赤壁之戰(zhàn)是曹操一生重要的轉(zhuǎn)折點。如果說在此之前曹操尚在大將軍與皇帝之間搖擺，那如今的曹操已經(jīng)下定決心改朝換代。只是面對孫權(quán)與劉備這兩個今后的強(qiáng)敵，曹操需要正視有生之年無法統(tǒng)一天下的現(xiàn)實，所以新王朝拼圖的最后一塊要由他的后繼者來完成。曹操這一階段的任務(wù)，不是追求不世之功，而是步步為營地為代漢大業(yè)做準(zhǔn)備——也因此，曹操才會在《述志令》中反復(fù)強(qiáng)調(diào)自己沒有不臣之心，這是屬于兵家的“虛則實之，實則虛之”。
但是，曹操最終沒有稱帝，至死，這位魏武帝都保持著漢臣之身。這背后，又隱藏著怎樣的心結(jié)與取舍呢？曹操晚年的眾多文書里，建構(gòu)了歷史的另一個答案。
曹操（155-220），明人繪
愿明公恭承帝命，無或拒違
《三國志·周瑜傳》記載，赤壁之戰(zhàn)后周瑜向?qū)O權(quán)進(jìn)了一道奇策：“今曹新折衄，方憂在腹心，未能與將軍連兵相事也。乞與奮威俱進(jìn)取蜀，得蜀而并張魯，因留奮威固守其地，好與馬超結(jié)援。瑜還與將軍據(jù)襄陽以蹙操，北方可圖也?！敝荑ぬ岢觯貌懿僭趹?zhàn)后元氣大傷之時，直接攻下益州、吞并張魯，并與馬超結(jié)盟，從而與曹操形成南北對峙的局面。不妨將這一戰(zhàn)略規(guī)劃稱為“二分天下之計”。如果周瑜的計策成功實施，東漢末年的戰(zhàn)局會向曹、孫對峙的“南北朝”轉(zhuǎn)化，諸葛亮不會有成名的機(jī)會，甚至“三國”這個歷史名詞都將不復(fù)存在?？梢哉f，周瑜這番話里，勾勒著中國歷史的一個“平行宇宙”。
只是，周瑜還沒來得及實施這一計劃就病逝了，年僅三十六歲。周瑜之死，當(dāng)然讓曹操長舒了一口氣；但其英年早逝的事實恐怕也會讓曹操觸目傷懷，曹操可是整整比周瑜大了二十歲，所剩時日，又能有多少？
周瑜不愧為漢末最杰出的軍事家之一，他所說的曹操在赤壁之戰(zhàn)后“憂在腹心”可謂一針見血。自赤壁之戰(zhàn)后直到建安十六年（211年），曹操休兵長達(dá)三年，以退為進(jìn)的《述志令》也發(fā)表于這一時期。那么，曹操在忙些什么呢？
《三國志》
《三國志·武帝紀(jì)》中對這一時期曹操的履歷變化描寫得非常細(xì)致入微。建安十六年曹操破馬超，次年獲得贊拜不名、入朝不趨、劍履上殿的特權(quán)。建安十七年（212年）、建安十九年（214年）曹操兩征孫權(quán)均小勝即回，分別于建安十八年封魏公、受九錫，于建安十九年獲得位列諸侯王之上的地位。建安二十年（215年），曹操征張魯，次年進(jìn)魏王。建安二十一年（216年）、建安二十二年（217年），曹操再次兩征孫權(quán)，亦均小勝即回，之后設(shè)天子旌旗、出入稱警蹕，王冕十有二旒。
如果說之前曹操南征北戰(zhàn)為的是一統(tǒng)天下，那建安十六年至建安二十二年這六年間，曹操的所有戰(zhàn)事幾乎都點到即止、見好就收，而且每一次小勝回朝后一定會對漢獻(xiàn)帝在爵位上提出更高的要求。曹操對外征伐與加官進(jìn)爵這兩件事完全同步。當(dāng)然，這種要求不會出于曹操本人之口，而一定是由曹操的臣僚所提出的。曹操進(jìn)魏公時，勸進(jìn)文書由荀攸主筆：
