本文摘自《適者降臨》，(美)安德烈亞斯·瓦格納著，湛廬文化/浙江人民出版社，2018年2月版
在達(dá)爾文時代來臨之前，進(jìn)化理論已經(jīng)擁有了眾多支持者，當(dāng)然反對的聲浪也同樣喧囂。我所說的支持者和反對者與當(dāng)今“年輕地球創(chuàng)造論”（young earth creationist）的信徒不是一回事，該理論的支持者普遍接受過半吊子的教育，往往自以為是、目空一切，他們相信地球是在公元前4004年10月的一個周六的夜晚被創(chuàng)造出來的。他們還相信諾亞方舟拯救了100多萬種物種，只是諾亞可能忘了把恐龍帶上船。鑒于當(dāng)時諾亞已經(jīng)600歲了，愛忘事似乎也情有可原。我所說的進(jìn)化理論的反對者，都是當(dāng)時科學(xué)界的巨擘，其中之一是著名法國地質(zhì)學(xué)家、古生物學(xué)創(chuàng)始人喬治·居維葉（Georges Cuvier）。
古生物學(xué)的字面意思是“研究古代生物的科學(xué)”，例如恐龍。居維葉發(fā)現(xiàn)，古老巖層里的化石與年輕巖層中的差別巨大，而年輕巖層中的化石顯示，它們與今天的生物十分相似。即便如此，他依舊堅信每種生物都是獨一無二的，生物獨特的形態(tài)不會變化，而只在極小的范圍內(nèi)存在個體差別。另一個反對者是卡爾·林奈（Carl Linnaeus），他僅僅比達(dá)爾文早出生了一個世紀(jì)。林奈是現(xiàn)代生物分類體系的鼻祖，然而這位分類學(xué)創(chuàng)始人直到晚年都視生物進(jìn)化為謬論。
基督教的教義是解釋這種抵觸情緒好的理由。對居維葉來說，他在化石中看到的生物多樣性并不意味著生物可以進(jìn)化，而是印證了造物主無與倫比的創(chuàng)造力。不過，還有一個更重要的原因則要追溯到古希臘哲學(xué)家柏拉圖。柏拉圖對現(xiàn)代西方思想的影響十分深遠(yuǎn)，20世紀(jì)的哲學(xué)家阿爾弗雷德·諾斯·懷特海（Alfred North Whitehead）曾直言，歐洲哲學(xué)的發(fā)展不過是循著“柏拉圖的腳印”罷了。
柏拉圖哲學(xué)深深植根于抽象的數(shù)學(xué)和幾何學(xué)世界。在柏拉圖的世界觀里，可見的物質(zhì)世界反倒是海市蜃樓，不過是更高等的世界投射下的一掠縮影而已，那個更高等的世界是由各種圖形組成的幾何世界，比如三角形和圓形。對于柏拉圖學(xué)派的人來說，籃球、網(wǎng)球和乒乓球有一個共同的本質(zhì)，那就是球狀的外形。每種球的物理特征無論如何變化，都不過是虛無的幻影，只有完美的、幾何的、抽象的球形本質(zhì)才是真實的。
對于像林奈和居維葉這樣的科學(xué)家來說，要實現(xiàn)自己的目標(biāo)，即把混亂無序的生物多樣性以某種方式組織起來，柏拉圖式的物種概念顯得方便實用：每個物種都擁有區(qū)別于其他物種的不變本質(zhì)。正是因為這種“不變的本質(zhì)”，所以爬行動物中沒有腿和眼瞼的物種被稱為“蛇”。在這種柏拉圖式世界觀的影響下，博物學(xué)家們的日常任務(wù)就變成了尋找物種的特質(zhì)。這樣說反倒是輕描淡寫了，事實上，在本質(zhì)主義的世界觀里，“物種的特質(zhì)”和“物種”這兩個概念的界限是模糊的，特質(zhì)即物種。
與之對比鮮明的恰恰是真實的世界，現(xiàn)實的自然界不斷噴吐著新物種，并與原有的物種相互交融。生活在白堊紀(jì)晚期的真足蛇（eupodophis）擁有退化的后肢，而幸存至今的脆蛇蜥（glass lizard）則沒有四肢。真足蛇和脆蛇蜥只是眾多位于物種模糊邊界的代表之一。生物進(jìn)化的紛繁世界無疑是追求簡潔和秩序的本質(zhì)主義者的死敵。因此，當(dāng)20世紀(jì)的動物學(xué)家厄恩斯特·邁爾（Ernst Mayr）稱柏拉圖以及他的信徒是“進(jìn)化論者偉大的敵人”時，也就情有可原了。
在幫助達(dá)爾文主義者占據(jù)上風(fēng)的過程中，真足蛇化石只不過是證據(jù)之山上的一塊鵝卵石而已。在達(dá)爾文生活的時期，分類學(xué)家已經(jīng)將數(shù)千種生物歸類，并且意識到了它們之間的相似性。地理學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)地球的表面并不像看上去那樣寧靜祥和，新的地貌不斷出現(xiàn)，板塊之間時刻發(fā)生著折疊及巖層斷裂。古生物學(xué)家在不同的巖石層中發(fā)現(xiàn)了不同年代的生命體，在較為年輕的地層里的生物化石往往和現(xiàn)今的生物相似，而那些在古老巖層里的化石則顯得十分不同。胚胎學(xué)家已經(jīng)向世人指出，在海里自由自在劃水遨游的蝦與偷偷附著在船體上遠(yuǎn)渡重洋的藤壺，在胚胎發(fā)育階段十分相似。探險家，包括達(dá)爾文在內(nèi)，則找到了許多發(fā)人深省的生物地理學(xué)模式。比如越小的島嶼上物種越少，同一個大陸東西兩側(cè)的海岸線上往往棲息著十分不同的動物種系，歐洲和南美洲的哺乳動物種類全然不同。
如果生物多樣性建立在每一個物種被獨立創(chuàng)造的基礎(chǔ)上，那么局面就會像一團(tuán)“剪不斷，理還亂”的亂麻。而達(dá)爾文，有史以來偉大的理論學(xué)家之一，將它們編織成了自己理論中的美麗絲線。他無畏地向創(chuàng)世論者宣戰(zhàn)，宣稱所有的生物都有共同的祖先，把《創(chuàng)世記》從辯論桌上掀翻在地。
內(nèi)容簡介
《適者降臨》，(美)安德烈亞斯·瓦格納著，湛廬文化/浙江人民出版社，2018年2月版
《適者降臨》向我們展示了一個不曾為人所知的進(jìn)化世界。借助現(xiàn)代技術(shù)的力量，我們得以深入遺傳密碼的腹地，探索生命進(jìn)化的遺傳機制與前沿陣地！
關(guān)于達(dá)爾文進(jìn)化論沒能解釋的進(jìn)化謎題，在《適者降臨》中都可以給你答案！
生命起源于何處嗎？
更好、更強的適者從何而來？
大自然如何無中生有，如何創(chuàng)新？
生命到底是如何從簡單的形式進(jìn)化出了如此高的復(fù)雜性？
驅(qū)動生命拓展前沿陣地的引擎是什么？
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