瑪雅盛衰原因論

正如風(fēng)沙湮沒(méi)的樓蘭古國(guó)，或盛極一時(shí)的吳哥王朝，瑪雅文明的前置限定語(yǔ)通常是“神秘消失”——這個(gè)綿延三千年，在天文、歷法及建筑、雕刻等方面成就卓著的熱帶雨林文明，在十六世紀(jì)西班牙殖民者入侵后遭受毀滅性打擊，不僅樓臺(tái)宮墻蕩然無(wú)存，連經(jīng)書、文字也湮沒(méi)無(wú)聞。長(zhǎng)期以來(lái)，西方學(xué)界對(duì)瑪雅文明盛衰的原因做出了種種推論——其中最離譜的是殷商遺民和外星人說(shuō)——為正本清源，美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)人類學(xué)教授羅伯特·J.沙雷爾（Robert J. Sharer）和新墨西哥大學(xué)助理教授洛·P.特拉克勒斯（Loa P. Traxler）在《瑪雅史：失落的世界第五大文明》一書中，以翔實(shí)的史料論證瑪雅文明的軌跡大致遵循“崛起-沒(méi)落-復(fù)興-衰亡”這一尋常套路，周而復(fù)始，但始終跳不出所謂“歷史周期律”。

《瑪雅史：失落的世界第五大文明》，[美]羅伯特·J.沙雷爾 / [美]洛·P.特拉克斯勒著，楊靖 等譯，浙江文藝出版社，2023年7月版，1048頁(yè)，238.00元

事實(shí)上，早在十六世紀(jì)瑪雅文明徹底消失之前，它已然經(jīng)歷過(guò)史上最嚴(yán)重的一次“沒(méi)落”——公元九世紀(jì)，它突然從古典期的黃金時(shí)代跌落谷底：大批城市被廢棄，藝術(shù)珍品被毀損，人口大量減少，瑪雅人似乎重回遠(yuǎn)古蠻荒時(shí)代。本書作者假設(shè)，倘若哥倫布沒(méi)有發(fā)現(xiàn)新大陸，瑪雅人極有可能繼續(xù)在他們的怪圈中裹足不前，因?yàn)樗麄兊奈幕蛑腥狈?chuàng)新動(dòng)力。正如沙雷爾教授在他的另一部巨著《瑪雅文明的日常生活》（Daily Life in Maya Civilization）中所言，與世界其他四大文明相比，瑪雅的盛衰毫無(wú)獨(dú)特之處，更無(wú)神秘可言——它唯一的教訓(xùn)是，倘若我們也固步自封，“那么瑪雅的昨天就是我們的明天”。

一、“外因說(shuō)”

瑪雅號(hào)稱帝國(guó)，但歷史上它從未能建立起大一統(tǒng)的帝國(guó)，相反，相繼而起的王國(guó)更類似于希臘半島的城邦。在歷史的長(zhǎng)河中，偉大的瑪雅城市（王國(guó)）如納克貝（Nakbe）、埃爾米拉多（El Mirador）、卡米納爾胡尤（Kaminaljuyu）、蒂卡爾（Tikal）、卡拉克穆?tīng)枺–alakmul）、科潘（Copan）、卡拉科爾（Caracol）、烏斯馬爾（Uxmal）、奇琴伊察（Chichen Itza）、瑪雅潘（Mayapan）等都曾“各領(lǐng)風(fēng)騷”——在短暫的輝煌之后歸于衰敗。

盛衰循環(huán)的確堪稱瑪雅文明的“常態(tài)”：第一次循環(huán)出現(xiàn)在前古典晚期（約公元三至四世紀(jì)），瑪雅文明取得長(zhǎng)足進(jìn)步，但隨后南方迅速走向衰落。第二次更顯著的繁榮則出現(xiàn)在古典終結(jié)期（約公元七至八世紀(jì)），此時(shí)社會(huì)動(dòng)蕩加劇，導(dǎo)致古典期幾乎所有城邦都于這一階段消亡。此后，在后古典期（公元九至十六世紀(jì)）這一階段，北方低地各城邦發(fā)展到頂峰，而后緩緩衰落，直至完全消失在西班牙人鐵蹄之下。兩個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，考古學(xué)家和人類學(xué)家提出若干假說(shuō)，探究瑪雅盛衰的奧秘，其中較有代表性的有三種：“外因說(shuō)”“內(nèi)因說(shuō)”和“系統(tǒng)崩潰說(shuō)”。

