乾隆盛世是一個饑餓的盛世，恐怖的盛世，僵化的盛世，是基于少數(shù)統(tǒng)治者利益最大化而設(shè)計出來的盛世。乾隆時代的中國人，是“做穩(wěn)了的奴隸”，只許有胃腸，不許有頭腦。
公元1793年，也就是乾隆五十八年夏天，英國派出的第一個訪華使團到達中國。
英國人對這個神秘的國度充滿好奇。他們相信，中國就像《馬可?波羅游記》中所寫的那樣，黃金遍地，人人都身穿綾羅綢緞。
（英國人訪華）
然而，一登上中國的土地，他們馬上發(fā)現(xiàn)了觸目驚心的貧困。
清王朝雇用了許多老百姓來到英使團的船上，為英國人端茶倒水，掃地做飯。
英國人注意到這些人“都如此消瘦”。
在普通中國人中間，人們很難找到類似英國公民的啤酒大肚或英國農(nóng)夫喜氣洋洋的臉。
這些普通中國人 “每次接到我們的殘羹剩飯，都要千恩萬謝。對我們用過的茶葉，他們總是貪婪地爭搶，然后煮水泡著喝”。
毫無疑問，乾隆皇帝是中國歷史上最偉大的皇帝之一。確實，乾隆統(tǒng)治下的中國，縱向比，是中國幾千年歷史中人口最多、國力最盛的時期；
橫向比，是當(dāng)時世界上最強大、最富庶的國家。稱之為中國歷史上最大的盛世，毫不為過。但是，何以我們五千年文化結(jié)出的盛世在英國人眼中居然如此黯淡？
原因是，乾隆時代的普通中國人與英國人生活水平差距實在太大了。
（乾隆皇帝）
14世紀(jì)，歐洲人并不比中國人富裕多少。他們的食物中肉食比重并不算高，一大塊面包加一碗濃湯就已經(jīng)讓辛苦了一天的英國農(nóng)夫心滿意足。
但是隨著經(jīng)濟的質(zhì)變，歐洲人與中國人生活水平的差距已經(jīng)越來越大。
18世紀(jì)工業(yè)革命前期，英國漢普郡農(nóng)場的一個普通雇工，一日三餐的食譜如下：早餐是牛奶、面包和前一天剩下的咸豬肉；午飯是面包、奶酪、少量的啤酒和腌豬肉；晚飯是面包和奶酪。星期天，甚至可以吃上鮮豬肉。
工業(yè)革命后，英國人的生活更是蒸蒸日上。1808年英國普通農(nóng)民家庭的消費清單上還要加上兩三加侖脫脂牛奶，1磅奶酪，17品脫淡啤酒，黃油和糖各半磅，還有1英兩茶。
（英國工業(yè)革命）
乾隆年間的中國人吃的是什么呢？
幾千年來，中國農(nóng)民的主要食物是粗糧和青菜，肉蛋奶都少得可憐。
通常情況下，在春荒之際，人們都要采摘野菜才能度日。乾隆時代，民眾吃糠咽菜的記載比比皆是。
據(jù)《十八世紀(jì)的中國與世界·農(nóng)業(yè)卷》介紹，普通英國農(nóng)戶一年消費后，可剩余11鎊，約合33～44兩白銀。
而一個中等中國農(nóng)戶一年全部收入不過32兩，而年支出為35兩，也就是說，辛苦一年，還要負債3兩，才能過活，根本沒有生產(chǎn)剩余。
所以一旦遇到饑荒，普通人家會立刻破產(chǎn)，賣兒賣女十分普遍。
乾隆盛世的貧困，不僅僅體現(xiàn)在物質(zhì)上，更主要的是體現(xiàn)在精神上。
到達浙江沿海后，因為不熟悉中國航線，英國人請求當(dāng)?shù)乜偙鴰退麄冋乙粋€領(lǐng)航員?？偙纯斓貞?yīng)答了，而英國人卻看到了意想不到的一幕。
（總兵強迫百姓引路）
總兵的辦法是派出士兵，把所有從海路去過天津的百姓都找來。
使團成員巴羅說：“他們派出的兵丁很快就帶回了一群人。他們是我平生所見神情最悲慘的家伙了，一個個雙膝跪地，接受詢問。他們徒勞地哀告道，離家遠行會壞了他們的生意，給妻子兒女和家庭帶來痛苦，總兵不為所動，命令他們一小時后準(zhǔn)備妥當(dāng)?！?/p>
中國人司空見慣的一幕讓英國人不寒而栗，在歐洲這是不可想象的。
英國人說：“總兵的專斷反映了該朝廷的法制或給予百姓的保護都不怎么美妙。迫使一個誠實而勤勞的公民、一個事業(yè)有成的商人拋家離子，從事于己有害無益的勞役，是不公正和暴虐的行為?！?/p>
（清朝官兵對百姓施暴）
這僅僅是英國人一連串吃驚的開始，比這更讓他們震驚的事還在后面。
在船只行使于內(nèi)河時，英國人注意到，官員們強迫大批百姓來拉纖，拉一天 “約有六便士的工資”，但是不給回家的路費。
這顯然是不合算的，許多百姓并不想要這份工資，拉到一半往往連夜逃跑。
而為了找到替手，官員們派手下的兵丁去附近的村莊，出其不意地把一些村民從床上拉出來加入民夫隊。
兵丁鞭打試圖逃跑，或以年老體弱為由要求免役的民夫。看到他們當(dāng)中一些人的悲慘狀況，真令人痛苦。
他們明顯地缺衣少食，瘦弱不堪。他們總是被兵丁或什么小官吏的隨從監(jiān)督著，其手中的長鞭會毫不猶豫地抽向他們的身子，仿佛他們就是一隊馬匹似的。
乾隆盛世的秩序原來是這樣建立起來的。
