上回書(shū)講的是十三妹仗義任俠，救了安龍媒、張金鳳并張老夫妻二人。因見(jiàn)張姑娘是個(gè)聰明絕頂?shù)募讶?，安公子又是個(gè)才貌無(wú)雙的子弟，自己便輕輕的把一個(gè)月下老人的沉重耽在身上，要給他二人聯(lián)成這段良緣。不想合安公子一時(shí)話(huà)不投機(jī)，惹動(dòng)他一沖的性?xún)?，羞惱成怒，還不曾紅絲暗系，先弄得白刃相加。
按這段評(píng)話(huà)的面子聽(tīng)起來(lái)，似乎純是十三妹一味的少不更事，生做蠻來(lái)。卻是不然。書(shū)里一路表過(guò)的，這位十三妹姑娘是天生的一個(gè)俠烈機(jī)警人，但遇著濟(jì)困扶危的事，必先通盤(pán)打算一個(gè)水落石出，才肯下手，與那《西游記》上的羅剎女，《水滸傳》里的顧大嫂的作事，卻是大不相同。即如這樁事，十三妹原因“俠義”兩個(gè)字上起見(jiàn)，一心要救安、張兩家四口的性命，才殺了僧俗若干人；既殺了若干人，其勢(shì)必得打發(fā)兩家趕緊上路逃走，才得遠(yuǎn)禍。講到上路，一邊是一個(gè)瘦弱書(shū)生帶著黃金錙重，一邊是兩個(gè)鄉(xiāng)愚老者伴著紅粉嬌娃，就免不了路上不撞著歹人，其勢(shì)必得有人護(hù)送。講到護(hù)送，除了自己一身之外，責(zé)堪旁貸者再無(wú)一人。講到自己護(hù)送，無(wú)論家有老母不能分身遠(yuǎn)離，就便得分身，他兩家一南一北，兩路分程，不能兼顧，其勢(shì)不得不把兩家合成一路。
講到兩家合成一路，又是一個(gè)孤男，一個(gè)幼女，非鴉非鳳，不好同行，更兼二人年貌相當(dāng)，天生就的一雙嘉耦，使他當(dāng)面錯(cuò)過(guò)，也是天地間的一樁恨事，莫若借此給他合成這段美滿(mǎn)姻緣，不但張金鳳此身得所，連他父母也不必再計(jì)及到招贅門(mén)婿，一同跟了女兒前去，倒可圖個(gè)半生安飽。
如此一轉(zhuǎn)移間，就打算個(gè)護(hù)送他們的法兒也還不難，自己也算“救人救徹，救火救滅”，不枉費(fèi)這番心力。此十三妹所以挺身出來(lái)給安龍媒、張金鳳二人執(zhí)柯作伐的一番苦心孤詣也。又因他自己是個(gè)女孩兒，看著世間的女孩兒自然都是一般的尊貴，未免就把世間這些男子貶低了一層。再兼這張金鳳的模樣、言談、性情、行徑，都與自己相同，更存了個(gè)“惺惺惜惺惺”的意見(jiàn)。所以未從作這個(gè)媒，心里只有張金鳳的愿不愿，張老夫妻的肯不肯，那安公子一邊，直不曾著意，料他也斷沒(méi)個(gè)不愿不肯的理。誰(shuí)想安公子雖是個(gè)年少后生，卻生來(lái)的老成端正，一口咬定了幾句圣經(jīng)賢傳，斷不放松。這其間弄得個(gè)作媒的，在那一頭兒，把弓兒拉滿(mǎn)了，在這一頭兒，可把釘子碰著了，自然就不能不鬧到揚(yáng)眉裂眥、拔刀相向起來(lái)。這是情所必至、理有固然的一段文章。列公莫認(rèn)作十三妹生做蠻來(lái)，也莫怪道說(shuō)書(shū)的胡諂硬扭。
話(huà)休絮煩，言歸正傳。卻說(shuō)安公子見(jiàn)十三妹揚(yáng)刀奔了他來(lái)，“噯呀”了一聲，雙手捂著脖子，望門(mén)外就跑。張老婆兒是嚇得渾身亂抖，不能出聲。張老見(jiàn)了，一步搶到屋門(mén)，雙手叉住門(mén)框，說(shuō)：“姑娘，這可使不得，有話(huà)好講！”嘴里只管苦功，卻又不好上前用手相攔。這個(gè)當(dāng)兒，張金鳳更比他父母著急。你道他為何更加著急？原來(lái)當(dāng)十三妹向他私下盤(pán)問(wèn)的時(shí)候，他早已猜透十三妹要把他兩路合成一家，一舉三得的用意，所以一任十三妹調(diào)度，更不過(guò)問(wèn)。料想安公子在十三妹跟前受恩深處，也斷沒(méi)個(gè)不應(yīng)之理。不料安公子倒再三的一推辭，他聽(tīng)著如坐針氈，正不知這事怎的個(gè)收?qǐng)觯皇遣缓瞄_(kāi)口。如今見(jiàn)一直鬧到拿刀動(dòng)杖起來(lái)，便安公子被逼無(wú)奈應(yīng)了，自己已經(jīng)覺(jué)得無(wú)味；倘然他始終不應(yīng)這句話(huà)，這十三妹雷厲風(fēng)行一般的性子，果然鬧出一個(gè)“大未完”來(lái)，不但想不出自己這條身子何以自處，請(qǐng)問(wèn)這是一樁甚么事？成一回甚么書(shū)？莫若此時(shí)趁事在成敗未定之天，自己先留個(gè)地步，一則保了這沒(méi)過(guò)門(mén)女婿的性命，二則全了這一廂情愿媒人的臉面，三則也占了我女孩兒家自己的身分，四則如此一行，只怕這事倒有個(gè)十拿九穩(wěn)也不見(jiàn)得。
想罷，他也顧不得那叫避嫌，那叫害羞，連忙上前把十三妹擎刀的這只右胳膊雙手抱住，往下一墜，乘勢(shì)跪下，叫聲：“姐姐請(qǐng)息怒，聽(tīng)妹子一言告稟！”因說(shuō)道：“姐姐，這話(huà)不是我女孩兒家不顧羞恥，事到其間，不說(shuō)是斷斷不得明白的了。姐姐的初意，原是因我兩家分途行走兼顧不來(lái)，才要?dú)w作一路；同行不便，才有這番作合。姐姐的深心，除了妹子體貼的到，不但爹媽不得明白，大約安公子也不得明白。若論安公子方才這番話(huà)；所慮也不為無(wú)理，只是我們作女孩的，被人這等當(dāng)面拒絕，難消受些。在我，替我算計(jì)，此時(shí)惟有早早退避，才是個(gè)自全的道理，還有何話(huà)可說(shuō)？所難的是姐姐，方才當(dāng)面給我兩家作合的這句話(huà)，不但爹媽?xiě)?yīng)準(zhǔn)的，連天地鬼神都聽(tīng)見(jiàn)的，我張金鳳可只有這一條道兒可走，沒(méi)第二句話(huà)可商量。如今事情鬧到這步田地，依我竟把這‘婚姻’兩字權(quán)且擱起，也不必問(wèn)安公子到底可與不可的話(huà)，我就遵著姐姐的話(huà)，跟著爹媽一直送安公子到淮安。