭挨了西北野戰(zhàn)軍一記悶棍，整31旅被全殲。按照國民黨軍方面的說法，青化砭戰(zhàn)斗“卅一旅（欠九一團(tuán)）以掩護(hù)大軍東進(jìn)，于是日（按：1947年3月25日）拂曉由拐峁鎮(zhèn)向青化砭前進(jìn)，行抵石綿羊溝、崔家圪塔各附近，遭匪三旅以上兵力之伏擊，激戰(zhàn)三小時后，因眾寡懸殊及地形不利，致為匪所乘”。等整135旅增援部隊(duì)趕到，西野早已蹤影全無，只收攏了大約二百人的殘兵敗將。
大約就在25日下午，彭德懷接獲在青化砭和安塞之間擔(dān)任警戒的獨(dú)1旅報告：向安塞方向進(jìn)犯之?dāng)痴幍?軍五個旅于3月24日占領(lǐng)了安塞。該敵除留整編第27師第31旅之91團(tuán)（欠一個營）守備安塞外，現(xiàn)正沿原路返回。又據(jù)敵逃兵供稱，其長官限令25日趕回延安。
據(jù)此，彭德懷于3月26日致電毛澤東與中央，認(rèn)為：“胡宗南目前尋求我主力決戰(zhàn)，一師、九十師進(jìn)撲安塞，二十五日即返延安，判斷我主力在延長、延川、永坪地區(qū)。我們擬順應(yīng)敵人企圖，誘敵向東，以新四旅之兩個營，寬正面位置與青化砭東及其東南，節(jié)節(jié)向延川方面抗擊，該旅主力位于青化砭至永坪之線縱深，防敵北進(jìn)；集結(jié)五個旅隱蔽于西北山梁后與安塞之間。此區(qū)地形好、糧多、群眾好，能封鎖消息，待敵深入至甘谷驛、岔口之線及其以東地區(qū)時，我可爭取三至五天休息，然后再東進(jìn)敵后尋求機(jī)動殲擊九十師、一師，每次只殲敵一個團(tuán)、至多兩個團(tuán)，求得一月內(nèi)連續(xù)打兩三仗，停止敵進(jìn)攻，才可爭取較長時間休整。”毛澤東27日復(fù)電：“積極殲敵方針極為正確，部署亦妥?！?/p>
1947年3月10日，國軍胡宗南兵團(tuán)從洛川沿成榆公路向延安進(jìn)攻
一、胡宗南的新戰(zhàn)術(shù)
胡宗南發(fā)覺西野主力在延安東北，按照一般常識判斷，在青化砭打了一仗之后必定要轉(zhuǎn)移（實(shí)際西野主力仍在青化砭、蟠龍之間），按照胡宗南一廂情愿的判斷，西野很可能是向東北撤走了。于是，胡宗南決定集中董釗、劉戡兩個集團(tuán)向延川、清澗方向來一次大掃蕩。如果西野愿意決戰(zhàn)，那以胡軍兩個集團(tuán)九個旅（不包括由延長向延川迂回的兩個旅）的優(yōu)勢兵力，足以取勝；否則，就驅(qū)逐西野過黃河，也算達(dá)成目的了。
3月26日，胡軍的大掃蕩開始，以整編第1軍、整編第29軍共十一個旅，分三路東進(jìn)。其左路為整編第29軍的四個旅（第123旅、135旅、165旅、12旅），沿青化砭、岔口；中路為整編第1軍五個旅（第1旅、78旅、167旅、53旅、65旅），經(jīng)甘谷驛、禹居；右路為整編76師的兩個旅（第24旅、144旅），經(jīng)延長、交口向延川會攻。
戰(zhàn)術(shù)上胡宗南部采用了所謂“方形戰(zhàn)術(shù)”，把董釗、劉戡兩個集團(tuán)的主力均集中到拐峁、青化砭至延川一線，行則同行、宿則同宿，且放棄道路不走，以主力沿山梁行進(jìn)，認(rèn)為這樣就可以避免遭致打擊。這種做法就戰(zhàn)術(shù)而言，除能夠避免被殲外幾乎毫無價值，大兵團(tuán)放棄道路行進(jìn)必然行動遲緩，而集中如此密度的兵力于一狹小之地域，不但后勤保障成問題，而且不可避免地造成其他廣大地域中兵力的空虛。因此被稱為“武裝大游行”。
3月29日15時，胡宗南部第1軍第90師第61旅攻占了延川，第53旅攻抵延川西北地區(qū)。第29軍、第76師也分別到達(dá)延川附近。這樣，胡軍把十個旅左右的兵力都集中到了延川，但并未找到西野的主力。
同日21時，彭德懷致電軍委、毛澤東：“估計敵占延川后，可能鞏固延川、延長、清澗、永坪、青化砭地區(qū)或向北打通咸榆公路，或者繼續(xù)尋找我主力決戰(zhàn)”，因此彭德懷打算“尋求殲擊一三五旅、好打時再殲一二三旅，因該兩旅較其他東進(jìn)各敵戰(zhàn)力稍弱。為此部署，擬于三月三十一日隱蔽集結(jié)蟠龍、石嘴、李家溝、賀家?guī)r、風(fēng)背上之弧線上。位置此線，可以應(yīng)付敵占延川后上述三種情況，尋求殲敵左路之機(jī)會”。
