衛(wèi)河?xùn)|岸浮丘高，竹舍云居隱鳳毛。
遂有文章驚董賈，豈無(wú)名譽(yù)駕劉曹。
秋天散步青山郭，春日催詩(shī)白兔毫。
醉倚湛盧時(shí)一嘯，長(zhǎng)風(fēng)萬(wàn)里破洪濤。
這首詩(shī)，乃本朝嘉靖年間一個(gè)才子所作。那才子是誰(shuí)？姓盧名柟字少梗，一字子赤，大名府濬縣人也。生得豐姿瀟灑，氣宇軒昂，飄飄有出塵之表。八歲即能屬文，十歲便閑詩(shī)律，下筆數(shù)千言，倚馬可待。人都道他是李青蓮再世，曹子建后身。一生好酒任俠，放達(dá)不羈，有輕世傲物之志。真?zhèn)€名聞天下，才冠當(dāng)今。與他往來(lái)的，俱是名公巨卿。又且世代簪簪，家資巨富，日常供奉，擬于王侯。所居在城外浮丘山下，第宅壯麗，高聳云漢。后房粉黛，一個(gè)個(gè)聲色兼妙，又選小奚秀美者數(shù)人，教成吹彈歌曲，日以自?shī)?。至于童仆廝養(yǎng)，不計(jì)其數(shù)。宅后又構(gòu)一園，大可兩三頃，鑿池引水，疊石為山，制度極其精巧，名曰嘯圃。大凡花性喜暖，所以名花俱出南方，那北地天氣嚴(yán)寒，花到其地，大半凍死，因此至者甚少。
設(shè)或到得一花一草，必為巨珰大畹所有，他人亦不易得。這濬縣又是個(gè)拗處，比京都更難，故宦家園亭雖有，俱不足觀。
偏盧柟立心要?jiǎng)偎扑耍幌е貎r(jià)，差人四處構(gòu)取名花異卉、怪石奇峰，落成這園，遂為一邑之勝。真?zhèn)€景致非常。但見(jiàn)：樓臺(tái)高峻，庭院清幽。山疊岷峨怪石，花栽閬苑奇葩。水閣遙通行塢，風(fēng)軒斜透松寮?；靥燎鷻?，層層碧浪漾琉璃；疊嶂層巒，點(diǎn)點(diǎn)蒼苔鋪翡翠。牡丹亭畔，孔雀雙棲；芍藥欄邊，仙禽對(duì)舞。紫紆松徑，綠陰深處小橋橫；屈曲花岐，紅艷叢中喬木聳。
煙迷翠黛，意淡如無(wú)；雨洗青螺，色濃似染。木蘭舟蕩漾芙蓉水際，秋千架搖曳垂楊影里。朱檻畫(huà)欄相掩映，湘帝繡幕兩交輝。
盧柟日夕吟花課鳥(niǎo)，笑傲其間，雖南面王樂(lè)，亦不是過(guò)。
凡朋友去相訪，必留連盡醉方止。倘遇著個(gè)聲氣相投知音的知已，便兼旬累月，款留在家，不肯輕放出門(mén)。若有人患難來(lái)投奔的，一一都有赍發(fā)，決不令其空過(guò)。因此四方慕名來(lái)者，絡(luò)繹不絕。真?zhèn)€是：座上客常滿(mǎn)，樽中酒不空。
盧柟只因才高學(xué)廣，以為掇青紫如拾針芥，那知文福不齊，任你錦繡般文章，偏生不中試官之意，一連走上幾利，不能勾飛黃騰達(dá)。他道世無(wú)識(shí)者，遂絕意功名，不圖進(jìn)取，惟與騷人劍客、羽士高僧，談禪理，論劍術(shù)，呼盧浮白，放浪山水，自稱(chēng)浮丘山人。曾有五言古詩(shī)云：逸翮奮霄漢，高步躡云關(guān)。褰衣在椒涂，長(zhǎng)風(fēng)吹海瀾。瓊樹(shù)系游鑣，瑤華代朝餐。恣情戲靈景，靜嘯喈鳴鸞。浮世信淆濁，焉能濡羽翰。
話分兩頭，卻說(shuō)濬縣知縣姓汪名岑，少年連第，貪婪無(wú)比，性復(fù)猜刻，又酷好杯中之物。若擎著酒杯，便直飲到天明。自到濬縣，不曾遇著對(duì)手。平昔也曉得盧柟是個(gè)才子，當(dāng)今推重，交游甚廣，又聞得邑中園亭，唯他家為最，酒量又推尊第一。因這三件，有心要結(jié)識(shí)他，做個(gè)相知，差人去請(qǐng)來(lái)相會(huì)。你道有這樣好笑的事么？別個(gè)秀才要去結(jié)交知縣，還要捱風(fēng)緝縫，央人引進(jìn)，拜在門(mén)下，稱(chēng)為老師。四時(shí)八節(jié)，饋送禮物，希圖以小博大。若知縣自來(lái)相請(qǐng)，就如朝廷征聘一般，何等榮耀，還把名帖粘在壁上，夸炫親友。這雖是不肖者所為，有氣節(jié)的未必如此，但知縣相請(qǐng)，也沒(méi)有不肯去的。
偏有盧柟比他人不同，知縣一連請(qǐng)了五六次，只當(dāng)做耳邊風(fēng)，全然不采，只推自來(lái)不入公門(mén)。你道因甚如此？那盧柟才高天下，眼底無(wú)人，天生就一副俠腸傲骨，視功名如敝蓰，等富貴猶浮云，就是王侯卿相，不曾來(lái)拜訪，要請(qǐng)去相見(jiàn)，他也斷然不肯先施，怎肯輕易去見(jiàn)個(gè)縣官？真?zhèn)€是天子不得臣，諸侯不得友，絕品的高人。
這盧柟已是個(gè)清奇古怪的主兒，撞著知縣又是個(gè)耐煩瑣碎的冤家，請(qǐng)人請(qǐng)到四五次不來(lái)，也索罷了，偏生只管去纏帳。見(jiàn)盧柟決不肯來(lái)，卻到情愿自去就教。又恐盧柟他出，先差人將帖子訂期。差人領(lǐng)了言語(yǔ)，一直徑到盧家，把帖子遞與門(mén)公說(shuō)道：“本縣老爺有緊要話，差我來(lái)傳達(dá)你相公，相煩引進(jìn)。”門(mén)公不敢愈慢，即引到園上，來(lái)見(jiàn)家主。差人隨進(jìn)園門(mén)，舉目看時(shí)，只見(jiàn)水光繞綠，山色送青，竹木扶疏，交相掩映，林中禽鳥(niǎo)，聲如鼓吹。那差人從不曾見(jiàn)這般景致，今日到此，恍如登了洞天仙府，好生歡喜，想道：“怪道老爺要來(lái)游玩，元來(lái)有恁地好景。我也是有些緣分，方得至此觀玩這番，也不枉為人一世?！彼焖南滦凶撸б怙柨础碁城?，穿過(guò)幾條花徑，走過(guò)數(shù)處亭臺(tái)，來(lái)到一個(gè)所在。周?chē)M是梅花，一望如雪，霏霏馥馥，清香沁人肌骨。中間顯出一座八角亭子，朱甍碧瓦，畫(huà)棟雕梁，亭中懸一個(gè)匾額，大書(shū)“玉照亭”三字。下邊坐著三四個(gè)賓客，賞花飲酒，旁邊五六個(gè)標(biāo)致青衣，調(diào)絲品竹，按板而歌。有高太史《梅花詩(shī)》為證：瓊姿只合在瑤臺(tái)，誰(shuí)向江南處處栽。
雪滿(mǎn)山中高士臥，月明林下美人來(lái)。
寒依疏影蕭蕭竹，春掩殘香漠漠苔。
自去漁郎無(wú)好韻，東風(fēng)愁寂幾回開(kāi)。
門(mén)公同差人站在門(mén)外，候歌完了，先將帖子稟知，然后差人向前說(shuō)道：“老爺令小人多多拜上相公，說(shuō)既相公不屑到縣，老爺當(dāng)來(lái)拜訪；俁恐相公他出，又不相值，先差小人來(lái)期個(gè)日子，好來(lái)請(qǐng)教。二來(lái)聞府上園亭甚好，順便就要游玩?！?br/>
大凡事當(dāng)湊就不起，那盧柟見(jiàn)知縣頻請(qǐng)不去，恬不為怪，卻又情愿來(lái)就教，未免轉(zhuǎn)過(guò)念頭，想：“他雖然貪鄙，終是個(gè)父母官兒，肯屈己敬賢，亦是可取，若又峻拒不許，外人只道我心胸褊狹，不能容物了?！庇窒氲溃骸八莻€(gè)俗吏，這文章定然不曉得的。那詩(shī)律旨趣深?yuàn)W，料必也沒(méi)相干。若論典籍，他又是個(gè)后生小子，僥幸在睡夢(mèng)中偷得這進(jìn)士到手，已是心滿(mǎn)意足，諒來(lái)還未曾識(shí)面。至于理學(xué)禪宗，一發(fā)夢(mèng)想所不到了。除此之外，與他談?wù)?，有甚意味，還是莫招攬罷。”卻又念其來(lái)意惓惓，如拒絕了，似覺(jué)不情，正沉吟間，小童斟上酒來(lái)。他觸境情生，就想到酒上，道：“倘會(huì)飲酒，亦可免俗?！?br/>
問(wèn)來(lái)人道：“你本官可會(huì)飲酒么？”答道：“酒是老爺?shù)男悦?，怎么不?huì)飲？”盧柟又問(wèn)：“能飲得多少？”答道：“但見(jiàn)拿酒杯，整夜吃去，不到酩酊不止，也不知有幾多酒量?！北R柟心中喜道：“原來(lái)這俗物卻會(huì)飲酒，單取這節(jié)罷?！彪S教童子取個(gè)帖兒，付與來(lái)人道：“你本官既要來(lái)游玩，趁此梅花盛時(shí)，就是明日罷。我這里整備酒盒相候?！?br/>
差人得了言語(yǔ)，原同門(mén)公一齊出來(lái)，回到縣里，將帖子回覆了知縣。知縣大喜，正要明日到盧柟家去看梅花，不想晚上人來(lái)報(bào)新按院到任，連夜起身往府，不能如意。差人將個(gè)帖兒辭了。知縣到府，接著按院，伺行香過(guò)了，回到縣時(shí)，往還數(shù)日，這梅花已是：“紛紛玉瓣堆香砌，片片瓊英繞畫(huà)欄。”
汪知縣因不曾赴梅花之約，心下怏怏，指望盧柟另來(lái)相邀。誰(shuí)知盧柟出自勉強(qiáng)，見(jiàn)他辭了，即撇過(guò)一邊，那肯又來(lái)相請(qǐng)?？纯匆训街俅簳r(shí)候，汪知縣又想到盧柟園上去游春，差人先去致意。那差人來(lái)到盧家園中，只見(jiàn)園林織錦，堤草鋪茵，鶯啼燕語(yǔ)，蝶亂蜂忙，景色十分艷麗。須臾，轉(zhuǎn)到桃蹊上，那花渾如萬(wàn)片丹霞，千重紅錦，好不爛熳。有詩(shī)為證：桃花開(kāi)遍上林紅，耀服繁華色艷濃。
含笑動(dòng)人心意切，幾多消息五更風(fēng)。
盧柟正與賓客在花下?lián)艄拇呋?，豪歌狂飲，差人?zhí)帖子上前說(shuō)知。盧柟乘著酒興對(duì)來(lái)人道：“你快回去與本官說(shuō)，若有高興，即刻就來(lái)，不必另約?！北娰e客道：“成不得。我們正在得趣立時(shí)，他若來(lái)了，就有許多文，怎能盡興？還是改日罷?！北R柟道：“說(shuō)得有理，便是明日?！彼烊€(gè)帖子，打發(fā)來(lái)人，回復(fù)知縣。
你道天下有恁樣不巧的事。次日汪知縣剛剛要去游春，誰(shuí)想夫人有五個(gè)月身孕，忽然小產(chǎn)起來(lái)，暈倒在地，血污浸著身子。嚇得知縣已是六神無(wú)主，還有甚心腸去吃酒，只得又差人辭了盧柟。這夫人病體直至三月下旬，方才稍可。那時(shí)盧柟園中牡丹盛開(kāi)，冠絕一縣，真?zhèn)€好花。有《牡丹詩(shī)》為證：
洛陽(yáng)千古斗春芳，富貴真夸濃艷妝。
一自《清平》傳唱后，至今人尚說(shuō)花王。
汪知縣為夫人這病，亂了半個(gè)多月，情緒不佳，終日只把酒來(lái)消悶，連政事也懶得去理。次后聞得盧家牡丹茂盛，想要去賞玩，因兩次失約，不好又來(lái)相期，差人送三兩書(shū)儀，就致看花之意。盧柟日子便期？了，卻不肯受這書(shū)儀。璧返數(shù)次，推辭不脫，只得受了。那日天氣晴爽，汪知縣打帳早衙完了就去。不道剛出私衙，左右來(lái)報(bào)：“吏科給事中某爺告養(yǎng)親歸家，在此經(jīng)過(guò)?！闭且乐?，敢不去奉承么？急忙出郭迎接，饋送下程，設(shè)宴款待。只道一兩日就行，還可以看得牡丹，那知某給事又是好勝的人，教知縣陪了游覽本縣勝景之處，盤(pán)桓七八日方行。等到去后，又差人約盧柟時(shí)，那牡丹已萎謝無(wú)遺。盧柟日子便期了，卻不肯受這書(shū)儀。璧返數(shù)次，不覺(jué)春盡夏臨，彈指間又早六月中旬，汪知縣打聽(tīng)盧柟已是歸家，在園中避暑，又令人去傳達(dá)，要賞蓮花。那差人徑至盧家，把帖兒教門(mén)公傳進(jìn)。須臾間，門(mén)公出來(lái)說(shuō)道：“相公有話，喚你當(dāng)面去分付。”差人隨著門(mén)公，直到一個(gè)荷花池畔，看那池團(tuán)團(tuán)約有十畝多大，堤上綠槐碧柳，濃陰蔽日；池內(nèi)紅妝翠蓋，艷色映人。有詩(shī)為證：凌波仙子斗新妝，七竅虛心吐異香。
何似花神多薄倖，故將顏色惱人腸。
元來(lái)那池也有個(gè)名色，喚做滟碧池。池心中有座亭子，名曰錦云亭。此亭四面皆水，不設(shè)橋梁，以采蓮舟為渡，乃盧柟納涼之處。門(mén)公與差人下了采蓮舟，蕩動(dòng)畫(huà)槳，頃刻到了亭邊，系舟登岸。差人舉目看那亭子：周?chē)鞕诋?huà)檻，翠幔紗窗，荷香馥馥，清風(fēng)徐徐，水中金魚(yú)戲藻，梁間紫燕尋巢，鷗鷺爭(zhēng)飛葉底，鴛鴦對(duì)浴岸旁。去那亭中看時(shí)，只見(jiàn)藤床湘簟，石榻竹幾，瓶中供千葉碧蓮，爐內(nèi)焚百和名香。盧柟科頭跣足，斜據(jù)石榻，面前放一帙古書(shū)，手中執(zhí)著酒杯。旁邊冰盤(pán)中，列著金桃雪藕、沉李浮瓜，又有幾味案酒。一個(gè)小廝捧壺，一個(gè)小廝打扇。他便看幾行書(shū)，飲一杯酒，自取其樂(lè)。
差人未敢上前，在側(cè)邊暗想道：“同是父母生長(zhǎng)，他如何有這般受用。就是我本官中過(guò)進(jìn)士，還有許余勞碌，怎及得他的自在?！北R柟抬頭看見(jiàn)，即問(wèn)道：“你就是縣里差來(lái)的么？”
差人應(yīng)道：“小人正是?！北R柟抬頭看見(jiàn)，即問(wèn)道：“你就是縣里差來(lái)的么？訂期定日，卻又不來(lái)；如今又說(shuō)要看荷花。恁樣不爽利，虧他怎地做了官。我也沒(méi)有許多閑工夫與他纏帳，任憑他有興便來(lái)，不奈煩又約日子?！辈钊说溃骸袄蠣敹喟萆舷喙f(shuō)久仰相公高才，如渴思漿，巴不得來(lái)請(qǐng)教，連次皆為不得已事羈住，故此失約。還求相公期個(gè)日子，小人好去回語(yǔ)。”盧柟見(jiàn)來(lái)人說(shuō)話伶俐，卻也聽(tīng)信了他，乃道：“既如此，竟在后日?！?br/>
差人得了言語(yǔ)，討個(gè)回帖，同門(mén)公依舊下舡，撶到柳陰堤下上岸，自去回覆了知縣。
那汪知縣至后日，早衙發(fā)落了些公事，約莫午牌時(shí)候，起身去拜盧柟。誰(shuí)想正值三伏之時(shí)，連日酷熱非常，汪知縣已受了些暑氣，這時(shí)卻又在正午，那輪紅日猶如一團(tuán)烈火，熱得他眼中火冒，口內(nèi)煙生，剛到半路，覺(jué)道天旋地轉(zhuǎn)，從橋上直撞下來(lái)，險(xiǎn)些兒悶死在地。從人急忙救起，抬回縣中，送入私衙，漸漸蘇醒。分付差人辭了盧柟，一面請(qǐng)?zhí)t(yī)調(diào)治。足足里病了一個(gè)多月，方才出堂理事，不在話下。
且說(shuō)盧柟一日在書(shū)房中，查點(diǎn)往來(lái)禮物，檢著汪知縣這封書(shū)儀，想道：“我與他水米無(wú)交，如何白白里受他的東西？
須把來(lái)消豁了，方才干凈?！钡桨嗽轮?，差人來(lái)請(qǐng)汪知縣中秋夜賞月。那知縣卻也正有此意，見(jiàn)來(lái)相請(qǐng)，好生歡喜，取回帖打發(fā)來(lái)人，說(shuō)：“多拜上相公，至期準(zhǔn)赴?！蹦侵h乃一縣之主，難道剛剛只有盧柟請(qǐng)他賞月不成？少不得初十邊，就有鄉(xiāng)紳同僚中相請(qǐng)，況又是個(gè)好飲之徒，可有不去的理么？定然一家家捱次都到，至十四這日，辭了外邊酒席，于衙中整備家宴，與夫人在庭中玩賞。那晚月色分外皎潔，比尋常更是不同。有詩(shī)為證：玉宇淡悠悠，金波徹夜流。
最憐圓缺處，曾照古今愁。
風(fēng)露孤輪影，山河一氣秋。
何人吹鐵笛？乘醉倚南樓。夫妻對(duì)酌，直飲到酩酊，方才入寢。那知縣一來(lái)是新起病的人，元神未復(fù)；二來(lái)連日沉酣糟粕，趁著酒興，未免走了酒字下這道兒；三來(lái)這晚露坐夜深，著了些風(fēng)寒，三合湊又病起來(lái)。眼見(jiàn)得盧柟賞月之約，又虛過(guò)了。調(diào)攝數(shù)日，方能痊可。那知縣在衙中無(wú)聊，量道盧柟園中桂花必盛，意欲借此排遣。適值有個(gè)江南客來(lái)打抽豐，送兩大壇惠山泉酒，汪知縣就把一壇差人轉(zhuǎn)送與盧柟。盧柟見(jiàn)說(shuō)是美酒，正中其懷，無(wú)限歡喜，乃道：“他的政事文章，我也一概勿論，只這酒中，想亦是知味的了?！奔磳?xiě)帖請(qǐng)汪知縣后日來(lái)賞桂花。有詩(shī)為證：涼影一簾分夜月，天宮萬(wàn)斛動(dòng)秋風(fēng)。