……往者天下崩亂，群兇豪起，顛越跋扈之險，不可忍言，明公奮身出命，以徇其難，誅二袁篡盜之逆，滅黃巾賊亂之類，殄夷首逆，芟撥荒穢，沐浴霜露二十馀年，書契以來，未有若此功者……（荀攸《勸進(jìn)魏公箋》）
……今魏國雖有十郡之名，猶減于曲阜，計其戶數(shù)，不能參半，以藩衛(wèi)王室，立垣樹屏，猶未足也。且圣上覽亡秦?zé)o輔之禍。懲曩日震蕩之艱，托建忠賢廢墜是為，愿明公恭承帝命，無或拒違。（荀攸《復(fù)勸進(jìn)魏公》）
曹操進(jìn)魏公之際，他的首席智囊荀彧已死，孫盛在《魏氏春秋》中認(rèn)為荀彧正是因為反對曹操稱魏公而被逼死的，這一觀點史學(xué)界歷來雖有爭議，但有其合理性?！度龂尽分杏涊d，董昭等人勸曹操進(jìn)魏公、加九錫前曾與荀彧密謀，荀彧認(rèn)為曹操“興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實；君子愛人以德，不宜如此”，這一回答讓曹操如鯁在喉?！东I(xiàn)帝春秋》中記載了董昭于建安十七年寫的這封《議丞相進(jìn)爵九錫與荀彧書》，與荀攸的勸進(jìn)文書如出一轍：
昔周旦、呂望，當(dāng)姬氏之盛，因二圣之業(yè)，輔翼成王之幼，功勛若彼，猶受上爵，錫土開宇。末世田單，驅(qū)強(qiáng)齊之眾，報弱燕之怨，收城七十，迎復(fù)襄王；襄王加賞于單，使東有掖邑之封，西有菑上之虞。前世錄功，濃厚如此。今曹公遭海內(nèi)傾覆，宗廟焚滅，躬擐甲胄，周旋征伐，櫛風(fēng)沐雨，且三十年，芟夷群兇，為百姓除害，使?jié)h室復(fù)存，劉氏奉祀。方之曩者數(shù)公，若太山之與丘垤，豈同日而論乎？今徒與列將功臣，并侯一縣，此豈天下所望哉！
荀攸是荀彧之侄，即是潁川荀氏的代表也是曹操的“謀主”，由他主筆勸進(jìn)表順理成章。這兩份勸進(jìn)文書平鋪直敘，主題直白，主要歌頌曹操功績之大與其受封之小嚴(yán)重不匹配，其重點除了為曹操請魏公外，還意在完善擴(kuò)大魏國的建制與規(guī)模。
電視劇《大軍師司馬懿之軍師聯(lián)盟?》中的荀彧
夫受九錫，廣開土宇，周公其人也
面對群臣功進(jìn)，曹操當(dāng)然也需要象征性地推辭一番，前后共辭讓三次。王沈《魏書》中記載了其中一封《辭九錫令》，字里行間早已沒有了曹操讓費亭侯、武平侯時的謙卑，甚至顯得有些敷衍。
夫受九錫，廣開土宇，周公其人也。漢之異姓八王者，與高祖俱起布衣，創(chuàng)定王業(yè)，其功至大，吾何可比之？
先秦之后，歷史上第一個受九錫的人叫王莽，正是這個王莽建立了新朝，成為西漢王朝的掘墓人。曹操受九錫背后的寓意，不言自明。
兩漢建國四百余年，代漢一事當(dāng)力求穩(wěn)妥，絕不可節(jié)外生枝，這一傾向也影響了曹操的謀略與膽色。建安二十年，張魯舉漢中歸降曹操，謀士劉曄力主趁劉備在益州立足未穩(wěn)時南下，一舉平蜀。劉曄認(rèn)為當(dāng)時益州人心浮動，曹操南下定可“傳檄而定”，否則劉備帳下“諸葛亮明于治而為相，關(guān)羽、張飛勇冠三軍而為將，蜀民既定，據(jù)險守要，則不可犯矣”。司馬懿持相同意見，認(rèn)為“劉備以詐力虜劉璋”，益州人心未附，此時“進(jìn)兵臨之，勢必瓦解”。曹操是如何回答的呢？他說：“人苦無足，既得隴右，復(fù)欲得蜀！”
