大多數(shù)對GDP和國民收入的預(yù)測都假設(shè)，現(xiàn)有的趨勢將繼續(xù)下去，經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出和收入將按歷史水平呈指數(shù)級增長，永無止境。但是，經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實(shí)中只有一種永無止境的指數(shù)增長形式：以復(fù)利增長的債務(wù)。金融債權(quán)是根據(jù)數(shù)學(xué)原理擴(kuò)張的，與經(jīng)濟(jì)的支付能力無關(guān)。隨著生產(chǎn)者和消費(fèi)者之間的收入循環(huán)流動(dòng)，最終被債務(wù)開銷耗盡，“實(shí)體”經(jīng)濟(jì)的增長將逐漸放緩。
這就是債務(wù)通縮的現(xiàn)象。債務(wù)和儲蓄的增長速度快于基礎(chǔ)經(jīng)濟(jì)的增長速度，這種趨勢給勞動(dòng)力和工業(yè)帶來了緊縮，并使財(cái)富（房地產(chǎn)、股票和債券）的分配比收入的分配更加兩極分化。在某個(gè)時(shí)候，金融財(cái)富將會自我政治化，阻止政府對債權(quán)人、大型房地產(chǎn)所有者和壟斷者進(jìn)行監(jiān)管和征稅。
今天的新自由主義經(jīng)濟(jì)學(xué)的任務(wù)，是提供意識形態(tài)化的封面故事以掩蔽事實(shí)，從而將對公共監(jiān)管和累進(jìn)稅的反對合理化。乍一看，這似乎是提倡小政府的自由主義意識形態(tài)，但實(shí)際是越來越集中的金融利益集團(tuán)意欲俘獲政府。最終，1%的食租/食利階級將獲得本質(zhì)上反民主的權(quán)力。
新自由主義意識形態(tài)轉(zhuǎn)移了人們對經(jīng)濟(jì)兩極分化的注意力
新自由主義的正統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)理念旨在阻止政府進(jìn)行公共監(jiān)管。它認(rèn)為經(jīng)濟(jì)的主要問題不在于支付給食租/食利部門的債務(wù)和租金開銷，而在于政府過度干預(yù)了掠奪性的租金提取。今天的國民收入和GDP，將金融、保險(xiǎn)和房地產(chǎn)（FIRE）部門以及從土地、自然資源、壟斷業(yè)和銀行業(yè)中提取的經(jīng)濟(jì)租描述為具有生產(chǎn)性的部分，而不是應(yīng)該最小化的開銷。
政府干預(yù)被認(rèn)為是不必要的，因?yàn)樾伦杂芍髁x假定經(jīng)濟(jì)運(yùn)行會自動(dòng)達(dá)到穩(wěn)定的平衡狀態(tài)，財(cái)富和收入的分配在國際和國內(nèi)都會趨向更公平和更平等。為宣揚(yáng)“政府應(yīng)該靠邊站，避免‘干預(yù)’自由市場”的主張，它們必須虛構(gòu)出這種平衡狀態(tài)。但現(xiàn)實(shí)情況是，新自由主義的“自由市場”和“自由貿(mào)易”理論將財(cái)富和收入集中在債權(quán)人和其他食租/食利者手中，新自由主義國家乃至國際經(jīng)濟(jì)都出現(xiàn)了越來越嚴(yán)重的兩極分化。
財(cái)富成癮是兩極分化的動(dòng)力
任何理論所能犯的最致命的錯(cuò)誤就是搞錯(cuò)了事物變化的方向，這正是今天主流經(jīng)濟(jì)學(xué)的真實(shí)情況。主流經(jīng)濟(jì)學(xué)關(guān)于消費(fèi)者選擇的理論 假設(shè)——邊際效用遞減：當(dāng)消費(fèi)者吃飽了，每多吃一口所獲得的快樂（“效用”）就會減少一些。因此，“需求”自然會隨著供應(yīng)的增加而下降。
然后，他們擺弄巧妙的花招，將食物和其他消費(fèi)品作為財(cái)富的代表——似乎獲得財(cái)富的唯一目的就是購買消費(fèi)品。他們不言而喻的意思是，最富有的人將滿足于他們的既得財(cái)富，并且撒手讓更多渴望財(cái)富的“饑餓”的后來者努力賺取更多金錢并趕上他們。
