隋以前，軍閥當政時的生活非常奢侈腐朽，再加上幾百年戰(zhàn)亂不斷，黃河流域和關隴之間的生產遭到破壞，各種物資嚴重缺乏，影響了皇室、官僚、貴族們的生活；而比較平穩(wěn)的南方，尤其是兩浙(浙東、浙西)地區(qū)的發(fā)展已超過了北方。
（浙江嘉興長安鎮(zhèn)，圖片來源于網絡）
兩浙的絲綢、海煮鹽都是北方急于企求的物資，因此，隋煬帝在大業(yè)六年(610年)開江南大運河，向兩浙地區(qū)要物資和錢唐倉的糧食。但大運河杭州段(桑亭到錢唐段)的河流被銅扣山、皋亭山、臨平山等山腳影響而河底水位淺，過不了大漕船。
雖唐貞觀八年(公元634年)在桑亭筑義亭埭(隋初桑亭改為昌亭鄉(xiāng))以提高河道水位，但老壩根本滿足不了運輸的需要。一切的貨資，特別是糧食和海煮鹽都卡在了義亭埭上。而到了盛唐，京都的皇室、宮廷、貴族比唐初增加兩倍以上，形成了"中原釋來，漕吳而食，輦越而衣"的依賴程度。而當時義亭埭是唯一一個通達北方的水運口子。糧食和各種物資如在這里被卡住，運不到長安京都，京都人就會沒飯吃，無衣穿，無鹽稅錢可用。
在這緊迫時刻，路宣遠奉命設"長安亭"，建"長安閘"。
長安閘始建時系雙閘門(又稱斗門)一船室的單式船閘。繼建下閘，形成上、中、下三個閘門(所以有“長安三閘”之稱)，是兩個船室的復式船閘(事實上這種船閘是國內首創(chuàng)，也是世界內河上的創(chuàng)舉)。閘門闊6.4米，門高3.6米，槽柱為巨木鑿成，圍在木柵之中。
第一船室長80米、寬25米；第二船室有彎頭，長125米。大閘中間水下的放水小閘門闊1.4米，高1.2米，兩邊以巨木連接，全部木結構。閘門槽柱和木柵靠岸處，以黏土混雜石灰糯米汁夯實以防泄漏。長安閘一次可容納過漕船(艘300石)12艘(一組)，駁船20余艘。
按《新唐書》《李勣傳》，初三年運出糧700萬石，開元二十五年(公元737年)“過兩浙糧180萬石。三年過糧700萬石?！缎绿茣浿场放c《海寧州志稿》載：貞元間兩浙歲運糧75萬石。兩稅(庸、調)折糧100萬石"。
而杭州鹽場占當時全國海煮鹽產量的四分之三。其他貨物過長安閘者未計其數。當時京口因長江潮水漲落影響了漕船的進出大運河，所以也按長安閘格式建京口閘。由于長安閘是放水過船船閘，京口閘是隨潮水漲落蓄水過船，所以稱“限潮閘”。
（編者配圖，圖片來源于網絡）
船閘的生命是水。唐朝時，大運河杭州段有杭州鳳凰山麓的樟亭口和臨平湖的南口，從錢塘江納入的巨量水源，能夠滿足長安閘的需要。到長慶元年(公元821年)旱災時，錢塘江水低了，上塘河干涸。
公元822年，白居易筑西湖堤，加高數尺，蓄水量增加，除了上塘河沿岸農田受益外，尚可供長安閘的部分水源。從此陵水道除了大運河杭州段、運糧河、漕河、上塘河外多了一個名字——"湖河"。上塘河沿岸受益農田從此負擔西湖水面錢糧，至1949年解放(顧達一回憶錄)。但此后，錢塘江在杭州的進水口日益狹小，進水也少，臨平湖口淤塞，長安閘用水也緊張了。
錢鏐建吳越后，為防止泥沙隨流水進入市河，于樟亭附近建龍山，浙江兩閘以控制流水，減少泥沙進入內河。而吳越北有南唐阻隔，向北方的交通大都要走海道，所以長安閘進入消沉階段。