整123旅系由原暫編第59師改編而成，其第368團(tuán)原系魯大昌部，戰(zhàn)斗力較弱。該旅是胡宗南部嫡系，在36軍（即整編36師）轄下?lián)畏怄i陜甘寧邊區(qū)任務(wù)多年，此前曾幾次和八路軍、陜甘寧晉綏聯(lián)防軍交手，均遭敗績。1945年該旅爺臺山一戰(zhàn)損失5個連，1946年底在通潤鎮(zhèn)又被新4旅771團(tuán)和警7團(tuán)消滅了其368團(tuán)的團(tuán)部和兩個營。因此，整123旅被西野視為弱旅是很自然的。然而，整135旅是美械裝備，編制完整，在一般人看來，該旅服裝整齊、武器全新，甚至還配有許多日本高頭大洋馬，軍容雄壯，何以彭德懷也視之為弱旅呢？一方面，該旅是由暫編第57師新編的部隊(duì)，并無多少真正的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)；另一方面，該旅和胡宗南部嫡系之間矛盾較大。因該旅原屬陳誠系統(tǒng)，由河南追擊八路軍中原突圍部隊(duì)到陜西，被胡宗南抓住后不放。該旅并不愿意受胡指揮，幾次想拉回湖北，胡宗南對該旅也不放心。該旅旅長祝夏年推說腿部受傷在后方養(yǎng)病，部隊(duì)由副旅長麥宗禹指揮。該部“似強(qiáng)實(shí)弱”的特點(diǎn)，造成西野以之作為下一步打擊目標(biāo)之一。
4月1日，彭德懷根據(jù)新4旅的報告，判斷敵有由岔口經(jīng)曲兒教等向永坪前進(jìn)的企圖，遂發(fā)出電令，“我主力以待伏姿態(tài)殲滅向永坪、青化砭前進(jìn)之?dāng)场?，并?guī)定了具體的部署。
當(dāng)日，彭德懷致電軍委，指出敵十個旅背依延川、清澗兩城，分三路前進(jìn)，“我二日于永坪公路側(cè)伏，但因敵間隔很小，縱深大，在南北三十五里、東西四十五里內(nèi)，以十個旅布成方陣，故停止伏擊，隱蔽撤至蟠龍西北地區(qū)集結(jié)，敵未發(fā)現(xiàn)，另找機(jī)會擊敵”。
此電尚未被中共軍委收到，即收到當(dāng)日毛澤東發(fā)來的一電，通告彭德懷敵決定全力取瓦窯堡，然后攻綏德（根據(jù)西安情報）。毛澤東在電報中還指出，戰(zhàn)術(shù)上“必須采取正面及兩翼三面埋伏之部署方能有效，青化砭打三十一旅即是三面埋伏之結(jié)果，此次我蟠龍、永坪設(shè)伏，因敵未走此路，且只有正面（較弱）及右翼，缺少左翼埋伏，故未打成”。
對于該電報中提出的戰(zhàn)術(shù)打法，彭德懷覺得有解釋一番的必要，因而當(dāng)日21時再發(fā)一電給毛澤東，專門談打法的問題。彭德懷在電報中說明：“敵自青化砭戰(zhàn)斗后異常謹(jǐn)慎。不走大道平川，專走小路爬高山；不就房屋設(shè)營，多露天設(shè)營；不單獨(dú)一路前進(jìn)，數(shù)路并列間隔很小”，“以致三面伏擊已不可能，任何單面擊敵均變成正面攻擊”。彭德懷認(rèn)為“敵人此種小米磙子式的戰(zhàn)法，減少我各個殲敵機(jī)會，必須耐心長期疲困他消耗他，迫其分散，尋找弱點(diǎn)”。毛澤東接到彭德懷電報后，很快復(fù)電表示贊同，認(rèn)為“敵十個旅密集不好打，你們避免作戰(zhàn)很對”，“數(shù)日內(nèi)仍以隱蔽待機(jī)為宜”。
羊馬河戰(zhàn)役遺址
4月6日在新岔河一帶，西野試圖伏擊胡宗南部兩個旅，但由于胡宗南部相互靠攏，分割不易，戰(zhàn)斗進(jìn)入消耗性質(zhì)。再打下去無論時間延長或傷亡增大，均對西野不利。因此，當(dāng)晚彭德懷果斷地下決心撤出了戰(zhàn)斗。
此戰(zhàn)西野雖以少量代價殲敵600余人，但未能達(dá)成戰(zhàn)斗目的。西北局4月10日在營山寺召開旅以上干部會議，檢討今后作戰(zhàn)方針、檢查過去軍事方針及作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。會上檢討作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)時，彭德懷聲色俱厲地痛斥了作戰(zhàn)猶豫的表現(xiàn)。