在人們的印象中，魔鬼要么是存在于蒙昧之中的遠(yuǎn)古神話形象，要么是如今恐怖題材影視劇的主角，隨著現(xiàn)代科技的發(fā)展，在人們的現(xiàn)代生活中，若談?wù)撈鹉Ч?，如果不是一種文學(xué)創(chuàng)作的話，那么肯定會(huì)被視為一種“無知”的表現(xiàn)。不過，魔鬼與科學(xué)這兩個(gè)看似相去千里之遙的概念，也曾經(jīng)存在著一種相當(dāng)奇妙的聯(lián)系，科學(xué)史上有兩則與“魔鬼”有關(guān)的寓言，曾引發(fā)一系列科學(xué)問題。
柏拉圖與“建造洞穴的魔鬼”
第一則寓言來自于古希臘最偉大的哲學(xué)家柏拉圖。他在其作品《國家篇》（Res Publica）第七卷的開篇，借著蘇格拉底之口，講述了這樣一個(gè)奇特的故事：
在某處有一個(gè)地下的洞穴，有一條通向地上的陡途，在里面困著一群囚徒。他們自幼便被鎖在這里，脖子和腿都被固定住，無法回頭只能面向前方。這群人身后上方的遠(yuǎn)處有一團(tuán)火焰在燃燒，在近處則有一堵矮墻，在矮墻上有一些模仿著各種事物的“戲法”（θα?ματα），在墻后則有一些“變戲法者”（θαυματοποι??）。火光將“戲法”的影子投射到囚徒面前的墻上。
這群囚徒中的一人被解開了束縛，他站起轉(zhuǎn)身，然而脆弱的眼睛一下子被身后的火光所刺痛。他被人釋放到了洞外，他的眼睛被更為明亮的太陽刺痛，以至于不能直視任何一物。不過，他逐步可以看一些陰影，然后可以看各種事物在水中的倒影，然后可以看夜空和星光，最后他可以在白天正?？吹礁鞣N真實(shí)的事物，以及真正的太陽，由此他獲得了遠(yuǎn)超過洞穴之中的快樂。
然而，當(dāng)這個(gè)人回到洞穴之中，開始勸說洞穴中的囚犯與他一同走出時(shí)，這些囚犯卻并不肯相信他所見到的景象，相反他們覺得他破壞了洞穴之中的固有秩序，因此還想殺掉他。
柏拉圖的洞穴喻
這個(gè)故事非常之有名，甚至有人覺得，柏拉圖筆下的那個(gè)走出洞外又回到洞中的人，就是暗指歷史中的蘇格拉底本人，因此現(xiàn)代的一些學(xué)者會(huì)將之解讀為一則政治寓言——“天下皆醉我獨(dú)醒”的哲學(xué)家不受蒙昧的大眾的歡迎。不過，肯定有人要問了，在這樣一則看似政治慘劇的故事之中，難道不都是在講人類的事情？魔鬼究竟棲身在哪？
在一般人的閱讀習(xí)慣之中，哲學(xué)家與犯人是這則故事中的矛盾中心，卻忽視了這樣一個(gè)盲點(diǎn)：“變戲法者”從何而來？以及這個(gè)洞穴是由“誰”所造？在《蒂邁歐篇》中，柏拉圖為我們講了另外一個(gè)故事，并提供了另外一條線索：此間世界乃是以一個(gè)更為“清晰且真實(shí)”的精神世界為對象，由一“工匠之神”（δημιουργ??）使用四大元素“模仿塑造”而成。正因?yàn)槭鞘褂昧擞行蔚脑?，所以就“模糊”了精神的概念——正如我們在世間可以找到很多磚頭和輪子，但找不到一個(gè)純粹數(shù)學(xué)意義上的方形和圓形。
當(dāng)我們把這兩個(gè)故事放在一起比對的時(shí)候，就會(huì)發(fā)現(xiàn)柏拉圖似乎在暗示人們，此間世界實(shí)乃是一個(gè)“洞穴”，而這個(gè)洞穴的“洞主”似乎正是那位“工匠之神”。不過，他是否是出于惡意把人們關(guān)在這個(gè)“洞穴”之中？柏拉圖認(rèn)為，這倒也未必。在他看來，這位“工匠之神”可能心是好的，但是力有不逮，不能完全復(fù)制出精神世界中的完美景象。
話雖然如此，但是柏拉圖的身后眾人卻未必這樣理解，很多人認(rèn)為這個(gè)“工匠之神”是出于一種嫉妒之心或者嗔恨之心，塑造出了這樣一個(gè)不完美的世界，將之當(dāng)作一個(gè)監(jiān)獄。他意在將曾經(jīng)原本生活在天界的人類靈魂囚禁在這個(gè)“洞穴”之中，讓他們只能沉浸在各種“戲法”當(dāng)中，使得他們無法返回到純粹的精神世界之中。在基督宗教誕生之后，尤其是在結(jié)合一部分基督宗教獨(dú)有的“光暗對立”的譬喻，這樣的一個(gè)心狹量窄的“魔鬼”形象便由此誕生。