但柏拉圖、亞里士多德以及大多數(shù)希臘古典哲學(xué)家、詩人和戲劇家都認(rèn)識到，財(cái)富是令人上癮的，債權(quán)人的索求可能會破壞社會平衡。在他們看來，一個(gè)人擁有的錢越多，他就越容易陷入對金錢的欲望中。金錢和權(quán)力并不像吃香蕉那樣讓人很快就能感到滿足，一旦上癮，你就永遠(yuǎn)不會感到滿足。財(cái)富成癮會導(dǎo)致人傲慢自恃地企圖利用經(jīng)濟(jì)權(quán)力來控制政府，并以此來加強(qiáng)對附庸、債務(wù)人和租戶的剝削和主導(dǎo)權(quán)。簡言之，這就是古希臘、古羅馬和現(xiàn)代寡頭政治的真實(shí)情況。
利息的“節(jié)制”理論暗示，最富有的人并不貪婪，他們耐心地節(jié)制消費(fèi)，將錢節(jié)省下來用于生產(chǎn)（或者為此提供資金），從而創(chuàng)造了財(cái)富。收取利息的人被說成在幫助經(jīng)濟(jì)增長方面發(fā)揮了生產(chǎn)性作用。但事實(shí)上，今天（歷史上也是如此）的大多數(shù)貸款都不是用于生產(chǎn)性目的，而且大多數(shù)財(cái)富都不是通過努力工作獲得的，而是通過繼承地位和資產(chǎn)所帶來的食租/食利特權(quán)（如果不消費(fèi)真的是財(cái)富的鑰匙，那么忍饑挨餓者本應(yīng)該成為最富有的人）。
主流理論忽略了大多數(shù)非富裕群體所面臨的有限的選擇范圍，就假定他們能夠自由選擇消費(fèi)支出：是現(xiàn)在消費(fèi)還是為了未來而儲蓄，從而賺取利息——主流理論認(rèn)為利息是對延遲消費(fèi)的獎(jiǎng)勵(lì)。他們不承認(rèn)利息是一種通過繼承或特權(quán)獲得的經(jīng)濟(jì)租，也不承認(rèn)窮人想要活下去就只能負(fù)債并支付利息或租金。在真實(shí)的世界中，窮人大多數(shù)的支出都面臨“要錢還是要命”的選擇，其中以住房、教育、醫(yī)療和其他應(yīng)急開支為主。
邊際主義和中間派政治忽視了不平等的結(jié)構(gòu)性原因
邊際主義著眼于特定經(jīng)濟(jì)和政治環(huán)境中發(fā)生的微小變化，關(guān)注的是短期收入、消費(fèi)支出和投資，而不是財(cái)產(chǎn)和債務(wù)關(guān)系的發(fā)展方向。由于沒有“財(cái)富成癮”、“掠奪性貸款”和“復(fù)利”這些明確的概念，邊際主義經(jīng)濟(jì)理論不承認(rèn)，如果沒有公共監(jiān)管和制衡，經(jīng)濟(jì)將趨向兩極分化，也不認(rèn)為富有的精英利用權(quán)力使非食租/食利部門陷入了貧困。
與邊際主義一樣，中間派政治只承認(rèn)那些不挑戰(zhàn)現(xiàn)狀和既得利益就能解決的問題。中間主義認(rèn)為，無論經(jīng)濟(jì)如何發(fā)展，生活都可以繼續(xù)下去，不需要進(jìn)行系統(tǒng)性的制度變革。這種政策上的被動(dòng)性忽視了經(jīng)濟(jì)在失衡加劇時(shí)的兩極分化趨勢——失衡主要表現(xiàn)在金融方面，F(xiàn)IRE部門債務(wù)的指數(shù)級增長是主要原因。中間主義認(rèn)為，自動(dòng)穩(wěn)定因素會在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候使經(jīng)濟(jì)恢復(fù)正常。但事實(shí)上，隨著越來越多的人負(fù)債累累，財(cái)富被壟斷，任何邊際因素都無法改變經(jīng)濟(jì)走向兩極分化的態(tài)勢。
中間主義假設(shè)所有的債務(wù)都可以而且應(yīng)該償還，反對改革，因?yàn)楦母飼柚菇鹑诓块T使經(jīng)濟(jì)負(fù)債，也就無法在債務(wù)違約者喪失房屋和企業(yè)贖回權(quán)的情況下壟斷經(jīng)濟(jì)。當(dāng)負(fù)債的城市和州由于債務(wù)通縮和經(jīng)濟(jì)兩極分化出現(xiàn)稅收下降和預(yù)算赤字時(shí)，它們被告知要削減公共開支、加大舉債或出售公共財(cái)產(chǎn)和基礎(chǔ)設(shè)施的權(quán)益。結(jié)果如何呢？金融部門的權(quán)力進(jìn)一步膨脹。