不過，通過此戰(zhàn)也摸清了國民黨軍內(nèi)部矛盾重重、士氣低落、戰(zhàn)斗力差的底，西野司令部“關(guān)于三月中旬至四月上旬的敵情綜合”中指出：“當(dāng)三月二十五日青化砭一役殲滅第三十一旅與四月六日永坪之役，出其不意予敵大的殺傷，以胡軍長途跋涉，露營無糧，兵疲之苦，戰(zhàn)線延長，兵力分散，補(bǔ)給困難，糧食依靠搜劫，搶甚吃甚，逃亡大等，胡宗南的氣焰已大大降低，軍事上不得不增加守備兵力到六個旅，機(jī)動兵力大為削弱，由尋找我主力決戰(zhàn)轉(zhuǎn)為避開我主力作戰(zhàn)（如永坪戰(zhàn)役后，一軍、二十九軍的南進(jìn)），由錐形冒進(jìn)改為逐山躍進(jìn)，以致最近發(fā)展為不獨(dú)一般士氣消沉，連統(tǒng)率大軍的高級將領(lǐng)皆發(fā)生苦悶，認(rèn)為仗打不好，解決不了問題。”
毛澤東和中共中央及軍委機(jī)關(guān)4月4日下午由子長縣石家灣轉(zhuǎn)移至靖邊縣青陽岔，住區(qū)公所內(nèi)。4月5日再次轉(zhuǎn)移到安塞縣的王家灣，期間有了3月下旬以來難得的幾天安定。4月10日，周恩來由河?xùn)|返回和毛澤東等會合在一起。
就在周恩來返回之后的第二天，軍委二局破譯了胡宗南部調(diào)動的密電，毛澤東敏感地覺察到了新的戰(zhàn)機(jī)。4月11日23時毛澤東致電彭德懷、習(xí)仲勛：“本早密息，清澗之二十四旅一個團(tuán)本日調(diào)赴瓦窯堡。該團(tuán)到瓦后，一三五旅很可能調(diào)動，或往安塞或往蟠龍，望注意偵察并準(zhǔn)備乘該旅移動途中伏殲之。”
當(dāng)天上午，西野2縱也已經(jīng)通過敵情偵察得知“清澗敵二十四旅一個團(tuán)本日拂曉向瓦市前進(jìn)”，判斷“該敵可能接受一三五旅之防務(wù)，一三五旅有南撤可能”，2縱原打算伏擊24旅的這個團(tuán)，但該部行動較快，當(dāng)日黃昏18時已經(jīng)進(jìn)入瓦窯堡，2縱截?fù)粑垂?月12日凌晨，彭德懷致電王震并軍委，根據(jù)“本日敵機(jī)出動最繁，一軍亦準(zhǔn)備出動，方向不明，二十九軍尚未動”等情況，認(rèn)為“二十四旅之七十二團(tuán)十一日到瓦市后可能換出一三五旅向蟠龍或向永坪或向清澗或者冒險出安塞，此時尚難判明”，故此要求2縱和教導(dǎo)旅位于黑山寺、杜家畔、嶺灣等地便于機(jī)動，并對135旅的可能行動方向預(yù)先作了不同部署。
當(dāng)天早上，西野電臺在工作間隙又收聽到敵第72團(tuán)用報話機(jī)向整76師師長廖昂的報告，稱“瓦市地方大，很復(fù)雜”，三科長劉克東立刻將此情況報告給彭德懷，據(jù)此進(jìn)一步判斷該團(tuán)很可能被用來守備瓦窯堡，而替換135旅南撤。但135旅究竟從哪條路線撤退，仍然是個疑問。
國民黨軍經(jīng)過永坪戰(zhàn)斗后發(fā)覺西野主力仍在“牡丹川、李家川等處潛伏待機(jī)”，胡宗南判斷共軍將“在清澗、安定、安塞地區(qū)憑藉有利地形實(shí)行游擊”，決心“徹底掃蕩牡丹川以北匪軍并摧毀其游擊根據(jù)地”?；谶@一決心，胡宗南令“主力由蟠龍鎮(zhèn)附近地區(qū)逐次掃蕩牡丹川以北各山溝，并向右旋回，會由瓦窯堡南下之一部，包圍匪軍而殲滅之”；“瓦窯堡部隊(duì)?wèi)?yīng)于主力軍進(jìn)出李家川、榆樹嶺子以北之線后，以集結(jié)姿態(tài)向李家川前進(jìn)，以求夾擊匪軍并切斷匪向東北之退路，包圍匪軍而殲滅之”。
這個計劃中規(guī)中矩，表面上看去似乎很妥當(dāng)完滿，但北線南下的瓦窯堡部隊(duì)（整編第135旅）是一支糧盡兵疲的孤軍，兵力又單薄，仿佛鐵鉗的一翼只用了硬紙板來充數(shù)，顯然銖兩不能相稱。西安綏署肯定也考慮到了這一點(diǎn)，故此要求135旅等到主力北出至李家川、榆樹嶺子以北之線后再動出。這樣，胡軍南線主力分左右兩路行動，重點(diǎn)在左兵團(tuán)董釗的迂回攻擊。12日上午整1軍就向北展開了攻勢，第1師第167旅當(dāng)日晚19時攻占了1550高地，第1旅攻占北溝北側(cè)高地，90師亦于當(dāng)日晚攻至張家坪附近。
