世界古代軍事史上的大規(guī)模征服行動(dòng)，以十三世紀(jì)蒙古鐵騎飛橫歐亞為最。近世以來(lái)，受惟技術(shù)論、惟裝備論等思維方式影響，人們樂(lè)于研究蒙古武士在征服過(guò)程中所使用的各種硬件，比如蒙古馬的耐力，蒙古長(zhǎng)弓的射程等等。誠(chéng)然，蒙古人在硬件方面確有優(yōu)勢(shì)，并且是其征服成功的必要條件之一，但并不具有決定性意義。蒙古人的敵手們也有他們各自倚仗的神器，如南宋的神臂弓、西夏的冷鍛甲等，對(duì)于冷兵器時(shí)代來(lái)說(shuō)，武器裝備的優(yōu)勢(shì)只有在一時(shí)一地的精巧謀劃中才能體現(xiàn)出來(lái)。
蒙古鐵騎
況且，從匈奴到蒙古，草原的畜牧和手工業(yè)技術(shù)并沒(méi)有出現(xiàn)突破性發(fā)展。也就是說(shuō)，就武器裝備的殺傷效能看，十三世紀(jì)蒙古人和此前千余年來(lái)的諸多草原雄主們相差不大。那么為何獨(dú)有蒙古人完成了如此規(guī)模的征服？除去當(dāng)時(shí)歐亞大陸政治形勢(shì)對(duì)他們有利外，蒙古人大開(kāi)大合的戰(zhàn)略眼光是不可忽視的內(nèi)在條件。蒙古遠(yuǎn)征大理，包抄南宋就是一個(gè)典型案例。
端平入洛，蒙宋對(duì)峙
南宋端平元年，公元1234年，蒙宋聯(lián)合滅金，爾后蒙古主力撤離河南。南宋朝廷見(jiàn)狀頭腦發(fā)熱，想要趁機(jī)收復(fù)北方半壁，于當(dāng)年六月以收復(fù)開(kāi)封、洛陽(yáng)、商丘這北宋“三京”為戰(zhàn)役目標(biāo)，率先向蒙古發(fā)動(dòng)攻擊，史稱(chēng)“端平入洛”。
蒙古人只用了誘敵深入這種稀松平常的計(jì)謀，就讓宋軍在三個(gè)月后以犧牲三萬(wàn)將士為代價(jià)鎩羽而歸。此后，蒙古大軍回返中原，在大汗窩闊臺(tái)的部署下，兵分三路，以巴蜀、荊襄、江淮為目標(biāo)，向南宋發(fā)動(dòng)全面進(jìn)攻。
幾乎與蒙宋戰(zhàn)爭(zhēng)同時(shí)開(kāi)始的還有蒙古人的第二次西征，蒙古鐵騎將用武力改寫(xiě)整個(gè)歐亞大陸的歷史。從一開(kāi)始，走南闖北的蒙古人，其見(jiàn)識(shí)范圍就遠(yuǎn)比只能在江南打轉(zhuǎn)的宋人開(kāi)闊得多，蒙古人思考戰(zhàn)爭(zhēng)的方式，宋人幾乎無(wú)法理解。
窩闊臺(tái)時(shí)代，蒙古將更多的注意力放在西征上面。西征的統(tǒng)軍大將是拔都、貴由、蒙哥等成吉思汗第三代直系后裔，其戰(zhàn)果將直接影響黃金家族內(nèi)部的權(quán)力分配。在早期蒙古帝國(guó)的整體發(fā)展規(guī)劃中，蒙宋戰(zhàn)場(chǎng)僅居于次要地位，窩闊臺(tái)純粹把南宋當(dāng)成一個(gè)缺錢(qián)時(shí)就去砸掉的存錢(qián)罐。
在這種方針下，本并無(wú)明顯主次之分的三路攻宋蒙軍，巴蜀一路的地位漸漸突出。原因說(shuō)來(lái)十分殘酷，由于蒙金之間長(zhǎng)達(dá)二十余年的殘酷戰(zhàn)爭(zhēng)，中原地區(qū)已被破壞殆盡，甚至形成大面積無(wú)人區(qū)。據(jù)時(shí)人周密所著《齊東野語(yǔ)》記載，“端平入洛”時(shí)，宋軍所見(jiàn)的中原景象是：沿途茂草長(zhǎng)林，白骨相望，虻蠅撲面，杳無(wú)人煙。大規(guī)模軍團(tuán)無(wú)法在此長(zhǎng)期作戰(zhàn)。于是，光景尚好的巴蜀地區(qū)就成了蒙古劫掠的主要目標(biāo)。
