塞翁得馬非為吉，宋子雙盲豈是兇。
禍福前程如漆暗，但平方寸答天公。
話說蘇州府城內(nèi)有個玄都觀，乃是梁朝所建。唐刺史劉禹錫有詩道：“玄都觀里桃干樹”，就是此地。一名為玄妙觀。這觀踞郡城之中，為姑蘇之勝。基址寬敞，廟貌崇宏，上至三清，下至十殿，無所不備。各房黃冠道士，何止數(shù)百。內(nèi)中有個北極真武殿，俗名祖師殿。這一房道士，世傳正一道教，善能書符遣將，剖斷人間禍福。于中單表一個道士，倏家姓張，手中慣弄一個皮雀兒，人都喚他做張皮雀。其人有些古怪，葷酒自下必說，偏好吃一件東西。是甚東西？
吠月荒村里，奔風(fēng)臘雪天。
分明一太字，移點在傍邊。
他好吃的是狗肉。屠狗店里把他做個好主顧，若打得一只壯狗，定去報他來吃，吃得快活時，人家送得錢來，都把與他也下算帳。或有鬼祟作耗，求他書符鎮(zhèn)宅，遇著吃狗肉，就把箸蘸著狗肉汁，寫個符去，教人貼于大門。鄰人往往夜見貼符之處，如有神將往來，其祟立止。
有個矯大戶家，積年開典獲利，感謝天地，欲建一壇齋酸酬答，已請過了清真觀里周道土主壇。周道土夸張皮雀之高，矯公亦慕其名，命主管即時相請。那矯家養(yǎng)一只防宅狗，甚是肥壯，張皮雀平昔看在眼里，今番見他相請，說道：“你若要我來時，須打這只狗請我，待狗肉煮得稀爛，酒也燙熱了，我才到你家里?！北宸貜?fù)了矯公。矯公曉得他是蹺廈占怪的人，只得依允。果然燙熱了酒，煮爛了狗肉，張皮雀到門。主人迎人堂中，告以相請之意。黨中香人燈燭，擺得齊整，供養(yǎng)著一堂柳道，眾道士已起過香頭了。張皮雀昂然而入，也下札神，也不與眾道士作揖，口中只叫：快將爛狗肉來吃，酒要熱些！”矯公道：“且看他吃了酒肉，如何作用？當(dāng)下大盤裝狗肉，大壺盛酒，櫻列張皮雀面前，恣意竹吱。吃得盤無余骨，酒無余滴，十分醉飽。叫道：“聒噪！”吃得快活，嘴也不抹一抹，望著拜神的鋪氈上倒頭而睡。鼻息如雷，自西牌直睡至下半夜。眾道士酸事已完，兀自未醒，又下敢去動撣他。矯公等得不耐煩，到埋怨周道士起來，周道土自覺無顫，下敢分辨。想道：“張皮雀時常吃醉了一睡兩三日不起，今番正不知幾時才醒？”只得將表章焚化了，辭神謝將，收拾道場。
弄到五更，眾道士吃了酒飯，剛欲告辭，只見張皮雀在拜氈上跳將起來，團(tuán)團(tuán)一轉(zhuǎn)，亂叫：“十日十日，五日五日。矯公和眾道土見他風(fēng)了，都走來圍著看。周道士膽大，向前抱住，將他喚醒了?？诶镞€叫：五日，五日。周道士問其緣故。張皮雀道：“適才表章，誰人寫的？”周道土道：“是小道親手繕寫的。張皮雀道：“中間落了一字，差了兩字?！背C公道：“學(xué)生也親口念過幾遍，并無差落，那有此活？張皮雀袖中簌簌響，抽出一幅黃紙來，道：“這不是表章？”眾人看見，各各駭然道：“這表章已焚化了，如何卻在他袖中，紙角兒也下動半毫？”仔細(xì)再念一遍，到天尊寶號中，果然落了字，卻看不出差處。張皮雀指出其中一聯(lián)云：
“吃虧吃苦，掙來一倍之錢；
親短李長，僅作千金之子。
‘吃虧吃苦，該寫“嗅’字，今寫‘吃’字，是‘吃舌’的“吃’字了。‘嗅，音‘赤’，‘吃，音‘格，，兩音也不同。‘紊，字，是‘李奈’之‘素’；‘奈’字是‘奈何，之‘奈’；‘耐，字是‘耐煩’之“耐，“親短奈匕’該寫“耐煩，的‘耐，字，‘親，是果名，惜用不得。你欺負(fù)上帝不識字么？如今上帝大怒，教我也難處。矯公和眾道士見了表文，不敢不信。齊都求告道：“如今重修章奏，再建齋壇，不知可否什張皮雀道：“沒用，沒用！你表文上差落字面還是小事，上帝因你有這道奏章，在天曹日記簿上查你的善惡。你自開解庫，為富不仁，輕兌出，重兌入，水絲出，足紋入，兼將解廠的珠災(zāi)，但揀好的都換了自用。又幾質(zhì)物值錢者才足了年數(shù)，就假托變賣過了，不準(zhǔn)贖取。如此刻剝貧戶，以致肥饒。你奏章中全無悔罪之言，多是自夸之語，已命雷部于即焚燒汝屋，蕩毀你的家私。我只為感你一狗之惠，求寬至十日，上帝不允。再三懇告，已準(zhǔn)到五日了。你可出個曉字：“凡五日內(nèi)來贖典者免利，只收本錢。其向來欺心，換人珠寶，賴人質(zhì)物，雖然勢難吐退，發(fā)心喜舍，變實為修橋補(bǔ)路之費(fèi)。有此善行，上帝必然回慎，或者收回雷部，也未可知?！背C公初時也還有信從之意，聽說到“收回雷部，也未可知”，到不免有疑。“這風(fēng)道十必然假托此因，來布施我的財物。難道雷部如此易收易放？”況鳳掌財?shù)娜?，算本算利，怎肯放松。口中答?yīng)，心下不以為然。張皮雀和眾道卜辭別自去了。矯公將此活閣起不行。到第五日，解庫里火起，前堂后廳，燒做白地。第二日，這些質(zhì)當(dāng)?shù)娜思叶紒碛懏?dāng)，又不肯賠償，結(jié)起訟來，連田地部賣了。矯大戶一貧如洗。有人知道張皮雀曾預(yù)言雷火之期，從此益敬而畏。
張皮雀在玄都觀五十余年，后出渡錢塘江，風(fēng)逆難行，張皮雀遣天將打纜，其去如飛。皮雀呵呵大笑，觸了天將之怒，為其所擊而死。后有人于徽商家扶騖，皮雀降筆，自稱“原是大上苛元帥，塵緣已滿，眾將請他上天歸班，非擊死也?！被丈搪?wù)嫖涞钪`異，舍施干金，于殿前堆一石假！以為壯觀之助，這假山雖則美觀，反破了風(fēng)水，從此本房道侶，吏無得道者。詩云：
雷人曾將典庫焚，符驅(qū)鬼崇果然真。
亥部觀里張皮雀，莫道無神也有神。
為何說這張皮雀的話？只為一般有個人家，信了書符召將，險些兒冤害了人的性命。那人姓金名滿，也是蘇州府昆山縣人。少時讀書不就，將銀援例納了個令史，就叁在本縣戶房為吏。他原是個乖巧的人，待人接物，十分克己，同役中甚是得合，做不上三四個月令史，衙門上下，沒一個不喜歡他。又去結(jié)交這些門子，要他在知縣相公面前幫襯，不時請他們吃酒，又送些小物事。但遇知縣相公比較，審問到夜靜更深時，他便留在家中宿歇，日逐打渾，那門子也都感激，在縣主面前雖不能用力，每事卻也十分周全。時遇五月中旬，金令史知吏房要開各吏送間庫房，恩量要謀這個美缺。那庫房舊例，一吏輪管兩季，任憑縣主隨意點的。眾吏因見是個利芳，人人思想要管。屢屢縣主點來，都下肯服。卻去上司具呈批準(zhǔn)，要六房中擇家道殷實老成尤過犯的，當(dāng)堂拈閱，各吏具結(jié)申報卜司，芳新叁及役將滿者，俱下許閱。然雖如此，其權(quán)出在吏房，但平日與吏房相厚的，送些東道，他便混帳開上去，那里管新叁役滿。家道殷實不殷實？這叫做官清私暗。
卻說金滿暗想道：“我雖是新參，那吏房劉令史與我甚厚，懷送些東面與他，自然送間的。若網(wǎng)得著，也不枉費(fèi)這一片心機(jī)；倘間不著，卻下空丟廠銀子，又被人笑話？怎得一個必著之策便好！”忽然想起門于工文英，他在衙門有年，甚有見識，何不尋他計較。一徑走出縣床，恰好縣門口就遇著王文英道：“金阿叔，忙忙的那里去？”金滿道：“好兄弟，正來尋你說話?！蓖跷挠⒌溃骸庇惺裁词伦鞒晌?？”金滿道：“我與你坐了方好說?！倍藖淼絺?cè)邊一個酒店里坐下，金滿一頭吃酒，一頭把要謀庫房的事，說與王文英知道。王文英說：“此事只要由房開得上去，包在我身上，使你鬮著。”金滿道：“吏房是不必說了，但與堂拈鬮怎么這等把穩(wěn)？”王文英附耳低言，道：“只消如此如此，何難之有！”金滿大喜，連聲稱謝：“若得如此，自當(dāng)厚謝。二人又吃了一回，起身會鈔而別。金滿回到公序里買東買西，備下夜飯，請吏房令史劉云到家，將上項事與他說知。劉云應(yīng)允。金滿取出五兩銀子，送與劉云道：“些小薄禮，先送阿哥買果吃，待事成了，再找五兩?！眲⒃萍俚≈t讓道：“自己弟兄，怎么這樣客氣？”金滿道：“阿哥從直些罷，不嫌輕，就是阿哥的盛情了。劉云道：“既如此，我權(quán)收去再處。”把銀袖了。擺出果品肴撰，二人杯來盞去，直飲至更深而散。
明日，有一令史察聽了些風(fēng)聲，拉了眾吏與劉云說：“金某他是個新參，未及半年，怎么就想要做庫房？這個定伏不成的。你要開只管開，少不得要當(dāng)堂稟的，恐怕連你也沒趣。那時卻不要見怪！”劉云道：“你們不要亂嚷，幾事也要通個情。就是他在眾人面上，一團(tuán)和氣，井無一毫不到之處，便開上去難道就是他問著了？這是落得做人情的事。若去一享，朋友面上又不好看，說起來只是我們薄情。”又一個道：“爭名爭利，顧得什么朋友下朋友，薄情不薄情”劉云道：“嗟！不要與人爭，只去與命爭。是這樣說，明日就是你間著便好；若不是你，連這幾句話也是多的，還要算長。”內(nèi)中有兩個老成的，見劉云說得有理，便道：“老劉，你的活雖是，但他忒性急了些。就是做庫房，未知是禍?zhǔn)歉?，直等結(jié)了局，方才見得好歹。什么正經(jīng)？做也罷，不做也罷，不要閑爭，各人自去干正事?！彼旄魃⑷?。金滿聞得眾人有言，恐怕不穩(wěn)，又去揭債，央本縣顯要士夫，寫書囑托知縣相公，說他“者成明理，家道頗裕，諸事可托”。這分明是叫把庫房與他管，但不好明言耳。