由國民黨軍主力12日的行動態(tài)勢，彭德懷判斷整編135旅經(jīng)子長（瓦窯堡）、蟠龍大道南下的可能性很大，決心乘135旅移動中殲滅之。當(dāng)日晚20時，彭德懷向各縱、旅下達(dá)了“殲擊一三五旅的作戰(zhàn)要旨”，規(guī)定13日之部署為：以二縱、教導(dǎo)旅集結(jié)于瓦窯堡東南之嶺灣、黑山寺、杜家畔地區(qū)；新四旅集結(jié)于瓦窯堡東南之新莊溝、嚴(yán)家溝以西山地并以不超過2連之兵力于石咀、宋家溝高地構(gòu)筑工事，阻敵二十九軍北進(jìn)；一縱三五八旅集結(jié)于全岔河、白家坪、羊路溝之線以南地區(qū)，獨(dú)一旅（欠第三十五團(tuán)在清澗西南）集結(jié)于安家咀、石家坪地區(qū)；警七團(tuán)集結(jié)于石窯河、南家灣地區(qū)。
這一部署包含了三種不同的作戰(zhàn)方案，可以靈活應(yīng)對135旅經(jīng)安定向安塞、沿瓦蟠大道南下以及東向清澗等不同情況。為保障殲擊135旅，以第1縱隊(duì)主力節(jié)節(jié)抗擊，吸引敵第1軍、第29軍于蟠龍西北地區(qū)。鑒于此戰(zhàn)關(guān)鍵在于能否吸引敵軍主力于蟠龍西北地區(qū)，當(dāng)日21時，彭德懷指令1縱以358旅在夏家溝、安家?guī)r底、陳家砭、上白家坪地帶組織防御吸引整1軍、整29軍于當(dāng)面；以獨(dú)1旅（欠第35團(tuán)）及警7團(tuán)于云山寺、元子溝地區(qū)及以北高地阻擊整29軍，保障新4旅側(cè)翼安全。
13日上午，按照彭德懷的要求，在野司駐地后寺灣召開了旅以上干部緊急會議。會上彭德懷提出殲擊一三五旅的計劃，討論中干部普遍認(rèn)為我軍兵力有限，兩面作戰(zhàn)，弄不好會遭到敵人的夾擊。彭德懷耐心聽完大家的討論和意見，最后確定決心不變，強(qiáng)調(diào)消滅135旅，必須具備兩個條件：一要阻住敵人的援兵，二要靠速戰(zhàn)速決。彭德懷反復(fù)說明，如果不把敵軍主力阻住和調(diào)開，我軍可能陷于腹背受敵的被動境地；而如果殲滅135旅戰(zhàn)斗的時間拖長，就會增加阻擊部隊(duì)的難度，也會使預(yù)期目的落空。他要求將此戰(zhàn)役思想向部隊(duì)干部講清楚。
這面在開會，1縱那里的阻擊和誘敵的戰(zhàn)斗已經(jīng)打響了。
二、虎口奪食
13日4時，1縱部隊(duì)到達(dá)指定陣地，構(gòu)筑工事，天亮后部署完畢。當(dāng)日晨7時30分，胡軍整編第1軍和整編第29軍一部開始向358旅的陣地發(fā)動攻擊。位于徐家溝的整1軍部隊(duì)先向位于牡丹川西的716團(tuán)第1營陣地沖擊，經(jīng)激戰(zhàn)后，該營轉(zhuǎn)至第三陣地。敵繼續(xù)向8團(tuán)第3營（第二陣地）攻擊。8時，位于徐家溝以東的胡軍向牡丹川東的8團(tuán)第1、2營陣地實(shí)施進(jìn)攻，該兩個營連續(xù)打垮敵人四次沖擊，堅持戰(zhàn)斗四個半小時，然后轉(zhuǎn)移到第三陣地。至當(dāng)日黃昏，整1軍才攻至李家岔以南地區(qū)。整29軍方向也進(jìn)展不大，在715團(tuán)節(jié)節(jié)抗擊下，當(dāng)日下午攻占榆樹峁子?xùn)|南上白家坪一帶。當(dāng)天雖然國民黨軍前進(jìn)了約二十里，但1縱所規(guī)定的當(dāng)日不使敵越過白家坪、任家溝、李家岔地區(qū)的目標(biāo)也順利實(shí)現(xiàn)。
由于1縱的頑強(qiáng)抗擊，國民黨軍進(jìn)攻時又發(fā)現(xiàn)了358旅、新4旅等正規(guī)部隊(duì)番號，使得胡軍認(rèn)為“這下子可把共軍的主力兜住了”，驕縱之情大增。至當(dāng)天16時，彭德懷基本判明敵行動方向，認(rèn)為敵軍“企圖驅(qū)逐我軍至安定以西以北地區(qū)，接引瓦敵135B（按：即135旅）經(jīng)蟠瓦大道南退”。彭德懷于當(dāng)日21時發(fā)布正式命令，以新四旅位于李家川、石家川、南家咀線南北高地向瓦市南退之?dāng)硞?cè)擊；二縱附教導(dǎo)旅位于黑山寺及其南北，由東向西協(xié)同新四旅夾擊由瓦南退之?dāng)?；一縱、獨(dú)一旅仍鉗制當(dāng)面之?dāng)巢⒈Ｕ闲滤穆脗?cè)翼安全。
羊馬河戰(zhàn)役戰(zhàn)場遺址
