進(jìn)入2024年后，美國總統(tǒng)大選的步調(diào)逐漸展開，特朗普老神在在，斬獲頗豐。1月15日，美國艾奧瓦州的共和黨初選結(jié)果出爐，特朗普以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)告捷；同日，共和黨總統(tǒng)參選人、印度裔企業(yè)家拉馬斯瓦米宣布退選，并稱將“全力支持”特朗普；21日，美國佛羅里達(dá)州州長、一度被廣泛視為特朗普最有力競(jìng)爭者的德桑蒂斯亦宣布退出選戰(zhàn)，并表態(tài)將支持特氏；23日，特朗普在新罕布什爾州共和黨初選中勝出，再下一城。拜登公開說他認(rèn)為特朗普將無懸念地成為最終代表共和黨出戰(zhàn)2024年美國總統(tǒng)大選的人。就2024年1月的最新對(duì)比式民調(diào)來看，特朗普在全美范圍的普遍受支持率領(lǐng)先拜登約4個(gè)百分點(diǎn)左右。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間2024年1月20日，美國曼徹斯特，共和黨總統(tǒng)候選人、前總統(tǒng)特朗普在競(jìng)選活動(dòng)中登臺(tái)。
也許有人會(huì)感到疑惑：拜登相較于特朗普而言，明顯更符合于西方體制下“常軌”政客樣態(tài)，對(duì)于美國現(xiàn)行政治體制更為尊奉，也更把保持美國的國際霸權(quán)地位、維系與諸傳統(tǒng)戰(zhàn)略盟友間關(guān)系當(dāng)回事情，那為什么還是有大量的對(duì)比式民調(diào)顯示特朗普絲毫不遜色于拜登，甚至領(lǐng)先于拜登呢？這里至少存在著八重邏輯原因：1，當(dāng)前美國政治的高度極化大背景決定，特朗普這種右翼民粹主義者必然會(huì)有一個(gè)很大的也很堅(jiān)定的支持者基本盤。我們不應(yīng)忘記，盡管特朗普2020年敗于拜登，其總得票量卻從2016年大選時(shí)的6298萬張進(jìn)一步成長為7422萬張；2，已在華府頂層決策圈混跡多年的拜登從來就不是廣受愛戴的那種政客，而且他的年齡老邁精力不濟(jì)問題，目前執(zhí)政的包袱問題，更宏觀層面的執(zhí)政能力問題等都不是朝夕之間可被改善的；3，拜登和民主黨（以及更廣義的左翼陣營）中的進(jìn)步主義派系間并非和睦無間，他從一開始就不是民主黨進(jìn)步主義派系的心頭好，尤其是其政府在近期哈以沖突問題上的一邊倒立場(chǎng)，導(dǎo)致不少左翼的進(jìn)步主義派人士（尤其是年輕人）對(duì)拜登產(chǎn)生了強(qiáng)烈的疏離甚至憎厭情緒；4，拜登之子亨特的相關(guān)丑聞一直是顆半隱形的、潛在的未爆彈；5，以目前的美國選舉制度觀之，少量的搖擺州所占據(jù)的地位無比重要，在2020年美國大選時(shí)拜登贏下的那些搖擺州里，特朗普只需成功翻轉(zhuǎn)佐治亞、密歇根，再加上亞利桑那、賓夕法尼亞或威斯康星這三州里的任何一州，即可一舉擊敗拜登；而若按照一種更為大膽的估計(jì)，到最后雙方激烈爭奪、勝負(fù)難料的州數(shù)會(huì)更少，特朗普只要能拿下密歇根、賓夕法尼亞或威斯康星這三州中任一州，即可直接再度問鼎白宮；6，共和黨內(nèi)部與特朗普所代表的右翼民粹主義勢(shì)力在很大程度上已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了較穩(wěn)固的雙向綁定；7，特朗普卷土重來之勢(shì)有著一個(gè)顯著的國際性背景作為外部支撐，亦即近期全球性（尤其在西方世界）右翼民粹主義的大行其道；8，更為重要的是，2023年11月美國主流媒體的一份民調(diào)顯示，假設(shè)特朗普和拜登再度對(duì)決，而結(jié)果是特朗普贏了，多數(shù)的受訪美國選民認(rèn)為他們自身的財(cái)政狀況將會(huì)變得更好，而美國將離戰(zhàn)爭更遠(yuǎn)。