淮南何用歌《招隱》？自可淹留桂樹(shù)叢。
自古道：“一飲一啄，莫非前定?！毕裢糁h是個(gè)父母官，肯屈己去見(jiàn)個(gè)士人，豈不是件異事？誰(shuí)知兩下機(jī)緣未到，臨期定然生出事故，不能相會(huì)。這番請(qǐng)賞桂花，枉知縣滿(mǎn)意要盡竟日之歡，罄夙昔仰想之誠(chéng)，不料是日還在眠床上，外面就傳板進(jìn)來(lái)報(bào)：“山西理刑趙爺行取入京，已至河下?！鼻≌峭糁h鄉(xiāng)試房師，怎敢怠慢？即忙起身梳洗，出衙上轎，往河下迎接，設(shè)宴款待。你想兩個(gè)得意師生，沒(méi)有就別之理，少不得盤(pán)桓數(shù)日，方才轉(zhuǎn)身。這桂花已是：飄殘金粟隨風(fēng)舞，零亂天香滿(mǎn)地鋪。
卻說(shuō)盧柟索性剛直豪爽，是個(gè)傲上吟下之人，見(jiàn)汪知縣屢次卑詞盡敬，以其好賢，遂有俯交之念。時(shí)值九月末旬，園中菊花開(kāi)遍，那菊花種數(shù)甚多，內(nèi)中惟有三種為貴。那三種？
鶴翎、剪絨、西施。每一種各有幾般顏色，花大而媚，所以貴重。有《菊花詩(shī)》為證：不共春風(fēng)斗百芳，自甘籬落傲秋霜。
園林一片蕭疏景，幾朵依稀散晚香。
盧柟因想汪知縣幾遍要看園景，卻俱中止，今趁此菊花盛時(shí)，何不請(qǐng)來(lái)一玩？也不枉他一番敬慕之情，即寫(xiě)帖兒，差人去請(qǐng)次日賞菊。家人拿著帖子，來(lái)到縣里，正值知縣在堂理事，一徑走到堂上跪下，把帖子呈上，稟道：“家相公多拜上老爺，園中菊花盛開(kāi)，特請(qǐng)老爺明日賞玩。”汪知縣正想要去看菊，因?qū)掖问Ъs，難好啟齒，今見(jiàn)特地來(lái)請(qǐng)，正是穵耳當(dāng)招，深中其意，看了帖子，乃道：“拜上相公，明日早來(lái)領(lǐng)教。”那家人得了言語(yǔ)，即便歸家回覆家主道：“汪大爺拜上相公，明日絕早就來(lái)。”那知縣說(shuō)明日早來(lái)，不過(guò)是隨口的話，那家人改做絕早就來(lái)，這也是一時(shí)錯(cuò)訛之言。不想因這句錯(cuò)話上，得罪于知縣，后來(lái)把天大家私，弄得罄盡，險(xiǎn)些兒連性命都送了。正是：舌為利害本，口是禍福門(mén)。
當(dāng)下盧柟心下想道：“這知縣也好笑，那見(jiàn)赴人筵席有個(gè)絕早就來(lái)之理?！庇窒氲溃骸盎蛘吣轿壹覉@亭，要盡竟日之游?！?br/>
分付廚夫：“大爺明日絕早就來(lái)，酒席須要早些完備。”那廚夫所見(jiàn)知縣早來(lái)，恐怕臨時(shí)誤事，隔夜就手忙腳亂收拾。盧柟到次早分付門(mén)上人：“今日若有客來(lái)，一概相辭，不必通報(bào)。
又將個(gè)名帖，差人去邀請(qǐng)知縣。不到朝食時(shí)，酒席都已完備，排設(shè)在園上燕喜堂中。上下兩席，并無(wú)別客相陪。那酒席鋪設(shè)得花錦相似。正是：富家一席酒，窮漢半年糧。
且說(shuō)知縣那日早衙投文已過(guò)，也不退堂，就要去赴酌。因見(jiàn)天色太早，恐酒席未完，吊一起公事來(lái)問(wèn)。那公事卻是新拿到一班強(qiáng)盜，專(zhuān)在衛(wèi)河里打劫來(lái)往客商，因都在娼家宿歇，露出馬腳，被捕人拿住解到本縣，當(dāng)下一訊都招。內(nèi)中一個(gè)叫做石雪哥，又扳出本縣一個(gè)開(kāi)肉鋪的王屠，也是同伙，即差人去拿到。知縣問(wèn)道：“王屠，石雪哥招稱(chēng)你是同伙，贓物俱窩頓你家，從實(shí)供招，免受刑罰。”王屠稟道：“爺爺，小人是個(gè)守法良民，就在老爺馬足下開(kāi)個(gè)肉鋪生理，平昔間就街市上不十分行走，那有這事？莫說(shuō)與他是個(gè)同伙，就是他面貌，從不曾識(shí)認(rèn)。老爺不信，拘鄰里來(lái)問(wèn)，平日所行所為，就明白了?！敝h又叫石雪哥道：“你莫要誣陷平人，若審出是扳害的，登時(shí)就打死你這奴才?！笔└绲溃骸靶〉牟⒎前夂?，真實(shí)是同伙?！蓖跬澜械溃骸拔艺J(rèn)也認(rèn)不得你，如何是同伙？”石雪哥道：“王屠，我與你一向同做伙計(jì)，怎么詐不認(rèn)得？就是今日，本心原要出脫你的，只為受刑不過(guò)，一時(shí)間說(shuō)了出來(lái)，你不要怪我?！蓖跬澜星B天道：“這是那里說(shuō)起？”
知縣喝交一齊夾起來(lái)，可憐王屠夾得死而復(fù)蘇，不肯招承。這強(qiáng)盜咬定是個(gè)同伙，雖夾死終不改口。是巳牌時(shí)分夾起，日已倒西，兩下各執(zhí)一詞，難以定招。此時(shí)知縣一心要去赴宴，已不耐煩，遂依著強(qiáng)盜口詞，葫蘆提將王屠問(wèn)成斬罪，其家私盡作贓物入官。畫(huà)供已畢，一齊發(fā)下死囚牢里，即起身上轎，到柟家去吃続E不題。
你道這強(qiáng)盜為甚死咬定王屠是個(gè)同伙？那石雪哥當(dāng)初原是個(gè)做小經(jīng)紀(jì)的人，因染了時(shí)疫癥，把本錢(qián)用完，連幾件破家伙也賣(mài)來(lái)吃在肚里。及至病好，卻沒(méi)本錢(qián)去做生意，只存得一只鍋兒，要把去賣(mài)幾十文錢(qián)，來(lái)營(yíng)運(yùn)度日。旁邊卻又有些破的，生出一個(gè)計(jì)較：將鍋煤拌著泥兒涂好，做個(gè)草標(biāo)兒，提上街去賣(mài)。轉(zhuǎn)了半日，都嫌是破的，無(wú)人肯買(mǎi)。落后走到王屠對(duì)門(mén)開(kāi)米鋪的田大郎門(mén)首，叫住要買(mǎi)。那田大郎是個(gè)近覷眼，卻看不出損處，一口就還八十文錢(qián)。石雪哥也就肯了。
田大郎將錢(qián)遞與石雪哥，接過(guò)手剛在那里數(shù)明。不想王屠在對(duì)門(mén)看見(jiàn)，叫道大郎：“你且仔細(xì)看看，莫要買(mǎi)了破的?！边@是嘲他眼力不濟(jì)，乃一時(shí)戲謔之言。誰(shuí)知田大郎真?zhèn)€重新仔細(xì)一看，看出那個(gè)破損處來(lái)，對(duì)王屠道：“早是你說(shuō)，不然幾乎被他哄了，果然是破的?！边B忙討了銅錢(qián)，退還鍋?zhàn)印?br/>
石雪哥初時(shí)買(mǎi)成了，心中正在歡喜，次后討了錢(qián)去，心中痛恨王屠，恨不得與他性命相博。只為自己貨兒果然破損，沒(méi)個(gè)因頭，難好開(kāi)口，忍著一肚子惡氣，提著鍋?zhàn)愚D(zhuǎn)身，臨行時(shí)，還把王屠怒目而視，巴不能等他問(wèn)一聲，就要與他廝鬧。那王屠出自無(wú)心，那個(gè)去看他。石雪哥見(jiàn)不來(lái)招攬，只得自去。不想心中氣悶，不曾照管得腳下，絆上一交，把鍋?zhàn)哟蜃銮О賮?lái)塊，將王屠就恨入骨髓。思想沒(méi)了生計(jì)，欲要尋條死路，詐那王屠，卻又舍不得性命。沒(méi)甚計(jì)較，就學(xué)做夜行人，到也順溜，手到擒來(lái)。做了年余，嫌這生意微細(xì)，合入大隊(duì)里，在衛(wèi)河中巡綽，得來(lái)大碗酒、大塊肉，好不快活。
那時(shí)反又感激王屠起來(lái)，他道是當(dāng)日若沒(méi)有王屠這句話，賣(mài)成這只鍋?zhàn)?，有了本錢(qián)，這時(shí)只做小生意過(guò)日，那有恁般快活。及至惡貫滿(mǎn)盈，被拿到官，情真罪當(dāng)，料無(wú)生理，卻又想起昔年的事來(lái)：那日若不是他說(shuō)破，賣(mài)這幾十文錢(qián)做生意度日，不見(jiàn)致有今日。所以扳害王屠，一口咬定，死也不放。
故此他便認(rèn)得王屠，王屠卻不相認(rèn)。后來(lái)直到秋后典刑，齊綁在法場(chǎng)上，王屠問(wèn)道：“今日總是死了，你且說(shuō)與我有甚冤仇，害我致此？說(shuō)個(gè)明白，死也甘心?！笔└绶桨亚扒檎f(shuō)出。
王屠連喊冤枉，要辨明這事。你想：此際有那個(gè)來(lái)采你？只好含冤而死。正是：只因一句閑言語(yǔ)，斷送堂堂六尺軀。
閑話休題，且說(shuō)盧柟早上候起，已至巳牌，不見(jiàn)知縣來(lái)到，又差人去打聽(tīng)，回報(bào)說(shuō)在那里審問(wèn)公事。盧柟心上就有三四分不樂(lè)，道：“既約了絕早就來(lái)，如何這時(shí)候還問(wèn)公事？”
停了一回，還不見(jiàn)到，又差人去打聽(tīng)，來(lái)報(bào)說(shuō)：“這件公事還未問(wèn)完哩?！北R柟不樂(lè)有六七分了，想道：“是我請(qǐng)他的不是，只得耐這次罷。”
俗語(yǔ)道得好：“等人性急。”略過(guò)一回，又差人去打聽(tīng)，這人行無(wú)一箭之遠(yuǎn)，又差一人前來(lái)，頃刻就差上五六個(gè)人去打聽(tīng)。少停一齊轉(zhuǎn)來(lái)回覆說(shuō)：“正在堂上夾人，想這事急切未得完哩。”盧柟聽(tīng)見(jiàn)這話，湊成十分不樂(lè)，心中大怒道：“原來(lái)這俗物，一無(wú)可取，卻只管來(lái)纏帳，幾乎錯(cuò)認(rèn)了，如今幸爾還好?！奔戳罴胰讼崎_(kāi)下面這卓酒席，走上前居中向外面坐，叫道：“快把大杯灑熱酒來(lái)，洗滌俗腸。”家人都稟道：“恐大爺一時(shí)來(lái)到?！北R柟睜起眼喝道：“唗！還說(shuō)甚大爺？我這酒可是與俗物吃的么？”家人見(jiàn)家主發(fā)怒，誰(shuí)敢再言？只得把大杯斟上，廚下將肴饌供出，小奚在堂中宮商迭奏，絲竹并呈。
盧柟飲了數(shù)杯，又討出大碗，一連吃上十?dāng)?shù)多碗，吃得性起，把巾服都脫去了，跣足蓬頭，踞坐于椅上，將肴饌撤去，止留果品案酒，又吃上十來(lái)大碗，連果品也賞了小奚，惟飲寡酒。又吃上幾碗。盧柟須量雖高，原吃不得急酒，因一時(shí)惱怒，連飲了幾十碗，不覺(jué)大醉，就靠在卓上齁齁睡去。家人誰(shuí)敢去驚動(dòng)，整整齊齊，都站在兩旁伺候。
里邊盧柟便醉了，外面管園的卻不曉得。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)知縣頭踏來(lái)，急忙進(jìn)來(lái)通報(bào)。到了堂中，看見(jiàn)家主已醉，到吃一驚道：“大爺已是到了，相公如何先飲得這個(gè)模樣？”眾家人聽(tīng)得知縣來(lái)到，都面面相覷，沒(méi)做理會(huì)，齊道：“那卓酒便還在，但相公不能勾醒，卻怎好？”管園的道：“且叫醒轉(zhuǎn)來(lái)，扶醉陪他一陪也罷。終不然特地請(qǐng)來(lái)，冷淡他去不成?！北娂胰酥坏蒙锨敖袉?，喉嚨都喊破了，如何得醒？漸漸聽(tīng)得人聲喧雜，料道是知縣進(jìn)來(lái)，慌了手腳，四散躲過(guò)。單單撇下盧柟一人。只因這番，有分教：佳賓賢主，變?yōu)榘偈涝┘?；好景名花，化作一?chǎng)春夢(mèng)。正是：盛衰有命天為主，禍福無(wú)門(mén)人自生。
且說(shuō)汪知縣離了縣中，來(lái)到盧家園門(mén)首，不見(jiàn)盧柟迎接，也沒(méi)有一個(gè)家人伺候，從人亂叫：“門(mén)上有人么？快去通報(bào)，大爺?shù)搅?。”并無(wú)一人答應(yīng)。知縣料是管門(mén)的已進(jìn)去報(bào)了，遂分忖：“不必呼喚。”竟自進(jìn)去，只見(jiàn)門(mén)上一個(gè)匾額，白地翠書(shū)“嘯圃”兩個(gè)大字。進(jìn)了園門(mén)，一帶都是柏屏，轉(zhuǎn)過(guò)灣來(lái)，又顯出一座門(mén)樓，上書(shū)“隔凡”二字。過(guò)了此門(mén)，便是一條松徑。繞出松林，打一看時(shí)，但見(jiàn)山嶺參差，樓臺(tái)縹緲，草木蕭疏，花竹圍環(huán)。知縣見(jiàn)布置精巧，景色清幽，心下暗喜道：“高人胸次，自是不同?！钡宦劦靡恍┤寺暎植灰?jiàn)盧柟相迎，未免疑惑，也還道是園中徑路錯(cuò)雜，或者從別道往外迎我，故此相左。一行人在園中，任意東穿西走，反去尋覓主人。
次后來(lái)到一個(gè)所在，卻是三間大堂。一望菊花數(shù)百，霜英燦爛，楓葉萬(wàn)樹(shù)，擁若丹霞，橙橘相亞，累累如金。池邊芙蓉千百株，顏色或深或淺，綠水紅葩，高下相映，鴛鴦鳧鴨之類(lèi)，戲狎其下。汪知縣想道：“他請(qǐng)我看菊，必在這個(gè)堂中了。”徑至堂前下轎。走入看時(shí)，那里見(jiàn)甚酒席，惟有一人蓬頭跣足，居中向外而坐，靠在卓上打齁，此外更無(wú)一個(gè)人影。從人趕向前亂喊：“老爺?shù)搅耍€不起來(lái)?！蓖糁h舉目看他身上服色不像以下之人，又見(jiàn)旁邊放著葛巾野服，分付且莫叫喚，看是何等樣人。那常來(lái)下帖的差人，向前仔細(xì)一看，認(rèn)得是盧柟，稟道：“這就是盧相公，醉倒在此?！蓖糁h聞言，登時(shí)紫了面皮，心下大怒道：“這廝恁般無(wú)理。故意哄我上門(mén)羞辱。”欲得教從人將花木打個(gè)稀爛，又想不是官體，忍著一肚子惡氣，急忙上轎，分付回縣。
轎夫抬起，打從舊路，直至園門(mén)首，依原不見(jiàn)一人。那些皂快，沒(méi)一個(gè)不搖首咋舌道：“他不過(guò)是個(gè)監(jiān)生，如何將官府恁般藐視？這也是件異事?！敝h在轎上聽(tīng)見(jiàn)，自覺(jué)沒(méi)趣，怒惱愈加，想道：“他總?cè)徊鸥撸彩俏业闹蜗?，曾?qǐng)過(guò)數(shù)遍，不肯來(lái)見(jiàn)；情愿就見(jiàn)，又饋送銀酒，我亦可為折節(jié)敬賢之至矣。他卻如此無(wú)理，將我侮慢。且莫說(shuō)我是父母官，即使平交，也不該如此?！钡搅丝h里，怒氣不息，即便退入私衙不題。
且說(shuō)盧盧柟這些家人小廝，見(jiàn)知縣去后，方才出頭，到堂中看家主時(shí)，睡得正濃，直至更余方醒。眾人說(shuō)道：“適才相公睡后，大爺就來(lái)，見(jiàn)相公睡著，便起身而去?！北R柟道：“可有甚話說(shuō)？”眾人道：“小人們恐難好答應(yīng)，俱走過(guò)一邊，不曾看見(jiàn)?！北R柟道：“正該如此！”又懊悔道：“是我一時(shí)性急，不曾分付閉了園門(mén)，卻被這俗物直至此間，踐污了地上?！?br/>
教管園的，明早快挑水將他進(jìn)來(lái)的路徑掃滌干凈，又著人尋訪常來(lái)下帖的差人，將向日所送書(shū)儀并那壇泉酒，發(fā)還與他。
那差人不敢隱匿，遂即到縣里去繳還，不在話下。
卻說(shuō)汪知縣退到衙中，夫人接著，見(jiàn)他怒氣沖天，問(wèn)道：“你去赴宴，如何這般氣惱？”汪知縣將其事說(shuō)知。夫人道：“這都是自取，怪不得別人。你是個(gè)父母官，橫行直撞，少不得有人奉承，如何屢屢卑污茍賤，反去請(qǐng)教子民。他總是有才，與你何益？今日討恁般怠慢，可知好么?！蓖糁h又被夫人搶白了幾句，一發(fā)怒上加怒，坐在交椅上，氣憤憤的半晌無(wú)語(yǔ)。夫人道：“何消氣得，自古道：‘破家縣令。’”只這四個(gè)字，把汪知縣從睡夢(mèng)中喚醒，放下了憐才敬士之心，頓提起生事害人之念。當(dāng)下口中不語(yǔ)，心下躊躇，尋思計(jì)策安排盧生：“必置之死地，方泄吾恨?！碑?dāng)夜無(wú)話。
汪知縣早衙已過(guò)，次日喚一個(gè)心腹令史，進(jìn)衙商議。那令史姓譚名遵，頗有才干，慣與知縣通贓過(guò)付，是一個(gè)積年猾吏。當(dāng)下知縣先把盧柟得罪之事敘過(guò)，次說(shuō)要訪他過(guò)惡參之，以報(bào)其恨。譚遵道：“老爺要與盧柟作對(duì)，不是輕舉妄動(dòng)的，須尋得一件沒(méi)躲閃的大事，坐在他身上，方可完得性命。