誠(chéng)如本書作者在“引言”部分所說(shuō)，瑪雅文明的演變是三方面因素共同作用的結(jié)果，一是其內(nèi)部的文化和經(jīng)濟(jì)發(fā)展，一是其與鄰近墨西哥和中美洲人民的貿(mào)遷有無(wú)，另外一個(gè)則是外力的作用。“本書試圖闡明，古代瑪雅文明并不是從舊世界移植過(guò)來(lái)的產(chǎn)物，而是歷經(jīng)所有人類社會(huì)發(fā)展都遵循的道路而產(chǎn)生的結(jié)果，其中包括那些會(huì)促成社會(huì)和文化復(fù)雜性——我們稱之為文明——的道路”。由于瑪雅所處的獨(dú)特地理環(huán)境，在所有外力中，最為顯著的當(dāng)屬火山、地震、颶風(fēng)、干旱以及瘟疫。

美國(guó)科羅拉多大學(xué)博爾德分校人類學(xué)教授佩森·D.希茨（Payson D. Sheets）在對(duì)薩爾瓦多的扎波提坦山谷（Zapotitan Valley）的研究中表明，伊洛潘戈火山爆發(fā)（首次記錄于查爾丘阿帕的考古文獻(xiàn)）造成了大幅度的人口減少和農(nóng)業(yè)減產(chǎn)。根據(jù)相關(guān)調(diào)查和遺址發(fā)掘，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)由于存在大量的火山落灰，伊洛潘戈方圓一百公里以內(nèi)在長(zhǎng)達(dá)一個(gè)多世紀(jì)的時(shí)間內(nèi)都不宜居住。這意味著瑪雅東南部的大片區(qū)域都受到火山爆發(fā)的持續(xù)影響而導(dǎo)致人口減少——無(wú)論是人口自然死亡還是向外移民。盡管太平洋沿岸的大部分農(nóng)業(yè)地區(qū)沒(méi)有受到嚴(yán)重破壞，但火山落灰勢(shì)必使得農(nóng)業(yè)產(chǎn)量有所降低，與此同時(shí)，從河流和沿海地區(qū)捕撈的水產(chǎn)資源也會(huì)有所減少；而且，伊洛潘戈的火山灰云會(huì)引發(fā)特大降雨，進(jìn)而導(dǎo)致大洪水泛濫——其影響范圍遠(yuǎn)不止上述直接受災(zāi)區(qū)。

除了偶見(jiàn)的火山噴發(fā)，頻發(fā)的地震也是瑪雅人不得不直面的災(zāi)難?；锕希≦uirigua）遺址的考古發(fā)掘表明，東南部瑪雅低地地區(qū)的居民確實(shí)長(zhǎng)期飽受地震的困擾，因?yàn)榛锕现苯咏ㄔ煊谀系刭|(zhì)斷層（the Motagua Fault）之上。該地層最近的一次斷裂發(fā)生在1976年，導(dǎo)致當(dāng)年舉世震驚的危地馬拉大地震（1755年，里斯本大地震爆發(fā)后，哲學(xué)家康德在報(bào)刊撰文提議“今后新建屋舍應(yīng)盡量避開(kāi)河谷和斷層地帶”，可謂頗具先見(jiàn)之明）?？脊虐l(fā)掘中發(fā)現(xiàn)的基里瓜遺址上受損或倒塌的古建筑，以及石質(zhì)建筑上的二級(jí)扶壁，都證明地震對(duì)居民生活造成了破壞性影響——甚至在中部低地地殼運(yùn)動(dòng)并不活躍的遜安圖尼奇（Xunantunich）也曾出現(xiàn)過(guò)不可修復(fù)的“結(jié)構(gòu)性損傷”。

