“平兒，過來！”
“奶奶叫我什么事？”
“何曾有些什么事，不過心里悶了，你去把那暹羅進(jìn)貢的茶沏一碗來，過來陪我說說話兒?！?/p>
“哎！這就來。”平兒端著一碗茶走來，鳳姐示意她坐在那邊腳踏上，嘆了一口氣：“你說說，我如今成個(gè)什么人了，白操了一場心，弄了個(gè)人人不待見?！?/p>
平兒見鳳姐這個(gè)顏色不比往日，也不敢說些什么，只勸解著：“誰敢議論什么了，便是說些閑話也不過是他們小人見識(shí)，也上不了臺(tái)面的話，奶奶別盡想著那些事情自己糟心才是?！?/p>
鳳姐端著茶碗，只出神兒。平兒見她不言語，心里掂掇了掂掇，又道：“就說那次那府里蓉大奶奶的事兒上吧，誰不稱贊奶奶辦得好？這是奶奶……”
“唉，快別提這個(gè)，提起來我就生氣！還不是寧府里珍大哥哥三求四告的要我去幫著理一理？這會(huì)子竟有人說我是‘好賣弄才干’，你倒說說！”
平兒想了想，鳳姐那回幫著寧府辦理喪事確實(shí)治理的好，卻也難免有逞強(qiáng)的嫌疑，一時(shí)不知接個(gè)什么話。
鳳姐又說：“實(shí)和你說吧，那年正是你二爺去蘇州的時(shí)候，剩了咱們兩個(gè)，冬夜又長，我想著咱們這邊我雖管著不少事物，不過都是按老例行事兒，也沒什么大發(fā)揮的去處，況且我剛接著理家，多少人不服氣呢，倒不如應(yīng)了珍大哥，替他管一管，一來解了他的憂愁，二者也讓眾人看看我的才干，這是一層。另一層是，你二爺又不在家，咱們也怪沒意思的?！?/p>
平兒聽了不覺“噗嗤”一笑。鳳姐也笑了：“死丫頭！你笑什么？是笑我沒出息離不得男人？你想啊，我又不識(shí)字，雖是從小當(dāng)男子養(yǎng)的，家里還白白給取個(gè)學(xué)名，卻偏偏又不教人識(shí)字。我又不能像寶丫頭林丫頭還有咱們家的幾位姑娘似的，拿著本書看一看能解解悶，或者起個(gè)詩社湊個(gè)趣兒的，要讓我天天這么閑著，還不如殺了我呢。你從小兒跟著我，有什么不知道的，你二爺是離了咱們就生事，我是閑下來就覺渾身不得勁，那府里有這個(gè)事找我辦，干嘛不應(yīng)承了他？一來解了煩悶，二來我也試試有多大的才能?！?/p>
平兒道：“奶奶說的何嘗不是，若是識(shí)了字，多添不少的樂趣呢！奶奶沒見香菱也學(xué)識(shí)字了？還跟著林姑娘學(xué)作詩，聽說她的詩也很不錯(cuò)了呢?！?/p>
鳳姐一笑：“這也是各人的緣法，她跟著寶丫頭不學(xué)，倒舍近求遠(yuǎn)跟著林姑娘去學(xué)。若說識(shí)字有好多的好處那倒也對(duì)，比如我吧，若從一開始就是個(gè)識(shí)字的，也不用找人寫帳記賬了，又省了一層事，辦事也更方便些?！?/p>
平兒笑道：“奶奶三句話不離本行，還是惦著這些，要不人家說奶奶愿意攬事辦呢?！?/p>
“小蹄子，你也學(xué)壞了！跟著那起胡嚼的人說起我來了！我一來不認(rèn)字看不了書，二來也做不來那些一針一線的活計(jì)——急還把我急死了呢！再?zèng)]點(diǎn)子事情做做，我成個(gè)什么了？說我好攬事情做就說去吧，我過我的，誰還把我怎么樣不成？”
平兒暗自思忖著：可不是這樣嗎，二奶奶就因?yàn)闆]別的消遣，才更加的好攬事情干，喜歡的說這是有才干，不喜歡的說什么的沒有？“專好賣弄”“喜歡攬事做”，也只好由他說去罷了。我還有什么不知道的？時(shí)常勸著她歇歇，就跟我急了。好似那些事情今天不做，明天就讓人搶去了似的。這個(gè)脾氣是改不了的，我也不過順著她說就是了。因笑道：“識(shí)字有識(shí)字的好處，也有一樣不好，看了不好的書的，斜了心意就弄出大事來了，還不如不認(rèn)得字呢。二奶奶虧得不識(shí)字，還把那府里的事情辦得那么齊整，蓉大奶奶事上，誰不稱贊奶奶的才能？連底下人也服服帖帖的呢！誰敢道個(gè)不字？”
“雖如此說，保不定他們背后不罵我。我不知道結(jié)了多少小人仇恨了。你說識(shí)字不好，你也知道，若是讀了書，心里也明白些，不會(huì)在一條道上不知進(jìn)退。”鳳姐說著嘆了口氣，想起了水月庵里那檔子事。當(dāng)時(shí)自己是說過“從來不信什么是陰司地獄報(bào)應(yīng)的”，現(xiàn)在想想也有些后怕。聽說那張金哥和守備公子雙雙殉情而死了，這也是奇事。若讀些書，也知道個(gè)道理，知道些敬畏，便是那時(shí)年輕不知深淺，也萬萬做不出這樣傷陰鷙的事來。三千銀子值了什么？斷送了兩條性命！虧得過后沒人提這個(gè)茬兒了，若是倒騰出來，縱然了結(jié)得了也是一場麻煩。
