詩曰：
黑蟒口中舌，黃蜂尾上針。
兩般猶未毒，最毒婦人心。
話說婦人家妒忌，乃是七出之條內(nèi)一條，極是不好的事。卻這個(gè)毛病，象是天生成的一般，再改不來的。宋紹興年間，有一個(gè)官人乃是臺(tái)州司法，姓葉名薦。有妻方氏，天生殘妒，猶如虎狼。手下養(yǎng)娘婦女們，棰楚挺杖，乃是常刑。還有灼鐵燒肉，將錐溯腮。性急起來，一口咬住不放，定要咬下一塊肉來，狠極之時(shí)，連血帶生吃了，常有致死了的。婦女里頭，若是模樣略似人的，就要疑心司法喜他，一發(fā)受苦不勝了。司法那里還好解勸得的？雖是心里好生不然，卻不能制得他，沒奈他何。所以中年無子，再不敢萌娶妾之念。
后來司法年已六旬，那方氏他也五十六六歲差不多了。司法一日懇求方氏道：“我年已衰邁，豈還有取樂好色之意？但老而無子，后邊光景難堪。欲要尋一個(gè)丫頭，與他養(yǎng)個(gè)兒子，為接續(xù)祖宗之計(jì)，須得你周全這事方好?！狈绞洗笈溃骸澳憔涂镂茵B(yǎng)不出，生起外心來了！我看自家晚間盡有精神，只怕還養(yǎng)得出來，你不要胡想！”司法道：“男子過了六十，還有生子這事，幾曾見女人六十將到了，生得兒子出的？”方氏道：“你見我今年做六十齊了么？”司法道：“就是六十，也差不多兩年了?！狈绞系溃骸霸倥c你約三年，那時(shí)無子，憑你尋一個(gè)浮婦，快活死了罷了！”司法唯唯從命，不敢再說。
過了三年，只得又將前說提起。方氏已許出了口，不好悔得，只得裝聾做啞，聽他娶了一個(gè)妾。娶便娶了，只是心里不伏氣，尋非廝鬧，沒有一會(huì)清凈的。忽然一日對(duì)司法道：“我眼中看你們做把戲，實(shí)是使不得。我年紀(jì)老了，也不耐煩在此爭(zhēng)嚷。你那里另揀一間房，獨(dú)自關(guān)得斷的，與我住了。我在里邊修行，只叫人供給我飲食，我再不出來了，憑你們過日子罷?！彼痉牭茫粍僦?，道：“慚愧！若得如此，天從人愿！”遂于屋后另筑一小院，收拾靜室一間，送方氏進(jìn)去住了。家人們?cè)缤韱柊?，遞送飲食，多時(shí)沒有說話，司法暗暗喜歡道：“似此清凈，還象人家，不道他晚年心性這樣改得好了。他既然從善，我們一發(fā)要還他禮體?！睂?duì)那妾道：“你久不去相見了，也該自去問侯一番?！?br/>
妾依主命，獨(dú)自走到屋后去了，直到天晚不見出來。司法道：“難道兩個(gè)說得投機(jī)，只管留在那里了？”未免心里牽掛，自己悄悄步到那里去看。走到了房前，只見門窗關(guān)得銑桶相似，兩個(gè)人多不見。司法把門推推，推不開來；用手敲著兩下，里頭雖有些聲晌，卻不開出來。司法道：“奇怪了！”回到前邊，叫了兩個(gè)粗使的家人同到后邊去，狠把門亂推亂踢。那門框脫了，門早已跌倒一邊。一擁進(jìn)去，只見方氏撲在地下。說時(shí)遲，那時(shí)快，見了人來，騰身一跳，望門外亂竄出來。眾人急回頭看去，卻是一只大蟲！吃了一驚。再者地上，血肉狼藉，一個(gè)人渾身心腹多被吃盡，只剩得一頭兩足。認(rèn)那頭時(shí)，正是妾的頭。司法又苦又驚道：“不信有這樣怪事！”連忙去趕那虎，已出屋后跳去，不知那里去了。又去喚集眾人點(diǎn)著火把，望屋后山上到處找尋，并無蹤跡。
這個(gè)事在紹興十九年。此時(shí)有人議論：“或者連方氏也是虎吃了的，未必這虎就是他！”卻有一件，虎只會(huì)吃人，那里又會(huì)得關(guān)門閉戶來？分明是方氏平日心腸狠毒，元自與虎狼氣類相同。今在屋后獨(dú)居多時(shí)，忿戾滿腹，一見妾來，怒氣勃發(fā)，遞變出形相來，怒意咀啖，傷其性命，方掉下去了，此皆毒心所化也！所以說道婦人家有天生成妒忌的，即此便是榜樣。
小子為何說這一段希奇驀？只因有個(gè)人家，也為內(nèi)眷有些妒忌，做出一場(chǎng)沒了落事，幾乎中了人的機(jī)謀，哄弄出折家蕩產(chǎn)的事來。若不虧得一個(gè)人有主意，處置得風(fēng)恬浪靜，不知炒到幾年上才是了結(jié)。有詩為證：
些小言詞莫若休，不須經(jīng)縣與經(jīng)州。
衙頭府底賠杯酒，贏得貓兒賣了牛。
這首詩，乃是宋賢范龠所作，勸人體要爭(zhēng)訟的話。大凡人家些小事情，自家收拾了，便不見得費(fèi)甚氣力；若是一個(gè)不伏氣，到了官時(shí)，衙門中沒一個(gè)肯不要賺錢的。不要說后邊輸了，真一真費(fèi)用過的財(cái)物已自合不來了。何況人家弟兄們爭(zhēng)著祖、父的遺產(chǎn)，不肯相讓一些，情愿大塊的東西作成別個(gè)得去了？又有不肖官府，見是上千上萬的狀子，動(dòng)了火，起心設(shè)法，這邊送將來，便道：“我斷多少與你?！蹦沁吽蛯?，便道：“我替你斷絕后患?！敝还苈裰_漏洞，等人家爭(zhēng)個(gè)沒休歇，蕩盡方休。又有不肖縉紳，見人家是爭(zhēng)財(cái)?shù)氖?，容易相幫。東邊來說，也叫他“送些與我，我便左袒”；西邊來說，也叫他“送些與我，我便右袒”。兩家不歇手，落得他自飽滿了。世間自有這些人在那里，官司豈是容易打的？自古說鶴蚌相持，漁人得利。到收?qǐng)鱿胍幌耄偸潜粵]相干的人得了去，何不自己骨肉，便吃了些虧，錢財(cái)還只在自家門里頭好？
今日小子說這有主意的人，便真是見識(shí)高強(qiáng)的。這件事也出在宋紹興年間。吳興地方有個(gè)老翁，姓莫，家資巨萬，一妻二子，已有三孫。那莫翁富家性子，本好浮欲。少年時(shí)節(jié)，便有娶妾買婢好些風(fēng)流快活的念頭，又不愁家事做不起，隨地討著幾房，粉熏三千，金釵十二也不難處的。只有一件不湊趣處，那莫老姥卻是十分利害，他平生有三恨：一恨天地，二恨爹娘，三恨雜色匠作。你道他為甚么恨這幾件？他道自己身上生了此物，別家女人就不該生了，為甚天地沒主意，不惟我不為希罕，又要防著男人。二來爹娘嫁得他遲了些個(gè)，不曾眼見老兒破體，到底有些放心不下處。更有一件，女人溺尿總在馬子上罷了，偏有那些燒窯匠，銅鍋匠，弄成溺器與男人撒溺，將陽物放進(jìn)放出形狀看不得。似此心性，你道莫翁少年之時(shí)，容得他些松寬門路么？后來生子生孫，一發(fā)把這些閑花野草的事體，回個(gè)盡絕了。
此時(shí)莫翁年已望七，莫媽房里有個(gè)丫鬟，名喚雙荷，十八歲了。莫翁晚間睡時(shí)，叫他擦背捶腰。莫媽因是老兒年紀(jì)已高，無心防他這件事，況且平時(shí)奉法惟謹(jǐn)，放心得不慣了。誰知莫翁年紀(jì)雖高，欲心未己，乘他身邊伏侍時(shí)節(jié)，與他捏手捏腳，私下肉麻。那雙荷一來見是家主，不敢則聲；二來正值芳年，情竇已開，也滿意思量那事，盡吃得這一杯酒，背地里兩個(gè)做了一手。有個(gè)歌兒，單嘲著老人家偷情的事：
老人家再不把浮心改變，見了后生家只管歪纏。怎知道行事多不便：提腮是皺面頰，做嘴是白須髯，正到那要緊關(guān)頭也，卻又軟軟軟軟軟。
