《聊齋志異》雖然明確地以志異為己任，但作者卻很樂意把《聊齋》同史傳文學(xué)比附。在四百余篇作品中，有近二百篇篇末有“異史氏曰”，顯然是模仿《史記》中的“太史公曰”。“異史氏曰”或補(bǔ)充正文，或作勸世箴語，或述創(chuàng)作體會(huì)，常常成為作家抨擊現(xiàn)實(shí)、抒發(fā)理想的心靈窗口。例如，《羅剎海市》中的“異史氏曰”，對于我們理解正文就起著十分重要的作用。作者寫道：
花面逢迎，世情如鬼，嗜癡之癖，舉世一轍?！靶M小好，大慚大好”。若公然帶須眉以游都市，其不駭而走者蓋幾希矣！彼陵陽癡子，將抱連城玉向何處哭也？嗚呼！顯榮富貴，當(dāng)于蜃樓海市中求之耳！
這段“異史氏曰”抒發(fā)了作家的滿腔孤憤。它說明：現(xiàn)實(shí)世界鬼域樣陰冷，美丑顛倒，舉世喜歡五惡的事物，越是壞的越吃香。一個(gè)人如果想以堂堂正正的男子面目出現(xiàn)，就一定受到眾人側(cè)目，避之唯恐不遠(yuǎn)。有真才實(shí)學(xué)，不肯阿諛逢迎者向何處訴說苦悶？美好事物只能從海市蜃樓中求得。
如此深刻的哲理在正文中得到了巧妙、奇異的表現(xiàn)。
《羅剎海市》描寫主人公馬龍媒在羅剎國和海市的生活際遇。“羅剎國”是漫畫化的現(xiàn)實(shí)，“海市”則是詩情畫意的幻境。
馬驥被颶風(fēng)引入一個(gè)怪國。這里以貌取人，以丑為美。因丑的程度決定其官位和財(cái)富。丑到無以復(fù)加者，“雙耳皆背生，鼻三孔，睫毛覆目如簾”，位至相國。面目稍近人者，則“襤褸如丐”。在這樣一個(gè)“黑石為墻、色如墨”，妍媸混淆的國家，素有“俊人”之稱的馬驥自然被看成極丑的“噬人者”。甚至他所到之處，“以為妖，群嘩而走”。馬驥吃醉了酒，以煤涂面作張飛，居然被看作是最美的，被引見國王，官拜下大夫，受到寵愛。久之，眾人竊議其面目之假，馬驥遂棄官而去。
羅剎國的描寫中，以諧趣、幽默乃至有點(diǎn)惡作劇的筆墨，蘊(yùn)含深邃的哲理、憤怒的批判。羅剎國諸事極為可笑，極不合理。如執(zhí)戟郎家中的歌舞場面：“貌類夜叉，皆以白錦纏頭，拖朱衣及地，扮唱不知何詞，腔拍詼詭?！睆陌缦嗟匠怀~，皆丑到極點(diǎn)，卻被視為美得很。作家的描寫是平靜的，冷靜的，甚至是冷峻的。正因?yàn)檫@樣客觀和冷靜，才使得這畸形世態(tài)格外發(fā)人深思。
如果說，羅剎國寓言式地抨擊了世俗的丑惡，那么可以說，海市則詩意化地表露了作家的理想。在羅剎國因俊美受到妒忌的馬驥，到了龍宮，以他的秀外慧中獲得了龍君的寵幸。娶公主為妻，不僅夫妻恩愛，而且得以施展才能，“龍媒之名，噪于四?！?。但馬驥不因富貴榮華而“樂不思蜀”，而是縈念年老的父母，并毅然離開美好的龍宮和愛妻，返回人間。賢慧善良的龍女“不以魚水之愛，奪膝下之歡”，且為他“不蓄蘭膏”“久辭粉黛”“之死靡他”……自“海市”至全文結(jié)束，作品中充滿了一種喜悅、莊重的氛圍。在這里，蒲松齡借龍宮這個(gè)虛擬的所在抒發(fā)出他的人生理想：賢明的君主——像龍君那樣愛惜人才；如魚得水地成棟梁之材——像馬驥那樣雄才得展；夫婦互守貞義，孝養(yǎng)父母，兒女成才——如馬驥和龍女那樣既重夫婦情愛，又重道德倫理。無庸諱言，這樣的理想，盡管是以十分優(yōu)美深沉、令人回腸蕩氣的筆觸抒發(fā)的理想，卻仍不免是最符合封建道德的理想。