公元1236年底，窩闊臺(tái)次子闊端攻陷成都，瘋狂殺掠川西后，又大搖大擺地撤離盆地。得來(lái)的地盤(pán)一概不要，只有漢中和沔州兩個(gè)軍事?lián)c(diǎn)，被蒙軍作為下次入蜀的鑰匙而保留。此后，闊端的事業(yè)轉(zhuǎn)向青藏高原。公元1247年，闊端在涼州會(huì)見(jiàn)藏傳佛教薩迦派領(lǐng)袖薩班，確立蒙古對(duì)青藏高原的統(tǒng)治。
公元1241年，窩闊臺(tái)逝世，至此成吉思汗的四個(gè)兒子全部離世，進(jìn)入第三代統(tǒng)治者手中的蒙古帝國(guó)，分離趨勢(shì)愈加明顯。公元1251年，曠日持久的汗位之爭(zhēng)塵埃落定，成吉思汗四子拖雷的大兒子蒙哥繼任蒙古大汗。
蒙哥繼任后，以他的堂兄拔都為首的欽察汗國(guó)實(shí)際已經(jīng)脫離總部控制，并與蒙哥時(shí)有沖突。為在內(nèi)部對(duì)抗中占據(jù)上風(fēng)，蒙哥再次啟動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，四處征伐。他的親弟弟忽必烈在這新一輪的擴(kuò)張中嶄露頭角，奉命主持對(duì)南宋的戰(zhàn)爭(zhēng)。
對(duì)宋戰(zhàn)爭(zhēng)首先要考慮的，還是巴蜀。1251年的巴蜀已經(jīng)不同以往，經(jīng)歷初次交鋒時(shí)的潰敗以及此后的長(zhǎng)期騷擾，宋軍的防御力有所成長(zhǎng)。1243年，名將余玠入蜀主持軍務(wù)。根據(jù)戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)，余玠大膽調(diào)整巴蜀防務(wù)，放棄在川西平原地區(qū)布防，將兵力收縮到川東山地，防御力量以現(xiàn)在的重慶為基地向北輻射，依次在往重慶聚合的長(zhǎng)江、沱江、涪江、嘉陵江、渠江沿岸選擇緊要之處建立堅(jiān)固山城。將長(zhǎng)江以北做為防御的正面戰(zhàn)場(chǎng)，長(zhǎng)江以南為后勤保障基地。到蒙哥繼位時(shí)，余玠的這套防御體系已經(jīng)形成，有效遏制了蒙古在巴蜀的擴(kuò)張。就被動(dòng)防御而言，余玠算是做到了極致。
余玠也曾試圖擺脫被動(dòng)，扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。蒙哥繼位的那年，公元1251年，余玠主動(dòng)出擊，北伐漢中，但未能成功，此后再無(wú)出擊之力。巴蜀戰(zhàn)場(chǎng)陷入僵局。
此時(shí)，長(zhǎng)期負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)的河西走廊以及青藏高原的闊端病死，蒙哥將這些地區(qū)的控制權(quán)拿到了手中，端詳著新解鎖的青藏地圖，蒙哥開(kāi)始思考能利用它做點(diǎn)什么。蒙哥的眼光最終落到青藏地圖東南角，那里是大理國(guó)。
取道川西，南取大理
大理國(guó)，白族人在云南建立的國(guó)家，歷經(jīng)三百余年，其國(guó)勢(shì)已經(jīng)衰落，但依然憑著偏處一方的地理優(yōu)勢(shì)而自以為高枕無(wú)憂(yōu)。其疆域范圍包括如今的云南全境以及四川涼山地區(qū)，南宋在貴州設(shè)立的州郡實(shí)際上也大多被大理控制。
只要控制大理，蒙古軍隊(duì)就可以從這里繞到南宋后方，不僅是巴蜀，包括兩湖、兩廣在內(nèi)的整個(gè)南宋，都將暴露在蒙古人眼前。這是南宋人想象不到的殺招，從皇帝到平民，整個(gè)南宋都沒(méi)有人像蒙古人一樣真切地了解過(guò)世界之大。