說那莫翁與雙荷偷了幾次，家里人漸漸有些曉得了。因?yàn)槟獘屝男岳Γ粵]人敢對(duì)他說。連兒子媳婦為著老人家面上，大家替他隱瞞。誰知有這樣不作美的冤家勾當(dāng)，那妮子日逐覺得眉粗眼慢，乳脹腹高，嘔吐不停。起初還只道是病，看看肚里動(dòng)將起來，曉得是有胎了。心里著忙，對(duì)莫翁道：“多是你老沒志氣，做了這件事，而今這樣不尷尬起來。媽媽心性，若是知道了，肯干休的？我這條性命眼見得要葬送了！”不住的眼淚落下來。莫翁只得寬慰他道：“且莫著急，我自有個(gè)處置在那里?！蹦绦南伦韵氲溃骸爱?dāng)真不是耍處！我一時(shí)高興，與他弄一個(gè)在肚里了。媽媽知道，必然打罵不容，枉害了他性命?？v或未必致死，我老人家子孫滿前，卻做了這沒正經(jīng)事，炒得家里不靜，也好羞人！不如趁這妮子未生之前，尋個(gè)人家嫁了出去，等他帶胎去別人家生育了，糊涂得過再處?！闭嬗?jì)已定，私下對(duì)雙荷說了。雙荷也是巴不得這樣的，既脫了狠家主婆，又別配個(gè)后生男子，有何不妙？方才把一天愁消釋了好些。果然莫翁在莫媽面前，尋個(gè)頭腦，故意說丫頭不好，要賣他出去。莫媽也見雙荷年長(zhǎng)，光景妖燒，也有些不要他在身邊了。遂聽了媒人之言，嫁出與在城花樓橋賣湯粉的朱三。
朱三年紀(jì)三十以內(nèi)，人物盡也濟(jì)楚，雙荷嫁了他，真做得郎才女貌，一對(duì)好夫妻。莫翁只要著落得停當(dāng)，不爭(zhēng)財(cái)物。朱三討得容另，頗自得意，只不知討了個(gè)帶胎的老婆來。漸漸朱三識(shí)得出了，雙荷實(shí)對(duì)他說道：“我此胎實(shí)奈主翁所有，怕媽媽知覺，故此把我嫁了出來，許下我看管終身的。你不可說甚么打破了機(jī)關(guān)，落得時(shí)常要他周濟(jì)些東西，我一心與你做人家便了。”朱三是個(gè)經(jīng)紀(jì)行中人，只要些小便宜，那里還管青黃皂白？況且曉得人家出來的丫頭，那有真正女身？又是新娶情熱，自然含糊忍住了。
娶過來五個(gè)多月，養(yǎng)下一個(gè)小廝來，雙荷密地叫人通與莫翁知道。莫翁雖是沒奈何嫁了出來，心里還是割不斷的。見說養(yǎng)了兒子，道是自己骨血，瞞著家里，悄悄將兩桃米、幾貫錢先送去與他吃用。以后首飾衣服與那小娃子穿著的，沒一件不支持了去。朱三反靠著老婆福蔭，落得吃自來食。那兒子漸漸大起來，莫翁雖是暗地周給他，用度無缺，卻到底瞞著生人眼，不好認(rèn)帳。隨那兒自姓了朱，跟著朱三也到市上幫做生意。此時(shí)已有十來歲。街坊上人點(diǎn)點(diǎn)搐搐，多曉得是莫翁之種。連莫翁家里兒子媳婦們，也多曉得老兒有這外養(yǎng)之子，私下在那里盤纏他家的，卻大家妝聾做啞，只做不知。莫姥心里也有些疑心，不在眼面前了，又沒人敢提起，也只索罷了。忽一口，莫翁一病告殂，家里成服停喪，自不必說。
在城有一伙破落戶管閑事吃閑飯的沒頭鬼光棍，一個(gè)叫做鐵里蟲宋禮，一個(gè)叫做鉆倉鼠張朝，一個(gè)叫做吊睛虎牛三，一個(gè)叫得灑墨判官周丙，一個(gè)叫得白日鬼王癟子，還有幾個(gè)不出名提草鞋的小伙，共是十來個(gè)。專一捕風(fēng)捉影，尋人家閑頭腦，挑弄是非，打幫生事。那五個(gè)為頭，在黑虎玄壇趙元帥廟里敵血為盟，結(jié)為兄弟。盡多姓了趙，總叫做“趙家五虎”。不拘那里有事，一個(gè)人打聽將來，便合著伴去做，得利平分。平日曉得賣粉朱三家兒子，是莫家骨血，這日見說莫翁死了，眾兄弟商量道：“一樁好買賣到了。莫家乃巨富之家，老媽媽只生得二子，享用那二三十萬不了。我們攛掇朱三家那話兒去告爭(zhēng)，分得他一股，最少也有兒萬之?dāng)?shù)，我們幫的也有小富貴了。就不然，只要起了官司，我們打點(diǎn)的打點(diǎn)，賣陣的賣陣，這邊不著那邊著，好歹也有幾年纏帳了，也強(qiáng)似在家里嚼本?！贝蠹遗氖值溃骸霸旎?！造化！”鐵里蟲道：“我們且去見那雌兒，看他主意怎么的，設(shè)法誘他上這條路便了?！倍嗟溃骸坝欣恚 币积R向朱三家里來。
朱三平日賣湯粉，這五虎日日在衙門前后走動(dòng)，時(shí)常買他的點(diǎn)饑，是熟主顧家。朱三見了，拱手道：“列位光降，必有見諭?！蹦堑蹙⒌溃骸罢?qǐng)你娘子出來，我有一事報(bào)他?！敝烊溃骸昂问拢俊卑兹展淼溃骸八夷蟽核懒??！彪p荷在里面聽得，哭將出來道：“我方才聽得街上是這樣說，還道未的。而今列位來的，一定是真了?！币活^哭，一頭對(duì)朱三說：“我與你失了這泰山的靠傍，今生再無好日了?！便@倉鼠便道：“怎說這話？如今正是你們的富貴到了?！蔽迦她R聲道：“我兄弟們特來送這一套橫財(cái)與你們的?！敝烊蚱薅囿@疑道：“這怎么說？”鐵里蟲道：“你家兒子，乃是莫老兒骨血。而今他家里萬萬貫家財(cái)，田園屋寧，你兒子多該有分，何不到他家去要分他的？他若不肯分，拚與他吃場(chǎng)官司，料不倒斷了你們些去。撞住打到底，苦你兒子不著，與他滴起血來，怕道不是真的？這一股穩(wěn)穩(wěn)是了?！敝烊蚱薜溃骸笆碌轿瘜?shí)如此，我們也曉得。只是輕另起了個(gè)頭，一時(shí)住不得手的。自古道貧莫與富斗，吃官司全得財(cái)來使費(fèi)。我們?cè)趺磾车盟^？弄得后邊不伶不俐，反為不美。況且我每這樣人家，一日不做，一日沒得吃的，那里來的人力，那里來的工夫去吃官司？”鐵里蟲道：“這個(gè)誠然也要慮到，打官司全靠使費(fèi)與那人力兩項(xiàng)。而今我和你們熟商量，要人力時(shí)，我們幾個(gè)弟兄相幫你衙門做事盡勾了，只這使費(fèi)難處，我們也說不得，小錢不去，大錢不來。五個(gè)弟兄，一人應(yīng)出一百兩，先將來不本錢，替你使用去?！蹦銓懫鹨磺傻慕杵眮?，我們收著，直等日后斷過家業(yè)來到了手，你每照契還我，只近得你每一本一利，也不為多。此外謝我們的，憑你們另商量了。那時(shí)是白得來的東西，左有是不費(fèi)之惠，料然決不怠慢了我們?！敝烊蚱薜溃骸叭舻昧形蝗绱讼鄮停芍篮?，只是打從那里做起？”鐵里蟲道：“你只依我們調(diào)度，包管停當(dāng)，且把借票寫起來為定?！敝烊坏靡乐鴮懥耍毫藗€(gè)字，連兒子也要他畫了一個(gè)，交與眾人。眾人道：“今日我每弟兄且去，一面收拾銀錢停當(dāng)了，明日再來計(jì)較行事。”朱三夫妻道：“全仗列位看顧?！?br/>
當(dāng)下眾人散了去，雙荷對(duì)丈夫道：“這些人所言，不知如何，可做得來的么？”朱三道：“總是不要我費(fèi)一個(gè)錢?？此麄?cè)趺粗鲝垼赖玫闹还芤乐鋈?，或者有些油水也不見得。用去是他們的，得來是我們的，有甚么不便宜處？”雙荷道：“不該就定紙筆與他?！敝烊溃骸俺游覀?nèi)齻€(gè)做肉賣，也不值上幾兩。他拿了我千貫的票子，若不奪得家事來，他好向那里討？果然奪得來時(shí)，就與他些也不難了。況且不寫得與他，他怎肯拿銀子來應(yīng)用？有這一紙安定他每的心，才肯盡力幫我?！彪p荷道：“為甚孩子也要他著個(gè)字？”朱三道：“奪得家事是孩子的，怎不叫他著字？這個(gè)到多不打緊，只看他們指拔怎么樣做法便了。”