趙匡胤做皇帝后，知道大運河江南運河對中原的物資供應是有關國家財賦收入的主要依靠。因建立宋皇朝的第一年(公元960年)設京口、望亭、杉青、長安堰閘指揮，轄兵各120人。
北宋，除了糧食運輸之外，大幅增加了杭州鹽場的海煮鹽，年產133900石余，而不屬官府收購的比此多3倍之多。除了部分私鹽由肩挑外運外，全部從長安閘外運。因此熙寧元年(公元1068年)增設："堰閘監(jiān)護使臣"協(xié)助整理河道，堰閘修理，疏導運行中出現的矛盾事宜。
元祐間(公元1089年)大旱，河道淤塞，蘇軾在五年(公元1090年)五月五日《請開河奏議》(奏議中第一稱長安塘河為長河)。時干旱日久，長安閘干燥致使木材收縮松動，所以紹圣間(公元1094年)鮑姓提刑官重修長安閘，用沙羅木筑三個斗門。同時用土地交換形式，征得百姓土地兩百四十余畝，開挖上下兩澳，上澳98畝，下澳132畝。水多時蓄，水枯時放水入閘，澳水低位時，閘兵車水入澳，以補河水之不足。這樣兩個水柜，使長安閘用水足焉。
建炎三年十二月丙子(乙亥朔)，金兀術搶掠臨安后輜重多陸路不便，利用水路到長安鎮(zhèn)，又焚燒長安鎮(zhèn)，連長安閘亦用火燒毀。
紹興八年(公元1138年)姓吳的"運使"奏請后，以石易木重建長安閘，比木結構穩(wěn)固，且久使用而不變易。從紹興十四年(公元1144年)范成大赴臨安參加考試時，親歷了長安閘船時的繁忙景象，感慨地寫下了《長安閘》一詩：
"斗門貯凈練，懸板淙驚雷，黃沙古岸轉，白屋飛檐開。是間袤丈許，舳艫蔽川來。
千里擁孤隧，萬馬盤一坯。篙尾亂若雨，檣竿束如堆。催催勢排軋，洶洶聲喧豗。逼仄復逼仄，誰肯少徘徊。
傳呼津吏至，弊蓋凌高埃。囁嚅議饑微，叫怒不可栽。事觀舟中子，一一皆可哀。大為聲利驅，小者饑寒催。
古今共來往，所得隨飛灰，我乃畸于人，胡為乎來哉。"
詩中：斗門即閘門，懸板：閘門板，一塊塊從槽柱往下閘，其間隙板縫，沖出水來似驚雷。白屋，確有其屋，以白色石灰石砌筑，在中閘東南三丈處的高岸上，為稅吏駐所，尚遺留石塊數十。千里擁孤隧，當時浙西僅此一個船閘可通北方各地。
到淳祐七年(公元1247年)杭州大旱。西湖涸，上塘河無水，長安閘上下澳為民所占，運河自身無水源，長安閘失去水源，長安閘全部停止運行，也就是杭州段運河(上塘河)失去了生命源泉。
元末(公元1365年)，杭州大旱，上塘干涸，杭州域內缺糧，亟待接濟。張士誠動用部下和當地民眾，從北新關開挖運河到奉口(西笤溪向東支流)東的武林頭(又名五礙頭)。計35公里，接通后達塘棲，成為新開運河。
從此始，杭州的水道取此而繞開了上塘河。上塘河從此作為鹽官的專用運河。但從元后，明朱元璋設運河沿岸水飲倉。長安鎮(zhèn)設便民倉，因此長安米市成為江南三大米市之一(其余為楓橋、平望)一直到清咸豐末年(公元1861年)長安鎮(zhèn)仍繁榮比于普通小縣城。
作者：海寧市長安鎮(zhèn)(高新區(qū)) 高建林
本文為“大運河沿線八省市社科聯(lián)+北京市網信辦”聯(lián)合主辦的“我身邊的運河故事”征集發(fā)布活動(浙江段)來稿。
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