話休煩絮，到拈閹這日，劉云將應(yīng)問各吏名字，開列一單，呈與知縣相公看了。喚里書房一樣寫下條子，又呈上看罷，命門子亂亂的總做一堆，然后唱名取閹。那卷閘傳遞的門于，便是王文英，已作下弊，金滿一千枯起，扯開，恰好正是。你道當(dāng)堂拈鬮，怎么作得弊？原來劉云開上去的名單，卻從吏、戶、禮、兵、刑、工挨次寫的，吏房也有管過的，也有役滿快的，已下在數(shù)內(nèi)。金滿是戶房司吏，單上便是第一名了。那工文英卷閘的時節(jié)，已做下暗號，金滿第一個上去拈時，卻不似易如反掌！眾人那知就里，正是：隨你官清似水，難逃吏滑如油。當(dāng)時眾吏見金滿間著，都跪下享說：他是個新參，尚不該問庫。況且錢糧干系，不是小事，俱要具結(jié)申報上可的。若是金滿管了庫，眾吏不敢輕易執(zhí)結(jié)的?！笨h主道：“既是新參，就不該開在單上了?！北娎舻溃骸斑@是吏房劉云得了他賄賂，混開在上面的?！笨h主道：“吏房既是混開，你眾人何下先來莫明，直等他間著了方來享話？明明是個妒忌之意。”眾人見本官做了主，誰敢再道個不字，反討了一場沒趣?？h主落得在鄉(xiāng)官面上做個人情，又且當(dāng)堂鬮著，更無班駁。那些眾吏雖懷妒忌，無可奈何，做好做歉的說發(fā)金滿備了一席戲酒，方出結(jié)狀，申報上司，不在話下。
且說金滿自六月初一交盤上庫接管，就把五兩銀子謝了劉云。那些門子因作弊成全了他，當(dāng)做恩人相看，比前愈加親密。他雖則管了庫，正在農(nóng)忙之際，諸事俱停，那里有什么錢糧完納。到七八月里，卻又個把月不下雨，做了個秋旱。雖不至全災(zāi)，卻也是個半荒，鄉(xiāng)間人紛紛的都來告荒。知縣相公只得各處去踏勘，也沒甚大生意。眼見得這半年庫房，扯得直就勾了。時光迅速，不覺到了十一月里，欽天監(jiān)奏準(zhǔn)本月十五日月蝕，行文天下救護(hù)。本府奉文，帖下屬縣。是夜，知縣相公聚集僚屬師生憎道人等，在縣救護(hù)，舊例庫房備辦公宴，于后堂款待眾官。金滿因無人相幫，將銀教廚夫備下酒席，自己卻下敢離庫。轉(zhuǎn)央劉云及門子在席上點管酒器，支持諸事。眾官不過拜幾拜，應(yīng)了故事，都到后堂攸酒。只留這些憎道在前邊打一套撓鉸，吹一番細(xì)樂，直鬧到四重方散。剛剛收拾得完，恰又報新按院到任?？h主急忙忙下船，到府迎接。又要支持船上，柱還供應(yīng)，準(zhǔn)準(zhǔn)的一夜眼也不合。
天明了，查點東西時，不見了四錠元寶。金滿自想：“昨日并不曾離庫，有椎人用障眼法偷去了？只恐怕還失落在那里，”各處搜尋，那里見個分毫。著了急，連聲叫芳道：“這般晦氣，卻失了這二百兩銀子，如今把什么來賠補(bǔ)？若不賠時，一定經(jīng)官出丑，如何是蝦！”一頭叫言，一邊又重新尋起，就把這間屋翻轉(zhuǎn)來，何嘗有個影兒?；抛鲆欢?，正沒理會。那時外邊都曉得庫里失了銀子，盡來探同，到拌得口于舌碎。內(nèi)中單喜歡得那幾個不容他管庫的令史：一味說清話，做鬼臉，喜談樂道。正是：本災(zāi)樂禍于人有，替力分優(yōu)半個無！
過了五六日，知縣相公接了按院，回到縣里。金滿只得將此事稟知縣主?？h主還未開口，那幾個令史在旁邊，你一嘴，我一句，道：“自己管庫沒了銀子，下去賠補(bǔ)，到對老爺說，難道老爺賠不成？縣主因前番鬮庫時，有些偏護(hù)了金滿，今日沒了銀子、頗有權(quán)容。喝道：庫中是你執(zhí)掌，又沒閑人到來，怎么沒了銀子？必竟將去嫖賭花費(fèi)了，在此支吾，今且饒你的打，限十日內(nèi)將銀補(bǔ)庫，如無，定然參究／士滿氣悶悶地，走出縣來。即時尋縣中陰捕商議。江南人說陰捕，就是北方叫番子手一般。其在官有名含謂之官捕，幫手謂之白捕。金個史下拘官捕、白捕，都邀過來，到酒店中吃三杯。說道：“金某今日勞動列位，非為己私，四錠元寶尋常人家可有？下比散碎的好用，少不得敗露出來。只要列位用心，若緝訪得實，拿獲贓盜時，小子愿出白金二十兩酬勞。捕人齊答應(yīng)道：當(dāng)?shù)?，?dāng)?shù)?！”一日三，三日九，看看十日限足，捕人也吃了幾遍酒水，全無影響。知縣相公叫金滿間：“銀子有了么？”金滿稟道：“小的同捕人緝訪，尚無蹤跡?！敝h喝道：”我限你十日內(nèi)賠補(bǔ)，那等得你緝訪！”叫左右：“揣下去打！”金滿叩頭求饒，道：小的愿賠，只求老爺再寬十日，客變賣家私什物。”知縣準(zhǔn)了轉(zhuǎn)眼。
金滿管庫又下曾趁得幾多東西，今日平白地要賂這二百兩銀子，甚費(fèi)措置，家中首怖衣服之類，盡數(shù)變賣也還不勾，身邊言得一婢、小名金杏，年方一十五歲，生得甚有姿色：
鼻端面正，齒白唇紅，兩道秀眉，一雙嬌眼。鬢似鳥云發(fā)委地，手如尖筍肉凝脂。分明豆蒙尚含香，疑似夭桃初發(fā)蕊。
金令史平昔愛如己女，欲要把這婢于來出脫，思想再等一二年，遇個貴人公子，或小妻，或通房，嫁他出去，也討得百來兩銀子。如今忙不擇價，豈下可惜！左思右想，只得把住身的幾問房子，權(quán)解與人。將銀子湊足二百兩之?dāng)?shù)，傾成四個元寶，當(dāng)堂兌準(zhǔn)，封貯庫上。分付他：“下次小心?！?br/>
金令史心中好生不樂，把庫門鎖了，回到公而里，獨坐在門首，越想越惱，著甚來由，用了這主屈財，卻不是青白晦氣！正納悶間。只見家里小廝叫做秀童，吃得半醉，從外走來。見了家長，倒退凡步。金令史罵道：“蠢奴才，家長氣悶，你到快活吃酒？我千里沒錢使用，你到有閑錢買酒吃？秀童道：“我見阿爹兩日氣悶，連我也不喜歡，常聽見人說酒可忘憂，身邊偶然積得幾分銀子，買杯中物來散悶。阿爹若沒錢買酒時，我還余得有一壺酒錢在店上，取來就是。金令史喝道：“誰要你的吃！”原來蘇州有件風(fēng)俗，大凡做令史的，不拘內(nèi)外人都稱呼為“相公”。秀童是九歲時賣在金家的，自小撫養(yǎng)，今已二十余歲，只當(dāng)過繼的義男，故稱“阿爹”，那秀童要取壺酒與阿爹散悶，是一團(tuán)孝順之心。誰知人心不同，到挑動了家長的一個機(jī)括，險些兒送了秀童的性命。正是：老龜烹不爛，移禍干枯桑。
當(dāng)時秀重自進(jìn)去了。金令史摹然想道：“這一夜眼也不曾合，那里有外人進(jìn)來偷了去？只有秀童拿遞東西，進(jìn)來幾次，難道這銀子是他偷了？”又想道：“這小廝自幼跟隨奔走，甚是得力，從不見他手腳有甚毛病，如何抖然生起盜心廠義想道：“這個廝平昔好酒，凡為盜的，都從酒賭錢兩件上起。他吃溜了口，沒處來方，見了大錠銀子，又且手邊方便，如何不愛？下然，終日買酒吃，那里來這許多錢廣又想道：“不是他。他就要偷時，或者溜幾塊散碎銀子，這大錠元寶沒有這個力量。就愉了時，那里出飭？終不然，放在錢柜上零支錢？少不得也露人眼目。就是拿出去時，只好一錠，還留丁三錠在家，我今夜把他床鋪搜檢一番，便知分曉?！庇窒氲溃骸斑@也不是常法，他若果偷了這大銀，必然寄頓在家中父母處，怎肯還放在身邊？搜不著時，反惹他笑。若下是他偷的，冤了他一場，反冷了他的心腸。哦！有計了。岡礙郡城有個莫道人，召將斷事，吉兇如睹。見寓在玉峰寺中，何不請他來一問，以決胸中之疑？”過了一夜，次日金滿早起，分付秀童買些香燭紙馬果品之類，也要買些酒肉，為謝將之用，自己卻到玉峰寺去請莫道人。
卻說金令史舊鄰有個閑漢，叫做計七官。偶在街上看見秀童買了許多東西，氣忿忿的走來，問其緣故。秀童道：“說也好笑，我爹真是交了敗運(yùn)，干這樣沒正經(jīng)事二百兩銀子已自賠去了，認(rèn)了晦氣罷休。卻又聽了別人言語，請什么道人來召將。鄧賊道今日鬼混，哄了些酒肉吃了，明日少不得還要索謝。成不成，吃三瓶，本錢去得下爽利，又添些利錢上去，好沒要緊。七官人！你想這些道人，可有真正活神仙在里面么？有這好酒好肉到把與秀童吃了，還替我爹出得些氣力。齋了這賊道的嘴，‘碾噪，也可謝你一聲么？”正說之間，恰好金令史從玉峰寺轉(zhuǎn)來“秀童見家長來了，自去了。金滿與計七官相見問道：“你與秀童說甚么？”汁七官也不信召將之事的，就把秀重適才所言，述了一遍，又道：“這小廝到也有些見識。金滿沉吟無語，鄧計七官也只當(dāng)閑活敘過，不想又挑動了家長一個機(jī)括。只因家長心疑，險使童兒命喪！金令史別了計七官自回縣里，腹內(nèi)躊躇，這話一發(fā)可疑：“他若不曾偷銀子，由我召將便了，如何要他怪那個道士？”口雖不言，分明是”土中曲蛤，滿肚泥心?！?br/>