那參訪一節(jié)恐未必了事，在老爺反有干礙?！蓖糁h道：“卻是為何？”譚遵道：“盧柟與個(gè)人原是同里，曉得他多有大官府往來(lái)，且又家私豪富。平昔雖則恃才狂放，卻沒(méi)甚違法之事?？?cè)荒昧?，少不得有天大分上到上司處挽回，決不致死的田地。那時(shí)懷恨挾仇，老爺豈不反受其累？”江知縣道：“此言雖是，但他恁般放肆，定有幾件惡端，你去細(xì)細(xì)訪來(lái)，我自有處?！弊T遵答應(yīng)出來(lái)，只見(jiàn)外邊繳進(jìn)原送盧柟的書(shū)儀、泉酒。知縣見(jiàn)了，轉(zhuǎn)覺(jué)沒(méi)趣，無(wú)處出氣，遷怒到差人身上，說(shuō)道不該收他的回來(lái)，打了二十毛板，就將銀酒都賞了差人。正是：勸君莫作傷心事，世上應(yīng)多切齒人。
話分兩頭。卻說(shuō)浮丘山腳下有個(gè)農(nóng)家，叫做鈕成，老婆金氏。夫妻兩口，家道貧寒，卻又少些行止，因此無(wú)人肯把田與他耕種，歷年只在盧盧柟家做長(zhǎng)工過(guò)日。二年前，生了個(gè)兒子，那些一般做工的，同盧家?guī)讉€(gè)家人斗分子與他賀喜。論起鈕成恁般窮漢，只該辭了才是，十分情不可卻，稱(chēng)家有無(wú)，胡亂請(qǐng)眾人吃三杯，可也罷了。不想他卻去弄空頭，裝好漢，寫(xiě)身子與盧柟家人盧才，抵借二兩銀子，整個(gè)大大筵席款待眾人。鄰里盡送湯餅，熱烘烘倒像個(gè)財(cái)主家行事。外邊正吃得快活，那得知孩子隔日被貓?bào)@了，這時(shí)了帳，十分?jǐn)∨d，不能勾盡歡而散。
那盧才肯借銀子與鈕成，原懷著個(gè)不良之念。你道為何？
因見(jiàn)紐成老婆有三四分顏色，指望以此為繇，要勾搭這婆娘。
誰(shuí)知緣分淺薄，這婆娘情愿白白里與別人做些交易，偏不肯上盧才的椿兒，反去學(xué)向老公說(shuō)盧才怎樣來(lái)調(diào)戲。鈕成認(rèn)做老婆是個(gè)貞節(jié)婦人，把盧才恨入骨髓，立意要賴(lài)他這項(xiàng)銀子。
盧才踅了年余，見(jiàn)這婆娘妝喬做樣，料道不能勾上鉤，也把念頭休了，一味索銀。兩下面紅了好幾場(chǎng)，只是沒(méi)有。有人教盧才個(gè)法兒道：“他年年在你家做長(zhǎng)工，何不耐到發(fā)工銀時(shí)，一并扣清，可不干凈？”盧才依了此言，再不與他催討，等到十二月中，打聽(tīng)了發(fā)銀日子，緊緊伺候。
那盧柟田產(chǎn)廣多，除了家人，顧工的也有整百，每年至十二月中預(yù)發(fā)來(lái)歲工銀。到了是日，眾長(zhǎng)工一齊進(jìn)去領(lǐng)銀。盧柟恐家人們作弊，短少了眾人的，親自唱名親發(fā)，又賞一頓酒飯。吃個(gè)醉飽，叩謝而出。剛至宅門(mén)口，盧才一把扯住鈕成，問(wèn)他要銀。那鈕成一則還錢(qián)肉痛，二則怪他調(diào)戲老婆，乘著幾杯酒興，反撒賴(lài)起來(lái)，將銀塞在兜肚里，罵道：“狗奴才。
只欠得這丟銀子，便空心來(lái)欺負(fù)老爺。今日與你性命相博?！?br/>
當(dāng)腦撞一個(gè)滿(mǎn)懷。盧才不曾堤防，踉踉蹌蹌倒退了十?dāng)?shù)步，幾乎跌上一交，惱動(dòng)性子，趕上來(lái)便打。那句“狗奴才”卻又犯了眾怒，家人們齊道：“這廝恁般放潑?？偸鼓愕睦碇?，到底是我家長(zhǎng)工，也該讓我們一分。怎地欠了銀子，反要行兇？
打這狗亡八。”齊擁上前亂打。常言道：“雙拳不敵四手?！扁o成獨(dú)自一個(gè)，如何抵當(dāng)?shù)迷S多人，著實(shí)受了一頓拳腳。盧才看見(jiàn)銀子藏在兜肚中，扯斷帶子，奪過(guò)去了。眾長(zhǎng)工再三苦勸，方才住手，推著鈕成回家。
不道盧柟在書(shū)房中隱隱聽(tīng)得門(mén)首喧嚷，喚管門(mén)的查問(wèn)。他的家法最嚴(yán)，管門(mén)的恐怕連累，從實(shí)稟說(shuō)。盧柟即叫盧才進(jìn)去，說(shuō)道：“我有示在先，家人不許擅放私債，盤(pán)算小民，如有此等，定行追還原券，重責(zé)逐出。你怎么故違我法：卻又截?fù)尮ゃy，行兇打他？這等放肆可惡?！钡菚r(shí)追出兜肚銀子并那紙文契，打了二十，逐出不用，分付管門(mén)的：“鈕成來(lái)時(shí)，著他來(lái)見(jiàn)我，領(lǐng)了銀券去。”管門(mén)的連聲答應(yīng)，出來(lái)，不題。
且說(shuō)鈕成剛吃飽得酒食，受了這頓拳頭腳尖，銀子原被奪去，轉(zhuǎn)思轉(zhuǎn)惱，愈想愈氣。到半夜里，火一般發(fā)熱起來(lái)，覺(jué)道心頭脹悶難過(guò)，次日便爬不起。至第二日早上，對(duì)老婆道：“我覺(jué)得身子不好，莫不要死？你快去叫我哥哥來(lái)商議?！弊怨诺溃骸盁o(wú)巧不成話?！痹獊?lái)鈕成有個(gè)嫡親哥子鈕文，正賣(mài)與令史譚遵家為奴。金氏平昔也曾到譚家?guī)状?，路徑已熟，故此教他去叫。?dāng)下金氏聽(tīng)見(jiàn)老公說(shuō)出要死的話，心下著忙，帶轉(zhuǎn)門(mén)兒，冒著風(fēng)寒，一徑往縣中去尋鈕文。
那譚遵四處察訪盧柟的事過(guò)，并無(wú)一件；知縣又再三催促，到是個(gè)兩難之事。這一日正坐在公廨中，只見(jiàn)一個(gè)婦人慌慌張張的走入來(lái)，舉目看時(shí)，不是別人，卻是家人鈕文的弟婦。金氏向前道了萬(wàn)福，同道：“請(qǐng)問(wèn)令史，我家伯伯可在么？”譚遵道：“到縣門(mén)前買(mǎi)小菜就來(lái)，你有甚事恁般驚惶？”
金氏道：“好教令史得知：我丈夫前日與盧監(jiān)生家人盧才費(fèi)口，夜間就病起來(lái)，如今十分沉重，特來(lái)尋伯伯去商量?！弊T遵聞言，不勝歡喜，忙問(wèn)道：“且說(shuō)為甚與他家費(fèi)口？”金氏即將與盧才借銀起，直至相打之事，細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。譚遵道：“原來(lái)恁地。你丈夫沒(méi)事便罷，有些山高水低，急來(lái)報(bào)知，包在我身上，與你出氣。還要他一注大財(cái)鄉(xiāng)，彀你下半世快活?！?br/>
金氏道：“若得令史張主，可知好么?！闭f(shuō)間，鈕文已回。金氏將這事說(shuō)知，一齊同去。臨出門(mén)，譚遵又囑忖道：“如有變故，速速來(lái)報(bào)?！扁o文應(yīng)允。離了縣中，不消一個(gè)時(shí)辰，早到家中。推門(mén)進(jìn)去，不見(jiàn)一些聲息，到床上看時(shí)，把二人嚇做一跳。元來(lái)直僵僵挺在上面，不知死過(guò)幾時(shí)了。金氏便號(hào)淘大哭起來(lái)。正是：夫妻本是同林鳥(niǎo)，大限來(lái)時(shí)各自飛。
那些東鄰西舍聽(tīng)得哭聲，都來(lái)觀看，齊道：“虎一般的后生，活活打死了?？蓱z，可憐?！扁o文對(duì)金氏說(shuō)道：“你且莫哭，同去報(bào)與我主人，再作區(qū)處?！苯鹗弦姥?，鎖了大門(mén)，囑付鄰里看覷則個(gè)，跟著鈕文就走。那鄰里中商議道：“他家一定去告狀了。地方人命重情，我們也須呈明，脫了干系?！彪S后也往縣里去呈報(bào)。其時(shí)遠(yuǎn)近村坊盡知鈕成已死，早有人報(bào)與盧柟原是疏略之人，兩日鈕成不去領(lǐng)這銀券，連其事卻也忘了，及至聞了此信，即差人去尋獲盧才送官。那知盧才聽(tīng)見(jiàn)鈕成死了，料道不肯干休，已先桃之夭夭，不在話下。
且說(shuō)鈕文、金氏一口氣跑到縣里，報(bào)知譚遵。譚遵大喜，悄悄的先到縣中，稟了知縣，出來(lái)與二人說(shuō)明就里，教了說(shuō)話，流水寫(xiě)起狀詞，單告盧柟強(qiáng)占金氏不遂，將鈕成擒歸打死，教二人擊鼓叫冤。鈕文依了家主，領(lǐng)著金氏，不管三七念一，執(zhí)了一塊木柴，把鼓亂敲，口內(nèi)一片聲叫喊：“救命?！?br/>
衙門(mén)差役，自有譚遵分付，并無(wú)攔阻。汪知縣聽(tīng)得擊鼓，即時(shí)升堂，喚鈕文、金氏至案前。才看狀詞，恰好地鄰也到了。
知縣專(zhuān)心在盧柟身上，也不看地鄰呈子是怎樣情繇，假意問(wèn)了幾句，不等發(fā)房，即時(shí)出簽，差人提盧柟立刻赴縣。公差又受了譚遵的叮囑，說(shuō)：“大爺惱得盧柟要緊，你們此去，只除婦女孩子，其余但是男子漢，盡數(shù)拿來(lái)?！北娫砜焖刂h與盧監(jiān)生有仇，況且是個(gè)大家，若還人少，進(jìn)不得他大門(mén)，遂聚起三兄四弟，共有四五十人，分明是一群猛虎。
此時(shí)隆冬日短，天已傍晚，彤云密布，朔風(fēng)凜冽，好不寒冷。譚遵要奉承知縣，陪出酒漿，與眾人先發(fā)個(gè)興頭。一家點(diǎn)起一根火把，飛奔至盧家門(mén)首，發(fā)一聲喊，齊搶入去，逢著的便拿。家人們不知為甚，嚇得東倒西歪，兒啼女哭，沒(méi)奔一頭處。盧柟娘子正同著丫鬟們，在房中圍爐向火，忽聞得外面人聲鼎沸，只道是漏了火，急叫丫鬟們觀看。尚未動(dòng)步，房門(mén)口早有家人報(bào)道：“大娘，不好了。外邊無(wú)數(shù)人執(zhí)著火把，打進(jìn)來(lái)也?！北R柟娘子還認(rèn)是強(qiáng)盜來(lái)打動(dòng)，驚得三十六個(gè)牙齒，柟磴磴的相打，慌忙叫丫鬟快閉上房門(mén)。言猶未畢，一片火光，早已擁入房里。那些丫頭們奔走不迭，只叫：“大王爺饒命。”眾人道：“胡說(shuō)。我們是本縣大爺差來(lái)拿盧柟的，什么大王爺。”盧柟娘子見(jiàn)說(shuō)這話，就明白向日丈夫怠慢了知縣，今日尋事故來(lái)擺布，便道：“既是公差，難道不知法度的？
我家總有事在縣，量來(lái)不過(guò)戶(hù)婚田土的事罷了，須不是大逆不道；如何白日里不來(lái)，黑夜間率領(lǐng)多人，明火執(zhí)杖，打入房帷，乘機(jī)搶劫。明日到公堂上去講，該得何罪？”眾公差道：“只要還了我盧柟，但憑到公堂上去講?！彼鞚M(mǎn)房遍搜一過(guò)，只揀器皿寶玩，取勾像意，方才出門(mén)。又打到別個(gè)房里，把姬妾們都驚得躲入床底下去。各處搜到，不見(jiàn)盧柟，料想必在園上，一齊又趕入去。
盧柟正與四五個(gè)賓客，在暖閣上飲酒，小優(yōu)兩傍吹唱。
恰好差去拿盧才的家人，在那里回話，又是兩個(gè)亂喊上樓報(bào)道：“相公，禍?zhǔn)碌揭病！北R柟帶醉問(wèn)道：“有何禍?zhǔn)拢俊奔胰说馈安恢獮樯?？許多人打進(jìn)大宅搶劫東西，逢著的便被拿住，今已打入相公房中去了。”眾賓客被這一驚，一滴酒也無(wú)了，齊道：“這是為何？可去看來(lái)?！北阋鹕?。盧柟全不在意，反攔住道：“由他自搶?zhuān)覀兦易猿跃?，莫要敗興。快斟熱酒來(lái)。”
家人跌足道：“相公，外邊恁般慌亂，如何還要飲酒?！闭f(shuō)聲未了，忽見(jiàn)樓前一派火光閃爍，眾公差齊擁上樓，嚇得那幾個(gè)小優(yōu)滿(mǎn)樓亂滾，無(wú)處藏躲。盧柟大怒，喝道：“甚么人？敢到此放肆?！苯腥丝炷谩１姽畹溃骸氨究h大爺請(qǐng)你說(shuō)話，只怕拿不得的?！币粭l索子，套在頸里道：“快走。快走。”盧柟道：“我有何事？這等無(wú)禮。偏不去。”眾公差道：“老實(shí)說(shuō)：向日請(qǐng)便請(qǐng)你不動(dòng)，如今拿到要拿去的?！睜恐髯?，推的推，扯的扯，擁下樓來(lái)。家人共拿了十四五個(gè)。眾人還想連賓客都拿，內(nèi)中有人認(rèn)得俱是貴家公子，又是有名頭秀才，遂不敢去惹他。一行人離了園中，一路鬧炒炒直至縣里。這幾個(gè)賓客，放心不下，也隨來(lái)觀看。躲過(guò)的家人，也自出頭，奉著主母之命，將了銀兩，趕來(lái)央人使用打探，不在話下。
且說(shuō)汪知縣在堂等候，堂前燈籠火把，照輝渾如白晝，四下絕不聞一些人聲。眾公差押盧柟等，直至丹墀下，舉目看那知縣，滿(mǎn)面殺氣，分明坐下個(gè)閻羅天子。兩行隸卒排列，也與牛頭夜叉無(wú)二。家人們見(jiàn)了這個(gè)威勢(shì)，一個(gè)個(gè)膽戰(zhàn)心驚。眾公差跑上堂稟道：“盧柟一齊拿到了?！睂⒁桓扇藥显屡_(tái)，齊齊跪下。鈕文、金氏另跪在一邊，惟有盧柟挺然居中而立。汪知縣見(jiàn)他不跪，仔細(xì)看了一看，冷笑道：“是一個(gè)土豪，見(jiàn)了官府，猶恁般無(wú)狀。在外安得不肆行無(wú)忌。我且不與你計(jì)較，暫請(qǐng)到監(jiān)里去坐一坐?！北R柟倒走上三四步，橫挺著身子說(shuō)道“就到監(jiān)里去坐也不妨，只要說(shuō)個(gè)明白，我得何罪，昏夜差人抄沒(méi)？”知縣道：“你強(qiáng)占良人妻女不遂，打死鈕成，這罪也不?！北R柟聞言，微微笑道：“我只道有甚天大事情，為鈕成之事。據(jù)你說(shuō)止不過(guò)要我償他命罷了，何須大驚小怪。
但鈕成原系我家傭奴，與家人盧才口角而死，卻與我無(wú)干。即使是我打死，亦無(wú)死罪之律，若必欲借彼證此，橫加無(wú)影之罪，以雪私怨，我盧柟不難屈承，只怕公論難泯！”
汪知縣大怒道：“你打死平人，昭然耳目，卻冒認(rèn)為奴，污蔑問(wèn)官，抗拒不跪。公堂之上，尚敢如此狂妄，平日豪橫，不問(wèn)可知矣。今且勿論人命真假，只抗逆父母官，該得何罪？”
喝教拿下去打。眾公差齊聲答應(yīng)，趕向前一把揪翻。盧柟叫道：“士可殺而不可辱，我盧柟堂堂漢子，何惜一死！
刑？任憑要我認(rèn)那一等罪，無(wú)不如命，不消責(zé)罰?！北姽钅抢雉硭鲋?，按倒在地，打了三十。知縣喝教住了，并家人齊發(fā)下獄中監(jiān)禁。鈕成尸首著地方買(mǎi)棺盛殮，發(fā)至官壇候驗(yàn)。
鈕文、金氏干證人等，召保聽(tīng)審。
盧柟打得血肉淋漓，兩個(gè)家人扶著，一路大笑走出儀門(mén)。
這幾個(gè)朋友上前相迎。家人們還恐怕來(lái)拿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)而立，不敢近身。眾友問(wèn)道：“為甚事，就到杖責(zé)？”盧柟道：“并無(wú)別事，汪知縣公報(bào)私仇，借家人盧才的假人命，妝在我名下，要加個(gè)小小死罪?！北娪洋@駭?shù)溃骸安恍庞写说绕嬖??！眱?nèi)中一友道：“不打緊，待小弟回去，與家父說(shuō)了，明日拉合縣鄉(xiāng)紳孝廉，與縣公講明。料縣公難滅公論，自然開(kāi)釋?！北R柟道：“不消兄等費(fèi)心，但憑他怎地?cái)[布罷了。只有一件緊事，煩到家間說(shuō)一聲，教把酒多送幾壇到獄中來(lái)?！北娪训溃骸叭缃窬埔苍撋亠嫛！北R柟笑道：“人生貴在適意，貧富榮辱，俱身外之事，干我何有。難道因他要害我，就不飲酒了？這是一刻也少不得的?！闭谀抢镎f(shuō)話，一個(gè)獄卒推著背道：“快進(jìn)獄去，有話另日再說(shuō)?！蹦仟z卒不是別人，叫做蔡賢，也是汪知縣得用之人。盧柟睜起眼喝道：“柟！可惡！我自說(shuō)話，與你何干？”
蔡賢也焦躁道：“呵呀。你如今是在官人犯了，這樣公子氣質(zhì)，且請(qǐng)收起，用不著了?！北R柟大怒道：“什么在官人犯，就不進(jìn)去，便怎么?！辈藤t還要回話，有幾個(gè)老成的，將他推開(kāi)，做好做歹，將盧柟進(jìn)了監(jiān)門(mén)，眾友也各自回去。盧柟家人自歸家回覆主母，不在話下。