“自由貿(mào)易帝國主義”和以美國為中心的金融資本
1969年，筆者開始在紐約的新學(xué)院（New School）給經(jīng)濟(jì)學(xué)研究生講授貿(mào)易、發(fā)展和外債理論。剛一開始，我就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)嚴(yán)重的問題：標(biāo)準(zhǔn)教科書中的主流貿(mào)易理論是不符合現(xiàn)實(shí)的。如果講授貿(mào)易和投資在現(xiàn)實(shí)中是如何運(yùn)作的，會發(fā)現(xiàn)恰好與教科書上的模型相反。有一個(gè)可能是杜撰的故事反映了這個(gè)問題的諷刺性。有人嘲笑一個(gè)美國傳教士是文盲，他反詰道：“如果你知道的都是錯(cuò)的，那么知道得再多又有什么意義呢？
主流理論認(rèn)為，生產(chǎn)函數(shù)（Production Function）受到邊際效益遞減的制約。然而，由于工業(yè)、農(nóng)業(yè)和商業(yè)的技術(shù)進(jìn)步，現(xiàn)實(shí)中回報(bào)卻是在增加的。這種認(rèn)識是19世紀(jì)美國政治經(jīng)濟(jì)學(xué)派的精髓，也是約瑟夫·熊彼特（Joseph Schumpeter）的“創(chuàng)造性破壞”理論的精髓，即創(chuàng)新企業(yè)采用新技術(shù)來降低成本，從而以低于現(xiàn)有生產(chǎn)商的價(jià)格銷售產(chǎn)品。這也是指導(dǎo)中國經(jīng)濟(jì)崛起的原則之一。
如果沒有關(guān)稅保護(hù)、生產(chǎn)補(bǔ)貼和相關(guān)的政策支持，許多國家將無法發(fā)展工業(yè)和農(nóng)業(yè)，也無法通過投資推動(dòng)技術(shù)現(xiàn)代化來實(shí)現(xiàn)必需品的自給自足，不得不依賴由領(lǐng)先國家主導(dǎo)的貿(mào)易模式和信貸供給。如果遵循主流貿(mào)易理論的正統(tǒng)觀念，中國就會任由工業(yè)和農(nóng)業(yè)被“市場力量”主宰，也就是由現(xiàn)有的生產(chǎn)力差距來驅(qū)動(dòng)。這樣的話，“市場”將加深中國對貿(mào)易的依賴性，不得不靠美國的銀行和國際組織來提供美元。這就是美國和其他工業(yè)債權(quán)國希望所有國家都遵循的政策，它們根本不想看到發(fā)展中國家為本國工業(yè)提供資金來實(shí)現(xiàn)自給自足。
真實(shí)的情況是，國際生產(chǎn)力和收入差距不斷擴(kuò)大，規(guī)?；貓?bào)率不斷提高，債權(quán)國實(shí)力增強(qiáng)使領(lǐng)先國家受益。與這些國家的優(yōu)勢不斷擴(kuò)大相對應(yīng)的是，那些沒有跟上步伐提高生產(chǎn)力的經(jīng)濟(jì)體將被淘汰。“自由貿(mào)易”是一套最有效的合理化國家間的差距以及由此產(chǎn)生的貿(mào)易和金融依賴的發(fā)展政策理論。但是，新自由主義的自由貿(mào)易意識形態(tài)并沒有描述英國、美國和德國是如何在19世紀(jì)和20世紀(jì)初通過保護(hù)本國產(chǎn)業(yè)實(shí)現(xiàn)工業(yè)化并獲得世界領(lǐng)先地位的，而是假設(shè)了一個(gè)“如果這樣，就會怎樣”的世界。從國外購買低價(jià)商品，這種所謂的“自由貿(mào)易收益”，實(shí)際上衡量的是由工資和生產(chǎn)力差距造成的貿(mào)易依賴程度。
企圖向他國強(qiáng)加債務(wù)和貿(mào)易依賴，是今天美國積極的且往往也是暴力的外交所塑造的“新冷戰(zhàn)”的本質(zhì)。查利·威爾遜（Charley Wilson）的名言“對通用汽車公司有利的就是對美國有利的”，后來變成“對華爾街有利的就是對美國有利的”。當(dāng)這句新名言與美國熱衷傳播的外交政策“對美國有利的就是對世界有利的”合二為一時(shí)，這個(gè)邏輯三段論就很清楚了：“對華爾街有利的就是對世界有利的?！?/p>