一路行則分轍，住則異室，也沒(méi)甚么不方便的去處。到了淮安，他家太爺、太太以為可，妹子就遵姐姐的話(huà)，作他安家的媳婦；以為不可，靠著我爹爹的耕種刨鋤，我娘兒兩個(gè)的縫聯(lián)補(bǔ)綻，到那里也吃了飯了，我依然作我張家的女兒。只是我雖作張家女兒，卻得借重他家這個(gè)‘安’字兒虛掛個(gè)招牌字號(hào)。那時(shí)我便長(zhǎng)齋繡佛，奉養(yǎng)爹媽一世，也算遵了姐姐的話(huà)，一天大事就完了。姐姐此時(shí)何必合他惹這閑氣？”張姑娘這幾句話(huà)說(shuō)得軟中帶硬，八面兒見(jiàn)光，包羅萬(wàn)象，把個(gè)鐵錚錚的十三妹倒寄放在那里，為起難來(lái)了，只得勉強(qiáng)說(shuō)道：“喂，豈有此理！難道咱們作女孩兒的活得不值了，倒去將就人家不成？你看我到底要問(wèn)出他個(gè)可不可來(lái)再講！”
再說(shuō)安公子，若說(shuō)不愿得這等一個(gè)絕代佳人，斷無(wú)此理。
只因他一團(tuán)純孝，此時(shí)心中只有個(gè)父母，更不能再顧到第二層。再加十三妹心里作事，他又不是這位姑娘肚子里的蛔蟲(chóng)，如何能體貼得這樣到呢？所以才有這場(chǎng)決裂。如今聽(tīng)張金鳳這幾句話(huà)說(shuō)了個(gè)雪亮，這是樁一舉三得的事，難道還有甚么扭捏的去處？那時(shí)他正在窗外進(jìn)退兩難，聽(tīng)得十三妹說(shuō)“到底要問(wèn)他個(gè)可不可”，便從張老膈肢窩底下鉆進(jìn)來(lái)，跪下，向十三妹道：“姑娘，不必動(dòng)氣了！我方才是一時(shí)迂執(zhí)，守經(jīng)而不能達(dá)權(quán)，恰才聽(tīng)了張家姑娘這番話(huà)，心中豁然貫通。如今就求姑娘主婚，把我二人聯(lián)成匹耦，一同上路。到了淮安，我把這段下情先向母親說(shuō)明。父親如果準(zhǔn)行，卻是天從人愿；倘然不準(zhǔn)，我豁著受一場(chǎng)教訓(xùn)，挨一頓板子，也沒(méi)的怨。到了萬(wàn)萬(wàn)無(wú)可挽回，張姑娘他說(shuō)為我守貞，我便為他守義，情愿一世不娶。哪，這話(huà)皇天后土，實(shí)所共鑒，有渝此盟，神明殛之！姑娘，你道如何啦阿？”
十三妹見(jiàn)安公子這個(gè)光景，知他這話(huà)不是被逼無(wú)奈，直是出于天良至誠(chéng)，不覺(jué)變嗔為喜，這才把膀根兒一松，刀尖兒朝下一轉(zhuǎn)，手里掂著那把刀，向安公子、張金鳳道：“你二人媒都謝了，還合我鬧得是甚么假惺惺兒呢！”說(shuō)著，把張姑娘攙起，送到東間暫避?；厣沓鰜?lái)，便向張老夫妻道喜。張老道：“我的姑娘，你可真費(fèi)大了心了！”張老婆兒道：“我的菩薩，沒(méi)把我唬煞了！這如今可好咧！”姑娘道：“告訴你老人家罷，這就叫作‘不打不成相與’?！闭f(shuō)著，回頭又向安公子道：“妹夫，你可莫怪我鹵莽，這是天生的一件成得破不得的事。大約不是我這等鹵莽，這事也不得成。至于你方才拒婚的那段話(huà)，卻也說(shuō)得不錯(cuò)。婚姻大事，自然要聽(tīng)父母之命才是，但是父母也大不過(guò)天地。今夜正是圓月當(dāng)空，三星在戶(hù)，你看，這星月的光兒一直照進(jìn)門(mén)來(lái)了。你二人都在客邊，想來(lái)彼此都沒(méi)個(gè)紅定，只是這大禮不可不行，就對(duì)著這月色星光，你二人在門(mén)里對(duì)天一拜，完成大禮。”說(shuō)著，便請(qǐng)張老招護(hù)了安公子，張老婆兒招護(hù)了張姑娘，拜過(guò)天地。
十三妹又走到八仙桌子跟前，把那盞燈拿起來(lái)，彈了彈蠟花，放在桌子正中，說(shuō)道：“你二人就向上磕三個(gè)頭，妹夫就算拜告了父母，妹妹就算參見(jiàn)了公婆?！卑莓叄糜窒驈埨戏蚱薜溃骸澳愣焕先思艺?qǐng)上坐，好受女兒女婿的禮?！倍说溃骸拔覀兞T了，鬧了這半日，也該叫姑爺歇歇兒了?！笔玫溃骸安蝗?，這個(gè)禮可錯(cuò)不得。”說(shuō)著，便自己過(guò)去扶了張姑娘，同安公子站齊了，雙雙磕下頭去。張老道：“白頭到老的，這都是恩人的好處。我老兩口兒下半世可就靠著姑爺了！”老婆兒道：“那還用說(shuō)哩，他疼咱們閨女，有個(gè)不疼咱倆的！”一時(shí)大禮行罷，把個(gè)張老喜歡的無(wú)可不可，說(shuō)：“等我沏壺?zé)岵鑱?lái)，大家喝喝?！闭f(shuō)著，拿了茶壺到廚房里沏茶去了。
安公子此時(shí)是怕也忘了，臊也忘了，樂(lè)的也不知該說(shuō)那一句話(huà)是頭一句，轉(zhuǎn)覺(jué)得滿(mǎn)臉周身的不得勁兒，在那里滿(mǎn)地轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。這個(gè)當(dāng)兒，張姑娘還低著頭站在當(dāng)?shù)夭粍?dòng)，他母親道：“姑娘，你這邊兒坐下歇歇腿兒罷?！睆埞媚镏缓纤赣H努嘴兒抬眼皮兒的使眼色，無(wú)奈這位老媽媽兒總看不出來(lái)，急得個(gè)張姑娘沒(méi)法兒，只好賣(mài)嚷兒了，他便望空說(shuō)道：“啊，我們到底該叩謝叩謝這位恩深義重的姐姐才是?！币痪湓?huà)把安公子提醒，連說(shuō)：“有理！有理！”這才忙忙的跑過(guò)來(lái)，同張姑娘雙雙跪下，向上給十三妹磕頭。安公子這幾個(gè)頭真是磕了個(gè)死心塌地的，只見(jiàn)他連起帶拜的鬧了一陣，大約連他自己也不記得磕了三個(gè)啊，還是磕了五個(gè)。十三妹也斂衽萬(wàn)福，還過(guò)了禮，便一把把張金鳳拉到身旁坐下，看了他笑道：“嘖！嘖！嘖！果然是一對(duì)美滿(mǎn)姻緣。不想姐姐竟給你弄成了，這也不枉我這滴心血?！睆埞媚锫?tīng)了，感極而泣，不覺(jué)掉下淚來(lái)。