基里瓜（Quirigua）遺址的雕塑

與火山、地震相比，加勒比海颶風(fēng)更被視為瑪雅文明衰落的罪魁禍?zhǔn)?。一?chǎng)席卷沿海地區(qū)的風(fēng)暴可以輕易摧毀當(dāng)?shù)匾磺猩a(chǎn)和生活設(shè)施，導(dǎo)致農(nóng)作物歉收，進(jìn)而引發(fā)大面積饑荒——就像1998年颶風(fēng)“米奇”（Mitch）在洪都拉斯和危地馬拉造成的災(zāi)害一樣。盡管有專家宣稱，颶風(fēng)過(guò)境也有“一定好處”，因?yàn)轱Z風(fēng)能夠毀壞其途經(jīng)地區(qū)的森林，為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)開(kāi)辟新的土地，但綜合考量，其所造成的毀滅性災(zāi)難遠(yuǎn)過(guò)于其“收益”。

與上述具有“不可抗拒力”的自然災(zāi)害不同，美國(guó)猶他大學(xué)人類學(xué)教授理查德·漢森（Richard Hansen）認(rèn)為持續(xù)時(shí)間較長(zhǎng)的干旱大多發(fā)生于古典終結(jié)期，降雨量的減少可能是“由人為造成的環(huán)境變化（如濫伐森林）而引發(fā)”。漢森對(duì)埃爾米拉多爾低地奇錢卡納布湖（Chichancanab）和蓬塔湖（Punta Laguna）的湖泊沉積物巖芯進(jìn)行了分析研究，并得出結(jié)論：建造像埃爾米拉多這樣的大城市需要砍伐森林作石灰窯燃料，因?yàn)橹挥惺腋G才能燒制出建筑用的生石膏和灰漿?！吧趾捅韺油寥赖钠茐?，可能削弱甚至嚴(yán)重破壞了低地環(huán)境對(duì)人類活動(dòng)的承載力”——失去森林滋養(yǎng)，土地不再肥沃，饑荒與戰(zhàn)亂接踵而至也就不足為奇了。

與自然災(zāi)害相比，流行性疾病產(chǎn)生的影響無(wú)疑更為廣泛：瘧疾、天花以及其他舊大陸疾病在西班牙征服時(shí)期傳入新大陸后，曾對(duì)土著居民人口造成毀滅性影響——一如中世紀(jì)之“黑死病”。美國(guó)科羅拉多大學(xué)人類學(xué)教授羅伯特·L. 威爾金森（Robert L. Wilkinson）在《黃熱病：生態(tài)學(xué)、流行病學(xué)及其在古典低地瑪雅文明崩潰中的作用》（“Yellow fever: Ecology, epidemiology, and role in the collapse of the Classic lowland Maya civilization”）一文中明確指出，由于醫(yī)療條件低下，面對(duì)肆虐的黃熱病，瑪雅人束手無(wú)策，只能眼睜睜看著它在各地蔓延，導(dǎo)致社會(huì)恐慌，人口銳減，瑪雅文明出現(xiàn)嚴(yán)重衰退。

孤立地來(lái)看，上述“假說(shuō)”皆言之成理，甚至不乏個(gè)別的“科學(xué)證據(jù)”。然而，總的來(lái)看，在這些可能導(dǎo)致瑪雅文明衰落的外部災(zāi)難性事件中，沒(méi)有一種能給我們提供令人滿意的完美答案——“外因論”之所以站不住腳，是因?yàn)闉?zāi)難事件本身通常具有偶發(fā)性、局部性和不可持續(xù)性，很難對(duì)一個(gè)成熟的文明系統(tǒng)造成毀滅性打擊。以上文流行病說(shuō)為例，黃熱病在一時(shí)一地確實(shí)影響巨大，但近年來(lái)遺址挖掘的骨骼研究表明，對(duì)于前哥倫布時(shí)代的瑪雅人來(lái)說(shuō)，食物匱乏和人口過(guò)剩是“比黃熱病等流行性疾病更為嚴(yán)重的問(wèn)題”。事實(shí)上，迄今為止，沒(méi)有任何考古學(xué)證據(jù)表明瑪雅低地曾發(fā)生過(guò)影響整個(gè)區(qū)域的自然災(zāi)害或者傳染病。要尋覓瑪雅文明“失落”的根本原因，顯然需要另辟蹊徑。