公元1252年夏，蒙哥召見(jiàn)忽必烈，命他擇時(shí)率軍南征大理，具體的軍事策略由其自行決定。一年之后，忽必烈準(zhǔn)備完畢，率軍進(jìn)駐寧夏六盤(pán)山。在那里，忽必烈會(huì)見(jiàn)了年僅十九歲的新任藏傳佛教薩迦派領(lǐng)袖八思巴。從1247年的涼州會(huì)盟開(kāi)始，薩迦派就憑借著代表西藏僧俗率先與蒙古人接觸，以全藏歸附蒙古為條件，保全雪域生靈免于涂炭的功勛而成為西藏的精神領(lǐng)袖。
忽必烈會(huì)見(jiàn)八思巴
關(guān)于這次會(huì)晤，因其遠(yuǎn)離南宋視野，漢文史料中記載甚草。蒙藏文獻(xiàn)的記述又充滿(mǎn)宗教色彩，令人不知所謂。但可以想見(jiàn)，在遠(yuǎn)征前夕，忽必烈會(huì)見(jiàn)八思巴，肯定不會(huì)只是找這位藏傳佛教領(lǐng)袖要幾碗心靈雞湯。要遠(yuǎn)征大理，藏傳佛教控制下的川西高原是必經(jīng)之路，忽必烈需要八思巴的支持，避免行軍遭遇不必要的阻礙。八思巴接受了忽必烈的任務(wù)，并將其圓滿(mǎn)完成。
1253年八月，忽必烈駐軍臨洮，青藏高原已在眼前。在遠(yuǎn)征即將正式開(kāi)始前，首先要選擇合適的進(jìn)軍路線(xiàn)。由松潘到汶川，順岷江南下，經(jīng)成都平原往雅安南進(jìn)大理是一條大路，蒙軍此前也曾經(jīng)在這條路附近作戰(zhàn)，對(duì)沿途情況較為了解，自然險(xiǎn)阻也相對(duì)較少。只是這條路線(xiàn)接近南宋疆域，極有可能遭遇宋軍阻擊。一旦被宋軍糾纏，突襲大理的計(jì)劃就落空了。
另外，通過(guò)與藏族的接觸，忽必烈明白了川西高原的遼闊，南宋勢(shì)力所及之處，不過(guò)只是川西高原的邊緣，在高原的深處，宋人根本沒(méi)有去過(guò)的地方，還有不少道路可通大理。而且因?yàn)橄惹芭c八思巴的協(xié)議，忽必烈不必?fù)?dān)心在那里遇到敵人，唯一令他感到敬畏的是川西高原腹地上巍峨無(wú)邊的高山深谷和冰刀雪劍。
折多山，川西高原東大門(mén)
川西高原，是如今被譽(yù)為自駕天堂的旅游勝地，青藏高原東南方的延伸區(qū)域，中國(guó)地勢(shì)第一與第二階梯的過(guò)渡地帶。地殼之間的猛烈擠壓造就了峻極凌云的橫斷山脈群，金沙江、雅礱江、大渡河、岷江等河流又如劍鋒一般在群山之中劈開(kāi)道道深谷，橫絕交通。
除了唐王朝與吐蕃帝國(guó)曾在川西高原東部邊緣地區(qū)有過(guò)交戰(zhàn)之外，在忽必烈遠(yuǎn)征大理之前，中原王朝的軍事力量最遠(yuǎn)也就達(dá)到過(guò)今天的松潘一帶而已。也就是說(shuō)，有史以來(lái)，在偌大的川西高原腹地上，還沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)任何大規(guī)模的軍事行動(dòng)。
當(dāng)時(shí)已是深秋，川西高原即將進(jìn)入它那令鬼神也徒呼奈何的冬季。蒙古大軍在忒剌（今甘肅迭部與四川若爾蓋的交界處）兵分三路，東路走松茂大道，佯攻成都，順手從這個(gè)存錢(qián)罐里再掏些補(bǔ)給出來(lái)。中路軍由忽必烈親率，取道阿壩草地（后來(lái)紅軍走過(guò)的地方），走過(guò)金川后沿大渡河谷南下雅安，在此地與東路軍會(huì)合，開(kāi)始攻打大理國(guó)的建昌府（今四川西昌）。西路軍則由大將兀良哈臺(tái)率領(lǐng)，走了一條最為艱險(xiǎn)的道路。他們出草地之后向西經(jīng)色達(dá)，翻越海拔五千米的牟尼茫起山到達(dá)甘孜，沿雅礱江峽谷南下理塘，再翻過(guò)一座海拔五千米的海子山進(jìn)入稻城、得榮一路，走過(guò)梅里雪山，由迪慶進(jìn)入云南。
