寶玉的奶媽李嬤嬤，為什么那么老？

有不少朋友問(wèn)我這個(gè)問(wèn)題：紅樓夢(mèng)里，寶玉一開(kāi)始的時(shí)候只有十多歲，但他的乳母李嬤嬤卻已經(jīng)拄拐杖了，還被稱為“李奶奶”“老人家”，這顯然是對(duì)年老婦女的稱呼，那么問(wèn)題來(lái)了，這么年老的婦女，她怎么能做寶玉的奶媽呢？

我們先來(lái)梳理下年齡問(wèn)題。在過(guò)去，女子年滿十五歲就可以結(jié)婚，生孩子一般在十六到二十歲左右。大戶人家孩子出生以后，多半都會(huì)請(qǐng)乳母，負(fù)責(zé)喂養(yǎng)孩子，并照顧孩子的飲食起居，擔(dān)有乳母和保姆的雙重責(zé)任，一般年齡會(huì)比較大些，這樣能照顧好孩子，所以乳母的年齡一般多二十歲以上。

按照這個(gè)推斷，寶玉出生的時(shí)候，如果李嬤嬤二十多歲，到了寶玉十幾歲的時(shí)候，李嬤嬤年齡在四十歲左右，這個(gè)年齡在我們今天看來(lái)，還算是年輕婦女，可能兒子還在讀書(shū)，但紅樓夢(mèng)里，李嬤嬤已經(jīng)拄拐了，不僅如此，他都已經(jīng)抱孫子了，這是為什么？

我們先來(lái)看原文，第八回里，寶玉去薛姨媽處喝酒，李嬤嬤第一次出場(chǎng)，攔著不讓寶玉多喝酒，薛姨媽笑道：“老貨，你只放心吃你的去?！焙髞?lái)李嬤嬤又來(lái)勸，這時(shí)候黛玉又說(shuō)話了，她對(duì)寶玉說(shuō)：“別理那老貨，咱們只管樂(lè)咱們的?！?/p>

薛姨媽和林黛玉先后都稱李嬤嬤為“老貨”，老貨是對(duì)老年人的一種稱呼，含有厭惡、輕蔑的意思。由此可知，此時(shí)的李嬤嬤，年齡的確不小了。

后來(lái)寶玉說(shuō)給晴雯留了一碟子豆腐皮包子，聞晴雯有沒(méi)有吃。晴雯道：“快別提。一送了來(lái)，我知道是我的，偏我才吃了飯，就放在那里。后來(lái)李奶奶來(lái)了看見(jiàn)，說(shuō)：‘寶玉未必吃了，拿了給我孫子吃去罷。’他就叫人拿了家去了?！边@里明確交代了，李嬤嬤已經(jīng)有了孫子。

她的兒子是誰(shuí)呢？就是跟寶玉的李貴。第九回寶玉入學(xué)堂，去給賈政請(qǐng)安。賈政因問(wèn)：“跟寶玉的是誰(shuí)？”只聽(tīng)外面答應(yīng)了兩聲，早進(jìn)來(lái)三四個(gè)大漢，打千兒請(qǐng)安。賈政看時(shí)，認(rèn)得是寶玉的奶母之子，名喚李貴。由此可知，李貴比寶玉大很多，屬于成人了。

這里可以得出一個(gè)結(jié)論，李嬤嬤給寶玉做乳母時(shí)，他的兒子已經(jīng)斷奶，且可能已經(jīng)六七歲了，所以寶玉十一二歲時(shí)，此時(shí)的李貴都有兒子了，應(yīng)該是二十歲左右，不然不能稱為“大漢”了。如果李嬤嬤是十五六歲結(jié)婚，或者晚一點(diǎn)十七八歲結(jié)婚，她給寶玉做乳母的時(shí)候，應(yīng)該是在二十五歲左右，這個(gè)年齡沒(méi)有問(wèn)題。

