盛宣懷是中國(guó)近代史上的關(guān)鍵人物，被稱為中國(guó)第一代實(shí)業(yè)家，時(shí)人形容他創(chuàng)辦的大量實(shí)業(yè)如同“一只手撈十六顆夜明珠”。后有學(xué)者指出“他為農(nóng)耕社會(huì)的中國(guó)作了開(kāi)拓”，一生的創(chuàng)業(yè)成就可用“十一個(gè)第一”來(lái)概括，諸如創(chuàng)辦中國(guó)第一家民用航運(yùn)企業(yè)輪船招商局、中國(guó)第一家電訊企業(yè)天津電報(bào)局、中國(guó)第一家內(nèi)河小火輪公司、中國(guó)第一家銀行中國(guó)通商銀行、中國(guó)第一家鋼鐵聯(lián)合企業(yè)漢冶萍煤鐵廠礦公司、中國(guó)第一條鐵路干線盧漢鐵路、中國(guó)第一所工科大學(xué)北洋大學(xué)堂、中國(guó)第一所師范學(xué)堂南洋公學(xué)師范班、中國(guó)第一所民辦圖書館“上海圖書館”等，獨(dú)攬近代中國(guó)有關(guān)國(guó)計(jì)民生的新興事業(yè)，不僅造福社會(huì)，造福百姓，而且在用人理財(cái)方面權(quán)勢(shì)熏天，炙手可熱。
俗話說(shuō)一個(gè)好漢三個(gè)幫，盛宣懷能夠辦那么多現(xiàn)代化事業(yè)，當(dāng)然與他個(gè)人能力強(qiáng)，很會(huì)用人密切相關(guān)，但也離不開(kāi)他善于利用各種人際關(guān)系。趙鳳昌就是他所利用的關(guān)系之一。趙鳳昌是幕僚出身，曾任張之洞親信幕僚，深受歷練，頗有辦事能力，張謇盛贊他“有閉關(guān)卻掃之風(fēng)，脫略公卿，跌宕文史；以運(yùn)甓惜陰為志，方軌前秀，垂范后昆”。
一、由電報(bào)線重新建立聯(lián)系
趙鳳昌與盛宣懷是常州同鄉(xiāng)，前者出生于1856年，比生于1844年的后者整整小一輪，但從盛宣懷叔叔盛賡致信趙鳳昌自稱“世愚弟”來(lái)看，兩家似乎是世交，盛宣懷與趙鳳昌應(yīng)該很早便互相認(rèn)識(shí)。由于資料缺乏，很難搞清他們是什么時(shí)候認(rèn)識(shí)的，怎么認(rèn)識(shí)的，具體的交往情況如何，只能借助趙鳳昌收藏的他們的往來(lái)書信稍作粗淺分析。根據(jù)這些書信，盛宣懷最先致函趙鳳昌，時(shí)間是1885年1月10日，其時(shí)趙鳳昌已入張之洞兩廣督幕，兼辦電信事宜，而盛宣懷在信中所談就是兩廣地方的電報(bào)局用人和電線架設(shè)問(wèn)題，他希望趙鳳昌稟告張之洞由他擇人擔(dān)任鎮(zhèn)南關(guān)電局委員，如此“操縱較靈”，海南電線獲批后也盡快通知他，以便年內(nèi)趕辦。信末則言已托人寄上雨花石。此后，兩人的交往逐漸頻繁和密切起來(lái)。在一封信中，盛宣懷說(shuō)他弟弟盛宙懷“頻年管理電料，南北奔馳，其勞苦實(shí)多”，但因?yàn)樾值荜P(guān)系，他不便予以保舉，已托人求張之洞在廣東列入保案，請(qǐng)趙鳳昌幫忙再在張之洞面前提及，以便保升一級(jí)，同時(shí)“附呈衣料四卷、沙腭四匣”聊表心意。后來(lái)的一封信，則是盛宣懷對(duì)“粵中電事”靠趙鳳昌等“籌辦盡善”表示感謝，銘佩久深，并說(shuō)張之洞已允許提高電線修理費(fèi)，“使數(shù)年之間有備無(wú)患”，也都仰賴他的“敷陳之力”?？梢?jiàn)，在兩廣督幕，趙鳳昌為盛宣懷發(fā)展中國(guó)的電線事業(yè)提供了不少幫助。