十一月隆冬時(shí)節(jié)，走出雪窖冰天的三路蒙古大軍在金沙江會(huì)合，神兵天降般地矗立在大理北門(mén)重鎮(zhèn)麗江之前。
中國(guó)古代將北方的少數(shù)民族稱(chēng)為“胡”，南方的叫做“越”，并認(rèn)為由于自己在中原，“胡”與“越”是不可能有交集的。文人們常用“胡越”來(lái)表達(dá)一種疏遠(yuǎn)與隔絕，比如白居易曾給他的好友元稹寫(xiě)信，形容他們的處境時(shí)說(shuō)：“況以膠漆之心，置于胡越之身。”以此感嘆他們心心相印卻無(wú)緣相近。
而現(xiàn)在，胡與越竟然相交了。向來(lái)認(rèn)為蒙古來(lái)襲不過(guò)是天方夜譚的大理人，在面對(duì)強(qiáng)敵時(shí)手足無(wú)措。三十多天后的十二月十五日，立國(guó)三百余年的大理滅亡。1254年春，忽必烈北歸，兀良哈臺(tái)繼續(xù)率兵征討大理殘余勢(shì)力，當(dāng)年秋，大理第二首都善闡（今昆明）告破。此后，云南其余地區(qū)以及涼山、貴州等地先后望風(fēng)而降。蒙古人的蘇魯錠戰(zhàn)旗插便云貴群山。
南北夾擊，統(tǒng)一中國(guó)
如果沒(méi)有此后一系列突然事件的話(huà)，后院起火的南宋，滅亡時(shí)間將會(huì)大大提前。
忽必烈北返之后，立即開(kāi)始對(duì)巴蜀南北夾擊的試驗(yàn)。公元1255年，兀良哈臺(tái)配合北路蒙軍行動(dòng)，出兵進(jìn)攻川南重鎮(zhèn)敘州（四川宜賓），當(dāng)年十一月，與從北路蒙軍于重慶附近會(huì)師，算是完成了這次軍事演習(xí)，足以證明南北協(xié)同可行，因此并沒(méi)有攻擊重慶城便分別撤回。
然而此刻，忽必烈威望的提升及其漢化程度較高的政治方略，深深刺痛了蒙哥汗的自尊。公元1257年，蒙哥汗以對(duì)忽必烈治下地區(qū)進(jìn)行審查為名，解除忽必烈總領(lǐng)漠南的使命。此后，蒙哥親自指揮對(duì)宋戰(zhàn)爭(zhēng)。出征之前，蒙哥這樣表述他的決心：我們的父兄們，過(guò)去的君主們，每一個(gè)都建立了功業(yè)，攻占過(guò)某個(gè)地區(qū)，在人們中間提高了自己的名聲，我也要親自出征，去攻打南家思（南宋）。
急欲證明自己的心態(tài)，使得蒙哥在此后的戰(zhàn)爭(zhēng)中大失水準(zhǔn)。他放棄居中指揮，而是親臨巴蜀前線(xiàn)，去啃這塊蒙宋戰(zhàn)爭(zhēng)中最硬的骨頭。而且，被嫉妒沖昏頭腦的蒙哥，竟然忘記了自己親自部署遠(yuǎn)征大理的目的，沒(méi)有動(dòng)用云南方面的力量夾擊巴蜀。
戰(zhàn)役進(jìn)程愈發(fā)艱難，蒙哥不得不重新啟用能干的弟弟忽必烈。公元1259年九月，正當(dāng)忽必烈率軍順利通過(guò)淮河，即將渡過(guò)長(zhǎng)江攻擊鄂州（湖北武漢）時(shí)，傳來(lái)蒙哥汗死于合州（重慶合川）釣魚(yú)城下的消息。
釣魚(yú)城
忽必烈必須要撤軍回漠北去爭(zhēng)奪汗位，但眼下已經(jīng)與宋軍交鋒，怎樣撤軍是個(gè)大問(wèn)題，是從容地拿下幾個(gè)勝仗再走，還是立即不顧一切地倉(cāng)促脫離？?jī)烧叩暮蠊麑⑹翘烊乐畡e。忽必烈選擇前者?！拔岱蠲蟻?lái)，豈可無(wú)功而還？”