少停莫道人到了，徘設(shè)壇場，卻將鄰家一個小學(xué)生附體。莫道人做張做智，步罡踏斗，念咒書符。小學(xué)生就舞將起來，像一個捧劍之勢，口稱”鄧將軍下壇”。其聲頗洪，不似小學(xué)生口氣”士滿見真將下降，叩首下迭，志心通陳，求判偷銀之賊。天將搖首道：“不可說，不可說?！苯饾M再三叩求、愿乞大將指示真盜姓名，莫道人又將靈牌施設(shè)，喝道：“鬼神無私，明已報應(yīng)。有叩即答，急急如今！”金滿叩之下已，天將道：“屏退閑人，吾當(dāng)告汝?！逼鋾r這些令史們家人、及衙門內(nèi)做公的，聞得莫道人在金家召將，做一件希奇之事，都走來看，塞做一屋。金滿好言好語都請出去了，只剩得秀童一人在傍答應(yīng)。天將叫道：“還有閑人。”莫道人對金令史說：“連秀童都遣出屋外去。”天將教金滿舒出手來，金滿跪而舒其左手。天將伸指頭蘸酒在金滿手心內(nèi)，寫出秀童二字，喝道：“記著！”金滿大驚，正合他心中所疑、猶恐未的，叩頭嘿嘿祝告道：“金滿撫養(yǎng)秀童已十余年，從無偷竊之行。若此銀果然是他所盜，便當(dāng)嚴(yán)刑究訊，此非輕易之事。神明在上，乞再加詳察，莫隨人心，莫隨人意／天將又蘸著酒在桌上寫出秀童二字。又向空中指畫，詳其字勢，亦此二字。金滿以為實然，更無疑矣。當(dāng)下莫道人書了退符，小學(xué)生望后便倒。扶起，良久方醒，問之一無所知。
金滿把謝將的三牲與莫道人散了福。只推送他一步，連夜去喚陰捕拿賊。為頭的張陰捕，叫做張二哥。當(dāng)下叩其所以。金令史將秀童口中所言，及天將三遍指名之事，備細(xì)說了。連陰捕也有八九分道是，只不是他緝訪來的，下去擔(dān)這于紀(jì)。推辭道：“未經(jīng)到官，難以吊拷。咕滿是衙門中出入的，豈不會意，便道：此事有我做主，與列位無涉。只要嚴(yán)刑究拷，拷得真贓出來，向時所許二十兩，下敢短少分毫。”張陰捕應(yīng)允，同兄弟四哥，去叫了幫手，即時隨金令史行走。
此時已有起更時分，秀童收拾了堂中家伙，吃了夜飯，正提腕行燈出縣來迎候家主。才出得縣門，彼三四個陰捕，將麻繩望頸上便套。下由分說，直拖至城外一個冷鋪里來。秀童卻荷開口，彼陰捕將鐵尺向肩呷上痛打一下，大喝道：“你干得好事！”秀空負(fù)痛叫道：“我千何享來？”陰捕道：“你偷庫內(nèi)這四錠元寶，藏于何處？窩在那家？你家主已訪實了，把你交付我等。你快快招了，兔吃痛苦?！毙阃刑旖械氐目迣⑵饋?。宙古道：有理言自壯，負(fù)屈聲必高。秀童其實不曾做賊，被陰捕如法吊拷。秀童疼痛難忍，咬牙切齒，只是不招。原來大明律一款，捕盜不許私刑吊拷。若審出真盜，解官有功。倘若不肯招認(rèn)，放了去時，明日被他告官，說誣陷平民，罪當(dāng)反坐。八捕盜吊打衫夾，郁已行過。見秀童不招，心下也著了慌。商議只有鬮王，鐵膝褲兩件未試。閻工是腦箍上了箍，眼睛內(nèi)鳥珠都漲出寸許”鐵膝褲是將石屑放于夾棍之內(nèi)，未曾收緊，痛已異常。這是拷賊的極刑了。秀童上了腦箍，兀而復(fù)蘇者數(shù)次，昏債中承認(rèn)了，醒來依舊說沒有。陰捕又要上鐵膝褲，秀童忍痛不起，只得招道：“是我一時見財起意，偷來藏在姐夫李大家床下，還不曾動?！?br/>
陰捕將板門抬秀重到于家中，用粥楊將息，等候天明，到金令史公序里來報信。此時秀童奄氫一息，爬走不動了。金令史叫了船只，啟同捕役到李大家去起贓。李大家住鄉(xiāng)問，與秀童爹娘家相去不遠(yuǎn)。陰捕到時，李大又不在家，嚇得秀童的姐兒面如上色，正下知甚么緣故，開了后門，望爹娘家奔去廠。陰摘走人臥房，發(fā)開床腳，看地下土實個松，已知虛言。金令史定要將鋤頭墾起，起土尺余，并無一物。眾人道：“有心到這里蒿惱一番了?！狈涞够\。滿屋尋一個遍，那有些影兒。金令史只得又同陰捕轉(zhuǎn)來，親去叩問秀童。秀童淚如而下，答道：我實不曾為盜，你們非刑吊拷，務(wù)要我招認(rèn)。吾吃苦不過，又下忍妄扳他人，只得自認(rèn)了。說姐夫床下贓物，實是混話，毫不相干。吾自九歲時蒙爹撫養(yǎng)成人，今已二十多歲，在家未曾有半點差錯。前日看見我爹費(fèi)產(chǎn)完官，暗地心痛之又見爹信了野道，召將費(fèi)錢，愈加不樂，不想道爹疑到我身上。今日我只欠爹一死，更無別話。”說罷悶絕去了，眾陰捕叫喚，方才醒來，兀自唉唉的哭個不住。金令史心下亦覺慘然。
須臾，秀童的爹娘和姐夫李大都到了。見秀童躺在板門上，六楓八傷，一絲兩氣，大哭了一場，奔到縣前叫喊。知縣相公正值坐堂，問了口同，忙差人喚金滿到來，問道：“你自不小心，失了庫內(nèi)銀兩，如何通同陰捕，妄殺千人，非刑吊拷？”金滿享道，“小的破家完庫，自竹要緝訪此事。討個明白。有莫道人善于召將，天將降壇，三遍寫出秀童名字，小的又見他言語可疑，所以信了，除了此奴，更無影響，小的也是出乎無奈，不是故意?！敝h也曉得他賠補(bǔ)得苦了，此情未知真?zhèn)?，又被秀童的爹娘左享右享，無可奈何。此時已是臘月十八了。知縣分付道：“歲底事忙，且過了新年，初十后面，我與你親審個明白?！北娙酥坏貌可⒘?，金滿回家，到抱著一個鬼胎，只恐秀童死了。到留秀童的爹娘伏侍兒子，又請醫(yī)人去調(diào)治，每日大酒大肉送去將息。那秀童的爹娘，兀自哭哭啼啼絮絮那貼的不住己正是：青尤共自虎同行，吉兇事全炊未保。
卻說捕盜知得秀童的家屬叫喊準(zhǔn)了，十分著忙，商議道：“我等如此繃吊，還下肯吐露真情，明日縣堂上可知他不招的。若不招時，我輩私加吊拷，罪不能免?！蹦饲槌勤蚣埞┯趲熘?，香花燈燭，每日參拜禱告，夜間就同金令史在庫里歇宿，求一報應(yīng)。金令史少下得又要破些俚在他們面上。到了除夜，知縣把庫逐一盤過，支付新庫吏掌管。金滿已脫了干紀(jì)，只有失盜事未給，同青張陰捕向新庫吏說知：“原教張二哥在庫里安歇。”那新庫吏也是本縣人，與主令史平昔相好的，無不應(yīng)九。是夜，金滿各下二牲香紙，攜到庫中，拜獻(xiàn)城隍老爺。就將福物請新庫吏和張二哥同酌。三杯以后，新庫吏說家中事忙，到央金滿替他照管，自己要先別。金滿為是大節(jié)夜，不敢強(qiáng)留。新庫吏將廚柜等都檢看封鎖，又將庫門鎖鑰付與主滿，叫聲“相擾”，自去了。金滿又吃了幾杯，也就起身，對張二哥說：“今夜除夜，來早是新年，多吃幾杯，做個靈夢，在廠不得相陪了?！闭f罷，將庫門帶上落了鎖，帶了鑰匙自回。
張二哥被金滿反鎖在內(nèi)，嘆口氣道：“這節(jié)夜，那一家不夫婦團(tuán)圓，偏我晦氣，在這里替他們守庫！”悶上心來，只顧自篩自飲，不覺酩酊大醉，和衣而寢。睡至四更，夢見神道伸只靴腳踢他起來道：“銀于有了，陳大壽將來放在廚柜頂上葫蘆內(nèi)了。”張陰捕夢中驚覺，慌忙爬起來，向廚柜頂上摸個遍，那里有什么葫蘆?！半y道神道也作弄人？還是我自己心神恍餾之故？”須臾之間，又睡去了。夢里又聽得神道說：“銀子在葫蘆里面，如何不取？張陰捕驚醒，坐在床鋪上，聽吏鼓，恰好發(fā)擂。爬起來，推開窗子，微微有光。再向廚樞上下看時，井無些子物事。欲要去報與金令史，庫門卻旦鎖著，只得又去睡了。少頃，聽得外邊人聲熱鬧，鼓樂喧閩，乃是知縣出來同眾官拜牌賀節(jié)，去丈廟行香。天已將明，金滿己自將庫門上鑰匙交還新庫吏了。新庫吏開門進(jìn)來，取紅紙用印。張陰浦已是等得不耐煩，急忙的戴了帽于，走出庫來。恰好知縣回縣，在那里排衙公座。那金滿已是整整齊齊，穿著公服，同眾令史站立在堂上，伺候作揖。張陰捕走近前把他扯到旁邊說夢中神道，如此如此：“一連兩次，甚是奇異，侍來報你，你可查縣中有這陳大壽的名字否？”說罷，張陰捕自回家去不題。
卻說金滿是日參謁過了知縣，又到庫中城隍面前磕了四個頭，回家吃了飯，也不去拜年，只在縣中櫓查名姓，凡外郎、書于、皂快、門子及禁子、夜大，曾在縣里走動的，無不查到，并無陳大專名字。整整的忙了三日，常規(guī)年節(jié)酒，都不曾吃得，氣得面紅腹脹，到去埋怨那張陰捕說謊。張陰捕道：“我是真夢，除是神道哄我。”金滿又想起前日召將之事，那天將下臨，還沒句實話相告，況夢中之言，怎便有準(zhǔn)？說罷，丟在一邊去廠。
又過了兩日，是正月初五，蘇州風(fēng)俗，是日家家戶戶，祭獻(xiàn)五路大神，謂之燒利市。吃過了利市飯，方才出門做買賣。金滿正在家中吃利市飯，忽見老門于陸有恩來拜年，叫道：“金阿叔恭喜了！有利市酒，請我吃碗！”金令史道：“兄弟，總是節(jié)物，下好特地來請得，今日來得極妙，且吃三杯?！奔疵躺┳优粔鼐?，安排些見成魚肉之類，與陸門子對酌。閑話中間，陸門子道：“金阿叔，偷銀于的賊有些門路么？金滿搖首：“那里有！”陸門子道：“要贓露，問陰捕，你若多許陰捕幾兩銀子，隨你飛來賊，也替你訪著了。金滿道：“我也許過他二十兩銀子，只恨他沒本事賺我的錢?！标戦T子道：“假如今日有個人緝訪得賊人真信，來報你時，你還舍得這二十兩銀子么？金滿道：“怎么下肯？”陸門子道：“金阿叔，你芳真?zhèn)€把二十兩銀子與我，我就替你拿出賊來?！苯饾M道：“好兄弟，你果然如此，也教我明白了這樁官司，出脫了秀童。好兄弟，你須是眼見的實，莫又做猜謎的活！”陸門于道：“我不是十分看得的實，怎敢多口！”金令史即忙脫下帽子，向譬上取下兩錢重的一根金挖耳來，遞與陸有恩道：“這件小意思權(quán)力信物，追出贓來，莫說有余，就是止剩得二十兩，也都與你?！标懹卸鞯溃骸安辉撘鸢⑹宓?，今日是初五、也得做兄弟的發(fā)個利市?！标懹卸魇且压诘拈T子，就將挖耳插于網(wǎng)中之內(nèi)，教：“金阿叔且關(guān)了門，與你細(xì)講！”金滿將大門閉了，兩個促膝細(xì)談。正是：踏破鐵鞋無覓處，得來上下費(fèi)工夫！