柏拉圖的惡魔
那么，這則寓言與科學(xué)研究之間有什么關(guān)系？
我們知道科學(xué)研究的第一步就是要確立研究對象的可研究性，亦即明確研究對象的“規(guī)律性”。然而，哪些存在具有這種值得研究的“規(guī)律性”，卻是一個(gè)問題。在柏拉圖看來，最符合這種規(guī)律性的東西，便是“真正的知識”（μαθηματικ??，μ?θημα），它并非來自于“洞穴之中的戲法”，而是直接來自于洞外的“真實(shí)存在”。
究竟什么樣的知識才能夠算是“真正的知識”呢？其實(shí)，這個(gè)問題并不難回答，因?yàn)榇鸢妇蛿[在這個(gè)“真正的知識”這個(gè)詞當(dāng)中，如果把這個(gè)詞翻譯成現(xiàn)代的語言，那就是“數(shù)學(xué)知識”（Mathematics，當(dāng)然柏拉圖的“數(shù)學(xué)”范圍要比如今的數(shù)學(xué)范圍所指更大一些，甚至包含了政治問題）。
這也就是說，在柏拉圖以及其追隨者看來，那位“工匠之神”或者“魔鬼”——無論是出于無能還是惡意——他總是想用自然界千變?nèi)f化的現(xiàn)象，遮蔽住這種“真正的知識”，而科研的任務(wù)就是“透過現(xiàn)象看本質(zhì)”，去發(fā)現(xiàn)自然界之中那些具有不變的、規(guī)律性的內(nèi)容。
在這個(gè)意義上，可以說柏拉圖是第一個(gè)從哲學(xué)基礎(chǔ)上確立起數(shù)學(xué)權(quán)威地位的人，如今很多關(guān)心“數(shù)學(xué)哲學(xué)”的數(shù)學(xué)家，大部分仍然會(huì)選擇成為“柏拉圖的學(xué)生”——他們認(rèn)為，在整個(gè)自然界之外或者之上，存在著一個(gè)永恒的精神世界。
笛卡爾與“建造夢境的魔鬼”
另一則寓言來自于“理性主義”思想的開端、一位同樣偉大的哲學(xué)家勒內(nèi)·笛卡爾。他在自己的作品《第一哲學(xué)沉思錄》中，講述了這樣一個(gè)大膽的寓言：
在這個(gè)世界之上，存在著這樣一個(gè)“邪惡的精靈”（genius malignus，即通常意義上的魔鬼），他盡其所能地創(chuàng)造了一個(gè)夢境欺騙著正在睡眠的笛卡爾，甚至于構(gòu)造了一個(gè)在笛卡爾大腦看來完全真實(shí)的夢中世界——天空、大氣、大地、顏色、形象、聲音，甚至于在這個(gè)夢境之中，魔鬼還給笛卡爾偽造了一幅完整的“身體”——手臂、眼睛、肉體、鮮血乃至于感官，沒有一樣不像是“真”的。這樣一個(gè)魔鬼是如此的強(qiáng)大，他甚至“偽造”出了這個(gè)夢境世界之中的數(shù)學(xué)和邏輯規(guī)律。
《第一哲學(xué)沉思錄》
假如事實(shí)真的如此，在這場夢境之中的笛卡爾應(yīng)當(dāng)如何打破這一場夢境？笛卡爾給出的答案是，我要懷疑我自身是否是存在的！假如這外在的一切都是假的，內(nèi)在的一切也都是假的，那么我自身是否也是假的？笛卡爾給出的答案是否定的，他認(rèn)為即便一切都是虛假的，但當(dāng)我一念所發(fā)之時(shí)，我便肯定是存在的（Je pense, donc Je suis）。換言之，一個(gè)懷疑者是無法懷疑其自身的，當(dāng)“我懷疑，我便思考了，我便存在了”（dubito, ergo cogito, ergo sum），簡化之后，便是那句著名的對笛卡爾思想的總結(jié)——“我思故我在”（I think therefore I am）。
在這則寓言之中，笛卡爾甚至比柏拉圖走得還要遠(yuǎn)：柏拉圖的“工匠之神”雖然是創(chuàng)造了各種自然現(xiàn)象，但終究無法否定“數(shù)學(xué)”和“邏輯”，亦無法創(chuàng)造一個(gè)幾乎真實(shí)的夢境世界；而笛卡爾的魔鬼甚至有能力將數(shù)學(xué)、感官以及身體都納入了一個(gè)夢境當(dāng)中。