忽必烈有這般信心的緣由有很多，其中很重要的一條是兀良哈臺(tái)此刻正奉命率領(lǐng)云南蒙軍北上，前來(lái)與忽必烈會(huì)合。兀良哈臺(tái)于當(dāng)年八月由廣西入宋，十月進(jìn)抵湖南，十一月渡過(guò)湘江，兵臨潭州（今湖南長(zhǎng)沙），年底與忽必烈所部于岳州（今湖南岳陽(yáng)）會(huì)合。短短三個(gè)月不到的時(shí)間，偌大的湖南就這樣被來(lái)自云南方向的蒙軍硬生生地捅穿了。
正是由于兀良哈臺(tái)的突擊，才讓在北線(xiàn)收獲不大的忽必烈擁有了與南宋協(xié)議停戰(zhàn)的資本，將蒙哥猝死帶來(lái)的損失降到了最低。此后，忽必烈放心大膽地回到草原與弟弟阿里不哥爭(zhēng)奪汗位。
八年后的1267年，當(dāng)奪得蒙古帝國(guó)最高統(tǒng)治權(quán)的忽必烈再次南顧時(shí)，南宋的末日即將降臨。在蒙古人多年“調(diào)教”下，南宋也有些人開(kāi)了竅，學(xué)會(huì)了像蒙古人一樣將戰(zhàn)爭(zhēng)置入一個(gè)更加廣闊的背景中去衡量。蒙宋決戰(zhàn)于襄陽(yáng)之時(shí)，名士金履祥曾建議南宋朝廷，動(dòng)用閑置的水軍，沿海岸北上直取忽必烈防守空虛的后方大本營(yíng)燕京（今北京）。金先生沒(méi)有高估南宋水軍的實(shí)力，那是一只頗有戰(zhàn)斗力的軍隊(duì)，他只是高估了南宋統(tǒng)治者們的眼光和膽略，這個(gè)建議被南宋統(tǒng)治者一笑置之。
公元1279年，南宋殘軍全滅于崖山，蒙元統(tǒng)一中國(guó)。
中國(guó)古代各種謀略典籍中，充滿(mǎn)提醒決策者謀劃全局的名言警句，恰好說(shuō)明中國(guó)文明在戰(zhàn)略規(guī)劃方面，受限于農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)所帶來(lái)的“一畝三分地”式思維的根深蒂固。如此看來(lái)，擯棄狹隘民族主義的哀嚎，冷靜下來(lái)反復(fù)思量蒙宋戰(zhàn)爭(zhēng)的經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn)，并不是一件毫無(wú)意義的事。
蒙古征服大理，除了成功開(kāi)辟新的戰(zhàn)場(chǎng)，對(duì)南宋實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)略包圍之外，更深遠(yuǎn)的歷史意義在于，自南詔立國(guó)之后便脫離中原王朝的云南地區(qū)得以重新回到中國(guó)政治舞臺(tái)。1274年，塔吉克族人賽點(diǎn)赤·瞻思丁受忽必烈之命出任云南平章政事。他在任期間，結(jié)束了蒙元對(duì)云南單純的軍事占領(lǐng)，將中原地區(qū)的行政體制引入云南，建立云南行省，并于公元1276年將云南省會(huì)由大理遷往昆明。由此奠定了如今云南省的基礎(chǔ)。
元朝對(duì)云南的控制卓有成效，以至于元代末年，群雄并起之時(shí)，云南也依然效忠于遠(yuǎn)在大都的蒙元皇室。直至洪武十四年，傅有德、藍(lán)玉、沐英率領(lǐng)明軍到來(lái)，云南方才改旗易幟。此時(shí)，距離元順帝放棄大都，退回草原已整整十三年。此后明清兩朝都繼承了蒙古征服的成果，在建國(guó)伊始就將云南納入統(tǒng)一范圍之內(nèi)，延續(xù)至今。
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