二、“內(nèi)因說(shuō)”

美國(guó)著名瑪雅文化研究專家西爾維納斯·莫利（Sylvanus Griswold Morley）在《古代瑪雅》（The Ancient Maya）一書中將瑪雅文明的消失歸結(jié)為低下的生產(chǎn)力和落后的耕作方式——“刀耕火種”。一方面，“刀耕火種”式的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式會(huì)破壞土壤肥力，并逐漸把雨林轉(zhuǎn)變?yōu)橄?shù)草原；另一方面“由于他們沒(méi)有任何耕作手段，連鏟、鎬、耙、鍬和犁都沒(méi)有……經(jīng)濟(jì)的破產(chǎn)是古瑪雅帝國(guó)消亡的根本原因”。換言之，在其他人類文明由農(nóng)耕社會(huì)向前工業(yè)社會(huì)轉(zhuǎn)變之際，瑪雅人仍停留在石器時(shí)代。他們建造的天文臺(tái)舉世無(wú)雙，可以觀測(cè)到遙遠(yuǎn)的金星（并能準(zhǔn)確預(yù)測(cè)日食），但他們卻造不出哪怕一輛獨(dú)輪車。

自古以來(lái)，瑪雅的文化和教育權(quán)始終由祭司階層所壟斷。獨(dú)具瑪雅特色的文字系統(tǒng)高度發(fā)達(dá)（至今仍未能完全破解），但只有極少數(shù)人能夠掌握。民智未開(kāi)保障了統(tǒng)治者的安全，但也阻礙了社會(huì)和科技發(fā)展?？v觀三千年瑪雅歷史，只有一個(gè)王朝取代另一個(gè)王朝的政權(quán)更迭，卻從來(lái)看不到制度的變革和社會(huì)的改進(jìn)。用黑格爾在《法哲學(xué)原理》中的話說(shuō)，“……的歷史從本質(zhì)上看是沒(méi)有歷史的，它只是君主覆滅的一再重復(fù)而已。任何進(jìn)步都不可能從中產(chǎn)生”?，斞湃松瞄L(zhǎng)破壞：興起的王朝不愿接受前朝的遺產(chǎn)，寧愿將巍峨的宮殿廟宇付之一炬，而后一切從頭開(kāi)始。然而現(xiàn)實(shí)情況往往是，工程浩大的神廟及圣碑尚未竣工，該王朝已被后起者取代，“使后人而復(fù)哀后人也”——當(dāng)然，這也符合瑪雅祭司反復(fù)灌輸?shù)挠钪嫜h(huán)論：一切天注定，非人力所為。因此，與其一心一意搞發(fā)明促生產(chǎn)，不如拱手祈禱上天賜福改命。

祈福的手段有二：一是斥巨資修建神廟，一是奉獻(xiàn)“血祭”（即活人獻(xiàn)祭，或稱“人祭”）?？脊艑W(xué)家認(rèn)為，瑪雅地質(zhì)生態(tài)遭受嚴(yán)重破壞，很大程度上是因?yàn)槟静?、石材等生產(chǎn)資料被用作神廟的建筑材料，導(dǎo)致濫砍濫伐——一片森林毀損后，他們又會(huì)轉(zhuǎn)戰(zhàn)別處，禍害下一座森林。最終的情形是，國(guó)中遍布神廟，人民流離失所。按照常理，受難的民眾應(yīng)該對(duì)神明產(chǎn)生懷疑，然而在長(zhǎng)期愚民政策之下，他們根本不會(huì)聯(lián)想到民生多艱乃是大興土木帶來(lái)的惡果，相反，他們益發(fā)堅(jiān)信：未能得到神明庇護(hù)，肯定是由于“血祭”的數(shù)量太少（從這個(gè)角度看，瑪雅文明一語(yǔ)頗具諷刺意味，它代表的其實(shí)是人為刀俎的野蠻）。而解決這一問(wèn)題的路徑，唯有戰(zhàn)爭(zhēng)。

