泰國：用“哆啦A夢”貓祈雨

幾年前，我在泰國旅行時，遇到了很多漂亮的流浪貓——有的看上去還是很名貴的貓。它們大都聚集在寺廟里，有的在佛像前玩耍，有的在大殿里梳理毛發(fā)，更多的在呼呼大睡。泰國大約有3萬座寺廟，每座寺廟都向流浪貓敞開大門。

泰國的流浪貓

泰國近九成民眾信奉佛教，佛教徒尊重生命、愛惜生命，自然不會虧待寺廟里的貓居民。并且，泰國的佛教僧侶對貓咪們的關注由來已久。已知最早的關于貓的泰語手稿《貓之詩》（Tamra Maew）出版于18世紀末，據(jù)說這本書就是由佛教僧侶撰寫的。人們可以在大英圖書館找到這部《貓之詩》。這本書中介紹了23種貓，相關內(nèi)容可追溯到大城時期（1351-1767年）。國王和當?shù)厮聫R將貓分為“吉祥貓”和“不吉祥貓”，認為“吉祥貓”除了能捕食老鼠，還能給人們帶來好運，并保護寺廟不受邪惡侵擾。貓備受人尊敬，在當時，殺死一只貓的罪孽就等同于殺死一名僧侶。

《貓之詩》中的插畫

遺憾的是，《貓之詩》中提到的傳統(tǒng)的泰國貓留存至今的只有五種。其中，最著名的是被譽為“煤老板”的暹羅貓。大多數(shù)暹羅貓都有一張小黑臉，像是頑皮的小貓一頭扎進煤堆后的杰作。它們有著深藍色或湖藍色的眼睛。因為這雙迷人的眼睛，暹羅貓也被稱為“月亮鉆石”。暹羅貓剛出生時全身雪白，但長大后，臉部、尾巴、腳和耳朵等部位的毛發(fā)會慢慢變成深棕色。這更與它們那美麗的藍眼睛形成鮮明的對比。

過去，暹羅貓是泰國王室的國寶級寵物。它們代表著好運和繁榮。人們相信，當親人去世時，他們的靈魂會在暹羅貓的身體里找到新的歸宿。1879年，美國駐泰國領事館將收到的禮物——暹羅貓運回北美，送給拉瑟福德·伯查德·海斯總統(tǒng)的妻子露西·韋伯·海斯。自此，西方人對暹羅貓的了解越來越多。

暹羅貓

1884年，英國駐曼谷的副領事愛德華·布蘭考·古爾德（Edward Blencowe Gould）是第一個將暹羅貓帶到英國的人。他將一對名為Pho和Mia的暹羅貓送給了妹妹莉莉安·維利（Lilian Veley）。這對暹羅貓在暹羅貓登記冊中被記錄為“1a”和“2a”，并于1885年在水晶宮展出。不過，也有人說這對貓是泰國朱拉隆功（Chulalongkorn）國王送給愛德華的離任禮物。此后，更多的暹羅貓來到了英國。暹羅貓很快贏得了英國貓奴們的心。暹羅貓俱樂部于1901年在倫敦成立。莉莉安·維利也參與了這個俱樂部的創(chuàng)建。因為可愛和獨特，暹羅貓被選為1985年曼谷東南亞運動會和1995年清邁東南亞運動會的吉祥物。

銀貓，又稱科拉特貓，有著灰色毛和綠眼睛。據(jù)說，銀貓來源于泰國東北部高原的呵叻地區(qū)，那里有巨大的花崗巖，銀貓的皮毛可以與周圍的環(huán)境融為一體。銀貓的耳朵尖而突出。它們非常敏銳，能聽到最微弱的聲音，覺察到最細微的動作，嗅出最可疑的氣味。民間傳說，尾巴彎曲的銀貓會給主人帶來財富。銀貓的尾巴越歪，主人的財運越大。銀貓也被認為是幸福美滿婚姻、美好生活的象征。因此，泰國人從不出售科拉特貓，而只將其作為禮物送人。是啊，幸福怎么可以買賣？而且要注意的是，銀貓一送就要送一對。