盛賡致趙鳳昌函局部
隨張之洞赴武漢任湖廣總督署幕僚后，趙鳳昌繼續(xù)為盛宣懷拓展電訊業(yè)務(wù)提供支持和幫助。1891年6月，盛宣懷架設(shè)的湖南電報(bào)線引起民憤，致使電線桿被燒去40余根。事后，為防止類似事件重演，趙鳳昌給盛宣懷出主意，湖南后續(xù)的電線架設(shè)須派兵前往保護(hù)。盛宣懷即致電張之洞，說(shuō)擔(dān)心電線工程到達(dá)澧縣地界，再發(fā)生類似事件，必得地方官親自到工照料，并望請(qǐng)湖南巡撫派兵100名到工彈壓保護(hù)，以免痞徒生事，得到張之洞允準(zhǔn)。此外，盛宣懷還請(qǐng)趙鳳昌為新設(shè)的江夏電報(bào)局租賃房子。
1893年，趙鳳昌被罷職回籍，次年移居上海。而盛宣懷早已安家上海，因此趙鳳昌主動(dòng)前往拜訪，但兩次都未遇見(jiàn)。盛宣懷得知后，致函表示抱歉，并約他面談，函曰：“兩蒙惠顧，感泐萬(wàn)分。弟因病藉差回滬調(diào)治，咳痰畏風(fēng)，日來(lái)服藥尚未痊愈，致稽趨謁。然二十月結(jié)想之私無(wú)由自達(dá)，殊增咫尺天涯之憾。側(cè)聞臺(tái)端常川駐滬，如暫不赴他處，三兩日內(nèi)可否約訂時(shí)刻，恭迓枉顧一談，故跂望而不敢請(qǐng)耳?！比绻f(shuō)之前趙鳳昌在張之洞幕府時(shí)，主要是盛宣懷依靠他辦事，那么離幕后，基于他與張之洞的關(guān)系，盡管盛宣懷還要仰賴他，但他也需要盛宣懷的幫忙，一方面是因?yàn)槭⑿麘训氖聵I(yè)如日中天，經(jīng)濟(jì)權(quán)勢(shì)很大，另一方面是因?yàn)樗辉趶堉瓷磉叄诸^資源有所減少，所以此時(shí)他們是互幫互助關(guān)系。具體表現(xiàn)為以下這些：
一是盛宣懷接辦漢陽(yáng)鐵廠碰到問(wèn)題，都要告訴趙鳳昌，要么討教辦法，要么請(qǐng)他找張之洞解決。漢陽(yáng)鐵廠本是張之洞創(chuàng)辦的鋼鐵工業(yè)，因?yàn)榻?jīng)營(yíng)不善，難以為繼，通過(guò)惲祖翼請(qǐng)盛宣懷接辦。盛宣懷決定由官辦改為商辦，但當(dāng)他擬好鐵廠商辦章程準(zhǔn)備接手時(shí)，其家人力阻此舉，“義正詞嚴(yán)”，盛宣懷也感覺(jué)沒(méi)把握，決定“暫緩接辦”，并請(qǐng)趙鳳昌來(lái)一談。結(jié)果在趙鳳昌的勸說(shuō)下，他最終并沒(méi)有放棄。不過(guò)接辦后，“洋匠德培要挾多端”，并且“尚有要事必須面談”，他又跟趙鳳昌約訂晤談時(shí)間，商量辦法。1902年，因?yàn)檩喆猩叹趾碗妶?bào)局被袁世凱奪取，漢陽(yáng)鐵廠失去原本兩局的接濟(jì)，“實(shí)非另借巨款不辦”，可借外債袁世凱又不愿以兩局作擔(dān)保，并且還想進(jìn)一步染指漢陽(yáng)鐵廠。盛宣懷非常緊張，急忙找趙鳳昌、鄭孝胥商量，還托后者帶著袁世凱的電報(bào)去南京向署理兩江總督的張之洞請(qǐng)示。然鄭孝胥請(qǐng)示后，仍無(wú)回復(fù)，盛宣懷只好求趙鳳昌“費(fèi)神或親往江寧一行，或函稟請(qǐng)示”。趙鳳昌“危難之中見(jiàn)血性”，不僅指點(diǎn)盛宣懷寫上張之洞說(shuō)帖，還“惠允加函赴寧”，果然端賴其鼎言，排難解紛，為盛宣懷解了燃眉之急。
