寶玉生在侯門公府之家，嬌生慣養(yǎng)，是不用說的了。
他的容貌自然也是一表非凡，從黛玉眼中看來，他乃是：面若中秋之月，色如春曉之花，鬢若刀裁，眉如墨畫，鼻如懸膽，眼如秋波。雖怒時(shí)而似笑，即嗔視而有情。這種描寫還是中了駢體文的余毒，和本書偉大價(jià)值頗不相稱，然而我們可以想象出寶玉乃是一個(gè)溫文儒雅、倜儻風(fēng)流的人物。
他家的祖宗，據(jù)本書所敘的看來，都是清朝的開國勛臣，既富且貴，而他的父輩賈敬、賈政之流，或是科第出身，或曾做過學(xué)差，家中常有一些門客，都是講究學(xué)問的。那么，寶玉在整個(gè)氛圍中長(zhǎng)大，自然也受就了不少的熏陶，這一件事值得我們注意的。就寶玉后來對(duì)于詩文及其他學(xué)問的表現(xiàn)看來，他乃是一個(gè)絕頂聰敏人物，但他的家庭教育、學(xué)校教育和他的生活環(huán)境，卻大大地妨礙了他。
在此，我們不得不詳細(xì)地先敘一敘他的父親賈政(字存周)的為人。
“政老”這個(gè)人就一般紈绔子弟或公子哥兒出身的官僚說，不能不算是一個(gè)克家的令子，他父親賈代善死后，長(zhǎng)子賈赦襲了官，他是行二，皇帝加恩賜了他一個(gè)主事頭銜，入部學(xué)習(xí)，后升員外郎。政老為人，據(jù)稱“平靜中和”“自幼酷喜讀書，又端方正直”，不像他乃兄赦老那樣。后來，因?yàn)榇笈畠嘿Z元春被選為貴妃，皇上遂加恩放他做學(xué)差，又升糧道，內(nèi)官做到郎中。他做糧道時(shí)，原來也是一清如水地要做好官，但是好官不容易做，被他的跟班長(zhǎng)隨李十兒等溝通書吏弄糟了，把官也弄掉了，結(jié)果又跑回來做京官。這是后話。原來他這樣人乃是當(dāng)時(shí)士大夫的一種典型人物，鎮(zhèn)日價(jià)詩云子日，恨不得背著四書五經(jīng)走路，而一派的心理和作為，都不免帶著三分偽君子的氣息?？此麑?duì)于寶玉的教訓(xùn)便知道了。
他對(duì)于寶玉的教育，我給它起個(gè)名兒，叫作“呵斥教育”，因?yàn)樗麑?duì)于寶玉的教訓(xùn)，總是閻王爺見小鬼似的，從來沒有和顏悅色、平心靜氣地說過話，讀者不信有事實(shí)為證：當(dāng)寶玉要到學(xué)房入學(xué)，來到書房見賈政請(qǐng)訓(xùn)時(shí)，賈政冷笑道：“你如果再提上學(xué)兩個(gè)字，連我也羞死了!依我的話，你竟頑你的去，是正經(jīng)。仔細(xì)站臟了我這地，靠臟了我這門!”又叫隨寶玉的跟人向先生說：“什么詩經(jīng)古文一概不用虛應(yīng)故事，只是先把四書一氣講明背景，是最要緊的!”(第九回)寶玉在大觀園跟著題匾額，作對(duì)子，正當(dāng)大膽批評(píng)之時(shí)，賈政卻呵斥他說：“無知的蠢物!你只知朱樓畫棟，惡賴富麗為佳，哪里知道這清幽氣象。終是不讀書之過!”寶玉忙答道：“老爺教訓(xùn)的固是，但古人嘗云“天然”此二字不知何意?”正當(dāng)他和眾賓客辯論時(shí)，賈政氣的喝命“扠出去!”才出去，又喝命：“回來!”此后動(dòng)不動(dòng)就兇他一頓，在這種威嚇恐怖的空氣中，任何天才，絕不會(huì)養(yǎng)育成功，只有日即于戕折的。因?yàn)閮和瘯r(shí)代是正在如春芽怒發(fā)地發(fā)揚(yáng)他的活力時(shí)，但這里“如束濕薪”的教育態(tài)度，只是天才兒童的最大障礙，而他的貴族家庭的富裕驕奢的生活，當(dāng)時(shí)儒家的封建社會(huì)的禮教，又給他加上另一種的束縛。
但是他卻有一個(gè)避難所，就是他的祖母，史老太君，我們平常通稱之為賈母。
賈母是他的救苦救難觀世音!每遇到他父親要責(zé)罵他，賈母就來庇護(hù)。又一次，因?yàn)閷氂窈椭翼樛醯囊粋€(gè)得意戲子，唱小旦的琪官，即蔣玉菡相好，可巧那天忠順王府派人來到賈府找琪官，事為賈政所知，一氣之下，把寶玉打得死去活來，若不是賈母來解救，那真是性命難保。另一方面，他生在仆從如云、群花滿眼的富貴窩中，溫柔鄉(xiāng)里，自然“居移氣，養(yǎng)移體”，跳不出這種層層包圍的圈子。
