元宵”和“湯圓”是不是一回事，英文又咋說？

▲2018年3月1日，市民在西安市回民街一家店鋪外排隊(duì)購買元宵。（新華社 張博文/圖）

元宵、湯圓都是文化特色詞，英文里找不到現(xiàn)成的對(duì)應(yīng)，只能加以解釋，然而解釋并不是翻譯。詞匯翻譯強(qiáng)調(diào)精簡，因此在不可譯之時(shí)訴諸語音，是個(gè)常見的作法，放諸四海皆準(zhǔn)也。

本文首發(fā)于南方周末

“元宵”有雙重含意，其一為“元宵節(jié)”的簡稱，其二為球形的糯米制品，常于元宵節(jié)所食。

節(jié)日的元宵，英譯已約定俗成，長久以來多作Lantern Festival（字面“燈籠節(jié)”）。食物的元宵，英文怎么說？答案很簡單，直接音譯，依漢語拼音轉(zhuǎn)寫為yuanxiao。不久前，我手機(jī)才安裝了一個(gè)《新世紀(jì)英漢漢英大詞典》的APP，打開來測試一下，就是這個(gè)答案。

英語世界最大、最全、最受尊崇的詞典是《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary，簡稱OED），它大約收錄了300個(gè)直接源自中文的詞匯，其中也包含了食物元宵的音譯yuan hsiao。此yuan hsiao乃傳統(tǒng)的威妥瑪拼音（Wade-Giles），1986年始為OED所收，三十余年來未曾增減一詞，倘若日后修訂，則毫無疑問地，必將以新式的漢語拼音改為yuanxiao。

根據(jù)OED的定義，yuan hsiao是“（陰歷正月十五）中國元宵節(jié)所食之一種糯米湯團(tuán)甜品”【a sweet rice-flour dumpling made for the Chinese Lantern Festival (15 January in the lunar calendar)】。OED收錄了3條書證（有書面證據(jù)的例句），最早的一條時(shí)間落在1956年，出自趙元任夫人楊步偉所寫的英文書《中國食譜》（How to Cook and Eat in Chinese），講的是做元宵用什么材料、加多少分量的分步作法：

Orange soup with yüan-hsiao... Knead the glutinous rice flour with 1/ 2 cup hot..water. Then make into globules of about 3/ 8 inch in diameter. These are the yüan-hsiao.【橙汁元宵……糯米粉加二分之一杯的熱水揉捏，再做成直徑約八分之三英吋（約一公分，譯注）的多個(gè)小團(tuán)，這就是元宵】。

閱讀這個(gè)食譜時(shí)，我心中的困惑油然而生。橙汁元宵，這種未曾聽聞的搭配，不曉得是哪里的特色？楊步偉是南京人，趙元任是常州人，難不成這是當(dāng)時(shí)他們記憶中的江南作法？還是他們到美國之后自己的創(chuàng)意？抑或是中間出了什么差錯(cuò)？這我們就不得而知了。此外，直徑一公分不帶餡的糯米小團(tuán)，只有成人指甲蓋的大小，似乎與我們心中典型的元宵有明顯的不同，這會(huì)不會(huì)是江南的“小圓子”？

對(duì)元宵食譜的疑惑，我暫時(shí)無解，只能留待專家考證釋疑。

話說回來，這本How to Cook and Eat in Chinese，名義上雖為楊步偉所作，不過一般相信，背后有很大一部分實(shí)乃趙元任代筆。英文的《中國食譜》舉足輕重，影響廣泛，受到美國知名的美食記者與烹飪史學(xué)家安妮?門德爾松（Anne Mendelson）的高度評(píng)價(jià)，稱其為“第一本真正有深刻見解、以英文撰寫的中國菜譜”（the first truly insightful English-language Chinese cookbook）。英文里有幾個(gè)常見的中餐烹飪?cè)~匯，如stir-fry（炒）、pot sticker（鍋貼）、red-cooking（紅燒），據(jù)聞為皆趙元任所翻譯，也都首見于此書，其影響力可見一斑。

據(jù)傳統(tǒng)習(xí)俗，元宵節(jié)吃湯圓，所以湯圓又稱元宵，大型權(quán)威的《辭?！贰稘h語大詞典》也說，元宵是湯圓的別名。我在英文的維基百科（Wikipedia）搜索yuanxiao（元宵），敲下回車鍵，頁面卻跳轉(zhuǎn)到tangyuan（湯圓）?？磥?，元宵和湯圓似乎真的難分彼此。

湯圓和元宵的關(guān)系是有點(diǎn)復(fù)雜，有人認(rèn)為是同物異名，也有人認(rèn)為有所不同。認(rèn)為彼此不同者，其看法大致是，傳統(tǒng)上制作元宵時(shí)，是把素的固體甜餡料放在鋪有糯米粉的竹籃上，再用雙手搖晃，使糯米粉均勻黏在餡上，如此重復(fù)數(shù)次而滾成圓球。湯圓的作法口味都不同，餡料有葷有素，先把糯米粉加水和成面團(tuán)，再像包餃子一樣將餡包入揉圓，也有無餡的湯圓。

在我的家鄉(xiāng)臺(tái)灣，湯圓為冬至的應(yīng)景食品，也常在婚宴、團(tuán)聚的場合現(xiàn)身餐桌，取其“團(tuán)圓”的諧音。元宵則為元宵節(jié)所吃。

湯圓和元宵的糾葛，我們姑且放在一旁。大陸有些地方，元宵節(jié)吃的就叫湯圓。湯圓的英文，英語世界沒有已出版的詞典收錄，不過網(wǎng)上的英文《維基詞典》（Wiktionary）則以拼音的tangyuan加以收錄。

元宵、湯圓都是文化特色詞，英文里找不到現(xiàn)成的對(duì)應(yīng)，只能加以解釋，然而解釋并不是翻譯。詞匯翻譯強(qiáng)調(diào)精簡，因此在不可譯之時(shí)訴諸語音，是個(gè)常見的作法，放諸四海皆準(zhǔn)也。