羊馬河戰(zhàn)斗之后，胡宗南以整1軍沿山神峁、安定、瓦窯堡大道以南山地前進(jìn)，以整29軍繞過(guò)羊馬河轉(zhuǎn)向東，企圖圍殲西野于瓦窯堡以南，但再次撲空。國(guó)民黨軍在瓦窯堡附近駐扎了幾天，除了搜到一窯洞羊皮，聲稱(chēng)擊退了共軍幾次騷擾性的攻擊外，毫無(wú)建樹(shù)，而大軍補(bǔ)給問(wèn)題還是難以解決，雖然胡宗南曾用飛機(jī)空投糧食和大餅，但杯水車(chē)薪，無(wú)濟(jì)于事。4月18日，整1軍、整29軍按照胡宗南命令準(zhǔn)備撤回永坪、蟠龍地區(qū)休整補(bǔ)充。
胡宗南將兩個(gè)軍集結(jié)于瓦窯堡附近狹小地區(qū)，無(wú)法久駐，這一點(diǎn)當(dāng)在彭德懷的意料之中。4月17日4時(shí)，彭德懷致電張宗遜、廖漢生、王震并軍委，判斷敵“有東退清澗極大可能，亦有南退蟠龍可能”，決心“不管敵南退和東退，我軍必須繼續(xù)截?fù)魯骋恢羶蓚€(gè)旅”。之所以強(qiáng)調(diào)“必須繼續(xù)截?fù)魯骋恢羶蓚€(gè)旅”，或與彭德懷判斷胡宗南有可能抽調(diào)兵力援晉而力圖拖住胡軍有關(guān)。
四月初，陳賡、謝富治集中4縱全部和太岳軍區(qū)三個(gè)旅及19、20兩個(gè)軍分區(qū)部隊(duì)，共五萬(wàn)余人，在一百三十四個(gè)民兵連與六萬(wàn)群眾支援配合下，發(fā)起聲勢(shì)浩大的晉南反攻作戰(zhàn)。截至4月15日此戰(zhàn)第一階段結(jié)束為止，已切斷同蒲鐵路南段，攻占縣城十余座及重鎮(zhèn)多處，前鋒直抵黃河左岸。胡宗南只好急調(diào)原控置于關(guān)中的整10師（欠第85旅）及第206師第2旅由永濟(jì)亙臨晉間渡過(guò)黃河，增援晉南。西野認(rèn)為此時(shí)胡軍后撤，是因?yàn)槔铣彩艿絿?yán)重威脅，胡宗南企圖先休整補(bǔ)充，爾后視情況抽兵援晉或繼續(xù)尋我主力決戰(zhàn)。為不使其得到喘息之機(jī)，故此力求再次尋殲胡軍一部。
胡宗南
惡戰(zhàn)新岔河
17日午時(shí)，彭德懷得知敵90師忽向安定城西南十里鋪前進(jìn)，判斷敵可能南撤，要2縱速查明瓦市敵動(dòng)態(tài)。當(dāng)晚，彭德懷又下達(dá)命令，強(qiáng)調(diào)對(duì)敵宣傳和監(jiān)視，“使敵一出一動(dòng)均在我控制下，并隨時(shí)向指揮所反映?！?/p>
西野18日由俘供得知，“敵二十九軍（一二三、一六五、十二各旅）沿瓦市至永【坪】大路南撤，主力似在大路以西，董釗第一軍由桑樹(shù)坪、石家川向榆樹(shù)坪南撤”，決心“首先消滅南撤劉戡之左翼，并堅(jiān)決擴(kuò)張戰(zhàn)果，殲滅劉軍”。依此，西野于當(dāng)日7時(shí)下達(dá)命令，部署2縱以頓旅（獨(dú)4旅）占領(lǐng)永坪西北陣地，迎頭堅(jiān)決抗擊；羅、郭（教導(dǎo)旅、359旅）及新4旅從小寨、大塔河、捎包河向岔溝坪、千家坪（筆者按：原文如此，應(yīng)為于家坪，該地在新岔河、岔灣坪以西，胡草溝東南，下同）之?dāng)趁蛽舳鴼灉缰⒊藙傧驈埣覟?、源流灣敵之左?cè)背猛擊。同時(shí)，令一縱以一個(gè)旅鉗制第一軍東援，主力（包括警七團(tuán)）取道石家川、李家川向風(fēng)背上迅速攻擊前進(jìn)。
這一情報(bào)獲知的時(shí)間太晚，致使西野1、2兩縱的行動(dòng)無(wú)法很好地協(xié)調(diào)。另外，由于135旅被殲后整29軍行動(dòng)異常謹(jǐn)慎，猬集一起，很難分割。彭德懷雖然決心很大，打算先殲123旅，然后擴(kuò)張戰(zhàn)果，“殲滅劉軍”，但在敵軍增援部隊(duì)較近的前提下，要一次殲敵一個(gè)整編軍顯然超出了西野本身的能力。
18日黃昏2縱各部均已抵達(dá)指定位置，當(dāng)日縱隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)到徐家疙瘩以西高地看了地形，并確認(rèn)敵人已經(jīng)到了于家坪、岔灣坪、郝家川一線，王恩茂在當(dāng)日日記中寫(xiě)道：“明日戰(zhàn)斗一定打響。”
19日凌晨3時(shí)，獨(dú)4旅遵令進(jìn)至永坪西北之麻子溝以北高地，構(gòu)筑工事準(zhǔn)備堵?lián)裟铣分當(dāng)?。教?dǎo)旅3時(shí)亦進(jìn)抵捎包河、段家渠西南高地。359旅原計(jì)劃五時(shí)前在大塔河以西寺溝北山附近集結(jié)完畢，以717團(tuán)攻占嶺灣以西敵軍陣地，以718、719團(tuán)由中寺溝北上攻占新岔河以西敵陣地，然后由西北向東南發(fā)展，首先殲敵123旅（戰(zhàn)后查明該敵系整165旅）。但由于部隊(duì)未按時(shí)進(jìn)入集結(jié)位置，直到拂曉后仍在運(yùn)動(dòng)，被敵人發(fā)覺(jué)，遂發(fā)生了戰(zhàn)斗。
國(guó)民黨軍方面，整29軍18日位置分別是：36師抵于家坪、郝家川；55旅駐何家塔附近；12旅在胡草溝附近。各部駐地東西相距僅約7公里，南北僅約2-3公里。19日晨當(dāng)36師由郝家川北側(cè)向永坪方向搜索前進(jìn)時(shí)，甫離宿營(yíng)地即在郝家川、崖【崔】頭村、漢山村一帶遭到共軍襲擊，劉戡當(dāng)即以165旅、123旅占據(jù)這一帶附近高地，以55旅占據(jù)郝家川亙胡草溝各高地，以12旅占領(lǐng)何家塔以東各高地，拼命頑抗。
戰(zhàn)斗開(kāi)始后，717團(tuán)打得勇猛，接連攻占了嶺灣以西兩處敵陣地，造成了攻擊敵人的有利態(tài)勢(shì)。但718、719團(tuán)向新岔河西山之?dāng)车倪M(jìn)攻，卻因?yàn)榈匦为M窄，兵力不能展開(kāi)，攻擊方向又處在敵人正面，火力不能壓制敵軍火力，因而幾次攻擊均未成功。
教導(dǎo)旅于上午8時(shí)展開(kāi)攻擊，旅決心以第2團(tuán)向寺溝左翼之?dāng)酬嚨毓?，?團(tuán)向寺溝敵右翼陣地攻擊，獲勝后向南發(fā)展。攻擊開(kāi)始后很快占領(lǐng)了寺溝兩側(cè)山地，并擊傷來(lái)襲的敵機(jī)兩架，主攻的2團(tuán)傷亡12人。但之后因敵占據(jù)岔灣坪東南及西北一帶有利地形，戰(zhàn)斗遂打成對(duì)峙。獨(dú)4旅于當(dāng)日上午11時(shí)將寒沙石南山少數(shù)敵人驅(qū)逐后，因?yàn)槠渌较蚓窗丛?jì)劃打響，整29軍縮回陣地和359旅對(duì)戰(zhàn)，所以仍在原地待敵。
從彭德懷當(dāng)日給毛澤東的電報(bào)中可知，西野對(duì)整29軍的實(shí)力判斷有誤，少算了第55旅，且對(duì)敵均集結(jié)于永瓦大道以西似亦未了解，只“判知?jiǎng)㈥齻€(gè)旅集在一塊來(lái)”。另外，當(dāng)日除359旅全部進(jìn)入戰(zhàn)斗外，只有新4旅、獨(dú)1旅各一個(gè)團(tuán)進(jìn)入戰(zhàn)斗，共傷亡二百余人。此時(shí)，彭對(duì)各部配合不佳尚未覺(jué)察，仍決心“準(zhǔn)備今晚大夜戰(zhàn)”。
當(dāng)夜，西野2縱仍以359旅為主攻，但該旅指揮所未根據(jù)白天攻擊失利的情況調(diào)整部署，還是以718、719團(tuán)從原陣地組織進(jìn)攻。打到半夜，雖然718團(tuán)和719團(tuán)的一個(gè)營(yíng)先后突破敵第一道陣地，又被敵反沖擊打了下來(lái)，夜攻未能奏效。717團(tuán)則因得不到配合，孤軍深入，傷亡很大，當(dāng)晚也被迫撤出已得陣地。
事后檢討，胡軍占據(jù)的山頭地形險(xiǎn)要，又有野戰(zhàn)工事，不利于攻擊。359旅主要突擊方向上除一條窄梁可直達(dá)山頭外，兩側(cè)均臨深溝，山坡極陡，正面不寬，兵力展開(kāi)受到很大的限制，容易遭到敵人火力封鎖和殺傷。因此，旅指揮員本應(yīng)該以一個(gè)團(tuán)于原陣地攻擊，牽制吸引敵人，將另一團(tuán)調(diào)至嶺灣以西，利用717團(tuán)既得陣地向敵側(cè)背攻擊，可能收到好的效果。
教導(dǎo)旅當(dāng)晚9時(shí)開(kāi)始攻擊，直到次日凌晨1時(shí)才攻占梁家渠后山，向西北發(fā)展進(jìn)攻時(shí)因敵以一團(tuán)兵力固守，又打成對(duì)峙。次日凌晨4時(shí)30分，教導(dǎo)旅奉令撤退，至6時(shí)，部隊(duì)相繼撤出戰(zhàn)斗。隨后，359旅及獨(dú)4旅等也先后撤出了戰(zhàn)斗。