而在這些原因中，第一個(gè)可能是最為重要的。關(guān)于當(dāng)代美國的政治極化現(xiàn)象，最近有兩本新出英文學(xué)術(shù)著作，頗值一談。
一、美國一般選民的意識(shí)形態(tài)化程度問題
對(duì)于當(dāng)代美國政治，有一種常見描述是這樣的，美國兩黨圍繞著自由-保守之爭激烈互博，而美國一般民眾則在自由-保守的意識(shí)形態(tài)問題上所知甚少，他們的行為模式并不教條，亦不固化。美國休斯頓大學(xué)政治學(xué)系Elizabeth N. Simas教授在其2023年由劍橋大學(xué)出版社出版的《捍衛(wèi)意識(shí)形態(tài)：重新審視意識(shí)形態(tài)在美國一般選民中的作用》（In Defense of Ideology: Reexamining the Role of Ideology in the American Electorate）一書卻直接挑戰(zhàn)了這種常見描述。在此書中，作者指出，美國一般選民中的意識(shí)形態(tài)化程度可能遠(yuǎn)比過往既有學(xué)術(shù)研究所呈現(xiàn)的要更為明確和顯著。
《捍衛(wèi)意識(shí)形態(tài)：重新審視意識(shí)形態(tài)在美國一般選民中的作用》書封
此書認(rèn)為，多年來的美國政治研究在很大程度上助長了關(guān)于美國一般選民的這樣一種刻板印象：即他們對(duì)政治議題的最新進(jìn)展所知其實(shí)甚少，他們的行為模式往往是不合邏輯的。他們有時(shí)會(huì)熱切地支持特定的政黨或特定的候選人，但卻缺乏任何能言之成理并一以貫之的意識(shí)形態(tài)上的理由。然而，這些學(xué)術(shù)研究并沒有能完整地講述整個(gè)故事，也沒能完全且不留死角地捕捉到當(dāng)今日益極化的美國政治環(huán)境中公眾輿論與大眾意見的本質(zhì)屬性。因此，此書的立意就是旨在對(duì)美國一般選民的意識(shí)形態(tài)思維進(jìn)行更仔細(xì)和細(xì)致的評(píng)估。使用各種更新的調(diào)查和實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，此書表明相當(dāng)一部分美國人確實(shí)持有連貫且自洽的政治信仰，而這些信念對(duì)美國政治制度的運(yùn)轉(zhuǎn)具有重要影響。這樣看來，盡管黨派性（partisanship）和其它的身份認(rèn)同屬性（other identities）仍然發(fā)揮著強(qiáng)大的作用，但一般選民其實(shí)比既有學(xué)術(shù)研究所通常假設(shè)的要更具意識(shí)形態(tài)性。換句話說，明確支持民主或共和黨的美國人也許并不多，明確說自己是兩大黨之外的持獨(dú)立政治見解的美國人也許并不少，但實(shí)際上，大量的美國一般選民是對(duì)自由-保守的意識(shí)形態(tài)界分非常清楚明了，且其自身在此種界分中持有一定的固定式選邊站立場(chǎng)。