不說夫妻商量，且說五虎出了朱家的門，大家笑道：“這家子被我們說得動(dòng)火了，只是扯下這樣大謊，那里多少得些與他起個(gè)頭？”鐵里蟲道：“當(dāng)真我們有得己里錢先折去不成？只看我略施小計(jì)，不必用錢?！边@四個(gè)道：“有何妙計(jì)？”鐵里蟲道：“我如今只要拿一匹粗麻布做件衰衣，與他家小廝穿了，叫他竟到莫家去做孝子。撩得莫家母子惱躁起來，吾每只一個(gè)錢白紙告他一狀，這就是五百兩本錢了?！彼膫€(gè)拍手道：“妙，妙！事不宜遲，快去！快去！
鐵里蟲果然去騰挪了一匹麻布，到裁衣店剪開了，縫成了一件衰衣，手里拿著道：“本錢在此了。”一涌的望朱三家里來，朱三夫妻接著，道：“列位還是怎么主張？”鐵里蟲道：“叫你兒子出來，我教道他事體。”雙荷對(duì)著孩子道：“這幾位伯伯，幫你去討生身父母的家業(yè)，你只依著做去便了?！蹦莾鹤右彩莻€(gè)乖的，說道：“既是我生身的父親，那家業(yè)我應(yīng)得有的。只是我娃子家，教我怎的去討才是？”鐵里蟲道：“不要你開口討，只著了這件孝服，我們引你到那里。你進(jìn)門去，到了孝堂里面看見靈幃，你便放聲大哭，哭罷就拜，拜了四拜，往外就走。有人問你說話，你只不要回他，一徑到外邊來，我們多在左側(cè)茶坊里等你便了。這個(gè)卻不難的。”朱三道：“只如此有何益？”眾人道：“這是先送個(gè)信與他家。你兒子出了門，第二日就去進(jìn)狀。我們就去替你使用打點(diǎn)。你兒子又小，官府見了，只有可憐，決不難為他的。況又實(shí)實(shí)是骨血，腳踏硬地，這家私到底是穩(wěn)取的了，只管依著我們做去！”朱三對(duì)妻子道：“列位說來的話，多是有著數(shù)的，只教兒子依著行事，決然停當(dāng)?！蹦莾鹤拥溃骸爸蝗绶讲胚@樣說的話，我多依得。我心里也要去見見親生父親的影像，哭他一場(chǎng)，拜他一拜?！彪p荷掩淚道：“乖兒子，正是如此?！敝烊溃骸拔业讲缓秒S去得。既是列位同行，必然不差，把兒子交付與列位了，我自到市上做生意去，晚來討消息罷?！碑?dāng)下朱三自出了門。
五虎一同了朱家兒子，往往莫家來。將到門首，多走進(jìn)一個(gè)茶坊里面坐下，吃個(gè)泡茶。叮矚朱家兒子道：“那門上有喪牌孝簾的，就是你老兒家里。你進(jìn)去，依著我言語行事。”遂視衰衣與他穿著停當(dāng)了，那孩子依了說話，不知其么好歹，大踏步走進(jìn)門里面來。一直到了孝堂，看見靈幃，果然唳天倒地價(jià)哭起來，也是孩子家天性所在。那孝堂里頭聽見哭響，只道是吊客來到，盡旨來看。只見是一個(gè)小廝，身上打扮與孝子無二，且是哭得悲切，口口聲聲叫著親爹爹。孝堂里看的，不知是甚么緣故，人人驚駭?shù)溃骸斑@是那里說起？”莫媽聽得哭著親爹，又見這般打扮，不覺怒從心上起，惡向膽邊生，嚷道：“那里來這個(gè)野貓，哭得如此異樣！”虧得莫大郎是個(gè)老成有見識(shí)的人，早已瞧科了八九分，忙對(duì)母親說道：“媽媽切不可造次，這件事了不得！我家初喪之際，必有奸人動(dòng)火，要來挑釁，扎成火囤。落了他們?nèi)μ?，這人家不經(jīng)折的。只依我指分，方免禍患?！?br/>
莫媽一時(shí)間見大郎說得利害，也有些慌了，且住著不嚷，冷眼看那外邊孩子。只見他哭罷就拜，拜了四拜，正待轉(zhuǎn)身，莫大郎連忙跳出來，一把抱住道：“你不是那花樓橋賣粉湯朱家的兒子么？”孩子道：“正是。”大郎道：“既是這等，你方才拜了爹爹，也就該認(rèn)了媽媽。你隨我來。”一把扯他到孝幔里頭，指著莫媽道：“這是你的嫡母親，快些拜見。”莫媽倉卒之際，只憑兒子，受了他拜已過。大郎指自家道：“我乃是你長(zhǎng)兄，你也要拜?！卑葸^，又指點(diǎn)他拜了二兄，以次至大嫂，二嫂，多叫拜見了。又領(lǐng)自己兩個(gè)兒子，兄弟，一個(gè)兒子，立齊了，對(duì)孩子道：“這三個(gè)是你侄兒，你該受拜?！卑萘T，孩子又望外就走。大郎道：“你到那里去？你是我的兄弟，父親既死，就該住在此居喪。這是你家里了，還到那里去？”大郎領(lǐng)他到里面，交付與自己娘子，道：“你與小叔叔把頭梳一梳，替他身上出脫一出脫。把舊時(shí)衣服脫掉了，多替他換了些新鮮的，而今是我家里人了?！焙⒆右姶罄扇绱舜盟茫睦镫m也歡喜，只是人生面不熟，又不知娘的意思怎么，有些不安貼，還想要去。大郎曉得光景，就著人到花樓橋朱家去喚那雙荷到家里來，說道有要緊說話。
雙荷曉得是兒子面上的事了，亦且原要來吊喪，急忙換了一身孝服，來到莫家。靈前哭拜已畢，大郎即對(duì)他說：“你的兒子，今早到此，我們已認(rèn)做兄弟。而今與我們一同守孝，日后與我們一樣分家，你不必記掛。所有老爹爹在日給你的飯米衣服，我們照帳按月送過來與你，與在日一股。這是有你兒面上。你沒事不必到這里來，因你是有丈夫的，恐防議論，到妝你兒的丑。只今日起，你兒子歸宗姓莫，不到朱家來了。你分付你兒子一聲，你自去罷?！彪p荷聽得，不勝之喜：“若得大郎看死的老爹爹面上，如此處置停當(dāng)，我燒香點(diǎn)燭，祝報(bào)大郎不盡?！闭f罷，進(jìn)去見了莫媽與大嫂，二嫂，只是拜謝。莫媽此時(shí)也不好生分得，大家沒甚說話，打發(fā)他回去。雙荷叮矚兒子：“好生住在這，小心奉事大媽與哥哥嫂嫂。你落了好處，我放心得下了。方才大郎說過，我不好長(zhǎng)到這里。你在此過幾時(shí)，斷了七七四十九日，再到朱家來相會(huì)罷?！焙⒆蛹纫娏俗约业哪?，又聽了分付的話，方才安心住下。雙荷自歡歡喜喜，與丈夫說知去了。
且說那些沒頭鬼光棍趙家五虎，在茶房里面坐地，眼巴巴望那孩子出來，就去做事，狀子打點(diǎn)停當(dāng)了。誰知守了多時(shí)，再守不出?？纯吹酵?，不見動(dòng)靜，疑道：“莫非我們閑話時(shí)，那孩子出來，錯(cuò)了眼，竟到他家里去了？”走一個(gè)到朱家去看，見說兒子不曾到家，倒叫了娘子去，一發(fā)不解。走來回復(fù)眾人，大家疑惑，就象熱盤上蟻?zhàn)樱⒉话?。再者一個(gè)到朱家伺侯，又說見雙荷歸來，老大歡喜，說兒子已得認(rèn)下收留了。眾人尚在茶坊未散，見了此說，個(gè)個(gè)木呆。正是：
思量撥草去尋蛇，這回卻沒蛇兒弄。
平常家里沒風(fēng)波，總有良平也無用。