1縱風(fēng)背上的戰(zhàn)斗也不理想，358旅716團(tuán)一下子就傷了三名團(tuán)級(jí)干部，包括該團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)張樹(shù)芝、副政委栗光祥、政治處副主任吳正夫。主攻的第3營(yíng)，營(yíng)長(zhǎng)唐洪澤、副營(yíng)長(zhǎng)魯秉虔也都受了傷。358旅旅長(zhǎng)黃新廷見(jiàn)勢(shì)不妙，自作主張就撤了下來(lái)。1縱司令員張宗遜詢(xún)問(wèn)為何后撤，黃新廷回答說(shuō)“一口吃不下”。正好野司下達(dá)了撤退命令，張宗遜也就沒(méi)再說(shuō)什么。
對(duì)于這一場(chǎng)大混戰(zhàn)的結(jié)果，說(shuō)法各有差異。按照胡宗南的講法，“匪遺尸一九八四具”、“我俘匪官兵五十八員名”；當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)報(bào)則稱(chēng)“本會(huì)戰(zhàn)斃傷匪五千一百余名，我軍傷亡官十八員，士兵二百二十七名，其比例數(shù)為廿與一之比”，這就比較夸張了。
中共方面的戰(zhàn)史一般稱(chēng)此戰(zhàn)殲敵整編第29軍一部2000余人，但多不提及西野傷亡的具體數(shù)字。綜合已知的部分材料分析，此戰(zhàn)西野傷亡不小，尤其是干部損失很大。2縱359旅作為主攻部隊(duì)，傷亡計(jì)達(dá)537人（其中營(yíng)團(tuán)干部13人，連排干部34人，班以下人員490人）。旅參謀長(zhǎng)王子良、第718團(tuán)副政委胡炎奎犧牲，第719團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)蔣玉和、718團(tuán)參謀長(zhǎng)伍銀德、718團(tuán)副參謀長(zhǎng)吳錫、717團(tuán)副參謀長(zhǎng)孟梅生負(fù)傷，可謂元?dú)獯髠?。該旅?17團(tuán)因孤軍深入，連續(xù)作戰(zhàn)26小時(shí)，損失最大。全團(tuán)共陣亡170人，負(fù)傷118人，其中營(yíng)級(jí)干部王義明和連級(jí)干部劉嘉祥等8人犧牲。1縱（358旅和獨(dú)1旅）損失也達(dá)350人，其中傷亡311人，其他39人。合計(jì)損失已近千人。
新岔河戰(zhàn)斗的性質(zhì)是一個(gè)對(duì)野戰(zhàn)陣地的攻擊戰(zhàn)斗，也是個(gè)消耗戰(zhàn)斗。此戰(zhàn)未達(dá)目的，且主攻的359旅“傷亡之慘重，消耗之巨大，較以往為重”，王恩茂總結(jié)此戰(zhàn)的教訓(xùn)認(rèn)為：“主觀上希望太大，企圖一下殲滅三個(gè)旅，這是一；二、敵人剛出發(fā)就打，以致敵三個(gè)旅靠在一起，不是首先打一個(gè)旅，而是一打就打三個(gè)旅，如果讓敵人先頭部隊(duì)到了永坪，或者其后衛(wèi)部隊(duì)離開(kāi)了岔溝坪（筆者按：應(yīng)為岔灣坪，下同），在其運(yùn)動(dòng)中打他后面一個(gè)旅，采取突然、猛烈手段是可以取得勝利的；三、敵在露營(yíng)的地方構(gòu)筑有工事；四、集中力量，組織攻擊，配合得不好?！?/p>
彭德懷4月22日給軍委的電報(bào)報(bào)告：“十九日戰(zhàn)斗二縱、教旅、新四旅由東北向西南打得過(guò)早，致敵未脫離宿營(yíng)陣地與工事。一縱由西向東打的過(guò)遲，故未隔離董、劉兩軍，使之愈打愈靠攏。我們對(duì)敵判斷錯(cuò)誤，以為一二三旅或十二旅在永、瓦大道以東，……敵三旅均集結(jié)永、瓦大道以西，大道以東僅少數(shù)警戒部隊(duì)，一旅面向西靠攏，當(dāng)即形成相持形勢(shì)。”但彭認(rèn)為“劉部雖得董部迅速增援亦僅免于消滅”，“劉董兩軍均表現(xiàn)恐慌避戰(zhàn)，殲敵條件在增加”，并未失去殲敵之信心。
大路朝天，各走一邊
彭德懷、習(xí)仲勛4月20日給軍委去電，稱(chēng)：“我十九日夜戰(zhàn)，占岔溝坪線以西陣地，系一六五旅（其余兩旅在風(fēng)背上附近），甚頑強(qiáng)，繳獲不多?！蓖盏牧硪环蓦妶?bào)中，彭德懷認(rèn)為：“給二十九軍以嚴(yán)重打擊，使敵第一軍被迫停留與二十九軍靠攏，增加胡軍回救晉南豫北困難，挫敵士氣，增敵疲勞，造成今后繼續(xù)殲敵機(jī)會(huì)?！边@從另一角度看到了此戰(zhàn)的意義所在。軍委和彭德懷對(duì)下一步作戰(zhàn)方針，均認(rèn)為仍應(yīng)采取“在延水以北再拖敵一時(shí)間”的辦法，故此彭德懷打算“休息數(shù)天后準(zhǔn)備奪取瓦市，得手后再?lài)鍧净蜓哟ǎ淮蛟?，調(diào)董軍回頭”。故此，新岔河戰(zhàn)斗后，西野部隊(duì)仍集結(jié)于永坪東北地區(qū)，休整了五天（4月22日至26日）。
新岔河戰(zhàn)斗的“偉大戰(zhàn)果”，亦給國(guó)民黨軍高層帶來(lái)一種錯(cuò)誤的印象，即共軍已受到了重創(chuàng)，應(yīng)乘勝而擊，不使喘息。胡宗南權(quán)衡晉南和陜北兩者輕重，看到有陷入兩面作戰(zhàn)之勢(shì)，決心先解決陜北。針對(duì)有人提出的放棄延安的建議，胡宗南認(rèn)為這將“有影響國(guó)際視聽(tīng)，且使匪有喘息整補(bǔ)機(jī)會(huì)，將養(yǎng)癰遺患”，故“仍采東守北攻方針”，以部分兵力據(jù)守晉西、晉中、晉南之要點(diǎn)，集中主力北進(jìn)，以求“徹底剿滅陜北殘匪”。
進(jìn)入邊區(qū)后，國(guó)民黨軍情報(bào)系統(tǒng)幾乎毫無(wú)作為，關(guān)于共軍活動(dòng)的情況，基本上全靠空軍偵察。4月下旬，空軍偵察報(bào)告顯示，綏德、米脂以東黃河各渡口集中了一批船只，共軍多路小部隊(duì)正向綏德方向前進(jìn)。蔣介石、胡宗南判斷共軍主力開(kāi)始陸續(xù)渡過(guò)黃河，遂決心以胡宗南集團(tuán)沿咸榆公路北進(jìn)，以鄧寶珊部南下配合，殲滅共軍于葭縣、吳堡地區(qū)，或逼迫其東渡黃河；如果共軍未渡黃河，仍在咸榆公路以西地區(qū)，則占據(jù)綏德、米脂，沿咸榆公路設(shè)置據(jù)點(diǎn)，隔斷陜北與晉綏聯(lián)系，然后與二馬、鄧寶珊部一起，壓縮共軍于志丹、吳起地區(qū)就殲。
胡宗南經(jīng)與十二戰(zhàn)區(qū)協(xié)調(diào)后，作出如下的部署：
一、整一師第一六七旅旅長(zhǎng)李昆崗率步兵一團(tuán)、炮兵一營(yíng)及旅直屬部隊(duì)，堅(jiān)守蟠龍補(bǔ)給點(diǎn)；
二、以整一、整二十九軍為南兵團(tuán)，攜帶七日份糧秣，由蟠龍沿延榆公路兩側(cè)地區(qū)，向綏德挺進(jìn)；
三、榆林之第二十八旅、新十一旅及整八十六旅（僅步兵兩團(tuán)）為北兵團(tuán)，向鎮(zhèn)川堡前進(jìn)；
四、南北兵團(tuán)應(yīng)排除沿途匪軍抵抗，盡速于綏德會(huì)師后，待命續(xù)向西進(jìn)剿。
在4月20日上午召開(kāi)的第七補(bǔ)給區(qū)司令部會(huì)議上，由補(bǔ)給區(qū)司令周士冕主持，確定蟠龍為前進(jìn)補(bǔ)給基地，按照7.5萬(wàn)人屯儲(chǔ)7天糧秣，前進(jìn)部隊(duì)的夏服全部運(yùn)往蟠龍，并在蟠龍存儲(chǔ)一個(gè)基數(shù)的彈藥。由于糧食來(lái)不及補(bǔ)充，胡宗南命令部隊(duì)一面等候糧食補(bǔ)給，一面抽調(diào)所有工兵協(xié)助167旅于4天內(nèi)完成蟠龍附近的防御工事。以不足一個(gè)旅的兵力守備蟠龍，167旅的指揮官感到責(zé)任重大，兵力不足，也不愿意將部隊(duì)建制分割開(kāi)，所以曾向董釗提出意見(jiàn)，但董釗強(qiáng)調(diào)集中兵力北上決戰(zhàn)，未予采納。
