沒有經(jīng)濟指標(biāo)存在，就沒有所謂的“經(jīng)濟”。

本文摘自《經(jīng)濟指標(biāo)簡史》，(美)扎卡里·卡拉貝爾，湛廬文化/北京聯(lián)合出版公司，2018年3月版

現(xiàn)在的世界是一個由經(jīng)濟數(shù)據(jù)所定義的世界。根據(jù)這些數(shù)據(jù)所表明的內(nèi)容，人們評估個人和集體做得如何：國家的經(jīng)濟增長多快或多慢，價格上漲了多少，個人的收入有多高，是否就業(yè)……這些數(shù)字勾勒出了人們的生活狀態(tài)。我們把經(jīng)濟統(tǒng)計數(shù)據(jù)，我們的關(guān)鍵性指標(biāo)，當(dāng)作成功或失敗的標(biāo)志。

然而在這些數(shù)據(jù)當(dāng)中，沒有哪一個存在于一個世紀(jì)之前。大多數(shù)指標(biāo)在1950年幾乎都不存在。在隨后短暫的數(shù)十年里，一系列的數(shù)字開始決定我們的生活，然而在我們之中很少有人意識到，它們被創(chuàng)造出來的時間竟然這么短?？墒沁@些數(shù)據(jù)不僅是新出現(xiàn)的，它們衡量的，也只是發(fā)明它們之時，設(shè)計者希望它們衡量的內(nèi)容。然而這個世界并非一直維持著原樣。

或許你還沒有注意到，2013年美國的經(jīng)濟總量在一夜之間增加了4 000億美元。然而，這并非是因為真實的經(jīng)濟增長。畢竟，考慮到美國的國內(nèi)生產(chǎn)總值（Gross Domestic Product,GDP）已達到了十幾萬億美元，即使以中等的速度增長，每年增加的數(shù)字也會達到數(shù)千億美元。

統(tǒng)計數(shù)字驟然增長的原因，并非是經(jīng)濟活動的突然增加。不，只是一天，從字面上來說是一夜之間，這數(shù)千億美元就出現(xiàn)了。而且不僅僅是出現(xiàn)而已，很明顯它們一直都在那兒。在2013年的某一天，負責(zé)統(tǒng)計美國經(jīng)濟規(guī)模的政府機構(gòu)美國經(jīng)濟分析局（Bureau of Economic Analysis）宣布，它改變了衡量國民產(chǎn)出的方式，結(jié)果就是4 000億美元的調(diào)整。

根據(jù)這一機構(gòu)在宣布這次數(shù)據(jù)變化時所使用的語言，假如你忽略了說明，也是可以原諒的。我們中很少有人在面對這一標(biāo)題時，還能夠坐直身子，并且注意到所有的事實，這個標(biāo)題是“2013年國民收入及生產(chǎn)賬戶（NationalIncome And Product Accounts）綜合調(diào)整預(yù)覽：定義及陳述的變更”。接下來的描述也很難吸引人們的注意力。在描述這種新方法的公告里，經(jīng)濟分析局聲稱：“基于系統(tǒng)的視角從事創(chuàng)造性的工作，以增加知識庫存（Stock of Knowledge），并且利用這些知識庫存來發(fā)現(xiàn)或開發(fā)新產(chǎn)品，包括改善現(xiàn)有產(chǎn)品的版本或質(zhì)量，或者是發(fā)現(xiàn)、開發(fā)新的以及更有效率的生產(chǎn)過程?！?/P>

這種粗糙的言辭掩蓋了某種方式的深刻轉(zhuǎn)變，即我們是如何理解經(jīng)濟運行的？在大蕭條之前，從未有哪個國家衡量過其國民產(chǎn)出。20世紀(jì)30年代的全球經(jīng)濟危機，導(dǎo)致美國和英國都開始嘗試開發(fā)統(tǒng)計數(shù)據(jù)，以在一定程度上揭示經(jīng)濟的運行狀況。國民收入和國內(nèi)生產(chǎn)總值，是那個年代出現(xiàn)的統(tǒng)計數(shù)據(jù)中很重要的兩個。到了20世紀(jì)中葉，世界各地的國家都開始做同樣的事情。

然而，這些數(shù)據(jù)所衡量的世界，在很大程度上是民族國家制造的物質(zhì)產(chǎn)品世界。各國的經(jīng)濟均是以商品的產(chǎn)量為衡量標(biāo)準(zhǔn)，建立在制造業(yè)、農(nóng)業(yè)和生產(chǎn)的基礎(chǔ)上。然而，從那時開始的數(shù)十年里，美國及其他許多國家的經(jīng)濟已經(jīng)發(fā)生了重大改變，從制造業(yè)轉(zhuǎn)向了服務(wù)業(yè)，從在工廠里制造產(chǎn)品，轉(zhuǎn)向了創(chuàng)造想法。

在許多年里，這些統(tǒng)計數(shù)據(jù)的管理者意識到，創(chuàng)意和知識產(chǎn)權(quán)是當(dāng)今經(jīng)濟的一個核心方面。然而在這些數(shù)字創(chuàng)設(shè)之初，管理者做出的決定是，不將研究與開發(fā)這類活動作為國民產(chǎn)出的一部分。這意味著在經(jīng)濟分析局宣布其轉(zhuǎn)變之前，某家制藥公司為開發(fā)新藥物所使用的數(shù)十億美元，盡管可以拯救生命并改善人們的生活，卻只能看作一項支出，而非將來可能產(chǎn)生巨大回報的一項投資。當(dāng)一家公司為某一工廠購買了一臺機器人，這一活動被統(tǒng)計為國內(nèi)生產(chǎn)總值的一部分。當(dāng)蘋果公司花費大筆金錢去開發(fā)蘋果手機的時候，這筆支出卻并未計入國內(nèi)生產(chǎn)總值。

內(nèi)容簡介

《經(jīng)濟指標(biāo)簡史》，(美)扎卡里·卡拉貝爾，湛廬文化/北京聯(lián)合出版公司，2018年3月版

人們對于經(jīng)濟指標(biāo)非常熟悉，因為關(guān)于它的報道充斥著電視、報紙、網(wǎng)站等媒體；人們對于經(jīng)濟指標(biāo)又非常陌生，因為其計算過程異常復(fù)雜和艱澀。這種落差使得經(jīng)濟指標(biāo)成為輿論戰(zhàn)場，政黨的相互攻訐、利益團體之間的紛爭等，讓經(jīng)濟指標(biāo)籠罩在濃濃的陰謀論的氣氛中。扎卡里·卡拉貝爾通過對歷史的細致耙梳，探究了GDP、CPI、失業(yè)率等關(guān)鍵性經(jīng)濟指標(biāo)的來龍去脈以及計算過程，使其本質(zhì)清晰地展現(xiàn)在讀者面前。

隨著精確化需求的增加，經(jīng)濟指標(biāo)從幫助人們衡量經(jīng)濟現(xiàn)狀的工具，逐漸演化成塑造人們對經(jīng)濟認知的框架。這種轉(zhuǎn)變隱含著一種陷阱，任何對于指標(biāo)的錯誤運用都會給人們帶來巨大的麻煩，從格林斯潘悖論的產(chǎn)生，到奧巴馬7000億美元救助計劃的失策都是如此。不過，正如作者在書中所指出的，這種局面其實隱含著巨大的機會。在認清其本質(zhì)的基礎(chǔ)上，利用現(xiàn)存指標(biāo)構(gòu)造認知經(jīng)濟的全新方式，就能發(fā)現(xiàn)別人看不到的機會，橋水基金的達里奧無疑就是這方面的典型代表。