說這幾個(gè)人，聞得孩子已被莫家認(rèn)作兒了，許多焰騰騰的火氣，卻象淋了幾桶的冰水，手臂多索解了。大家嚷道：“悔氣！撞著這樣不長(zhǎng)進(jìn)的人家。難道我們商量了這幾時(shí)，當(dāng)真倒單便宜了這小廝不成？”鐵里蟲道：“且不要慌！也不到得便宜了他，也不到得我們白住了手?！北娙说溃骸岸襁€好在那里入腳？”鐵里蟲道：“我們?cè)f與他奪了人家，要謝我們一千銀子，他須有借票在我手里，是朱三的親筆?！北娙说溃骸八蚁茸允帐傲?，我們并不曾幫得他一些，也不好替朱三討得。況且朱三是窮人，討也沒干。”鐵里蟲道：“昨日我要那孩子也著個(gè)字的，而今揀有頭發(fā)的揪。過幾時(shí)，只與那孩子討，等他說沒有，就告了他。他小廝家新做了財(cái)主，定怕吃官司的，央人來與我們講和，須要贖得這張紙去才干凈。難道白了不成？”眾人道：“有見識(shí)，不在尚你做鐵里蟲，真是見識(shí)硬掙！”鐵里蟲道：“還有一件，只是眼下還要從容。一來那票子上日子沒多兩日，就討就告，官府要疑心；二來他家方才收留，家業(yè)未有得就分與他，他也使沒有得拿出來還人，這是半年一年后的事?！北娙说溃骸岸嗾f得是。且藏好了借票，再耐心等等弄他?！弊源艘换锔魃⑷チ恕?br/>
這里莫媽性定，抱怨兒子道：“那小業(yè)種來時(shí)，為甚么就認(rèn)了他？”大郎道：“我家富名久出，誰不動(dòng)火？這兄弟實(shí)是爹爹親骨血，我不認(rèn)他時(shí)，被光棍弄了去，今日一狀，明日一狀告將來，告?zhèn)€沒休歇。衙門人役個(gè)個(gè)來詐錢，親眷朋友人人來拐騙，還有官府思量起發(fā)，開了口不怕不送。不知把人家折到那里田地！及至拌得到底，問出根由，少不得要斷這一股與他，何苦作成別人肥了家去？所以不如一面收留，省了許多人的妄想，有何不妙？”媽媽見說得明白，也道是了，一家歡喜過日。
忽然一口，有一伙人走進(jìn)門來，說道要見小三官人的。這里門上方要問明，內(nèi)一人大聲道：“便是朱家的拖油瓶?！贝罄梢娬f得不好聽，自家走出來，見是五個(gè)人雄赴赴的來施禮問道：“小令弟在家么？”大郎道：“在家里，列位有何說話？“五個(gè)人道：“令弟少在下家里些銀子，特來與他取用?！贝罄傻溃骸斑@個(gè)卻不知道，叫他出來就是?！贝罄蛇M(jìn)去對(duì)小兄弟說了，那孩子不知是甚么頭腦，走出來一看，認(rèn)得是前日趙家五虎，上前見禮。那幾個(gè)見了孩子，道：“好個(gè)小官人！前日我們送你來的，你在此做了財(cái)主，就不記得我們了？”孩子道：“前日這邊留住了，不放我出門，故此我不出來得?！蔽寤⒌溃骸澳愣窦茸隽素?cái)主，這一千銀子該還得我們了?！焙⒆拥溃骸拔?guī)自鴷缘糜猩趺淬y子？”五虎道：“銀子是你晚老子朱三官所借，卻是為你用的，你也著得有花字?！焙⒆拥溃骸扒叭瘴乙惨娬f，說道恐防吃官司要銀子用，故寫下借票。而今官司不吃了，那里還用你們甚么銀子？”五虎發(fā)狠道：“現(xiàn)有票在這里，你賴了不成？”大郎聽得聲高，走出來看時(shí)，五虎告訴道：“小令弟在朱家時(shí)借了我們一千銀子不還，而今要賴起來?！贝罄傻溃骸拔疫@小兄弟借這許多銀子何用？”孩子道：“哥哥，不要聽他！”五虎道：“現(xiàn)有借票，我和你衙門里說去”一哄多散了。
大郎問兄弟道：“這是怎么說？”孩子道：“起初這幾個(gè)攛掇我母親告狀，母親回他沒盤纏吃官司。他們說，‘只要一張借票，我每借來與你。’以后他們領(lǐng)我到這里來，哥哥就收留下，不曾成官司，他怎么要我還起銀子來？”大郎道：“可恨這些光棍，早是我們不著他手，而今既有借票在他處，他必不肯干休，定然到官。你若見官，莫怕！只把方才實(shí)情，照樣是這等一說，官府自然明白的。沒有小小年紀(jì)斷你還他銀子之理，且安心坐著，看他怎么！”
次日，這五虎果然到府里告下一紙狀來，告了朱三、莫小三兩個(gè)名字騙劫千金之事，來到莫家提人。莫大郎、二郎等商量，與兄弟寫下一紙?jiān)V狀，訴出從前情節(jié)，就用著兩個(gè)哥哥為證，竟來府里投到。府里太守姓唐名篆，是個(gè)極精明的。一干人提到了，聽審時(shí)先叫宋禮等上前問道：“朱三是何等人？要這許多銀子來做甚么用？”宋禮道：“他說要與兒子置田買產(chǎn)借了去的。”太守叫朱三問道：“你做甚上勾當(dāng)，借這許多銀子？”朱三道：“小的是賣粉羹的經(jīng)紀(jì)，不上錢數(shù)生意，要這許多做甚么？”宋禮道：“見有借票，我們五人二百兩一個(gè)，交付與他及兒子莫小三的?！碧啬蒙辖杵眮砜矗瑔栔烊溃骸翱墒悄銓懙钠?？”朱三道：“是小的寫的票，卻不曾有銀子的。”宋禮道：“票是他寫的，銀子是莫小三收去的。”太守叫莫小三，那莫家孩子應(yīng)了一聲走上去。太守看見是個(gè)十來歲小的，一發(fā)奇異，道：“這小廝收去這些銀子何用？”宋禮爭(zhēng)道：“是他父親朱三寫了票，拿銀子與這莫小三買田的。見今他有許多田在家里?！碧氐溃骸案感罩?，怎么兒子姓莫？”朱三道：“瞞不得老爺，這小廝原是莫家孽子，他母親嫁與小的，所以他自姓莫。專為眾人要幫他莫家去爭(zhēng)產(chǎn)，哄小的寫了一票，做爭(zhēng)訟的用度。不想一到莫家，他家大娘與兩個(gè)哥子竟自認(rèn)了，分與田產(chǎn)。小的與他家沒訟得爭(zhēng)了，還要借銀做甚么用？他而今據(jù)了借票生端要這銀子，這那里得有？”太守問莫小三，其言也是一般。太守點(diǎn)頭道：“是了，是了。”就叫莫大郎起來，問道：“你當(dāng)時(shí)如何就肯認(rèn)了？”莫大郎道：“在城棍徒無風(fēng)起浪，無洞掘蟹。虧得當(dāng)時(shí)立地就認(rèn)了，這些人還道放了空箭，未肯住手，致有今日之告。若當(dāng)時(shí)略有根托，一涉訟端，正是此輩得志之秋。不要說兄弟這千金要被他詐了去，家里所費(fèi)，又不知幾倍了！”太守笑道：“妙哉！不惟高義，又見高識(shí)。可敬，可敬！我看宋禮等五人，也不象有千金借人的，朱三也不象借人千金的。元來真情如此，實(shí)為可恨！若非莫大有見，此輩人人飽滿了。”提起筆來到道：“千金重利，一紙足憑。乃朱三赤貧，貸則誰與？莫子乳臭，須此何為？細(xì)訊其詳，始燭其詭。宋禮立又蹄之約，希蝸角之爭(zhēng)。莫大以對(duì)床之情，消鬩墻之釁。既漁群謀而喪氣，猶挾故紙以垂涎。重創(chuàng)其奸，立毀其券！”
當(dāng)時(shí)將宋禮等五人，每人三十大板，問擬了“教唆詞訟詐害平人”的律，脊杖二十，刺配各遠(yuǎn)惡軍州。吳興城里去了這五虎，小民多是快活的。做出幾句口號(hào)來：“鐵里蟲有時(shí)至不穿，鉆倉鼠有時(shí)吃不飽，吊睛老虎沒威風(fēng)，灑墨判官齊跌倒。白日里鬼胡行，這回兒不見了?！?br/>
唐太守又旌獎(jiǎng)莫家，與他一個(gè)“孝義之門”的匾額，免其本等差徭。此時(shí)莫媽媽才曉得兒子大郎的大見識(shí)。世間弟兄不睦，靠著外人相幫起訟者，當(dāng)以此為鑒。詩曰：
世間有孽子，亦是本生枝。
只因靳所為，反為外人資。
漁翁坐得利，鶴蚌在相持。
何如存一讓，是名不漏卮？
黑蟒口中舌，黃蜂尾上針。
兩般猶未毒，最毒婦人心。