新岔河之戰(zhàn)后，西野對(duì)國(guó)民黨軍的情況一度也不太清楚。4月24日彭德懷、習(xí)仲勛向軍委通報(bào)三邊、隴東、關(guān)中敵情，提及“董劉集八個(gè)旅于青化砭、蟠龍補(bǔ)充干糧，今后行動(dòng)尚未判明”，詢(xún)問(wèn)“玄臺(tái)有無(wú)新情況”。4月26日毛澤東致電彭、習(xí)，認(rèn)為“主力宜在現(xiàn)地多休息數(shù)日，完全弄清敵情，然后考慮行動(dòng)”。同日，毛澤東甚至判斷“陳賡威脅西安，董軍可能南撤”，提出“瓦市敵可能逃跑，其道路或經(jīng)瓦市東北（王家灣、李家川等地）向清澗，或經(jīng)瓦市西南向蟠龍，望部署殲擊之”。當(dāng)日，彭德懷、習(xí)仲勛致電第1、2縱隊(duì)并報(bào)軍委：“董、劉兩軍共九個(gè)旅由蟠龍王家屯二十六日未時(shí)先頭抵新岔河西。明（二十七日）有繼續(xù)北進(jìn)瓦市接該城之七十二團(tuán)，再東向清澗收縮。七十六師師部、二十四旅于延川、延長(zhǎng)，準(zhǔn)備抽出主力南調(diào)，或者不顧一切繼續(xù)北犯；或者董、劉兩軍向北佯動(dòng)，迷惑我軍，使瓦市敵向東逃竄。”雖然羅列了幾種可能，但究竟敵人意圖如何，還是不清楚。
27日，彭德懷根據(jù)敵情，提出打蟠龍的主張，他在給毛澤東的電報(bào)中稱(chēng)“董、劉兩軍二十七日未時(shí)進(jìn)抵瓦市，有犯綏德模樣。蟠龍留一六七旅旅直及四九九團(tuán)守備，似有糧彈未發(fā)完”，“我野戰(zhàn)軍本日隱蔽于瓦市東南及西南，擬待敵進(jìn)逼綏德時(shí)，圍殲蟠龍之?dāng)常檬趾笤賴(lài)鷼灨使润A、橋兒溝八十四旅之二五一團(tuán)，并徹底破壞永延段公路”。當(dāng)日毛澤東電復(fù)彭、習(xí)：“計(jì)劃甚好”，“讓敵北進(jìn)綏德或東進(jìn)清澗時(shí)，然后再打蟠龍等地之?dāng)场薄?/p>
為加深敵之錯(cuò)誤印象，以為西野主力準(zhǔn)備東渡黃河，彭德懷令2縱派出359旅誘敵北上。之所以讓359旅擔(dān)任這一任務(wù)，可能和新岔河之戰(zhàn)該旅損失較大，不適合再擔(dān)任攻堅(jiān)任務(wù)有關(guān)。359旅根據(jù)王震、王恩茂的指示，將全旅分成大小不等、配有電臺(tái)的幾個(gè)支隊(duì)：兩個(gè)支隊(duì)分別扮演1縱、新4旅；兩個(gè)支隊(duì)分別扮演2縱、教導(dǎo)旅，阻擊左右兩路敵人；一個(gè)支隊(duì)留在敵軍背后，扮演執(zhí)行遲滯任務(wù)的359旅；旅部則扮演野戰(zhàn)軍首腦機(jī)關(guān)，和“二縱隊(duì)”一起行動(dòng)。為增加逼真程度，彭德懷還令各旅分別抽出一個(gè)排，配合綏德分區(qū)的第4團(tuán)、第6團(tuán)及晉綏獨(dú)5旅等部一起演戲。西野各部服飾各異，有深色的，有淺色的，有綠色的，有灰色的，這些部隊(duì)沿途不斷棄下符號(hào)、物資等，有意暴露，使敵人確認(rèn)西野主力正在北撤。同時(shí)，又在佳縣一帶黃河邊，集結(jié)了大批船只，以迷惑敵人。
這一番動(dòng)作，絲毫未引起國(guó)民黨軍的懷疑，董、劉兩軍以綏德為目標(biāo)，一路追擊了下去。西野則隱蔽下來(lái)，靜待胡軍擦身而過(guò)。4月27日，西野野司機(jī)關(guān)駐在一個(gè)叫新莊的小村子，胡軍大部隊(duì)從山崗上走過(guò)，機(jī)關(guān)人員隱伏在山腳下的窯洞里，一面同當(dāng)?shù)孛癖懦鲭[蔽哨監(jiān)視敵人，一面荷槍實(shí)彈準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。彭德懷鎮(zhèn)定異常，“敵人怕我們打它的埋伏，是不敢下到溝里來(lái)的”，若無(wú)其事地躺在炕上。果然，幾個(gè)小時(shí)后偵察員進(jìn)來(lái)報(bào)告胡軍走完了，彭德懷從炕上下來(lái)，命令部隊(duì)向南出發(fā)，“各走各路”。
無(wú)獨(dú)有偶，國(guó)民黨軍居然也有奉行“大路朝天，各走一邊”的。整90師28日向王家灣行進(jìn)途中，從山上看到行進(jìn)道路以西山梁上有共軍正規(guī)部隊(duì)由北向南運(yùn)動(dòng)，先頭部隊(duì)第61旅將情況報(bào)告師長(zhǎng)陳武后，陳武居然說(shuō)：“我們有任務(wù)，要按期限到達(dá)綏德，哪有時(shí)間去管這些。這個(gè)情況無(wú)需向兵團(tuán)司令部報(bào)告，免得耽誤時(shí)間，咱們還是趕路要緊?！标愇浒汛蛘坍?dāng)成赴約會(huì)，只顧趕路，蟠龍之167旅的命運(yùn)也就此被決定了。
蟠龍鎮(zhèn)位于延安東北五十五公里處，是通往子長(zhǎng)、延川、清澗、綏德等地的要道，歷來(lái)為兵家必爭(zhēng)之地。該鎮(zhèn)周?chē)腥?，?gòu)成其天然屏障。西北山叫宋道梁，“蜿蜒起伏，勢(shì)若龍?bào)础?，?jù)《延安府志》，該鎮(zhèn)即因此而名。西南山叫老爺廟山，地勢(shì)較緩，視野開(kāi)闊。鎮(zhèn)東山叫搗鐘圪垯，最為高聳險(xiǎn)要，控制此山，就能瞰制整個(gè)蟠龍鎮(zhèn)。該山山底為數(shù)十米高的懸崖陡壁，半坡為泥流滑坡段，山頂高面光，坡陡且大，易守難攻。（筆者按：此文中，鎮(zhèn)東山搗鐘圪垯即集玉峁或稱(chēng)積玉峁，鎮(zhèn)西北之宋道梁即為小廟梁，鎮(zhèn)西南老爺廟山即磨盤(pán)山）
蟠龍守軍系胡軍整1師第167旅（旅直及第499團(tuán)），加上地方武裝陜西人民自衛(wèi)軍第3總隊(duì)（約2000余人），人數(shù)共計(jì)約近7000人，但真正可用的兵力并不多。據(jù)時(shí)任該旅副旅長(zhǎng)的涂健回憶，除第499團(tuán)及配屬的一個(gè)炮兵營(yíng)之外，只有旅直的幾個(gè)連（工兵連一、輸送連一、通訊連一、特務(wù)連一，衛(wèi)生排一）。自衛(wèi)軍第3總隊(duì)人數(shù)雖然不少，但原來(lái)只是負(fù)責(zé)運(yùn)送給養(yǎng)的，“戰(zhàn)斗力十分差”。
該旅原系江西熊式輝舊部，1938年調(diào)西北后被胡宗南編入第1師，遂逐漸成為胡宗南的嫡系主力。雖然由于胡宗南對(duì)整1師的過(guò)度愛(ài)護(hù)，以致被視為“小姐”部隊(duì)，但該部裝備、訓(xùn)練精良，火力強(qiáng)，之前也未像整1旅那樣遭受過(guò)嚴(yán)重的打擊，在西野看來(lái)，仍是“胡部勁旅之一”。蟠龍戰(zhàn)斗之后，該旅迭受打擊，后來(lái)又因?yàn)楹?旅及78旅各置換了一個(gè)新兵團(tuán)過(guò)來(lái)，至1948年底，徹底淪為“全軍最弱之師”（1948年9月整編師復(fù)改稱(chēng)軍）。
該旅旅長(zhǎng)李昆崗，四川容縣人，黃埔六期畢業(yè)，陸大正則班第十一期畢業(yè)（1935年12月畢業(yè)），曾任蔣介石侍從室第二組（軍事）組長(zhǎng)、第四戰(zhàn)區(qū)參謀處處長(zhǎng)、第一戰(zhàn)區(qū)副參謀長(zhǎng)。胡宗南譽(yù)之為“智勇雙全，有雄才大略”，為胡手下“四大金剛”之一。
陸大十一期畢業(yè)僅年余即逢全面抗戰(zhàn)爆發(fā)，各方需人，爭(zhēng)相羅致，特別是同期同學(xué)之間互相推薦、援引，因而提升較其他各期快得多。如黃埔六期出身的學(xué)員，大都是尉官帶職入學(xué)，畢業(yè)不及一年，幾次擢升后，官至將官者頗不乏其人。1946年之國(guó)防部實(shí)權(quán)握在參謀總長(zhǎng)陳誠(chéng)手中，樞要崗位多為陸大十一期同學(xué)所占據(jù)，如劉云瀚以第1廳（主管人事）第1處處長(zhǎng)主管將官人事，后調(diào)第5廳副廳長(zhǎng)主管編制裝備；方天初任第5廳廳長(zhǎng)，后升任參謀次長(zhǎng)；羅澤闿一度充任第3廳廳長(zhǎng)，主管作戰(zhàn)；楊業(yè)孔曾充任第4廳廳長(zhǎng)，主管補(bǔ)給；另外，呂文貞任聯(lián)勤總部參謀長(zhǎng)、趙桂森任該部運(yùn)輸署署長(zhǎng)、車(chē)蕃如任總長(zhǎng)辦公室主任，也都是關(guān)鍵位置的要職。故當(dāng)時(shí)亦有“土木系”即“十一期”的說(shuō)法。該期同學(xué)在解放戰(zhàn)爭(zhēng)期間先后出任國(guó)民黨軍軍長(zhǎng)職務(wù)的尚有盛文、薛敏泉、沈澄年、吳仲直、羅澤闿、李仲辛、劉云瀚、劉勁持等人，可見(jiàn)人脈之旺。