原來陸有恩間壁住的，也是個門子，姓胡，名美，年十八歲。有個姐大叫做盧智高。那盧智高因死了老婆，就與小舅同住。這胡美生得齊整，多有人調(diào)戲他，到也是個本分的小廝。白從父母雙亡，全虧著姐姐拘管。一從姐姐死了，跟著姐夫，便學(xué)不出好樣，慣熟的是那七字經(jīng)兒：隋錢、吃酒、養(yǎng)婆娘。去年臘月下旬，陸門子一日出去了，渾字聞得間壁有斧鑿之聲，初次也不以為異。以后，但是階門下出去了，就聽得他家關(guān)門，打得一片響。陸門子回家，就住了聲。渾家到除夜，與上夫飲酒，說及此事，正不知鑿甚么東西；陸門子有心，過了初一泊初二初三一連在家住兩日，側(cè)耳而聽，寂然無聲。到初四日假做出門往親戚家拜節(jié)，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，等間壁關(guān)門之后，悄地回來，藏在家里。果聽得間壁褪鑿之聲，從壁縫里張看，只見胡美與盧智高俱蹲在地下。胡美拿著一錠大銀，盧智高將斧敲那錠邊下來。陸門予看在眼里，晚間與二人相遏問道：“你家常?？徥裁礀|西？”胡美面紅不語。盧智高道：“祖上傳下一塊好鐵條，要敲斷打廚刀來用?！标懹卸靼迪氲溃骸辈皇悄腔顜资鞘裁?？他兩個那里來有這元寶？”當(dāng)夜留在肚里，次日料得金令史在家燒刊市，所以特地來報。
金滿聽了這席話，就同陸有恩來尋張二哥不遇，其夜就留陸有恩過宿，明日初六，起個早，又往張二哥家，并拉了四哥，井四個人，飼到胡美家來。只見門上落鎖，沒人在內(nèi)，陸門子叫渾家出個問其緣故。渾家道：“昨日聽見說要叫船往杭州進(jìn)香，今早雙雙出門。恰才去得，此時就開了船，也去不遠(yuǎn)。四個人飛星趕去，剛剛上駟馬橋，只見小游船上的上溜兒，在橋俊下買酒來米。令史們時常叫他的船，都是相熟的，王溜兒道：“金相公今日起得好早！金令史問道：“漓兒，你趕早買酒主米，在那里去？”溜幾道：“托賴攬個杭州的載，要上有個把月生意／金滿拍著肩問：“是誰？”王溜兒附耳低言道：“是胡門”言同他姓盧的親眷合叫的船：金滿道：“如今他二人可在船里？”工溜幾道：“那盧家在船甩，胡舍還在岸上接表子未來。”張陰捕聽說，膏先把干涸兒扣住。溜兒道，“我得何罪廠金滿道：“不干你事，只要你引我到船。就放你?！绷飪哼B滅的酒來的米，都寄在店上，引著四個人下橋來，八只手準(zhǔn)備拿賊。這正是：閑時不學(xué)好，今日悔應(yīng)遲。
卻說盧智高在船中，靠著欄千，眼盼盼望那胡美接表子下來同樂。卻一眼瞧見金令史，又見王溜兒頸上麻繩帶著，心頭跳動，料道有些詫異，也不顧鋪蓋，跳在岸上，舍命奔走。工溜兒指道：“那戴孝頭巾的就是姓盧的?！北娙朔砰_腳去趕，口中只叫：“盜庫的賊休走！”盧智高著了忙，跌上一交，被眾人趕上，一把拿住。也把麻絹扣頸，問道：“胡美在那里？盧智高道，“在表子劉丑姐家里。”眾人教盧智高作眼，齊奔劉丑姐家來。胡美先前聽得人說外面拿盜庫的吐，打著心頭，不對表子說，預(yù)先走了，不知去向。眾人只得拿劉丑姐去。都到張二哥家里，搜盧智高身邊，并無一物及搜到氈襪里，搜出一錠禿元寶。錠邊凡都敲去了。張二哥要帶他到城外冷鋪里去吊拷，盧智高道：“下必用刑，我便招了。去年十明間，我同胡美都賭極了，沒處設(shè)法。胡美對我說：‘只有庫里有許多元寶空在那里，’我教他：‘且拿幾個來用用。，他趁著十五月蝕這夜，偷廠四錠出來，每人各分二錠。因不敢出飭，只敲得錠邊使用。那一錠藏在米桶中，米上放些破衣服蓋著，還在家里。那兩錠卻在胡美身邊。金滿又問：“那一夜我眼也不曾合，他怎么拿得這樣即溜？”盧智高道：“胡美凡遍進(jìn)來，見你坐著，不好動手。那一夜閃入來，恰好你們小廝在里面廚中取蠟燭，打翻了麻油，你起身去看，方得其便。眾人得了口詞，也就不帶去吊拷了。
此時秀童在張二哥家將息，還動撣不得，見拿著了真贓真賊，咬牙切齒的罵道：“這砍頭賊！你便盜了銀子，卻害得我好苦。如今我也沒處伸冤，只要咬下他一塊肉來，消這口氣?！北阍诓蒌伾弦榔饋?，可憐那里掙扎得動。眾人盡來安慰，勸住了他，心中轉(zhuǎn)痛，嗚嗚咽咽的啼哭。金令史十分過意不去，不覺也吊下限淚，連忙叫人抬回家中調(diào)養(yǎng)。自己卻同眾人到胡美家中，打開鎖搜看。將米橘里米傾在地上，滾出一錠沒邊的元寶來。當(dāng)日眾人就帶盧智高到縣，稟明了知縣相公。知縣驗了銀子，曉得不在，即將盧智高重責(zé)五十板，取了口詞收監(jiān)。等拿獲胡美時，一同擬罪。出個廣捕文書，緝訪胡美，務(wù)在必獲。船戶王溜兒，樂婦劉丑姐，原不知情，且贓物未見破散，暫時付保在外。先獲元寶二個，本當(dāng)還庫，但庫銀已經(jīng)金滿變產(chǎn)賠補(bǔ)，姑照給主贓例，給還金滿。這一斷，滿昆山人無有不服。正是：國正天心順，官清民自安。
卻說金令史領(lǐng)了兩個禿元寶回家，就在銀匠鋪里，將銀鏨開，把二八一十六兩白銀，送與陸門子，下失前言。卻將十兩送與張二哥，候獲住胡美時，還有奉謝。次日金滿候知縣出堂，叩謝。知縣有憐憫之心，深恨胡美。乃出官賞銀十兩，立限，仰捕衙緝獲。
過了半年之后，張四哥偶有事到湖州雙林地方，船從蘇州婁門過去，忽見胡美在婁門塘上行走。張四哥急攏船上岸，叫道：“胡阿弟，慢走！”胡美回頭認(rèn)得是陰捕，忙走一步，轉(zhuǎn)灣望一個豆腐店里頭就躲。賣豆腐的者兒，才要聲張，胡美向兜肚里摸出雪白光亮水磨般的一錠大銀，對酒缸草蓋上一丟說道：“容我躲過今夜時，這錠銀子與你平分?！闭邇贺澚诉@錠銀子，慌忙檢過了，指一個去處，教他藏了。
張四哥趕到轉(zhuǎn)灣處，不見了胡美，有個多嘴的閑漢。指點他在豆腐店里去尋。張四哥進(jìn)店同時，那女兒只推沒有。張四哥滿屋看了一周遭，果然沒有。張四哥身邊取出一塊銀子，約有三四錢重，把與老兒說道：“這小廝是昆山縣門于，盜了官庫出來的，大老爺出廣捕拿他。你若識時務(wù)時，引他出來，這幾錢銀子送你老人家買果子吃。你若藏留，找享知縣主，拿出去時，間你個同盜。老兒慌了，連銀子也不肯接，將手望上一指。你道什么去處？上不至天，下不至地。躲得安穩(wěn)，說出晦氣。那老兒和媽媽兩口只住得一間屋，又做豆腐，又做白酒，俠窄沒處睡，將木頭架一個小小閣兒，恰好打個鋪兒，臨睡時把短梯爬卜去，卻有一個店櫥兒隱著。胡美正躲得穩(wěn)，卻被張四哥一手拖將下來，就把麻繩縛住，罵道：“害人賊！銀子藏在那里？胡美戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢答應(yīng)道，“一錠用完了，一錠在酒缸蓋上?！崩险咴醺译[瞞，于地蟀里取出。張四哥間老者：“何姓何名？”老者懼怕，下敢答應(yīng)。旁邊一個人替他答道：“此老姓陳名大壽?！睆埶母琰c頭，便把那三四錢銀子，撇在老兒柜上。帶了胡美，踏在船頭里面，連夜回昆山縣來。正是：莫道虧心事可做，惡人自有惡人磨！
此時盧智高已病死于獄中。知縣見累死了一人，心中頗慘，又令史中多有與胡美有勾搭的，都來眷他金滿面前討?zhàn)?，又央門予頭兒王文英來說。金滿想起同庫的事虧他，只得把人情賣在眾人面上，稟知縣道：盜銀雖是胡美，造謀賣出姐大，況原銀所失不多，求老爺從寬發(fā)落?！敝h將罪名都推在死者身上，只將胡美重責(zé)三十，間個徒罪，以位后來。元寶一錠，仍給還金滿領(lǐng)去。金滿又將十兩銀子，謝了張四哥。張四哥因說起腐酒店老者始未，眾人各各駭然。方知去年張二哥除夜夢城隍分付：“陳大壽已將銀子放在櫥頂上葫蘆內(nèi)了?！薄昂闭?，胡美；“蘆”者，盧智高；“陳大壽”乃老者之姓名，胡美在店櫥頂上搜出。神明之語，一字無欺。果然是：暗室虧心，神目如電。
過了幾日，備下豬羊，抬住城隍廟中賽神酬謝。金滿回恩屈了秀童，受此苦楚，況此童除飲酒之外，并無失德，更兼立心忠厚，死而無怨，更沒有甚么好處回答得他。乃改秀童名金秀，用己之姓，視如親子。將美婢金杏許他為婚，待身體調(diào)治得強(qiáng)旺了，便配為夫婦。金秀的父母俱各歡喜無言。
后來金滿無子，家業(yè)就是金秀承頂。金秀也納個吏缺，人稱為小金令史，三考滿了，仕至按察司經(jīng)歷。后人有詩嘆金秀之枉，詩云：
疑人無用用無疑，耳畔休聽是與非。
凡事要憑真實見，古今冤屈有誰知？
禍福前程如漆暗，但平方寸答天公。
