《房客》的創(chuàng)作靈感源自20世紀(jì)初轟動英倫的真實案件“湯普森案”，該案件曾經(jīng)由阿加莎·克里斯蒂、阿爾弗雷德·希區(qū)柯克之手改編為偵探小說和影視作品。但對于沃特斯而言，相比于重現(xiàn)歷史的“真人真事”，她對于那些“被歷史遺落的，歷史不曾記錄的人群”更感興趣。于是，在這個對“湯普森案”的重寫中，她把故事放到了1922年的戰(zhàn)后倫敦，描繪了家住泰晤士河南岸的弗朗西絲·雷生命中燦爛與黑暗交織的一年。弗朗西絲時年二十六，原本家境優(yōu)渥、生活體面，但“一戰(zhàn)”奪去了她年輕的兄弟的生命，父親傷心去世，仆人紛紛離去，家中入不敷出。無奈之下，她與母親只得將家中二樓登報租出，弗朗西絲的母親堅持喚租客為“付房租的客人”，以期保留些許曾經(jīng)富庶的家族的顏面。隨著巴伯夫婦的搬入，陳舊的居室換上新顏，寂靜的屋子響起派對喧嘩，意想不到的友誼、戀情與意外也接踵而至……
《房客》，[英]薩拉·沃特斯 著，劉玉紅 陳恒仕 譯，世紀(jì)文景 上海人民出版社，2018年7月
世紀(jì)文景于2017年出品了薩拉·沃特斯的“維多利亞三部曲”：《輕舔絲絨》《靈契》《指匠》，今年年初推出了沃特斯聚焦“二戰(zhàn)”之后輝煌遠去的上層階級的《小小陌生人》。這部《房客》則一反沃特斯早期作品中宏大的布景，從音樂廳、陰森監(jiān)獄、哥特古宅、沒落的鄉(xiāng)村宅邸抽身，來到一戶普通人家。作為戰(zhàn)后女性從工廠等公共場所退居的活動空間，沃特斯借家居生活審視了戰(zhàn)后女性在追求自我身份、婚姻家庭等方面的“自由”時遭到的重重阻隔，揭露了選擇“自由”的艱難與代價，在平淡，甚至略嫌局促的家居空間中，沃特斯寫盡愛欲、焦灼與意外的碰撞，而透過雷家母女所住的街區(qū)，戰(zhàn)后英國百姓的群像亦呼之欲出。
薩拉·沃特斯曾三度入圍“布克獎”，兩度入圍“萊思紀(jì)念獎”。曾獲“貝蒂·特拉斯克文學(xué)獎”、“毛姆文學(xué)獎”。她被《星期日泰晤士報》評為“年度青年作家”（2000），被文學(xué)雜志《格蘭塔》選為“20位當(dāng)代最好的英國青年作家”之一（2003），被“英國圖書獎”評為“年度作家”（2003）等，文學(xué)評論界稱其為“當(dāng)今活著的英語作家中最會講故事的作家”。
《房客》出版后入圍了當(dāng)年的百利女性小說獎，被《星期日泰晤士報》評為當(dāng)年的“年度選書”?！缎l(wèi)報》盛贊這是“一出讓人挪不開眼的情節(jié)劇，一幅抓住巨變中的倫敦之精髓的絕妙畫卷”，《洛杉磯時報》將其稱為“繼達芙妮·杜穆里埃的《蝴蝶夢》后又一部優(yōu)秀的懸疑小說”，《金融時報》不吝溢美之詞：“第一頁起就吊足你的胃口……（沃特斯）比同時代的那些更受到布克獎青睞的作家更勝一籌。至少從現(xiàn)在看來，《房客》是她精湛技藝最杰出的一次展示。”
今年，世紀(jì)文景還將推出薩拉·沃特斯的布克獎決選作品《守夜》，敬請期待。
附：內(nèi)文選摘
★信封里是兩周的房租，五十八先令。弗朗西絲已經(jīng)聽到紙幣摩擦的窸窣聲、硬幣碰撞的叮當(dāng)聲。她竭力表現(xiàn)得不冷不熱，接過信封，漫不經(jīng)心地將它塞進口袋里，就仿佛——她想——人們看到她這個樣子，會誤以為錢不過是一種過場式的禮節(jié)，并非是不可或缺的實質(zhì)，并非這整件事寒磣的內(nèi)核。
★弗朗西絲不無嫉妒地端詳：她面色紅潤，身段柔美，曲線迷人，無棱無角，宛如往一副完美的坯模里傾倒甜美的糖漿，將這坯模填得滿滿當(dāng)當(dāng)。
★她倆隔桌相視微笑，兩人之間的關(guān)系發(fā)生了某種變化，一種活力的復(fù)蘇，一種情緒的勃發(fā)。弗朗西絲只能想到用烹飪來比喻這種變化：像蛋清在熱水里變得白嫩，像牛奶在燒鍋里變得黏稠，迅疾、有味、微妙，很真實。
★她的心有如一塊榨干了水分的李子脯，一塊沒有生氣的化石，一塊燒盡的煤渣。她的嘴里如同填滿了灰燼：一切都是如此的無望和徒勞。
★可結(jié)果這東西是誰也預(yù)料不到的，這就好比一個人青春年少意氣風(fēng)發(fā)時，怎么會去想自己有變老的那一天；好比一個人盡情享受生活時，怎么會去想自己終將死去。
★其他人——你難道沒發(fā)現(xiàn)嗎？其他人因為過的是虛偽的生活，才變得狹隘刻薄。我就特別厭惡虛偽的生活，可這些年我就是這樣過來的。
★所謂愛，就是要經(jīng)受種種折磨嗎？所謂愛，就是讓一個人免于孤獨嗎？所謂愛，就是一份保險單，預(yù)防這種不可預(yù)測的事情嗎？
★別因為你自己膽小而懲罰我。
★直到遇見你，我才找到了我自己。
★他們并不知道的是，當(dāng)一個人被恐懼擒住時，什么正派、忠誠、勇氣，統(tǒng)統(tǒng)都會枯萎凋零。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號 