如果你去希臘旅行，你很快會發(fā)現(xiàn)這里到處都是貓，在雅典街區(qū)店鋪門口守候的貓，在島嶼閑逛的貓，在餐桌前等待游客投喂的貓……這些貓大都是無家可歸的流浪貓，其中很多是在街上出生的。這些貓會受到當?shù)貝圬埲耸康恼疹櫍踔潦钦麄€街區(qū)的關照。在希臘，人貓和平共處，貓已經(jīng)成為這里的一個標志。然而，鮮為人知的是，很久以前，希臘并沒有貓。一種觀點認為，公元前2000年左右，它們被走私到這里。
希臘隨處可見的貓
貓在希臘的歷史可以追溯到米諾斯文明。米諾斯文明是在愛琴?？死锾貚u上出現(xiàn)的第一個文明，存在于約公元前2000-1450年。公元前1800年左右，米諾斯文明中首次出現(xiàn)貓。愛琴海和希臘青銅時代晚期（公元前1700-1200年）的壁畫和其他藝術品中也有對貓的描繪。當時，米諾斯人與古埃及人有頻繁的貿(mào)易往來，埃及考古遺址中發(fā)現(xiàn)的米諾斯陶瓷證實了這一點。此外，人們在克里特島上的克諾索斯王宮遺址發(fā)現(xiàn)了來自古埃及的圣甲蟲和護身符。也有證據(jù)表明，米諾斯人從古埃及進口了紙莎草和細亞麻布。那么，貓也是米諾斯人從古埃及進口來的嗎？一種觀點認為，因為貓在古埃及的重要地位，古埃及人不會忍心出口他們心愛的貓。于是，不法商人便偷偷將貓帶上商船，運到古希臘，進行地下交易。另一種觀點認為，法老們時常尋求古希臘雇傭兵的幫助，這幫助貓傳到古希臘。也有人認為，古埃及人經(jīng)常在地中海航行，特別是新王國時期（公元前16世紀至公元前11世紀），他們甚至在古希臘的某些地方定居，毫無疑問，他們有時會帶著心愛的貓。無論有意，還是無意，貓最終落戶古希臘。
與古埃及的藝術作品不同，來自米諾斯人的壁畫并沒有多少宗教或政治寓意?？脊艑W家認為米諾斯人是純粹追求藝術的民族。他們畫貓、植物和公牛等，僅僅為了娛樂和裝飾。不幸的是，受自然災害的困擾，特別是公元前1627-1600年錫拉島火山爆發(fā)，米諾斯民族變得虛弱不堪，很快在公元前1600年左右被邁錫尼人征服。邁錫尼藝術家對貓的描繪深受米諾斯藝術家的影響。這個時期，依然沒有任何跡象表明貓和宗教信仰的關聯(lián)。盡管有些貓被描繪成紋章，但它們并不具有宗教色彩。
古希臘人擁有家貓最早、最明確的證據(jù)來自公元前五世紀的古希臘殖民地的硬幣?？脊艑W家推測，當時，來自古希臘的家貓可能乘坐殖民者派出的船只穿越地中海，來到這里。位于意大利南部的古希臘殖民地雷吉恩和塔拉斯的鑄幣中都出現(xiàn)了貓的形象。其中，雷吉恩（Rhegion）硬幣鑄造于公元前720年左右（圖一）。硬幣呈現(xiàn)的是一個坐著的男人，他被認為是雷吉恩的創(chuàng)始人伊奧卡斯托斯 (Lokastos)。這名男子的椅子下有一只正在玩球的貓。這枚硬幣表明：古希臘人很有可能帶著他們的家貓一起尋找殖民地。這些貓是家養(yǎng)的，而不是野貓，不然，它們不會被畫在家庭環(huán)境里。并且，最先登陸殖民地的家貓也是“船貓”。當時，古希臘人通過海路，向意大利南部、法國、西班牙、巴爾干半島和黑海地區(qū)拓展殖民地，貓在船上陪伴主人，更重要的是，它們可以捕食船上的老鼠。老鼠會損壞船艙的繩索、木制品，會偷吃船員的食物，也是疾病的來源。有貓在，老鼠便無處藏身。
圖一 雷吉恩硬幣
公元前1世紀的古希臘歷史學家狄奧多羅斯闡述了另一個版本的貓如何落戶古希臘的故事。他認為，公元前307年左右，西西里島島主阿加索克利斯率領他的軍隊來到一個叫努米底亞（今阿爾及利亞）的國度，他們看到這里到處是貓，于是將一些貓帶回西西里島。
貓在地中海的地盤越來越大，而它們所面臨的困難也越來越多。比如，它們要適應新的氣候，古希臘南部的氣候與埃及北部的氣候差不多，但越往北天氣越冷。它們還會遇到新的掠食者，比如獅子、狐貍和狼等。不過，沒有什么困難能阻擋這些自由而頑強的生靈。