話說婦人家妒忌，乃是七出之條內(nèi)一條，極是不好的事。卻這個(gè)毛病，象是天生成的一般，再改不來的。宋紹興年間，有一個(gè)官人乃是臺(tái)州司法，姓葉名薦。有妻方氏，天生殘妒，猶如虎狼。手下養(yǎng)娘婦女們，棰楚挺杖，乃是常刑。還有灼鐵燒肉，將錐溯腮。性急起來，一口咬住不放，定要咬下一塊肉來，狠極之時(shí)，連血帶生吃了，常有致死了的。婦女里頭，若是模樣略似人的，就要疑心司法喜他，一發(fā)受苦不勝了。司法那里還好解勸得的？雖是心里好生不然，卻不能制得他，沒奈他何。所以中年無子，再不敢萌娶妾之念。
后來司法年已六旬，那方氏他也五十六六歲差不多了。司法一日懇求方氏道：“我年已衰邁，豈還有取樂好色之意？但老而無子，后邊光景難堪。欲要尋一個(gè)丫頭，與他養(yǎng)個(gè)兒子，為接續(xù)祖宗之計(jì)，須得你周全這事方好?！狈绞洗笈溃骸澳憔涂镂茵B(yǎng)不出，生起外心來了！我看自家晚間盡有精神，只怕還養(yǎng)得出來，你不要胡想！”司法道：“男子過了六十，還有生子這事，幾曾見女人六十將到了，生得兒子出的？”方氏道：“你見我今年做六十齊了么？”司法道：“就是六十，也差不多兩年了?！狈绞系溃骸霸倥c你約三年，那時(shí)無子，憑你尋一個(gè)浮婦，快活死了罷了！”司法唯唯從命，不敢再說。
過了三年，只得又將前說提起。方氏已許出了口，不好悔得，只得裝聾做啞，聽他娶了一個(gè)妾。娶便娶了，只是心里不伏氣，尋非廝鬧，沒有一會(huì)清凈的。忽然一日對(duì)司法道：“我眼中看你們做把戲，實(shí)是使不得。我年紀(jì)老了，也不耐煩在此爭(zhēng)嚷。你那里另揀一間房，獨(dú)自關(guān)得斷的，與我住了。我在里邊修行，只叫人供給我飲食，我再不出來了，憑你們過日子罷?！彼痉牭茫粍僦?，道：“慚愧！若得如此，天從人愿！”遂于屋后另筑一小院，收拾靜室一間，送方氏進(jìn)去住了。家人們?cè)缤韱柊?，遞送飲食，多時(shí)沒有說話，司法暗暗喜歡道：“似此清凈，還象人家，不道他晚年心性這樣改得好了。他既然從善，我們一發(fā)要還他禮體?！睂?duì)那妾道：“你久不去相見了，也該自去問侯一番?！?br/>
妾依主命，獨(dú)自走到屋后去了，直到天晚不見出來。司法道：“難道兩個(gè)說得投機(jī)，只管留在那里了？”未免心里牽掛，自己悄悄步到那里去看。走到了房前，只見門窗關(guān)得銑桶相似，兩個(gè)人多不見。司法把門推推，推不開來；用手敲著兩下，里頭雖有些聲晌，卻不開出來。司法道：“奇怪了！”回到前邊，叫了兩個(gè)粗使的家人同到后邊去，狠把門亂推亂踢。那門框脫了，門早已跌倒一邊。一擁進(jìn)去，只見方氏撲在地下。說時(shí)遲，那時(shí)快，見了人來，騰身一跳，望門外亂竄出來。眾人急回頭看去，卻是一只大蟲！吃了一驚。再者地上，血肉狼藉，一個(gè)人渾身心腹多被吃盡，只剩得一頭兩足。認(rèn)那頭時(shí)，正是妾的頭。司法又苦又驚道：“不信有這樣怪事！”連忙去趕那虎，已出屋后跳去，不知那里去了。又去喚集眾人點(diǎn)著火把，望屋后山上到處找尋，并無蹤跡。
這個(gè)事在紹興十九年。此時(shí)有人議論：“或者連方氏也是虎吃了的，未必這虎就是他！”卻有一件，虎只會(huì)吃人，那里又會(huì)得關(guān)門閉戶來？分明是方氏平日心腸狠毒，元自與虎狼氣類相同。今在屋后獨(dú)居多時(shí)，忿戾滿腹，一見妾來，怒氣勃發(fā)，遞變出形相來，怒意咀啖，傷其性命，方掉下去了，此皆毒心所化也！所以說道婦人家有天生成妒忌的，即此便是榜樣。
小子為何說這一段希奇驀？只因有個(gè)人家，也為內(nèi)眷有些妒忌，做出一場(chǎng)沒了落事，幾乎中了人的機(jī)謀，哄弄出折家蕩產(chǎn)的事來。若不虧得一個(gè)人有主意，處置得風(fēng)恬浪靜，不知炒到幾年上才是了結(jié)。有詩為證：
些小言詞莫若休，不須經(jīng)縣與經(jīng)州。
衙頭府底賠杯酒，贏得貓兒賣了牛。
這首詩，乃是宋賢范龠所作，勸人體要爭(zhēng)訟的話。大凡人家些小事情，自家收拾了，便不見得費(fèi)甚氣力；若是一個(gè)不伏氣，到了官時(shí)，衙門中沒一個(gè)肯不要賺錢的。不要說后邊輸了，真一真費(fèi)用過的財(cái)物已自合不來了。何況人家弟兄們爭(zhēng)著祖、父的遺產(chǎn)，不肯相讓一些，情愿大塊的東西作成別個(gè)得去了？又有不肖官府，見是上千上萬的狀子，動(dòng)了火，起心設(shè)法，這邊送將來，便道：“我斷多少與你?！蹦沁吽蛯?，便道：“我替你斷絕后患?！敝还苈裰_漏洞，等人家爭(zhēng)個(gè)沒休歇，蕩盡方休。又有不肖縉紳，見人家是爭(zhēng)財(cái)?shù)氖?，容易相幫。東邊來說，也叫他“送些與我，我便左袒”；西邊來說，也叫他“送些與我，我便右袒”。兩家不歇手，落得他自飽滿了。世間自有這些人在那里，官司豈是容易打的？自古說鶴蚌相持，漁人得利。到收?qǐng)鱿胍幌耄偸潜粵]相干的人得了去，何不自己骨肉，便吃了些虧，錢財(cái)還只在自家門里頭好？
今日小子說這有主意的人，便真是見識(shí)高強(qiáng)的。這件事也出在宋紹興年間。吳興地方有個(gè)老翁，姓莫，家資巨萬，一妻二子，已有三孫。那莫翁富家性子，本好浮欲。少年時(shí)節(jié)，便有娶妾買婢好些風(fēng)流快活的念頭，又不愁家事做不起，隨地討著幾房，粉熏三千，金釵十二也不難處的。只有一件不湊趣處，那莫老姥卻是十分利害，他平生有三恨：一恨天地，二恨爹娘，三恨雜色匠作。你道他為甚么恨這幾件？他道自己身上生了此物，別家女人就不該生了，為甚天地沒主意，不惟我不為希罕，又要防著男人。二來爹娘嫁得他遲了些個(gè)，不曾眼見老兒破體，到底有些放心不下處。更有一件，女人溺尿總在馬子上罷了，偏有那些燒窯匠，銅鍋匠，弄成溺器與男人撒溺，將陽物放進(jìn)放出形狀看不得。似此心性，你道莫翁少年之時(shí)，容得他些松寬門路么？后來生子生孫，一發(fā)把這些閑花野草的事體，回個(gè)盡絕了。
此時(shí)莫翁年已望七，莫媽房里有個(gè)丫鬟，名喚雙荷，十八歲了。莫翁晚間睡時(shí)，叫他擦背捶腰。莫媽因是老兒年紀(jì)已高，無心防他這件事，況且平時(shí)奉法惟謹(jǐn)，放心得不慣了。誰知莫翁年紀(jì)雖高，欲心未己，乘他身邊伏侍時(shí)節(jié)，與他捏手捏腳，私下肉麻。那雙荷一來見是家主，不敢則聲；二來正值芳年，情竇已開，也滿意思量那事，盡吃得這一杯酒，背地里兩個(gè)做了一手。有個(gè)歌兒，單嘲著老人家偷情的事：
老人家再不把浮心改變，見了后生家只管歪纏。怎知道行事多不便：提腮是皺面頰，做嘴是白須髯，正到那要緊關(guān)頭也，卻又軟軟軟軟軟。