正說(shuō)著，張老沏了茶來(lái)，大家喝罷。十三妹道：“這咱們可就要?dú)w著行李了?！币?qū)埨系溃骸澳憷先思規(guī)Я四銈児脿敚蒙蠠?，先到那地窨子里把他那幾個(gè)箱子打開(kāi)，凡衣服首飾以及零星有記認(rèn)的東西，一概不要；但是有的金銀，不論多少，都給我拿出來(lái)。”二人聽(tīng)了，也不知甚么意思，只得拿燈前去。進(jìn)了那個(gè)柜門(mén)，張老道：“姑爺，你讓我拿著燈罷?！闭f(shuō)著，接過(guò)燈來(lái)，照了安公子一步步從臺(tái)階兒下去。
二人進(jìn)了地窨子門(mén)，果見(jiàn)有幾個(gè)箱子摞在床頭上，一個(gè)個(gè)搬下來(lái)打開(kāi)，里頭不過(guò)是些衣飾之類(lèi)，也不細(xì)看。只見(jiàn)每個(gè)箱子里，整的也有，碎的也有，都有兩三包銀子，一一的拿出來(lái)堆在地下。回頭看了看，床里邊還放著個(gè)小包袱，提了提覺(jué)得沉重，打開(kāi)一看，原來(lái)是他老婆兒合女孩兒的隨身包袱，連家里帶出來(lái)的那一百銀子都在里頭，也提在地下。重復(fù)拿著燈搬運(yùn)出來(lái)，說(shuō)明了原由。
十三妹略略的數(shù)了一數(shù)，通共也有個(gè)千把兩銀子，因先揀了一包碎的，約略不足百兩，撂在一邊，又把那小包袱仍交還他母女。然后指了那十幾包銀子向安公子道：“我圖個(gè)便宜，你把這一千來(lái)的銀子拿去，換給我一百金子使?！卑补勇?tīng)了，叫聲：“姑娘?！弊约好τ指目诘溃骸拔以趺催€是這等稱(chēng)呼？我自然也該稱(chēng)作姐姐才是。姐姐，這原是你的東西，怎說(shuō)到換起來(lái)？”十三妹道：“你不換，我不要了。”安公子連說(shuō)：“換，換?！本湍昧艘话^(guò)來(lái)。
十三妹接在手里，向張金鳳道：“妹妹，咱們可不是空身兒投到他家去了，這一百金子算姐姐給你墊個(gè)箱底兒罷?！彪S把包兒遞給張老婆兒手里。那老婆兒道：“姑娘，作嗎呢？罷呀，你疼你妹子還疼的不夠喂，還給他這東西！”嘴里說(shuō)著，手里可接過(guò)去了。張老看了，也一旁道謝不迭。十三妹交明了，就催安公子收那銀子。安公子再三的不肯，道：“姐姐，你難道不留些使？”十三妹道：“方才留的那一包碎的，盡夠我同母親過(guò)冬的了。即或不夠，左右有那一項(xiàng)‘沒(méi)主兒的錢(qián)’，我甚么時(shí)候用，甚么時(shí)候取。你別累贅，快些收去，大家好打點(diǎn)起身。”安公子聽(tīng)了，無(wú)法，只得收下。
十三妹出了一回神，問(wèn)著張老道：“我方才在馬圈里看見(jiàn)一輛席棚兒車(chē)，想來(lái)就是他娘兒兩個(gè)坐的，一定是你老人家趕了來(lái)的呀？”張老道：“可不是我，還有誰(shuí)呢？”十三妹道：“這輛車(chē)連牲口都好端端的在那里呢，你老人家這時(shí)候就去把他收拾妥當(dāng)了，回來(lái)把你們姑爺?shù)谋惶?、行李、銀兩給他裝在車(chē)上，把一應(yīng)的東西裝好，鋪墊平了，叫他娘兒兩個(gè)好坐。再把那個(gè)驢兒解下邊套來(lái)，勻給你們姑爺騎?！闭f(shuō)著，便問(wèn)安公子道：“會(huì)騎驢呀？”安公子道：“馬也會(huì)騎，何況于驢。難道我一路不是騎了包程騾子來(lái)的？只怕沒(méi)有鞍子。”張老道：“有，我車(chē)上捎著個(gè)帶馬褥子的軟屜鞍子呢?！笔玫溃骸澳蔷颓蓸O了，牲口也有了，就叫你們姑爺騎上，跟著一伙同行。等都弄妥當(dāng)了，咱們大家趁著天不亮就動(dòng)身。我一直送你們過(guò)了縣東關(guān)，那里自然有人接著護(hù)送下去，管保你們老少四口兒一路安然無(wú)事，這算完了我的事了。你們爺兒三個(gè)就去收拾起來(lái)，我同我這妹妹再多說(shuō)一刻的話(huà)兒?！贝蠹衣?tīng)了，自是個(gè)個(gè)歡喜。
張老道：“等我去看看牲口，把草口袋拿出來(lái)，先喂上他，回來(lái)好走路?！卑补拥溃骸拔乙踩?，我在這里閑著作甚么！”
說(shuō)著，一同去了。這工夫，張家母女二人把行李、金銀一一的包捆妥當(dāng)。張老喂上牲口，同安公子進(jìn)來(lái)，又叫上老婆兒幫著，三個(gè)搬運(yùn)了幾次，才得運(yùn)完裝好。只見(jiàn)張老又忙忙的回來(lái)，向十三妹道：“姑娘，我又想起件事情來(lái)了。咱們走后，萬(wàn)一天明進(jìn)來(lái)一個(gè)人，這一院子的死和尚，可怎么好哇？”十三妹笑道：“這個(gè)都在我，只管放心走路，橫豎不與你我相干?！?br/>
張老道：“這樣敢是好，我可招護(hù)車(chē)去了，你們娘兒們收拾收拾，也是時(shí)候兒了，上車(chē)罷?！?br/>
卻說(shuō)十三妹見(jiàn)諸事已畢，便叫安公子去屋里找分筆硯來(lái)用。安公子道：“此時(shí)要筆硯何用？我這里現(xiàn)成?！闭f(shuō)著，從懷里掏出一個(gè)小小的布包來(lái)，打開(kāi)，只見(jiàn)里面包著一塊圓式硯臺(tái)，用檀木盒兒裝著。那塊石頭細(xì)膩精純，那硯臺(tái)盒子上面又密密的鐫著銘跋字跡，端的是塊寶硯。安公子又在勒掖里取出筆墨來(lái)，研好了墨，連筆遞將過(guò)去。
那十三妹左手托了硯臺(tái)，右手把筆蘸得飽了，跳上桌子，回頭叫安公子舉燈照著，他便在那正中對(duì)著房門(mén)的北墻上，筆墨淋漓，寫(xiě)了兩行大字。安公子一面拿燈光照著，一面眼睛隨著筆一字字的往下看，接著口中念道：
貪嗔癡愛(ài)四重關(guān)，這闍黎重重都犯。他殺人污佛地，我救苦下云端，鏟惡鋤奸。覓我時(shí)，合你云中相見(jiàn)。