當(dāng)晚，358旅重新調(diào)整了部署，以715團(tuán)繼續(xù)在朱塔灣、云山寺（不含）及其西北高地組織防御；第716團(tuán)當(dāng)夜用兩個營兵力接替第8團(tuán)陣地，占領(lǐng)牛溝以南陣地防守至12時，牛溝以北陣地防守至15時。如此，預(yù)計敵進(jìn)至大塔上的時間約在16時左右，14日一天敵最多進(jìn)至塔家山。第8團(tuán)則撤回位于王家凹子附近作為旅之二梯隊(duì)。
2縱方向，14日凌晨王震下達(dá)圍殲135旅的命令：以郭旅（三五九旅）為右翼，四時半進(jìn)入黑山寺黑山子溝山地隱蔽，當(dāng)敵尾進(jìn)入陳家塔時猛擊其側(cè)翼；羅旅（教導(dǎo)旅）為中央，四時半進(jìn)入張家坪老溝黑山子溝間及兔兒河一線，與郭旅同時發(fā)起戰(zhàn)斗，猛烈側(cè)擊敵人；頓旅（獨(dú)四旅）為左翼，四時半進(jìn)入雙嶺灣、王家坪一線，與三五九旅、教導(dǎo)旅同時發(fā)起戰(zhàn)斗。14日拂曉，2縱部隊(duì)進(jìn)入指定位置，并讓出三道山梁，使敵不易發(fā)覺有埋伏。
13日下午，駐守瓦窯堡的整編135旅將防務(wù)交接完畢，代旅長麥宗禹召集了404團(tuán)團(tuán)長成曜煌、405團(tuán)團(tuán)長陳簡及參謀主任朱祖舒，研究了翌日行軍的安排。次日清晨，整135旅在瓦窯堡南郊集合完畢，即以戰(zhàn)備行軍方式沿瓦蟠大道向南行進(jìn)。第405團(tuán)為前衛(wèi)，派一個營為左側(cè)衛(wèi)，旅部、特務(wù)連、通訊連、工兵連、化學(xué)炮連、第404團(tuán)、輜重營、衛(wèi)生隊(duì)為本隊(duì)，由404團(tuán)派出兩個連，一個連為右側(cè)衛(wèi)，一個連擔(dān)任后衛(wèi)。
羊馬河位于蟠龍東北、瓦窯堡西南，距前者四十華里，距后者五十華里，是一條深溝，當(dāng)?shù)貍髡f是宋朝的奸臣潘仁美害死楊七郎后，被楊家兵馬追殺至此，故此叫做羊（楊）馬河。
7時半，整135旅右側(cè)一路和教導(dǎo)旅2團(tuán)發(fā)生了接觸戰(zhàn)，因教導(dǎo)旅由強(qiáng)家峁伏擊地要橫穿幾道山梁才能繞到李家滴哨以北，2團(tuán)團(tuán)長王季龍帶第1營一路奔跑，占領(lǐng)了制高點(diǎn)。
上午9時半左右，整135旅前鋒在三郎岔附近被新4旅16團(tuán)副團(tuán)長宋紹連所帶的一個營攔住了去路。因動作稍慢，135旅先頭兩個連約二、三百人已經(jīng)逃出了包圍圈，幸好敵大隊(duì)人馬還是被堵住了。
得知發(fā)現(xiàn)了西野大部隊(duì)，麥宗禹帶旅部和404團(tuán)登上三郎岔以西山坡，目視即可觀察到已經(jīng)陷入伏擊圈中，遂急令405團(tuán)占領(lǐng)三郎岔以北河川東山，404團(tuán)占領(lǐng)三郎岔以西山地，進(jìn)行防御，并以一個營向蟠龍方向攻擊前進(jìn)。同時，令化學(xué)炮連進(jìn)入陣地向東山射擊，以圖阻止西野向405團(tuán)的進(jìn)攻。
由于伏擊部隊(duì)怕被發(fā)現(xiàn)，讓出了幾道山梁，整135旅尚有一定的回旋余地，因此麥宗禹決心堅守待援，并以一部（一個連）試探沿瓦蟠大道東側(cè)搜索前進(jìn)。該連進(jìn)至磁家溝東北，遭到隱蔽集結(jié)在石家溝以北的獨(dú)4旅的突然襲擊，12團(tuán)繞到敵之北面，將該連迅速壓下溝去，并擊潰敵一個營的反撲，俘敵百余人。14團(tuán)則搶占了石家河以南高地，與新4旅取得了聯(lián)系，徹底切斷了整135旅向整29軍主力靠攏的道路。
2縱這里如愿以償?shù)卮蛏狭?，可?縱的阻擊卻不又不像前一天那么順利了。按照358旅的設(shè)想，這一天將生力軍716團(tuán)換上去，以13日的經(jīng)驗(yàn)，堅守一天毫無問題，但孰料該團(tuán)防御計劃欠周密，敵軍又改變了打法，故此差點(diǎn)出了個大紕漏。國民黨軍整90師師長陳武戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)不錯，吸取了昨天的教訓(xùn)，不再采取逐山逐溝進(jìn)行爭奪的方式，而是以主力由李家岔以西迂回，直接攻擊牛溝西北高地；整1師也以一個旅由上白家坪經(jīng)榆樹峁子迂回攻擊牛溝以南高地。整90師從早上7點(diǎn)開始攻擊，至九點(diǎn)就突破了716團(tuán)的防線。716團(tuán)未料到對方的這一手，布防時對西側(cè)注意不夠，一時措手不及，被陳武打了個冷不防。至12時許，該團(tuán)已經(jīng)退至塔家山附近。