蟠龍戰(zhàn)役舊址
李昆崗能得到胡宗南如此看重，自然也非等閑之輩。他根據(jù)蟠龍周?chē)牡匦危?jīng)十余晝夜搶修工事，已經(jīng)構(gòu)成了以街區(qū)為中心，周?chē)v深較大的支撐點(diǎn)式防御陣地。蟠龍鎮(zhèn)本身四面環(huán)山，并無(wú)可資防守之地，必須占領(lǐng)四周高地，尤其是東山制高點(diǎn)，以構(gòu)成整個(gè)防御體系。李昆崗因兵力不足，故確定兵力重點(diǎn)置于東山方面，對(duì)西、北兩高地則置以適當(dāng)?shù)谋?，以熾盛火力封鎖隘路，并在隘路口設(shè)置班、排據(jù)點(diǎn)，以伏地碉配合外壕、鐵絲網(wǎng)、地雷等副防御措施構(gòu)成。炮兵觀察所位于東山制高點(diǎn)，第499團(tuán)指揮所位于北面高地南麓，旅指揮所位于東山西麓。旅直屬部隊(duì)除擔(dān)任本身戰(zhàn)斗勤務(wù)外，并作為旅機(jī)動(dòng)部隊(duì)。陜西人民自衛(wèi)軍第3總隊(duì)擔(dān)任外圍搜索警戒，為防止其潰逃影響防御穩(wěn)固性，李昆崗還規(guī)定該部遭攻擊后應(yīng)向延安方向轉(zhuǎn)移，不得向蟠龍鎮(zhèn)內(nèi)撤退。
其具體兵力分布為：第167旅旅直及499團(tuán)團(tuán)部率第1營(yíng)負(fù)責(zé)蟠龍街區(qū)及北山；第2營(yíng)及第3營(yíng)第7連扼守蟠龍鎮(zhèn)東的集玉峁（標(biāo)高1284）及東南諸高地；第3營(yíng)（欠第7連）扼守鎮(zhèn)西之老莊、新莊科、寨則溝、小廟梁及西南之1227高地（磨盤(pán)山）；陜西人民自衛(wèi)軍第3總隊(duì)除以一部兵力留駐蟠龍鎮(zhèn)，其余大部活動(dòng)于鎮(zhèn)北及西北之紙坊坪、圪馱村、核桃坪一線，以掩護(hù)主力構(gòu)筑工事。
這一部署就其有限的兵力來(lái)說(shuō)，可謂適切。一般情況下，即使敵方由北、東、西等數(shù)面攻擊，守軍可以有利地形和既設(shè)陣地與之周旋爭(zhēng)取時(shí)間，只要東面的集玉峁陣地不丟，則縱然敵軍由北、西等面攻入蟠龍鎮(zhèn)，守方仍可逐步將兵力退往東山，憑借制高點(diǎn)的優(yōu)勢(shì)，令敵軍無(wú)法立足。
4月28日，西野開(kāi)始攻打蟠龍鎮(zhèn)的準(zhǔn)備了。15時(shí)，教導(dǎo)旅接彭、習(xí)電令：
一、董、劉軍北犯綏德，一六七旅（缺一個(gè)團(tuán)）留守蟠龍，我決殲該敵，向延安、甘谷驛線擴(kuò)大戰(zhàn)果。
二、部署：一縱隊(duì)（缺三十五團(tuán)及尾追敵主力之小部）向蟠龍以西前進(jìn)，新四旅取道風(fēng)背上向蟠龍東北前進(jìn)，二縱隊(duì)（缺九旅）取路永平【坪】向蟠龍東南前進(jìn)。
各兵團(tuán)于本日由現(xiàn)駐地出發(fā)，二十九日進(jìn)至攻擊準(zhǔn)備位置，三十日拂曉或午后四時(shí)開(kāi)始攻擊，本部二十八日晚進(jìn)駐永平【坪】。
29日20時(shí)，彭德懷正式向各縱、旅下達(dá)了圍攻蟠龍之?dāng)车牟渴鸩?bào)告軍委，以1縱由西向東、2縱獨(dú)4旅由東南及南向北、新4旅由東北及東向南、西進(jìn)攻，教導(dǎo)旅則位于青化砭以北機(jī)動(dòng)。并限各部“明日午后四時(shí)以前提出報(bào)告和提出攻擊部署，以備五月一日攻擊參考”。
30日下午，彭德懷、張文舟（西野參謀長(zhǎng)）冒雨到蟠龍東面和北面觀察地形和敵情。前一天西野的偵察人員已經(jīng)在蟠龍外圍和敵地方部隊(duì)發(fā)生過(guò)戰(zhàn)斗，且有一名縱隊(duì)司令部的傳騎被俘，故此，蟠龍之?dāng)痴谮s修工事。彭德懷等一面觀察，一面找干部談話，將進(jìn)攻集玉峁方向的新4旅771團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)、營(yíng)長(zhǎng)找去，問(wèn)他們準(zhǔn)備如何攻擊。771團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)吳宗憲說(shuō)：一個(gè)方案是夜晚摸到前沿，做好工事再攻擊；另一方案是拂曉前強(qiáng)占前沿。彭德懷肯定了其第一個(gè)方案，認(rèn)為該方案出其不意，傷亡小，但指出出擊道路應(yīng)放在左面，左面地形好，有溝，容易隱蔽接敵。當(dāng)天下午，彭德懷又在薛家溝山上和2縱的指揮員碰了面，由于當(dāng)天大雨淋漓，故將原定當(dāng)晚攻擊的計(jì)劃推遲了一天。
但就在西野部署已定，決心攻殲蟠龍之?dāng)硶r(shí)，30日5時(shí)，毛澤東突然致電彭德懷，提出：“經(jīng)過(guò)精密之偵察，確有把握，方可下決心攻擊瓦窯堡或蟠龍，如無(wú)充分把握，以不打?yàn)橐?，部?duì)加緊休整，以逸待勞，準(zhǔn)備運(yùn)動(dòng)中殲敵?！?/p>
《彭德懷元帥》中關(guān)于蟠龍戰(zhàn)役的劇照
何以毛澤東忽然改變了27日復(fù)電的決心，現(xiàn)在分析起來(lái)，也許可以找到以下的理由：
一是毛澤東基于當(dāng)時(shí)部隊(duì)的裝備等情況，對(duì)于攻堅(jiān)戰(zhàn)能否勝利缺乏把握。毛澤東5月2日分別致電劉鄧、陳謝，詢(xún)問(wèn)是否能以十天內(nèi)外攻克焦作、安陽(yáng)、安邑、運(yùn)城。說(shuō)明對(duì)于攻堅(jiān)當(dāng)時(shí)還沒(méi)有很強(qiáng)的信心。
二是毛澤東對(duì)于胡宗南部主力的行動(dòng)沒(méi)有掌握，擔(dān)心胡軍回師救援。前述已經(jīng)提及新岔河之戰(zhàn)后，中共對(duì)胡宗南部行動(dòng)一度也無(wú)法確切了解，這也許是胡宗南覺(jué)察到了西野有偵破其行動(dòng)的可能，從而更換密碼所致。4月28日，周恩來(lái)找中央支隊(duì)2大隊(duì)（即軍委二局前梯隊(duì)）領(lǐng)導(dǎo)胡備文，下了死命令，要求3天內(nèi)破譯國(guó)民黨軍胡宗南部全部密碼，為蟠龍戰(zhàn)役提供準(zhǔn)確情報(bào)。此時(shí)這一任務(wù)可能尚未完成，因而毛澤東對(duì)敵軍動(dòng)向沒(méi)有把握。
雖然毛澤東改變了主意，但彭德懷不為所動(dòng)，仍堅(jiān)持原定決心不變。他判斷敵軍主力北上約需5至7天時(shí)間，我軍南下攻打蟠龍，雖敵軍必然回援，但最快也要三四天時(shí)間。彭德懷于5月1日致電軍委：“原準(zhǔn)備一日拂曉攻擊蟠龍，因天雨路滑停止，待雨停后二日攻擊。胡軍為避免消滅，現(xiàn)工事技能已達(dá)最高點(diǎn)。清瓦以南至延水，所有山頭村莊，均有相當(dāng)堅(jiān)固野戰(zhàn)工事。蟠龍工事已完成外壕、鹿砦、鐵絲網(wǎng)，平毀甚不易。該軍所到之處，木器門(mén)板大部燒光，牲畜殺光，一切工具均損壞，壯丁抓走亦不少，與日本三光政策同。人民損失五年難以恢復(fù)。”毛澤東5月2日13時(shí)復(fù)電，肯定了彭德懷的意見(jiàn)，認(rèn)為：“攻擊蟠龍決心很對(duì)。如勝利，影響必大；即使不勝，也取得經(jīng)驗(yàn)?！?/p>
胡軍軍紀(jì)如此之差，對(duì)于西野來(lái)說(shuō)，反適足以鼓勵(lì)士氣，增加對(duì)敵的仇恨。王恩茂日記記載4月29日至賀家渠宿營(yíng)的情況：“賀家渠是敵人駐過(guò)的村子，平房均已拆毀，窯房均已破壞，門(mén)窗家具均被燒毀，地窯均被挖掉，糧食均被吃掉和拋撒，紡車(chē)、犁鏵等生產(chǎn)工具均被搗毀，耕牛被宰殺，人民無(wú)法生活，看見(jiàn)我軍到來(lái)，眼淚盈眶，訴告敵人的暴行。我見(jiàn)了這種情景，增加了對(duì)敵的仇恨?！?/p>
5月1日，西野召開(kāi)了旅以上干部會(huì)，研究戰(zhàn)術(shù)問(wèn)題，西野各部也普遍都進(jìn)行了動(dòng)員。5月2日黃昏，蟠龍攻堅(jiān)戰(zhàn)按計(jì)劃正式打響了。