而同時代的歐洲，人權(quán)觀念已經(jīng)深入人心。一個人不管地位多高，都不能任意將另一個人置于腳下。
（在歐洲，人權(quán)已深入人心）
1747年，也就是乾隆十二年，普魯士國王腓特烈二世建了一座夏宮，叫無憂宮。沒想到這個無憂宮卻給他帶來了麻煩。
原來他的這個王宮選在了一個平民百姓的風(fēng)磨邊上。在修建期間，磨坊主向法院起訴國王，說新建的王宮擋了風(fēng)，不利于風(fēng)磨轉(zhuǎn)動。最后國王不得不屈膝讓步，同意對磨坊主賠償。
這個故事有助于我們理解英國人何以對乾隆年間中國人的人權(quán)狀況如此吃驚。
乾隆皇帝對世界大勢的變化沒有絲毫察覺。他視民間社會的活力和自發(fā)精神為大清江山永固的最大敵人，積六十余年努力，完成了中國歷史上最縝密、最完善、最牢固的專制統(tǒng)治，把民眾關(guān)進了更嚴(yán)密的專制統(tǒng)治的籠子里。
（清朝官員奢靡生活）
大清社會各個層面都處于他的強力控制之下：他通過胡蘿卜加大棒的手段，杜絕了皇族、外戚干政的可能，使他們只能老老實實安享俸祿，不敢亂說亂動一下。
他以高明的權(quán)術(shù)和超常的政治恐怖把大臣們牢牢控制在自己的股掌之間，以確保君主的意志在任何時候、任何領(lǐng)域都暢通無阻。
對敢于反抗的“刁民”，他的態(tài)度是一味鎮(zhèn)壓。老百姓無論被貪官污吏如何壓榨剝削，走投無路，也只能聽天由命。
對于群眾聚眾抗議，維護自己的權(quán)利，他總是視如大敵，一再強調(diào)要“嚴(yán)加處置”，甚至“不分首從，即行正法”。
（清朝強迫人民剃發(fā)）
對于知識分子，他更如臨大敵。
他以超級恐怖為手段，掃除一切可能危及統(tǒng)治的思想萌芽。乾隆年間僅大的文字獄就出現(xiàn)了一百三十件。
三十余年的文字獄運動，如同把整個社會放入一個高壓鍋里進行滅菌處理，完成了從外到里的全面清潔，消滅了一切異端思想萌芽。
因此，乾隆盛世是逆人類文明主流的產(chǎn)物。
中國歷代統(tǒng)治者都認為，只要讓全體中國人都 “做穩(wěn)了奴隸”，就是最大的德政，不管采取什么手段。
橫向?qū)Ρ?8世紀(jì)世界文明的發(fā)展，乾隆時代是一個只有生存權(quán)沒有發(fā)展權(quán)的盛世。
（清朝的專制統(tǒng)治）
乾隆盛世是一個饑餓的盛世，恐怖的盛世，僵化的盛世，是基于少數(shù)統(tǒng)治者利益最大化而設(shè)計出來的盛世。乾隆時代的中國人，是“做穩(wěn)了的奴隸”，只許有胃腸，不許有頭腦。
乾隆的盛世監(jiān)獄精心塑造出來的國民，固然是馴服、聽話、忍耐力極強，卻無法挺起腰板，擦亮眼睛，迎接撲面而來的世界大潮。
英國人一到中國，馬上發(fā)現(xiàn)中國人遠不是傳說中的那樣，是“全世界最聰明最禮貌的一個民族”。
他們發(fā)現(xiàn)中國人普遍缺乏自尊心，自私、冷漠，對公共事務(wù)漠不關(guān)心。
（清朝百姓真實生活樣貌）
但英國人在世界上其他地方接觸過中國人，那些人看起來都很正常。
在菲律賓群島、巴達維亞（今雅加達）、檳榔嶼，中國移民的誠實跟他們的溫順和勤奮一樣出色。在那些地方，他們發(fā)明創(chuàng)造的聰敏似乎也跟學(xué)習(xí)模仿的精確一樣出色。
然而，生活在自己國家中的中國人，卻遠沒有海外中國人那樣活潑自然，也缺乏創(chuàng)造力。他們比世界上其他國家的人更膽小，同時也更冷漠、麻木和殘酷。
英國人分析說，這是中國統(tǒng)治者精心塑造的結(jié)果：“就現(xiàn)政權(quán) （滿清）而言，有充足的證據(jù)表明，其高壓手段完全馴服了這個民族，并按自己的模式塑造了這個民族的性格。他們的道德觀念和行為完全由朝廷的意識形態(tài)所左右，幾乎完全處在朝廷的控制之下。”
雖然登峰造極，但乾隆的統(tǒng)治并沒有任何新意。
（唐朝開元盛世）
乾隆盛世不過是文景之治、貞觀之治和開元盛世的大總結(jié)和大重復(fù)。不幸的是，這個盛世出現(xiàn)在不應(yīng)該出現(xiàn)的時候。
面對幾千年未有之世界大變局，如果中國的專制統(tǒng)治不那么密不透風(fēng)，中國社會不那么鐵板一塊，西方涌來的文明新潮才有可能自然地浸潤這片古老的土地。
可惜，中國恰逢了一個執(zhí)政能力空前提高的“盛世”。
以乾隆為代表的專制精神造成的中華民族精神上的孱弱、保守、僵化，不但是鴉片戰(zhàn)爭中中國失敗的原因，更是鴉片戰(zhàn)爭以來中國在現(xiàn)代化路上走得如此跌跌撞撞、艱難曲折的原因之一。
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