話說蘇州府城內(nèi)有個玄都觀，乃是梁朝所建。唐刺史劉禹錫有詩道：“玄都觀里桃干樹”，就是此地。一名為玄妙觀。這觀踞郡城之中，為姑蘇之勝。基址寬敞，廟貌崇宏，上至三清，下至十殿，無所不備。各房黃冠道士，何止數(shù)百。內(nèi)中有個北極真武殿，俗名祖師殿。這一房道士，世傳正一道教，善能書符遣將，剖斷人間禍福。于中單表一個道士，倏家姓張，手中慣弄一個皮雀兒，人都喚他做張皮雀。其人有些古怪，葷酒自下必說，偏好吃一件東西。是甚東西？
吠月荒村里，奔風(fēng)臘雪天。
分明一太字，移點在傍邊。
他好吃的是狗肉。屠狗店里把他做個好主顧，若打得一只壯狗，定去報他來吃，吃得快活時，人家送得錢來，都把與他也下算帳。或有鬼祟作耗，求他書符鎮(zhèn)宅，遇著吃狗肉，就把箸蘸著狗肉汁，寫個符去，教人貼于大門。鄰人往往夜見貼符之處，如有神將往來，其祟立止。
有個矯大戶家，積年開典獲利，感謝天地，欲建一壇齋酸酬答，已請過了清真觀里周道土主壇。周道土夸張皮雀之高，矯公亦慕其名，命主管即時相請。那矯家養(yǎng)一只防宅狗，甚是肥壯，張皮雀平昔看在眼里，今番見他相請，說道：“你若要我來時，須打這只狗請我，待狗肉煮得稀爛，酒也燙熱了，我才到你家里?！北宸貜?fù)了矯公。矯公曉得他是蹺廈占怪的人，只得依允。果然燙熱了酒，煮爛了狗肉，張皮雀到門。主人迎人堂中，告以相請之意。黨中香人燈燭，擺得齊整，供養(yǎng)著一堂柳道，眾道士已起過香頭了。張皮雀昂然而入，也下札神，也不與眾道士作揖，口中只叫：快將爛狗肉來吃，酒要熱些！”矯公道：“且看他吃了酒肉，如何作用？當(dāng)下大盤裝狗肉，大壺盛酒，櫻列張皮雀面前，恣意竹吱。吃得盤無余骨，酒無余滴，十分醉飽。叫道：“聒噪！”吃得快活，嘴也不抹一抹，望著拜神的鋪氈上倒頭而睡。鼻息如雷，自西牌直睡至下半夜。眾道士酸事已完，兀自未醒，又下敢去動撣他。矯公等得不耐煩，到埋怨周道士起來，周道土自覺無顫，下敢分辨。想道：“張皮雀時常吃醉了一睡兩三日不起，今番正不知幾時才醒？”只得將表章焚化了，辭神謝將，收拾道場。
弄到五更，眾道士吃了酒飯，剛欲告辭，只見張皮雀在拜氈上跳將起來，團(tuán)團(tuán)一轉(zhuǎn)，亂叫：“十日十日，五日五日。矯公和眾道土見他風(fēng)了，都走來圍著看。周道士膽大，向前抱住，將他喚醒了?？诶镞€叫：五日，五日。周道士問其緣故。張皮雀道：“適才表章，誰人寫的？”周道土道：“是小道親手繕寫的。張皮雀道：“中間落了一字，差了兩字?！背C公道：“學(xué)生也親口念過幾遍，并無差落，那有此活？張皮雀袖中簌簌響，抽出一幅黃紙來，道：“這不是表章？”眾人看見，各各駭然道：“這表章已焚化了，如何卻在他袖中，紙角兒也下動半毫？”仔細(xì)再念一遍，到天尊寶號中，果然落了字，卻看不出差處。張皮雀指出其中一聯(lián)云：
“吃虧吃苦，掙來一倍之錢；
親短李長，僅作千金之子。
‘吃虧吃苦，該寫“嗅’字，今寫‘吃’字，是‘吃舌’的“吃’字了。‘嗅，音‘赤’，‘吃，音‘格，，兩音也不同。‘紊，字，是‘李奈’之‘素’；‘奈’字是‘奈何，之‘奈’；‘耐，字是‘耐煩’之“耐，“親短奈匕’該寫“耐煩，的‘耐，字，‘親，是果名，惜用不得。你欺負(fù)上帝不識字么？如今上帝大怒，教我也難處。矯公和眾道士見了表文，不敢不信。齊都求告道：“如今重修章奏，再建齋壇，不知可否什張皮雀道：“沒用，沒用！你表文上差落字面還是小事，上帝因你有這道奏章，在天曹日記簿上查你的善惡。你自開解庫，為富不仁，輕兌出，重兌入，水絲出，足紋入，兼將解廠的珠災(zāi)，但揀好的都換了自用。又幾質(zhì)物值錢者才足了年數(shù)，就假托變賣過了，不準(zhǔn)贖取。如此刻剝貧戶，以致肥饒。你奏章中全無悔罪之言，多是自夸之語，已命雷部于即焚燒汝屋，蕩毀你的家私。我只為感你一狗之惠，求寬至十日，上帝不允。再三懇告，已準(zhǔn)到五日了。你可出個曉字：“凡五日內(nèi)來贖典者免利，只收本錢。其向來欺心，換人珠寶，賴人質(zhì)物，雖然勢難吐退，發(fā)心喜舍，變實為修橋補(bǔ)路之費(fèi)。有此善行，上帝必然回慎，或者收回雷部，也未可知?！背C公初時也還有信從之意，聽說到“收回雷部，也未可知”，到不免有疑。“這風(fēng)道十必然假托此因，來布施我的財物。難道雷部如此易收易放？”況鳳掌財?shù)娜?，算本算利，怎肯放松。口中答?yīng)，心下不以為然。張皮雀和眾道卜辭別自去了。矯公將此活閣起不行。到第五日，解庫里火起，前堂后廳，燒做白地。第二日，這些質(zhì)當(dāng)?shù)娜思叶紒碛懏?dāng)，又不肯賠償，結(jié)起訟來，連田地部賣了。矯大戶一貧如洗。有人知道張皮雀曾預(yù)言雷火之期，從此益敬而畏。
張皮雀在玄都觀五十余年，后出渡錢塘江，風(fēng)逆難行，張皮雀遣天將打纜，其去如飛。皮雀呵呵大笑，觸了天將之怒，為其所擊而死。后有人于徽商家扶騖，皮雀降筆，自稱“原是大上苛元帥，塵緣已滿，眾將請他上天歸班，非擊死也?！被丈搪?wù)嫖涞钪`異，舍施干金，于殿前堆一石假！以為壯觀之助，這假山雖則美觀，反破了風(fēng)水，從此本房道侶，吏無得道者。詩云：
雷人曾將典庫焚，符驅(qū)鬼崇果然真。
亥部觀里張皮雀，莫道無神也有神。
為何說這張皮雀的話？只為一般有個人家，信了書符召將，險些兒冤害了人的性命。那人姓金名滿，也是蘇州府昆山縣人。少時讀書不就，將銀援例納了個令史，就叁在本縣戶房為吏。他原是個乖巧的人，待人接物，十分克己，同役中甚是得合，做不上三四個月令史，衙門上下，沒一個不喜歡他。又去結(jié)交這些門子，要他在知縣相公面前幫襯，不時請他們吃酒，又送些小物事。但遇知縣相公比較，審問到夜靜更深時，他便留在家中宿歇，日逐打渾，那門子也都感激，在縣主面前雖不能用力，每事卻也十分周全。時遇五月中旬，金令史知吏房要開各吏送間庫房，恩量要謀這個美缺。那庫房舊例，一吏輪管兩季，任憑縣主隨意點的。眾吏因見是個利芳，人人思想要管。屢屢縣主點來，都下肯服。卻去上司具呈批準(zhǔn)，要六房中擇家道殷實老成尤過犯的，當(dāng)堂拈閱，各吏具結(jié)申報卜司，芳新叁及役將滿者，俱下許閱。然雖如此，其權(quán)出在吏房，但平日與吏房相厚的，送些東道，他便混帳開上去，那里管新叁役滿。家道殷實不殷實？這叫做官清私暗。
卻說金滿暗想道：“我雖是新參，那吏房劉令史與我甚厚，懷送些東面與他，自然送間的。若網(wǎng)得著，也不枉費(fèi)這一片心機(jī)；倘間不著，卻下空丟廠銀子，又被人笑話？怎得一個必著之策便好！”忽然想起門于工文英，他在衙門有年，甚有見識，何不尋他計較。一徑走出縣床，恰好縣門口就遇著王文英道：“金阿叔，忙忙的那里去？”金滿道：“好兄弟，正來尋你說話?！蓖跷挠⒌溃骸庇惺裁词伦鞒晌?？”金滿道：“我與你坐了方好說?！倍藖淼絺?cè)邊一個酒店里坐下，金滿一頭吃酒，一頭把要謀庫房的事，說與王文英知道。王文英說：“此事只要由房開得上去，包在我身上，使你鬮著。”金滿道：“吏房是不必說了，但與堂拈鬮怎么這等把穩(wěn)？”王文英附耳低言，道：“只消如此如此，何難之有！”金滿大喜，連聲稱謝：“若得如此，自當(dāng)厚謝。二人又吃了一回，起身會鈔而別。金滿回到公序里買東買西，備下夜飯，請吏房令史劉云到家，將上項事與他說知。劉云應(yīng)允。金滿取出五兩銀子，送與劉云道：“些小薄禮，先送阿哥買果吃，待事成了，再找五兩?！眲⒃萍俚≈t讓道：“自己弟兄，怎么這樣客氣？”金滿道：“阿哥從直些罷，不嫌輕，就是阿哥的盛情了。劉云道：“既如此，我權(quán)收去再處。”把銀袖了。擺出果品肴撰，二人杯來盞去，直飲至更深而散。
明日，有一令史察聽了些風(fēng)聲，拉了眾吏與劉云說：“金某他是個新參，未及半年，怎么就想要做庫房？這個定伏不成的。你要開只管開，少不得要當(dāng)堂稟的，恐怕連你也沒趣。那時卻不要見怪！”劉云道：“你們不要亂嚷，幾事也要通個情。就是他在眾人面上，一團(tuán)和氣，井無一毫不到之處，便開上去難道就是他問著了？這是落得做人情的事。若去一享，朋友面上又不好看，說起來只是我們薄情。”又一個道：“爭名爭利，顧得什么朋友下朋友，薄情不薄情”劉云道：“嗟！不要與人爭，只去與命爭。是這樣說，明日就是你間著便好；若不是你，連這幾句話也是多的，還要算長。”內(nèi)中有兩個老成的，見劉云說得有理，便道：“老劉，你的活雖是，但他忒性急了些。就是做庫房，未知是禍?zhǔn)歉?，直等結(jié)了局，方才見得好歹。什么正經(jīng)？做也罷，不做也罷，不要閑爭，各人自去干正事?！彼旄魃⑷?。金滿聞得眾人有言，恐怕不穩(wěn)，又去揭債，央本縣顯要士夫，寫書囑托知縣相公，說他“者成明理，家道頗裕，諸事可托”。這分明是叫把庫房與他管，但不好明言耳。