攻堅(jiān)硬仗
打蟠龍，彭德懷將2縱放在攻堅(jiān)的主力位置上，這一方面可能是因?yàn)檠蝰R河戰(zhàn)斗1縱作為阻擊部隊(duì)，是“啃硬骨頭”的，所以調(diào)劑一下；另一方面從羊馬河戰(zhàn)斗及新岔河戰(zhàn)斗的情況看，2縱執(zhí)行命令比較堅(jiān)決，彭德懷用得更順手一點(diǎn)。
據(jù)獨(dú)4旅蟠龍戰(zhàn)斗陣中日記記載，5月1日下午4時(shí)，獨(dú)4旅召開(kāi)營(yíng)以上干部會(huì)議，研究攻堅(jiān)部署時(shí)有人提出一個(gè)大膽的設(shè)想：以一個(gè)團(tuán)直接攻擊蟠龍鎮(zhèn)，將其指揮機(jī)關(guān)打亂，使山上之?dāng)呈ブ笓]。這個(gè)想法為旅長(zhǎng)頓星云所否決，還是決心先肅清外圍之?dāng)?，再攻蟠龍?zhèn)。5月2日18時(shí)，獨(dú)4旅以第14團(tuán)、第13團(tuán)向敵集玉峁溝東警戒陣地發(fā)起了攻擊。22時(shí)，14團(tuán)進(jìn)至集玉圪垯，敵已撤回主陣地。第13團(tuán)也占領(lǐng)的郭家莊北山，并以?xún)蓚€(gè)連對(duì)青化砭警戒。
新4旅負(fù)責(zé)攻擊集玉峁主陣地東北高地，張賢約旅長(zhǎng)令16團(tuán)以“夜老虎七連”摸占了紙坊坪以北山梁的三個(gè)碉群，同時(shí)，771團(tuán)3營(yíng)也攻占了鎮(zhèn)東的山神廟梁，在對(duì)付胡軍的反撲中，第8連連長(zhǎng)楊洪吉犧牲。
1縱以358旅716團(tuán)于當(dāng)晚21時(shí)開(kāi)始向田子院之?dāng)嘲l(fā)起攻擊，但因?yàn)檎虞^高且地形狹窄不易攀登，打了四五個(gè)鐘頭，直到3日2時(shí)才突入寨內(nèi)，但敵已逃走，僅俘30余人，跟蹤追擊至蟠龍以北小高地受阻，時(shí)已天亮，遂停止攻擊。
獨(dú)1旅以第714團(tuán)、第2團(tuán)分別向老莊南北山防守之?dāng)尺M(jìn)攻。21時(shí)30分與敵接觸，部隊(duì)以勇猛動(dòng)作迅速攻占了各高地及辛莊科、老莊，殲敵陜西保安總隊(duì)一部，并乘勝發(fā)展。第714團(tuán)向小廟梁、第2團(tuán)向磨盤(pán)山攻擊前進(jìn)。至拂曉，各分隊(duì)接近敵主陣地前。
當(dāng)天彭德懷致電毛澤東，報(bào)告蟠龍戰(zhàn)況：“今拂曉攻擊，敵保安隊(duì)守備第一線，我攻占第一線后，即已天明，共俘保安隊(duì)六百余人，我主力均已接近敵陣地，傷亡甚小，本日黃昏后決心再攻?！泵珴蓶|4日午時(shí)復(fù)電：“俘敵六百，甚慰。敵主力似在綏米地區(qū)有數(shù)天停留，至少一星期才能返抵蟠龍。我軍如能在一星期內(nèi)攻克蟠龍即可保持主動(dòng)。胡宗南已令張新率二十四旅一部（可能是一個(gè)團(tuán)）增援，望注意。”由該電可判斷，此時(shí)軍委二局破譯敵電報(bào)的任務(wù)已經(jīng)完成，毛澤東對(duì)胡宗南部的動(dòng)向，甚至其下達(dá)的增援指令均已了如指掌。
集玉峁是蟠龍守?cái)车闹麝嚨兀?67旅以第499團(tuán)第2營(yíng)和第3營(yíng)第7連駐守，他們以制高點(diǎn)為核心構(gòu)筑了大伏地堡，并輔以周?chē)》乇?，?gòu)成梅花形碉群。核心碉堡周?chē)鞒啥副冢⑼诔缮顚捀髁呙椎耐夂?。外壕及山洼要道均設(shè)有鐵絲網(wǎng)或地雷，大小碉堡可互相支援，形成交叉火力，之間以交通壕連接。集玉峁東幾百米處，有一個(gè)高于集玉峁的土山包，叫集玉圪垯，敵駐守了一個(gè)加強(qiáng)連，將其削成陡壁，輔以外壕、鐵絲網(wǎng)，山上是環(huán)形交通壕，修好了向外的射孔。要攻占蟠龍，能否奪占集玉峁是其關(guān)鍵，而奪占集玉峁的重要一環(huán)，又是攻克集玉圪垯。攻克集玉圪垯的任務(wù)落在了獨(dú)4旅13團(tuán)2營(yíng)身上。
13團(tuán)2營(yíng)當(dāng)天黃昏前展開(kāi)攻擊，連續(xù)猛攻數(shù)次，均未奏效。王震在獨(dú)4旅指揮所待不住，跑到13團(tuán)、14團(tuán)的指揮所，令部隊(duì)暫時(shí)停止攻擊，開(kāi)展軍事民主，讓大家想辦法。13團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)王文禮、政委曾光明到2營(yíng)召集營(yíng)連排干部和爆破組、突擊隊(duì)員開(kāi)“諸葛亮?xí)h”，討論如何打上去。戰(zhàn)士反映三次攻擊都攻入外壕，但轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去都找不到可攀登的路。會(huì)上討論的結(jié)果是用加大藥量的炸藥包并排橫放實(shí)施爆破的辦法，破壞敵外壕陡壁。2營(yíng)遂展開(kāi)第四次攻擊。在火力掩護(hù)下，以數(shù)個(gè)爆破小組突入外壕，將炸藥包橫排，用事先準(zhǔn)備好的木叉頂在陡壁上。爆破后，陡壁被炸滑坡形成了可以攀登的斜坡，突擊隊(duì)配備沖鋒槍?zhuān)慌e突入，后續(xù)部隊(duì)也隨之殺入，與守?cái)痴归_(kāi)肉搏戰(zhàn)，敵傷亡慘重，被迫棄陣而逃。
守軍之頑強(qiáng)也是出乎意料的。彭德懷5月4日凌晨給軍委的電報(bào)中稱(chēng)：“敵敢于白刃戰(zhàn)，昨黃昏前奪取蟠龍東南一高山陣地（一連據(jù)守），僅俘二十人，余均被刺死。”過(guò)去認(rèn)為胡宗南部整1軍“不能夜戰(zhàn)，恐懼我之手榴彈與刺刀，缺乏肉搏勇氣”，但這一戰(zhàn)斗表明，在特殊環(huán)境下敵軍仍有困獸之斗的可能。
不僅于此，守軍還實(shí)施了反擊。集玉峁主陣地以一個(gè)連兵力在炮火掩護(hù)下向集玉圪垯反撲，企圖奪回失去的陣地。但2營(yíng)準(zhǔn)備充分，占據(jù)集玉圪垯后立即迅速改造工事，將射孔改向集玉峁方向。當(dāng)敵進(jìn)至手榴彈距離時(shí)，突然以手榴彈、步機(jī)槍火力打垮了敵人的反撲。該敵在各種火力打擊下，竟無(wú)法重新退回集玉峁，被迫順山溝逃回蟠龍鎮(zhèn)。這使得集玉峁之守軍又減少了一個(gè)連的兵力，為之后的攻擊創(chuàng)造了有利條件。反擊戰(zhàn)斗中，13團(tuán)一參謀（營(yíng)級(jí)）梁樹(shù)德被集玉峁山上敵山炮擊中犧牲。
14團(tuán)也以第2營(yíng)為第一梯隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻。上午以第4連沖至敵主陣地前，因無(wú)法越過(guò)外壕，與敵隔壕對(duì)峙，互擲手榴彈，相持十余分鐘后，不得不退回沖鋒出發(fā)地。隨即以第4、5兩個(gè)連和13團(tuán)第5、7連再次向敵沖擊，仍不成功。新4旅16團(tuán)2營(yíng)也以一個(gè)連配合攻擊，但猛攻數(shù)次，均未能奏效。
當(dāng)夜未能奪取敵主陣地，彭德懷決定暫停攻擊，總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，討論如何奪取敵陣地。第二天上午，王震在獨(dú)4旅指揮所用望遠(yuǎn)鏡看見(jiàn)兩名已經(jīng)攻到鐵絲網(wǎng)和外壕邊的戰(zhàn)士仍在不停地向敵外壕挖坑道，和頓星云研究后，向彭德懷建議用對(duì)壕作業(yè)的辦法繼續(xù)攻擊，得到了同意。14團(tuán)立即展開(kāi)對(duì)壕作業(yè)，至當(dāng)日中午前，就完成了任務(wù)。集玉峁的地形險(xiǎn)要，只有東面和北面有斜坡可上，故此敵工事、火力均集中于這兩個(gè)方向。獨(dú)4旅旅長(zhǎng)頓星云、參謀長(zhǎng)馬森反復(fù)觀察，認(rèn)為南面是敵防御的薄弱環(huán)節(jié)。南面有一條300多米長(zhǎng)，20多米深，30多米寬的溝，溝兩邊是黃土質(zhì)懸崖，頓星云令13團(tuán)派一個(gè)連，于前一天夜間在懸崖上秘密挖掘小道，并在懸崖頂端我方斜面上，分散挖掘了能隱蔽一個(gè)連的貓耳洞。13團(tuán)以第2連負(fù)責(zé)挖掘任務(wù)，拂曉前完成，接著又換下2連休息，以第6連帶干糧和水進(jìn)入貓耳洞，準(zhǔn)備執(zhí)行突擊任務(wù)。