更進(jìn)一步而言，此書提出了三個(gè)核心論斷：1，在美國一般民眾中，有一套完整自洽的意識(shí)形態(tài)與政治信念系統(tǒng)的人并不少，遠(yuǎn)比一般學(xué)術(shù)研究所認(rèn)為的數(shù)量要更多；2，這些政治信念系統(tǒng)實(shí)際也就是關(guān)于各項(xiàng)公共政策的信念和立場(chǎng)，擁有政治信念系統(tǒng)的人在考慮到各種意識(shí)形態(tài)的相關(guān)標(biāo)簽時(shí)常常會(huì)運(yùn)用到這些信念和立場(chǎng)；3，這些信念和立場(chǎng)對(duì)政治行為有著非常重要的影響效應(yīng)，這些影響效應(yīng)不能被簡單地僅僅歸納為身份認(rèn)同因素。此書認(rèn)為，那些能在思慮問題時(shí)跳出意識(shí)形態(tài)藩籬而不受其支配和左右的人固然是存在的，但這種不受意識(shí)形態(tài)浸染的人在當(dāng)今美國政治社會(huì)里究竟有多少，其實(shí)是個(gè)非常值得懷疑的問題。此書很明確地表示，受到意識(shí)形態(tài)浸染的人在當(dāng)今美國要遠(yuǎn)比各項(xiàng)學(xué)術(shù)研究里所講到和所承認(rèn)的更多。
其實(shí)，換個(gè)角度看，這倒也并不是什么特別新鮮的事。以2023年8月的最新美國蓋洛普民調(diào)數(shù)據(jù)來看，政治上自稱為“獨(dú)立派”的大約是47%（民主黨人為26%，共和黨人為25%）。早在2021年時(shí)，CNN就曾發(fā)布過一份民調(diào)，指出在當(dāng)代美國的語境下，絕大多數(shù)所謂的“獨(dú)立派”人士都會(huì)對(duì)民主共和兩大黨中的一黨或另一黨感到有某種親近的關(guān)系。超過十分之九的自詡“獨(dú)立派”人士表示，他們至少在某種程度上會(huì)傾向于民主黨人或共和黨人的立場(chǎng)。
當(dāng)然，正如此書作者所指出的那樣，當(dāng)代美國政治研究領(lǐng)域里很多人都傾向于低估美國一般選民的意識(shí)形態(tài)化程度。在2012年的一項(xiàng)研究中，學(xué)者James A. Stimson等人曾對(duì)美國一般公眾的意識(shí)形態(tài)面貌做了這樣的描述：美國的公共輿論中有一個(gè)悖論。美國公眾在象征性的層面是展現(xiàn)出保守色彩的：人們珍視保守主義范式的象征和標(biāo)志，人們更有可能自我認(rèn)定為保守派而不是自由派。但與此同時(shí)，人們?cè)诓僮鲗用嫔铣３Ｊ瞧谧杂膳傻?，他們希望政府能積極介入并花更多的錢來解決各種社會(huì)性問題。Stimson等人認(rèn)為美國公共意見的這兩個(gè)方面都是真實(shí)而持久的，而不是特定民調(diào)的產(chǎn)物或僅僅局限于特定時(shí)間點(diǎn)。也就是說，以2012年的情況來看，美國一般民眾里的意識(shí)形態(tài)化的確仍不鮮明和顯著。斯坦福大學(xué)政治學(xué)教授弗里納（Morris P. Fiorina）則在2017年出版了《不穩(wěn)定的多數(shù)派》（Unstable Majorities）一書，系統(tǒng)闡述了他對(duì)美國政治極化的看法。他認(rèn)為，民主、共和兩黨事事針鋒相對(duì)而產(chǎn)生的黨派分類（party sorting）現(xiàn)象使得每一黨的內(nèi)部都更趨一元化和同質(zhì)化，今日美國選民很難找到一個(gè)立場(chǎng)偏自由的共和黨候選人，也很難找到一個(gè)立場(chǎng)偏保守的民主黨候選人；與一般基層黨員相較，處于兩黨領(lǐng)導(dǎo)階層的政治精英彼此之間的激烈爭斗更為顯著。民主黨日益成為自由派分子匯聚之地，共和黨日益成為保守派分子的大本營，但這完全不意味著一般美國公眾也就隨之政治上極化了。美國政治的現(xiàn)實(shí)情況是自由派與保守派的積極分子們分別組成一系列小型團(tuán)體，然后這些小型團(tuán)體之間彼此爭斗不休，而實(shí)際上美國廣大公眾的觀點(diǎn)則通常呈現(xiàn)為比較溫和中庸的，比較愿意包容不同看法的，同時(shí)也是比較含混不清晰的，而遠(yuǎn)非極化的，無條件的，或者教條的。