原打算堅持一天的計劃，只守了半天。且716團(tuán)陣地被突破后，在朱塔灣堅守的715團(tuán)陣地右翼暴露，也不宜再守。幸虧358旅手里還有預(yù)備隊(duì)第8團(tuán)，遂緊急調(diào)8團(tuán)占領(lǐng)牛溝南山阻敵前進(jìn)，而令716團(tuán)堅守大塔山高地，715團(tuán)則放棄朱塔灣陣地，節(jié)節(jié)抗擊轉(zhuǎn)移至劉家?guī)r窯以北高地，和716團(tuán)重新構(gòu)成防線。8團(tuán)重新拉上去，打得仍然不錯，將敵人攻勢阻住，至下午16時才主動撤出至牛溝以南陣地。接下來塔家山附近由715、716團(tuán)聯(lián)合抗擊了敵幾次沖擊后，又撤向涼水灣、孫李家溝以北高地繼續(xù)抗擊。整1軍攻勢雖然猛烈，但方向卻逐漸被誘導(dǎo)偏往羊馬河西北地區(qū)，至當(dāng)天下午16時，其所處的態(tài)勢對整135旅的存亡已經(jīng)是鞭長莫及了。
整29軍沿雷鼓川兩側(cè)向北攻擊，大約在中午時分，得知整135旅被包圍，胡宗南令劉戡設(shè)法援救，劉戡轉(zhuǎn)令最右翼的整36師師長鐘松派隊(duì)馳援。約下午1點(diǎn)多，鐘松打電話給165旅旅長李日基，告知135旅正被共軍圍攻，但該旅現(xiàn)在何處，情況如何，一概不知。只是要165旅抽調(diào)部隊(duì)，向瓦窯堡方向?qū)ふ以鲈?/p>
李日基派了一支部隊(duì)繞過西野獨(dú)1旅和警7團(tuán)的防線，向琉璃坡方向的空隙滲透突擊，一時進(jìn)展頗快。警7團(tuán)第2營在二線阻擊陣地上觀察到這一情況，在未接到上級命令的情況下，當(dāng)機(jī)立斷組織了一個三十多人的精干小分隊(duì)，輕裝迅速越過新莊溝，搶先占領(lǐng)了羊馬河以南的高地，遲滯了敵人的前進(jìn)。最終，165旅雖然和135旅僅隔一個山頭，直線距離只有約五、六里路，卻再也夠不著了。
雖然整135旅竭力掙扎，但西野集中了四個旅的兵力，根本不給其喘息之機(jī)。獨(dú)4旅13團(tuán)從右翼以火力掩護(hù)12團(tuán)越過一道溝，搶占了三郎岔東山，同時14團(tuán)繞至12團(tuán)的左翼，先向西再向北攻擊。至下午1時許，將135旅405團(tuán)全殲。接著，獨(dú)4旅會同359旅、教導(dǎo)旅、新4旅向三郎岔西山的135旅旅部和404團(tuán)發(fā)起進(jìn)攻，至下午7點(diǎn)半，將敵全部殲滅（只有一個連突圍而出，被14團(tuán)9連追至琉璃坡以北殲滅）。
此役西野以479人傷亡的代價，斃傷俘敵整135旅代旅長麥宗禹以下4700余人。其中，獨(dú)4旅俘敵914人；三五九旅俘敵數(shù)大約為600余人；教導(dǎo)旅俘敵135旅代旅長麥宗禹等500余人；新4旅771團(tuán)俘敵395人；新4旅16團(tuán)俘敵數(shù)字不詳。王恩茂日記中所載“俘虜一三五旅副旅長麥宗禹、四零五團(tuán)團(tuán)長成耀煌以下官兵3000余名”應(yīng)系2縱及教導(dǎo)旅、新4旅殲敵的總數(shù)。另外，1縱在阻擊戰(zhàn)中斃傷敵軍統(tǒng)計為1492名。兩日后彭德懷給軍委的電報中報告說：“十四日經(jīng)八時戰(zhàn)斗，旅長麥宗禹（原旅長祝夏年在西安未來，麥為副旅長代旅長），四零四團(tuán)和四零五團(tuán)團(tuán)長、副團(tuán)長、參謀長以下共俘四千余人，斃傷近千”，“我軍傷亡約五百人”。
羊馬河戰(zhàn)斗充分體現(xiàn)了彭德懷大膽果敢、縝密細(xì)致、善于造機(jī)的指揮風(fēng)格。國民黨軍以九個旅的重兵，在相隔數(shù)十里的狹小戰(zhàn)場上，居然被西野以大膽頑強(qiáng)的運(yùn)動戰(zhàn)輔以阻擊戰(zhàn)割殲一部，令人有不可思議之感。整135旅雖是孤軍，但一則有近在咫尺的主力接應(yīng)，二則按照部署，該旅是待主力軍進(jìn)出李家川、榆樹嶺子以北之線后方才動出，也不能說有多大的破綻。之所以彭德懷敢于在敵重兵集團(tuán)之前殲擊135旅，主要是彭德懷掌握并利用了國民黨軍企圖抓住西野主力決戰(zhàn)的心理。