原來(lái)盧柟出衙門(mén)時(shí)，譚遵緊隨在后，察訪這些說(shuō)話，一句句聽(tīng)得明白，進(jìn)衙報(bào)與知縣。知縣到次早只說(shuō)有病，不出堂理事。眾鄉(xiāng)官來(lái)時(shí)，門(mén)上人連帖也不受。至午后忽地升堂，喚齊金氏一干人犯，并忤作人等，監(jiān)中吊出盧柟主仆，徑去檢驗(yàn)鈕成尸首。那忤作人已知縣主之意，輕傷盡報(bào)做重傷。地鄰也理會(huì)得知縣要與盧柟作對(duì)，齊咬定盧柟打死。知縣又哄盧柟將出鈕成傭工文券，只認(rèn)做假的，盡皆扯碎。嚴(yán)刑拷打，問(wèn)成死罪，又加二十大板，長(zhǎng)枷手扭，下在死囚牢里。家人們一概三十，滿(mǎn)徒三年，召保聽(tīng)候發(fā)落。金氏、鈕文一干證人等，發(fā)回寧家。尸棺俟詳轉(zhuǎn)定奪。將招繇疊成文案，并盧柟抗逆不跪等情，細(xì)細(xì)開(kāi)載在內(nèi)，備文申報(bào)上司。雖眾鄉(xiāng)紳力為申理，知縣執(zhí)意不從。有詩(shī)為證：縣令從來(lái)可破家，冶長(zhǎng)非罪亦堪嗟。
福堂今日容高士，名圃無(wú)人理百花。
且說(shuō)盧柟本是貴介之人，生下一個(gè)膿窠瘡兒，就要請(qǐng)醫(yī)家調(diào)治的，如何經(jīng)得這等刑杖？到得獄中，昏迷不醒。幸喜合監(jiān)的人，知他是個(gè)有錢(qián)主兒，奉承不暇，流水把膏藥末藥送來(lái)。家中娘子又請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)調(diào)治，外修內(nèi)補(bǔ)，不勾一月，平服如舊。那些親友，絡(luò)繹不絕到監(jiān)中候問(wèn)。獄卒人等，已得了銀子，歡天喜地，繇他們直進(jìn)直出，并無(wú)攔阻。內(nèi)中單有蔡賢是知縣心腹，如飛稟知縣主，魆地到監(jiān)點(diǎn)閘，搜出五六人來(lái)，卻都是有名望的舉人秀士，不好將他難為，教人送出獄門(mén)。又把盧柟打上二十。四五個(gè)獄卒，一概重責(zé)。那獄卒們明知是蔡賢的緣故，咬牙切齒，因是縣主得用之人，誰(shuí)敢與他計(jì)較。
那盧柟平日受用的高堂大廈，錦衣玉食，眼內(nèi)見(jiàn)的是竹木花卉，耳中聞的是笙簫細(xì)樂(lè)。到了晚間，嬌姬美妾，倚翠偎紅，似神仙般散誕的人。如今坐于獄中，住的卻是鉆頭不進(jìn)半塌不倒的房子，眼前見(jiàn)的無(wú)非死犯重囚，語(yǔ)言嘈雜，面目?jī)搭B，分明一班妖魔鬼怪，耳中聞的不過(guò)是腳鐐手杻鐵鏈之聲。到了晚間，提鈴喝號(hào)，擊柝鳴鑼?zhuān)歉鑳?，何等凄慘。他雖是豪邁之人，見(jiàn)了這般景象，也未免睹物傷情，恨不得肋下頃刻生出兩個(gè)翅膀飛出獄中；又恨不得提把板斧，劈開(kāi)獄門(mén)，連眾犯也都放走。一念轉(zhuǎn)著受辱光景，毛發(fā)倒豎，恨道：“我盧柟做了一世好漢，卻送在這個(gè)惡賊手里！如今陷于此間，怎能勾出頭日子?？?cè)粧甑贸鋈?，亦有何顏?jiàn)人。要這性命何用？不如尋個(gè)自盡，到得干凈?！庇窒氲溃骸安豢桑豢?。昔日成湯、文王，有夏臺(tái)、羑里之囚，孫臏、馬遷有刖足腐刑之辱：這幾個(gè)都是圣賢，尚忍辱待時(shí)，我盧柟豈可短見(jiàn)?！眳s又想道：“我盧柟相知滿(mǎn)天下，身列縉紳者也不少，難道急難中就坐觀成??？還是他們不曉得我受此奇冤？須索寫(xiě)書(shū)去通知，教他們到上司處挽回?！彼鞂?xiě)起若干書(shū)啟，差家人分頭投遞那些相知。也有見(jiàn)任，也有林下，見(jiàn)了書(shū)札，無(wú)不駭然。也有直達(dá)汪知縣，要他寬罪的，也有托上司開(kāi)招的。那些上司官，一來(lái)也曉得盧柟是當(dāng)今才子，有心開(kāi)釋?zhuān)及颜性旕g下縣里?；貢?shū)中又露個(gè)題目，教盧柟家屬前去告狀，轉(zhuǎn)批別衙門(mén)開(kāi)招出罪。盧柟得了此信，心中暗喜，即教家人往各上司訴冤。果然都批發(fā)本府理刑勘問(wèn)。理刑官先已有人致意，不在話下。
卻說(shuō)汪知縣幾日間連接數(shù)十封書(shū)札，都是與盧柟求解的。
正在躊躇，忽見(jiàn)各上司招詳，又都駁轉(zhuǎn)。過(guò)了幾日，理刑廳又行牌到縣，吊卷提人，已明知上司有開(kāi)招放他之意，心下老大驚懼，想道：“這廝果然神通廣大，身子坐在獄中，怎么各處關(guān)節(jié)已是布置到了？若此番脫漏出去，如何饒得我過(guò)。一不做，二不休，若不斬草除根，恐有后患?！碑?dāng)晚差譚遵下獄，教獄卒蔡賢拿盧柟到隱僻之處，遍身鞭樸，打勾半死，推倒在地，縛了手足，把土囊壓住口鼻，那消一個(gè)時(shí)辰，嗚呼哀哉?？蓱z滿(mǎn)腹文章，到此冤沉獄底。正是：英雄常抱千年恨，風(fēng)木寒煙空斷魂。
話分兩頭，卻說(shuō)濬縣有個(gè)巡捕縣丞，姓董名紳，貢士出身，任事強(qiáng)干，用法平耍見(jiàn)汪知縣將盧柟屈陷大辟，十分不平，只因官卑職小，不好開(kāi)口。每下獄查點(diǎn)，便與盧柟談?wù)摚瑑上滤斐上嘀?。那晚恰好也進(jìn)監(jiān)巡視，不見(jiàn)了盧柟。問(wèn)眾獄卒時(shí)，都不肯說(shuō)。惱動(dòng)性子，一片聲喝打，方才低低說(shuō)：“大爺差譚令史來(lái)討氣絕，已拿向后邊去了?！倍h丞大驚道：“大爺乃一縣父母，那有此事？必是你們這些奴才，索詐不遂，故此謀他性命，快引我去尋來(lái)?！北姫z卒不敢違逆，直引至后邊一條夾道中，劈面撞著譚遵、蔡賢。喝教拿祝上前觀看，只見(jiàn)盧柟仰在地上，手足盡皆綁縛，面上壓個(gè)土囊。董縣丞叫左右提起土囊，高聲叫喚。也是盧柟命不該死，漸漸蘇醒。
與他解去繩索，扶至房中，尋些熱湯吃了，方能說(shuō)話。乃將譚遵指揮蔡賢打罵謀害情由說(shuō)出。
董縣丞安慰一番，教人伏事他睡下。然后帶譚遵二人到于廳上，思想：“這事雖出是縣主之意，料今敗露，也不敢承認(rèn)。欲要拷問(wèn)譚遵，又想他是縣主心腹，只道我不存體面，反為不美?！眴螁具^(guò)蔡賢，要他招承與譚遵索詐不遂，同謀盧柟性命。那蔡賢初時(shí)只推縣主所遣，不肯招承。董縣丞大怒，喝教夾起來(lái)。那眾獄卒因蔡賢向日?qǐng)?bào)縣主來(lái)閘監(jiān)，打了板子，心中懷恨，尋過(guò)一副極短極緊的夾棍，才套上去，就喊叫起來(lái)，連稱(chēng)：“愿招。”董縣丞即便教住了。眾獄卒恨著前日的毒氣，只做不聽(tīng)見(jiàn)，倒務(wù)命收緊，夾得蔡賢叫爹叫娘，連祖宗十七八代盡叫出來(lái)。董縣丞連聲喝住，方才放了。把紙筆要他親供。蔡賢只得依著董縣丞說(shuō)話供招。董縣丞將來(lái)袖過(guò)，分付眾獄卒：“此二人不許擅自釋放，待我見(jiàn)過(guò)大爺，然后來(lái)齲”起身出獄回衙，連夜備了文書(shū)。次早汪知縣升堂，便去親遞。
汪知縣因不見(jiàn)譚遵回覆，正在疑惑；又見(jiàn)董縣丞呈說(shuō)這事，暗吃一驚，心中雖恨他沖破了網(wǎng)，卻又奈何他不得?？戳宋臅?shū)，只管搖頭：“恐沒(méi)這事。”董縣丞道：“是晚生親眼見(jiàn)的，怎說(shuō)沒(méi)有？堂尊若不信，喚二人對(duì)證便了。那譚遵猶可恕，這蔡賢最是無(wú)理，連堂尊也還污蔑。若不究治，何以懲戒后人?！蓖糁h被道著心事，滿(mǎn)面通紅，生怕傳揚(yáng)出去，壞了名聲，只得把蔡賢問(wèn)徒發(fā)遣。自此懷恨董縣丞，尋兩件風(fēng)流事過(guò)，參與上司，罷官而去。此是后話不題。
再說(shuō)汪知縣因此謀不諧，遂具揭呈，送各上司，又差人往京中傳送要道之人。大抵說(shuō)：盧柟恃富橫行鄉(xiāng)黨，結(jié)交勢(shì)要，打死平人，抗送問(wèn)官，營(yíng)謀關(guān)節(jié)，希圖脫罪。把情節(jié)做得十分利害，無(wú)非要張揚(yáng)其事，使人不敢救援。又教譚遵將金氏出名，連夜刻起冤單，遍處粘帖。布置停當(dāng)，然后備文起解到府。那推官原是沒(méi)擔(dān)當(dāng)懦怯之輩，見(jiàn)了知縣揭帖并金氏冤單，果然恐怕是非，不敢開(kāi)招，照舊申報(bào)上司。大凡刑獄，經(jīng)過(guò)理刑問(wèn)結(jié)，別官就不敢改動(dòng)。
盧柟指望這番脫離牢獄，誰(shuí)道反坐實(shí)了一重死案，依舊發(fā)下濬縣獄中監(jiān)禁。還指望知縣去任，再圖昭雪。那知汪知縣因扳翻了個(gè)有名富豪，京中多道他有風(fēng)力，到得了個(gè)美名，行取入京，升為給事之職。他已居當(dāng)?shù)?，盧柟總有通天攝地的神通，也沒(méi)人敢翻他招案。有一巡按御史樊某，憐其冤枉，開(kāi)招釋罪。汪給事知道，授意與同科官，劾樊巡按一本，說(shuō)他得了賄賂，賣(mài)放重囚，罷官回去，著府縣原拿盧柟下獄。因此后來(lái)上司雖知其冤，誰(shuí)肯舍了自己官職，出他的罪名。
光陰迅速，盧柟在獄不覺(jué)又是十有余年，經(jīng)了兩個(gè)縣官。
那時(shí)金氏、鈕文，雖都病故，汪給事卻升了京堂之職，威勢(shì)正盛，盧柟也不做出獄指望，不道災(zāi)星將退，那年又選一個(gè)新知縣到任。只因這官人來(lái)，有分教：此日重陰方啟照，今朝甘露不成霜。
卻說(shuō)濬縣新任知縣，姓陸名光祖，乃浙江嘉興府平湖縣人氏。那官人胸藏錦繡，腹隱珠璣，有經(jīng)天緯地之才，濟(jì)世安民之術(shù)。出京時(shí)，汪公曾把盧柟的事相囑，心下就有些疑惑，想道：“雖是他舊任之事，今已年久，與他還有甚相干，諄諄教諭？其中必有緣故。”到任之后，訪問(wèn)邑中鄉(xiāng)紳，都為稱(chēng)枉，敘其得罪之繇。陸公還恐盧柟是個(gè)富家，央浼下的，未敢全信。又四下暗暗體訪，所說(shuō)皆同，乃道：“既為民上，豈可以私怨羅織，陷人大辟？”欲要申文到上司，與他昭雪，又想道：“若先申上司，必然行查駁勘，便不能決截了事，不如先開(kāi)釋了，然后申報(bào)?！彼斓醭瞿亲诰韥?lái)，細(xì)細(xì)查看，前后招繇，并無(wú)一毫空隙。反復(fù)看了幾次，想道：“此事不得盧才，如何結(jié)案？”乃出百金為信賞錢(qián)，立限與捕役要拿盧才。不一月，忽然獲到，將嚴(yán)刑究訊，審出真情。遂援筆批云：審得鈕成以領(lǐng)工食銀于盧柟家，為盧才叩債，以致?tīng)?zhēng)斗，則鈕成為盧氏之雇工人也明矣。雇工人死，無(wú)家翁償命之理。況放債者才，叩債者才，廝打者亦才，釋才坐柟，律何稱(chēng)焉？才遁不到官，累及家翁，死有余辜，擬抵不枉。盧柟久于獄，亦一時(shí)之厄也。相應(yīng)釋放云云。
當(dāng)日監(jiān)中取出盧柟，當(dāng)堂打開(kāi)枷杻，釋放回家。合衙門(mén)人無(wú)不驚駭，就是盧柟也出自意外，甚以為異。陸公備齊申文，把盧才起釁根繇，并受枉始末，一一開(kāi)敘，親至府中，相見(jiàn)按院呈遞。按院看了申文，道他擅行開(kāi)釋?zhuān)赜兴奖?，?wèn)道：“聞得盧柟家中甚富，賢令獨(dú)不避嫌乎？”陸公道：“知縣但知奉法，不知避嫌。但知問(wèn)其枉不枉，不知問(wèn)其富不富。若是不枉，夷齊亦無(wú)生理；若是枉，陶朱亦無(wú)死法?！卑丛阂?jiàn)說(shuō)得詞正理直，更不再問(wèn)，乃道：“昔張公為廷尉，獄無(wú)冤民，賢令近之矣。敢不領(lǐng)教?！标懝o謝而出，不題。
且說(shuō)盧柟回至家中，合門(mén)慶幸，親友盡來(lái)相賀。過(guò)了數(shù)日，盧柟差人打聽(tīng)陸公已是回縣，要去作謝。他卻也素位而行，換了青衣小帽。娘子道：“受了陸公這般大德大恩，須備些禮物去謝他便好?！北R柟道：“我看陸公所為，是個(gè)有肝膽的豪杰，不比那齷齪貪利的小輩。若送禮去，反輕褻他了。”
娘子道：“怎見(jiàn)得是反為輕褻？”盧柟道：“我沉冤十余載，上官皆避嫌不肯見(jiàn)原。陸公初蒞此地，即廉知枉，毅然開(kāi)釋?zhuān)朔怯惺植胖牵帜懽R(shí)，安能如此。今若以利報(bào)之，正所謂‘故人知我，我不知故人也’。如何使得?！奔摧p身而往。
陸公因他是個(gè)才士，不好輕慢，請(qǐng)到后堂相見(jiàn)。盧柟見(jiàn)了陸公，長(zhǎng)揖不拜。陸公暗以為奇，也還了一禮，遂教左右看坐。
門(mén)子就扯把椅子，放在傍邊。看官，你道有恁樣奇事。那盧柟乃久滯的罪人，虧陸公救拔出獄，此是再生恩人，就磕穿頭，也是該的，他卻長(zhǎng)揖不拜。若論別官府見(jiàn)如此無(wú)禮，心上定然不樂(lè)了。那陸公毫不介意，反又命坐?？梢?jiàn)他度量寬洪，好賢極矣。誰(shuí)想盧柟見(jiàn)教他傍坐，倒不悅起來(lái)，說(shuō)道：“老父母，但有死罪的盧柟，沒(méi)有傍坐的盧柟?！标懝勓裕醋呦聛?lái)，重新敘禮，說(shuō)道：“是學(xué)生得罪了?！奔催d他上坐。兩下談今論古，十分款洽，只恨相見(jiàn)之晚，遂為至友。有詩(shī)為證：昔聞長(zhǎng)揖大將軍，今見(jiàn)盧生抗陸君。
夕釋桁陽(yáng)朝上坐，丈夫意氣薄青云。
話分兩頭，卻話汪公聞得陸公釋了盧盧柟，心中不忿，又托心腹連按院劾上一本。按院也將汪公為縣令時(shí)，挾怨誣人始末，細(xì)細(xì)詳辯一本。倒下圣旨，將汪公罷官回去，按院照舊供職，陸公安然無(wú)恙。那時(shí)譚遵已省祭在家，專(zhuān)一挑寫(xiě)詞狀。陸公廉訪得實(shí)，參了上司，拿下獄中，問(wèn)邊遠(yuǎn)充軍。盧柟從此自謂余生，絕意仕進(jìn)，益放于詩(shī)酒，家事漸漸淪落，絕不為意。
再說(shuō)陸公在任，分文不要，愛(ài)民如子，況又發(fā)奸摘隱，剔清利弊，奸宄懾伏，盜賊屏跡，合縣遂有神明之稱(chēng)，聲名振于都下。只因不附權(quán)要，止遷南京禮部主事。離任之日，士民攀轅臥轍，泣聲載道，送至百里之外。那盧柟直送五百余里，兩下依依不舍，欷歔而別。后來(lái)陸公累官至南京吏部尚書(shū)。盧柟家已赤貧，乃南游白下，依陸公為主。陸公待為上賓，每日供其酒資一千，縱其游玩山水。所到之處，必有題詠，都中傳誦。
一日游采石李學(xué)士祠，遇一赤腳道人，風(fēng)致飄然，盧柟邀之同飲。道人亦出葫蘆中玉液以酌盧柟。柟飲之，甘美異常，問(wèn)道：“此酒出于何處？”道人答道：“此酒乃貧道所自造也。貧道結(jié)庵于廬山五老峰下，居士若能同游，當(dāng)恣君斟酌耳。”盧柟道：“既有美醖，何憚相從！”即刻到李學(xué)士祠中，作書(shū)寄謝陸公，不攜行李，隨著那赤腳道人而去。陸公見(jiàn)書(shū)，嘆道：“翛然而來(lái)，翛然而去，以乾坤為逆旅，以七尺為蜉蝣，真狂士也?！睂仪踩擞趶]山五老峰下訪之不獲。后十年，陸公致政歸田，朝廷遣官存問(wèn)。陸公使其次子往京謝恩，從人見(jiàn)之于京都，寄問(wèn)陸公安否?；蛟疲河鱿沙傻酪?。后人有詩(shī)贊云：命蹇英雄不自繇，獨(dú)將詩(shī)酒傲公侯。
一絲不掛飄然去，贏得高名萬(wàn)古留。
后人又有一詩(shī)警戒文人，莫學(xué)盧公以傲取禍。詩(shī)曰：酒癖詩(shī)狂傲骨兼，高人每得俗人嫌。
勸人休蹈盧公轍，凡事還須學(xué)謹(jǐn)謙。
遂有文章驚董賈，豈無(wú)名譽(yù)駕劉曹。