大多數(shù)普通美國人其實(shí)并不是那么在意政治。從某種意義上，弗里納2017年的看法和Stimson等人2012年的看法其實(shí)較為近似，與Simas的發(fā)布于2023年的看法則大為不同。但筆者認(rèn)為，此間很重要的一個(gè)因素，也許并不是不同學(xué)者的方法和看法的分歧，而是美國政治社會(huì)自2017年以來所發(fā)生的巨大的變化。當(dāng)代美國方興未艾的政治極化現(xiàn)象似乎已經(jīng)影響到一般選民的意識(shí)形態(tài)化程度，隨著一般選民對(duì)政治認(rèn)知和政治信念的更為體系化，選民與選民之間的基于意識(shí)形態(tài)不同的對(duì)立和紛爭也將逐漸增多。
而且，實(shí)際上，早在2009年時(shí)，就已有Robert Y. Shapiro等學(xué)者點(diǎn)出美國選民正開始逐漸變得越來越趨于意識(shí)形態(tài)化，對(duì)公共政策議題的態(tài)度越來越沿著所謂自由-保守派的分界線而劃線對(duì)峙（more ideological and more issue based along liberal-conservative lines）。學(xué)者M(jìn)atthew S. Levendusky在2010年時(shí)的研究也已指出，美國精英層面的政治極化會(huì)給一般選民帶來相對(duì)更為清晰的關(guān)于政策位置的各種信息和信號(hào)，讓一般選民更為了解兩大黨在政治辯論上各自所站的立場(chǎng)，進(jìn)而將會(huì)促使一般選民所持的政治態(tài)度變得更為清晰和更具內(nèi)在自洽性（Clearer Cues, More Consistent Voters）。學(xué)者M(jìn)ia Costa完成于2020年的研究也顯示美國一般選民在衡量被選上的官員的政績時(shí)，更多的訴求是來自于意識(shí)形態(tài)層面的，而非情感性的身份認(rèn)同層面的。學(xué)者Joshua N. Zingher完成于2022年的研究則不僅指出美國一般選民會(huì)日益沿著政策和意識(shí)形態(tài)的分野而分化和對(duì)立，而且美國整體的政治極化現(xiàn)象將為一般選民提供更為便利的信息通路，因?yàn)辄h派日趨極化，一般的選民們將不需要花費(fèi)多少時(shí)間精力去關(guān)注政治，就能輕松將他們自身的意識(shí)形態(tài)傾向和主要政黨所給出的立場(chǎng)對(duì)上表掛上鉤，也就是說，意識(shí)形態(tài)化日益加深的美國一般選民完全有可能會(huì)覺得政治極化對(duì)他們做出選擇而言未必是個(gè)壞事。
二、對(duì)當(dāng)代美國政治中選民信息接收機(jī)制的新探索
眾所周知，當(dāng)代美國政治進(jìn)入高度極化時(shí)期，民主、共和兩黨的支持者互攻不休，兩黨在國會(huì)的政治精英更是經(jīng)常性的水火不容，視彼此為敵手。在這種大的背景環(huán)境下，人們有時(shí)會(huì)發(fā)現(xiàn)這樣一種機(jī)制，若將對(duì)共和黨一方有利的信息資料拿給民主黨的支持者看，民主黨的支持者看完之后反而可能會(huì)更加堅(jiān)定地支持民主黨，反之亦然。也就是說，給一黨支持者看對(duì)另一黨有利的信息，可能效果適得其反，反而會(huì)加強(qiáng)這位支持者對(duì)其既定所支持黨派的忠誠度。而美國學(xué)界的不少相關(guān)研究也反復(fù)確認(rèn)了這一點(diǎn)，認(rèn)為這種現(xiàn)象確實(shí)是廣泛存在著的。