說那莫翁與雙荷偷了幾次，家里人漸漸有些曉得了。因?yàn)槟獘屝男岳Γ粵]人敢對(duì)他說。連兒子媳婦為著老人家面上，大家替他隱瞞。誰知有這樣不作美的冤家勾當(dāng)，那妮子日逐覺得眉粗眼慢，乳脹腹高，嘔吐不停。起初還只道是病，看看肚里動(dòng)將起來，曉得是有胎了。心里著忙，對(duì)莫翁道：“多是你老沒志氣，做了這件事，而今這樣不尷尬起來。媽媽心性，若是知道了，肯干休的？我這條性命眼見得要葬送了！”不住的眼淚落下來。莫翁只得寬慰他道：“且莫著急，我自有個(gè)處置在那里?！蹦绦南伦韵氲溃骸爱?dāng)真不是耍處！我一時(shí)高興，與他弄一個(gè)在肚里了。媽媽知道，必然打罵不容，枉害了他性命?？v或未必致死，我老人家子孫滿前，卻做了這沒正經(jīng)事，炒得家里不靜，也好羞人！不如趁這妮子未生之前，尋個(gè)人家嫁了出去，等他帶胎去別人家生育了，糊涂得過再處?！闭嬗?jì)已定，私下對(duì)雙荷說了。雙荷也是巴不得這樣的，既脫了狠家主婆，又別配個(gè)后生男子，有何不妙？方才把一天愁消釋了好些。果然莫翁在莫媽面前，尋個(gè)頭腦，故意說丫頭不好，要賣他出去。莫媽也見雙荷年長(zhǎng)，光景妖燒，也有些不要他在身邊了。遂聽了媒人之言，嫁出與在城花樓橋賣湯粉的朱三。
朱三年紀(jì)三十以內(nèi)，人物盡也濟(jì)楚，雙荷嫁了他，真做得郎才女貌，一對(duì)好夫妻。莫翁只要著落得停當(dāng)，不爭(zhēng)財(cái)物。朱三討得容另，頗自得意，只不知討了個(gè)帶胎的老婆來。漸漸朱三識(shí)得出了，雙荷實(shí)對(duì)他說道：“我此胎實(shí)奈主翁所有，怕媽媽知覺，故此把我嫁了出來，許下我看管終身的。你不可說甚么打破了機(jī)關(guān)，落得時(shí)常要他周濟(jì)些東西，我一心與你做人家便了。”朱三是個(gè)經(jīng)紀(jì)行中人，只要些小便宜，那里還管青黃皂白？況且曉得人家出來的丫頭，那有真正女身？又是新娶情熱，自然含糊忍住了。
娶過來五個(gè)多月，養(yǎng)下一個(gè)小廝來，雙荷密地叫人通與莫翁知道。莫翁雖是沒奈何嫁了出來，心里還是割不斷的。見說養(yǎng)了兒子，道是自己骨血，瞞著家里，悄悄將兩桃米、幾貫錢先送去與他吃用。以后首飾衣服與那小娃子穿著的，沒一件不支持了去。朱三反靠著老婆福蔭，落得吃自來食。那兒子漸漸大起來，莫翁雖是暗地周給他，用度無缺，卻到底瞞著生人眼，不好認(rèn)帳。隨那兒自姓了朱，跟著朱三也到市上幫做生意。此時(shí)已有十來歲。街坊上人點(diǎn)點(diǎn)搐搐，多曉得是莫翁之種。連莫翁家里兒子媳婦們，也多曉得老兒有這外養(yǎng)之子，私下在那里盤纏他家的，卻大家妝聾做啞，只做不知。莫姥心里也有些疑心，不在眼面前了，又沒人敢提起，也只索罷了。忽一口，莫翁一病告殂，家里成服停喪，自不必說。
在城有一伙破落戶管閑事吃閑飯的沒頭鬼光棍，一個(gè)叫做鐵里蟲宋禮，一個(gè)叫做鉆倉鼠張朝，一個(gè)叫做吊睛虎牛三，一個(gè)叫得灑墨判官周丙，一個(gè)叫得白日鬼王癟子，還有幾個(gè)不出名提草鞋的小伙，共是十來個(gè)。專一捕風(fēng)捉影，尋人家閑頭腦，挑弄是非，打幫生事。那五個(gè)為頭，在黑虎玄壇趙元帥廟里敵血為盟，結(jié)為兄弟。盡多姓了趙，總叫做“趙家五虎”。不拘那里有事，一個(gè)人打聽將來，便合著伴去做，得利平分。平日曉得賣粉朱三家兒子，是莫家骨血，這日見說莫翁死了，眾兄弟商量道：“一樁好買賣到了。莫家乃巨富之家，老媽媽只生得二子，享用那二三十萬不了。我們攛掇朱三家那話兒去告爭(zhēng)，分得他一股，最少也有兒萬之?dāng)?shù)，我們幫的也有小富貴了。就不然，只要起了官司，我們打點(diǎn)的打點(diǎn)，賣陣的賣陣，這邊不著那邊著，好歹也有幾年纏帳了，也強(qiáng)似在家里嚼本?！贝蠹遗氖值溃骸霸旎?！造化！”鐵里蟲道：“我們且去見那雌兒，看他主意怎么的，設(shè)法誘他上這條路便了?！倍嗟溃骸坝欣恚 币积R向朱三家里來。
朱三平日賣湯粉，這五虎日日在衙門前后走動(dòng)，時(shí)常買他的點(diǎn)饑，是熟主顧家。朱三見了，拱手道：“列位光降，必有見諭?！蹦堑蹙⒌溃骸罢?qǐng)你娘子出來，我有一事報(bào)他?！敝烊溃骸昂问拢俊卑兹展淼溃骸八夷蟽核懒??！彪p荷在里面聽得，哭將出來道：“我方才聽得街上是這樣說，還道未的。而今列位來的，一定是真了?！币活^哭，一頭對(duì)朱三說：“我與你失了這泰山的靠傍，今生再無好日了?！便@倉鼠便道：“怎說這話？如今正是你們的富貴到了?！蔽迦她R聲道：“我兄弟們特來送這一套橫財(cái)與你們的?！敝烊蚱薅囿@疑道：“這怎么說？”鐵里蟲道：“你家兒子，乃是莫老兒骨血。而今他家里萬萬貫家財(cái)，田園屋寧，你兒子多該有分，何不到他家去要分他的？他若不肯分，拚與他吃場(chǎng)官司，料不倒斷了你們些去。撞住打到底，苦你兒子不著，與他滴起血來，怕道不是真的？這一股穩(wěn)穩(wěn)是了?！敝烊蚱薜溃骸笆碌轿瘜?shí)如此，我們也曉得。只是輕另起了個(gè)頭，一時(shí)住不得手的。自古道貧莫與富斗，吃官司全得財(cái)來使費(fèi)。我們?cè)趺磾车盟^？弄得后邊不伶不俐，反為不美。況且我每這樣人家，一日不做，一日沒得吃的，那里來的人力，那里來的工夫去吃官司？”鐵里蟲道：“這個(gè)誠然也要慮到，打官司全靠使費(fèi)與那人力兩項(xiàng)。而今我和你們熟商量，要人力時(shí)，我們幾個(gè)弟兄相幫你衙門做事盡勾了，只這使費(fèi)難處，我們也說不得，小錢不去，大錢不來。五個(gè)弟兄，一人應(yīng)出一百兩，先將來不本錢，替你使用去?！蹦銓懫鹨磺傻慕杵眮?，我們收著，直等日后斷過家業(yè)來到了手，你每照契還我，只近得你每一本一利，也不為多。此外謝我們的，憑你們另商量了。那時(shí)是白得來的東西，左有是不費(fèi)之惠，料然決不怠慢了我們?！敝烊蚱薜溃骸叭舻昧形蝗绱讼鄮停芍篮?，只是打從那里做起？”鐵里蟲道：“你只依我們調(diào)度，包管停當(dāng)，且把借票寫起來為定?！敝烊坏靡乐鴮懥耍毫藗€(gè)字，連兒子也要他畫了一個(gè)，交與眾人。眾人道：“今日我每弟兄且去，一面收拾銀錢停當(dāng)了，明日再來計(jì)較行事。”朱三夫妻道：“全仗列位看顧?！?br/>
當(dāng)下眾人散了去，雙荷對(duì)丈夫道：“這些人所言，不知如何，可做得來的么？”朱三道：“總是不要我費(fèi)一個(gè)錢?？此麄?cè)趺粗鲝垼赖玫闹还芤乐鋈?，或者有些油水也不見得。用去是他們的，得來是我們的，有甚么不便宜處？”雙荷道：“不該就定紙筆與他?！敝烊溃骸俺游覀?nèi)齻€(gè)做肉賣，也不值上幾兩。他拿了我千貫的票子，若不奪得家事來，他好向那里討？果然奪得來時(shí)，就與他些也不難了。況且不寫得與他，他怎肯拿銀子來應(yīng)用？有這一紙安定他每的心，才肯盡力幫我?！彪p荷道：“為甚孩子也要他著個(gè)字？”朱三道：“奪得家事是孩子的，怎不叫他著字？這個(gè)到多不打緊，只看他們指拔怎么樣做法便了。”
