公認的偉大物理學家有很多，可是公認的天才、最偉大的物理學家想必只有一個。
毫無疑問，是愛因斯坦。
他創(chuàng)立了現(xiàn)代物理學最偉大的理論之一，相對論；共同參與創(chuàng)立了量子力學；這兩大理論被認為是現(xiàn)代物理學的兩大基本支柱，愛因斯坦被物理學界奉上神壇也就不足為奇了。
而在更多普通人心中，愛因斯坦這個名字更是被蒙上了傳奇的色彩，代表最聰明的大腦，最傳奇的經(jīng)歷、最大影響力的科學明星。
有這樣一件事可以證明他的社會影響力：愛因斯坦曾被正式邀請出任以色列總統(tǒng)，牛頓還只是被女王冊封為爵士，而他竟直接可以當國家元首，這在當時震驚了所有人。
事情是這樣的，1921年的時候，愛因斯坦結(jié)識了一個叫魏茨曼的猶太化學家，他還是猶太復國運動的領導人。魏茨曼想為當時還沒有自己國家的猶太民族建一所自己的大學，于是邀請同是猶太人的愛因斯坦一同募款，由于愛因斯坦的巨大影響力，募款非常順利，第一所猶太人的大學，希伯來大學正式成立，愛因斯坦也擔任了第一任校董。
（希伯來大學網(wǎng)站的校史中記錄了它與愛因斯坦的淵源）
這位魏茨曼很不簡單，1948年，以色列建國，他成為以色列的首任總統(tǒng)。當他因病去世之后，以色列總理古里安正式邀請愛因斯坦出任以色列總統(tǒng)。
愛因斯坦的回應也非常有趣，他在一家報紙上發(fā)表聲明，謝絕出任以色列總統(tǒng)，并留下了一句名言：“方程對我而言更重要。因為政治是為了當前，而方程卻是一種永恒的東西?！?/p>
僅僅因為科學貢獻，就可以輕易獲得一國總統(tǒng)地位，這種待遇大概只有愛因斯坦有過。不只生前，愛因斯坦死后的經(jīng)歷也同樣傳奇，并且廣為人知，1955年4月18日，愛因斯坦在普林斯頓大學醫(yī)院病逝。按照他生前的意愿，遺體會被火化，骨灰撒在秘密地點，因為不想被“封神”，不想被膜拜。
可是為他例行尸檢的醫(yī)生托馬斯·哈維，竟趁亂偷走了愛因斯坦的大腦。當年，醫(yī)院順手留下死者一部分身體器官用做醫(yī)學研究，死者親屬也不會太介意，可這次是愛因斯坦，這種偷尸的行為引起很大轟動，而哈維也這樣說過，“這可是天才的大腦啊，如果我任其焚毀，那才是可恥的事情?！?/p>
（哈維舉著一個裝有愛因斯坦腦組織的玻璃罐。圖片來源：GettyImages）
他打著要進行科學研究的旗號，把愛因斯坦的大腦據(jù)為己有，醫(yī)院要求哈維交出愛因斯坦的大腦，好讓其他的醫(yī)生也能進行研究，但哈維堅決不愿交出。由于他的一意孤行，哈維最后被醫(yī)院解雇。
愛因斯坦的大腦被拍照記錄，切成240塊保存在福爾馬林里，哈維帶著愛因斯坦的大腦不知所蹤。他的人生開始走下坡路：失去了自己的行醫(yī)執(zhí)照，和妻子離了婚，過上了居無定所的生活。晚年還做過車間流水線的工人，不過，不管走到哪里，他都攜帶著愛因斯坦的大腦。
（哈維。圖片來源：Getty image，bbc）
哈維用后半生的困窘為偷走愛因斯坦的大腦付出了代價，晚年，他意識到自己無法對愛因斯坦的大腦做出什么有用研究，終于把大腦還給了普林斯頓大學醫(yī)院。
僅僅是這兩件事，足以證明，愛因斯坦有多大的社會影響力，然而幾十年前，愛因斯坦還只是一個問題重重的普通人，甚至更差一點。
16歲那年，愛因斯坦報考蘇黎世聯(lián)邦理工學院，因為文科成績太差落榜，他只好去一所中學復讀，然而為了面子，他卻忽悠遠在意大利的家人，說是去上大學預科班，幸好后來還是考上了。