耶魯大學(xué)政治學(xué)系副教授Alexander Coppock新近所著的《平行性的說服機(jī)制：信息如何改變?nèi)藗儗?duì)政治的看法》（Persuasion in Parallel: How Information Changes Minds about Politics，芝加哥大學(xué)出版社，2023年）一書在這方面給了我們?cè)S多新的視角和啟發(fā)。此書挑戰(zhàn)了主流觀點(diǎn)，即很多新政治信息，雖然看起來頗有說服力，但其真正得到的效果往往會(huì)適得其反，因?yàn)槿藗儠?huì)傾向于對(duì)他們所不喜歡的信息進(jìn)行“反其道而行之”的推理。根據(jù)一系列隨機(jī)對(duì)照試驗(yàn)提供的證據(jù)，此書表明，這種“適得其反”型的反饋機(jī)制實(shí)際上是很少的，甚至有時(shí)根本就不存在。相反，此書表明，大多數(shù)人都會(huì)沿著新信息所給出的方向上做更新，雖然更新的程度往往僅只是一點(diǎn)點(diǎn)而已。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間2024年1月23日，美國新罕布什爾州貝德福德，一名選民在投票站填寫選票。
此書旗幟鮮明地指出，許多人錯(cuò)誤地認(rèn)為，如試圖去說服那些不同意他們的政治觀點(diǎn)的人，將會(huì)是徒勞無功的。然而事實(shí)上，個(gè)體確實(shí)會(huì)根據(jù)新的信息去改變想法，分立于政治場(chǎng)域兩邊的兩大黨支持者們大致平行地更新著他們所持的觀點(diǎn)。
在此書中，作者指出，就普遍和一般的情況而言，在接收到新的政治性的信息時(shí)，美國選民一般不會(huì)去刻意扭曲該信息，以進(jìn)一步加強(qiáng)他們?cè)缫鸭扔械牧?chǎng)，看法和認(rèn)知。恰恰相反，一般而言，他們通常會(huì)被該信息打動(dòng)，會(huì)向該信息所指的方向做一點(diǎn)靠攏，盡管這種被打動(dòng)的程度本身可能很微小。也就是說，從某種意義而言，美國選民雖來自不同立場(chǎng)背景，在當(dāng)前極化態(tài)勢(shì)下彼此間對(duì)政治問題看法的差異極大，但若他們接收到同一個(gè)具有一定說服力的新信息時(shí)，他們往往會(huì)朝著同一個(gè)方向移動(dòng)，而且移動(dòng)的具體程度幾乎一樣大，也就是說，他們對(duì)同一新信息的反應(yīng)模式是高度相似的。比如，在接收到支持移民的相關(guān)宣傳信息時(shí)，不管他們平素是傾向于支持還是反對(duì)移民，美國選民們普遍都會(huì)向著支持移民的方向稍微做出轉(zhuǎn)換，盡管這種轉(zhuǎn)換的力度可能非常小。同樣的道理，在接收到反對(duì)移民的相關(guān)信息時(shí)，不管他們平素是傾向于支持還是反對(duì)移民，美國選民們普遍都會(huì)向著反對(duì)移民的方向稍微做出轉(zhuǎn)換，盡管這種轉(zhuǎn)換的力度可能只是一點(diǎn)點(diǎn)而已。按照此書的觀點(diǎn)，當(dāng)代美國政治固然是高度極化的，但如果能提供富有說服力的新信息，接收者們的反饋卻不見得是會(huì)極化的，而且人們普遍對(duì)新的信息也不會(huì)是無感的。按照此書的觀點(diǎn)，人們確實(shí)不見得會(huì)喜歡與他們素持之立場(chǎng)相左的信息，但是我們不能僅僅據(jù)此就認(rèn)定，人們一定會(huì)直接拒斥那些信息。以當(dāng)代美國的情況來看，普遍意義的美國選民在根據(jù)新信息更新（或者說微調(diào)）其立場(chǎng)時(shí)，并不會(huì)特別在意這個(gè)信息是他所喜歡的，還是他所不喜的。