七年前還抱有“天下歸心”斗志的曹操，此時在大勝之際居然說出了人心不足、得隴望蜀之言，著實讓人唏噓。對此，劉備的謀臣法正如此解讀：“此非其智不逮而力不足也，必將內(nèi)有憂偪故耳?！蹦敲?，曹操的“內(nèi)憂”是什么呢？毫無疑問是代漢大業(yè)。張魯歸降后，曹操急于回朝進(jìn)魏王，而面對不能十拿九穩(wěn)的伐蜀之議，曹操既不想、也不敢弄險。而在晉位魏王后，長江以南的局勢已經(jīng)大定，孫權(quán)、劉備已經(jīng)穩(wěn)據(jù)揚、荊、益三州之地，天下三分的政治態(tài)勢已不容易打破。曹操若無法掃清六合，便只能以魏王為終點，未來之事只好交予后人了。
英雄失去了壯志，歷史的舞臺便要變換主角。建安二十四（219年），劉備從曹操手中搶下漢中后不久，便自立為漢中王，與曹操的魏王遙相呼應(yīng)。劉備稱王的步驟相對簡單，先是以馬超為首的劉備部將聯(lián)名上奏了一道《立漢中王上表漢帝》，而后劉備再寫了一封《上言漢帝》自陳稱王的緣由。這兩份文書是劉備的功勞簿，但更是討伐曹操的檄文。
……董卓首難，蕩覆京畿，曹操階禍，竊執(zhí)天衡；……自操破于漢中，海內(nèi)英雄望風(fēng)蟻附，而爵號不顯，九錫未加，非所以鎮(zhèn)衛(wèi)社稷，光昭萬世也……（《立漢中王上表漢帝）
……今操惡直丑正，實繁有徒，包藏禍心，篡盜已顯，既宗室微弱，帝族無位，斟酌古式，依假權(quán)宜，上臣大司馬漢中王……（《上言漢帝》）
字里行間可以看得出劉備進(jìn)位漢中王的必要性與合理性均是“曹操階禍”。曹操迎奉天子，除了號令諸侯外，最大的政治紅利便是可以利用漢獻(xiàn)帝之名加官進(jìn)爵，直至魏王，而劉備居然只靠著幕僚的一紙勸進(jìn)表，便踩在曹操的臉上自封為漢中王了。不知道為建魏代漢勞心費神的曹操看到這兩份文書時，心里會做何感想呢？
劉備（161-223），明人繪
若天命在吾，吾為周文王矣
建安二十四年正值多事之秋。劉備稱王后，鎮(zhèn)守荊州的大將關(guān)羽立刻北伐，兵鋒所向，連戰(zhàn)連捷，以至于曹操欲遷都避其鋒芒。就在此時，孫權(quán)命呂蒙白夜渡江偷襲荊州，事成后斬殺關(guān)羽，將關(guān)羽的頭顱獻(xiàn)了曹操，并上書稱臣勸進(jìn)。曹操并未被孫權(quán)的糖衣炮彈迷惑，他將孫權(quán)的來信示與臣下，并嘲笑道：“是兒欲踞吾著爐火上邪！”
其實曹操這句話很有些夸張。建安二年（197年）二月，袁術(shù)稱帝于壽春，旋即被諸侯剿滅，自此之后眾諸侯多有欲稱帝者，但都因?qū)嵙Σ粷?jì)不敢擅動。而此時，曹操已經(jīng)“十分天下有其九”，縱然孫權(quán)、劉備并力北上，也難以撼動曹操基業(yè)。冷靜觀之，曹操很可能是借機(jī)看看朝臣的態(tài)度，是不是已經(jīng)到了隨時可以取漢而代之的程度。結(jié)果令曹操滿意：魏王不急于稱帝，魏國百官卻不愿再等，侍中陳群、尚書桓階立刻上了一道《奏請魏王受禪》，口稱天命：