他不過是個(gè)十幾歲的孩子，一出大門，便要驚天動(dòng)地。譬如：他到他的舅舅家里去拜壽，跟隨就有他的乳兄李貴、王和榮、張若錦、趙奕華、錢啟、周瑞六個(gè)人(第五十二回)，又帶著焙茗、仲鶴、鋤藥、掃紅四個(gè)小廝，背著衣包、拿著坐褥，騎著一匹雕鞍彩轡的白馬。走路的時(shí)候，李貴、王和榮籠著嚼環(huán)，錢啟、周瑞二人在前引導(dǎo)；張若錦、趙亦華緊貼寶玉身后。(第五十二回)這樣一個(gè)勢(shì)派，前呼后擁，左扶右持，是何等排場(chǎng)?至于他在家里干娘老媽子、頭等丫頭、二三等丫頭一大堆，有白天伺候的，又有上夜的，這簡(jiǎn)直活活地給“王子皇孫”描寫一個(gè)小照。這樣的人自然與一般民眾沒有交涉的，他好比生長(zhǎng)深宮的皇太子一樣，所有民間的疾苦一概不知，民眾的生活也就接觸不到。一次探春要把她所積蓄的錢交給他，要他出外時(shí)替她買些竹絲編的耍貨兒來耍，他老實(shí)回答說我哪里曉得的。真的，他不曉得!又一次秦可卿死了出喪，他和秦鐘也跟著鳳姐去送殯，到了村莊上“各處游玩，凡莊上動(dòng)用之物俱不曾見過的”?？匆娏思徿嚤恪跋∑妗逼饋?第十五回)，這也和“不辨粟麥”差不多了。
這樣的人既然豐衣足食，無憂無慮，又不曉得民間疾苦，自然激不起他上進(jìn)的、奮發(fā)而憤悱的心情了，那么，讀書還有什么用昵?因?yàn)橐郧暗牡弁踉f過：“讀書為天子，不讀書亦為天子?！彼匀灰彩沁@樣想：“讀書為公子哥兒，不讀書也為公子哥兒?！彼运宦犚娨蠈W(xué)讀書便垂頭喪氣(這自然不能怪他，乃是環(huán)境和教育的不善戕折了他)，所以只得一意地享樂，終日在脂粉堆里過生活。徐志摩說，巴黎“好比一床鵝絨被褥，人睡在上面不由得你骨頭不酥軟”(大意如此)，大觀園的生活也和鵝絨被褥一樣，不由得寶玉不如此——享樂，極力的享樂。
他的享樂自然在某些方面是和一般的公子哥兒一樣的，但是他的自覺力還是很強(qiáng)的，常常感覺到他的生活不合理；他見于秦鐘時(shí)，便憎恨自己“為什么生在這侯門公府之家，若也生在寒儒薄宦之家……也不枉生一世!我雖比他尊貴，可知綾錦紗羅也不過裹了我這枯枝朽木；美酒羊羔，也只不過填了我這糞窟泥溝。富貴二字不啻遭我荼毒了!”(第七回)實(shí)則他沒荼毒了富貴，富貴卻把他荼毒了。不但此也，他看見農(nóng)民胼手砥足，流汗力田，竟也想到古人的“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”的詩句了!
所以我說寶玉的天性是很淳厚的。又富有極高的天稟，所謂“天才”，無處發(fā)泄，遂處處發(fā)生矛盾：他看不起升官發(fā)財(cái)、奔走共鳴的人，罵他們做“祿蠹”，看不起科名，對(duì)于時(shí)文八股，尤其深惡痛絕，斥之為“后人餌名釣祿之階”(第七十二回)。對(duì)于“道學(xué)話”更加以無情的誹笑，他說：“更可笑的是八股文章，拿他誆功名、混飯吃，也罷了，還要說‘代圣立言’，好些的不過拿些經(jīng)書，湊搭湊搭也罷了。更有一種可笑的：肚子里原沒有什么，東拉西扯，弄的牛鬼蛇神，還自以為博奧，這哪里是闡發(fā)圣言的道理?”(第八十二回)這種言論，這種思想，在二三百年后的今日，實(shí)在非常平凡，但在滿清鼎盛，正以八股時(shí)文牢籠士大夫的精神為子孫萬世鞏固邦基的最有力的工具的時(shí)候，賈寶玉(其實(shí)就是曹雪芹自道)竟這樣慷慨激昂地對(duì)之大發(fā)雷霆，不能不佩服他的先見和勇氣!
所以我說寶玉的人生觀是矛盾的人生觀，因?yàn)樗纳钍敲艿纳?，一方面是榮華富貴，極盡貴族窮奢縱欲之能事，而這種榮華富貴窮奢極欲即建筑在農(nóng)民及一般平民的勤勞困苦的條件上。訴之理性，寶玉是反對(duì)這種物質(zhì)生活的，因而也就反對(duì)建筑在這種生活之上的建筑物——八股取士，科名思想，和獵官釣祿的意識(shí)形態(tài)。但是他同時(shí)又不敢根本反對(duì)這種制度，他的生活習(xí)慣又脫離不了這種生活，終日在歧路上徘徊，所以我說寶玉表現(xiàn)出兩重人格：一個(gè)是快樂的寶玉，一個(gè)是苦惱的寶玉。這種情形在他的整個(gè)生活歷程上好比一條紅線貫穿著的一樣。他的天才是很大的，但不愛讀書；他的同情心是很大的，但一時(shí)跳不出貴族的圈子；他雖不愛讀書，但他稍一留心，便會(huì)出人頭地。（作者/高語罕 文章：《高語罕講》）
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