戰(zhàn)機(jī)的產(chǎn)生，或由于敵人行動的過失，或由于敵我雙方行動的不期然而促成，或由于我積極主動的行動所得。戰(zhàn)爭為雙方智力上的博弈，己方在設(shè)法利用戰(zhàn)機(jī)，彼方也在圖謀獲得戰(zhàn)機(jī)，如何及時乘敵之隙，并彌補(bǔ)己方的過失而不為彼方所乘是指揮員素質(zhì)的體現(xiàn)。彭德懷迎合國民黨軍急于決戰(zhàn)的心態(tài)，以主力部隊(duì)之一部堅決頑強(qiáng)的運(yùn)動防御，誘導(dǎo)其向西攻擊前進(jìn)，脫離我預(yù)設(shè)的殲擊戰(zhàn)場，是非常高明的造機(jī)手段。此戰(zhàn)彭德懷將主力1縱擺開，要新4旅一部參加阻擊，規(guī)定13日不讓敵軍越過白家坪、任家溝、李家岔地區(qū)。凡此種種，都是為了給敵人造成“我軍主力在此”的印象。有此印象，則敵軍行動俱落入我之巢窠之中。整1軍、整29軍主力被牽往西邊，第135旅大膽南下，皆因有了這一先入為主的判斷。
對殲擊戰(zhàn)場的部署則體現(xiàn)了彭德懷判斷準(zhǔn)確、思慮周詳?shù)膽?zhàn)役指揮風(fēng)格。此戰(zhàn)西野部署殲敵135旅，事先準(zhǔn)備了三個方案，無論敵西進(jìn)安塞、南退蟠龍或東出清澗、永坪，均有相應(yīng)的對策。部隊(duì)的集結(jié)位置則充分考慮到應(yīng)對這三種不同的情況，同時又有重點(diǎn)地針對了敵南退的最大可能性。
這場戰(zhàn)斗對于國民黨軍來說，是典型的“安樂死”。主力部隊(duì)看上去順利圓滿，一路攻擊，攻無不克；偏師整135旅卻僅數(shù)小時就全軍覆滅，大部就俘。
羊馬河戰(zhàn)役烈士紀(jì)念墻
4月15日，毛澤東在給彭德懷、習(xí)仲勛及朱德、劉少奇的電報提出了著名的“蘑菇”戰(zhàn)術(shù)。毛澤東認(rèn)為敵之方針是不顧疲勞糧缺，將我軍主力趕到黃河以東去；我軍則應(yīng)該繼續(xù)過去的辦法，同敵人在現(xiàn)地區(qū)再周旋一段時間，將敵磨得精疲力竭，然后消滅之。許多人認(rèn)為毛澤東是在羊馬河戰(zhàn)斗勝利經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上總結(jié)出“蘑菇”戰(zhàn)術(shù)的，這和事實(shí)略有差異。實(shí)際上，毛澤東4月15日給彭習(xí)朱劉發(fā)電時尚不知道羊馬河戰(zhàn)斗的情況，故此電報中有“自殲敵三十一旅后，雖未大量殲敵”之語，并要彭德懷等引敵向瓦市以北，再向東、向西和敵人兜圈子，顯然尚不清楚羊馬河是否打上了。
由彭德懷14日亥時電中得知羊馬河戰(zhàn)斗獲勝后，毛澤東非常高興，于同日又發(fā)一電，通報各戰(zhàn)略區(qū)，并指出：“這一勝利證明僅用邊區(qū)現(xiàn)有兵力（六個野戰(zhàn)旅及地方部隊(duì)），不借任何外援即可逐步解決胡軍。這一勝利又證明，忍耐等候、不驕不躁，可以尋得殲敵機(jī)會?！?/p>
彭德懷16日給軍委的電報中報告了戰(zhàn)果，同時說明：“此役，我集中兵力的對比，尚不及敵三分之一，足見敵戰(zhàn)力弱、士氣低，我軍戰(zhàn)力強(qiáng)、士氣高?！睂@一勝利，西野上下也極感興奮，王恩茂在日記中寫道：“這一勝利非常重要，因?yàn)檫@次勝利以前，有三次沒有打到敵人，即石家砭、石咀行動，賀家渠行動、吳家寨行動；一次打到了敵人，但未殲滅敵人，即永坪戰(zhàn)斗。所以，我和很多同志均極關(guān)心，如這次戰(zhàn)斗不能打勝，則不僅有關(guān)戰(zhàn)斗士氣，而且影響指揮信心，對于邊區(qū)戰(zhàn)局有很大關(guān)系?！?/p>
1947年4月17日，新華社發(fā)表了經(jīng)毛澤東修改的社論：《戰(zhàn)局的轉(zhuǎn)折點(diǎn)——評蔣軍一三五旅被殲》，將羊馬河戰(zhàn)斗與青化砭伏擊并稱為“模范的戰(zhàn)例”。該文指出：“一三五旅的全部被殲，說明所謂‘國防部新戰(zhàn)術(shù)’的破產(chǎn)，說明胡軍戰(zhàn)斗力的下降，與西北人民解放軍戰(zhàn)斗力的上升，已經(jīng)到了一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)。從此以后，胡宗南軍就要走下坡路了?！?/p>