蘇帕拉克貓活潑好動、好奇心強、喜歡冒險，對主人來說它們是“小可愛”，但對陌生人來說，它們可不好惹。曼尼貓是一種中等體型的貓，它們有柔軟的白色毛發(fā)和扁平的大額頭。很多曼尼貓擁有“鴛鴦眼”，一只藍色，一只黃色，充滿別樣的魅力。

曼尼貓

現(xiàn)代的緬甸貓被認為是泰國銅貓的后代。銅貓體形小，短毛，眼睛呈金黃色，被毛呈均勻的紅褐色。人們把它們與黃金相提并論，寓意它們能給人們帶來財富。據(jù)說，在18世紀的泰緬戰(zhàn)爭中，緬甸國王得知銅貓的天性和能量后，遂命人抓走泰國所有的銅貓并將其帶回緬甸。這個故事大概可以表明銅貓的稀有以及它們與現(xiàn)代緬甸貓的相似性。

時至今日，貓依然是泰國傳統(tǒng)文化中的重要元素。比如，在泰國帕府當?shù)氐钠碛陜x式“Hae Nang Maew”中，銀貓不可或缺。人們相信，與雨云顏色相同的動物可以帶來降雨，銀貓便是他們的救星。銀貓的毛色像雨云，它們那幽綠色的眼睛則代表著植物的繁盛。遇到干旱，村民們就會請銀貓來幫忙。人們會從寺院里選一只銀貓，把它裝進竹籠里，邊奏樂邊帶著它游行。當游行隊伍經(jīng)過家家戶戶時，主人們會向銀貓潑水祈雨。很快，這只一臉茫然的銀貓變成了“落湯雞”——人們相信雨很快會降臨。這時，游行隊伍返回寺廟。放心，這只小貓毫發(fā)無損，還有大餐等著犒勞它。不過，也有人認為這種行為是在“虐待”貓咪，一些聰明的村民便決定用貓咪玩偶代替銀貓。有一次，他們請來同樣是“貓”的哆啦A夢代替銀貓。結(jié)果，老天似乎不買賬，儀式結(jié)束后并沒有下雨。但村民們依然很開心，因為這個儀式給他們帶來了快樂。

用哆啦A夢祈雨

泰國國王加冕禮后，新國王要參加新宮殿的皇家慶典。他將登上王座并在那里過夜。王座大廳里擺放著許多吉祥物和王室禮儀用品，包括一把金鑰匙、一個研缽、一些種子、椰子花、檳榔花、一個用雄性白象尾毛做成的拂塵、一只白雞，當然還要有一只貓。

參加王室盛典的暹羅貓

泰國的另一種古老習俗也和貓有關。新房子建成后，在入住之前，必須有人先抱一只貓進屋。有兩種說法解釋這個習俗：一種說法是，新房子需要一只貓來抓老鼠；另一種說法是，泰國人相信貓的到訪會給全家人帶來好運和幸福。

在泰國，搖籃儀式在嬰兒滿月時舉行。父母要準備一個搖籃，并在搖籃邊緣、墊子下面和枕頭下面放上祝福的物品，再放上一只老公貓，再放上孩子，然后，父母會哄孩子和貓入睡。人們相信，與溫順馴良的貓咪睡在一起的孩子會是一個乖巧懂事的好孩子。

在西方文化里，黑貓通常被認為是女巫的寵物，是不吉祥的征兆，但在泰國，黑貓卻是“吉祥貓”?！敦堉姟分薪榻B了23種貓，其中包含10種會給人帶來幸運的黑貓。這些黑貓有的從里到外都是黑色，包括指甲、舌頭、牙齒和眼睛也是黑色，有的全身呈黑色，但眼睛是黃色的，有的大部分皮毛呈黑色，但脖子上有一圈白色的環(huán)……泰國人終于為中世紀蒙冤的黑貓正了名。