二是盛宣懷在組建漢冶萍公司時(shí)，因?yàn)檎泄梢鹦吕仙倘说拿?，趙鳳昌居中進(jìn)行調(diào)停，使招股得以順利進(jìn)行。盛宣懷接辦漢陽(yáng)鐵廠后，通過(guò)創(chuàng)辦萍鄉(xiāng)煤礦，解決了鐵廠的用煤?jiǎn)栴}，終于能夠造出鋼軌，但因含磷太多，易脆裂，不能用于修鐵路。可為什么會(huì)這樣，始終不得其解。后鐵廠總辦李維格出國(guó)考察，請(qǐng)外國(guó)專家化驗(yàn)，“再四考求，始知張之洞原定機(jī)爐系用酸法，不能去磷，而冶礦含磷太多，適與相反”?；貒?guó)后，在盛宣懷的大力支持下，李維格購(gòu)置新機(jī)，改造新?tīng)t，建立新廠，“凡商界之視線略，已私議此事之必有轉(zhuǎn)機(jī)”。然而，鐵廠舊虧太巨，商股很少，只能靠重息借款，非長(zhǎng)久之計(jì)，而萍鄉(xiāng)煤礦商股也不多，但因其已有盈余，投資者踴躍。因此盛宣懷決定將后者并入前者，成立漢冶萍公司，以“添招商股”，做大做強(qiáng)。1907年8月9日，他發(fā)布《漢陽(yáng)制鐵廠萍鄉(xiāng)大冶煤礦總公司公啟》，并奏請(qǐng)朝廷準(zhǔn)予注冊(cè)，實(shí)行商辦宗旨，永為華商實(shí)業(yè)。與此同時(shí)，招股章程也出臺(tái)，擬招2000萬(wàn)元，其中創(chuàng)始商股庫(kù)平銀250萬(wàn)兩湊足銀元500萬(wàn)元作為老股，新股1500萬(wàn)元由新老股商招足。盛宣懷原計(jì)劃“徐徐招股，先還急債，再圖擴(kuò)充”，沒(méi)想到招股方案公布后，商界反響強(qiáng)烈，上海、武漢商人都愿意認(rèn)招新股，本來(lái)新股只有1500萬(wàn)元，結(jié)果新商想獨(dú)占1500萬(wàn)元，而老商也想要1000萬(wàn)元。出于維護(hù)老商利益考慮，盛宣懷擬了一個(gè)章程，提出“老股獨(dú)自注冊(cè)、總理不公舉、老股必得優(yōu)先”三個(gè)條件，請(qǐng)李維格到上海向新商代表鄭孝胥、宋煒臣征求意見(jiàn)，引起了他們的不滿與反對(duì)。李維格以趙鳳昌“心思好，即往覓談，盡情告之，并出示章程”。趙鳳昌首先肯定商辦對(duì)漢冶萍公司有利，其次指出能招新商足見(jiàn)盛宣懷有信用。隨后談盛宣懷所擬章程問(wèn)題，他認(rèn)為目前公司總理宜勸新商暫推舉盛宣懷，等到招股完成再行公舉；老股可以優(yōu)先，但應(yīng)該按照實(shí)在股銀250萬(wàn)兩給予一次酬報(bào)：余利內(nèi)有“報(bào)效官家二成”之說(shuō)，千萬(wàn)不可，“蓋即有此項(xiàng)報(bào)效，將來(lái)仍有需索也”；創(chuàng)始商及老、新股酬勞下注“子孫永遠(yuǎn)不得售賣與人”字樣，不雅觀，宜刪去等。