念完，樂(lè)的他咂嘴搖頭拍腿打掌的呵呵大笑，說(shuō)道：“姐姐，我只見(jiàn)你舞刀弄棒，殺人如麻，以為奇忒，再不曉得你胸中還埋沒(méi)著如此的一段珠璣錦繡。只這書(shū)法也寫(xiě)得這等鳳舞龍飛，真令人拜服！只是大家方才問(wèn)姐姐你的住處，你只說(shuō)在云端里住，如今這詞兒里又是甚么‘云中相見(jiàn)’，莫非你真?zhèn)€在云端里不成？”十三妹笑道：“我這都是夢(mèng)話(huà)，你不用問(wèn)他。”
安公子搖著頭道：“不然，不然，這里邊定有個(gè)道理?！闭f(shuō)畢，還在那里呆呆的細(xì)揣摩那“云中相見(jiàn)”的這句話(huà)。那十三妹早下了桌子，把筆硯放下，便把那把寶刀依舊的圍在腰間，又向墻上取下那張彈弓來(lái)挎上，然后揣上那包銀子，一口把燈吹滅，說(shuō)道：“別耽延了，走罷！”邁步出門(mén)，朝外先走。張家母女合安公子見(jiàn)了，也只得忙忙的隨了出來(lái)。
這十三妹出得院門(mén)，先到配殿把驢兒拉上，就一直的奔了馬圈。見(jiàn)那車(chē)輛牲口都已妥當(dāng)，隨即打發(fā)張家母女上了車(chē)。
安公子也拉了他的牲口。十三妹又把自己的驢兒也交給他帶著，開(kāi)了門(mén)，放大家出去。張姑娘在車(chē)?yán)飭?wèn)道：“姐姐不走，還等甚么？”十三妹道：“我還有點(diǎn)事兒，你們?cè)谕膺吢缘?。?br/>
說(shuō)著，催了車(chē)輛牲口出門(mén)，自己從新把門(mén)關(guān)好，然后他才就地托的一縱，縱上房去，從房外頭跳將下來(lái)，便在驢兒上解下包袱，依然罩上那塊青紗包頭，穿上那件佛青布衫兒，重新挎上彈弓，騎上驢兒，趁著那斜月殘星，護(hù)送著一行人，逍遙自在的竟自投東去了。
走了一程，到了岔道口，那天才東方閃亮，就從那里上了大道，一直的向茌平縣的北門(mén)關(guān)廂，從城外一路繞向東門(mén)關(guān)廂［關(guān)廂：指城門(mén)外的大街。］而來(lái)。出了東關(guān)廂，十三妹見(jiàn)人煙漸漸稀少，向安公子道：“護(hù)送你們的那個(gè)人，我合他約在前面二十里外柳樹(shù)林里相候。我先走一步，招呼他去。你們隨后趕來(lái)?！闭f(shuō)著，一磕牲口，如飛而去。
安公子同張老隨后趲著牲口趕來(lái)，走了約莫有一個(gè)時(shí)辰，早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著一帶柳樹(shù)林子。大家趲向前去，只見(jiàn)十三妹的那匹黑驢兒拴在一棵樹(shù)上。大家到了跟前，安公子下了牲口，張家母女也從車(chē)上下來(lái)，轉(zhuǎn)進(jìn)樹(shù)林。十三妹早從里邊迎了出來(lái)。安公子一見(jiàn)，就先問(wèn)道：“姐姐說(shuō)的護(hù)送我們那位在那里？請(qǐng)來(lái)相見(jiàn)?！笔玫溃骸耙呀?jīng)在此恭候多時(shí)。你不用忙，大家且在這樹(shù)底下坐了，歇歇兒再說(shuō)。”因?qū)Ρ娙苏f(shuō)道：“你們大家自然都要見(jiàn)見(jiàn)這位護(hù)送你們?nèi)サ娜耸窃鯓右粋€(gè)英雄，如今我實(shí)對(duì)你們說(shuō)罷，你們此去經(jīng)過(guò)牤牛山、癩象嶺、雄雞渡、野豬林，都是歹人出沒(méi)的去處，慢講一個(gè)人護(hù)送，就有三個(gè)五個(gè)、十個(gè)八個(gè)護(hù)送，也不過(guò)沒(méi)事的時(shí)候仗個(gè)膽子兒，果然到有了事，依然無(wú)用。要得千妥萬(wàn)當(dāng)，還只有我親身送了你們?nèi)?。無(wú)奈我家有老母，不能遠(yuǎn)離，如今我看我這妹子面上，把我這張彈弓兒借給妹夫你?！闭f(shuō)到這里，安公子道：“姐姐，只是我那里會(huì)打這彈弓兒？況且姐姐這張彈弓我又如何拉得開(kāi)使得動(dòng)？”十三妹道：“不用你使，你只把他背在身上。一路雖然抵不得萬(wàn)馬千軍，大約也算得一個(gè)開(kāi)路的先鋒，保鏢的壯士?！贝蠹衣?tīng)了將信將疑，面面相視。
十三妹道：“我這話(huà)，大家乍聽(tīng)自然不能見(jiàn)信。你們?cè)囅?，我豈有拿著你兩家若干條性命當(dāng)兒戲的？你們今日走一站，明日就過(guò)牤牛山，那山上的頭領(lǐng)個(gè)個(gè)武藝來(lái)得，手下還集著百十個(gè)嘍羅，這第一處就不好過(guò)。你們明日倒要趁著后半夜的月色早走，到了牤牛山跟前，這班人一定下山攔路，要借盤(pán)纏。你們千萬(wàn)不可合他動(dòng)手。張老大爺你也不必搭話(huà)，只把車(chē)攏住，這算讓他一步。他一看就知是個(gè)走路的行家，便不動(dòng)手了。這可就用著妹夫你了。你只管仗著膽子，不必害怕，天下的強(qiáng)盜只有打算劫財(cái)?shù)?，斷沒(méi)無(wú)故殺人的。那時(shí)無(wú)論他是騎牲口是步行，你先下了牲口，只管上前合他搭話(huà)，切記不可說(shuō)車(chē)上沒(méi)銀子。他們的本領(lǐng)，大凡有起客人經(jīng)過(guò)，有無(wú)金銀，并那金銀的數(shù)目多少，都料估的出來(lái)。你就道車(chē)上卻帶著三五千金，只是要給老人家如何如何料理官司大事用的，不能勻出來(lái)奉送，其余隨身行李所值無(wú)多，只有這張彈弓還值得幾兩銀子，就把來(lái)奉送。等他接過(guò)這彈弓去看了，不用你開(kāi)口，他必先問(wèn)我，那時(shí)他不但不敢收這張彈弓，只怕還要備酒備飯幫助盤(pán)纏，也不可知。只是你們都不必領(lǐng)他的，也不必到他山上去。就說(shuō)我的話(huà)，合他們借兩個(gè)牲口，添上幫套，拉這輛車(chē)，再撥兩個(gè)老作人，一直送你們到淮安界上，我日后見(jiàn)面，定自面謝。那時(shí)人也夠用的了，牲口也夠使的了，你們路上也可以快走了，你家太爺?shù)墓乱部梢栽缤炅恕２坏@樣，再有了這兩個(gè)人沿路護(hù)送，他們都是一氣，不怕有一萬(wàn)個(gè)強(qiáng)盜，你們只管大搖大擺的走罷。——這是我給你們打算的萬(wàn)無(wú)一失的一條出路。大家只管放心前去，不必猶疑?！?br/>