當(dāng)日下午15時(shí)，2縱將炮火移至集玉圪垯東山準(zhǔn)備向敵行抵近射擊時(shí)，發(fā)覺(jué)敵已經(jīng)動(dòng)搖逃竄，遂未待炮火掩護(hù)即發(fā)起攻擊，暗壕里的部隊(duì)偷至敵外壕邊炸開(kāi)缺口，13團(tuán)乘濃煙彌漫之機(jī)突入外壕，迭成人梯越過(guò)外壕內(nèi)壁，將敵投彈組打垮。山后之?dāng)车姆礇_擊又被事先準(zhǔn)備好的手提機(jī)槍組擊潰，遂乘勢(shì)攻上敵人大碉堡。14團(tuán)、新4旅部隊(duì)亦相繼突入，各自消滅了集玉峁西側(cè)和北側(cè)之?dāng)常仁箽垟诚虻诙麝嚨亍嗖肆骸痈Z。據(jù)王恩茂日記，“該主陣地原是敵一六七旅四九九團(tuán)二營(yíng)五連，因該連長(zhǎng)負(fù)傷換四連守備，被殲滅的則是四連”。
與2縱相比，1縱方向進(jìn)展仍十分緩慢。3日黃昏，第716團(tuán)以第2營(yíng)向蟠龍以北高地攻擊，因?qū)持な聸](méi)有查清，障礙物未破壞就發(fā)起沖擊，因而受挫。夜間又以第1營(yíng)攻擊，也未突破。4日拂曉前，358旅以第715團(tuán)1營(yíng)配合716團(tuán)沖擊數(shù)次，仍未成功。3日黃昏后徹夜攻擊，均無(wú)效果。3日下午，第8團(tuán)配屬獨(dú)1旅，以一部協(xié)同第2團(tuán)對(duì)磨盤(pán)山的攻擊，除該團(tuán)9連攻擊小廟梁，在連長(zhǎng)吳章友周密組織下，一舉攻克敵3個(gè)碉堡外，其余攻擊因準(zhǔn)備不足，協(xié)同不夠，火力組織不好等原因，均未能攻下。縱隊(duì)鑒于蟠龍以北小高地工事堅(jiān)固不易接近，遂令部隊(duì)4日拂曉開(kāi)始對(duì)壕作業(yè)，以迫近敵碉堡，排除障礙，準(zhǔn)備下午攻擊。
2縱當(dāng)晚以獨(dú)4旅14團(tuán)協(xié)同新4旅攻擊苦菜梁。14團(tuán)布置以1營(yíng)配合新4旅部隊(duì)攻擊北山，3營(yíng)攻其中間山頭，2營(yíng)為預(yù)備隊(duì)。3日22時(shí)，14團(tuán)1營(yíng)進(jìn)至苦菜梁以東隱蔽集結(jié)，23時(shí)與新4旅同時(shí)發(fā)起沖擊，將敵鐵絲網(wǎng)破壞。之后，攻擊部隊(duì)連夜挖好交通壕，進(jìn)行攻擊準(zhǔn)備。次日上午雖有敵機(jī)來(lái)襲，但獨(dú)4旅觀測(cè)到“敵人與其飛機(jī)的聯(lián)絡(luò)信號(hào)是白布擺工人二字，紅布擺單括弧形，工人二字相距約兩步”，故此未受損失，且14團(tuán)1營(yíng)于上午11時(shí)擊落敵機(jī)一架，敵機(jī)墜落在青化砭附近，減少了來(lái)自空中的威脅。
4日12時(shí)，隨著掩護(hù)的山炮轟擊，攻擊部隊(duì)向敵北山和中間山頭發(fā)起沖擊。14團(tuán)1營(yíng)與新4旅771團(tuán)第1、3營(yíng)在20分鐘之內(nèi)向敵連續(xù)沖擊4次，終于突入敵第二主陣地并將其占領(lǐng)。至此，敵縱深防御體系基本瓦解，“蟠龍完全在我火力控制之下”，蟠龍守?cái)橙€動(dòng)搖。為進(jìn)一步動(dòng)搖守軍的斗志，王震釋放了集玉峁戰(zhàn)斗中俘虜?shù)臄碃I(yíng)長(zhǎng)，并寫(xiě)了一封親筆信，讓他帶給李昆崗，令其投降。
1縱得知蟠龍東山已經(jīng)被攻克，東面已無(wú)顧慮，令第715團(tuán)兩個(gè)營(yíng)在炮火掩護(hù)下，向敵猛攻，經(jīng)數(shù)十次沖擊，皆因敵外壕未破壞及缺乏通過(guò)器材，未能成功。縱隊(duì)遂決定由東西兩面攻擊，激戰(zhàn)1小時(shí)后終于攻克了敵陣地，殲敵大部。退集鎮(zhèn)內(nèi)之?dāng)城в嗳讼蛭鞅狈较蛲粐?縱即令2團(tuán)、714團(tuán)一部監(jiān)視小廟之?dāng)常?15團(tuán)攻擊蟠龍北小高地，其余部隊(duì)向突圍之?dāng)惩粨?，將敵擊潰并俘虜千余人?/p>
獨(dú)4旅之12團(tuán)奉命攻擊蟠龍鎮(zhèn)南面，該團(tuán)3日黃昏占領(lǐng)窯坪后，繼續(xù)攻擊蟠龍東南山頭敵前沿陣地，3營(yíng)占領(lǐng)敵陣地西北角后，因倉(cāng)促投入戰(zhàn)斗，準(zhǔn)備不充分，夜間聯(lián)絡(luò)困難，缺乏配合等原因，攻擊未能奏效。4日，當(dāng)14團(tuán)占領(lǐng)苦菜梁之后，12團(tuán)再次發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，但部隊(duì)進(jìn)至鐵絲網(wǎng)外受到正面及兩側(cè)敵火射擊，不得不后撤。直至黃昏時(shí)，在1縱配合下終于攻克了南山敵陣地。
黃昏后，14團(tuán)、1縱、新4旅部隊(duì)居高臨下，向守?cái)趁凸ィ赡厦嫱蝗塍待埵薪帧?9時(shí)15分，13團(tuán)由苦菜梁沿蟠龍以東小溝追擊逃敵，也順勢(shì)突入蟠龍市街。12團(tuán)亦由東南相繼突入。至當(dāng)晚24時(shí)，鎮(zhèn)內(nèi)之胡軍全部就殲。最后剩下的被1縱714團(tuán)圍困于小廟的一個(gè)排仍據(jù)險(xiǎn)頑抗，在被俘軍官喊話勸降后，也不得不放下武器投降了。至此，戰(zhàn)斗全部結(jié)束。
據(jù)國(guó)民黨軍的報(bào)告，其主力5月2日由槐樹(shù)灣附近向綏德攻擊前進(jìn)，“沿途擊破匪三五九旅、新四旅等主力之逐次抵抗，九時(shí)占領(lǐng)綏德西南五里鋪高地，匪憑堅(jiān)固工事頑抗，我整九十師主力繞匪右翼，而整一師在我兩軍之間地區(qū)鉆隙突入綏德，經(jīng)三小時(shí)之巷戰(zhàn)，于午刻占領(lǐng)綏德縣城”，“綏德殘匪紛向西北逃竄”。5月3日整1軍以一部續(xù)向北追擊，迄4日上午與南下之榆林鄧寶珊部在米脂會(huì)師，形式上打通了延榆交通。
類(lèi)似的鋪陳戰(zhàn)績(jī)?cè)趪?guó)民黨軍內(nèi)部是司空見(jiàn)慣的，但由此卻引發(fā)了一場(chǎng)激烈的爭(zhēng)吵。蟠龍戰(zhàn)斗中，李昆崗和胡宗南保持著極密切的電訊聯(lián)系（電報(bào)和無(wú)線電話），胡宗南整夜坐在延安指揮所的窯洞里等候消息，直到蟠龍守?cái)潮蝗珰?，失去?lián)絡(luò)為止。最初是董、劉部到綏德后向蟠龍討要糧草，蟠龍守軍則要董、劉回援，胡宗南根據(jù)董、劉的報(bào)告，判斷共軍主力在綏德以北，據(jù)此將李昆崗嚴(yán)厲訓(xùn)斥一通。李昆崗這里遭到共軍猛烈攻擊，外圍陣地盡失，以此報(bào)告胡宗南，胡又回頭對(duì)董、劉大發(fā)雷霆，罵他們混賬透頂，上了共軍的當(dāng)。董、劉自然不服，鳴冤叫屈，要上級(jí)實(shí)地調(diào)查。胡宗南派飛機(jī)空中偵察，結(jié)果證實(shí)黃河西岸從軍渡到黑峪口一線，確有大批船只欲渡河。胡宗南遂又反過(guò)來(lái)再臭罵李昆崗。如此折騰數(shù)番，都沒(méi)搞清楚共軍主力真正所在。
直至4日清晨，胡宗南才下達(dá)了回援蟠龍的緊急命令。綏德離蟠龍不過(guò)二百五十里，急行軍三日可達(dá)，可經(jīng)由田莊、石咀驛向西南趨折家坪、永坪，或沿董兵團(tuán)向綏德進(jìn)軍時(shí)的老路，經(jīng)裴家灣、王家灣、瓦窯堡至蟠龍。但董、劉卻擔(dān)心西野在九里山附近（石咀驛東側(cè)）或原來(lái)老路上設(shè)伏以待，遂“妙想天開(kāi)”，選定所謂“出敵意外”的道路，即由綏德先向西再折向南的遠(yuǎn)路。這一條路有的地方是只能單人通行的羊腸小道，數(shù)萬(wàn)大軍排成一字長(zhǎng)蛇陣，晝夜兼程，也足足花了四天才到蟠龍。這時(shí)除了空城一座，傷兵數(shù)十之外，什么也找不到了。
1947年5月2日，三五九旅在蟠龍戰(zhàn)役中擊落敵軍飛機(jī)
蟠龍戰(zhàn)斗戰(zhàn)果及三戰(zhàn)三捷對(duì)戰(zhàn)局的影響
根據(jù)5月5日西野上報(bào)的戰(zhàn)斗結(jié)果，中央軍委通報(bào)各地：此戰(zhàn)除斃傷外共俘虜六千五百余人，其中一師一六七旅（缺一個(gè)團(tuán)）四千五百人，陜保兩千人，副旅長(zhǎng)、參謀長(zhǎng)、團(tuán)長(zhǎng)均被俘，旅長(zhǎng)聞亦被俘。