再細(xì)想想，正是從那時(shí)起，因?qū)⑷貎合眿D的喪事辦的上下稱贊，自己越發(fā)得了意，覺得天下事情無不可為者，才干了許多不知天高地厚的事，如今悔也晚了。若是像林丫頭似的每日捧著本書，也沒空去干這樣事了，心里也清爽些。
又有一層，如今璉二爺也說我把銀子看得比命還重。細(xì)想想，我也是夠貪財(cái)?shù)牧?。聽寶姑娘她們講學(xué)問時(shí)說過，人把錢財(cái)看得重了，是因?yàn)轭^腦中沒有別的事情好想，所以一味貪財(cái)戀權(quán)勢(shì)，舍不得放手，是糊涂人所為。我自認(rèn)為不糊涂，卻正合了她這說法，如今連我也不明白了，想來我倒是個(gè)糊涂人呢！那寶丫頭林丫頭對(duì)講什么莊子不愿意做官的事，什么“持竿不顧”的，我也半懂不懂的。我想，就便是有此一說，那還有“姜子牙釣公卿”的故事呢！為什么放著好好的官兒不去做？何以不做官的就是明白人呢？
若說我是個(gè)糊涂的，怎么這么大一個(gè)家我能管？要是說我是個(gè)明白的，可怎么就管不了自己的心思呢？每日里想起來，總覺著銀子還是不夠，水月庵的三千兩是個(gè)頭兒，這些年也不知弄了多少了，細(xì)想想，雖然有進(jìn)有出，比別人總是強(qiáng)的。像大嫂子，不過守著月錢過日子罷了，年底雖有分紅，又有蘭哥兒的月錢，也還是遠(yuǎn)不及我一個(gè)零頭呢？可我這心里怎么還是空落落的？想來真是不讀書的過錯(cuò)了？
若說讀書好吧，怎么寶玉提到“讀書”二字就活不得似的，被老爺打著也不改？可見讀書也不見得有多好，不過可以解解悶罷了。倒是能解悶也是好的，省得我總想著這些七事八事的，讓人說是專好攬事辦。唉，我這一輩子是不打算學(xué)學(xué)問的了，學(xué)了也未必學(xué)得會(huì)，何苦自討苦吃？若說我貪財(cái)，這么一大家子，外面看著好體面模樣，殊不知里面都快耗干了呢。我不積攢些錢財(cái)，將來不知到什么地方過去呢！
平兒見鳳姐出神兒，不敢驚動(dòng)，也自己想起心事來了，她本是個(gè)靈透女孩兒，這幾年看著鳳姐所作所為，心里自然也有一個(gè)賬篇子：二奶奶聰明才干是有的，只是吃了不讀書的虧，凡事不能夠看得破。寧國府那一碼事雖是出盡了風(fēng)頭，卻也有一層壞處，不光惹人記恨，還讓二奶奶更加的不知收斂，更加喜歡賣弄才干，因自己有些本事，除了老太太、太太，別人都看不到她眼睛里了，連大太太也越來越不滿意了。我們這些人終究要過那邊去的，不由我不替她發(fā)愁。弄到這個(gè)地步，何嘗不是因?yàn)槟且淮胃傻奶昧四亍Ｌ然蛘浯鬆敳煌兴?，說不定她還不至于如今這個(gè)樣兒。就說璉二爺從蘇州回來那日吧，我是在一邊兒親見的，二爺滿心里想說說離別的情義，二奶奶卻說了那么一大通管家的物事，初時(shí)聽著是自謙，細(xì)聽卻不是那么回事。明明管理的人人贊揚(yáng)，她卻讓二爺見了珍大爺“好歹描補(bǔ)描補(bǔ)”，這不是想著讓珍大爺當(dāng)著二爺?shù)拿嬖倏滟潕拙鋯?？好在二爺?shù)男木蜎]在這上頭，不然誰還看不出奶奶那副得意的神情？更要說她好攬事情做了。
說起來，二奶奶若是從小讀書識(shí)字，也知道些輕重，再者可以和姑娘們一處玩玩，我看二姑娘閑時(shí)下下棋，三姑娘寫寫字，四姑娘雖然年紀(jì)小，也畫得幾筆不錯(cuò)的畫兒，寶姑娘林姑娘更不用說了，一肚子詩書，二奶奶若像她們似的，也不至于非要攬事辦，惹人背后里咒罵。寶姑娘凡事不上前，倒是因?yàn)椴皇俏覀兗依锏娜耍瑩?jù)我看，也還因她懂的道理多，知道攬事情不是什么好的，倒不如清清靜靜的多一事不如少一事的好。我們二奶奶若懂得這一層，何至于這么一條道走到黑呢，我如今冷眼看著，她越發(fā)比原來膽子大了，再不想明白些，不知何時(shí)是個(gè)了局。蓉大奶奶真?zhèn)€是和我們二奶奶好的，她死了還成全了二奶奶這么一回，就是這么一成全反倒弄壞了。唉，如今想這些也無益了，我還是背地里多做些好事，時(shí)常勸著她些兒也就是了。
“小蹄子，你又在哪里出什么神兒呢？茶都冰涼的了也不知道換一碗給我？”
平兒連忙站起身來，笑道：“見奶奶不說了，我也就不敢言語，坐著坐著就呆住了，這個(gè)天氣茶也涼得快，我這就換去。”說著接過茶碗去了。鳳姐聽著窗外的風(fēng)聲，又想起了璉二爺去蘇州的那個(gè)冬天，也是這樣冷的天氣，她卻忙得一團(tuán)火似的，獨(dú)在寧府抱廈里籌劃安排，把事情管理的十分的肅整，合族上下無不稱嘆。她不由地一笑，管它什么學(xué)問呢，難道這還不是大學(xué)問？想到這里，把剛才的一團(tuán)煩悶都解了，自此還是由著性子行下去。
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