應(yīng)對金融兩極分化需要系統(tǒng)性改革
社會系統(tǒng)與個(gè)人的行為不同。改變一個(gè)社會系統(tǒng)需要系統(tǒng)性的全面改革，而不僅僅是邊緣性的變化。創(chuàng)建一個(gè)后食租/食利經(jīng)濟(jì)，需要債務(wù)減記、針對經(jīng)濟(jì)租的稅制改革，以及公共基礎(chǔ)設(shè)施投資。財(cái)產(chǎn)關(guān)系的變化必然是系統(tǒng)性的，需要配套的貨幣和法律改革才能維持長期穩(wěn)定。這些系統(tǒng)性變化必須互相協(xié)調(diào)，不能在不同的時(shí)間逐一推出。這就是為什么真正的改革是“革命性”的。
主流經(jīng)濟(jì)學(xué)強(qiáng)烈反對真正的改革。它說結(jié)構(gòu)性問題是“外生的”，也就是說，不在邊際主義模型的范圍之內(nèi)。為了防止公眾看出主流經(jīng)濟(jì)學(xué)家的愚昧，他們用晦澀難懂的數(shù)學(xué)來包裝自己的理論，這些模型采取以管窺天的方式，避免全景式地呈現(xiàn)現(xiàn)實(shí)世界中債務(wù)和財(cái)產(chǎn)分布的態(tài)勢。由于不承認(rèn)導(dǎo)致兩極分化的力量，這些模型妨礙了人們正確認(rèn)識公共政策改革的必要性。
一個(gè)國家的經(jīng)濟(jì)道路不是預(yù)先確定的，而是取決于積極的政策。這就是為什么古典經(jīng)濟(jì)學(xué)家把他們的學(xué)科稱為“政治經(jīng)濟(jì)學(xué)”。政治環(huán)境不僅由改革者塑造，也由食租/食利階級塑造，因?yàn)榻Y(jié)構(gòu)性改革不會在沒有既得利益者反擊的情況下發(fā)生。在國際領(lǐng)域，美元在美國國庫券本位制下被當(dāng)作主要的世界貨幣，一旦任何依賴貿(mào)易的國家和美元債務(wù)國嘗試建立一種不那么剝削和不那么兩極分化的國際外交，就會受到美國的抵制。美國以煽動(dòng)“顏色革命”和政權(quán)更迭來威脅改革者。美國的政策一直是扶植獨(dú)裁政權(quán)和附庸寡頭，只要它們支持新自由主義的“華盛頓共識”（Washington Consensus），美國就會稱贊它們是“自由民主世界”和“基于規(guī)則的秩序”的成員。
要想拒絕美元本位制及背后的金融資本主義態(tài)勢，各國需要建立一種替代性經(jīng)濟(jì)，以避免經(jīng)濟(jì)租的私有化和掠奪性金融。為此，首先必須承認(rèn)勞動(dòng)收入（工資和利潤）和不勞而獲的非勞動(dòng)收入（經(jīng)濟(jì)租）之間的區(qū)別。其次，必須認(rèn)識到金融資本主義是如何獲得控制工業(yè)經(jīng)濟(jì)的權(quán)力的。這先在美國發(fā)生了，然后試圖從美國向全球投射自己的力量。在金融化的美國經(jīng)濟(jì)的帶領(lǐng)下，今天的“新冷戰(zhàn)”是一場把基于食租/食利的金融資本主義強(qiáng)加于整個(gè)世界的戰(zhàn)爭。因此，進(jìn)步性經(jīng)濟(jì)改革勢必會受到阻撓。
……
只有徹底的全面改革，才能扭轉(zhuǎn)西方世界兩極分化的趨勢和依附關(guān)系。也就是說，今天“新冷戰(zhàn)”的結(jié)果，將決定世界未來的演變進(jìn)程，以及能否避免羅馬帝國式的經(jīng)濟(jì)和人口崩潰。
本文為著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家邁克爾·赫德森的專著《文明的抉擇》的導(dǎo)論。
《文明的抉擇：金融資本主義、工業(yè)資本主義還是社會主義》，【美】邁克爾·赫德森/著 黃鈺書、宋瑋/譯，東方出版社，2023年9月版
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