不久后公布的清查戰(zhàn)果稱(chēng)，“計(jì)生俘旅長(zhǎng)李昆崗、副旅長(zhǎng)涂健、政治部主任陳獻(xiàn)金、參謀長(zhǎng)柳屆春、團(tuán)長(zhǎng)肖伯廉、副團(tuán)長(zhǎng)傅玉遵等以下五七一三名，斃傷其一四零零名，繳獲山炮六門(mén)、迫擊炮六門(mén)、火箭筒三個(gè)、六零炮十八門(mén)、重機(jī)槍十八挺、輕機(jī)槍一一一挺、步槍二三二八支、司登沖鋒槍一二八支及短槍、信號(hào)槍、槍榴筒等，子彈廿余萬(wàn)發(fā)、騾馬千余頭、汽車(chē)兩輛、擊落蔣機(jī)一架，軍需品除洋面一萬(wàn)兩千袋、軍衣四萬(wàn)套外，尚有軍鞋一部及電訊器材等甚多”。西野傷亡失蹤合計(jì)1549人，其中負(fù)傷1256人，陣亡293人。
西野1縱斃傷俘敵共3923名（其中358旅斃傷敵800人，俘敵1807人；獨(dú)1旅斃傷敵322人，俘敵949人；縱直俘敵45人），1縱傷亡等共748人（傷亡732人，其他16人）；2縱打的是硬仗，繳獲反而不多，共俘敵旅長(zhǎng)李昆崗以下671人，繳獲各種炮19門(mén)，各種槍347支，傷亡不詳；據(jù)獨(dú)4旅、新4旅俘敵總數(shù)2269人推算，新4旅此役俘敵數(shù)為1598人；教導(dǎo)旅此役擔(dān)負(fù)清掃青化砭附近敵自衛(wèi)總隊(duì)的任務(wù)，俘敵數(shù)約在700至1000人以上，詳細(xì)數(shù)字及自身傷亡數(shù)字不詳；359旅負(fù)責(zé)誘敵主力北上，完成任務(wù)后轉(zhuǎn)至清澗西北水園子一線堵截南下回援之?dāng)?，有記錄的傷亡?17團(tuán)19人負(fù)傷，30人陣亡。
胡宗南年譜稱(chēng)，4日夜蟠龍鎮(zhèn)被攻入后，第167旅旅長(zhǎng)李昆崗“率殘部突圍后，下落不明”。由前述5月5日軍委給各地的通報(bào)亦可知，當(dāng)時(shí)尚未清查出李昆崗的下落。實(shí)際上，李昆崗是被獨(dú)4旅13團(tuán)俘虜?shù)?。就在攻克蟠龍之后，該團(tuán)宣傳股長(zhǎng)高明正帶一個(gè)連兵力負(fù)責(zé)收容關(guān)押俘虜，先查到了李昆崗的衛(wèi)士排長(zhǎng)何斌，據(jù)何稱(chēng)李昆崗已經(jīng)被抓住，但逐個(gè)指認(rèn)時(shí)，何斌只指出499團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)肖伯廉，而故意漏過(guò)了李昆崗。之后湊巧因?yàn)槔U獲的山炮需要人抬，派了四十個(gè)俘虜兵去，李昆崗也在內(nèi)。大概因?yàn)殚L(zhǎng)期擔(dān)任參謀和指揮工作，體力勞動(dòng)不行，李昆崗被看管的戰(zhàn)士認(rèn)為偷懶不出力，打了幾下，才自己說(shuō)出來(lái)是旅長(zhǎng)。
按照中共方面的記載，“三戰(zhàn)三捷”西野傷亡總計(jì)2293人，斃傷俘敵14445人，約為1與6之比。如果算上永坪及新岔河等戰(zhàn)斗，西野的傷亡人數(shù)應(yīng)該還要高一些。就繳獲的數(shù)量來(lái)看，亦不算多。如繳獲的子彈數(shù)，三戰(zhàn)共繳獲370399發(fā)，雖然實(shí)際繳獲數(shù)字可能要高一些，但總數(shù)非但無(wú)法與華東等大戰(zhàn)略區(qū)一個(gè)戰(zhàn)役中的繳獲數(shù)相比，亦遠(yuǎn)少于在晉南作戰(zhàn)陳賡部的繳獲。西野缺乏重武器，蟠龍之戰(zhàn)雖然繳獲了山炮，但繳獲的炮彈卻只有迫擊炮彈和六零炮彈，數(shù)量亦不多。繳獲中反倒是一萬(wàn)二千袋面粉和四萬(wàn)套夏裝對(duì)雙方出入較大，糧食的重要自不必說(shuō)，而夏裝本來(lái)是胡軍準(zhǔn)備用來(lái)?yè)Q季的，卻正好送給了共軍，非但再次籌辦7個(gè)旅的糧食、夏裝費(fèi)事不少，且令胡宗南本來(lái)就不靈光的情報(bào)偵察更幾乎要完全失效了。因?yàn)楝F(xiàn)在共軍也是穿著國(guó)民黨軍的黃軍裝，空中看下去，實(shí)在難以分辨。
“三戰(zhàn)三捷”的主要意義不在于以小的代價(jià)殲敵幾個(gè)旅，也不在于數(shù)目有限的繳獲，因?yàn)殡m然胡宗南部損失不小，雙方實(shí)力對(duì)比上的巨大差距仍在，這幾次戰(zhàn)斗遠(yuǎn)未足以導(dǎo)致雙方實(shí)力上的轉(zhuǎn)換。這三戰(zhàn)最重要的意義在于對(duì)戰(zhàn)略全局、戰(zhàn)役主動(dòng)權(quán)轉(zhuǎn)換及作戰(zhàn)雙方心理所產(chǎn)生的深遠(yuǎn)影響。
首先，“三戰(zhàn)三捷”對(duì)國(guó)共雙方整個(gè)戰(zhàn)略格局的影響是巨大的。國(guó)民黨軍原本的如意算盤(pán)是迅速解決陜北中共首腦機(jī)關(guān)、殲滅西北共軍主力或驅(qū)趕其渡黃河以東，然后將胡宗南集團(tuán)作為戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)投入中原、華北戰(zhàn)場(chǎng)。但不過(guò)短短三個(gè)月的時(shí)間，這一企圖就遭到了完全的失敗，不要說(shuō)援助其他戰(zhàn)區(qū)，胡宗南集團(tuán)本身亦有力不可支之勢(shì)。6月14日胡宗南致蔣介石的電報(bào)中，稱(chēng)“當(dāng)前戰(zhàn)場(chǎng)我軍幾均處于劣勢(shì)，危機(jī)之深，甚于抗戰(zhàn)。??為安定國(guó)本，消除匪患，擬請(qǐng)于萬(wàn)分困難中，另編新軍，以應(yīng)此艱巨任務(wù)，而免匪勢(shì)再事蔓延”。是則胡宗南集團(tuán)非但不能援助其他戰(zhàn)區(qū)，本身亦需要增加援助了。胡宗南25日被召至南京，蔣介石問(wèn)渠陜北軍事何時(shí)可以結(jié)束，胡告之毛澤東在綏德以西周家釜附近，朱德、周恩來(lái)、彭德懷、王震、賀龍亦皆在陜，企圖再與我決戰(zhàn)。故今日對(duì)陜北作戰(zhàn)，必須更積極行動(dòng)。鑒于此，蔣介石不得不同意陜北兵力暫不南調(diào)。
正如有研究者所指出，“胡宗南部這支被國(guó)府當(dāng)局定位為全國(guó)戰(zhàn)局里的戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)兵團(tuán)，可說(shuō)已被完全綁在陜北而難以動(dòng)彈。今后其不但很難再大規(guī)模他調(diào)其他地區(qū)支援友軍作戰(zhàn)，面對(duì)日益壯大的西北共軍，反而開(kāi)始需要其他系統(tǒng)的國(guó)軍前來(lái)增援。蟠龍戰(zhàn)斗結(jié)束以后，原本就有補(bǔ)給問(wèn)題的陜北國(guó)軍，不但喪失了重要的補(bǔ)給基地，維持延安與關(guān)中地區(qū)的重要干道延洛公路，也在‘囊形地帶’重新落入共軍的掌握后而宣告截?cái)唷?。后?lái)甚至有臺(tái)灣學(xué)者認(rèn)為胡宗南是掉進(jìn)了中共預(yù)設(shè)之陷阱，王禹廷在《從將軍到大使——簡(jiǎn)述胡伯玉上將》中提到：“國(guó)軍勞師動(dòng)眾，僅僅進(jìn)占了延安一座空城，始終沒(méi)有捕捉打擊到共軍的主力。而深入陜北的國(guó)軍則踏進(jìn)匪方預(yù)布的陷阱之中，喪師失利，蒙受了很大創(chuàng)傷，戰(zhàn)力大為削弱?！泊?，似非政府當(dāng)局及戰(zhàn)地主帥始料之所及。胡宗南……兵力最盛時(shí)擁有四個(gè)集團(tuán)軍，五六十萬(wàn)人之眾，堪稱(chēng)是抗戰(zhàn)剿匪的總預(yù)備隊(duì)，可見(jiàn)當(dāng)局對(duì)他倚畀之殷和寄望之重?？箲?zhàn)勝利前后，雖然以一部遠(yuǎn)戍新疆，一部調(diào)赴華北，但留在他掌握中的仍然是當(dāng)時(shí)國(guó)軍最完整強(qiáng)大的兵團(tuán)。這番攻略陜北，竟未能克奏膚功，實(shí)在令人嘆息?！?/p>