不說夫妻商量，且說五虎出了朱家的門，大家笑道：“這家子被我們說得動(dòng)火了，只是扯下這樣大謊，那里多少得些與他起個(gè)頭？”鐵里蟲道：“當(dāng)真我們有得己里錢先折去不成？只看我略施小計(jì)，不必用錢?！边@四個(gè)道：“有何妙計(jì)？”鐵里蟲道：“我如今只要拿一匹粗麻布做件衰衣，與他家小廝穿了，叫他竟到莫家去做孝子。撩得莫家母子惱躁起來，吾每只一個(gè)錢白紙告他一狀，這就是五百兩本錢了?！彼膫€(gè)拍手道：“妙，妙！事不宜遲，快去！快去！
鐵里蟲果然去騰挪了一匹麻布，到裁衣店剪開了，縫成了一件衰衣，手里拿著道：“本錢在此了。”一涌的望朱三家里來，朱三夫妻接著，道：“列位還是怎么主張？”鐵里蟲道：“叫你兒子出來，我教道他事體。”雙荷對(duì)著孩子道：“這幾位伯伯，幫你去討生身父母的家業(yè)，你只依著做去便了?！蹦莾鹤右彩莻€(gè)乖的，說道：“既是我生身的父親，那家業(yè)我應(yīng)得有的。只是我娃子家，教我怎的去討才是？”鐵里蟲道：“不要你開口討，只著了這件孝服，我們引你到那里。你進(jìn)門去，到了孝堂里面看見靈幃，你便放聲大哭，哭罷就拜，拜了四拜，往外就走。有人問你說話，你只不要回他，一徑到外邊來，我們多在左側(cè)茶坊里等你便了。這個(gè)卻不難的。”朱三道：“只如此有何益？”眾人道：“這是先送個(gè)信與他家。你兒子出了門，第二日就去進(jìn)狀。我們就去替你使用打點(diǎn)。你兒子又小，官府見了，只有可憐，決不難為他的。況又實(shí)實(shí)是骨血，腳踏硬地，這家私到底是穩(wěn)取的了，只管依著我們做去！”朱三對(duì)妻子道：“列位說來的話，多是有著數(shù)的，只教兒子依著行事，決然停當(dāng)?！蹦莾鹤拥溃骸爸蝗绶讲胚@樣說的話，我多依得。我心里也要去見見親生父親的影像，哭他一場(chǎng)，拜他一拜?！彪p荷掩淚道：“乖兒子，正是如此?！敝烊溃骸拔业讲缓秒S去得。既是列位同行，必然不差，把兒子交付與列位了，我自到市上做生意去，晚來討消息罷?！碑?dāng)下朱三自出了門。
五虎一同了朱家兒子，往往莫家來。將到門首，多走進(jìn)一個(gè)茶坊里面坐下，吃個(gè)泡茶。叮矚朱家兒子道：“那門上有喪牌孝簾的，就是你老兒家里。你進(jìn)去，依著我言語行事。”遂視衰衣與他穿著停當(dāng)了，那孩子依了說話，不知其么好歹，大踏步走進(jìn)門里面來。一直到了孝堂，看見靈幃，果然唳天倒地價(jià)哭起來，也是孩子家天性所在。那孝堂里頭聽見哭響，只道是吊客來到，盡旨來看。只見是一個(gè)小廝，身上打扮與孝子無二，且是哭得悲切，口口聲聲叫著親爹爹。孝堂里看的，不知是甚么緣故，人人驚駭?shù)溃骸斑@是那里說起？”莫媽聽得哭著親爹，又見這般打扮，不覺怒從心上起，惡向膽邊生，嚷道：“那里來這個(gè)野貓，哭得如此異樣！”虧得莫大郎是個(gè)老成有見識(shí)的人，早已瞧科了八九分，忙對(duì)母親說道：“媽媽切不可造次，這件事了不得！我家初喪之際，必有奸人動(dòng)火，要來挑釁，扎成火囤。落了他們?nèi)μ?，這人家不經(jīng)折的。只依我指分，方免禍患?！?br/>
莫媽一時(shí)間見大郎說得利害，也有些慌了，且住著不嚷，冷眼看那外邊孩子。只見他哭罷就拜，拜了四拜，正待轉(zhuǎn)身，莫大郎連忙跳出來，一把抱住道：“你不是那花樓橋賣粉湯朱家的兒子么？”孩子道：“正是。”大郎道：“既是這等，你方才拜了爹爹，也就該認(rèn)了媽媽。你隨我來。”一把扯他到孝幔里頭，指著莫媽道：“這是你的嫡母親，快些拜見。”莫媽倉卒之際，只憑兒子，受了他拜已過。大郎指自家道：“我乃是你長(zhǎng)兄，你也要拜?！卑葸^，又指點(diǎn)他拜了二兄，以次至大嫂，二嫂，多叫拜見了。又領(lǐng)自己兩個(gè)兒子，兄弟，一個(gè)兒子，立齊了，對(duì)孩子道：“這三個(gè)是你侄兒，你該受拜?！卑萘T，孩子又望外就走。大郎道：“你到那里去？你是我的兄弟，父親既死，就該住在此居喪。這是你家里了，還到那里去？”大郎領(lǐng)他到里面，交付與自己娘子，道：“你與小叔叔把頭梳一梳，替他身上出脫一出脫。把舊時(shí)衣服脫掉了，多替他換了些新鮮的，而今是我家里人了?！焙⒆右姶罄扇绱舜盟茫睦镫m也歡喜，只是人生面不熟，又不知娘的意思怎么，有些不安貼，還想要去。大郎曉得光景，就著人到花樓橋朱家去喚那雙荷到家里來，說道有要緊說話。
雙荷曉得是兒子面上的事了，亦且原要來吊喪，急忙換了一身孝服，來到莫家。靈前哭拜已畢，大郎即對(duì)他說：“你的兒子，今早到此，我們已認(rèn)做兄弟。而今與我們一同守孝，日后與我們一樣分家，你不必記掛。所有老爹爹在日給你的飯米衣服，我們照帳按月送過來與你，與在日一股。這是有你兒面上。你沒事不必到這里來，因你是有丈夫的，恐防議論，到妝你兒的丑。只今日起，你兒子歸宗姓莫，不到朱家來了。你分付你兒子一聲，你自去罷?！彪p荷聽得，不勝之喜：“若得大郎看死的老爹爹面上，如此處置停當(dāng)，我燒香點(diǎn)燭，祝報(bào)大郎不盡?！闭f罷，進(jìn)去見了莫媽與大嫂，二嫂，只是拜謝。莫媽此時(shí)也不好生分得，大家沒甚說話，打發(fā)他回去。雙荷叮矚兒子：“好生住在這，小心奉事大媽與哥哥嫂嫂。你落了好處，我放心得下了。方才大郎說過，我不好長(zhǎng)到這里。你在此過幾時(shí)，斷了七七四十九日，再到朱家來相會(huì)罷?！焙⒆蛹纫娏俗约业哪?，又聽了分付的話，方才安心住下。雙荷自歡歡喜喜，與丈夫說知去了。
且說那些沒頭鬼光棍趙家五虎，在茶房里面坐地，眼巴巴望那孩子出來，就去做事，狀子打點(diǎn)停當(dāng)了。誰知守了多時(shí)，再守不出?？纯吹酵?，不見動(dòng)靜，疑道：“莫非我們閑話時(shí)，那孩子出來，錯(cuò)了眼，竟到他家里去了？”走一個(gè)到朱家去看，見說兒子不曾到家，倒叫了娘子去，一發(fā)不解。走來回復(fù)眾人，大家疑惑，就象熱盤上蟻?zhàn)樱⒉话?。再者一個(gè)到朱家伺侯，又說見雙荷歸來，老大歡喜，說兒子已得認(rèn)下收留了。眾人尚在茶坊未散，見了此說，個(gè)個(gè)木呆。正是：
思量撥草去尋蛇，這回卻沒蛇兒弄。
平常家里沒風(fēng)波，總有良平也無用。