李維格將他在上海辦事經(jīng)過(guò)函告盛宣懷，并說(shuō)如果認(rèn)為趙鳳昌所言可行，趙愿意擔(dān)承調(diào)停。當(dāng)時(shí)盛宣懷在北京辦理漢冶萍公司注冊(cè)問(wèn)題，基本接受趙鳳昌的意見(jiàn)，乃寫信給他說(shuō)：“漢冶萍奏準(zhǔn)商辦，費(fèi)盡心力”，“新老商計(jì)較甚細(xì)，公肯調(diào)停，甚佩！督辦改總理，股齊債清，再由新舊商公舉，希轉(zhuǎn)致蘇翁。宣即回滬，統(tǒng)俟面商”。信中蘇翁即鄭孝胥，字蘇戡，與趙鳳昌是朋友。最后在趙鳳昌的調(diào)停下，漢冶萍公司招股成功，順利成立。
三是趙鳳昌奉張之洞之命，處理瑞記洋行紗機(jī)事，但他對(duì)此不太熟悉，請(qǐng)?jiān)鴦?chuàng)建華盛紡織總廠的盛宣懷幫忙。瑞記洋行紗機(jī)本是張之洞從瑞記洋行訂購(gòu)的紡紗機(jī)器，準(zhǔn)備用于創(chuàng)辦湖北南紡紗廠，因他調(diào)署兩江總督，南廠未能建成。而在他署理江督期間，恰值《馬關(guān)條約》簽訂，規(guī)定蘇州開(kāi)放為通商口岸，允許外國(guó)在中國(guó)投資設(shè)廠等。為與洋商競(jìng)爭(zhēng)，維護(hù)利權(quán)，張之洞奉旨在蘇州設(shè)立商務(wù)局，擬將這套紗機(jī)撥歸蘇州商務(wù)局，請(qǐng)?zhí)K州籍狀元陸潤(rùn)庠設(shè)立紡紗廠。陸潤(rùn)庠先是答應(yīng)了，但又后悔了，稱自己才短識(shí)淺，“加以無(wú)人幫忙，一個(gè)人辦不成事，請(qǐng)“另選能人，或改歸官辦，成此盛舉”。當(dāng)時(shí)張之洞已奉命回任湖廣總督，但紗機(jī)無(wú)人接手，他離開(kāi)江南后，放心不下，乃致電趙鳳昌想辦法解決。趙鳳昌遂找盛宣懷商量。盛告訴他自己奉李鴻章之命重建華盛紡織總廠，原購(gòu)七萬(wàn)錠子，“兩年以來(lái)，籌款鳩工，僅成五萬(wàn)錠，尚有二萬(wàn)錠力難舉行”。華商對(duì)紗事猶如驚弓之鳥，不敢投資，“公在滬當(dāng)必有所聞”。然而，張之洞“所交辦之事必應(yīng)切實(shí)代籌”，所以盛宣懷代趙鳳昌電稟張之洞：
今日盛道招集滬商籌議，均以新約準(zhǔn)洋商制造，紗廠日多，紗利日薄，不愿領(lǐng)辦。盛再三勸導(dǎo)，許以由官另存公款廿萬(wàn)，官本四十萬(wàn)，息可挪后，滬商亦不肯允。擬屬沈道能虎與瑞記試商，或由瑞記洋人自行設(shè)廠，已付吳熙麟四十萬(wàn)作為存款，機(jī)器合同銷毀，此亦推（按：疑為“退”字）出一法；或?qū)⒓啓C(jī)四萬(wàn)錠及官本四十萬(wàn)分作八分（份），由滬道、寧道以官力勒令滬、甬、蘇、鄂八廠，各領(lǐng)一八分（份），其大引擎鍋爐飭令制造局承買，此亦消納一法，但總不及撥歸蘇州商務(wù)局于事理最合。蘇局雖系息借商款，究系官力辦到，如同官款。且所訂瑞生機(jī)器，該行主云，陸實(shí)尚未畫押。以官本四十萬(wàn)合蘇款六十萬(wàn)，適成一公廠，可否電吳清帥再切商陸祭酒，最為得體省事。