海市龍宮是作者理想的寄托。這里一切事物既有水府的特點(diǎn)，又籠罩著一種神秘、奇特、美妙的氣氛。宮殿“玳瑁為梁，魴鱗作瓦，四壁晶明，鑒影炫目”；馬驥寫文章時(shí)被“授以水精之硯，龍鬣之毫，紙光似雪墨氣如蘭”。尤其令人心動(dòng)神移的是馬驥和龍女那種抒情詩般款洽、小夜曲般美妙的婚姻生活：
宮中有玉樹一株，圍可合抱，本瑩澈如白琉璃，中有心，淡黃色，梢細(xì)于臂，葉類碧玉，厚一錢許，細(xì)碎有濃陰。常與女嘯詠其下?；ㄩ_滿樹，狀類薝蔔。每一瓣落，鏘然作響，拾視之，如赤瑙雕鏤，光明可愛。時(shí)有異鳥來鳴——毛金碧色，尾長于身——聲等哀玉，惻人肺腑。
在中國古代的神話傳說中，天宮、龍宮、冥間早已有了固定的模式，如天宮的長生不老，冥間的陰冷恐怖，龍宮的富麗堂皇。蒲松齡筆下的仙人瓊閣，龍宮水域，一方面采用中國神話的習(xí)慣寫法，一方面糅進(jìn)了惻人肺腑的人情。他描寫龍宮戀情是文人化的、詩意化的。因此魯迅先生評價(jià)為“描寫委曲”又“示以平常”。
《羅剎海市》中兩個(gè)截然不同的所在——羅剎國和龍宮相得益彰地組合在一起，使得作品產(chǎn)生強(qiáng)烈的藝術(shù)效果。羅剎國以丑為美，龍宮既重人的外表美，又重人的內(nèi)在美，時(shí)時(shí)處處在鮮明對照。聊齋點(diǎn)評家但明倫恰如其分地指出了七個(gè)互相對應(yīng)的地方：
平底高欄，櫓激如箭；視颶風(fēng)引去何若？水云晃漾中，樓閣高接霄漢，視黑石墻中樓閣何若？世子目之，謂非異域人，授騎連轡，從與俱歸，視以為妖而噪奔者何若？啟奏引見，視大臣阻詔何若？玉堂給札，文學(xué)進(jìn)身，硯滌水精，毫揮龍鬣，倚馬萬言，觀者擊節(jié)，視黑煤涂面、白錦纏頭時(shí)又何若？東床坦腹，得配仙人，雛女妖鬟，奔入滿側(cè)，視門隙中女子何若？人爭識(shí)面，世盡知名，馬上彈箏，車中奏玉，視百僚耳語，不與款洽時(shí)又何苦？
第一、二兩個(gè)“何若”，將羅剎國與海市的環(huán)境作比較；三、四、五等三個(gè)“何若”從馬驥在兩國的政壇沉浮將兩國的政治作涇渭分明的對照；最后兩個(gè)“何若”將馬驥在海市龍宮的雄才英姿同在羅剎國的狼狽不安相照應(yīng)。但明倫的分析可以說抓住了這個(gè)聊齋故事之所以成功的關(guān)鍵。
除此以外，《羅剎海市》的藝術(shù)成就是多方面的。巧妙地把兩個(gè)虛擬的海外奇景融合在一起，藝術(shù)地表現(xiàn)了作家蒲松齡對現(xiàn)實(shí)的批判和對理想的追求，情節(jié)跌宕有趣，場面搖曳多姿，人物活靈活現(xiàn)，語言于華麗中見雅潔。凡此種種，使《羅剎海市》成了最膾炙人口的聊齋故事之一。
本文刊于中華書局《文史知識(shí)》雜志1988年第2期
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