1896年，猶太裔數(shù)學家閔可夫斯基出任這所學院的數(shù)學系教授。在這里，他遇到了一個特別頑劣的學生。這個學生喜歡逃課，就算去了，也總是趴在桌子上睡覺。更可氣的是，此人還特別傲慢，根本不把他的老師放在眼里。閔可夫斯基非常討厭這個學生，甚至還曾在一封給朋友的信中大罵他是一條懶狗。這個學生就是愛因斯坦。
（閔可夫斯基）
在愛因斯坦讀書的年代，能獲得大學文憑的人非常少，他就讀的蘇黎世聯(lián)邦工學院物理系，與他同屆畢業(yè)的大學生總共只有四人。所以與今天截然不同的是，那時的大學生完全不擔心找工作的事。這就讓愛因斯坦得以創(chuàng)造他人生中的第一個紀錄：他成了蘇黎世聯(lián)邦工學院物理系歷史上第一個沒有找到工作的畢業(yè)生。
這完全是他的性格導致的，當時的老師們，不僅閔可夫斯基不喜歡他，物理系主任韋伯（著名物理學家）就曾當眾斥責他：“你最大的缺點就是從來不聽別人的意見。”所以在愛因斯坦畢業(yè)的時候，沒有任何一位教授愿意雇他做自己的助教。
愛因斯坦為了找工作，終于放下了讀書時的壞脾氣。話說在1901年，德國很大牌的化學教授奧斯特瓦爾德收到一封求職信。這封信先把奧斯特瓦爾德大大地恭維了一番，說他是名揚歐洲的學術(shù)大師；然后做自我介紹；最后則直接哀求道：“您是否用得著一位數(shù)學物理學者做您的助手？我一貧如洗，只有這樣的一個職位才能讓我繼續(xù)進行自己的研究?！眾W斯特瓦爾德把信扔進了廢紙簍。
（奧斯特瓦爾德）
沒想到兩個星期以后，這個賊心不死的大學生以“我忘了上封信是否附上了我的通信地址”為借口，又寄了第二封一模一樣的信。奧斯特瓦爾德把這封信也扔進了廢紙簍。
這還不算完。最后連這個大學生的爸爸都出馬了。他偷偷地給奧斯特瓦爾德寫了封信，特別悲苦地請求他給自己的兒子一個助教的職位。奧斯特瓦爾德把第三封信也扔進了廢紙簍。
最后還是老同學格羅斯曼拯救了愛因斯坦。他通過自己父親的關(guān)系，讓愛因斯坦走后門得到了伯爾尼專利局里一份級別最低的工作。這份工作有一個特別大的好處，就是清閑。愛因斯坦只需花兩三個小時就能完成一整天的工作，剩下的時間他都能用來搞自己的研究。
這么一個讀大學時桀驁不馴，被學界大師討厭，畢業(yè)后找工作都難的年輕人，是怎么成為物理學界的“大神”的呢？轉(zhuǎn)折發(fā)生在1905年。這一年后來也被人稱為物理學奇跡年。這一年，愛因斯坦突然奇跡般大爆發(fā)，一口氣發(fā)表了五篇劃時代的論文，在量子論、原子論和狹義相對論這三大領域都取得了革命性的突破。
當年非常討厭他的閔可夫斯基看到了他正式提出狹義相對論的《論動體的電動力學》，也對他佩服得五體投地。而那位一再讓愛因斯坦吃閉門羹的奧斯特瓦爾德，也在五年后第一個站出來，提名他去參評諾貝爾物理學獎。
在取得了這么偉大的成就以后，愛因斯坦是不是就苦盡甘來，從此走上人生巔峰了呢？完全不是。他還是只能待在專利局里繼續(xù)做他的技術(shù)員。1908年，蘇黎世的一所高中招一名數(shù)學教師，他在第一輪就被淘汰了。
愛因斯坦年輕時倒霉也就罷了，為什么在締造了物理學奇跡年以后依然沒能出人頭地呢？答案是，那時的愛因斯坦其實并沒有做出他一生中最重要的貢獻。
要到1915年，愛因斯坦才提出他一生中最偉大的理論，那就是被譽為科學史上最美理論的廣義相對論。
廣義相對論的一個重要預言是引力波，就在2017年的10月16日，發(fā)生了震驚天文學界的大事，科學家們首次探測到從13億光年外，雙中子星并合產(chǎn)生的引力，及其伴隨的電磁信號。
愛因斯坦的廣義相對論從創(chuàng)立到驗證，人類花了100年。而這，愛因斯坦才不在乎，他肯定早知道，自己是對的。
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