據(jù)此可見(jiàn)，盛宣懷雖然向張之洞提出了處理瑞記洋行紗機(jī)的建議和辦法，但認(rèn)為最得體省事的還是請(qǐng)陸潤(rùn)庠接手，等于將皮球又踢回給張之洞，并未能解決問(wèn)題，最終這套已經(jīng)有些銹爛的紗機(jī)為張謇所購(gòu)買，用于創(chuàng)辦大生紗廠，沒(méi)有造成嚴(yán)重的浪費(fèi)。
四是趙鳳昌請(qǐng)盛宣懷幫忙為其熟人謀差或保舉。在盛宣懷接辦漢陽(yáng)鐵廠之后，趙鳳昌即寫信給他，推薦人選：“恭悉憲節(jié)駐廠整頓更始，需材必多，茲有湖北候補(bǔ)巡檢張?jiān)葡枵\(chéng)實(shí)耐勞，朱文駿辦事妥實(shí)，為昌所深知，敢為保薦，附呈名條二紙，聽(tīng)候傳見(jiàn)，以供驅(qū)策，無(wú)任禱企?！笔⑿麘褟?fù)函說(shuō)：“朱文駿因趨避開(kāi)缺，照電章，弟不便復(fù)用，張?jiān)葡枵?qǐng)即來(lái)晤?！笨梢?jiàn)盛宣懷既講人情，又有底線，沒(méi)有因?yàn)橼w鳳昌是好友而一味順從，不好意思拒絕。此外，趙鳳昌還多次為候選同知經(jīng)滌向盛宣懷謀求差使，為知縣朱文學(xué)請(qǐng)盛宣懷改保知府。
盛宣懷與趙鳳昌
二、從私事到國(guó)事
正因?yàn)橄嗷兔?，相互支持，趙鳳昌和盛宣懷往來(lái)頻繁，彼此有更深的了解和認(rèn)識(shí)，關(guān)系非常密切。盛宣懷有事都找他商量，如有一次盛宣懷寫信說(shuō)：“刻有事亟盼與公一談，明日午后三四鐘可否敬祈?yè)苋呋菖R暢談一切，何幸如之。”又有一次則言“可否敬請(qǐng)臺(tái)從惠顧一談，甚盼”，還有一次是“現(xiàn)有要事面商，擬于廿二日上午十鐘前后趨赴臺(tái)端作片刻談。專此奉訂，敬請(qǐng)頤安”。甚至盛宣懷身患重病，也是趙鳳昌照顧，盛宣懷曾致函表示感謝：“此次劇病極蒙照料，患難之交于斯可見(jiàn)”。來(lái)而不往非禮也。盛宣懷待趙鳳昌也不錯(cuò)，一次他去杭州游玩，回來(lái)“帶上土物八種”贈(zèng)送趙鳳昌。而趙鳳昌生病時(shí)，盛宣懷極表關(guān)心，一次致信說(shuō)“嗣聞公亦小有不適，系念同深”；另有一次不僅予以安慰，還送衛(wèi)生書供其參閱，“敬悉尊體愈后，精力稍不如前，深為垂念。公素講求衛(wèi)生，亦能擺脫俗務(wù)，年力亦非弟所比，頤養(yǎng)當(dāng)可復(fù)元。近得門下士所著衛(wèi)生書，頗有靈驗(yàn)，附呈”。關(guān)系如此親密，交情如此深厚，盛宣懷和趙鳳昌當(dāng)然是患難與共，無(wú)話不談。這體現(xiàn)在他們所注重和關(guān)切的也從日常的個(gè)人私事逐漸擴(kuò)展到國(guó)家大事。八國(guó)聯(lián)軍侵華時(shí)他們策劃東南互保，日俄戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)他們未雨綢繆，向朝廷密陳大計(jì)，這些因?yàn)橄嚓P(guān)比較多，不贅述，下面主要談藏事和精琪事。
