從庫茲韋爾到萬維鋼：奇點時代的知識實踐

每年七月上旬的上海，都熱鬧非凡、群賢畢至——一年一度的世界人工智能大會（WAIC），已經(jīng)成為這個國際性大都市的標志性盛事。

我們學院（華東師范大學政治與國際關(guān)系學院）從去年開始，參與承辦世界人工智能大會的核心論壇。2023年7月7日同國際人工智能聯(lián)合會（IJCAI，人工智能研究三大學術(shù)頂會之一）聯(lián)合在張江科學會堂舉辦“大模型與技術(shù)奇點——人文與科學面對面”論壇，邀請到包括麻省理工學院物理學家麥克斯·泰格馬克、澳大利亞科學院院士托比·沃爾什、加拿大皇家科學院與工程院院士楊強等一批杰出的理工科學者，同多位同樣聲譽卓著的文科學者面對面探討人工智能與技術(shù)奇點。2024世界人工智能大會上，我們聯(lián)合上海社聯(lián)、華東政法大學于7月5日在上海世博中心承辦了“人工智能新進展與社會科學的未來”論壇，邀請到了托比·沃爾什，以及弗吉尼亞理工大學政治學家勞拉·贊諾蒂、維也納高等研究院科學技術(shù)研究（STS）專家羅布特·布勞恩等杰出海外學者，同國內(nèi)學者共同探討社會科學在人工智能時代所面對的諸種系統(tǒng)性的挑戰(zhàn)。

在今年世界人工智能大會閉幕后，我們學院又接連協(xié)辦與主辦了兩場學術(shù)活動：7月7號在滴水湖畔召開的“AI之道：第一屆量子與老子國際論壇”，與7月9號在蘭香湖畔召開的“AI拐點與認知革命：第一屆面向奇點的知識實踐思想碰撞會”。在7月5日、7日、9日這三場圍繞AI的學術(shù)活動中，最后這場最為激烈——因為它叫“思想碰撞會”。

從2021年起，我們學院已經(jīng)連續(xù)三年在歲末舉辦了“面向奇點的政治學研究”學術(shù)研討會。即將在今年年底召開的第四屆，會有包括哲學家與神經(jīng)科學家凱瑟琳·馬拉布、生態(tài)政治經(jīng)濟學家杰森·摩爾在內(nèi)的杰出學者參加，同時會有著名SSCI學術(shù)刊物《科學與社會》協(xié)辦——這意味著，“面向奇點”系列會議已經(jīng)在國際學術(shù)界產(chǎn)生出影響。這個系列會議我們每年會開下去，甚至很有可能不用多少屆后就開到“奇點”——整個人類文明徹底“陷入奇點”。之后是否還有機會能開“后奇點”學術(shù)研討會，我們不知道。生活在這個技術(shù)變革與生態(tài)變異帶來的奇點時代中，我們只能面對不斷收縮自身的時間而展開知識實踐。

數(shù)學家、物理學家、計算機科學家約翰·馮·諾依曼在1957年做出如下判斷：“技術(shù)的不斷加速進步......將帶來如下圖景：我們正在逼近人類歷史上的某個本質(zhì)性的奇點，在奇點之后，我們所知的人類事務(wù)將無法繼續(xù)”。于該年去世的諾依曼沒有生活在Sora（“世界模擬器”）業(yè)已誕生、GPT-5即將誕生的2024年，但他僅憑對彼時技術(shù)發(fā)展與人類文明其他領(lǐng)域狀況的觀察，以及基本的數(shù)學知識，就預(yù)見到人類文明很快會撞上“奇點”。“奇點”，指向人類一切既有知識全部失效的那個位置——“奇點”之后世界將完全不同。能不能從“面向奇點”系列會議轉(zhuǎn)成“奇點之后”會議，我們徹底無從知曉。

Ray Kurzweil. The Singularity Is Nearer. Viking,2024.

在出版于2005年的《奇點臨近》一著中，計算機科學家雷·庫茲韋爾推斷人工智能將在2029年全面達到人類水平，而“奇點”則將發(fā)生在2045年。他聯(lián)合商業(yè)太空探索領(lǐng)軍人物彼得·戴曼迪斯于2008年建立了著名的“奇點大學”，旨在研究解決“人類面臨的重大挑戰(zhàn)”，2012年則進一步把該校發(fā)展成“奇點教育群”。2024年6月底，庫茲韋爾推出了新著《奇點更近》。在這本跳票了兩年的著作中，庫氏宣稱“通用人工智能”將在2029年之前到來，AI在處理所有任務(wù)上皆遠超人類。在一本比《奇點更近》更早三個月問世的人工智能研究專著里，物理學家、科學作家萬維鋼（本屆思想碰撞會的主旨嘉賓之一）聲稱“拐點已到”，AI很快就將系統(tǒng)性地“顛覆世界”。

明天，不會在昨天與今天的延長線上。從庫茲韋爾到萬維鋼，從奇點更近到拐點已到，人類的頂級頭腦皆在用手中筆當計時器，在人類文明的“余留時間”（借用政治哲學家吉奧喬·阿甘本的術(shù)語）里迫切地、努力加速地去思考諸種奇點性的挑戰(zhàn)。

正是在這樣的時代背景下，我們在“面向奇點”系列年度學術(shù)研討會之外，加開思想碰撞會，作為一個新的平行論壇序列。那么，為什么要有“思想碰撞會”？那是因為，面對指數(shù)級發(fā)展的技術(shù)，基于論文與專著的學術(shù)研討會實在過于滯后了。我們不得不調(diào)整知識實踐的方式。