西北野戰(zhàn)兵團(tuán)的部隊(duì)，分別來自陜甘寧和晉綏等地，高級將領(lǐng)中，不少是原紅二方面軍的指揮員。彭德懷作為軍委副主席，雖然威望很高，但究竟能否在強(qiáng)敵進(jìn)攻之下，率領(lǐng)部隊(duì)打好仗，仍然要靠實(shí)戰(zhàn)來證明。羊馬河戰(zhàn)斗的勝利，對于提高部隊(duì)?wèi)?zhàn)勝國民黨軍的信心及樹立彭德懷的指揮威信，起到了很大的作用。
彭德懷在1948年1月11日中共西北野戰(zhàn)軍前委第一次擴(kuò)大會議的講話中提到：“有人向我說：‘開始說邊區(qū)能打敗敵人取得勝利，我不相信。羊馬河一仗，我相信勝利是可能的了’?！贝饲?，為約束部隊(duì)，野司給各縱、旅電報中，彭德懷多用“不得有誤”、“不得延誤”等命令口吻，此戰(zhàn)之后，彭德懷指揮威信樹立起來，就少用此類提法了。彭德懷后來說：“羊馬河作戰(zhàn)后，部隊(duì)的信心建立起來了，所以就不用說這一句話了，如用這一句話，就會妨礙大家的機(jī)動性和積極性?！?/p>
國民黨軍西安綏署總結(jié)此次失利原因認(rèn)為：“一為指揮之失當(dāng)，二為情報之不靈活。據(jù)事后調(diào)查，匪于瓦窯堡四周集中優(yōu)勢兵力，企圖回攻瓦窯堡已非一日。而該旅絲毫未獲情報，若能不時派隊(duì)向四周游擊或于四周預(yù)伏斥候，必預(yù)有所聞，不至為匪所乘”、“一三五旅之失敗于指揮官決心之遲緩與命令即下后之動搖決心，將有利地形拱讓于匪，致使為匪各個擊破，良深慨嘆”、“各部隊(duì)對友軍之協(xié)同作戰(zhàn)，缺乏同仇敵愾之精神。前三十一旅青化砭之失利，一三五旅未能及時馳援。今一三五旅之失利，而三六師奉命后復(fù)遲遲于道，不能盡迂回包圍之手段，任匪遠(yuǎn)離，喪盡革命軍之精神”。
總結(jié)中所提出的“指揮失當(dāng)”和“情報不靈”均非無見，但胡宗南不是檢討自己，而是把這兩頂帽子扣在135旅指揮官頭上了事，顯然并無意要誠心吸取失利的教訓(xùn)。整135旅被殲后，新華社特派記者采訪了被俘的135旅代旅長麥宗禹、405團(tuán)團(tuán)長陳耀煌及該團(tuán)2營營長周行儒。麥慨嘆“我是不希望打內(nèi)戰(zhàn)的”，陳和周亦認(rèn)為“不該打邊區(qū)”。據(jù)解放過來的405團(tuán)2營士兵講，羊馬河戰(zhàn)斗中，周行儒就不積極，看到旅部和404團(tuán)被攻擊，周躊躇不前，因?yàn)樵鲈砹艘徊剑?05團(tuán)還遭到其他蔣胡軍的射擊。可見，即使在胡軍軍官中，經(jīng)歷了這段時間的“蘑菇”之后，對前途無信心甚至作戰(zhàn)消極的亦有人在。與半個月前青化砭戰(zhàn)斗被俘軍官的傲慢不服氣態(tài)度相比，已經(jīng)大不相同了。
誠如近年來有的臺灣學(xué)者所認(rèn)為的：“國軍在與共軍經(jīng)過半個月的追逐后又?jǐn)∮诖耍烁语@示在延安戰(zhàn)役中共軍主力無損之外，也象征國軍高層對于整個陜北的追擊戰(zhàn)斗的部署失當(dāng)與指揮無方。國軍明知此地區(qū)為共軍的老地盤，卻在這個地區(qū)任由大軍漫無目的的四處游行，這不但增加部隊(duì)的疲憊與補(bǔ)給上的困難，對士氣的影響自不在話下，更讓隱蔽在暗處的共軍屢屢伏擊疲憊的國軍得逞。在青化砭與楊【羊】馬河被殲的國軍全是掉入共軍預(yù)設(shè)的設(shè)伏圈中，國軍行動幾乎都在共軍的掌握中；尤其是此次楊【羊】馬河戰(zhàn)斗，預(yù)計與其會師的整二十九軍其實(shí)僅僅近在咫尺，而共軍狙擊阻援的部隊(duì)根據(jù)共軍參戰(zhàn)官兵日后的回憶，不過僅一個營而已，而國軍卻無力突破之，最后只有眼睜睜地看著友軍潰滅?！?/p>
由以上材料可以概見雙方的消長之勢，接下來西野的蟠龍攻堅戰(zhàn)則將胡宗南部堅守防御的一點(diǎn)信心也徹底摧垮了。
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