漢自安帝已來，政去公室，國統(tǒng)數(shù)絕，至于今者，唯有名號，尺土一民皆非漢有，期運久已盡，歷數(shù)久已終，非適今日也。是以桓、靈之間，諸明圖緯者皆言‘漢行氣盡，黃家當(dāng)興’。殿下應(yīng)期，十分天下而有其九，以服事漢，群生注望，遐邇怨嘆。是故孫權(quán)在遠(yuǎn)稱臣，此天人之應(yīng)，異氣齊聲。臣愚以為虞夏不以謙辭，殷周不吝誅放，畏天知命，無所與讓也。
陳群在奏請中所說的“尺土一民皆非漢有”的確是事實，甚至事實還要更進(jìn)一步：曹操在進(jìn)魏公、魏王的同時，基本完成了對其封地魏國的建構(gòu)。大量漢朝大臣變成魏國官員，漢朝作為一個政治實體已徒具形骸。與此同時，夏侯惇亦進(jìn)言云：“天下咸知漢祚已盡，異代方起。自古已來，能除民害為百姓所歸者，即民主也。今殿下即戎三十余年，功德著于黎庶，為天下所依歸，應(yīng)天順民，復(fù)何疑哉！”相較于文官陳群等人，夏侯惇的邏輯更為簡潔：能為萬民除害的人即是萬民之主，曹操戎馬半生，功德廣施于天下，還有什么值得疑慮的呢？
曹操沒有應(yīng)允，只是淡然回了一句：“若天命在吾，吾為周文王矣?！?/p>
一千多年前，周文王姬昌已經(jīng)占據(jù)三分天下中的兩分，依然心甘情愿地當(dāng)著殷商的屬臣。數(shù)年后，他的兒子姬發(fā)起兵伐紂，滅商建周，是為周武王。聽到曹操如此回應(yīng)，夏侯惇不再多言。雖然身為武夫，但他不會忘記，曹操在另一首《短歌行》中對周文王的稱頌：
周西伯昌，懷此圣德。三分天下，而有其二。修奉貢獻(xiàn)，臣節(jié)不墜?！q奉事殷，論敘其美……
時至今日，魏國上下都已明白，“魏朝”的首位皇帝可能是曹丕，可能是曹植，但絕不會是曹操——這個用半生歲月打下半壁江山的梟雄與戰(zhàn)神，至死都將保留漢臣的身份。
結(jié)語
回顧曹操一生后再來品味《述志令》，必將會有不一樣的感悟。人到中年的曹操自言其志為“意遂更欲為國家討賊立功，欲望封侯作征西將軍，然后題墓道言‘漢故征西將軍曹侯之墓’”，這句話，既有真情，也有假意。說它是真的，是因為十年前那個血氣方剛的曹操真的很可能是抱著討賊立功的決心，在亂世中圓自己一個“征西將軍”的夢想，因此在討伐董卓時他才會毫無顧忌地說出“諸君北面，我自西向”的豪言——這里有一個政治家所缺乏的任性。而等到曹操打了近三十年的硬仗、消滅了無數(shù)對手，多少次命懸一線而又死里逃生時，他發(fā)現(xiàn)自己的功業(yè)既膨脹了他的野心，也斬斷了他的退路，即便他的心意依然只是當(dāng)“征西將軍”，代漢之事也已經(jīng)箭在弦上不得不發(fā)了。
曹操欲為周文王，自然是希望他的兒子當(dāng)周武王。只是歷史便是如此黑色幽默：曹操之子曹丕代漢后，追謚曹操為魏武帝；曹丕死后的謚號，反倒是魏文帝。而一統(tǒng)天下的迷夢，曹氏自始至終沒能完成。曹操欲代漢而未代漢，欲稱帝終未稱帝，卻在后世的文學(xué)描述中成為漢賊；劉備一向以漢代宗室自居，卻在漢獻(xiàn)帝禪位后急忙稱帝建國，反而在后世后正統(tǒng)構(gòu)建中成為仁義無雙的代表。曹操若泉下有知，不知可否瞑目？
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