話休煩絮，到拈閹這日，劉云將應(yīng)問各吏名字，開列一單，呈與知縣相公看了。喚里書房一樣寫下條子，又呈上看罷，命門子亂亂的總做一堆，然后唱名取閹。那卷閘傳遞的門于，便是王文英，已作下弊，金滿一千枯起，扯開，恰好正是。你道當(dāng)堂拈鬮，怎么作得弊？原來劉云開上去的名單，卻從吏、戶、禮、兵、刑、工挨次寫的，吏房也有管過的，也有役滿快的，已下在數(shù)內(nèi)。金滿是戶房司吏，單上便是第一名了。那工文英卷閘的時節(jié)，已做下暗號，金滿第一個上去拈時，卻不似易如反掌！眾人那知就里，正是：隨你官清似水，難逃吏滑如油。當(dāng)時眾吏見金滿間著，都跪下享說：他是個新參，尚不該問庫。況且錢糧干系，不是小事，俱要具結(jié)申報上可的。若是金滿管了庫，眾吏不敢輕易執(zhí)結(jié)的?！笨h主道：“既是新參，就不該開在單上了?！北娎舻溃骸斑@是吏房劉云得了他賄賂，混開在上面的?！笨h主道：“吏房既是混開，你眾人何下先來莫明，直等他間著了方來享話？明明是個妒忌之意。”眾人見本官做了主，誰敢再道個不字，反討了一場沒趣?？h主落得在鄉(xiāng)官面上做個人情，又且當(dāng)堂鬮著，更無班駁。那些眾吏雖懷妒忌，無可奈何，做好做歉的說發(fā)金滿備了一席戲酒，方出結(jié)狀，申報上司，不在話下。
且說金滿自六月初一交盤上庫接管，就把五兩銀子謝了劉云。那些門子因作弊成全了他，當(dāng)做恩人相看，比前愈加親密。他雖則管了庫，正在農(nóng)忙之際，諸事俱停，那里有什么錢糧完納。到七八月里，卻又個把月不下雨，做了個秋旱。雖不至全災(zāi)，卻也是個半荒，鄉(xiāng)間人紛紛的都來告荒。知縣相公只得各處去踏勘，也沒甚大生意。眼見得這半年庫房，扯得直就勾了。時光迅速，不覺到了十一月里，欽天監(jiān)奏準(zhǔn)本月十五日月蝕，行文天下救護(hù)。本府奉文，帖下屬縣。是夜，知縣相公聚集僚屬師生憎道人等，在縣救護(hù)，舊例庫房備辦公宴，于后堂款待眾官。金滿因無人相幫，將銀教廚夫備下酒席，自己卻下敢離庫。轉(zhuǎn)央劉云及門子在席上點管酒器，支持諸事。眾官不過拜幾拜，應(yīng)了故事，都到后堂攸酒。只留這些憎道在前邊打一套撓鉸，吹一番細(xì)樂，直鬧到四重方散。剛剛收拾得完，恰又報新按院到任?？h主急忙忙下船，到府迎接。又要支持船上，柱還供應(yīng)，準(zhǔn)準(zhǔn)的一夜眼也不合。
天明了，查點東西時，不見了四錠元寶。金滿自想：“昨日并不曾離庫，有椎人用障眼法偷去了？只恐怕還失落在那里，”各處搜尋，那里見個分毫。著了急，連聲叫芳道：“這般晦氣，卻失了這二百兩銀子，如今把什么來賠補(bǔ)？若不賠時，一定經(jīng)官出丑，如何是蝦！”一頭叫言，一邊又重新尋起，就把這間屋翻轉(zhuǎn)來，何嘗有個影兒?；抛鲆欢?，正沒理會。那時外邊都曉得庫里失了銀子，盡來探同，到拌得口于舌碎。內(nèi)中單喜歡得那幾個不容他管庫的令史：一味說清話，做鬼臉，喜談樂道。正是：本災(zāi)樂禍于人有，替力分優(yōu)半個無！
過了五六日，知縣相公接了按院，回到縣里。金滿只得將此事稟知縣主?？h主還未開口，那幾個令史在旁邊，你一嘴，我一句，道：“自己管庫沒了銀子，下去賠補(bǔ)，到對老爺說，難道老爺賠不成？縣主因前番鬮庫時，有些偏護(hù)了金滿，今日沒了銀子、頗有權(quán)容。喝道：庫中是你執(zhí)掌，又沒閑人到來，怎么沒了銀子？必竟將去嫖賭花費(fèi)了，在此支吾，今且饒你的打，限十日內(nèi)將銀補(bǔ)庫，如無，定然參究／士滿氣悶悶地，走出縣來。即時尋縣中陰捕商議。江南人說陰捕，就是北方叫番子手一般。其在官有名含謂之官捕，幫手謂之白捕。金個史下拘官捕、白捕，都邀過來，到酒店中吃三杯。說道：“金某今日勞動列位，非為己私，四錠元寶尋常人家可有？下比散碎的好用，少不得敗露出來。只要列位用心，若緝訪得實，拿獲贓盜時，小子愿出白金二十兩酬勞。捕人齊答應(yīng)道：當(dāng)?shù)?，?dāng)?shù)?！”一日三，三日九，看看十日限足，捕人也吃了幾遍酒水，全無影響。知縣相公叫金滿間：“銀子有了么？”金滿稟道：“小的同捕人緝訪，尚無蹤跡?！敝h喝道：”我限你十日內(nèi)賠補(bǔ)，那等得你緝訪！”叫左右：“揣下去打！”金滿叩頭求饒，道：小的愿賠，只求老爺再寬十日，客變賣家私什物。”知縣準(zhǔn)了轉(zhuǎn)眼。
金滿管庫又下曾趁得幾多東西，今日平白地要賂這二百兩銀子，甚費(fèi)措置，家中首怖衣服之類，盡數(shù)變賣也還不勾，身邊言得一婢、小名金杏，年方一十五歲，生得甚有姿色：
鼻端面正，齒白唇紅，兩道秀眉，一雙嬌眼。鬢似鳥云發(fā)委地，手如尖筍肉凝脂。分明豆蒙尚含香，疑似夭桃初發(fā)蕊。
金令史平昔愛如己女，欲要把這婢于來出脫，思想再等一二年，遇個貴人公子，或小妻，或通房，嫁他出去，也討得百來兩銀子。如今忙不擇價，豈下可惜！左思右想，只得把住身的幾問房子，權(quán)解與人。將銀子湊足二百兩之?dāng)?shù)，傾成四個元寶，當(dāng)堂兌準(zhǔn)，封貯庫上。分付他：“下次小心?！?br/>
金令史心中好生不樂，把庫門鎖了，回到公而里，獨坐在門首，越想越惱，著甚來由，用了這主屈財，卻不是青白晦氣！正納悶間。只見家里小廝叫做秀童，吃得半醉，從外走來。見了家長，倒退凡步。金令史罵道：“蠢奴才，家長氣悶，你到快活吃酒？我千里沒錢使用，你到有閑錢買酒吃？秀童道：“我見阿爹兩日氣悶，連我也不喜歡，常聽見人說酒可忘憂，身邊偶然積得幾分銀子，買杯中物來散悶。阿爹若沒錢買酒時，我還余得有一壺酒錢在店上，取來就是。金令史喝道：“誰要你的吃！”原來蘇州有件風(fēng)俗，大凡做令史的，不拘內(nèi)外人都稱呼為“相公”。秀童是九歲時賣在金家的，自小撫養(yǎng)，今已二十余歲，只當(dāng)過繼的義男，故稱“阿爹”，那秀童要取壺酒與阿爹散悶，是一團(tuán)孝順之心。誰知人心不同，到挑動了家長的一個機(jī)括，險些兒送了秀童的性命。正是：老龜烹不爛，移禍干枯桑。
當(dāng)時秀重自進(jìn)去了。金令史摹然想道：“這一夜眼也不曾合，那里有外人進(jìn)來偷了去？只有秀童拿遞東西，進(jìn)來幾次，難道這銀子是他偷了？”又想道：“這小廝自幼跟隨奔走，甚是得力，從不見他手腳有甚毛病，如何抖然生起盜心廠義想道：“這個廝平昔好酒，凡為盜的，都從酒賭錢兩件上起。他吃溜了口，沒處來方，見了大錠銀子，又且手邊方便，如何不愛？下然，終日買酒吃，那里來這許多錢廣又想道：“不是他。他就要偷時，或者溜幾塊散碎銀子，這大錠元寶沒有這個力量。就愉了時，那里出飭？終不然，放在錢柜上零支錢？少不得也露人眼目。就是拿出去時，只好一錠，還留丁三錠在家，我今夜把他床鋪搜檢一番，便知分曉?！庇窒氲溃骸斑@也不是常法，他若果偷了這大銀，必然寄頓在家中父母處，怎肯還放在身邊？搜不著時，反惹他笑。若下是他偷的，冤了他一場，反冷了他的心腸。哦！有計了。岡礙郡城有個莫道人，召將斷事，吉兇如睹。見寓在玉峰寺中，何不請他來一問，以決胸中之疑？”過了一夜，次日金滿早起，分付秀童買些香燭紙馬果品之類，也要買些酒肉，為謝將之用，自己卻到玉峰寺去請莫道人。
卻說金令史舊鄰有個閑漢，叫做計七官。偶在街上看見秀童買了許多東西，氣忿忿的走來，問其緣故。秀童道：“說也好笑，我爹真是交了敗運(yùn)，干這樣沒正經(jīng)事二百兩銀子已自賠去了，認(rèn)了晦氣罷休。卻又聽了別人言語，請什么道人來召將。鄧賊道今日鬼混，哄了些酒肉吃了，明日少不得還要索謝。成不成，吃三瓶，本錢去得下爽利，又添些利錢上去，好沒要緊。七官人！你想這些道人，可有真正活神仙在里面么？有這好酒好肉到把與秀童吃了，還替我爹出得些氣力。齋了這賊道的嘴，‘碾噪，也可謝你一聲么？”正說之間，恰好金令史從玉峰寺轉(zhuǎn)來“秀童見家長來了，自去了。金滿與計七官相見問道：“你與秀童說甚么？”汁七官也不信召將之事的，就把秀重適才所言，述了一遍，又道：“這小廝到也有些見識。金滿沉吟無語，鄧計七官也只當(dāng)閑活敘過，不想又挑動了家長一個機(jī)括。只因家長心疑，險使童兒命喪！金令史別了計七官自回縣里，腹內(nèi)躊躇，這話一發(fā)可疑：“他若不曾偷銀子，由我召將便了，如何要他怪那個道士？”口雖不言，分明是”土中曲蛤，滿肚泥心?！?br/>