“三戰(zhàn)三捷”的勝利，亦印證了毛澤東堅(jiān)持將中共中央留在陜北之正確。5月14日晚間，中共在離延安僅90華里的安塞縣真武洞召開(kāi)了祝捷大會(huì)，會(huì)上周恩來(lái)、彭德懷、習(xí)仲勛等均發(fā)表了講話，并公開(kāi)宣布毛澤東和中央仍留在陜北，以激勵(lì)士氣。毛澤東結(jié)合其他戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)，認(rèn)定“胡宗南此次進(jìn)攻，亦是企圖將我驅(qū)至河?xùn)|，寅世占清澗故意不去綏德，讓一條路給我走，差不多過(guò)了一個(gè)月，卯宥起才令董釗率八個(gè)半旅北上，辰冬到綏德，認(rèn)為可以驅(qū)我渡河。辰微我克蟠龍，彼始驚悉我在延安附近，令董釗迅速南撤，綏德不留一兵，仍然開(kāi)放著。由此證明，胡軍目的完全不是所謂打通咸榆公路，而是驅(qū)我過(guò)河”，基于這一判斷，毛澤東提出更宏大的目標(biāo)，準(zhǔn)備調(diào)陳賡部入陜北，協(xié)同西野殲滅胡宗南部。
胡宗南這支國(guó)民黨軍的“戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)”被牽制住后，使得中共全面轉(zhuǎn)入反攻的籌謀愈加有了成算。4月底，毛澤東致電劉鄧要該部隨時(shí)準(zhǔn)備渡河行動(dòng)并征詢(xún)陳粟對(duì)配合行動(dòng)的意見(jiàn)，5月4日更確定以劉鄧大軍獨(dú)力經(jīng)營(yíng)冀魯豫出中原，以豫皖蘇邊區(qū)及冀魯豫邊區(qū)為根據(jù)地，以長(zhǎng)江以北，黃河以南，潼關(guān)、南陽(yáng)之線以東，津浦路以西為機(jī)動(dòng)地區(qū)，或打鄭漢，或打汴徐，或打伏牛山，或打大別山，均可因時(shí)制宜，往來(lái)機(jī)動(dòng)。此為中共“戰(zhàn)略進(jìn)攻”方針之張本。
胡宗南部如果不是深陷陜北，那么劉鄧南渡之后，除應(yīng)付顧祝同集團(tuán)外，尚需對(duì)付胡宗南東調(diào)之主力，雖然中共可以用西野在陜北、陳賡在晉南予以牽制，但如果國(guó)民黨軍采取西守東攻之戰(zhàn)略，則劉鄧所臨的形勢(shì)未容樂(lè)觀。如此，中共亦可能推遲劉鄧南渡黃河的作戰(zhàn)行動(dòng)。這樣一來(lái)，將有利于國(guó)民黨軍利用進(jìn)攻對(duì)解放區(qū)實(shí)行經(jīng)濟(jì)消耗的戰(zhàn)略。可是，由于進(jìn)攻陜北的作戰(zhàn)，使得胡宗南集團(tuán)直到1948年1月才能抽調(diào)部分兵力由裴昌會(huì)率領(lǐng)東援豫西，且不久后因宜川失利被調(diào)回，對(duì)攻守轉(zhuǎn)換緊張之際的中原戰(zhàn)局幾乎未起到任何有利的幫助。
其次，由“三戰(zhàn)三捷”的過(guò)程，陜北作戰(zhàn)的主動(dòng)權(quán)在不知不覺(jué)中逐漸易手了。從大的方面來(lái)講，胡宗南在作戰(zhàn)方針上經(jīng)常徘徊于援晉和尋找西野主力決戰(zhàn)之間，無(wú)所適從。西野則始終以拖住胡軍為目的，雖然永坪、新岔河等諸戰(zhàn)斗打得不好，但胡宗南部也無(wú)法抽身，且為羊馬河、蟠龍之戰(zhàn)創(chuàng)造了戰(zhàn)機(jī)。從戰(zhàn)術(shù)層面來(lái)說(shuō)，由于彭德懷謀劃精細(xì)，尤其是對(duì)135旅的羊馬河之戰(zhàn)及對(duì)167旅的蟠龍之戰(zhàn)，其打擊對(duì)象，選擇適當(dāng)，不但均獲得成功，且造成敵我態(tài)勢(shì)的傾斜和轉(zhuǎn)變。
青化砭之戰(zhàn)，規(guī)模雖小，但證明西野主力仍在，使敵不敢大膽行動(dòng)。當(dāng)胡宗南部采取集中大兵團(tuán)行動(dòng)的“方形戰(zhàn)術(shù)”之后，彭德懷未采納毛澤東提出的“三面埋伏”的戰(zhàn)法，忍耐待機(jī)，于羊馬河在敵重兵夾擊之一翼圍殲了135旅。這一戰(zhàn)斗及之后不成功的新岔河戰(zhàn)斗，均促使胡宗南部在掃蕩和野戰(zhàn)中必須集中盡可能大的兵力行動(dòng)，以免中伏被殲。因此，董釗北上綏德前，連在蟠龍多留一個(gè)團(tuán)也不肯，反過(guò)來(lái)為蟠龍戰(zhàn)斗的勝利創(chuàng)造了條件。蟠龍戰(zhàn)斗，毛澤東曾提議不打，彭德懷卻不為所動(dòng)。就殲擊目標(biāo)來(lái)說(shuō)，蟠龍之?dāng)巢⒎俏ㄒ坏倪x擇，彭德懷堅(jiān)持己見(jiàn)的深層動(dòng)因，即在于以該戰(zhàn)斗的成功，向國(guó)民黨軍表明，即使依托較堅(jiān)固的防御工事，守備兵力少于一個(gè)整編旅也是不行的。如此一來(lái)，迫使國(guó)民黨軍的作戰(zhàn)行動(dòng)及部署，陷入顧此失彼的境地，集中兵力以野戰(zhàn)則守備堪虞，集中力量守備則非但備多力分，且野戰(zhàn)兵團(tuán)行動(dòng)更受牽制。胡宗南為駐守延安、清澗、瓦窯堡，占用了三個(gè)旅；為保護(hù)交通線，占用了一個(gè)旅；加上被西野殲滅約兩個(gè)旅的兵力，其機(jī)動(dòng)兵力下降為只有七個(gè)整編旅。如此，戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)權(quán)在不知不覺(jué)中已經(jīng)發(fā)生了有利于西野的變化。
再次，“三戰(zhàn)三捷”對(duì)作戰(zhàn)雙方的心理產(chǎn)生了重大影響。中共一方自不必說(shuō)，毛澤東5月10日給陳饒黎粟等的電報(bào)中竟有“中央在此，安如磐石”之語(yǔ)，可見(jiàn)其自信之甚。反觀國(guó)民黨軍上下，則均對(duì)戰(zhàn)局悲觀而失信心。胡宗南在蟠龍棄守1個(gè)月之后，撰文“慘痛的回憶”，總結(jié)蟠龍之戰(zhàn)失利的教訓(xùn)在于“如果官兵都抱有有敵無(wú)我，有我無(wú)敵的決心，則雖戰(zhàn)至一兵一卒，也不會(huì)俯首就俘。如果工事構(gòu)筑，既能構(gòu)成火網(wǎng)，又能獨(dú)自為戰(zhàn)，則即令左鄰右鄰工事全都棄守，也能固守待援，獨(dú)立作戰(zhàn)”。但他的部下卻不認(rèn)為僅是精神教育和工事修筑的問(wèn)題，整1師師長(zhǎng)羅列5月11日給胡宗南的電報(bào)，直言“迭次進(jìn)剿，均以敵情不明，行動(dòng)過(guò)受約束，無(wú)法適應(yīng)戰(zhàn)機(jī)”，北上綏德，“行程雖短，實(shí)則竟日行軍，每于拂曉出發(fā)，黃昏入暮始克到達(dá)。夜則露宿，構(gòu)工戒備，毫無(wú)休息。是以人則疲勞，馬則困頓，傷落倒斃者日漸增多，戰(zhàn)力消耗極劇”，“故不特軍紀(jì)日壞，且士氣亦遠(yuǎn)非昔比”。李昆崗被俘后，亦認(rèn)為解放軍消滅對(duì)方有生力量這一點(diǎn)很厲害，但“這個(gè)我們辦不到。我們發(fā)現(xiàn)你們主力之后不能自由運(yùn)動(dòng)部隊(duì)，也不能相互合作、援助”，并指出整167旅出發(fā)時(shí)是一百五十人一個(gè)連，但不到兩個(gè)月，減員即達(dá)三分之一。更有中級(jí)軍官認(rèn)為部隊(duì)“損失之大為本戰(zhàn)區(qū)八年抗戰(zhàn)所未見(jiàn)。居指揮者，能不愧死！”可見(jiàn)胡軍上下信心之跌落。
5月8日，新華社發(fā)表了評(píng)論蟠龍大捷的文章，把胡宗南部占領(lǐng)綏德旋又放棄，刺之為“最沒(méi)有面子的一條，最泄氣的一條”，最后用一首打油詩(shī)“胡蠻胡蠻不中用，延榆公路打不通，丟了蟠龍丟綏德，一趟游行兩頭空”來(lái)總結(jié)，對(duì)胡宗南極盡諷刺挖苦之能事。5月12日，新華社又發(fā)表了經(jīng)周恩來(lái)改寫(xiě)的社評(píng)，題為《志大才疏陰險(xiǎn)虛偽的胡宗南》，其中“騎上老虎背”一語(yǔ)，點(diǎn)中了胡宗南的要害。的確，“三戰(zhàn)三捷”之后，遭到連番失敗的西北國(guó)民黨軍胡宗南集團(tuán)，已經(jīng)陷入欲罷不能的境地。
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