說(shuō)著，便從膀子上褪下那張彈弓來(lái)，雙手遞給安公子。又對(duì)著張金鳳說(shuō)道：“妹妹、妹夫，當(dāng)著他二位老人家在此，你我今日這番相逢，并我今日這番相救，是我天生的好事慣了，你們倒都不必在意。只有這張彈弓，是我的家傳至寶。我從幼兒用到今日，刻不可離，如今因我這妹妹面上借給妹夫你，千萬(wàn)不可損壞失落。你一到淮安，完了老人家的公事之后，第一件，是我妹妹的終身大事；第二件，就是我這張彈弓兒了。務(wù)必專(zhuān)差一個(gè)妥當(dāng)人送來(lái)還我，這就是你‘以德報(bào)德’了。要緊！要緊！”安公子聽(tīng)一句應(yīng)一句。
這其間張姑娘心細(xì)，聽(tīng)了這話(huà)，便問(wèn)十三妹道：“姐姐，你方才苦苦的不肯說(shuō)個(gè)實(shí)在姓名住處，將來(lái)給你送這彈弓來(lái)，便算人人知道有個(gè)十三妹姑娘，到底向那里尋你交代這件東西？”十三妹聽(tīng)了，低頭想了想，說(shuō)：“有了，方才妹夫他不是說(shuō)褚一官合他奶公姓華的是至親嗎？將來(lái)等你家華奶公趕到任上，就專(zhuān)他送交褚一官，轉(zhuǎn)交一位鄧九公。這鄧九公便我說(shuō)的二十八棵紅柳樹(shù)住的那位老英雄，他還算我的師傅。褚一官正是他的親戚，你家華奶公又是褚一官的親戚，這樣一交代，斷不會(huì)錯(cuò)。你我話(huà)盡于此，送君千里，終須一別，我也不往下送了。你老少四位夫妻前途保重，我們就此作別?！?br/>
大家熱剌剌的聽(tīng)了“作別”二字，受恩深處，都不覺(jué)滴下淚來(lái)。
那張金鳳更哭的哽噎難言，忍淚向十三妹說(shuō)道：“姐姐，你我此一別，不知幾時(shí)再得見(jiàn)面？”十三妹道：“若論我，你今生見(jiàn)得著我也不定，見(jiàn)不著我也不定。但是萬(wàn)事都有個(gè)定數(shù)，事由天定，豈在人為！”說(shuō)著，撒手說(shuō)聲：“你們請(qǐng)罷。”
走到樹(shù)跟前，解下那頭驢兒，就待騎上要走。忽見(jiàn)安公子“阿噯”了一聲，雙手把兩腿一拍，直跳起來(lái)，說(shuō)：“了不得了！這事可不好了！”大家嚇了一跳。連十三妹也拉著驢兒?jiǎn)査骸斑@是為何？”安公子急得紫漲了臉，說(shuō)道：“姐姐，且不要走，也不必細(xì)問(wèn)，我們此時(shí)且急急的趕回黑風(fēng)崗那座能仁寺去再講！”
十三妹道：“倒底是怎么了？不是落了煙袋了？”安公子連連搖手道：“不是！不是！”張老夫妻也幫著問(wèn)他，他才指手畫(huà)腳的向大家說(shuō)道：“方才這十三妹姐姐不是在廟里墻上題那兩行《北新水令》的詞兒?jiǎn)?？我因?jiàn)那詞兒的聲調(diào)雄壯，更兼書(shū)法飛舞，又推敲‘云中相見(jiàn)’的這句話(huà)，不覺(jué)出了神。正在那里細(xì)看，不防姐姐就催著快走，我一時(shí)大意，就隨著大家出來(lái)，不想把那塊硯臺(tái)落在那廟里，這便如何是好？”
十三妹道：“我只道甚么大不了事，原來(lái)就為這塊硯臺(tái)，能值幾何？也值得這等失驚打怪！”安公子道：“姐姐，你有所不知，我這塊硯臺(tái)非尋常硯臺(tái)可比。這是祖父留下的一塊寶硯，祖父臨終交付父親。父親半世苦功都在這硯臺(tái)上面，臨起身，珍珍重重的賞給我說(shuō)，叫我好好用功，對(duì)了這硯臺(tái)，就如同對(duì)著老人家一般，不可違背平日教訓(xùn)，日后到任上還要交還老人家。如今失落在這廟里，叫我拿甚么回老人家的話(huà)？況且那硯臺(tái)上的銘跋鐫著老人家的名號(hào)，你我廟里又弄了這個(gè)‘未完’，萬(wàn)一被人勘破，追究起來(lái)，我當(dāng)如何？走走走，我們快快回去！”大家聽(tīng)了，也道：“這樁東西失落不得?！倍紱](méi)作理會(huì)處。
十三妹沉吟了半晌，說(shuō)：“這樁東西誠(chéng)然不可失落，但眼下我們這一群人斷斷沒(méi)個(gè)回去的理。這件事你也交給我。我此番回家，得了空兒，本也要看看聽(tīng)聽(tīng)那廟里合地方上的動(dòng)靜，如今就立刻繞道先到那廟里，從廟后進(jìn)去，把你這塊硯臺(tái)取了，拿到我家，給你好好的收著，斷不至于失損。等你將來(lái)專(zhuān)人給我送彈弓來(lái)，就把那彈弓算個(gè)憑據(jù)，取這硯臺(tái)。我這里見(jiàn)了彈弓，交還硯臺(tái)。那時(shí)兩件東西各歸本主，豈不是一樁大好事么？”安公子還在那里猶疑，張金鳳聽(tīng)了這句話(huà)，正打在心坎兒上，連忙說(shuō)道：“姐姐說(shuō)的有理，就是這等一言為定，不可再改?！闭f(shuō)著，倒催著十三妹快走。十三妹便一手帶過(guò)那頭驢兒，認(rèn)鐙扳鞍，飛身上去，加上一鞭，回頭向大家說(shuō)聲：“請(qǐng)了！”霎時(shí)間電掣星弛，不見(jiàn)蹤影。這正是：
神龍破壁騰空去，夭矯云中沒(méi)處尋。
要知后事如何，下回書(shū)交代。
（第十回完）