秋天散步青山郭，春日催詩(shī)白兔毫。
醉倚湛盧時(shí)一嘯，長(zhǎng)風(fēng)萬(wàn)里破洪濤。
這首詩(shī)，乃本朝嘉靖年間一個(gè)才子所作。那才子是誰(shuí)？姓盧名柟字少梗，一字子赤，大名府濬縣人也。生得豐姿瀟灑，氣宇軒昂，飄飄有出塵之表。八歲即能屬文，十歲便閑詩(shī)律，下筆數(shù)千言，倚馬可待。人都道他是李青蓮再世，曹子建后身。一生好酒任俠，放達(dá)不羈，有輕世傲物之志。真?zhèn)€名聞天下，才冠當(dāng)今。與他往來(lái)的，俱是名公巨卿。又且世代簪簪，家資巨富，日常供奉，擬于王侯。所居在城外浮丘山下，第宅壯麗，高聳云漢。后房粉黛，一個(gè)個(gè)聲色兼妙，又選小奚秀美者數(shù)人，教成吹彈歌曲，日以自?shī)?。至于童仆廝養(yǎng)，不計(jì)其數(shù)。宅后又構(gòu)一園，大可兩三頃，鑿池引水，疊石為山，制度極其精巧，名曰嘯圃。大凡花性喜暖，所以名花俱出南方，那北地天氣嚴(yán)寒，花到其地，大半凍死，因此至者甚少。
設(shè)或到得一花一草，必為巨珰大畹所有，他人亦不易得。這濬縣又是個(gè)拗處，比京都更難，故宦家園亭雖有，俱不足觀。
偏盧柟立心要?jiǎng)偎扑耍幌е貎r(jià)，差人四處構(gòu)取名花異卉、怪石奇峰，落成這園，遂為一邑之勝。真?zhèn)€景致非常。但見(jiàn)：樓臺(tái)高峻，庭院清幽。山疊岷峨怪石，花栽閬苑奇葩。水閣遙通行塢，風(fēng)軒斜透松寮?；靥燎鷻?，層層碧浪漾琉璃；疊嶂層巒，點(diǎn)點(diǎn)蒼苔鋪翡翠。牡丹亭畔，孔雀雙棲；芍藥欄邊，仙禽對(duì)舞。紫紆松徑，綠陰深處小橋橫；屈曲花岐，紅艷叢中喬木聳。
煙迷翠黛，意淡如無(wú)；雨洗青螺，色濃似染。木蘭舟蕩漾芙蓉水際，秋千架搖曳垂楊影里。朱檻畫(huà)欄相掩映，湘帝繡幕兩交輝。
盧柟日夕吟花課鳥(niǎo)，笑傲其間，雖南面王樂(lè)，亦不是過(guò)。
凡朋友去相訪，必留連盡醉方止。倘遇著個(gè)聲氣相投知音的知已，便兼旬累月，款留在家，不肯輕放出門(mén)。若有人患難來(lái)投奔的，一一都有赍發(fā)，決不令其空過(guò)。因此四方慕名來(lái)者，絡(luò)繹不絕。真?zhèn)€是：座上客常滿(mǎn)，樽中酒不空。
盧柟只因才高學(xué)廣，以為掇青紫如拾針芥，那知文福不齊，任你錦繡般文章，偏生不中試官之意，一連走上幾利，不能勾飛黃騰達(dá)。他道世無(wú)識(shí)者，遂絕意功名，不圖進(jìn)取，惟與騷人劍客、羽士高僧，談禪理，論劍術(shù)，呼盧浮白，放浪山水，自稱(chēng)浮丘山人。曾有五言古詩(shī)云：逸翮奮霄漢，高步躡云關(guān)。褰衣在椒涂，長(zhǎng)風(fēng)吹海瀾。瓊樹(shù)系游鑣，瑤華代朝餐。恣情戲靈景，靜嘯喈鳴鸞。浮世信淆濁，焉能濡羽翰。
話分兩頭，卻說(shuō)濬縣知縣姓汪名岑，少年連第，貪婪無(wú)比，性復(fù)猜刻，又酷好杯中之物。若擎著酒杯，便直飲到天明。自到濬縣，不曾遇著對(duì)手。平昔也曉得盧柟是個(gè)才子，當(dāng)今推重，交游甚廣，又聞得邑中園亭，唯他家為最，酒量又推尊第一。因這三件，有心要結(jié)識(shí)他，做個(gè)相知，差人去請(qǐng)來(lái)相會(huì)。你道有這樣好笑的事么？別個(gè)秀才要去結(jié)交知縣，還要捱風(fēng)緝縫，央人引進(jìn)，拜在門(mén)下，稱(chēng)為老師。四時(shí)八節(jié)，饋送禮物，希圖以小博大。若知縣自來(lái)相請(qǐng)，就如朝廷征聘一般，何等榮耀，還把名帖粘在壁上，夸炫親友。這雖是不肖者所為，有氣節(jié)的未必如此，但知縣相請(qǐng)，也沒(méi)有不肯去的。
偏有盧柟比他人不同，知縣一連請(qǐng)了五六次，只當(dāng)做耳邊風(fēng)，全然不采，只推自來(lái)不入公門(mén)。你道因甚如此？那盧柟才高天下，眼底無(wú)人，天生就一副俠腸傲骨，視功名如敝蓰，等富貴猶浮云，就是王侯卿相，不曾來(lái)拜訪，要請(qǐng)去相見(jiàn)，他也斷然不肯先施，怎肯輕易去見(jiàn)個(gè)縣官？真?zhèn)€是天子不得臣，諸侯不得友，絕品的高人。
這盧柟已是個(gè)清奇古怪的主兒，撞著知縣又是個(gè)耐煩瑣碎的冤家，請(qǐng)人請(qǐng)到四五次不來(lái)，也索罷了，偏生只管去纏帳。見(jiàn)盧柟決不肯來(lái)，卻到情愿自去就教。又恐盧柟他出，先差人將帖子訂期。差人領(lǐng)了言語(yǔ)，一直徑到盧家，把帖子遞與門(mén)公說(shuō)道：“本縣老爺有緊要話，差我來(lái)傳達(dá)你相公，相煩引進(jìn)。”門(mén)公不敢愈慢，即引到園上，來(lái)見(jiàn)家主。差人隨進(jìn)園門(mén)，舉目看時(shí)，只見(jiàn)水光繞綠，山色送青，竹木扶疏，交相掩映，林中禽鳥(niǎo)，聲如鼓吹。那差人從不曾見(jiàn)這般景致，今日到此，恍如登了洞天仙府，好生歡喜，想道：“怪道老爺要來(lái)游玩，元來(lái)有恁地好景。我也是有些緣分，方得至此觀玩這番，也不枉為人一世?！彼焖南滦凶撸б怙柨础碁城?，穿過(guò)幾條花徑，走過(guò)數(shù)處亭臺(tái)，來(lái)到一個(gè)所在。周?chē)M是梅花，一望如雪，霏霏馥馥，清香沁人肌骨。中間顯出一座八角亭子，朱甍碧瓦，畫(huà)棟雕梁，亭中懸一個(gè)匾額，大書(shū)“玉照亭”三字。下邊坐著三四個(gè)賓客，賞花飲酒，旁邊五六個(gè)標(biāo)致青衣，調(diào)絲品竹，按板而歌。有高太史《梅花詩(shī)》為證：瓊姿只合在瑤臺(tái)，誰(shuí)向江南處處栽。
雪滿(mǎn)山中高士臥，月明林下美人來(lái)。
寒依疏影蕭蕭竹，春掩殘香漠漠苔。
自去漁郎無(wú)好韻，東風(fēng)愁寂幾回開(kāi)。
門(mén)公同差人站在門(mén)外，候歌完了，先將帖子稟知，然后差人向前說(shuō)道：“老爺令小人多多拜上相公，說(shuō)既相公不屑到縣，老爺當(dāng)來(lái)拜訪；俁恐相公他出，又不相值，先差小人來(lái)期個(gè)日子，好來(lái)請(qǐng)教。二來(lái)聞府上園亭甚好，順便就要游玩?！?br/>
大凡事當(dāng)湊就不起，那盧柟見(jiàn)知縣頻請(qǐng)不去，恬不為怪，卻又情愿來(lái)就教，未免轉(zhuǎn)過(guò)念頭，想：“他雖然貪鄙，終是個(gè)父母官兒，肯屈己敬賢，亦是可取，若又峻拒不許，外人只道我心胸褊狹，不能容物了?！庇窒氲溃骸八莻€(gè)俗吏，這文章定然不曉得的。那詩(shī)律旨趣深?yuàn)W，料必也沒(méi)相干。若論典籍，他又是個(gè)后生小子，僥幸在睡夢(mèng)中偷得這進(jìn)士到手，已是心滿(mǎn)意足，諒來(lái)還未曾識(shí)面。至于理學(xué)禪宗，一發(fā)夢(mèng)想所不到了。除此之外，與他談?wù)?，有甚意味，還是莫招攬罷。”卻又念其來(lái)意惓惓，如拒絕了，似覺(jué)不情，正沉吟間，小童斟上酒來(lái)。他觸境情生，就想到酒上，道：“倘會(huì)飲酒，亦可免俗?！?br/>
問(wèn)來(lái)人道：“你本官可會(huì)飲酒么？”答道：“酒是老爺?shù)男悦?，怎么不?huì)飲？”盧柟又問(wèn)：“能飲得多少？”答道：“但見(jiàn)拿酒杯，整夜吃去，不到酩酊不止，也不知有幾多酒量?！北R柟心中喜道：“原來(lái)這俗物卻會(huì)飲酒，單取這節(jié)罷?！彪S教童子取個(gè)帖兒，付與來(lái)人道：“你本官既要來(lái)游玩，趁此梅花盛時(shí)，就是明日罷。我這里整備酒盒相候?！?br/>
差人得了言語(yǔ)，原同門(mén)公一齊出來(lái)，回到縣里，將帖子回覆了知縣。知縣大喜，正要明日到盧柟家去看梅花，不想晚上人來(lái)報(bào)新按院到任，連夜起身往府，不能如意。差人將個(gè)帖兒辭了。知縣到府，接著按院，伺行香過(guò)了，回到縣時(shí)，往還數(shù)日，這梅花已是：“紛紛玉瓣堆香砌，片片瓊英繞畫(huà)欄。”
汪知縣因不曾赴梅花之約，心下怏怏，指望盧柟另來(lái)相邀。誰(shuí)知盧柟出自勉強(qiáng)，見(jiàn)他辭了，即撇過(guò)一邊，那肯又來(lái)相請(qǐng)?？纯匆训街俅簳r(shí)候，汪知縣又想到盧柟園上去游春，差人先去致意。那差人來(lái)到盧家園中，只見(jiàn)園林織錦，堤草鋪茵，鶯啼燕語(yǔ)，蝶亂蜂忙，景色十分艷麗。須臾，轉(zhuǎn)到桃蹊上，那花渾如萬(wàn)片丹霞，千重紅錦，好不爛熳。有詩(shī)為證：桃花開(kāi)遍上林紅，耀服繁華色艷濃。
含笑動(dòng)人心意切，幾多消息五更風(fēng)。
盧柟正與賓客在花下?lián)艄拇呋?，豪歌狂飲，差人?zhí)帖子上前說(shuō)知。盧柟乘著酒興對(duì)來(lái)人道：“你快回去與本官說(shuō)，若有高興，即刻就來(lái)，不必另約?！北娰e客道：“成不得。我們正在得趣立時(shí)，他若來(lái)了，就有許多文，怎能盡興？還是改日罷?！北R柟道：“說(shuō)得有理，便是明日?！彼烊€(gè)帖子，打發(fā)來(lái)人，回復(fù)知縣。
你道天下有恁樣不巧的事。次日汪知縣剛剛要去游春，誰(shuí)想夫人有五個(gè)月身孕，忽然小產(chǎn)起來(lái)，暈倒在地，血污浸著身子。嚇得知縣已是六神無(wú)主，還有甚心腸去吃酒，只得又差人辭了盧柟。這夫人病體直至三月下旬，方才稍可。那時(shí)盧柟園中牡丹盛開(kāi)，冠絕一縣，真?zhèn)€好花。有《牡丹詩(shī)》為證：
洛陽(yáng)千古斗春芳，富貴真夸濃艷妝。
一自《清平》傳唱后，至今人尚說(shuō)花王。
汪知縣為夫人這病，亂了半個(gè)多月，情緒不佳，終日只把酒來(lái)消悶，連政事也懶得去理。次后聞得盧家牡丹茂盛，想要去賞玩，因兩次失約，不好又來(lái)相期，差人送三兩書(shū)儀，就致看花之意。盧柟日子便期？了，卻不肯受這書(shū)儀。璧返數(shù)次，推辭不脫，只得受了。那日天氣晴爽，汪知縣打帳早衙完了就去。不道剛出私衙，左右來(lái)報(bào)：“吏科給事中某爺告養(yǎng)親歸家，在此經(jīng)過(guò)?！闭且乐?，敢不去奉承么？急忙出郭迎接，饋送下程，設(shè)宴款待。只道一兩日就行，還可以看得牡丹，那知某給事又是好勝的人，教知縣陪了游覽本縣勝景之處，盤(pán)桓七八日方行。等到去后，又差人約盧柟時(shí)，那牡丹已萎謝無(wú)遺。盧柟日子便期了，卻不肯受這書(shū)儀。璧返數(shù)次，不覺(jué)春盡夏臨，彈指間又早六月中旬，汪知縣打聽(tīng)盧柟已是歸家，在園中避暑，又令人去傳達(dá)，要賞蓮花。那差人徑至盧家，把帖兒教門(mén)公傳進(jìn)。須臾間，門(mén)公出來(lái)說(shuō)道：“相公有話，喚你當(dāng)面去分付。”差人隨著門(mén)公，直到一個(gè)荷花池畔，看那池團(tuán)團(tuán)約有十畝多大，堤上綠槐碧柳，濃陰蔽日；池內(nèi)紅妝翠蓋，艷色映人。有詩(shī)為證：凌波仙子斗新妝，七竅虛心吐異香。
何似花神多薄倖，故將顏色惱人腸。
元來(lái)那池也有個(gè)名色，喚做滟碧池。池心中有座亭子，名曰錦云亭。此亭四面皆水，不設(shè)橋梁，以采蓮舟為渡，乃盧柟納涼之處。門(mén)公與差人下了采蓮舟，蕩動(dòng)畫(huà)槳，頃刻到了亭邊，系舟登岸。差人舉目看那亭子：周?chē)鞕诋?huà)檻，翠幔紗窗，荷香馥馥，清風(fēng)徐徐，水中金魚(yú)戲藻，梁間紫燕尋巢，鷗鷺爭(zhēng)飛葉底，鴛鴦對(duì)浴岸旁。去那亭中看時(shí)，只見(jiàn)藤床湘簟，石榻竹幾，瓶中供千葉碧蓮，爐內(nèi)焚百和名香。盧柟科頭跣足，斜據(jù)石榻，面前放一帙古書(shū)，手中執(zhí)著酒杯。旁邊冰盤(pán)中，列著金桃雪藕、沉李浮瓜，又有幾味案酒。一個(gè)小廝捧壺，一個(gè)小廝打扇。他便看幾行書(shū)，飲一杯酒，自取其樂(lè)。
差人未敢上前，在側(cè)邊暗想道：“同是父母生長(zhǎng)，他如何有這般受用。就是我本官中過(guò)進(jìn)士，還有許余勞碌，怎及得他的自在?！北R柟抬頭看見(jiàn)，即問(wèn)道：“你就是縣里差來(lái)的么？”
差人應(yīng)道：“小人正是?！北R柟抬頭看見(jiàn)，即問(wèn)道：“你就是縣里差來(lái)的么？訂期定日，卻又不來(lái)；如今又說(shuō)要看荷花。恁樣不爽利，虧他怎地做了官。我也沒(méi)有許多閑工夫與他纏帳，任憑他有興便來(lái)，不奈煩又約日子?！辈钊说溃骸袄蠣敹喟萆舷喙f(shuō)久仰相公高才，如渴思漿，巴不得來(lái)請(qǐng)教，連次皆為不得已事羈住，故此失約。還求相公期個(gè)日子，小人好去回語(yǔ)。”盧柟見(jiàn)來(lái)人說(shuō)話伶俐，卻也聽(tīng)信了他，乃道：“既如此，竟在后日?！?br/>
差人得了言語(yǔ)，討個(gè)回帖，同門(mén)公依舊下舡，撶到柳陰堤下上岸，自去回覆了知縣。
那汪知縣至后日，早衙發(fā)落了些公事，約莫午牌時(shí)候，起身去拜盧柟。誰(shuí)想正值三伏之時(shí)，連日酷熱非常，汪知縣已受了些暑氣，這時(shí)卻又在正午，那輪紅日猶如一團(tuán)烈火，熱得他眼中火冒，口內(nèi)煙生，剛到半路，覺(jué)道天旋地轉(zhuǎn)，從橋上直撞下來(lái)，險(xiǎn)些兒悶死在地。從人急忙救起，抬回縣中，送入私衙，漸漸蘇醒。分付差人辭了盧柟，一面請(qǐng)?zhí)t(yī)調(diào)治。足足里病了一個(gè)多月，方才出堂理事，不在話下。
且說(shuō)盧柟一日在書(shū)房中，查點(diǎn)往來(lái)禮物，檢著汪知縣這封書(shū)儀，想道：“我與他水米無(wú)交，如何白白里受他的東西？
須把來(lái)消豁了，方才干凈?！钡桨嗽轮?，差人來(lái)請(qǐng)汪知縣中秋夜賞月。那知縣卻也正有此意，見(jiàn)來(lái)相請(qǐng)，好生歡喜，取回帖打發(fā)來(lái)人，說(shuō)：“多拜上相公，至期準(zhǔn)赴?！蹦侵h乃一縣之主，難道剛剛只有盧柟請(qǐng)他賞月不成？少不得初十邊，就有鄉(xiāng)紳同僚中相請(qǐng)，況又是個(gè)好飲之徒，可有不去的理么？定然一家家捱次都到，至十四這日，辭了外邊酒席，于衙中整備家宴，與夫人在庭中玩賞。那晚月色分外皎潔，比尋常更是不同。有詩(shī)為證：玉宇淡悠悠，金波徹夜流。
最憐圓缺處，曾照古今愁。
風(fēng)露孤輪影，山河一氣秋。
何人吹鐵笛？乘醉倚南樓。夫妻對(duì)酌，直飲到酩酊，方才入寢。那知縣一來(lái)是新起病的人，元神未復(fù)；二來(lái)連日沉酣糟粕，趁著酒興，未免走了酒字下這道兒；三來(lái)這晚露坐夜深，著了些風(fēng)寒，三合湊又病起來(lái)。眼見(jiàn)得盧柟賞月之約，又虛過(guò)了。調(diào)攝數(shù)日，方能痊可。那知縣在衙中無(wú)聊，量道盧柟園中桂花必盛，意欲借此排遣。適值有個(gè)江南客來(lái)打抽豐，送兩大壇惠山泉酒，汪知縣就把一壇差人轉(zhuǎn)送與盧柟。盧柟見(jiàn)說(shuō)是美酒，正中其懷，無(wú)限歡喜，乃道：“他的政事文章，我也一概勿論，只這酒中，想亦是知味的了?！奔磳?xiě)帖請(qǐng)汪知縣后日來(lái)賞桂花。有詩(shī)為證：涼影一簾分夜月，天宮萬(wàn)斛動(dòng)秋風(fēng)。
淮南何用歌《招隱》？自可淹留桂樹(shù)叢。
