一
人總是追求新鮮感的。再美味的東西，再好看的物件，吃的多了，看的久了，也不免覺得乏味，便想著換個新的花樣試試。當(dāng)初生活不好的時候，連吃口細(xì)糧、吃個飽飯都難，少不得以野菜充饑，人們都巴不得吃頓肉，或是巴巴地等著過年過節(jié)，能多吃些葷腥打打牙祭。而如今生活好了，人們反倒覺得油膩吃的太多，希望吃點(diǎn)清淡的，野菜的身價便高了起來，堂而皇之進(jìn)入飯店廳堂，成了難得的精細(xì)菜。
曾經(jīng)想吃肉而吃不上，如今卻寧肯多吃素、少食肉，歲月變遷，不變的是人們體驗(yàn)新鮮事物的欲望。就如紅樓中養(yǎng)尊處優(yōu)的賈母，偏愛吃個地里現(xiàn)擷的瓜菜嘗鮮，而生活艱辛的劉姥姥，卻只想吃大魚大肉，書中犀利地刻畫出人們普遍的心理。
當(dāng)鳳姐生日臨近時，賈母的求新心理又開始作怪了，覺得以往送送禮物、吃吃飯的過生日方式已經(jīng)乏味了，她想了新花樣，提出學(xué)著小家子那樣湊份子，辦了酒戲熱鬧一日。論理，以賈家的富貴，出多少錢辦生日都不是難事，但賈母偏要感受一下小家子隨份子的熱鬧，回目中一個“偶”字，一句“閑取樂”，正恰如其分地體現(xiàn)出賈母的心態(tài)。
賈母年齡大、資格高，是賈府中高高在上的角色。女眷中，她有著至高無上的地位，而外頭的兒孫們，也格外敬重她。在以孝為先的正統(tǒng)社會，賈府里上上下下的行為，都以討賈母喜歡為準(zhǔn)。當(dāng)她提出攢金慶壽的想法時，王夫人頭一個表示支持，順從賈母的好意與玩心。賈母便更加高興，無論是輩份高的、輩份低的，自家的、客居的，還是主子、仆人，滿滿地叫了一屋子人來湊份子。大家見賈母正在興頭上，又有王熙鳳的面子在里頭，自然是紛紛贊同，都樂于湊這個熱鬧。賈母便開始了她設(shè)計的“眾籌”。
生日的熱鬧還沒到，湊份子的過程也著實(shí)小小地?zé)狒[了一把。最終，無論是太太、姑娘還是丫鬟、婆子，大家都出了錢，算起來足足有一百五十多兩。這比二十兩銀子的螃蟹宴，檔次又高出許多。賈母還特地把操持壽宴的事情交給了尤氏，讓她代替王熙鳳忙活，令王熙鳳輕松地享受一次，體現(xiàn)著賈母對她的格外寵愛。王熙鳳在賈母心中的地位不一般，辦生日的方式也別具一格，正是曹公獨(dú)具匠心的設(shè)計。
二
賈母親自張羅慶壽，是為王熙鳳添彩，而一向愛出風(fēng)頭的鳳姐，也把這個場合當(dāng)成了她展現(xiàn)的機(jī)會。
當(dāng)李紈提出自己也出十二兩份子錢的時候，賈母因她守寡，表示自己替她出錢，這一來二去，若再加上寶玉、黛玉兩人的份子，就是三十多兩，也不是一個小數(shù)目。這時王熙鳳有意展現(xiàn)出她的狡黠，仿佛孩子撒嬌一般，說賈母后悔了難免再克扣她補(bǔ)上。一席玩笑話，逗笑了大家，同時也體現(xiàn)出她的領(lǐng)情與客套。畢竟因?yàn)樽约旱纳談跓┝碎L輩平輩、主子奴才，令他們又是忙活又是出錢，王熙鳳得體地表示自己“折受”與“不安”。同時，她順著賈母的意，表示自己替李紈出這份錢，還提出把寶玉、黛玉的份子錢攤到邢夫人與王夫人頭上。
這樣一來，賈母只出二十兩，而邢夫人王夫人又多出了幾兩銀子，也并不比賈母少多少，自然是討了賈母的歡喜。這并非賈母愛財，只是常人都道“老小孩”，就如同鳳姐借打牌有意輸給賈母一樣，只是讓她有一種占了便宜的開心而已。這些做法，既合情合理，又讓賈母更加歡欣，難怪無論是婆婆還是姑媽，邢王二位夫人都表示贊同，這正是鳳姐的細(xì)致周到之處。鳳姐巧妙地把為她湊份子過生日的場合，變成了她展才的舞臺。
當(dāng)然，答應(yīng)代李紈出份子錢，也不過是迎合賈母的虛客套，事后她也并沒有真的拿出錢來，這更是山外有山的高明之筆，愈顯得鳳姐精明愛財。