說這幾個(gè)人，聞得孩子已被莫家認(rèn)作兒了，許多焰騰騰的火氣，卻象淋了幾桶的冰水，手臂多索解了。大家嚷道：“悔氣！撞著這樣不長(zhǎng)進(jìn)的人家。難道我們商量了這幾時(shí)，當(dāng)真倒單便宜了這小廝不成？”鐵里蟲道：“且不要慌！也不到得便宜了他，也不到得我們白住了手?！北娙说溃骸岸襁€好在那里入腳？”鐵里蟲道：“我們?cè)f與他奪了人家，要謝我們一千銀子，他須有借票在我手里，是朱三的親筆?！北娙说溃骸八蚁茸允帐傲?，我們并不曾幫得他一些，也不好替朱三討得。況且朱三是窮人，討也沒干。”鐵里蟲道：“昨日我要那孩子也著個(gè)字的，而今揀有頭發(fā)的揪。過幾時(shí)，只與那孩子討，等他說沒有，就告了他。他小廝家新做了財(cái)主，定怕吃官司的，央人來與我們講和，須要贖得這張紙去才干凈。難道白了不成？”眾人道：“有見識(shí)，不在尚你做鐵里蟲，真是見識(shí)硬掙！”鐵里蟲道：“還有一件，只是眼下還要從容。一來那票子上日子沒多兩日，就討就告，官府要疑心；二來他家方才收留，家業(yè)未有得就分與他，他也使沒有得拿出來還人，這是半年一年后的事?！北娙说溃骸岸嗾f得是。且藏好了借票，再耐心等等弄他?！弊源艘换锔魃⑷チ恕?br/>
這里莫媽性定，抱怨兒子道：“那小業(yè)種來時(shí)，為甚么就認(rèn)了他？”大郎道：“我家富名久出，誰不動(dòng)火？這兄弟實(shí)是爹爹親骨血，我不認(rèn)他時(shí)，被光棍弄了去，今日一狀，明日一狀告將來，告?zhèn)€沒休歇。衙門人役個(gè)個(gè)來詐錢，親眷朋友人人來拐騙，還有官府思量起發(fā)，開了口不怕不送。不知把人家折到那里田地！及至拌得到底，問出根由，少不得要斷這一股與他，何苦作成別人肥了家去？所以不如一面收留，省了許多人的妄想，有何不妙？”媽媽見說得明白，也道是了，一家歡喜過日。
忽然一口，有一伙人走進(jìn)門來，說道要見小三官人的。這里門上方要問明，內(nèi)一人大聲道：“便是朱家的拖油瓶?！贝罄梢娬f得不好聽，自家走出來，見是五個(gè)人雄赴赴的來施禮問道：“小令弟在家么？”大郎道：“在家里，列位有何說話？“五個(gè)人道：“令弟少在下家里些銀子，特來與他取用?！贝罄傻溃骸斑@個(gè)卻不知道，叫他出來就是?！贝罄蛇M(jìn)去對(duì)小兄弟說了，那孩子不知是甚么頭腦，走出來一看，認(rèn)得是前日趙家五虎，上前見禮。那幾個(gè)見了孩子，道：“好個(gè)小官人！前日我們送你來的，你在此做了財(cái)主，就不記得我們了？”孩子道：“前日這邊留住了，不放我出門，故此我不出來得?！蔽寤⒌溃骸澳愣窦茸隽素?cái)主，這一千銀子該還得我們了?！焙⒆拥溃骸拔?guī)自鴷缘糜猩趺淬y子？”五虎道：“銀子是你晚老子朱三官所借，卻是為你用的，你也著得有花字?！焙⒆拥溃骸扒叭瘴乙惨娬f，說道恐防吃官司要銀子用，故寫下借票。而今官司不吃了，那里還用你們甚么銀子？”五虎發(fā)狠道：“現(xiàn)有票在這里，你賴了不成？”大郎聽得聲高，走出來看時(shí)，五虎告訴道：“小令弟在朱家時(shí)借了我們一千銀子不還，而今要賴起來?！贝罄傻溃骸拔疫@小兄弟借這許多銀子何用？”孩子道：“哥哥，不要聽他！”五虎道：“現(xiàn)有借票，我和你衙門里說去”一哄多散了。
大郎問兄弟道：“這是怎么說？”孩子道：“起初這幾個(gè)攛掇我母親告狀，母親回他沒盤纏吃官司。他們說，‘只要一張借票，我每借來與你。’以后他們領(lǐng)我到這里來，哥哥就收留下，不曾成官司，他怎么要我還起銀子來？”大郎道：“可恨這些光棍，早是我們不著他手，而今既有借票在他處，他必不肯干休，定然到官。你若見官，莫怕！只把方才實(shí)情，照樣是這等一說，官府自然明白的。沒有小小年紀(jì)斷你還他銀子之理，且安心坐著，看他怎么！”
次日，這五虎果然到府里告下一紙狀來，告了朱三、莫小三兩個(gè)名字騙劫千金之事，來到莫家提人。莫大郎、二郎等商量，與兄弟寫下一紙?jiān)V狀，訴出從前情節(jié)，就用著兩個(gè)哥哥為證，竟來府里投到。府里太守姓唐名篆，是個(gè)極精明的。一干人提到了，聽審時(shí)先叫宋禮等上前問道：“朱三是何等人？要這許多銀子來做甚么用？”宋禮道：“他說要與兒子置田買產(chǎn)借了去的。”太守叫朱三問道：“你做甚上勾當(dāng)，借這許多銀子？”朱三道：“小的是賣粉羹的經(jīng)紀(jì)，不上錢數(shù)生意，要這許多做甚么？”宋禮道：“見有借票，我們五人二百兩一個(gè)，交付與他及兒子莫小三的?！碧啬蒙辖杵眮砜矗瑔栔烊溃骸翱墒悄銓懙钠?？”朱三道：“是小的寫的票，卻不曾有銀子的。”宋禮道：“票是他寫的，銀子是莫小三收去的。”太守叫莫小三，那莫家孩子應(yīng)了一聲走上去。太守看見是個(gè)十來歲小的，一發(fā)奇異，道：“這小廝收去這些銀子何用？”宋禮爭(zhēng)道：“是他父親朱三寫了票，拿銀子與這莫小三買田的。見今他有許多田在家里?！碧氐溃骸案感罩?，怎么兒子姓莫？”朱三道：“瞞不得老爺，這小廝原是莫家孽子，他母親嫁與小的，所以他自姓莫。專為眾人要幫他莫家去爭(zhēng)產(chǎn)，哄小的寫了一票，做爭(zhēng)訟的用度。不想一到莫家，他家大娘與兩個(gè)哥子竟自認(rèn)了，分與田產(chǎn)。小的與他家沒訟得爭(zhēng)了，還要借銀做甚么用？他而今據(jù)了借票生端要這銀子，這那里得有？”太守問莫小三，其言也是一般。太守點(diǎn)頭道：“是了，是了。”就叫莫大郎起來，問道：“你當(dāng)時(shí)如何就肯認(rèn)了？”莫大郎道：“在城棍徒無風(fēng)起浪，無洞掘蟹。虧得當(dāng)時(shí)立地就認(rèn)了，這些人還道放了空箭，未肯住手，致有今日之告。若當(dāng)時(shí)略有根托，一涉訟端，正是此輩得志之秋。不要說兄弟這千金要被他詐了去，家里所費(fèi)，又不知幾倍了！”太守笑道：“妙哉！不惟高義，又見高識(shí)。可敬，可敬！我看宋禮等五人，也不象有千金借人的，朱三也不象借人千金的。元來真情如此，實(shí)為可恨！若非莫大有見，此輩人人飽滿了。”提起筆來到道：“千金重利，一紙足憑。乃朱三赤貧，貸則誰與？莫子乳臭，須此何為？細(xì)訊其詳，始燭其詭。宋禮立又蹄之約，希蝸角之爭(zhēng)。莫大以對(duì)床之情，消鬩墻之釁。既漁群謀而喪氣，猶挾故紙以垂涎。重創(chuàng)其奸，立毀其券！”
當(dāng)時(shí)將宋禮等五人，每人三十大板，問擬了“教唆詞訟詐害平人”的律，脊杖二十，刺配各遠(yuǎn)惡軍州。吳興城里去了這五虎，小民多是快活的。做出幾句口號(hào)來：“鐵里蟲有時(shí)至不穿，鉆倉鼠有時(shí)吃不飽，吊睛老虎沒威風(fēng)，灑墨判官齊跌倒。白日里鬼胡行，這回兒不見了?！?br/>
唐太守又旌獎(jiǎng)莫家，與他一個(gè)“孝義之門”的匾額，免其本等差徭。此時(shí)莫媽媽才曉得兒子大郎的大見識(shí)。世間弟兄不睦，靠著外人相幫起訟者，當(dāng)以此為鑒。詩曰：
世間有孽子，亦是本生枝。
只因靳所為，反為外人資。
漁翁坐得利，鶴蚌在相持。
何如存一讓，是名不漏卮？
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