本文摘自《生活的經(jīng)濟(jì)解釋》，熊秉元 著，東方出版社，2017年6月
圖源于網(wǎng)絡(luò)
阿基米德與冰淇淋
這個(gè)學(xué)期，輪到我安排演講課程，為大學(xué)部的學(xué)生們邀請嘉賓。我有意打破慣例，不以經(jīng)濟(jì)專業(yè)和學(xué)界為限，而是向各個(gè)領(lǐng)域伸出觸角，三人行而有我?guī)熞病?/P>
當(dāng)初邀請“沾美西餐”的董事長陳登壽，是因?yàn)檎J(rèn)識多年來，他講的兩個(gè)故事長留我腦際：他曾到德國學(xué)習(xí)餐飲，在酒吧工作和實(shí)習(xí)。等他離開德國時(shí)，竟有兩三個(gè)德國友人到機(jī)場送他——對生性方正內(nèi)斂、自尊自傲的日耳曼人來說，這可不是件尋常的事。還有，他回國后，餐飲事業(yè)愈做愈大，很多“外交部”的宴席酒會，都請他安排。他曾提到，不只一次，在“外交部”的酒會里，大小官員們?nèi)寰奂?，自顧自地聊天。對于已?jīng)屈指可數(shù)的友邦大使們，卻往往棄之不顧，理都不理。
因此，我直覺上認(rèn)為，登壽觀察力敏銳，專業(yè)之外還有相當(dāng)?shù)臒崆?。請他和同學(xué)們碰面，該是件有趣的事。沒想到，他講的故事不只有趣，簡直是令人著迷和驚艷（fascinating）。
高中畢業(yè)后，他進(jìn)入職場，在餐飲業(yè)打拼，而且業(yè)內(nèi)漸有令譽(yù)。然而，他毅然放棄高薪，爭取到德國學(xué)習(xí)餐飲的機(jī)會。在等簽證的幾個(gè)月空當(dāng)里，他到西門町看電影，發(fā)現(xiàn)人手一個(gè)冰淇淋。他覺得閑著也是閑著，賣冰淇淋也不錯(cuò)。所以，在電影院門口的角落，弄了個(gè)小攤位。
冰淇淋一球八塊錢，買的人多，但是要找錢很麻煩。他開始動腦筋，怎么樣才能增加周轉(zhuǎn)率。他想起初中學(xué)到的數(shù)學(xué)，球體的體積是圓周率乘半徑的立方。用 5號冰淇淋勺，一升可以挖兩百球左右；用小一號的勺，卻可以挖四百多球?？墒牵谕庥^上，兩種冰淇淋的大小相去不遠(yuǎn)。因此，他就推出前所未有的“兩球十塊錢”！既不用找零錢，顧客又覺得俗而大碗，結(jié)果大發(fā)利市。兩三個(gè)月之內(nèi)，他這個(gè)新手的業(yè)績，就遙遙領(lǐng)先全臺灣其他七八百位同行——兩個(gè)月可以賺八九萬塊，當(dāng)時(shí)可以在新店買一棟房子！他當(dāng)然可以繼續(xù)賣冰淇淋，數(shù)鈔票。但是，他背著行李，一個(gè)人飛到人生地不熟，幾乎是另一個(gè)世界的德國。到了之后在酒吧里任職，重新開始摸索。因?yàn)榧?xì)心耐心又肯學(xué)，所以很快又有一片天。當(dāng)然，他一直睜大眼睛，放大耳朵。
他發(fā)現(xiàn)，每個(gè)月總公司定期派人來盤點(diǎn)。一瓶酒通常容量 20.4盎司，可以倒 18杯上下。盤點(diǎn)時(shí)以目測估算酒的存量，再和營業(yè)額查核是否相當(dāng)。目測費(fèi)時(shí)，不容易精確，又干擾正常營業(yè)。登壽左思右想，想起初中物理的“阿基米德定理”（Archimedean principle）——酒瓶加酒的重量，減去瓶重（固定），就是酒的重量。因此，盤點(diǎn)時(shí)只要把酒瓶往秤上一擺，很容易就能掌握瓶里的酒量！
他用不甚流暢的德語，和負(fù)責(zé)盤點(diǎn)的猶太人比手畫腳，口里不停地重復(fù)“阿基米德、阿基米德”——為了阿基米德，他還打長途電話回臺灣，請教朋友這個(gè)名字怎么發(fā)音。
猶太人半信半疑地走了。兩周之后，他被請到總公司做簡報(bào)。他忐忑不安，怕德語詞不達(dá)意?？墒牵?dāng)他踏進(jìn)會議室時(shí)，所有公司的高層都站起來鼓掌，向他致意！
登壽的故事可以做很多引申，其中之一當(dāng)然是他的工作態(tài)度——他不只是在做事、做人，他還一直在動腦筋，希望把事情做得更好！
“沾美西餐廳”在仁愛圓環(huán)附近，是臺北最早的一家西餐廳。那兒的牛排好吃嗎？我不是美食家，不敢置喙。但是，我知道，陳登壽的故事很好聽，陳登壽這個(gè)人很值得尊敬！
善意的惡果
在那幀黑白照片的旁邊，有簡單的幾個(gè)字：羅勃·山德佛，殺（人）而后被殺。
即使在《時(shí)代周刊》這個(gè)發(fā)行全球的新聞周刊里，偶爾出現(xiàn)幾張咎由自取罪犯的照片，也算是見怪不怪。只不過，這一張有點(diǎn)特別——羅勃·山德佛是個(gè)“十一歲”的小男孩 !