當(dāng)尤氏問起鳳姐該如何操持壽宴的時候，王熙鳳明明白白告訴她，“只看老太太的眼色行事就完了”。這入木三分地點(diǎn)出了鳳姐一向行事的原則。相比之下，尤氏則要遜色一些。當(dāng)議及請戲班的時候，尤氏就先說戲可以用家班的，不用花錢。雖然省錢也有理，但試想，既然賈母要湊份子圖個熱鬧，豈是為了省錢的。賈母聽了也不明確表態(tài)，以寵愛鳳姐的口氣，表示鳳姐說哪一班好就傳哪一班。言外之意是，未必用家班，用外頭的班子更好。鳳姐知道賈母喜歡聽個新鮮戲文，因此說家班都聽熟了，還是花錢叫外頭的班子來聽。誰更懂得賈母的心思，高下立見。
三
書中自從尤氏正式出場，就寫明了“尤氏一見了鳳姐，必先笑嘲一陣”，這點(diǎn)出兩人輩份、身份對等的特殊妯娌關(guān)系。自此，“笑嘲”似乎就成了王熙鳳與尤氏交往中的獨(dú)特符號，在第四十三回中也不例外，穿插了兩人的多次互相打趣。
王熙鳳提出讓趙姨娘、周姨娘也出份子錢時，尤氏便覺不妥，兩人本來身份就尷尬，錢也有限，不該再難為兩人，因此悄悄地罵鳳姐是“沒足厭的小蹄子”，而鳳姐也針鋒相對，悄笑著讓尤氏“少胡說”。
私下里，兩人就更加沒有顧忌。尤氏笑說自己又出錢，又操心，問鳳姐如何謝她。誰知，鳳姐不但沒有謝意，反而借著賈母的寵愛，驕矜起來。“你別扯臊，我又沒叫你來，謝你什么！你怕操心？你這會子就回老太太去，再派一個就是了?！兵P姐的興頭溢于言表，也難怪尤氏感嘆“瞧他興的這樣兒！”
當(dāng)尤氏收集份子錢時，兩人也是有說有笑，一個說丟了不管，一個卻說不信任對方，要當(dāng)面點(diǎn)點(diǎn)。這正引出下文，尤氏一驗(yàn)，方知鳳姐并沒有真的替李紈出錢。尤氏假意索要，鳳姐狡猾推脫，別有一番意趣，尤氏仗著是嫂子，比鳳姐大幾歲，甚至說“不看你素日孝敬我，我才是不依你呢。”這話看起來有些過分，卻體現(xiàn)出兩人能輕松玩笑，在賈府女眷中也是獨(dú)特的人物關(guān)系。接下來后一回壽宴當(dāng)天，尤氏向鳳姐勸酒時，也說“一年到頭難為你孝順老太太、太太和我”，有人疑“和我”為誤抄衍文。但從各抄本綜合來看，“和我”當(dāng)是原文。這是因?yàn)?，?dāng)日尤氏并非在賈母、王夫人等長輩面前說這話，仍舊是妯娌間的玩笑，與本回合看可知不誤。
這些充滿諢話俚語的玩笑話，顯示出兩人關(guān)系親近之余，從鳳姐角度而言，卻也少了幾分對尤氏這個大嫂子應(yīng)有的尊重與距離感。兩人的關(guān)系果真如表面文字看起來那般平等、和睦嗎？其實(shí)不然，看后文鳳姐大鬧寧國府時，她對尤氏又是啐，又是罵，又是哭，生生把尤氏揉搓成了一個面團(tuán)，在下人面前丟盡了顏面。她所說的“你又沒才干，又沒口齒，鋸了嘴子的葫蘆，就只會一味瞎小心圖賢良的名兒”，恐怕才是她對尤氏的真正看法吧。因此，兩人之間所謂的“笑嘲”，是明顯不對等的——鳳姐想笑嘲的時候，尤氏才能與她笑嘲，若是鳳姐板起臉來，尤氏自然也要掂量掂量。本回中所謂“明兒有了事，我也丁是丁卯是卯的，你也別抱怨”，也非閑筆，正是鋪出了后文。
當(dāng)然，尤氏作為賈府長房的續(xù)娶正室，也有著她的能力。知道鴛鴦在賈母心中的獨(dú)特地位，與她商議如何討賈母喜歡，臨了還把份子錢給了鴛鴦，又還了平兒、彩云（彩霞）、趙姨娘、周姨娘的錢，力所能及地做了自己的人情。對兩位姨娘的特殊關(guān)照，與她的地位不無關(guān)系，而這也正是與王熙鳳輕視她的原因之一。雖然比起鳳姐協(xié)理寧國府來，操辦壽宴不算太大的事情，但尤氏也料理得很妥當(dāng)。脂批說“尤氏亦可謂有才矣”，“惜乎不能諫夫治家”，較為客觀地點(diǎn)明了其人物特征。
四
賈母叫來隨份子的人，除了主子們，還有一個重要的群體是賈府的仆人們，而且能到賈母面前的，也是有頭有臉的老資格婆子、媳婦。每逢大的場合，曹公偏愛寫座次，攢金慶壽這一次也不例外，薛姨媽與賈母是在上座，邢夫人王夫人坐椅子，姐妹們坐炕上，賈寶玉更是坐在賈母懷前。還有一群人，坐的是稍低一等的杌子，那就是高年有體面的婆子們?！百Z府風(fēng)俗，年高服侍過父母的家人，比年輕的主子還有體面”，因此鳳姐等人只有站著的份兒。這里，不經(jīng)意間出現(xiàn)的一個人物，便是賴大之母賴嬤嬤。