沙雷爾教授在書中通過(guò)若干史實(shí)反駁了“和平的瑪雅人”（peaceful Maya）這一理論假說(shuō)。該理論假定存在一個(gè)早期瑪雅文明，部落中人人平等，無(wú)高低貴賤之分。他們共享勞動(dòng)成果，和平共處，其樂(lè)融融——像法國(guó)空想社會(huì)主義者設(shè)想的“烏托邦”一樣，這樣的社會(huì)只存在于夢(mèng)境和想象之中，而非現(xiàn)實(shí)之中。以公元七至八世紀(jì)蒂卡爾與卡拉克穆?tīng)杻晒尚屡f勢(shì)力長(zhǎng)達(dá)百年的戰(zhàn)爭(zhēng)為例：先是崛起的卡拉克穆?tīng)柊l(fā)動(dòng)突然襲擊，一舉制服蒂卡爾；蒂卡爾新一代國(guó)王臥薪嘗膽，三十年后卷土重來(lái)，又將卡拉克穆?tīng)柎蚧卦?。無(wú)論哪一方獲勝，結(jié)果大同小異：道路“頭顱堆積”，死者“血流成河”；戰(zhàn)敗一方首都被掠奪，紀(jì)念碑和守護(hù)神被推倒，建筑被焚毀——破碎的石柱、挖掘出的破碎皇家王座（如在多斯皮拉斯）以及燒焦和毀壞的皇家宮殿（如在阿瓜特卡）都是確鑿無(wú)疑的考古證據(jù)。至于從戰(zhàn)場(chǎng)擒獲的俘虜，則一律充當(dāng)神明的“血祭”（出土的雕像中有若干活人獻(xiàn)祭的儀式場(chǎng)景：俘虜雙手被縛，表情異常痛苦，令人目不忍睹）。

“古代瑪雅人發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的原因之一就是抓取俘虜用來(lái)獻(xiàn)祭，這成為瑪雅統(tǒng)治權(quán)中一項(xiàng)不可或缺的要素……但是這種方式和阿茲特克帝國(guó)一樣，造成了勞動(dòng)力的浪費(fèi)，同時(shí)樹(shù)立了許多像特拉斯卡拉一樣，愿意同西班牙人聯(lián)盟對(duì)抗他們的敵人”——誠(chéng)如本書作者在“后記：對(duì)瑪雅的征服”部分所言，中美洲三大文明（瑪雅、印加和阿茲特克）在這一點(diǎn)上“高度相似”：“阿茲特克幾百年來(lái)為了獲取人祭頻繁發(fā)動(dòng)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，導(dǎo)致藩屬跟自己離心離德，最終淪為孤家寡人的境地。”1527年，新任西班牙總督埃爾南·科爾特斯（Hernán Cortés）決定征服尤卡坦（Yucatán，即瑪雅潘），整個(gè)遠(yuǎn)征隊(duì)共有三百八十人，其中最令瑪雅土著惶恐的騎兵僅有五十七人，結(jié)果毫無(wú)抵抗，一舉得手。1532年，殖民者征服人口多達(dá)六百萬(wàn)的印加帝國(guó)時(shí)，武裝部隊(duì)也不過(guò)區(qū)區(qū)兩百人，同樣大獲成功。據(jù)說(shuō)除了先進(jìn)火器的威力，另有一個(gè)重要原因，即殖民者巧妙利用了土著居民的“國(guó)民性”——千百年來(lái)，他們一直擅長(zhǎng)內(nèi)戰(zhàn)，而每遇外敵則不戰(zhàn)而降。