自古道：“一飲一啄，莫非前定?！毕裢糁h是個(gè)父母官，肯屈己去見(jiàn)個(gè)士人，豈不是件異事？誰(shuí)知兩下機(jī)緣未到，臨期定然生出事故，不能相會(huì)。這番請(qǐng)賞桂花，枉知縣滿(mǎn)意要盡竟日之歡，罄夙昔仰想之誠(chéng)，不料是日還在眠床上，外面就傳板進(jìn)來(lái)報(bào)：“山西理刑趙爺行取入京，已至河下?！鼻≌峭糁h鄉(xiāng)試房師，怎敢怠慢？即忙起身梳洗，出衙上轎，往河下迎接，設(shè)宴款待。你想兩個(gè)得意師生，沒(méi)有就別之理，少不得盤(pán)桓數(shù)日，方才轉(zhuǎn)身。這桂花已是：飄殘金粟隨風(fēng)舞，零亂天香滿(mǎn)地鋪。
卻說(shuō)盧柟索性剛直豪爽，是個(gè)傲上吟下之人，見(jiàn)汪知縣屢次卑詞盡敬，以其好賢，遂有俯交之念。時(shí)值九月末旬，園中菊花開(kāi)遍，那菊花種數(shù)甚多，內(nèi)中惟有三種為貴。那三種？
鶴翎、剪絨、西施。每一種各有幾般顏色，花大而媚，所以貴重。有《菊花詩(shī)》為證：不共春風(fēng)斗百芳，自甘籬落傲秋霜。
園林一片蕭疏景，幾朵依稀散晚香。
盧柟因想汪知縣幾遍要看園景，卻俱中止，今趁此菊花盛時(shí)，何不請(qǐng)來(lái)一玩？也不枉他一番敬慕之情，即寫(xiě)帖兒，差人去請(qǐng)次日賞菊。家人拿著帖子，來(lái)到縣里，正值知縣在堂理事，一徑走到堂上跪下，把帖子呈上，稟道：“家相公多拜上老爺，園中菊花盛開(kāi)，特請(qǐng)老爺明日賞玩。”汪知縣正想要去看菊，因?qū)掖问Ъs，難好啟齒，今見(jiàn)特地來(lái)請(qǐng)，正是穵耳當(dāng)招，深中其意，看了帖子，乃道：“拜上相公，明日早來(lái)領(lǐng)教。”那家人得了言語(yǔ)，即便歸家回覆家主道：“汪大爺拜上相公，明日絕早就來(lái)。”那知縣說(shuō)明日早來(lái)，不過(guò)是隨口的話，那家人改做絕早就來(lái)，這也是一時(shí)錯(cuò)訛之言。不想因這句錯(cuò)話上，得罪于知縣，后來(lái)把天大家私，弄得罄盡，險(xiǎn)些兒連性命都送了。正是：舌為利害本，口是禍福門(mén)。
當(dāng)下盧柟心下想道：“這知縣也好笑，那見(jiàn)赴人筵席有個(gè)絕早就來(lái)之理?！庇窒氲溃骸盎蛘吣轿壹覉@亭，要盡竟日之游?！?br/>
分付廚夫：“大爺明日絕早就來(lái)，酒席須要早些完備。”那廚夫所見(jiàn)知縣早來(lái)，恐怕臨時(shí)誤事，隔夜就手忙腳亂收拾。盧柟到次早分付門(mén)上人：“今日若有客來(lái)，一概相辭，不必通報(bào)。
又將個(gè)名帖，差人去邀請(qǐng)知縣。不到朝食時(shí)，酒席都已完備，排設(shè)在園上燕喜堂中。上下兩席，并無(wú)別客相陪。那酒席鋪設(shè)得花錦相似。正是：富家一席酒，窮漢半年糧。
且說(shuō)知縣那日早衙投文已過(guò)，也不退堂，就要去赴酌。因見(jiàn)天色太早，恐酒席未完，吊一起公事來(lái)問(wèn)。那公事卻是新拿到一班強(qiáng)盜，專(zhuān)在衛(wèi)河里打劫來(lái)往客商，因都在娼家宿歇，露出馬腳，被捕人拿住解到本縣，當(dāng)下一訊都招。內(nèi)中一個(gè)叫做石雪哥，又扳出本縣一個(gè)開(kāi)肉鋪的王屠，也是同伙，即差人去拿到。知縣問(wèn)道：“王屠，石雪哥招稱(chēng)你是同伙，贓物俱窩頓你家，從實(shí)供招，免受刑罰。”王屠稟道：“爺爺，小人是個(gè)守法良民，就在老爺馬足下開(kāi)個(gè)肉鋪生理，平昔間就街市上不十分行走，那有這事？莫說(shuō)與他是個(gè)同伙，就是他面貌，從不曾識(shí)認(rèn)。老爺不信，拘鄰里來(lái)問(wèn)，平日所行所為，就明白了?！敝h又叫石雪哥道：“你莫要誣陷平人，若審出是扳害的，登時(shí)就打死你這奴才?！笔└绲溃骸靶〉牟⒎前夂?，真實(shí)是同伙?！蓖跬澜械溃骸拔艺J(rèn)也認(rèn)不得你，如何是同伙？”石雪哥道：“王屠，我與你一向同做伙計(jì)，怎么詐不認(rèn)得？就是今日，本心原要出脫你的，只為受刑不過(guò)，一時(shí)間說(shuō)了出來(lái)，你不要怪我?！蓖跬澜星B天道：“這是那里說(shuō)起？”
知縣喝交一齊夾起來(lái)，可憐王屠夾得死而復(fù)蘇，不肯招承。這強(qiáng)盜咬定是個(gè)同伙，雖夾死終不改口。是巳牌時(shí)分夾起，日已倒西，兩下各執(zhí)一詞，難以定招。此時(shí)知縣一心要去赴宴，已不耐煩，遂依著強(qiáng)盜口詞，葫蘆提將王屠問(wèn)成斬罪，其家私盡作贓物入官。畫(huà)供已畢，一齊發(fā)下死囚牢里，即起身上轎，到柟家去吃続E不題。
你道這強(qiáng)盜為甚死咬定王屠是個(gè)同伙？那石雪哥當(dāng)初原是個(gè)做小經(jīng)紀(jì)的人，因染了時(shí)疫癥，把本錢(qián)用完，連幾件破家伙也賣(mài)來(lái)吃在肚里。及至病好，卻沒(méi)本錢(qián)去做生意，只存得一只鍋兒，要把去賣(mài)幾十文錢(qián)，來(lái)營(yíng)運(yùn)度日。旁邊卻又有些破的，生出一個(gè)計(jì)較：將鍋煤拌著泥兒涂好，做個(gè)草標(biāo)兒，提上街去賣(mài)。轉(zhuǎn)了半日，都嫌是破的，無(wú)人肯買(mǎi)。落后走到王屠對(duì)門(mén)開(kāi)米鋪的田大郎門(mén)首，叫住要買(mǎi)。那田大郎是個(gè)近覷眼，卻看不出損處，一口就還八十文錢(qián)。石雪哥也就肯了。
田大郎將錢(qián)遞與石雪哥，接過(guò)手剛在那里數(shù)明。不想王屠在對(duì)門(mén)看見(jiàn)，叫道大郎：“你且仔細(xì)看看，莫要買(mǎi)了破的?！边@是嘲他眼力不濟(jì)，乃一時(shí)戲謔之言。誰(shuí)知田大郎真?zhèn)€重新仔細(xì)一看，看出那個(gè)破損處來(lái)，對(duì)王屠道：“早是你說(shuō)，不然幾乎被他哄了，果然是破的?！边B忙討了銅錢(qián)，退還鍋?zhàn)印?br/>
石雪哥初時(shí)買(mǎi)成了，心中正在歡喜，次后討了錢(qián)去，心中痛恨王屠，恨不得與他性命相博。只為自己貨兒果然破損，沒(méi)個(gè)因頭，難好開(kāi)口，忍著一肚子惡氣，提著鍋?zhàn)愚D(zhuǎn)身，臨行時(shí)，還把王屠怒目而視，巴不能等他問(wèn)一聲，就要與他廝鬧。那王屠出自無(wú)心，那個(gè)去看他。石雪哥見(jiàn)不來(lái)招攬，只得自去。不想心中氣悶，不曾照管得腳下，絆上一交，把鍋?zhàn)哟蜃銮О賮?lái)塊，將王屠就恨入骨髓。思想沒(méi)了生計(jì)，欲要尋條死路，詐那王屠，卻又舍不得性命。沒(méi)甚計(jì)較，就學(xué)做夜行人，到也順溜，手到擒來(lái)。做了年余，嫌這生意微細(xì)，合入大隊(duì)里，在衛(wèi)河中巡綽，得來(lái)大碗酒、大塊肉，好不快活。
那時(shí)反又感激王屠起來(lái)，他道是當(dāng)日若沒(méi)有王屠這句話，賣(mài)成這只鍋?zhàn)?，有了本錢(qián)，這時(shí)只做小生意過(guò)日，那有恁般快活。及至惡貫滿(mǎn)盈，被拿到官，情真罪當(dāng)，料無(wú)生理，卻又想起昔年的事來(lái)：那日若不是他說(shuō)破，賣(mài)這幾十文錢(qián)做生意度日，不見(jiàn)致有今日。所以扳害王屠，一口咬定，死也不放。
故此他便認(rèn)得王屠，王屠卻不相認(rèn)。后來(lái)直到秋后典刑，齊綁在法場(chǎng)上，王屠問(wèn)道：“今日總是死了，你且說(shuō)與我有甚冤仇，害我致此？說(shuō)個(gè)明白，死也甘心?！笔└绶桨亚扒檎f(shuō)出。
王屠連喊冤枉，要辨明這事。你想：此際有那個(gè)來(lái)采你？只好含冤而死。正是：只因一句閑言語(yǔ)，斷送堂堂六尺軀。
閑話休題，且說(shuō)盧柟早上候起，已至巳牌，不見(jiàn)知縣來(lái)到，又差人去打聽(tīng)，回報(bào)說(shuō)在那里審問(wèn)公事。盧柟心上就有三四分不樂(lè)，道：“既約了絕早就來(lái)，如何這時(shí)候還問(wèn)公事？”
停了一回，還不見(jiàn)到，又差人去打聽(tīng)，來(lái)報(bào)說(shuō)：“這件公事還未問(wèn)完哩?！北R柟不樂(lè)有六七分了，想道：“是我請(qǐng)他的不是，只得耐這次罷。”
俗語(yǔ)道得好：“等人性急。”略過(guò)一回，又差人去打聽(tīng)，這人行無(wú)一箭之遠(yuǎn)，又差一人前來(lái)，頃刻就差上五六個(gè)人去打聽(tīng)。少停一齊轉(zhuǎn)來(lái)回覆說(shuō)：“正在堂上夾人，想這事急切未得完哩。”盧柟聽(tīng)見(jiàn)這話，湊成十分不樂(lè)，心中大怒道：“原來(lái)這俗物，一無(wú)可取，卻只管來(lái)纏帳，幾乎錯(cuò)認(rèn)了，如今幸爾還好?！奔戳罴胰讼崎_(kāi)下面這卓酒席，走上前居中向外面坐，叫道：“快把大杯灑熱酒來(lái)，洗滌俗腸。”家人都稟道：“恐大爺一時(shí)來(lái)到?！北R柟睜起眼喝道：“唗！還說(shuō)甚大爺？我這酒可是與俗物吃的么？”家人見(jiàn)家主發(fā)怒，誰(shuí)敢再言？只得把大杯斟上，廚下將肴饌供出，小奚在堂中宮商迭奏，絲竹并呈。
盧柟飲了數(shù)杯，又討出大碗，一連吃上十?dāng)?shù)多碗，吃得性起，把巾服都脫去了，跣足蓬頭，踞坐于椅上，將肴饌撤去，止留果品案酒，又吃上十來(lái)大碗，連果品也賞了小奚，惟飲寡酒。又吃上幾碗。盧柟須量雖高，原吃不得急酒，因一時(shí)惱怒，連飲了幾十碗，不覺(jué)大醉，就靠在卓上齁齁睡去。家人誰(shuí)敢去驚動(dòng)，整整齊齊，都站在兩旁伺候。
里邊盧柟便醉了，外面管園的卻不曉得。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)知縣頭踏來(lái)，急忙進(jìn)來(lái)通報(bào)。到了堂中，看見(jiàn)家主已醉，到吃一驚道：“大爺已是到了，相公如何先飲得這個(gè)模樣？”眾家人聽(tīng)得知縣來(lái)到，都面面相覷，沒(méi)做理會(huì)，齊道：“那卓酒便還在，但相公不能勾醒，卻怎好？”管園的道：“且叫醒轉(zhuǎn)來(lái)，扶醉陪他一陪也罷。終不然特地請(qǐng)來(lái)，冷淡他去不成?！北娂胰酥坏蒙锨敖袉?，喉嚨都喊破了，如何得醒？漸漸聽(tīng)得人聲喧雜，料道是知縣進(jìn)來(lái)，慌了手腳，四散躲過(guò)。單單撇下盧柟一人。只因這番，有分教：佳賓賢主，變?yōu)榘偈涝┘?；好景名花，化作一?chǎng)春夢(mèng)。正是：盛衰有命天為主，禍福無(wú)門(mén)人自生。
且說(shuō)汪知縣離了縣中，來(lái)到盧家園門(mén)首，不見(jiàn)盧柟迎接，也沒(méi)有一個(gè)家人伺候，從人亂叫：“門(mén)上有人么？快去通報(bào)，大爺?shù)搅?。”并無(wú)一人答應(yīng)。知縣料是管門(mén)的已進(jìn)去報(bào)了，遂分忖：“不必呼喚。”竟自進(jìn)去，只見(jiàn)門(mén)上一個(gè)匾額，白地翠書(shū)“嘯圃”兩個(gè)大字。進(jìn)了園門(mén)，一帶都是柏屏，轉(zhuǎn)過(guò)灣來(lái)，又顯出一座門(mén)樓，上書(shū)“隔凡”二字。過(guò)了此門(mén)，便是一條松徑。繞出松林，打一看時(shí)，但見(jiàn)山嶺參差，樓臺(tái)縹緲，草木蕭疏，花竹圍環(huán)。知縣見(jiàn)布置精巧，景色清幽，心下暗喜道：“高人胸次，自是不同?！钡宦劦靡恍┤寺暎植灰?jiàn)盧柟相迎，未免疑惑，也還道是園中徑路錯(cuò)雜，或者從別道往外迎我，故此相左。一行人在園中，任意東穿西走，反去尋覓主人。
次后來(lái)到一個(gè)所在，卻是三間大堂。一望菊花數(shù)百，霜英燦爛，楓葉萬(wàn)樹(shù)，擁若丹霞，橙橘相亞，累累如金。池邊芙蓉千百株，顏色或深或淺，綠水紅葩，高下相映，鴛鴦鳧鴨之類(lèi)，戲狎其下。汪知縣想道：“他請(qǐng)我看菊，必在這個(gè)堂中了。”徑至堂前下轎。走入看時(shí)，那里見(jiàn)甚酒席，惟有一人蓬頭跣足，居中向外而坐，靠在卓上打齁，此外更無(wú)一個(gè)人影。從人趕向前亂喊：“老爺?shù)搅耍€不起來(lái)?！蓖糁h舉目看他身上服色不像以下之人，又見(jiàn)旁邊放著葛巾野服，分付且莫叫喚，看是何等樣人。那常來(lái)下帖的差人，向前仔細(xì)一看，認(rèn)得是盧柟，稟道：“這就是盧相公，醉倒在此?！蓖糁h聞言，登時(shí)紫了面皮，心下大怒道：“這廝恁般無(wú)理。故意哄我上門(mén)羞辱。”欲得教從人將花木打個(gè)稀爛，又想不是官體，忍著一肚子惡氣，急忙上轎，分付回縣。
轎夫抬起，打從舊路，直至園門(mén)首，依原不見(jiàn)一人。那些皂快，沒(méi)一個(gè)不搖首咋舌道：“他不過(guò)是個(gè)監(jiān)生，如何將官府恁般藐視？這也是件異事?！敝h在轎上聽(tīng)見(jiàn)，自覺(jué)沒(méi)趣，怒惱愈加，想道：“他總?cè)徊鸥撸彩俏业闹蜗?，曾?qǐng)過(guò)數(shù)遍，不肯來(lái)見(jiàn)；情愿就見(jiàn)，又饋送銀酒，我亦可為折節(jié)敬賢之至矣。他卻如此無(wú)理，將我侮慢。且莫說(shuō)我是父母官，即使平交，也不該如此?！钡搅丝h里，怒氣不息，即便退入私衙不題。
且說(shuō)盧盧柟這些家人小廝，見(jiàn)知縣去后，方才出頭，到堂中看家主時(shí)，睡得正濃，直至更余方醒。眾人說(shuō)道：“適才相公睡后，大爺就來(lái)，見(jiàn)相公睡著，便起身而去?！北R柟道：“可有甚話說(shuō)？”眾人道：“小人們恐難好答應(yīng)，俱走過(guò)一邊，不曾看見(jiàn)?！北R柟道：“正該如此！”又懊悔道：“是我一時(shí)性急，不曾分付閉了園門(mén)，卻被這俗物直至此間，踐污了地上?！?br/>
教管園的，明早快挑水將他進(jìn)來(lái)的路徑掃滌干凈，又著人尋訪常來(lái)下帖的差人，將向日所送書(shū)儀并那壇泉酒，發(fā)還與他。
那差人不敢隱匿，遂即到縣里去繳還，不在話下。
卻說(shuō)汪知縣退到衙中，夫人接著，見(jiàn)他怒氣沖天，問(wèn)道：“你去赴宴，如何這般氣惱？”汪知縣將其事說(shuō)知。夫人道：“這都是自取，怪不得別人。你是個(gè)父母官，橫行直撞，少不得有人奉承，如何屢屢卑污茍賤，反去請(qǐng)教子民。他總是有才，與你何益？今日討恁般怠慢，可知好么?！蓖糁h又被夫人搶白了幾句，一發(fā)怒上加怒，坐在交椅上，氣憤憤的半晌無(wú)語(yǔ)。夫人道：“何消氣得，自古道：‘破家縣令。’”只這四個(gè)字，把汪知縣從睡夢(mèng)中喚醒，放下了憐才敬士之心，頓提起生事害人之念。當(dāng)下口中不語(yǔ)，心下躊躇，尋思計(jì)策安排盧生：“必置之死地，方泄吾恨?！碑?dāng)夜無(wú)話。
汪知縣早衙已過(guò)，次日喚一個(gè)心腹令史，進(jìn)衙商議。那令史姓譚名遵，頗有才干，慣與知縣通贓過(guò)付，是一個(gè)積年猾吏。當(dāng)下知縣先把盧柟得罪之事敘過(guò)，次說(shuō)要訪他過(guò)惡參之，以報(bào)其恨。譚遵道：“老爺要與盧柟作對(duì)，不是輕舉妄動(dòng)的，須尋得一件沒(méi)躲閃的大事，坐在他身上，方可完得性命。