在日俄戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之時(shí)，英國(guó)發(fā)動(dòng)了侵略西藏的戰(zhàn)爭(zhēng)，1904年4月28日前后，盛宣懷致信趙鳳昌，說(shuō)“前日與菊生談藏事，公有甚良法處之”？菊生就是張?jiān)獫?jì)。30日，趙鳳昌回信提醒他：“籌藏之策，須從國(guó)勢(shì)現(xiàn)情上著想，如自揣不能，實(shí)祈必應(yīng)至再斟酌，竊以大臣建言，異乎詞曹之可以意想上陳也。”在趙鳳昌看來(lái)，西藏事務(wù)非常復(fù)雜，必須慎重，拿出切實(shí)可行的辦法，不能像詞臣那樣聞風(fēng)而動(dòng)，奏事空洞，不著邊際。對(duì)此，盛宣懷似表示接受，沒(méi)有繼續(xù)談?wù)摬厥?。這一年，清政府請(qǐng)美國(guó)金融學(xué)家精琪來(lái)華討論幣制改革問(wèn)題。他提出的英文改革方案，中文譯名為《美國(guó)會(huì)議銀價(jià)大臣條議中國(guó)新圜法覺(jué)書》，主要內(nèi)容為中國(guó)實(shí)行金本位制，聘請(qǐng)外國(guó)人主持幣制改革等。該方案出籠后，盛宣懷即奉命討論此事。3月19日，他致信張?jiān)獫?jì)，并附上《圜法條議》一本，請(qǐng)張和趙鳳昌“代籌辦法，并請(qǐng)酌辦數(shù)條，俾有指迷之效”。第二天，張?jiān)獫?jì)回信說(shuō)：“頃奉手諭，并美使《圜法條陳》一冊(cè)，仰見(jiàn)虛衷采納，志切救時(shí)，曷勝欽佩。圜法為專門學(xué)術(shù)，淺陋如濟(jì)，奚足以承明問(wèn)。惟事關(guān)大局，茍有所見(jiàn)，自不敢不貢諸左右，以備采擇。條陳于去歲已讀一過(guò)，且覓得一分，惟譯筆極滯，有未能瑩澈之處，容再詳細(xì)研究。承賜一分，當(dāng)代致趙竹翁，尊旨亦必轉(zhuǎn)達(dá)。”當(dāng)日，張?jiān)獫?jì)也致函趙鳳昌：“頃接毗陵侍郎來(lái)書，有屬轉(zhuǎn)致語(yǔ)，茲將原函呈覽。精琪條陳，弟處原有一冊(cè)，茲亦送去，乞留閱。此事理蘊(yùn)至深，且素未研究，何敢妄參末議，惟有乞公應(yīng)詔而已?！?毗陵侍郎即盛宣懷，他是常州人，時(shí)任工部左侍郎。趙鳳昌在研究精琪的《圜法條陳》后，認(rèn)為侵犯了中國(guó)主權(quán)，表示反對(duì)，但“事由我起，與彼自倡議前來(lái)相逼者不同，若泛泛拒絕，豈非自相矛盾”？因此，他主張集思廣益，發(fā)動(dòng)上海眾商各抒所見(jiàn)，據(jù)實(shí)直陳，這樣如果大家一致反對(duì)，對(duì)上對(duì)外都能有所交代。后來(lái)，他又與盛宣懷反復(fù)商量，覺(jué)得既要趕走精琪，又要避免他有意見(jiàn)，“不如以全力攪散此局，自行派員討論，志在必辦”。于是，盛宣懷在向外務(wù)部匯報(bào)與精琪討論幣制改革情況時(shí)，一方面予以肯定，“精琪來(lái)滬已會(huì)議數(shù)次，逐條討論，似尚透徹”，另一方面則指出問(wèn)題：“惟思改定國(guó)幣，要使同行一律，無(wú)所阻礙，創(chuàng)辦甚非易易，尤未便令外人干預(yù)，以尊主權(quán)而免攘利?！弊罱K，精琪的幣制改革方案在中國(guó)朝野的一致反對(duì)下，未能付諸實(shí)施，他本人也黯然回國(guó)。