楓露茶事件時(shí)，寶玉發(fā)火，對(duì)著茜雪罵李嬤嬤：“他是你那一門(mén)子的奶奶，你們這么孝敬他？不過(guò)是仗著我小時(shí)候吃過(guò)他幾日奶罷了。如今逞的他比祖宗還大了。如今我又吃不著奶了，白白的養(yǎng)著祖宗作什么！攆了出去，大家干凈！”從這一點(diǎn)可以看出，寶玉的確吃過(guò)李嬤嬤的奶，但她年齡的確不小了。

到了第十九回，李嬤嬤已經(jīng)告老解事出去了，她來(lái)看寶玉時(shí)，已經(jīng)拄拐了，“偏奶母李嬤嬤拄拐進(jìn)來(lái)請(qǐng)安”丫鬟們也都叫她“老人家?！崩顙邒咴俅沃糁諄?lái)罵襲人時(shí)，就連王熙鳳都說(shuō)：“好媽媽，別生氣。大節(jié)下老太太才喜歡了一日，你是個(gè)老人家，別人高聲，你還要管他們呢，難道你反不知道規(guī)矩，在這里嚷起來(lái)，叫老太太生氣不成？

這些情節(jié)都表明，李嬤嬤的確是個(gè)年老之人，但前面又分析得出李嬤嬤雖然抱了孫子，最多也就是四十歲，如何就是年老之人了？這不是明顯的矛盾嗎？這就涉及到了古人對(duì)于年齡的定義了。

古語(yǔ)說(shuō)，人生七十古來(lái)稀，在醫(yī)療技術(shù)不發(fā)達(dá)的古代，人的壽命其實(shí)很短，能活到七十歲的都是少數(shù)，這跟我們今天平均壽命都已經(jīng)超過(guò)七十歲當(dāng)然不能相比，從這一點(diǎn)看，四十歲左右的李嬤嬤，已經(jīng)算是年過(guò)半百之人，相當(dāng)于我們今天的六十歲左右，所以，四十歲被稱為老人，應(yīng)該是合理的。

我查資料發(fā)現(xiàn)，明清時(shí)期（1840年以前），中國(guó)女性的平均壽命只有五十歲左右，而已經(jīng)四十歲左右的李嬤嬤，顯然是“老奶奶”“老人家”級(jí)別的人物了，像賈母、劉姥姥、賴嬤嬤這些已經(jīng)活了六七十歲的，已然屬于老壽星級(jí)別的人物了。那么還有一個(gè)問(wèn)題，賈母、劉姥姥比李嬤嬤還大，都不拄拐，為什么李嬤嬤四十歲就拄拐了？

有兩種可能。其一，李嬤嬤的確身體不好，生養(yǎng)了兒孫不說(shuō)，還把寶玉一手奶大，帶到了十幾歲，操心寶玉的事情，操心家里的事，身體有些毛病，或腰疼、腿疼，行走不便，拄拐是可以理解的，不一定非得是老態(tài)龍鐘的老人才拄拐。

其二，李嬤嬤因?yàn)闂髀恫枋录?，仗著她是寶玉奶母，到處占小便宜，后?lái)被寶玉一氣之下辭退，心里不忿，索性就倚老賣(mài)老，拄著拐棍去寶玉房里去訓(xùn)人。在這些她親手調(diào)教的丫鬟如襲人等面前，她自然是有資格這么做的。拄拐也更能顯出她高人一等的身份。

綜上，李嬤嬤年過(guò)四十，被薛姨媽林黛玉等稱為“老貨”，被王熙鳳等稱為“老人家”，被丫鬟們稱為“老奶奶”都不為過(guò)，其一是因?yàn)楣湃藟勖虝海换笾暌阉憷夏?；其次也是為了表示?duì)李嬤嬤的一種尊重，視她為長(zhǎng)輩；而她自己也正好倚老賣(mài)老，樂(lè)得清閑。