雖是取樂，但隨份子的過程中，等級是不能亂的。賈母首先帶頭，要出二十兩，薛姨媽雖低一輩，但是客人，便也說出二十兩。接下來，作為媳婦，邢夫人、王夫人便提要出十六兩，尤氏則更少。但輪到仆人時，曹公卻偏有意外之筆。
賴嬤嬤是這一群老資格仆人中地位最高的，在鳳姐提出把寶玉、黛玉的份子錢算到邢夫人、王夫人頭上時，賴嬤嬤便站起來開玩笑，說王熙鳳向著別人，“這兒媳婦成了陌路人，內(nèi)侄女兒竟成了個外侄女兒了。”這一如當(dāng)初王熙鳳把林黛玉比作賈母的親孫女，“親”的也罷，“外”的也罷，不過是討賈母開心的說辭而已。賴嬤嬤的玩笑話，顯示出她的特殊地位與精明細(xì)致。想必她年輕時，也是鳳姐、鴛鴦一般伶俐的人物吧！
趁著賈母高興，賴嬤嬤詢問，按地位而論，她們的份子錢應(yīng)該比少奶奶們更低一等。但賈母卻否定了她的想法，說道：“這使不得。你們雖該矮一等，我知道你們這幾個都是財主，果位雖低，錢卻比他們多。你們和他們一例才使得?！?/p>
所謂“果位”，原是指修佛所達(dá)到的境界。多數(shù)抄本皆如此，只有獨(dú)一抄本作“分位”。其實(shí)，賈母是有意委婉用語，避免直白地點(diǎn)明主仆身份差異，這也正是賴嬤嬤等人的“體面”所在，因此當(dāng)以“果位”為是。而“財主”一語，更是出人意料，不經(jīng)意間鋪墊出后文。
的確，賴嬤嬤一家也有了不得的地位，仰仗賈府，不僅使奴喚婢，住的是樓房廈廳，甚至蓋起了約有大觀園一半大的花園，她的孫子賴尚榮還脫離了奴籍，捐成了州官，這是作為奴才莫大的榮耀。若把賈府比作皇室，那賴家也是一個“小賈府”了。
賴嬤嬤在書中涉及的大事不多，但小事頗細(xì)碎，如影隨形一般，伴隨著故事的進(jìn)行。早年把晴雯送給賈母的是她，后來給寶玉送大魚風(fēng)箏、給寶琴送水仙臘梅的“賴大娘”“賴大嬸子”也是她。看似信筆，卻正點(diǎn)明了賴嬤嬤作為老資格仆人，與賈母的特殊關(guān)系，同時，她也極有成算，賈母喜歡哪個孩子，她便討好哪個孩子，這也是她作為仆人的處世之道，是賴家對賈府依附關(guān)系的細(xì)膩展現(xiàn)。
而作為她的丈夫，賴大之父提到的次數(shù)則極少，只有興建大觀園時，借賈薔之口提到“賴爺爺說，不用從京里帶下去，江南甄家還收著我們五萬銀子。”（賴尚榮稱賈寶玉為叔叔，尚榮與賈薔為同輩）賴大是榮國府大總管，應(yīng)是祖祖輩輩占據(jù)這個職位的，故而賴大之父能如此確切地知曉賈甄二府財務(wù)來往的底細(xì)。賴大之父提及雖少，但一筆可當(dāng)千筆、萬筆。因此，在書中看到多是女眷當(dāng)家的故事，外頭老爺公子與執(zhí)事下人治家的事提的較少，脂批對此點(diǎn)的明確，“一部書全是老婆舌頭，全是諷刺世事，反面春秋也”，亦屬不寫之寫。
書中由賴嬤嬤而及賴家，從側(cè)面烘托了賈府威勢，她的出場，也是第四十三回中重要的一筆。而緊接王熙鳳生日之后，賴嬤嬤再次出現(xiàn)，便是邀請主子們參加家里的賀喜酒宴。主子家有喜事，奴才家也有喜事，正是熱鬧中的熱鬧，寫出一派別樣的盛勢。
眼下流行眾籌，除籌資之外，更看重的是預(yù)先的宣傳效應(yīng)。賈母若生在當(dāng)代，恐怕也是一位營銷高手吧。在她的眾籌策略下，九月初二還未到，熱鬧的氛圍已經(jīng)鋪墊出來了，其中多少細(xì)節(jié)不必詳述，觀者也可想象出多半。在尤氏的操持下，鳳姐生日這天，果然辦得紅紅火火，有戲、耍百戲的，也有說書的，兩府上下人等皆取樂玩耍，喜慶非凡，眾籌起來的熱鬧確實(shí)不同一般。
只是，這熱鬧之余，卻還另有一番滋味。（文/暜航）
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