吳冠軍：《再見智人》，北京大學出版社，2024年。

實際上，在生成式AI時代，寫書這種知識實踐已然是太慢了——面對2024年以來一系列眼花繚亂的技術(shù)進展，庫茲韋爾被逼得只能把那本醞釀了多年的《奇點更近》立即推出。我自己研究大語言模型的專著《再見智人：技術(shù)-政治與后人類境況》原本預(yù)計在2023年8月面世，然而在編審過程中各種新涌出的發(fā)展使得我不斷新增論述；北京大學出版社每次拿到新的增訂內(nèi)容，則把書稿重新放入編審流程中（所有流程再走一遍）；等到出版社快走完流程，我又不得不對書稿添加新的內(nèi)容與修訂……《再見智人》最終在2024年8月得以問世（體量亦從500頁變成了600頁），但我對包括Sora與GPT-4o在內(nèi)的近半年各種革命性發(fā)展的分析都只能放手，無法納入書中。

在這個面向奇點的生成式AI時代，萬維鋼選擇通過寫日更專欄這種高壓方式來寫書，而我們則選擇在學術(shù)研討會基礎(chǔ)上加開思想碰撞會。為什么要思想碰撞？

萬維鋼：《拐點》，臺海出版社，2024年。

那是因為：不碰撞，我們就沒有思想?！癐t takes two to think”（要二才能思）——這是2024年1月發(fā)表在《自然》子刊《生命技術(shù)》上的一項神經(jīng)科學研究的論文標題。萬維鋼在《拐點》書中的一個注解，讓我注意到了這個文獻（可想而知這本書出版流程有多高效?。?。這項研究的結(jié)論是：“通過與其他人對聊，我們不僅可以匯集我們每個人所個體性欠缺的信息或想法，而且還能夠即興生發(fā)出我們自己無法獨自獲得的新思想”。獨自思想，實際上根本無法思想。這也是為什么我反對萬維鋼對冥想（meditation）實踐的支持。晚近這些年來，硅谷特別流行冥想實踐，很多公司都設(shè)有專門的“冥想室”——人們被鼓勵進入一個黑暗的空間中，獨坐一個完整的時間段（半小時抑或整個半天）。萬維鋼在討論《為什么佛學是真的》以及《巔峰表現(xiàn)》《生活黑客》等書時，對“靜坐冥想”實踐盛加推崇。

一個人在黑暗中對著墻壁（或者空氣）想，在我看來這是“西方佛學”（Western Buddhism）以及類似“東方主義神秘學”的最糟糕遺產(chǎn)之一。這不是知識實踐，而是它的反面。悶頭想，不如二人行（“要二才能思”）或三人行（“三人行必有我?guī)煛保?。在燈下讀一本書（亦即，和一位作者一起思考），遠勝于枯坐在黑暗中——后者只是任由自己的生命在黑暗中流逝，既無法思，亦未能睡。

吳冠軍：《從元宇宙到量子現(xiàn)實》，中信出版社，2023年。

人的思考（think），從來是和其他能動者——人以及非人類（某物、某種方法論……）——共同思考（think-with）。我那部出版于2023年的元宇宙研究專著《從元宇宙到量子現(xiàn)實》，后記題目就叫“幸運與君共宇宙”：跟許許多多思想者一起，我才有自己的那么一塊不斷處于“形成”（becoming）中的思想。你可以成為一部書或者一篇文章的署名作者，但你必須知道，自己的每一筆下去，皆有很多看不見的能動者在握筆，實際上跟你這位“筆者”一起在寫。勒內(nèi)·笛卡爾那句“我思故我在”（I think therefore I am），必須被改成“與君共思故‘我’在”（“I” think with you, therefore “I” am）。

而今天，我們身邊已然站著一位不斷展開知識實踐并具有強大能力（深度學習+文本生成/影像生成/世界生成）的能動者。我們不能僅僅把AI當成工具，而有必要將其視作共同思考的伙伴，終身學習路途上的一位摯友（具有超能力的摯友）。當我們僅僅把AI當作工具時，它會把我們不斷推向“系統(tǒng)性愚蠢”（借用技術(shù)哲學家貝爾納·斯蒂格勒的術(shù)語），亦即，喪失我們自身的知識與認知性能力。然而，當它成為那些見賢思齊者生活里的一位老師時，那么，未能三人行時也能必有我?guī)煟茨芏诵袝r也能通過對聊來思考。與其黑暗中冥想，不如點開大模型APP和它一起想，跟它一起展開知識實踐。

在7月9日的第一屆面向奇點的知識實踐思想碰撞會上，不只是嘉賓們在論辯中火力全開，而且GPT-4o也出乎意料地現(xiàn)場參戰(zhàn)。舞臺上報告人與評議人來回交鋒，臺下嘉賓亦橫刺里殺上來，議程完全被破壞，時間管理嚴重癱瘓，所有人以及AI都殺出了巔峰水平……這不是我們見慣的學術(shù)會議，這是能動者們面向奇點的智思舞動。

我們從不一個人思想，我們需要思想碰撞。身處面向奇點的技術(shù)加速時代，我們必須要有密集的思想碰撞會。這里是終身學習者們面對加速翻涌的未來不確定性/可能性的智識過招，是在彼此思想觸動上構(gòu)建團結(jié)的努力。

（作者系華東師范大學政治與國際關(guān)系學院院長、教育部長江學者特聘教授）