綽號“黏糖”（因?yàn)橄矚g吃黏黏的甜食）的山德佛出生在芝加哥貧民區(qū)一個(gè)破碎的家庭里。母親生了八個(gè)子女，無業(yè)、吸毒、靠領(lǐng)社會救濟(jì)金度日，已經(jīng)離婚的父親正在監(jiān)獄里服刑。“黏糖”從小就是問題人物：偷、搶、騙、混，無所不來，逃學(xué)的時(shí)候比上學(xué)的日子多，在警局的檔案已經(jīng)是厚厚的一疊。他奉幫派之命開槍教訓(xùn)別人，結(jié)果流彈射死了一個(gè)路過的小女孩。在警方強(qiáng)力動員掃蕩之下，幫派決定要除掉他這個(gè)燙手的山芋。于是，兩個(gè)年齡和他相仿的幫派分子把他誘騙到一個(gè)廢棄的地下通道里，然后，有人對著他的后腦勺兒開了兩槍。
這則社會新聞當(dāng)然馬上掀起一片責(zé)難和討論。到底是環(huán)境出了問題，還是小男孩和他的家庭出了問題？從這個(gè)事件里，一般社會大眾又得到什么體會、學(xué)到什么教訓(xùn)？
稍微想想，在目前的時(shí)空環(huán)境里，即使沒有天災(zāi)人禍，社會上也總是有一小群不幸的人。這些人或者是生理上或心理上和常人不同，或者是遭逢變故，或者是在經(jīng)濟(jì)起伏下受難，結(jié)果不能自保。這些人的困難無法靠“市場機(jī)能”來解決：因?yàn)槭袌鰴C(jī)能只提供報(bào)酬獎賞給那些“正常人”，因?yàn)槟切┤司哂心転槭袌鰴C(jī)能所接受和回報(bào)的某些“有價(jià)（格）的稟賦”。在市場機(jī)能無能為力的情形下，這些少數(shù)的弱勢者只好向“非市場”的途徑求助。在農(nóng)業(yè)時(shí)代，“非市場”指的主要是妯娌鄉(xiāng)親、慈善人士的捐輸；在現(xiàn)代社會里，“非市場”指的主要就是“政府”所提供的安全網(wǎng)。
由強(qiáng)而有力、資源豐富的“老大哥”向社會上的弱勢者伸出援手，當(dāng)然是再好不過了。然而，善意并不必然等于善果。一方面，這些弱勢者每個(gè)人的情況際遇不同，需要針對情況個(gè)別處理?？墒?，政府的福利措施只能一視同仁地制定出一些概要的指標(biāo)，因此，接受扶助的人不一定真正受惠。另一方面，政府的措施目的在救急，讓暫時(shí)受困的人有重新站穩(wěn)腳步的機(jī)會。可是，這些憑空而降的支持反而誘發(fā)了一些“自愿性”弱勢者，這些新的弱勢者無意自立，因?yàn)樽粤⒅缶偷貌坏桨壮缘奈绮?。結(jié)果，救急措施“創(chuàng)造”出一些終生，甚至是世代相傳的弱勢者——“黏糖”的媽媽十五歲生第一胎，十年級時(shí)輟學(xué)，從來沒有正式地工作過 !
這么看來，政府的社會福利措施等于是“創(chuàng)造”和“支持”了一個(gè)生生不息的“生態(tài)體系”。這個(gè)體系里的各個(gè)部分環(huán)環(huán)相依、共存共榮。在這些弱勢者手中握有選票，而政客和行政官員都有各自“業(yè)績”的考慮下，很難想象這個(gè)生態(tài)體系會有什么釜底抽薪、立竿見影的變革。
因此，如果說“黏糖”的死有什么啟示的話，應(yīng)該不是在這個(gè)小男孩個(gè)人的福禍上斟酌，而應(yīng)該是由這個(gè)事件中聯(lián)想到，一個(gè)社會在解決社會問題時(shí)所選擇方式的合宜與否。社會大眾可以試著通過“政府”這個(gè)工具來處理社會問題。但是，所能希冀的成效應(yīng)該是有限的、局部的。
而且，不能忽視的是，政府的措施也可能誘發(fā)出新的、更麻煩的問題 !“黏糖”的死很可能會很快地被淡忘掉，直到下一個(gè)“黏糖”被殺時(shí)……
作品簡介
《生活的經(jīng)濟(jì)解釋》，熊秉元 著，東方出版社，2017年6月
無論社會是否已上軌道，人就是人，只會關(guān)心跟自己的切身利益有關(guān)的事物。諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎諾斯，在研究了各個(gè)社會的興頹枯榮后認(rèn)為：長期來看，決定一個(gè)社會能不能繁榮富庶的，不是有沒有英明的領(lǐng)袖或先進(jìn)的科技；歷史上的贏家，往往是因?yàn)樵谀莻€(gè)社會里的大多數(shù)人具有較好的世界觀。
經(jīng)濟(jì)學(xué)“巨俠”熊秉元念茲在茲，希望社會中的大多數(shù)人能夠擁有更好的思維方式，希望有更多的讀者掌握經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維方法，直接訴諸特定讀者的切身利益，以經(jīng)濟(jì)學(xué)的眼光觀察生活中的大小事，使我們在不知不覺中掌握經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維方式。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號 