按這段評(píng)話(huà)的面子聽(tīng)起來(lái)，似乎純是十三妹一味的少不更事，生做蠻來(lái)。卻是不然。書(shū)里一路表過(guò)的，這位十三妹姑娘是天生的一個(gè)俠烈機(jī)警人，但遇著濟(jì)困扶危的事，必先通盤(pán)打算一個(gè)水落石出，才肯下手，與那《西游記》上的羅剎女，《水滸傳》里的顧大嫂的作事，卻是大不相同。即如這樁事，十三妹原因“俠義”兩個(gè)字上起見(jiàn)，一心要救安、張兩家四口的性命，才殺了僧俗若干人；既殺了若干人，其勢(shì)必得打發(fā)兩家趕緊上路逃走，才得遠(yuǎn)禍。講到上路，一邊是一個(gè)瘦弱書(shū)生帶著黃金錙重，一邊是兩個(gè)鄉(xiāng)愚老者伴著紅粉嬌娃，就免不了路上不撞著歹人，其勢(shì)必得有人護(hù)送。講到護(hù)送，除了自己一身之外，責(zé)堪旁貸者再無(wú)一人。講到自己護(hù)送，無(wú)論家有老母不能分身遠(yuǎn)離，就便得分身，他兩家一南一北，兩路分程，不能兼顧，其勢(shì)不得不把兩家合成一路。
講到兩家合成一路，又是一個(gè)孤男，一個(gè)幼女，非鴉非鳳，不好同行，更兼二人年貌相當(dāng)，天生就的一雙嘉耦，使他當(dāng)面錯(cuò)過(guò)，也是天地間的一樁恨事，莫若借此給他合成這段美滿(mǎn)姻緣，不但張金鳳此身得所，連他父母也不必再計(jì)及到招贅門(mén)婿，一同跟了女兒前去，倒可圖個(gè)半生安飽。
如此一轉(zhuǎn)移間，就打算個(gè)護(hù)送他們的法兒也還不難，自己也算“救人救徹，救火救滅”，不枉費(fèi)這番心力。此十三妹所以挺身出來(lái)給安龍媒、張金鳳二人執(zhí)柯作伐的一番苦心孤詣也。又因他自己是個(gè)女孩兒，看著世間的女孩兒自然都是一般的尊貴，未免就把世間這些男子貶低了一層。再兼這張金鳳的模樣、言談、性情、行徑，都與自己相同，更存了個(gè)“惺惺惜惺惺”的意見(jiàn)。所以未從作這個(gè)媒，心里只有張金鳳的愿不愿，張老夫妻的肯不肯，那安公子一邊，直不曾著意，料他也斷沒(méi)個(gè)不愿不肯的理。誰(shuí)想安公子雖是個(gè)年少后生，卻生來(lái)的老成端正，一口咬定了幾句圣經(jīng)賢傳，斷不放松。這其間弄得個(gè)作媒的，在那一頭兒，把弓兒拉滿(mǎn)了，在這一頭兒，可把釘子碰著了，自然就不能不鬧到揚(yáng)眉裂眥、拔刀相向起來(lái)。這是情所必至、理有固然的一段文章。列公莫認(rèn)作十三妹生做蠻來(lái)，也莫怪道說(shuō)書(shū)的胡諂硬扭。
話(huà)休絮煩，言歸正傳。卻說(shuō)安公子見(jiàn)十三妹揚(yáng)刀奔了他來(lái)，“噯呀”了一聲，雙手捂著脖子，望門(mén)外就跑。張老婆兒是嚇得渾身亂抖，不能出聲。張老見(jiàn)了，一步搶到屋門(mén)，雙手叉住門(mén)框，說(shuō)：“姑娘，這可使不得，有話(huà)好講！”嘴里只管苦功，卻又不好上前用手相攔。這個(gè)當(dāng)兒，張金鳳更比他父母著急。你道他為何更加著急？原來(lái)當(dāng)十三妹向他私下盤(pán)問(wèn)的時(shí)候，他早已猜透十三妹要把他兩路合成一家，一舉三得的用意，所以一任十三妹調(diào)度，更不過(guò)問(wèn)。料想安公子在十三妹跟前受恩深處，也斷沒(méi)個(gè)不應(yīng)之理。不料安公子倒再三的一推辭，他聽(tīng)著如坐針氈，正不知這事怎的個(gè)收?qǐng)觯皇遣缓瞄_(kāi)口。如今見(jiàn)一直鬧到拿刀動(dòng)杖起來(lái)，便安公子被逼無(wú)奈應(yīng)了，自己已經(jīng)覺(jué)得無(wú)味；倘然他始終不應(yīng)這句話(huà)，這十三妹雷厲風(fēng)行一般的性子，果然鬧出一個(gè)“大未完”來(lái)，不但想不出自己這條身子何以自處，請(qǐng)問(wèn)這是一樁甚么事？成一回甚么書(shū)？莫若此時(shí)趁事在成敗未定之天，自己先留個(gè)地步，一則保了這沒(méi)過(guò)門(mén)女婿的性命，二則全了這一廂情愿媒人的臉面，三則也占了我女孩兒家自己的身分，四則如此一行，只怕這事倒有個(gè)十拿九穩(wěn)也不見(jiàn)得。
想罷，他也顧不得那叫避嫌，那叫害羞，連忙上前把十三妹擎刀的這只右胳膊雙手抱住，往下一墜，乘勢(shì)跪下，叫聲：“姐姐請(qǐng)息怒，聽(tīng)妹子一言告稟！”因說(shuō)道：“姐姐，這話(huà)不是我女孩兒家不顧羞恥，事到其間，不說(shuō)是斷斷不得明白的了。姐姐的初意，原是因我兩家分途行走兼顧不來(lái)，才要?dú)w作一路；同行不便，才有這番作合。姐姐的深心，除了妹子體貼的到，不但爹媽不得明白，大約安公子也不得明白。若論安公子方才這番話(huà)；所慮也不為無(wú)理，只是我們作女孩的，被人這等當(dāng)面拒絕，難消受些。在我，替我算計(jì)，此時(shí)惟有早早退避，才是個(gè)自全的道理，還有何話(huà)可說(shuō)？所難的是姐姐，方才當(dāng)面給我兩家作合的這句話(huà)，不但爹媽?xiě)?yīng)準(zhǔn)的，連天地鬼神都聽(tīng)見(jiàn)的，我張金鳳可只有這一條道兒可走，沒(méi)第二句話(huà)可商量。如今事情鬧到這步田地，依我竟把這‘婚姻’兩字權(quán)且擱起，也不必問(wèn)安公子到底可與不可的話(huà)，我就遵著姐姐的話(huà)，跟著爹媽一直送安公子到淮安。一路行則分轍，住則異室，也沒(méi)甚么不方便的去處。到了淮安，他家太爺、太太以為可，妹子就遵姐姐的話(huà)，作他安家的媳婦；以為不可，靠著我爹爹的耕種刨鋤，我娘兒兩個(gè)的縫聯(lián)補(bǔ)綻，到那里也吃了飯了，我依然作我張家的女兒。只是我雖作張家女兒，卻得借重他家這個(gè)‘安’字兒虛掛個(gè)招牌字號(hào)。那時(shí)我便長(zhǎng)齋繡佛，奉養(yǎng)爹媽一世，也算遵了姐姐的話(huà)，一天大事就完了。姐姐此時(shí)何必合他惹這閑氣？”張姑娘這幾句話(huà)說(shuō)得軟中帶硬，八面兒見(jiàn)光，包羅萬(wàn)象，把個(gè)鐵錚錚的十三妹倒寄放在那里，為起難來(lái)了，只得勉強(qiáng)說(shuō)道：“喂，豈有此理！難道咱們作女孩兒的活得不值了，倒去將就人家不成？你看我到底要問(wèn)出他個(gè)可不可來(lái)再講！”