三、革命之后的歧路
日俄戰(zhàn)爭(zhēng)之后，盛宣懷與趙鳳昌在政治立場(chǎng)和看法上出現(xiàn)分歧，前者主張維持現(xiàn)狀，后者則要求立憲。道不同不相為謀，自此開(kāi)始，他們很少在一起討論國(guó)事，發(fā)出共同聲音。武昌起義爆發(fā)后，趙鳳昌順應(yīng)時(shí)勢(shì)，轉(zhuǎn)向革命，而盛宣懷擔(dān)心遭到鎮(zhèn)壓，逃往日本，結(jié)果家產(chǎn)遭到?jīng)]收，其所經(jīng)營(yíng)的漢冶萍公司也被沒(méi)收作為公產(chǎn)。為保護(hù)自己在該公司的投資，盛宣懷與南京臨時(shí)政府就公司的中日合辦問(wèn)題展開(kāi)博弈，因遭到國(guó)內(nèi)輿論的普遍反對(duì)，不得不終止。中日合辦取消后，鑒于漢冶萍公司成為各方爭(zhēng)搶的對(duì)象，停產(chǎn)停工，損失嚴(yán)重，葉景葵提出收歸國(guó)有的建議，盛宣懷認(rèn)為收歸國(guó)有可以保護(hù)股東利益，是繼中日合辦之后又一個(gè)可以保護(hù)其私產(chǎn)的好辦法，深表贊同，因此急切地向親信了解唐紹儀對(duì)此有無(wú)議論，趙鳳昌是否認(rèn)為應(yīng)該收歸國(guó)有？因?yàn)樗麄兌硕寂c南京臨時(shí)政府關(guān)系密切。但由于當(dāng)時(shí)袁世凱接任臨時(shí)大總統(tǒng)，南京臨時(shí)政府正忙于向袁世凱移交政權(quán)，根本無(wú)暇顧及漢冶萍公司未來(lái)的去向，而“此時(shí)停辦一日，公司須賠借款利息五千兩”，盛宣懷身在國(guó)外，十分著急，又無(wú)能為力，所以授意漢冶萍公司舉行股東大會(huì)，重新組織辦事機(jī)關(guān)，選舉董事9人，盡快籌劃公司此后的應(yīng)對(duì)辦法。1912年4月13日，漢冶萍公司召開(kāi)股東大會(huì)，經(jīng)投票，9個(gè)新當(dāng)選董事中，作為南京臨時(shí)政府股東代表的趙鳳昌得票最多，盛宣懷次之。19日，漢冶萍公司新董事會(huì)召開(kāi)，趙鳳昌被推舉為會(huì)長(zhǎng)，張謇為總經(jīng)理，李維格、葉景葵為經(jīng)理人。獲知此結(jié)果后，盛宣懷很關(guān)心趙鳳昌對(duì)漢冶萍公司的態(tài)度，于6月8日主動(dòng)致信趙鳳昌，聯(lián)絡(luò)感情：
竹君仁兄大人閣下：別來(lái)無(wú)恙，惟道德日高，聲望聿著，頌甚慰甚！漢冶萍事業(yè)雖宏，基礎(chǔ)雖固，然非賴神畫，何能雄長(zhǎng)亞?wèn)|？曩年文襄過(guò)滬，以冶礦相貽，及后來(lái)仍還鄙人接辦，皆公在座，亦必深知此中締造艱難也。一琴君備述尊意，詢及歸期，甚承拳注，默感于衷。賤恙入夏痰咳未減，須磨醫(yī)院專治肺疾，因是遲遲。遙瞻故國(guó)，能無(wú)憮然。手此布臆，敬請(qǐng)大安。愚弟宣懷頓啟。
1912年6月8日，盛宣懷致趙鳳昌函