笛卡爾講述這樣一個(gè)極端的寓言，在目的上和柏拉圖一樣，同樣也在尋找“真實(shí)之物”（verum）。不過，他敏銳地發(fā)現(xiàn)了從柏拉圖時(shí)代、中世紀(jì)時(shí)代，乃至他的時(shí)代，人們都經(jīng)常忽略的一個(gè)點(diǎn)——類似“數(shù)學(xué)”這樣一切看起來明白清晰的概念（toute conception claire et distincte）的基礎(chǔ)何在？這個(gè)問題或許對于普通人的日常生活意義不大，但是對于當(dāng)時(shí)的哲學(xué)家兼科學(xué)家們來說，卻是一個(gè)幾乎讓他們欲罷不能、為之上癮的問題。因?yàn)槿绻荒芙忉屒宄@一點(diǎn)，他們的整個(gè)知識體系都會(huì)崩潰。
笛卡爾是如何通過“我存在”推演出各種學(xué)科的“存在”呢？簡單地說，他透過“我存在”這樣一個(gè)概念，首先推斷出一點(diǎn)，即便這世界、這天空、這大地乃至于“我”的身體都是“虛假”的，但是我自身的存在使得我的思考具有了意義，并且這思考是連綿不斷的。換句話說，“我”是活著的，不管是“缸中之腦”，還是“黑客帝國”，總之一句話，“我”是持續(xù)不斷地活著的。
如果這個(gè)世界真的是一個(gè)由魔鬼所掌握的夢境的話，那么當(dāng)“我”開始懷疑這個(gè)世界的時(shí)候，亦即發(fā)現(xiàn)這個(gè)系統(tǒng)bug之時(shí)，這樣一個(gè)無所不能的魔鬼應(yīng)該有能力打斷“我”這樣的思考，或者消滅“我”的存在。正如《黑客帝國》的主人公會(huì)被矩陣之中的各種各樣的“殺毒軟件特工”所追殺一樣。但是，“我”沒有被消滅，并且仍然在懷疑，這便說明“我”眼前的這一切都是“真實(shí)”且具有意義的——哪怕這僅僅是一場夢境，但仍然需要一個(gè)“我”來做，哪怕“我”的身體是虛假的，它仍然需要“我”來支配。此時(shí)此刻，再懷疑這個(gè)世界本身的真實(shí)性意義就不大了，因?yàn)檫@世界就是以真實(shí)而有序的面貌呈現(xiàn)給你的，由此你的身體是真實(shí)的，你的所見是真實(shí)的，而這世界本身亦是真實(shí)的——這也意味著創(chuàng)造這個(gè)世界的不是一個(gè)惡意的魔鬼，而是一個(gè)善意的神明。
笛卡爾的惡魔
那么，這樣一則寓言對于科學(xué)研究又有什么意義呢？
如前所述，笛卡爾因?yàn)榭隙诵撵`或者精神的存在，就同樣肯定了數(shù)學(xué)這樣的“清晰明白的精神性知識”是有效的，并且我們可以將它應(yīng)用于物理學(xué)之上。
在笛卡爾看來，雖然“精神”或者“心靈”是沒有空間性的，而“自然”和“物理”中的一切都是空間性的，但是這兩種截然不同的東西，卻在善意的神明的安排下相互達(dá)成了某種“默契”和“一致”。也就是說，盡管在自然界之中找不到一個(gè)純粹完美的三角形或四方形，但這并不妨礙人們借助它們的一些數(shù)學(xué)特點(diǎn)來修建一座建筑，或者計(jì)算一段距離。甚至于說，笛卡爾認(rèn)為這樣一種借助“物理”和“幾何”的思路仍然不夠“自由”和“精神”，于是他畫下著名的“直角坐標(biāo)系”，將之前借助幾何圖案來表達(dá)代數(shù)的思路顛倒過來，把這些圖案統(tǒng)統(tǒng)代數(shù)化為數(shù)學(xué)公式。
我們今天都知道，笛卡爾這一數(shù)學(xué)方案的提出對于科學(xué)研究有著多么巨大的助力，而它的起點(diǎn)就是這則關(guān)于魔鬼的寓言。
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