少停莫道人到了，徘設(shè)壇場，卻將鄰家一個小學(xué)生附體。莫道人做張做智，步罡踏斗，念咒書符。小學(xué)生就舞將起來，像一個捧劍之勢，口稱”鄧將軍下壇”。其聲頗洪，不似小學(xué)生口氣”士滿見真將下降，叩首下迭，志心通陳，求判偷銀之賊。天將搖首道：“不可說，不可說?！苯饾M再三叩求、愿乞大將指示真盜姓名，莫道人又將靈牌施設(shè)，喝道：“鬼神無私，明已報應(yīng)。有叩即答，急急如今！”金滿叩之下已，天將道：“屏退閑人，吾當(dāng)告汝?！逼鋾r這些令史們家人、及衙門內(nèi)做公的，聞得莫道人在金家召將，做一件希奇之事，都走來看，塞做一屋。金滿好言好語都請出去了，只剩得秀童一人在傍答應(yīng)。天將叫道：“還有閑人。”莫道人對金令史說：“連秀童都遣出屋外去。”天將教金滿舒出手來，金滿跪而舒其左手。天將伸指頭蘸酒在金滿手心內(nèi)，寫出秀童二字，喝道：“記著！”金滿大驚，正合他心中所疑、猶恐未的，叩頭嘿嘿祝告道：“金滿撫養(yǎng)秀童已十余年，從無偷竊之行。若此銀果然是他所盜，便當(dāng)嚴(yán)刑究訊，此非輕易之事。神明在上，乞再加詳察，莫隨人心，莫隨人意／天將又蘸著酒在桌上寫出秀童二字。又向空中指畫，詳其字勢，亦此二字。金滿以為實然，更無疑矣。當(dāng)下莫道人書了退符，小學(xué)生望后便倒。扶起，良久方醒，問之一無所知。
金滿把謝將的三牲與莫道人散了福。只推送他一步，連夜去喚陰捕拿賊。為頭的張陰捕，叫做張二哥。當(dāng)下叩其所以。金令史將秀童口中所言，及天將三遍指名之事，備細(xì)說了。連陰捕也有八九分道是，只不是他緝訪來的，下去擔(dān)這于紀(jì)。推辭道：“未經(jīng)到官，難以吊拷。咕滿是衙門中出入的，豈不會意，便道：此事有我做主，與列位無涉。只要嚴(yán)刑究拷，拷得真贓出來，向時所許二十兩，下敢短少分毫。”張陰捕應(yīng)允，同兄弟四哥，去叫了幫手，即時隨金令史行走。
此時已有起更時分，秀童收拾了堂中家伙，吃了夜飯，正提腕行燈出縣來迎候家主。才出得縣門，彼三四個陰捕，將麻繩望頸上便套。下由分說，直拖至城外一個冷鋪里來。秀童卻荷開口，彼陰捕將鐵尺向肩呷上痛打一下，大喝道：“你干得好事！”秀空負(fù)痛叫道：“我千何享來？”陰捕道：“你偷庫內(nèi)這四錠元寶，藏于何處？窩在那家？你家主已訪實了，把你交付我等。你快快招了，兔吃痛苦?！毙阃刑旖械氐目迣⑵饋?。宙古道：有理言自壯，負(fù)屈聲必高。秀童其實不曾做賊，被陰捕如法吊拷。秀童疼痛難忍，咬牙切齒，只是不招。原來大明律一款，捕盜不許私刑吊拷。若審出真盜，解官有功。倘若不肯招認(rèn)，放了去時，明日被他告官，說誣陷平民，罪當(dāng)反坐。八捕盜吊打衫夾，郁已行過。見秀童不招，心下也著了慌。商議只有鬮王，鐵膝褲兩件未試。閻工是腦箍上了箍，眼睛內(nèi)鳥珠都漲出寸許”鐵膝褲是將石屑放于夾棍之內(nèi)，未曾收緊，痛已異常。這是拷賊的極刑了。秀童上了腦箍，兀而復(fù)蘇者數(shù)次，昏債中承認(rèn)了，醒來依舊說沒有。陰捕又要上鐵膝褲，秀童忍痛不起，只得招道：“是我一時見財起意，偷來藏在姐夫李大家床下，還不曾動?！?br/>
陰捕將板門抬秀重到于家中，用粥楊將息，等候天明，到金令史公序里來報信。此時秀童奄氫一息，爬走不動了。金令史叫了船只，啟同捕役到李大家去起贓。李大家住鄉(xiāng)問，與秀童爹娘家相去不遠(yuǎn)。陰捕到時，李大又不在家，嚇得秀童的姐兒面如上色，正下知甚么緣故，開了后門，望爹娘家奔去廠。陰摘走人臥房，發(fā)開床腳，看地下土實個松，已知虛言。金令史定要將鋤頭墾起，起土尺余，并無一物。眾人道：“有心到這里蒿惱一番了?！狈涞够\。滿屋尋一個遍，那有些影兒。金令史只得又同陰捕轉(zhuǎn)來，親去叩問秀童。秀童淚如而下，答道：我實不曾為盜，你們非刑吊拷，務(wù)要我招認(rèn)。吾吃苦不過，又下忍妄扳他人，只得自認(rèn)了。說姐夫床下贓物，實是混話，毫不相干。吾自九歲時蒙爹撫養(yǎng)成人，今已二十多歲，在家未曾有半點差錯。前日看見我爹費(fèi)產(chǎn)完官，暗地心痛之又見爹信了野道，召將費(fèi)錢，愈加不樂，不想道爹疑到我身上。今日我只欠爹一死，更無別話。”說罷悶絕去了，眾陰捕叫喚，方才醒來，兀自唉唉的哭個不住。金令史心下亦覺慘然。
須臾，秀童的爹娘和姐夫李大都到了。見秀童躺在板門上，六楓八傷，一絲兩氣，大哭了一場，奔到縣前叫喊。知縣相公正值坐堂，問了口同，忙差人喚金滿到來，問道：“你自不小心，失了庫內(nèi)銀兩，如何通同陰捕，妄殺千人，非刑吊拷？”金滿享道，“小的破家完庫，自竹要緝訪此事。討個明白。有莫道人善于召將，天將降壇，三遍寫出秀童名字，小的又見他言語可疑，所以信了，除了此奴，更無影響，小的也是出乎無奈，不是故意?！敝h也曉得他賠補(bǔ)得苦了，此情未知真?zhèn)?，又被秀童的爹娘左享右享，無可奈何。此時已是臘月十八了。知縣分付道：“歲底事忙，且過了新年，初十后面，我與你親審個明白?！北娙酥坏貌可⒘?，金滿回家，到抱著一個鬼胎，只恐秀童死了。到留秀童的爹娘伏侍兒子，又請醫(yī)人去調(diào)治，每日大酒大肉送去將息。那秀童的爹娘，兀自哭哭啼啼絮絮那貼的不住己正是：青尤共自虎同行，吉兇事全炊未保。
卻說捕盜知得秀童的家屬叫喊準(zhǔn)了，十分著忙，商議道：“我等如此繃吊，還下肯吐露真情，明日縣堂上可知他不招的。若不招時，我輩私加吊拷，罪不能免?！蹦饲槌勤蚣埞┯趲熘?，香花燈燭，每日參拜禱告，夜間就同金令史在庫里歇宿，求一報應(yīng)。金令史少下得又要破些俚在他們面上。到了除夜，知縣把庫逐一盤過，支付新庫吏掌管。金滿已脫了干紀(jì)，只有失盜事未給，同青張陰捕向新庫吏說知：“原教張二哥在庫里安歇。”那新庫吏也是本縣人，與主令史平昔相好的，無不應(yīng)九。是夜，金滿各下二牲香紙，攜到庫中，拜獻(xiàn)城隍老爺。就將福物請新庫吏和張二哥同酌。三杯以后，新庫吏說家中事忙，到央金滿替他照管，自己要先別。金滿為是大節(jié)夜，不敢強(qiáng)留。新庫吏將廚柜等都檢看封鎖，又將庫門鎖鑰付與主滿，叫聲“相擾”，自去了。金滿又吃了幾杯，也就起身，對張二哥說：“今夜除夜，來早是新年，多吃幾杯，做個靈夢，在廠不得相陪了?！闭f罷，將庫門帶上落了鎖，帶了鑰匙自回。
張二哥被金滿反鎖在內(nèi)，嘆口氣道：“這節(jié)夜，那一家不夫婦團(tuán)圓，偏我晦氣，在這里替他們守庫！”悶上心來，只顧自篩自飲，不覺酩酊大醉，和衣而寢。睡至四更，夢見神道伸只靴腳踢他起來道：“銀于有了，陳大壽將來放在廚柜頂上葫蘆內(nèi)了。”張陰捕夢中驚覺，慌忙爬起來，向廚柜頂上摸個遍，那里有什么葫蘆?！半y道神道也作弄人？還是我自己心神恍餾之故？”須臾之間，又睡去了。夢里又聽得神道說：“銀子在葫蘆里面，如何不取？張陰捕驚醒，坐在床鋪上，聽吏鼓，恰好發(fā)擂。爬起來，推開窗子，微微有光。再向廚樞上下看時，井無些子物事。欲要去報與金令史，庫門卻旦鎖著，只得又去睡了。少頃，聽得外邊人聲熱鬧，鼓樂喧閩，乃是知縣出來同眾官拜牌賀節(jié)，去丈廟行香。天已將明，金滿己自將庫門上鑰匙交還新庫吏了。新庫吏開門進(jìn)來，取紅紙用印。張陰浦已是等得不耐煩，急忙的戴了帽于，走出庫來。恰好知縣回縣，在那里排衙公座。那金滿已是整整齊齊，穿著公服，同眾令史站立在堂上，伺候作揖。張陰捕走近前把他扯到旁邊說夢中神道，如此如此：“一連兩次，甚是奇異，侍來報你，你可查縣中有這陳大壽的名字否？”說罷，張陰捕自回家去不題。
卻說金滿是日參謁過了知縣，又到庫中城隍面前磕了四個頭，回家吃了飯，也不去拜年，只在縣中櫓查名姓，凡外郎、書于、皂快、門子及禁子、夜大，曾在縣里走動的，無不查到，并無陳大專名字。整整的忙了三日，常規(guī)年節(jié)酒，都不曾吃得，氣得面紅腹脹，到去埋怨那張陰捕說謊。張陰捕道：“我是真夢，除是神道哄我。”金滿又想起前日召將之事，那天將下臨，還沒句實話相告，況夢中之言，怎便有準(zhǔn)？說罷，丟在一邊去廠。
又過了兩日，是正月初五，蘇州風(fēng)俗，是日家家戶戶，祭獻(xiàn)五路大神，謂之燒利市。吃過了利市飯，方才出門做買賣。金滿正在家中吃利市飯，忽見老門于陸有恩來拜年，叫道：“金阿叔恭喜了！有利市酒，請我吃碗！”金令史道：“兄弟，總是節(jié)物，下好特地來請得，今日來得極妙，且吃三杯?！奔疵躺┳优粔鼐?，安排些見成魚肉之類，與陸門子對酌。閑話中間，陸門子道：“金阿叔，偷銀于的賊有些門路么？金滿搖首：“那里有！”陸門子道：“要贓露，問陰捕，你若多許陰捕幾兩銀子，隨你飛來賊，也替你訪著了。金滿道：“我也許過他二十兩銀子，只恨他沒本事賺我的錢?！标戦T子道：“假如今日有個人緝訪得賊人真信，來報你時，你還舍得這二十兩銀子么？金滿道：“怎么下肯？”陸門子道：“金阿叔，你芳真?zhèn)€把二十兩銀子與我，我就替你拿出賊來?！苯饾M道：“好兄弟，你果然如此，也教我明白了這樁官司，出脫了秀童。好兄弟，你須是眼見的實，莫又做猜謎的活！”陸門于道：“我不是十分看得的實，怎敢多口！”金令史即忙脫下帽子，向譬上取下兩錢重的一根金挖耳來，遞與陸有恩道：“這件小意思權(quán)力信物，追出贓來，莫說有余，就是止剩得二十兩，也都與你?！标懹卸鞯溃骸安辉撘鸢⑹宓?，今日是初五、也得做兄弟的發(fā)個利市?！标懹卸魇且压诘拈T子，就將挖耳插于網(wǎng)中之內(nèi)，教：“金阿叔且關(guān)了門，與你細(xì)講！”金滿將大門閉了，兩個促膝細(xì)談。正是：踏破鐵鞋無覓處，得來上下費(fèi)工夫！