信中除了祝賀趙鳳昌聲望日隆之外，盛宣懷還回顧漢冶萍公司籌辦的歷程，稱趙鳳昌不僅親身見(jiàn)證，而且仰賴他的“神畫”，公司才“雄長(zhǎng)亞?wèn)|”，恭維之意溢于言表。盛宣懷這么做，當(dāng)然是為討好趙鳳昌，畢竟趙已是公司董事會(huì)會(huì)長(zhǎng)，想保住這個(gè)自己曾經(jīng)艱難締造的企業(yè)，又不得不依靠他了。但趙鳳昌似乎未回信，30日，盛宣懷從東京致電趙鳳昌，僅六字“乞助我，余函詳”。那他求助的是什么呢，是請(qǐng)趙鳳昌代為買書，以便日后建圖書館之用。然信的開(kāi)頭是這樣的：“前布寸緘，計(jì)登籤掌，近惟臺(tái)候日佳為頌。弟因左足紅腫兩月不愈，想因山居為嵐氣所侵，昨乃就醫(yī)青山博士，稍有效驗(yàn)。回憶當(dāng)年公與鄙人患難相維系，疾病相扶持，情如昨也”。可見(jiàn)盛宣懷8日去信，未見(jiàn)趙鳳昌回復(fù)，故又以昔日他們“患難相維系，疾病相扶持”套近乎，希望得勢(shì)的趙鳳昌能念舊情，照顧已經(jīng)失勢(shì)的他。隨后才是說(shuō)正事，擬在上海建一所圖書館，先托人帶去兩萬(wàn)日元，“代為留意收買”“南中舊家藏書”。等收到趙鳳昌的回信后，“再當(dāng)設(shè)法續(xù)籌”，“總共擬以四萬(wàn)元為度”。該信給人的感覺(jué)是盛宣懷以買書為借口，逼趙鳳昌回信，充滿了心機(jī)。
不久，盛宣懷又給趙鳳昌寫了兩封信，其中一封說(shuō)：“漢口兵燹最重，聞燮廠亦被傷毀。昨聞日本火柴廠利益甚厚，研究所以然，略有心得，如尊處株主有恢復(fù)擴(kuò)充之意，似宜派一熟手前來(lái)調(diào)查，倘有附股及一切修復(fù)章程，可否便中寄示一份。”“燮廠”就是燮昌火柴廠，1915年，屠寄寫給趙鳳昌的一封信中言及“武昌之役，君生計(jì)被累，損失之巨不言可知，今稍稍能取償者僅燮昌之磷寸耳”。據(jù)此可知趙鳳昌是燮昌火柴廠的股東，武昌起義時(shí)，火柴廠受損嚴(yán)重，盛宣懷得知此消息，第一時(shí)間致函趙鳳昌，稱日本火柴廠獲利豐厚，如果燮昌想恢復(fù)并擴(kuò)大生產(chǎn)，應(yīng)該派人來(lái)考察學(xué)習(xí)，他也愿意提供自己的研究心得，并給予幫助。另一封信，盛宣懷談及他參觀日本一家啤酒廠的感受，指出啤酒以麥為原料，利息優(yōu)厚，“將來(lái)世界必增廣銷路”，此外還有三大好處：“皮酒不傷人，一利也；價(jià)輕而民易購(gòu)飲，二利也；人情方日趨于西人之飲食，西餐必不宜于黃酒，則皮酒將成一大漏卮，三利也”，建議趙鳳昌勸導(dǎo)上海紳商辦廠釀造，以實(shí)業(yè)救國(guó)。這看似吁請(qǐng)趙鳳昌做創(chuàng)業(yè)導(dǎo)師，其實(shí)也是指點(diǎn)趙鳳昌的新投資方向，希望他能盡快挽回因兵燹所造成的損失。凡此種種，說(shuō)明盛宣懷主動(dòng)表示誠(chéng)意，力圖幫到趙鳳昌，并藉此打動(dòng)他，博取他對(duì)自己的關(guān)心和支持。但趙鳳昌是否回應(yīng)，如何回應(yīng)暫不得而知，有待挖掘資料，進(jìn)一步研究。
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