人類歷史：創(chuàng)造與毀滅的交響曲

本文摘自《古代世界》，[英]理查德·邁爾斯 著，社會科學(xué)文獻出版社，2018年3月版

美索不達米亞：從諸部落到最早的帝國

有史以來第一座偉大的城市出現(xiàn)于今天的伊拉克南部，古希臘人稱這片地區(qū)為“美索不達米亞”，意為“兩河之間的土地”，兩河即底格里斯河與幼發(fā)拉底河。6000年前，人們摒棄了家族和村落所提供的安全感，轉(zhuǎn)而同陌生人聚到一起，合力創(chuàng)造某種復(fù)雜得多、困難得多的事物：一座城市——“眾城之母”烏魯克城（Uruk），一種文明——蘇美爾文明。

在公元前約3000年的巔峰期，烏魯克曾是4萬~5萬人的家園。城墻的周長將近11公里，環(huán)繞了方圓6平方公里的土地。全世界首部史詩文學(xué)《吉爾伽美什史詩》（The Legend of Gilgamesh）曾對該城的宏大與壯麗贊美道：“向上前行吧，登上烏魯克的城墻?！?

烏魯克的考古記錄揭示了一段緊鑼密鼓的建設(shè)與重建時期，年代起始于6000年前并延續(xù)了四五個世紀。在那段歲月里，烏魯克人修建了至少十幾座甚至更多的宏大建筑——神廟、宮殿、禮堂，盡皆形態(tài)各異、規(guī)格不同。烏魯克人仔細小心地推平原先矗立的建筑，隨后于其上建造起全新的東西來。他們時常會嘗試新的建筑材料或建造工藝，比如那頗具特色、用以裝飾墻體的錐形馬賽克。

烏魯克如今被人視作諸多城市的樣板，它們共同形成了蘇美爾文明。復(fù)雜的宗教機構(gòu)和體系應(yīng)運而生，龐大的神廟群破土而出，人們于其內(nèi)精心操辦神圣的儀式來敬奉諸神。法律管理社會，法條落實成文。工匠們制作各種奢侈品，它們的裝飾考究，寓意深遠。商賈們走南闖北，足跡遍及中東。他們買賣商品，交換貨物，有時還換取再生產(chǎn)所需的原料。對于人類來說，這些都是嶄新而前衛(wèi)的生活方式，但它們顯然是非常成功的。公元前約2500年，八成的美索不達米亞人已經(jīng)生活在了一座座城市里，這些城市的面積超過40公頃，有1.5萬~3萬人口。

由個體和非血緣群體構(gòu)成的蓬勃社群成批地涌現(xiàn)出來，這在人類歷史上是前所未有的。那么此等非同尋常的進步是如何發(fā)生的呢？問題的部分答案是自然環(huán)境的艱苦惡劣。這是一個自然條件相當(dāng)極端的世界，該地區(qū)降雨量十分匱乏，無力支撐農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，只有通過復(fù)雜的灌溉方式才能讓土地具有肥力。底格里斯河與幼發(fā)拉底河在美索不達米亞地區(qū)奔流而過，送來了水資源，由剛需催生的創(chuàng)造力孕育出了將水澆灌到田里的方法。

農(nóng)業(yè)的出現(xiàn)早于城市數(shù)千年，時至公元前約5300年，耕種技術(shù)變得更加集約化，從而將食物生產(chǎn)最大化。然而在南部伊拉克艱難的環(huán)境中，就算具備了這些仍然是不夠的。人類于此地繁榮興旺的唯一途徑是整合各自的資源，充分利用這兩條過境的大江大河。倘若能夠?qū)⑵湟鞑⒄{(diào)控這些水資源的話，貧瘠的土地就會變成一塊塊肥沃的田地，由此人們便能過上一種靜態(tài)的農(nóng)耕生活了。人類自建城之初，就與這改天換地的首次嘗試密不可分。

也許是一場長期干旱形成了環(huán)境危機，抑或是那兩條大河綿延的支流改變了流向迫使人們超越小門小戶的思維局限，與左右四鄰攜起手來構(gòu)建堤壩、水渠、運河等基礎(chǔ)設(shè)施來管理他們賴以生存的河水。這些工程要求有專業(yè)工匠以及勞動分工，因而便萌生了等級模式、職業(yè)化和互為所依的關(guān)系，而這些漸漸形成了人類文明屹立于世的基礎(chǔ)。

內(nèi)容簡介

《古代世界》，[英]理查德·邁爾斯 著，社會科學(xué)文獻出版社，2018年3月版

上古的文明是什么樣子的？城市的出現(xiàn)，鐵器的發(fā)明，希臘的崛起，王者的歸來，共和的力量，人性的凸顯……

本書是一部關(guān)于西方古代文明的簡史，是理查德·邁爾斯繼名著《迦太基必須毀滅》之后，又一部關(guān)于西方古代世界在羅馬帝國形成之前的歷史敘述，理查德·邁爾斯透過考古挖掘和史料爬梳，試圖穿越到那個遙遠的過去，帶領(lǐng)讀者探尋西方文明的源頭。他從美索不達米亞開始講起，一直講到羅馬帝國的覆滅。已被BBC拍攝為六集同名紀錄片。