在古希臘，貓也會受到尊重，但這大概是沾了古埃及巴斯特女神的光兒。古希臘人將他們愛戴的阿爾忒彌斯（Artemis）女神與古埃及的巴斯特女神相提并論，兩位女神都被認為可以保護懷孕的女子，對抗黑暗的力量。也許在此時，古希臘人想到了貓！巴斯特女神是貓神，會以貓，或長著貓頭的女子出現(xiàn)，古希臘人認為，阿爾忒彌斯女神也會以貓的樣貌出現(xiàn)。阿爾忒彌斯也的確和貓具有很多共性：兩者都是無情的獵手，都保護幼崽，都具有很強的生命力。這種觀點大概也影響了后世的文學作品，古羅馬詩人奧維德在《變形記》中講述：眾神為躲避惡魔，紛紛逃往埃及并把自己變成動物，女神戴安娜變成了一只貓。黛安娜便是古希臘神話中的阿爾忒彌斯。
不過，古希臘人并不像古埃及人那么愛貓，貓也沒有被古希臘人“神化”。美國現(xiàn)代女作家艾格尼絲·瑞珀（Agnes Repplier）在《爐邊的獅身人面像》中表示：“這個種族（古希臘人）有著令人欽佩的稟賦，野心勃勃而又永不滿足，以貪得無厭的驕傲按照自己的樣子塑造神靈，并迫使奧林匹斯山的諸神在其動蕩中承擔一部分責任。這個優(yōu)秀的種族過于傲慢，不允許貓參與其神化過程。”
不僅如此，在古希臘神話中，貓，特別是黑貓，還被污名化。這和赫拉脫不了關系。赫拉試圖阻止英雄赫拉克勒斯的出生，但這個計劃卻被一個名叫伽蘭提斯的侍女搞砸了。憤怒的赫拉將伽蘭提斯變成一只黑貓，送往冥界，讓她擔任赫卡忒的隨從。赫卡忒是掌管魔法、鬼魂和死亡的女神。黑貓與赫卡忒的這種關聯(lián)，令許多人一想到黑貓就膽戰(zhàn)心驚，認為黑貓是壞兆頭，離死亡不遠。這對貓來說實在是太不公平了。
在古希臘的文學作品中，和貓有關的文字并不太多，但《伊索寓言》是個例外。相傳，這部故事集由古希臘的伊索創(chuàng)作，再由后人集結(jié)成書?！兑了髟⒀浴分嘘P于貓的寓言包括《給貓掛鈴鐺》《貓和阿佛洛狄特》《狐貍與貓》《貓和雞》《貓和老鼠》等。這是歷史上貓首次作為有個性的個體出現(xiàn)。不過，在這些寓言中，貓的形象并非勇敢、可愛、高貴。比如，寓言《狐貍與貓》強調(diào)的是貓的專注力。這個寓言的靈感來自古希臘關于刺猬而不是貓的諺語：“狐貍知道很多小事，但刺猬只知道一件大事?！痹⒀浴敦埡桶⒎鹇宓疫穮s諷刺了貓的這種專注力。希臘神幫助貓變成了人，它的樣子雖然變了，但本性沒有變，所以貓看到老鼠依然會去捕老鼠。在這些寓言故事中，貓的形象都不太“正面”，它們是狡猾的捕食者，是老鼠的天敵，是機會主義者等。并且有趣的是，在這些寓言中，貓很少與人直接產(chǎn)生互動。這在某種程度上表明，當時的古希臘人，通常將貓視為野貓。
在古希臘，除了捕鼠，做女神的寵物，貓也是某種“神藥”的來源。從埃及法老時代以來，貓的身體部位和糞便就被用于醫(yī)療，在古希臘也不例外。古希臘的藥理學家把貓的糞便與醋混合，將其做為一種外用藥。這也沒什么可大驚小怪的，因為在古希臘，幾乎所有動物的身體部位和排泄物都被賦予了療效。
不知道是不是“外來移民”的緣故，總體而言，貓在古希臘并不太受重視。不過，保存至今的古希臘藝術品依然能表明貓在那個時代有自己的“一席之地”。大英博物館收藏的一只古希臘陶罐的瓶畫呈現(xiàn)：一個樂隊正在演奏音樂，一只貓站在凳子上，一名樂手停下手中的樂器，手中攥著一只老鼠，遞給貓（圖二）。這幅瓶畫出自西西里島阿格里真托（Agrigento）的畫師之手，于公元前470-460年，制作于雅典周邊的阿提卡（Attica）。法國盧浮宮收藏的一只公元前6世紀的弗朗索瓦花瓶（Fran?ois Vase）的瓶畫呈現(xiàn)：女獵手阿爾忒彌斯抱著兩只動物，一只是被譽為“叢林之王”的貓，一只是被譽為“森林之王”的雄鹿（圖三）。這幅畫除了表明貓和阿爾忒彌斯的關聯(lián)，也表明了貓的原始的野性。大英博物館收藏的另一只古希臘陶罐的瓶畫呈現(xiàn)的是幾位古希臘神（圖四），包括阿喀琉斯、阿波羅、赫耳墨斯、忒提斯和阿爾忒彌斯，其中，阿爾忒彌斯的身旁是一只矯健的貓。這只陶罐誕生于公元前520-500年。
圖二
圖三
圖四
有貓的古希臘瓶畫
哦，差點忘了說，考古學家的另一個有趣的發(fā)現(xiàn)是，在古希臘，很多人將白鼬作為寵物飼養(yǎng)，而不是貓，人們也一度將白鼬看成是理想的捕鼠者。不過，斗轉(zhuǎn)星移，貓逐漸實現(xiàn)了逆襲——它們最終取代白鼬成為人類的寵物和捕鼠能手。誰讓它們比白鼬更可愛，更會撒嬌賣萌，更熱衷捕老鼠呢？
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