因此，“當(dāng)國(guó)家的凝聚力和經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)無(wú)力支撐這個(gè)國(guó)家的社會(huì)系統(tǒng)時(shí)，神靈也就不再庇佑國(guó)王和他的人民……無(wú)論是盛極一時(shí)的蒂卡爾，還是強(qiáng)大的奇琴伊察和瑪雅潘，他們的雄偉金字塔和精美神廟最后都被遺棄在了森林之中”。一言以蔽之，當(dāng)一個(gè)文明喪失自我調(diào)節(jié)能力的時(shí)候，等待它的命運(yùn)必然是沒(méi)落和消亡。

庫(kù)庫(kù)爾坎金字塔

三、“系統(tǒng)崩潰說(shuō)”

《輝煌的瑪雅》（The Magnificent Maya）一書主編戴爾·布朗（Dale Brown）提出“綜合說(shuō)”，他認(rèn)為“農(nóng)業(yè)歉收、人口過(guò)多、肆虐的疫病、外來(lái)入侵、社會(huì)變革和日趨失控的戰(zhàn)爭(zhēng)，所有這些均是為了揭開(kāi)瑪雅南部低地文明突然衰落之謎而做出的推斷”。其中任何單一原因，都很難抵達(dá)令人信服的結(jié)論，正如德國(guó)思想家萊布尼茨在《神義論》（1710）中所言：“一個(gè)卡利古拉，或一個(gè)尼祿，禍害比地震大得多。”

英國(guó)著名考古學(xué)家J.艾瑞克·湯普森（J. Eric Thompson）在此基礎(chǔ)上提出“農(nóng)民反抗”理論。該理論認(rèn)為，人口過(guò)剩、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)情況不佳、營(yíng)養(yǎng)不良、疾病以及可能產(chǎn)生的自然災(zāi)害等因素的共同作用，再加上統(tǒng)治者驕奢淫逸，最終導(dǎo)致民眾普遍感到失望。同時(shí)，由于統(tǒng)治階級(jí)逐漸將注意力轉(zhuǎn)向繁文縟節(jié)的宗教禮儀，而不能夠提出切合實(shí)際的辦法來(lái)解決日益嚴(yán)峻的經(jīng)濟(jì)和政治危機(jī)，于是上層階級(jí)和下層民眾之間離心離德，從而最終導(dǎo)致了一場(chǎng)普通民眾推翻統(tǒng)治階級(jí)的暴力反抗。

2012年，美國(guó)賓夕法尼亞州立大學(xué)人類學(xué)教授道格拉斯·肯尼特（Doglas Kennett）領(lǐng)銜在《科學(xué)》雜志發(fā)表論文《氣候變遷背景下瑪雅政治體系的發(fā)展與瓦解》（“Development and Disintegration of Maya Political Systems in Response to Climate Change”），進(jìn)一步試圖從生態(tài)文明和政治角度破解瑪雅文明失落的奧秘。文章的結(jié)論是：“瑪雅文明的覆滅對(duì)于人類來(lái)說(shuō)是一個(gè)警告——我們的政治結(jié)構(gòu)是異常脆弱的。我不清楚我們是否正在重蹈覆轍，但我猜想，就在瑪雅文明步入萬(wàn)劫不復(fù)的深淵之前，瑪雅的政治領(lǐng)袖們恐怕還盲目沉浸在他們的成就與發(fā)展之中。”