那參訪一節(jié)恐未必了事，在老爺反有干礙?！蓖糁h道：“卻是為何？”譚遵道：“盧柟與個(gè)人原是同里，曉得他多有大官府往來(lái)，且又家私豪富。平昔雖則恃才狂放，卻沒(méi)甚違法之事?？?cè)荒昧?，少不得有天大分上到上司處挽回，決不致死的田地。那時(shí)懷恨挾仇，老爺豈不反受其累？”江知縣道：“此言雖是，但他恁般放肆，定有幾件惡端，你去細(xì)細(xì)訪來(lái)，我自有處?！弊T遵答應(yīng)出來(lái)，只見(jiàn)外邊繳進(jìn)原送盧柟的書(shū)儀、泉酒。知縣見(jiàn)了，轉(zhuǎn)覺(jué)沒(méi)趣，無(wú)處出氣，遷怒到差人身上，說(shuō)道不該收他的回來(lái)，打了二十毛板，就將銀酒都賞了差人。正是：勸君莫作傷心事，世上應(yīng)多切齒人。
話分兩頭。卻說(shuō)浮丘山腳下有個(gè)農(nóng)家，叫做鈕成，老婆金氏。夫妻兩口，家道貧寒，卻又少些行止，因此無(wú)人肯把田與他耕種，歷年只在盧盧柟家做長(zhǎng)工過(guò)日。二年前，生了個(gè)兒子，那些一般做工的，同盧家?guī)讉€(gè)家人斗分子與他賀喜。論起鈕成恁般窮漢，只該辭了才是，十分情不可卻，稱(chēng)家有無(wú)，胡亂請(qǐng)眾人吃三杯，可也罷了。不想他卻去弄空頭，裝好漢，寫(xiě)身子與盧柟家人盧才，抵借二兩銀子，整個(gè)大大筵席款待眾人。鄰里盡送湯餅，熱烘烘倒像個(gè)財(cái)主家行事。外邊正吃得快活，那得知孩子隔日被貓?bào)@了，這時(shí)了帳，十分?jǐn)∨d，不能勾盡歡而散。
那盧才肯借銀子與鈕成，原懷著個(gè)不良之念。你道為何？
因見(jiàn)紐成老婆有三四分顏色，指望以此為繇，要勾搭這婆娘。
誰(shuí)知緣分淺薄，這婆娘情愿白白里與別人做些交易，偏不肯上盧才的椿兒，反去學(xué)向老公說(shuō)盧才怎樣來(lái)調(diào)戲。鈕成認(rèn)做老婆是個(gè)貞節(jié)婦人，把盧才恨入骨髓，立意要賴(lài)他這項(xiàng)銀子。
盧才踅了年余，見(jiàn)這婆娘妝喬做樣，料道不能勾上鉤，也把念頭休了，一味索銀。兩下面紅了好幾場(chǎng)，只是沒(méi)有。有人教盧才個(gè)法兒道：“他年年在你家做長(zhǎng)工，何不耐到發(fā)工銀時(shí)，一并扣清，可不干凈？”盧才依了此言，再不與他催討，等到十二月中，打聽(tīng)了發(fā)銀日子，緊緊伺候。
那盧柟田產(chǎn)廣多，除了家人，顧工的也有整百，每年至十二月中預(yù)發(fā)來(lái)歲工銀。到了是日，眾長(zhǎng)工一齊進(jìn)去領(lǐng)銀。盧柟恐家人們作弊，短少了眾人的，親自唱名親發(fā)，又賞一頓酒飯。吃個(gè)醉飽，叩謝而出。剛至宅門(mén)口，盧才一把扯住鈕成，問(wèn)他要銀。那鈕成一則還錢(qián)肉痛，二則怪他調(diào)戲老婆，乘著幾杯酒興，反撒賴(lài)起來(lái)，將銀塞在兜肚里，罵道：“狗奴才。
只欠得這丟銀子，便空心來(lái)欺負(fù)老爺。今日與你性命相博?！?br/>
當(dāng)腦撞一個(gè)滿(mǎn)懷。盧才不曾堤防，踉踉蹌蹌倒退了十?dāng)?shù)步，幾乎跌上一交，惱動(dòng)性子，趕上來(lái)便打。那句“狗奴才”卻又犯了眾怒，家人們齊道：“這廝恁般放潑?？偸鼓愕睦碇?，到底是我家長(zhǎng)工，也該讓我們一分。怎地欠了銀子，反要行兇？
打這狗亡八。”齊擁上前亂打。常言道：“雙拳不敵四手?！扁o成獨(dú)自一個(gè)，如何抵當(dāng)?shù)迷S多人，著實(shí)受了一頓拳腳。盧才看見(jiàn)銀子藏在兜肚中，扯斷帶子，奪過(guò)去了。眾長(zhǎng)工再三苦勸，方才住手，推著鈕成回家。
不道盧柟在書(shū)房中隱隱聽(tīng)得門(mén)首喧嚷，喚管門(mén)的查問(wèn)。他的家法最嚴(yán)，管門(mén)的恐怕連累，從實(shí)稟說(shuō)。盧柟即叫盧才進(jìn)去，說(shuō)道：“我有示在先，家人不許擅放私債，盤(pán)算小民，如有此等，定行追還原券，重責(zé)逐出。你怎么故違我法：卻又截?fù)尮ゃy，行兇打他？這等放肆可惡?！钡菚r(shí)追出兜肚銀子并那紙文契，打了二十，逐出不用，分付管門(mén)的：“鈕成來(lái)時(shí)，著他來(lái)見(jiàn)我，領(lǐng)了銀券去。”管門(mén)的連聲答應(yīng)，出來(lái)，不題。
且說(shuō)鈕成剛吃飽得酒食，受了這頓拳頭腳尖，銀子原被奪去，轉(zhuǎn)思轉(zhuǎn)惱，愈想愈氣。到半夜里，火一般發(fā)熱起來(lái)，覺(jué)道心頭脹悶難過(guò)，次日便爬不起。至第二日早上，對(duì)老婆道：“我覺(jué)得身子不好，莫不要死？你快去叫我哥哥來(lái)商議?！弊怨诺溃骸盁o(wú)巧不成話?！痹獊?lái)鈕成有個(gè)嫡親哥子鈕文，正賣(mài)與令史譚遵家為奴。金氏平昔也曾到譚家?guī)状?，路徑已熟，故此教他去叫。?dāng)下金氏聽(tīng)見(jiàn)老公說(shuō)出要死的話，心下著忙，帶轉(zhuǎn)門(mén)兒，冒著風(fēng)寒，一徑往縣中去尋鈕文。
那譚遵四處察訪盧柟的事過(guò)，并無(wú)一件；知縣又再三催促，到是個(gè)兩難之事。這一日正坐在公廨中，只見(jiàn)一個(gè)婦人慌慌張張的走入來(lái)，舉目看時(shí)，不是別人，卻是家人鈕文的弟婦。金氏向前道了萬(wàn)福，同道：“請(qǐng)問(wèn)令史，我家伯伯可在么？”譚遵道：“到縣門(mén)前買(mǎi)小菜就來(lái)，你有甚事恁般驚惶？”
金氏道：“好教令史得知：我丈夫前日與盧監(jiān)生家人盧才費(fèi)口，夜間就病起來(lái)，如今十分沉重，特來(lái)尋伯伯去商量?！弊T遵聞言，不勝歡喜，忙問(wèn)道：“且說(shuō)為甚與他家費(fèi)口？”金氏即將與盧才借銀起，直至相打之事，細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。譚遵道：“原來(lái)恁地。你丈夫沒(méi)事便罷，有些山高水低，急來(lái)報(bào)知，包在我身上，與你出氣。還要他一注大財(cái)鄉(xiāng)，彀你下半世快活?！?br/>
金氏道：“若得令史張主，可知好么?！闭f(shuō)間，鈕文已回。金氏將這事說(shuō)知，一齊同去。臨出門(mén)，譚遵又囑忖道：“如有變故，速速來(lái)報(bào)?！扁o文應(yīng)允。離了縣中，不消一個(gè)時(shí)辰，早到家中。推門(mén)進(jìn)去，不見(jiàn)一些聲息，到床上看時(shí)，把二人嚇做一跳。元來(lái)直僵僵挺在上面，不知死過(guò)幾時(shí)了。金氏便號(hào)淘大哭起來(lái)。正是：夫妻本是同林鳥(niǎo)，大限來(lái)時(shí)各自飛。
那些東鄰西舍聽(tīng)得哭聲，都來(lái)觀看，齊道：“虎一般的后生，活活打死了?？蓱z，可憐?！扁o文對(duì)金氏說(shuō)道：“你且莫哭，同去報(bào)與我主人，再作區(qū)處?！苯鹗弦姥?，鎖了大門(mén)，囑付鄰里看覷則個(gè)，跟著鈕文就走。那鄰里中商議道：“他家一定去告狀了。地方人命重情，我們也須呈明，脫了干系?！彪S后也往縣里去呈報(bào)。其時(shí)遠(yuǎn)近村坊盡知鈕成已死，早有人報(bào)與盧柟原是疏略之人，兩日鈕成不去領(lǐng)這銀券，連其事卻也忘了，及至聞了此信，即差人去尋獲盧才送官。那知盧才聽(tīng)見(jiàn)鈕成死了，料道不肯干休，已先桃之夭夭，不在話下。
且說(shuō)鈕文、金氏一口氣跑到縣里，報(bào)知譚遵。譚遵大喜，悄悄的先到縣中，稟了知縣，出來(lái)與二人說(shuō)明就里，教了說(shuō)話，流水寫(xiě)起狀詞，單告盧柟強(qiáng)占金氏不遂，將鈕成擒歸打死，教二人擊鼓叫冤。鈕文依了家主，領(lǐng)著金氏，不管三七念一，執(zhí)了一塊木柴，把鼓亂敲，口內(nèi)一片聲叫喊：“救命?！?br/>
衙門(mén)差役，自有譚遵分付，并無(wú)攔阻。汪知縣聽(tīng)得擊鼓，即時(shí)升堂，喚鈕文、金氏至案前。才看狀詞，恰好地鄰也到了。
知縣專(zhuān)心在盧柟身上，也不看地鄰呈子是怎樣情繇，假意問(wèn)了幾句，不等發(fā)房，即時(shí)出簽，差人提盧柟立刻赴縣。公差又受了譚遵的叮囑，說(shuō)：“大爺惱得盧柟要緊，你們此去，只除婦女孩子，其余但是男子漢，盡數(shù)拿來(lái)?！北娫砜焖刂h與盧監(jiān)生有仇，況且是個(gè)大家，若還人少，進(jìn)不得他大門(mén)，遂聚起三兄四弟，共有四五十人，分明是一群猛虎。
此時(shí)隆冬日短，天已傍晚，彤云密布，朔風(fēng)凜冽，好不寒冷。譚遵要奉承知縣，陪出酒漿，與眾人先發(fā)個(gè)興頭。一家點(diǎn)起一根火把，飛奔至盧家門(mén)首，發(fā)一聲喊，齊搶入去，逢著的便拿。家人們不知為甚，嚇得東倒西歪，兒啼女哭，沒(méi)奔一頭處。盧柟娘子正同著丫鬟們，在房中圍爐向火，忽聞得外面人聲鼎沸，只道是漏了火，急叫丫鬟們觀看。尚未動(dòng)步，房門(mén)口早有家人報(bào)道：“大娘，不好了。外邊無(wú)數(shù)人執(zhí)著火把，打進(jìn)來(lái)也?！北R柟娘子還認(rèn)是強(qiáng)盜來(lái)打動(dòng)，驚得三十六個(gè)牙齒，柟磴磴的相打，慌忙叫丫鬟快閉上房門(mén)。言猶未畢，一片火光，早已擁入房里。那些丫頭們奔走不迭，只叫：“大王爺饒命。”眾人道：“胡說(shuō)。我們是本縣大爺差來(lái)拿盧柟的，什么大王爺。”盧柟娘子見(jiàn)說(shuō)這話，就明白向日丈夫怠慢了知縣，今日尋事故來(lái)擺布，便道：“既是公差，難道不知法度的？
我家總有事在縣，量來(lái)不過(guò)戶(hù)婚田土的事罷了，須不是大逆不道；如何白日里不來(lái)，黑夜間率領(lǐng)多人，明火執(zhí)杖，打入房帷，乘機(jī)搶劫。明日到公堂上去講，該得何罪？”眾公差道：“只要還了我盧柟，但憑到公堂上去講?！彼鞚M(mǎn)房遍搜一過(guò)，只揀器皿寶玩，取勾像意，方才出門(mén)。又打到別個(gè)房里，把姬妾們都驚得躲入床底下去。各處搜到，不見(jiàn)盧柟，料想必在園上，一齊又趕入去。
盧柟正與四五個(gè)賓客，在暖閣上飲酒，小優(yōu)兩傍吹唱。
恰好差去拿盧才的家人，在那里回話，又是兩個(gè)亂喊上樓報(bào)道：“相公，禍?zhǔn)碌揭病！北R柟帶醉問(wèn)道：“有何禍?zhǔn)拢俊奔胰说馈安恢獮樯?？許多人打進(jìn)大宅搶劫東西，逢著的便被拿住，今已打入相公房中去了。”眾賓客被這一驚，一滴酒也無(wú)了，齊道：“這是為何？可去看來(lái)?！北阋鹕?。盧柟全不在意，反攔住道：“由他自搶?zhuān)覀兦易猿跃?，莫要敗興。快斟熱酒來(lái)。”
家人跌足道：“相公，外邊恁般慌亂，如何還要飲酒?！闭f(shuō)聲未了，忽見(jiàn)樓前一派火光閃爍，眾公差齊擁上樓，嚇得那幾個(gè)小優(yōu)滿(mǎn)樓亂滾，無(wú)處藏躲。盧柟大怒，喝道：“甚么人？敢到此放肆?！苯腥丝炷谩１姽畹溃骸氨究h大爺請(qǐng)你說(shuō)話，只怕拿不得的?！币粭l索子，套在頸里道：“快走。快走。”盧柟道：“我有何事？這等無(wú)禮。偏不去。”眾公差道：“老實(shí)說(shuō)：向日請(qǐng)便請(qǐng)你不動(dòng)，如今拿到要拿去的?！睜恐髯?，推的推，扯的扯，擁下樓來(lái)。家人共拿了十四五個(gè)。眾人還想連賓客都拿，內(nèi)中有人認(rèn)得俱是貴家公子，又是有名頭秀才，遂不敢去惹他。一行人離了園中，一路鬧炒炒直至縣里。這幾個(gè)賓客，放心不下，也隨來(lái)觀看。躲過(guò)的家人，也自出頭，奉著主母之命，將了銀兩，趕來(lái)央人使用打探，不在話下。
且說(shuō)汪知縣在堂等候，堂前燈籠火把，照輝渾如白晝，四下絕不聞一些人聲。眾公差押盧柟等，直至丹墀下，舉目看那知縣，滿(mǎn)面殺氣，分明坐下個(gè)閻羅天子。兩行隸卒排列，也與牛頭夜叉無(wú)二。家人們見(jiàn)了這個(gè)威勢(shì)，一個(gè)個(gè)膽戰(zhàn)心驚。眾公差跑上堂稟道：“盧柟一齊拿到了?！睂⒁桓扇藥显屡_(tái)，齊齊跪下。鈕文、金氏另跪在一邊，惟有盧柟挺然居中而立。汪知縣見(jiàn)他不跪，仔細(xì)看了一看，冷笑道：“是一個(gè)土豪，見(jiàn)了官府，猶恁般無(wú)狀。在外安得不肆行無(wú)忌。我且不與你計(jì)較，暫請(qǐng)到監(jiān)里去坐一坐?！北R柟倒走上三四步，橫挺著身子說(shuō)道“就到監(jiān)里去坐也不妨，只要說(shuō)個(gè)明白，我得何罪，昏夜差人抄沒(méi)？”知縣道：“你強(qiáng)占良人妻女不遂，打死鈕成，這罪也不?！北R柟聞言，微微笑道：“我只道有甚天大事情，為鈕成之事。據(jù)你說(shuō)止不過(guò)要我償他命罷了，何須大驚小怪。
但鈕成原系我家傭奴，與家人盧才口角而死，卻與我無(wú)干。即使是我打死，亦無(wú)死罪之律，若必欲借彼證此，橫加無(wú)影之罪，以雪私怨，我盧柟不難屈承，只怕公論難泯！”
汪知縣大怒道：“你打死平人，昭然耳目，卻冒認(rèn)為奴，污蔑問(wèn)官，抗拒不跪。公堂之上，尚敢如此狂妄，平日豪橫，不問(wèn)可知矣。今且勿論人命真假，只抗逆父母官，該得何罪？”
喝教拿下去打。眾公差齊聲答應(yīng)，趕向前一把揪翻。盧柟叫道：“士可殺而不可辱，我盧柟堂堂漢子，何惜一死！
刑？任憑要我認(rèn)那一等罪，無(wú)不如命，不消責(zé)罰?！北姽钅抢雉硭鲋?，按倒在地，打了三十。知縣喝教住了，并家人齊發(fā)下獄中監(jiān)禁。鈕成尸首著地方買(mǎi)棺盛殮，發(fā)至官壇候驗(yàn)。
鈕文、金氏干證人等，召保聽(tīng)審。
盧柟打得血肉淋漓，兩個(gè)家人扶著，一路大笑走出儀門(mén)。
這幾個(gè)朋友上前相迎。家人們還恐怕來(lái)拿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)而立，不敢近身。眾友問(wèn)道：“為甚事，就到杖責(zé)？”盧柟道：“并無(wú)別事，汪知縣公報(bào)私仇，借家人盧才的假人命，妝在我名下，要加個(gè)小小死罪?！北娪洋@駭?shù)溃骸安恍庞写说绕嬖??！眱?nèi)中一友道：“不打緊，待小弟回去，與家父說(shuō)了，明日拉合縣鄉(xiāng)紳孝廉，與縣公講明。料縣公難滅公論，自然開(kāi)釋?！北R柟道：“不消兄等費(fèi)心，但憑他怎地?cái)[布罷了。只有一件緊事，煩到家間說(shuō)一聲，教把酒多送幾壇到獄中來(lái)?！北娪训溃骸叭缃窬埔苍撋亠嫛！北R柟笑道：“人生貴在適意，貧富榮辱，俱身外之事，干我何有。難道因他要害我，就不飲酒了？這是一刻也少不得的?！闭谀抢镎f(shuō)話，一個(gè)獄卒推著背道：“快進(jìn)獄去，有話另日再說(shuō)?！蹦仟z卒不是別人，叫做蔡賢，也是汪知縣得用之人。盧柟睜起眼喝道：“柟！可惡！我自說(shuō)話，與你何干？”
蔡賢也焦躁道：“呵呀。你如今是在官人犯了，這樣公子氣質(zhì)，且請(qǐng)收起，用不著了?！北R柟大怒道：“什么在官人犯，就不進(jìn)去，便怎么?！辈藤t還要回話，有幾個(gè)老成的，將他推開(kāi)，做好做歹，將盧柟進(jìn)了監(jiān)門(mén)，眾友也各自回去。盧柟家人自歸家回覆主母，不在話下。