早在三十年前，美國政治學(xué)者Benjamin I. Page 和 Robert Y. Shapiro的研究就已指出，整體而言，美國公眾還是較為理性的，對(duì)于大多數(shù)的熱點(diǎn)議題而言，公共意見的走向是較為一致的，如果民主黨人對(duì)某議題變得越來越支持和熱心，往往共和黨人對(duì)該議題也會(huì)漸漸變得更支持和熱心。當(dāng)然，今日之美國絕不再是三十年前之美國，今日美國的政治極化現(xiàn)象在很大程度上已是系統(tǒng)性的和全局性的。但盡管如此，Coppock此書的側(cè)重于新信息的匯入的基本結(jié)論看起來仍較有說服力。按照此書的分析，如果一個(gè)美國政客，或者一個(gè)美國政黨想要獲得更大更多的支持，那么他就應(yīng)著力于使得自身發(fā)出的信息更具說服力。若想提高信息的說服力，則應(yīng)更多訴諸于事實(shí)和論據(jù)（facts and arguments），更少地訴諸于那些帶有小群體性質(zhì)的提示和暗示（group cues），因?yàn)楹笳咄ǔ?huì)引起一部分人的反感和排斥。這些建議整體而言，倒是非常符合英國大政治思想家柏克（Edmund Burke）的教誨: “有說服力”這一點(diǎn)，不可避免地是討論政治的核心（persuasion was unavoidably central to discussing politics）。當(dāng)然，這里還有一個(gè)大的難點(diǎn)：就連Coppock自己也承認(rèn)，當(dāng)今的美國人正漸漸變得越來越不喜歡被說服，有的時(shí)候人們甚至?xí)B帶地憎厭起試圖說服者，停止繼續(xù)聆聽，乃至于直接迎面懟回去。
《平行性的說服機(jī)制：信息如何改變?nèi)藗儗?duì)政治的看法》書封
建基在這本書所得出的結(jié)論上，不同的觀察者自然會(huì)有不同的解讀。對(duì)美國體制持有樂觀看法的人可能會(huì)說，這絕對(duì)是個(gè)好消息！因?yàn)槿绱司陀锌赡芡ㄟ^大量投放正向的、正能量的信息而促使那些被右翼民粹主義宣傳洗腦的人早日覺醒，回頭是岸。但對(duì)美國體制持有相對(duì)更悲觀看法的人可能會(huì)說，這很可能是個(gè)壞消息！因?yàn)檫@樣一來，那些正向、正能量的信息很容易就會(huì)被那些負(fù)向、負(fù)能量的信息（甚至是假信息，乃至由人工智能所生成的假信息）所沖淡乃至于抵消，而美國政治的本質(zhì)就會(huì)不得不依賴于誰能掌握更大的資源，誰能向市場(chǎng)和民眾投放更多的己方信息，誰能從更有效的路徑上影響乃至于型塑美國選民的普遍偏好，再結(jié)合美國當(dāng)前政治高度極化、兩黨持續(xù)惡斗的大背景，很難讓人對(duì)美國政治的運(yùn)轉(zhuǎn)抱有由衷的樂觀情緒。特朗普當(dāng)年利用劍橋分析（Cambridge Analytica）公司的例子值得人們警醒。與此同時(shí)，我們還可以換一個(gè)角度觀察。比如此書認(rèn)為美國普遍選民仍保有相當(dāng)程度的理性，這也許的確是事實(shí)，但另一個(gè)同樣真切的事實(shí)是，我們看到，大量相關(guān)民調(diào)顯示，美國普遍公眾既不希望看到民主黨方面由拜登出戰(zhàn)下一任總統(tǒng)大位，也不希望看到共和黨方面由特朗普出戰(zhàn)，但兩大黨的各自內(nèi)部決策機(jī)制卻還是有相當(dāng)大的可能最后搞出拜登再戰(zhàn)特朗普的局面，這就說明，美國普遍選民的意愿能否真正順利轉(zhuǎn)化為實(shí)際的公共政策結(jié)果，這個(gè)過程本身就要打一個(gè)非常非常大的問號(hào)。
（參考資料從略）
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