原來陸有恩間壁住的，也是個門子，姓胡，名美，年十八歲。有個姐大叫做盧智高。那盧智高因死了老婆，就與小舅同住。這胡美生得齊整，多有人調(diào)戲他，到也是個本分的小廝。白從父母雙亡，全虧著姐姐拘管。一從姐姐死了，跟著姐夫，便學(xué)不出好樣，慣熟的是那七字經(jīng)兒：隋錢、吃酒、養(yǎng)婆娘。去年臘月下旬，陸門子一日出去了，渾字聞得間壁有斧鑿之聲，初次也不以為異。以后，但是階門下出去了，就聽得他家關(guān)門，打得一片響。陸門子回家，就住了聲。渾家到除夜，與上夫飲酒，說及此事，正不知鑿甚么東西；陸門子有心，過了初一泊初二初三一連在家住兩日，側(cè)耳而聽，寂然無聲。到初四日假做出門往親戚家拜節(jié)，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，等間壁關(guān)門之后，悄地回來，藏在家里。果聽得間壁褪鑿之聲，從壁縫里張看，只見胡美與盧智高俱蹲在地下。胡美拿著一錠大銀，盧智高將斧敲那錠邊下來。陸門予看在眼里，晚間與二人相遏問道：“你家常?？徥裁礀|西？”胡美面紅不語。盧智高道：“祖上傳下一塊好鐵條，要敲斷打廚刀來用?！标懹卸靼迪氲溃骸辈皇悄腔顜资鞘裁?？他兩個那里來有這元寶？”當(dāng)夜留在肚里，次日料得金令史在家燒刊市，所以特地來報。
金滿聽了這席話，就同陸有恩來尋張二哥不遇，其夜就留陸有恩過宿，明日初六，起個早，又往張二哥家，并拉了四哥，井四個人，飼到胡美家來。只見門上落鎖，沒人在內(nèi)，陸門子叫渾家出個問其緣故。渾家道：“昨日聽見說要叫船往杭州進(jìn)香，今早雙雙出門。恰才去得，此時就開了船，也去不遠(yuǎn)。四個人飛星趕去，剛剛上駟馬橋，只見小游船上的上溜兒，在橋俊下買酒來米。令史們時常叫他的船，都是相熟的，王溜兒道：“金相公今日起得好早！金令史問道：“漓兒，你趕早買酒主米，在那里去？”溜幾道：“托賴攬個杭州的載，要上有個把月生意／金滿拍著肩問：“是誰？”王溜兒附耳低言道：“是胡門”言同他姓盧的親眷合叫的船：金滿道：“如今他二人可在船里？”工溜幾道：“那盧家在船甩，胡舍還在岸上接表子未來。”張陰捕聽說，膏先把干涸兒扣住。溜兒道，“我得何罪廠金滿道：“不干你事，只要你引我到船。就放你?！绷飪哼B滅的酒來的米，都寄在店上，引著四個人下橋來，八只手準(zhǔn)備拿賊。這正是：閑時不學(xué)好，今日悔應(yīng)遲。
卻說盧智高在船中，靠著欄千，眼盼盼望那胡美接表子下來同樂。卻一眼瞧見金令史，又見王溜兒頸上麻繩帶著，心頭跳動，料道有些詫異，也不顧鋪蓋，跳在岸上，舍命奔走。工溜兒指道：“那戴孝頭巾的就是姓盧的?！北娙朔砰_腳去趕，口中只叫：“盜庫的賊休走！”盧智高著了忙，跌上一交，被眾人趕上，一把拿住。也把麻絹扣頸，問道：“胡美在那里？盧智高道，“在表子劉丑姐家里。”眾人教盧智高作眼，齊奔劉丑姐家來。胡美先前聽得人說外面拿盜庫的吐，打著心頭，不對表子說，預(yù)先走了，不知去向。眾人只得拿劉丑姐去。都到張二哥家里，搜盧智高身邊，并無一物及搜到氈襪里，搜出一錠禿元寶。錠邊凡都敲去了。張二哥要帶他到城外冷鋪里去吊拷，盧智高道：“下必用刑，我便招了。去年十明間，我同胡美都賭極了，沒處設(shè)法。胡美對我說：‘只有庫里有許多元寶空在那里，’我教他：‘且拿幾個來用用。，他趁著十五月蝕這夜，偷廠四錠出來，每人各分二錠。因不敢出飭，只敲得錠邊使用。那一錠藏在米桶中，米上放些破衣服蓋著，還在家里。那兩錠卻在胡美身邊。金滿又問：“那一夜我眼也不曾合，他怎么拿得這樣即溜？”盧智高道：“胡美凡遍進(jìn)來，見你坐著，不好動手。那一夜閃入來，恰好你們小廝在里面廚中取蠟燭，打翻了麻油，你起身去看，方得其便。眾人得了口詞，也就不帶去吊拷了。
此時秀童在張二哥家將息，還動撣不得，見拿著了真贓真賊，咬牙切齒的罵道：“這砍頭賊！你便盜了銀子，卻害得我好苦。如今我也沒處伸冤，只要咬下他一塊肉來，消這口氣?！北阍诓蒌伾弦榔饋?，可憐那里掙扎得動。眾人盡來安慰，勸住了他，心中轉(zhuǎn)痛，嗚嗚咽咽的啼哭。金令史十分過意不去，不覺也吊下限淚，連忙叫人抬回家中調(diào)養(yǎng)。自己卻同眾人到胡美家中，打開鎖搜看。將米橘里米傾在地上，滾出一錠沒邊的元寶來。當(dāng)日眾人就帶盧智高到縣，稟明了知縣相公。知縣驗了銀子，曉得不在，即將盧智高重責(zé)五十板，取了口詞收監(jiān)。等拿獲胡美時，一同擬罪。出個廣捕文書，緝訪胡美，務(wù)在必獲。船戶王溜兒，樂婦劉丑姐，原不知情，且贓物未見破散，暫時付保在外。先獲元寶二個，本當(dāng)還庫，但庫銀已經(jīng)金滿變產(chǎn)賠補(bǔ)，姑照給主贓例，給還金滿。這一斷，滿昆山人無有不服。正是：國正天心順，官清民自安。
卻說金令史領(lǐng)了兩個禿元寶回家，就在銀匠鋪里，將銀鏨開，把二八一十六兩白銀，送與陸門子，下失前言。卻將十兩送與張二哥，候獲住胡美時，還有奉謝。次日金滿候知縣出堂，叩謝。知縣有憐憫之心，深恨胡美。乃出官賞銀十兩，立限，仰捕衙緝獲。
過了半年之后，張四哥偶有事到湖州雙林地方，船從蘇州婁門過去，忽見胡美在婁門塘上行走。張四哥急攏船上岸，叫道：“胡阿弟，慢走！”胡美回頭認(rèn)得是陰捕，忙走一步，轉(zhuǎn)灣望一個豆腐店里頭就躲。賣豆腐的者兒，才要聲張，胡美向兜肚里摸出雪白光亮水磨般的一錠大銀，對酒缸草蓋上一丟說道：“容我躲過今夜時，這錠銀子與你平分?！闭邇贺澚诉@錠銀子，慌忙檢過了，指一個去處，教他藏了。
張四哥趕到轉(zhuǎn)灣處，不見了胡美，有個多嘴的閑漢。指點他在豆腐店里去尋。張四哥進(jìn)店同時，那女兒只推沒有。張四哥滿屋看了一周遭，果然沒有。張四哥身邊取出一塊銀子，約有三四錢重，把與老兒說道：“這小廝是昆山縣門于，盜了官庫出來的，大老爺出廣捕拿他。你若識時務(wù)時，引他出來，這幾錢銀子送你老人家買果子吃。你若藏留，找享知縣主，拿出去時，間你個同盜。老兒慌了，連銀子也不肯接，將手望上一指。你道什么去處？上不至天，下不至地。躲得安穩(wěn)，說出晦氣。那老兒和媽媽兩口只住得一間屋，又做豆腐，又做白酒，俠窄沒處睡，將木頭架一個小小閣兒，恰好打個鋪兒，臨睡時把短梯爬卜去，卻有一個店櫥兒隱著。胡美正躲得穩(wěn)，卻被張四哥一手拖將下來，就把麻繩縛住，罵道：“害人賊！銀子藏在那里？胡美戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢答應(yīng)道，“一錠用完了，一錠在酒缸蓋上?！崩险咴醺译[瞞，于地蟀里取出。張四哥間老者：“何姓何名？”老者懼怕，下敢答應(yīng)。旁邊一個人替他答道：“此老姓陳名大壽?！睆埶母琰c頭，便把那三四錢銀子，撇在老兒柜上。帶了胡美，踏在船頭里面，連夜回昆山縣來。正是：莫道虧心事可做，惡人自有惡人磨！
此時盧智高已病死于獄中。知縣見累死了一人，心中頗慘，又令史中多有與胡美有勾搭的，都來眷他金滿面前討?zhàn)?，又央門予頭兒王文英來說。金滿想起同庫的事虧他，只得把人情賣在眾人面上，稟知縣道：盜銀雖是胡美，造謀賣出姐大，況原銀所失不多，求老爺從寬發(fā)落?！敝h將罪名都推在死者身上，只將胡美重責(zé)三十，間個徒罪，以位后來。元寶一錠，仍給還金滿領(lǐng)去。金滿又將十兩銀子，謝了張四哥。張四哥因說起腐酒店老者始未，眾人各各駭然。方知去年張二哥除夜夢城隍分付：“陳大壽已將銀子放在櫥頂上葫蘆內(nèi)了?！薄昂闭?，胡美；“蘆”者，盧智高；“陳大壽”乃老者之姓名，胡美在店櫥頂上搜出。神明之語，一字無欺。果然是：暗室虧心，神目如電。
過了幾日，備下豬羊，抬住城隍廟中賽神酬謝。金滿回恩屈了秀童，受此苦楚，況此童除飲酒之外，并無失德，更兼立心忠厚，死而無怨，更沒有甚么好處回答得他。乃改秀童名金秀，用己之姓，視如親子。將美婢金杏許他為婚，待身體調(diào)治得強(qiáng)旺了，便配為夫婦。金秀的父母俱各歡喜無言。
后來金滿無子，家業(yè)就是金秀承頂。金秀也納個吏缺，人稱為小金令史，三考滿了，仕至按察司經(jīng)歷。后人有詩嘆金秀之枉，詩云：
疑人無用用無疑，耳畔休聽是與非。
凡事要憑真實見，古今冤屈有誰知？
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