再說(shuō)安公子，若說(shuō)不愿得這等一個(gè)絕代佳人，斷無(wú)此理。
只因他一團(tuán)純孝，此時(shí)心中只有個(gè)父母，更不能再顧到第二層。再加十三妹心里作事，他又不是這位姑娘肚子里的蛔蟲(chóng)，如何能體貼得這樣到呢？所以才有這場(chǎng)決裂。如今聽(tīng)張金鳳這幾句話(huà)說(shuō)了個(gè)雪亮，這是樁一舉三得的事，難道還有甚么扭捏的去處？那時(shí)他正在窗外進(jìn)退兩難，聽(tīng)得十三妹說(shuō)“到底要問(wèn)他個(gè)可不可”，便從張老膈肢窩底下鉆進(jìn)來(lái)，跪下，向十三妹道：“姑娘，不必動(dòng)氣了！我方才是一時(shí)迂執(zhí)，守經(jīng)而不能達(dá)權(quán)，恰才聽(tīng)了張家姑娘這番話(huà)，心中豁然貫通。如今就求姑娘主婚，把我二人聯(lián)成匹耦，一同上路。到了淮安，我把這段下情先向母親說(shuō)明。父親如果準(zhǔn)行，卻是天從人愿；倘然不準(zhǔn)，我豁著受一場(chǎng)教訓(xùn)，挨一頓板子，也沒(méi)的怨。到了萬(wàn)萬(wàn)無(wú)可挽回，張姑娘他說(shuō)為我守貞，我便為他守義，情愿一世不娶。哪，這話(huà)皇天后土，實(shí)所共鑒，有渝此盟，神明殛之！姑娘，你道如何啦阿？”
十三妹見(jiàn)安公子這個(gè)光景，知他這話(huà)不是被逼無(wú)奈，直是出于天良至誠(chéng)，不覺(jué)變嗔為喜，這才把膀根兒一松，刀尖兒朝下一轉(zhuǎn)，手里掂著那把刀，向安公子、張金鳳道：“你二人媒都謝了，還合我鬧得是甚么假惺惺兒呢！”說(shuō)著，把張姑娘攙起，送到東間暫避?；厣沓鰜?lái)，便向張老夫妻道喜。張老道：“我的姑娘，你可真費(fèi)大了心了！”張老婆兒道：“我的菩薩，沒(méi)把我唬煞了！這如今可好咧！”姑娘道：“告訴你老人家罷，這就叫作‘不打不成相與’?！闭f(shuō)著，回頭又向安公子道：“妹夫，你可莫怪我鹵莽，這是天生的一件成得破不得的事。大約不是我這等鹵莽，這事也不得成。至于你方才拒婚的那段話(huà)，卻也說(shuō)得不錯(cuò)。婚姻大事，自然要聽(tīng)父母之命才是，但是父母也大不過(guò)天地。今夜正是圓月當(dāng)空，三星在戶(hù)，你看，這星月的光兒一直照進(jìn)門(mén)來(lái)了。你二人都在客邊，想來(lái)彼此都沒(méi)個(gè)紅定，只是這大禮不可不行，就對(duì)著這月色星光，你二人在門(mén)里對(duì)天一拜，完成大禮。”說(shuō)著，便請(qǐng)張老招護(hù)了安公子，張老婆兒招護(hù)了張姑娘，拜過(guò)天地。
十三妹又走到八仙桌子跟前，把那盞燈拿起來(lái)，彈了彈蠟花，放在桌子正中，說(shuō)道：“你二人就向上磕三個(gè)頭，妹夫就算拜告了父母，妹妹就算參見(jiàn)了公婆?！卑莓叄糜窒驈埨戏蚱薜溃骸澳愣焕先思艺?qǐng)上坐，好受女兒女婿的禮?！倍说溃骸拔覀兞T了，鬧了這半日，也該叫姑爺歇歇兒了?！笔玫溃骸安蝗?，這個(gè)禮可錯(cuò)不得。”說(shuō)著，便自己過(guò)去扶了張姑娘，同安公子站齊了，雙雙磕下頭去。張老道：“白頭到老的，這都是恩人的好處。我老兩口兒下半世可就靠著姑爺了！”老婆兒道：“那還用說(shuō)哩，他疼咱們閨女，有個(gè)不疼咱倆的！”一時(shí)大禮行罷，把個(gè)張老喜歡的無(wú)可不可，說(shuō)：“等我沏壺?zé)岵鑱?lái)，大家喝喝?！闭f(shuō)著，拿了茶壺到廚房里沏茶去了。
安公子此時(shí)是怕也忘了，臊也忘了，樂(lè)的也不知該說(shuō)那一句話(huà)是頭一句，轉(zhuǎn)覺(jué)得滿(mǎn)臉周身的不得勁兒，在那里滿(mǎn)地轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。這個(gè)當(dāng)兒，張姑娘還低著頭站在當(dāng)?shù)夭粍?dòng)，他母親道：“姑娘，你這邊兒坐下歇歇腿兒罷?！睆埞媚镏缓纤赣H努嘴兒抬眼皮兒的使眼色，無(wú)奈這位老媽媽兒總看不出來(lái)，急得個(gè)張姑娘沒(méi)法兒，只好賣(mài)嚷兒了，他便望空說(shuō)道：“啊，我們到底該叩謝叩謝這位恩深義重的姐姐才是?！币痪湓?huà)把安公子提醒，連說(shuō)：“有理！有理！”這才忙忙的跑過(guò)來(lái)，同張姑娘雙雙跪下，向上給十三妹磕頭。安公子這幾個(gè)頭真是磕了個(gè)死心塌地的，只見(jiàn)他連起帶拜的鬧了一陣，大約連他自己也不記得磕了三個(gè)啊，還是磕了五個(gè)。十三妹也斂衽萬(wàn)福，還過(guò)了禮，便一把把張金鳳拉到身旁坐下，看了他笑道：“嘖！嘖！嘖！果然是一對(duì)美滿(mǎn)姻緣。不想姐姐竟給你弄成了，這也不枉我這滴心血?！睆埞媚锫?tīng)了，感極而泣，不覺(jué)掉下淚來(lái)。
正說(shuō)著，張老沏了茶來(lái)，大家喝罷。十三妹道：“這咱們可就要?dú)w著行李了?！币?qū)埨系溃骸澳憷先思規(guī)Я四銈児脿敚蒙蠠?，先到那地窨子里把他那幾個(gè)箱子打開(kāi)，凡衣服首飾以及零星有記認(rèn)的東西，一概不要；但是有的金銀，不論多少，都給我拿出來(lái)。”二人聽(tīng)了，也不知甚么意思，只得拿燈前去。進(jìn)了那個(gè)柜門(mén)，張老道：“姑爺，你讓我拿著燈罷?！闭f(shuō)著，接過(guò)燈來(lái)，照了安公子一步步從臺(tái)階兒下去。
二人進(jìn)了地窨子門(mén)，果見(jiàn)有幾個(gè)箱子摞在床頭上，一個(gè)個(gè)搬下來(lái)打開(kāi)，里頭不過(guò)是些衣飾之類(lèi)，也不細(xì)看。只見(jiàn)每個(gè)箱子里，整的也有，碎的也有，都有兩三包銀子，一一的拿出來(lái)堆在地下。回頭看了看，床里邊還放著個(gè)小包袱，提了提覺(jué)得沉重，打開(kāi)一看，原來(lái)是他老婆兒合女孩兒的隨身包袱，連家里帶出來(lái)的那一百銀子都在里頭，也提在地下。重復(fù)拿著燈搬運(yùn)出來(lái)，說(shuō)明了原由。