原來(lái)盧柟出衙門(mén)時(shí)，譚遵緊隨在后，察訪這些說(shuō)話，一句句聽(tīng)得明白，進(jìn)衙報(bào)與知縣。知縣到次早只說(shuō)有病，不出堂理事。眾鄉(xiāng)官來(lái)時(shí)，門(mén)上人連帖也不受。至午后忽地升堂，喚齊金氏一干人犯，并忤作人等，監(jiān)中吊出盧柟主仆，徑去檢驗(yàn)鈕成尸首。那忤作人已知縣主之意，輕傷盡報(bào)做重傷。地鄰也理會(huì)得知縣要與盧柟作對(duì)，齊咬定盧柟打死。知縣又哄盧柟將出鈕成傭工文券，只認(rèn)做假的，盡皆扯碎。嚴(yán)刑拷打，問(wèn)成死罪，又加二十大板，長(zhǎng)枷手扭，下在死囚牢里。家人們一概三十，滿(mǎn)徒三年，召保聽(tīng)候發(fā)落。金氏、鈕文一干證人等，發(fā)回寧家。尸棺俟詳轉(zhuǎn)定奪。將招繇疊成文案，并盧柟抗逆不跪等情，細(xì)細(xì)開(kāi)載在內(nèi)，備文申報(bào)上司。雖眾鄉(xiāng)紳力為申理，知縣執(zhí)意不從。有詩(shī)為證：縣令從來(lái)可破家，冶長(zhǎng)非罪亦堪嗟。
福堂今日容高士，名圃無(wú)人理百花。
且說(shuō)盧柟本是貴介之人，生下一個(gè)膿窠瘡兒，就要請(qǐng)醫(yī)家調(diào)治的，如何經(jīng)得這等刑杖？到得獄中，昏迷不醒。幸喜合監(jiān)的人，知他是個(gè)有錢(qián)主兒，奉承不暇，流水把膏藥末藥送來(lái)。家中娘子又請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)調(diào)治，外修內(nèi)補(bǔ)，不勾一月，平服如舊。那些親友，絡(luò)繹不絕到監(jiān)中候問(wèn)。獄卒人等，已得了銀子，歡天喜地，繇他們直進(jìn)直出，并無(wú)攔阻。內(nèi)中單有蔡賢是知縣心腹，如飛稟知縣主，魆地到監(jiān)點(diǎn)閘，搜出五六人來(lái)，卻都是有名望的舉人秀士，不好將他難為，教人送出獄門(mén)。又把盧柟打上二十。四五個(gè)獄卒，一概重責(zé)。那獄卒們明知是蔡賢的緣故，咬牙切齒，因是縣主得用之人，誰(shuí)敢與他計(jì)較。
那盧柟平日受用的高堂大廈，錦衣玉食，眼內(nèi)見(jiàn)的是竹木花卉，耳中聞的是笙簫細(xì)樂(lè)。到了晚間，嬌姬美妾，倚翠偎紅，似神仙般散誕的人。如今坐于獄中，住的卻是鉆頭不進(jìn)半塌不倒的房子，眼前見(jiàn)的無(wú)非死犯重囚，語(yǔ)言嘈雜，面目?jī)搭B，分明一班妖魔鬼怪，耳中聞的不過(guò)是腳鐐手杻鐵鏈之聲。到了晚間，提鈴喝號(hào)，擊柝鳴鑼?zhuān)歉鑳?，何等凄慘。他雖是豪邁之人，見(jiàn)了這般景象，也未免睹物傷情，恨不得肋下頃刻生出兩個(gè)翅膀飛出獄中；又恨不得提把板斧，劈開(kāi)獄門(mén)，連眾犯也都放走。一念轉(zhuǎn)著受辱光景，毛發(fā)倒豎，恨道：“我盧柟做了一世好漢，卻送在這個(gè)惡賊手里！如今陷于此間，怎能勾出頭日子?？?cè)粧甑贸鋈?，亦有何顏?jiàn)人。要這性命何用？不如尋個(gè)自盡，到得干凈?！庇窒氲溃骸安豢桑豢?。昔日成湯、文王，有夏臺(tái)、羑里之囚，孫臏、馬遷有刖足腐刑之辱：這幾個(gè)都是圣賢，尚忍辱待時(shí)，我盧柟豈可短見(jiàn)?！眳s又想道：“我盧柟相知滿(mǎn)天下，身列縉紳者也不少，難道急難中就坐觀成??？還是他們不曉得我受此奇冤？須索寫(xiě)書(shū)去通知，教他們到上司處挽回?！彼鞂?xiě)起若干書(shū)啟，差家人分頭投遞那些相知。也有見(jiàn)任，也有林下，見(jiàn)了書(shū)札，無(wú)不駭然。也有直達(dá)汪知縣，要他寬罪的，也有托上司開(kāi)招的。那些上司官，一來(lái)也曉得盧柟是當(dāng)今才子，有心開(kāi)釋?zhuān)及颜性旕g下縣里?；貢?shū)中又露個(gè)題目，教盧柟家屬前去告狀，轉(zhuǎn)批別衙門(mén)開(kāi)招出罪。盧柟得了此信，心中暗喜，即教家人往各上司訴冤。果然都批發(fā)本府理刑勘問(wèn)。理刑官先已有人致意，不在話下。
卻說(shuō)汪知縣幾日間連接數(shù)十封書(shū)札，都是與盧柟求解的。
正在躊躇，忽見(jiàn)各上司招詳，又都駁轉(zhuǎn)。過(guò)了幾日，理刑廳又行牌到縣，吊卷提人，已明知上司有開(kāi)招放他之意，心下老大驚懼，想道：“這廝果然神通廣大，身子坐在獄中，怎么各處關(guān)節(jié)已是布置到了？若此番脫漏出去，如何饒得我過(guò)。一不做，二不休，若不斬草除根，恐有后患?！碑?dāng)晚差譚遵下獄，教獄卒蔡賢拿盧柟到隱僻之處，遍身鞭樸，打勾半死，推倒在地，縛了手足，把土囊壓住口鼻，那消一個(gè)時(shí)辰，嗚呼哀哉?？蓱z滿(mǎn)腹文章，到此冤沉獄底。正是：英雄常抱千年恨，風(fēng)木寒煙空斷魂。
話分兩頭，卻說(shuō)濬縣有個(gè)巡捕縣丞，姓董名紳，貢士出身，任事強(qiáng)干，用法平耍見(jiàn)汪知縣將盧柟屈陷大辟，十分不平，只因官卑職小，不好開(kāi)口。每下獄查點(diǎn)，便與盧柟談?wù)摚瑑上滤斐上嘀?。那晚恰好也進(jìn)監(jiān)巡視，不見(jiàn)了盧柟。問(wèn)眾獄卒時(shí)，都不肯說(shuō)。惱動(dòng)性子，一片聲喝打，方才低低說(shuō)：“大爺差譚令史來(lái)討氣絕，已拿向后邊去了?！倍h丞大驚道：“大爺乃一縣父母，那有此事？必是你們這些奴才，索詐不遂，故此謀他性命，快引我去尋來(lái)?！北姫z卒不敢違逆，直引至后邊一條夾道中，劈面撞著譚遵、蔡賢。喝教拿祝上前觀看，只見(jiàn)盧柟仰在地上，手足盡皆綁縛，面上壓個(gè)土囊。董縣丞叫左右提起土囊，高聲叫喚。也是盧柟命不該死，漸漸蘇醒。
與他解去繩索，扶至房中，尋些熱湯吃了，方能說(shuō)話。乃將譚遵指揮蔡賢打罵謀害情由說(shuō)出。
董縣丞安慰一番，教人伏事他睡下。然后帶譚遵二人到于廳上，思想：“這事雖出是縣主之意，料今敗露，也不敢承認(rèn)。欲要拷問(wèn)譚遵，又想他是縣主心腹，只道我不存體面，反為不美?！眴螁具^(guò)蔡賢，要他招承與譚遵索詐不遂，同謀盧柟性命。那蔡賢初時(shí)只推縣主所遣，不肯招承。董縣丞大怒，喝教夾起來(lái)。那眾獄卒因蔡賢向日?qǐng)?bào)縣主來(lái)閘監(jiān)，打了板子，心中懷恨，尋過(guò)一副極短極緊的夾棍，才套上去，就喊叫起來(lái)，連稱(chēng)：“愿招。”董縣丞即便教住了。眾獄卒恨著前日的毒氣，只做不聽(tīng)見(jiàn)，倒務(wù)命收緊，夾得蔡賢叫爹叫娘，連祖宗十七八代盡叫出來(lái)。董縣丞連聲喝住，方才放了。把紙筆要他親供。蔡賢只得依著董縣丞說(shuō)話供招。董縣丞將來(lái)袖過(guò)，分付眾獄卒：“此二人不許擅自釋放，待我見(jiàn)過(guò)大爺，然后來(lái)齲”起身出獄回衙，連夜備了文書(shū)。次早汪知縣升堂，便去親遞。
汪知縣因不見(jiàn)譚遵回覆，正在疑惑；又見(jiàn)董縣丞呈說(shuō)這事，暗吃一驚，心中雖恨他沖破了網(wǎng)，卻又奈何他不得?？戳宋臅?shū)，只管搖頭：“恐沒(méi)這事。”董縣丞道：“是晚生親眼見(jiàn)的，怎說(shuō)沒(méi)有？堂尊若不信，喚二人對(duì)證便了。那譚遵猶可恕，這蔡賢最是無(wú)理，連堂尊也還污蔑。若不究治，何以懲戒后人?！蓖糁h被道著心事，滿(mǎn)面通紅，生怕傳揚(yáng)出去，壞了名聲，只得把蔡賢問(wèn)徒發(fā)遣。自此懷恨董縣丞，尋兩件風(fēng)流事過(guò)，參與上司，罷官而去。此是后話不題。
再說(shuō)汪知縣因此謀不諧，遂具揭呈，送各上司，又差人往京中傳送要道之人。大抵說(shuō)：盧柟恃富橫行鄉(xiāng)黨，結(jié)交勢(shì)要，打死平人，抗送問(wèn)官，營(yíng)謀關(guān)節(jié)，希圖脫罪。把情節(jié)做得十分利害，無(wú)非要張揚(yáng)其事，使人不敢救援。又教譚遵將金氏出名，連夜刻起冤單，遍處粘帖。布置停當(dāng)，然后備文起解到府。那推官原是沒(méi)擔(dān)當(dāng)懦怯之輩，見(jiàn)了知縣揭帖并金氏冤單，果然恐怕是非，不敢開(kāi)招，照舊申報(bào)上司。大凡刑獄，經(jīng)過(guò)理刑問(wèn)結(jié)，別官就不敢改動(dòng)。
盧柟指望這番脫離牢獄，誰(shuí)道反坐實(shí)了一重死案，依舊發(fā)下濬縣獄中監(jiān)禁。還指望知縣去任，再圖昭雪。那知汪知縣因扳翻了個(gè)有名富豪，京中多道他有風(fēng)力，到得了個(gè)美名，行取入京，升為給事之職。他已居當(dāng)?shù)?，盧柟總有通天攝地的神通，也沒(méi)人敢翻他招案。有一巡按御史樊某，憐其冤枉，開(kāi)招釋罪。汪給事知道，授意與同科官，劾樊巡按一本，說(shuō)他得了賄賂，賣(mài)放重囚，罷官回去，著府縣原拿盧柟下獄。因此后來(lái)上司雖知其冤，誰(shuí)肯舍了自己官職，出他的罪名。
光陰迅速，盧柟在獄不覺(jué)又是十有余年，經(jīng)了兩個(gè)縣官。
那時(shí)金氏、鈕文，雖都病故，汪給事卻升了京堂之職，威勢(shì)正盛，盧柟也不做出獄指望，不道災(zāi)星將退，那年又選一個(gè)新知縣到任。只因這官人來(lái)，有分教：此日重陰方啟照，今朝甘露不成霜。
卻說(shuō)濬縣新任知縣，姓陸名光祖，乃浙江嘉興府平湖縣人氏。那官人胸藏錦繡，腹隱珠璣，有經(jīng)天緯地之才，濟(jì)世安民之術(shù)。出京時(shí)，汪公曾把盧柟的事相囑，心下就有些疑惑，想道：“雖是他舊任之事，今已年久，與他還有甚相干，諄諄教諭？其中必有緣故。”到任之后，訪問(wèn)邑中鄉(xiāng)紳，都為稱(chēng)枉，敘其得罪之繇。陸公還恐盧柟是個(gè)富家，央浼下的，未敢全信。又四下暗暗體訪，所說(shuō)皆同，乃道：“既為民上，豈可以私怨羅織，陷人大辟？”欲要申文到上司，與他昭雪，又想道：“若先申上司，必然行查駁勘，便不能決截了事，不如先開(kāi)釋了，然后申報(bào)?！彼斓醭瞿亲诰韥?lái)，細(xì)細(xì)查看，前后招繇，并無(wú)一毫空隙。反復(fù)看了幾次，想道：“此事不得盧才，如何結(jié)案？”乃出百金為信賞錢(qián)，立限與捕役要拿盧才。不一月，忽然獲到，將嚴(yán)刑究訊，審出真情。遂援筆批云：審得鈕成以領(lǐng)工食銀于盧柟家，為盧才叩債，以致?tīng)?zhēng)斗，則鈕成為盧氏之雇工人也明矣。雇工人死，無(wú)家翁償命之理。況放債者才，叩債者才，廝打者亦才，釋才坐柟，律何稱(chēng)焉？才遁不到官，累及家翁，死有余辜，擬抵不枉。盧柟久于獄，亦一時(shí)之厄也。相應(yīng)釋放云云。
當(dāng)日監(jiān)中取出盧柟，當(dāng)堂打開(kāi)枷杻，釋放回家。合衙門(mén)人無(wú)不驚駭，就是盧柟也出自意外，甚以為異。陸公備齊申文，把盧才起釁根繇，并受枉始末，一一開(kāi)敘，親至府中，相見(jiàn)按院呈遞。按院看了申文，道他擅行開(kāi)釋?zhuān)赜兴奖?，?wèn)道：“聞得盧柟家中甚富，賢令獨(dú)不避嫌乎？”陸公道：“知縣但知奉法，不知避嫌。但知問(wèn)其枉不枉，不知問(wèn)其富不富。若是不枉，夷齊亦無(wú)生理；若是枉，陶朱亦無(wú)死法?！卑丛阂?jiàn)說(shuō)得詞正理直，更不再問(wèn)，乃道：“昔張公為廷尉，獄無(wú)冤民，賢令近之矣。敢不領(lǐng)教?！标懝o謝而出，不題。
且說(shuō)盧柟回至家中，合門(mén)慶幸，親友盡來(lái)相賀。過(guò)了數(shù)日，盧柟差人打聽(tīng)陸公已是回縣，要去作謝。他卻也素位而行，換了青衣小帽。娘子道：“受了陸公這般大德大恩，須備些禮物去謝他便好?！北R柟道：“我看陸公所為，是個(gè)有肝膽的豪杰，不比那齷齪貪利的小輩。若送禮去，反輕褻他了。”
娘子道：“怎見(jiàn)得是反為輕褻？”盧柟道：“我沉冤十余載，上官皆避嫌不肯見(jiàn)原。陸公初蒞此地，即廉知枉，毅然開(kāi)釋?zhuān)朔怯惺植胖牵帜懽R(shí)，安能如此。今若以利報(bào)之，正所謂‘故人知我，我不知故人也’。如何使得?！奔摧p身而往。
陸公因他是個(gè)才士，不好輕慢，請(qǐng)到后堂相見(jiàn)。盧柟見(jiàn)了陸公，長(zhǎng)揖不拜。陸公暗以為奇，也還了一禮，遂教左右看坐。
門(mén)子就扯把椅子，放在傍邊。看官，你道有恁樣奇事。那盧柟乃久滯的罪人，虧陸公救拔出獄，此是再生恩人，就磕穿頭，也是該的，他卻長(zhǎng)揖不拜。若論別官府見(jiàn)如此無(wú)禮，心上定然不樂(lè)了。那陸公毫不介意，反又命坐?？梢?jiàn)他度量寬洪，好賢極矣。誰(shuí)想盧柟見(jiàn)教他傍坐，倒不悅起來(lái)，說(shuō)道：“老父母，但有死罪的盧柟，沒(méi)有傍坐的盧柟?！标懝勓裕醋呦聛?lái)，重新敘禮，說(shuō)道：“是學(xué)生得罪了?！奔催d他上坐。兩下談今論古，十分款洽，只恨相見(jiàn)之晚，遂為至友。有詩(shī)為證：昔聞長(zhǎng)揖大將軍，今見(jiàn)盧生抗陸君。
夕釋桁陽(yáng)朝上坐，丈夫意氣薄青云。
話分兩頭，卻話汪公聞得陸公釋了盧盧柟，心中不忿，又托心腹連按院劾上一本。按院也將汪公為縣令時(shí)，挾怨誣人始末，細(xì)細(xì)詳辯一本。倒下圣旨，將汪公罷官回去，按院照舊供職，陸公安然無(wú)恙。那時(shí)譚遵已省祭在家，專(zhuān)一挑寫(xiě)詞狀。陸公廉訪得實(shí)，參了上司，拿下獄中，問(wèn)邊遠(yuǎn)充軍。盧柟從此自謂余生，絕意仕進(jìn)，益放于詩(shī)酒，家事漸漸淪落，絕不為意。
再說(shuō)陸公在任，分文不要，愛(ài)民如子，況又發(fā)奸摘隱，剔清利弊，奸宄懾伏，盜賊屏跡，合縣遂有神明之稱(chēng)，聲名振于都下。只因不附權(quán)要，止遷南京禮部主事。離任之日，士民攀轅臥轍，泣聲載道，送至百里之外。那盧柟直送五百余里，兩下依依不舍，欷歔而別。后來(lái)陸公累官至南京吏部尚書(shū)。盧柟家已赤貧，乃南游白下，依陸公為主。陸公待為上賓，每日供其酒資一千，縱其游玩山水。所到之處，必有題詠，都中傳誦。
一日游采石李學(xué)士祠，遇一赤腳道人，風(fēng)致飄然，盧柟邀之同飲。道人亦出葫蘆中玉液以酌盧柟。柟飲之，甘美異常，問(wèn)道：“此酒出于何處？”道人答道：“此酒乃貧道所自造也。貧道結(jié)庵于廬山五老峰下，居士若能同游，當(dāng)恣君斟酌耳。”盧柟道：“既有美醖，何憚相從！”即刻到李學(xué)士祠中，作書(shū)寄謝陸公，不攜行李，隨著那赤腳道人而去。陸公見(jiàn)書(shū)，嘆道：“翛然而來(lái)，翛然而去，以乾坤為逆旅，以七尺為蜉蝣，真狂士也?！睂仪踩擞趶]山五老峰下訪之不獲。后十年，陸公致政歸田，朝廷遣官存問(wèn)。陸公使其次子往京謝恩，從人見(jiàn)之于京都，寄問(wèn)陸公安否?；蛟疲河鱿沙傻酪?。后人有詩(shī)贊云：命蹇英雄不自繇，獨(dú)將詩(shī)酒傲公侯。
一絲不掛飄然去，贏得高名萬(wàn)古留。
后人又有一詩(shī)警戒文人，莫學(xué)盧公以傲取禍。詩(shī)曰：酒癖詩(shī)狂傲骨兼，高人每得俗人嫌。
勸人休蹈盧公轍，凡事還須學(xué)謹(jǐn)謙。
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