如何解除信息繭房的焦慮

現(xiàn)在很多人都會焦慮信息繭房。最近幾年，流傳著許多關(guān)于信息繭房的討論，有人說，雅思讓我感受到了信息繭房的恐怖，還有人說，專升本讓我感受到了信息繭房的可怕。還有人利用信息繭房制造焦慮，把這種擔憂轉(zhuǎn)嫁到對于算法的批判。

在公眾的討論中，信息繭房可能是傳播學中所有概念中最出圈的一個詞，也是被誤用最頻繁的一個詞。信息繭房越來越像一塊磚，哪里需要哪里搬，因此我們有必要重新回到源頭，厘清概念。

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信息繭房的本質(zhì)是物以類聚

信息繭房是美國政治學者凱斯·桑斯坦在2006年提出的，意思是在信息的傳播中，公眾因為只注意自己選擇的東西或自己愉悅的領(lǐng)域，久而久之，就會將自己桎梏在信息的繭房之中。

在解釋信息繭房這個概念時，有兩個容易被錯過的細節(jié)。第一，信息繭房提出的時間是2006年，那年我上大學二年級，使用的是MSN這樣的通訊工具、博客大巴這樣的網(wǎng)絡(luò)空間。當時的我，連何為算法都不知道。

桑斯坦在解釋信息繭房時，所舉的例子也是博客。他發(fā)現(xiàn)，共和黨人博客的友情鏈接，絕大部分都是其他共和黨人的博客。民主黨人博客的友情鏈接同樣是其他民主黨人的博客。如果按照這個邏輯，你點開一個共和黨人的博客，順著它的友情鏈接一路讀下去，你會發(fā)現(xiàn)自己一個下午的時間，都在民主黨的圈子里打轉(zhuǎn)，這就是信息繭房。

第二個細節(jié)是，桑斯坦將矛頭指向的更多是人性，而不是技術(shù)。如果我們從更長的歷史中尋找信息繭房的蛛絲馬跡，其實就是物以類聚、人以群分。如果我們用這種方式去看待信息繭房，那么，在社交媒體還沒出現(xiàn)的時候，我們的手機通訊錄，很可能也是一個繭房。信息繭房并不是互聯(lián)網(wǎng)帶來的新東西。

信息繭房是如何與算法關(guān)聯(lián)的？

那么，技術(shù)和信息繭房是怎么扯上關(guān)系的呢？其實，信息繭房最開始指向的并不是算法問題。把它和算法聯(lián)系在一起的人，是美國互聯(lián)網(wǎng)觀察家伊萊·帕里澤，他換了個說法“過濾泡”，還寫了本同名書。

帕里澤并不是科學研究者，他不斷舉例子論證觀點。例如，2010 年春天，深水地平線鉆井發(fā)生事故，殘留的油井持續(xù)向墨西哥灣泄露原油，帕里澤邀請他的兩位朋友在谷歌上搜索一下英國石油公司這個關(guān)鍵詞。這兩位朋友都是在美國東北部受過良好教育的白人女性，但她倆得到的結(jié)果卻完全不一樣，一位看到的是鉆井事故的新聞，另一位卻是英國石油公司的投資信息。帕里澤說，你看，算法并沒有我們想象的那樣公正，它會猜測你想看什么，然后迎合你的興趣，這件事乍一聽挺可怕的。

傳播學者也較上真了，開始做實驗。其中有一份來自德國的實驗研究，研究者模擬了四位谷歌新聞的用戶：一位上了年紀的保守派寡婦、一位 50多歲的中產(chǎn)階級父親、一位40歲忙于事業(yè)的單身漢，還有一位30歲的多金職業(yè)女性。模擬的方法很簡單，分別建立四個谷歌新聞的新賬號，花一周的時間，不斷在上面搜索象征著他們年齡、性別、教育、職業(yè)、收入的關(guān)鍵詞。

一周之后，訓練結(jié)束，研究者再使用這四個賬號，共同搜索一些當時在德國流行的新聞關(guān)鍵詞，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，僅出現(xiàn)過一次的結(jié)果，占所有搜索結(jié)果的2.5%，也就是說，大家搜到的結(jié)果其實有很多重疊之處，過濾泡并沒有出現(xiàn)。

另一本書《過濾泡真的存在嗎？》對目前幾乎所有重要的相關(guān)學術(shù)研究做了完整的綜述，對于算法導致信息繭房也好，導致過濾泡也好，學界目前的觀點達成了比較的統(tǒng)一：它的嚴重程度被我們過分高估了。

哪些人更容易陷入信息繭房？

但我們并不能因此認為，信息繭房完全不存在。信息繭房是根植于人性中的頑疾，也是教育所需要對抗的人性的弱點。

2018年的一項研究對2000位英國互聯(lián)網(wǎng)用戶發(fā)放了問卷，發(fā)現(xiàn)陷入信息繭房的人，基本有兩個特質(zhì)：第一，普遍只使用一種社交媒體；第二，陷入信息繭房的人普遍對公共事務(wù)不感興趣。即便沒有算法，這些人也會給自己打造繭房，躲到自己的喜歡的東西里面取暖。

有意思的是，很多人在自己的信息繭房中過得安逸的同時，也在埋怨技術(shù)。2019年，昆士蘭科技大學的研究者阿克塞爾·布倫斯寫了一篇論文，叫做《笨蛋，這和科技無關(guān)》。布倫斯認為，回聲室效應(yīng)的流行，不過是技術(shù)再一次成為了社會問題的替罪羊。布倫斯的這種觀點，在傳播學中被稱為“道德恐慌”，在一項新技術(shù)進入社會之時，人們往往傾向于夸張它可能帶來的危害，甚至篤定技術(shù)可以憑借一己之力毀掉整個社會。

美國傳播學者南?！ぐ荻蚰氛f過一句話，非常犀利：我們總是傾向于責備技術(shù)，原因很簡單，因為只有技術(shù)，從不還嘴。但是，責備技術(shù)并不是我們解決問題的辦法，沒辦法讓我們走出泥潭。

如何走出信息繭房？

我們?nèi)耘f要把更多的注意力放回到“人”的身上。在如今的媒介環(huán)境中，為自己的信息接觸定制一個“套餐”特別重要，讓自己的互聯(lián)網(wǎng)使用具有清晰的目的性，從“刷手機”回到“用手機”。

最后，我們還是要回到信息繭房的提出者桑斯坦。他說：“信息繭房的破解，根源在于培養(yǎng)‘一個健康的信息接觸習慣’，在這個習慣中，一定需要包括和你對立的，甚至威脅到你既有認知的信息”。

當然，接觸對立信息的目的，可不僅僅是為了挑戰(zhàn)它，更重要的是去用這些信息試著挑戰(zhàn)自己。我想起蘇格拉底的一句話：未經(jīng)審視的人生不值得度過。這并不容易，但彌足珍貴。因為這仍舊是人的責任，也是人之所以成為人的價值所在。

（本文原題《誰在制造信息繭房焦慮？》）