綜合以上各家學(xué)說(shuō)，沙雷爾教授在本書后半部分提出了由于王權(quán)衰落而導(dǎo)致的“系統(tǒng)崩潰說(shuō)”。他認(rèn)為瑪雅文明的衰落是環(huán)境惡化、人口過(guò)剩、道德敗壞以及毀滅性戰(zhàn)爭(zhēng)所帶來(lái)的必然結(jié)果，而首要的則是神圣王權(quán)（Divine Kingship）制度的崩潰。早在2002年，美國(guó)麻省大學(xué)波士頓分校林恩·V.福斯特（Lynn V. Foster）教授便在《古代瑪雅社會(huì)生活》（The Handbook to Life in the Ancient Maya World）一書中辟專章探討瑪雅的“君權(quán)神授”——即國(guó)家由圣王（Divine King）統(tǒng)治，圣王領(lǐng)導(dǎo)臣民，通過(guò)精心設(shè)計(jì)的宗教儀式與神明溝通，聆聽(tīng)神意教誨，達(dá)到天下大治?？脊庞涗涳@示，在相當(dāng)長(zhǎng)的一段歷史時(shí)期，民眾對(duì)這一套說(shuō)辭深信不疑——從住房、手工藝品和墓葬的不同，明顯可以看出王權(quán)的尊崇地位：一切都順理成章，合乎天道。

沙雷爾教授在此基礎(chǔ)上進(jìn)一步論斷，傳統(tǒng)的神圣王權(quán)制度將瑪雅城邦的絕大部分政治、經(jīng)濟(jì)和宗教權(quán)力集中在一個(gè)擁有超自然光環(huán)的個(gè)人手中，由此為城邦的瓦解埋下了隱患。到古典終結(jié)期末，大多數(shù)低地地區(qū)環(huán)境惡化，資源枯竭，土地生產(chǎn)能力達(dá)到極限，面臨這一局面，瑪雅國(guó)王不得不依靠發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)擴(kuò)張土地和財(cái)富。與此同時(shí)，瑪雅國(guó)王一方面不遺余力宣揚(yáng)個(gè)人豐功偉績(jī)，一方面熱衷于興建宏偉壯觀的新都，從而加劇了對(duì)正在快速消耗的低地資源的競(jìng)爭(zhēng)。

沙雷爾教授進(jìn)而指出，瑪雅國(guó)王自稱為上天派到人間的神使，但如果他們無(wú)法避免災(zāi)難發(fā)生（無(wú)論是戰(zhàn)爭(zhēng)失利還是糧食危機(jī)），則必然會(huì)被闡釋為上天對(duì)其執(zhí)政能力的不滿。這種信仰體系一旦動(dòng)搖，悲觀情緒便開(kāi)始四處蔓延；再加上特權(quán)階層日漸龐大，民眾日益不堪重負(fù)?，斞琶癖娦欧钏廾摚窍髢凑赘又亓怂麄兊囊蓱]，同時(shí)也進(jìn)一步削弱了他們對(duì)王權(quán)的信心（“天厭之”），最終導(dǎo)致傳統(tǒng)神圣王權(quán)制度的徹底衰落。

在這樣的嚴(yán)峻形勢(shì)下，神權(quán)政治別無(wú)他法，只能通過(guò)強(qiáng)化虔誠(chéng)崇拜的力度維護(hù)其搖搖欲墜的統(tǒng)治。于是，更多的神廟出現(xiàn)在瑪雅的土地上，更多形式主義的宗教儀式頻繁地舉行——然而巍峨的神廟并未給瑪雅城邦共同體帶來(lái)好運(yùn)，相反益發(fā)勞民傷財(cái)，導(dǎo)致民怨沸騰，人心盡失。沙雷爾教授最終得出結(jié)論：神圣王權(quán)制度的式微引起了一系列連鎖反應(yīng)，即“系統(tǒng)性崩潰”——“不但瑪雅文化賴以存在的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)陷于崩潰，維系精神信仰的神權(quán)體系也陷入瓦解，從而使得瑪雅的輝煌成為歷史的陳?ài)E”。

在《羅馬盛衰原因論》（1734）中，法國(guó)啟蒙思想家孟德斯鳩首次闡明他的社會(huì)理論和政治學(xué)說(shuō)，即羅馬的盛衰并非取決于蠻族是否入侵，而是取決于它“政治制度的優(yōu)劣和居民風(fēng)俗的善惡”。由此觀之，政制和民風(fēng)兩方面皆乏善可陳的瑪雅文明，自公元九世紀(jì)走向衰敗，至十六世紀(jì)完全消亡，故其宜也。