十三妹略略的數(shù)了一數(shù)，通共也有個(gè)千把兩銀子，因先揀了一包碎的，約略不足百兩，撂在一邊，又把那小包袱仍交還他母女。然后指了那十幾包銀子向安公子道：“我圖個(gè)便宜，你把這一千來(lái)的銀子拿去，換給我一百金子使?！卑补勇?tīng)了，叫聲：“姑娘?！弊约好τ指目诘溃骸拔以趺催€是這等稱(chēng)呼？我自然也該稱(chēng)作姐姐才是。姐姐，這原是你的東西，怎說(shuō)到換起來(lái)？”十三妹道：“你不換，我不要了。”安公子連說(shuō)：“換，換?！本湍昧艘话^(guò)來(lái)。
十三妹接在手里，向張金鳳道：“妹妹，咱們可不是空身兒投到他家去了，這一百金子算姐姐給你墊個(gè)箱底兒罷?！彪S把包兒遞給張老婆兒手里。那老婆兒道：“姑娘，作嗎呢？罷呀，你疼你妹子還疼的不夠喂，還給他這東西！”嘴里說(shuō)著，手里可接過(guò)去了。張老看了，也一旁道謝不迭。十三妹交明了，就催安公子收那銀子。安公子再三的不肯，道：“姐姐，你難道不留些使？”十三妹道：“方才留的那一包碎的，盡夠我同母親過(guò)冬的了。即或不夠，左右有那一項(xiàng)‘沒(méi)主兒的錢(qián)’，我甚么時(shí)候用，甚么時(shí)候取。你別累贅，快些收去，大家好打點(diǎn)起身。”安公子聽(tīng)了，無(wú)法，只得收下。
十三妹出了一回神，問(wèn)著張老道：“我方才在馬圈里看見(jiàn)一輛席棚兒車(chē)，想來(lái)就是他娘兒兩個(gè)坐的，一定是你老人家趕了來(lái)的呀？”張老道：“可不是我，還有誰(shuí)呢？”十三妹道：“這輛車(chē)連牲口都好端端的在那里呢，你老人家這時(shí)候就去把他收拾妥當(dāng)了，回來(lái)把你們姑爺?shù)谋惶?、行李、銀兩給他裝在車(chē)上，把一應(yīng)的東西裝好，鋪墊平了，叫他娘兒兩個(gè)好坐。再把那個(gè)驢兒解下邊套來(lái)，勻給你們姑爺騎?！闭f(shuō)著，便問(wèn)安公子道：“會(huì)騎驢呀？”安公子道：“馬也會(huì)騎，何況于驢。難道我一路不是騎了包程騾子來(lái)的？只怕沒(méi)有鞍子。”張老道：“有，我車(chē)上捎著個(gè)帶馬褥子的軟屜鞍子呢?！笔玫溃骸澳蔷颓蓸O了，牲口也有了，就叫你們姑爺騎上，跟著一伙同行。等都弄妥當(dāng)了，咱們大家趁著天不亮就動(dòng)身。我一直送你們過(guò)了縣東關(guān)，那里自然有人接著護(hù)送下去，管保你們老少四口兒一路安然無(wú)事，這算完了我的事了。你們爺兒三個(gè)就去收拾起來(lái)，我同我這妹妹再多說(shuō)一刻的話(huà)兒?！贝蠹衣?tīng)了，自是個(gè)個(gè)歡喜。
張老道：“等我去看看牲口，把草口袋拿出來(lái)，先喂上他，回來(lái)好走路?！卑补拥溃骸拔乙踩?，我在這里閑著作甚么！”
說(shuō)著，一同去了。這工夫，張家母女二人把行李、金銀一一的包捆妥當(dāng)。張老喂上牲口，同安公子進(jìn)來(lái)，又叫上老婆兒幫著，三個(gè)搬運(yùn)了幾次，才得運(yùn)完裝好。只見(jiàn)張老又忙忙的回來(lái)，向十三妹道：“姑娘，我又想起件事情來(lái)了。咱們走后，萬(wàn)一天明進(jìn)來(lái)一個(gè)人，這一院子的死和尚，可怎么好哇？”十三妹笑道：“這個(gè)都在我，只管放心走路，橫豎不與你我相干?！?br/>
張老道：“這樣敢是好，我可招護(hù)車(chē)去了，你們娘兒們收拾收拾，也是時(shí)候兒了，上車(chē)罷?！?br/>
卻說(shuō)十三妹見(jiàn)諸事已畢，便叫安公子去屋里找分筆硯來(lái)用。安公子道：“此時(shí)要筆硯何用？我這里現(xiàn)成?！闭f(shuō)著，從懷里掏出一個(gè)小小的布包來(lái)，打開(kāi)，只見(jiàn)里面包著一塊圓式硯臺(tái)，用檀木盒兒裝著。那塊石頭細(xì)膩精純，那硯臺(tái)盒子上面又密密的鐫著銘跋字跡，端的是塊寶硯。安公子又在勒掖里取出筆墨來(lái)，研好了墨，連筆遞將過(guò)去。
那十三妹左手托了硯臺(tái)，右手把筆蘸得飽了，跳上桌子，回頭叫安公子舉燈照著，他便在那正中對(duì)著房門(mén)的北墻上，筆墨淋漓，寫(xiě)了兩行大字。安公子一面拿燈光照著，一面眼睛隨著筆一字字的往下看，接著口中念道：
貪嗔癡愛(ài)四重關(guān)，這闍黎重重都犯。他殺人污佛地，我救苦下云端，鏟惡鋤奸。覓我時(shí)，合你云中相見(jiàn)。
念完，樂(lè)的他咂嘴搖頭拍腿打掌的呵呵大笑，說(shuō)道：“姐姐，我只見(jiàn)你舞刀弄棒，殺人如麻，以為奇忒，再不曉得你胸中還埋沒(méi)著如此的一段珠璣錦繡。只這書(shū)法也寫(xiě)得這等鳳舞龍飛，真令人拜服！只是大家方才問(wèn)姐姐你的住處，你只說(shuō)在云端里住，如今這詞兒里又是甚么‘云中相見(jiàn)’，莫非你真?zhèn)€在云端里不成？”十三妹笑道：“我這都是夢(mèng)話(huà)，你不用問(wèn)他。”
安公子搖著頭道：“不然，不然，這里邊定有個(gè)道理?！闭f(shuō)畢，還在那里呆呆的細(xì)揣摩那“云中相見(jiàn)”的這句話(huà)。那十三妹早下了桌子，把筆硯放下，便把那把寶刀依舊的圍在腰間，又向墻上取下那張彈弓來(lái)挎上，然后揣上那包銀子，一口把燈吹滅，說(shuō)道：“別耽延了，走罷！”邁步出門(mén)，朝外先走。張家母女合安公子見(jiàn)了，也只得忙忙的隨了出來(lái)。
這十三妹出得院門(mén)，先到配殿把驢兒拉上，就一直的奔了馬圈。見(jiàn)那車(chē)輛牲口都已妥當(dāng)，隨即打發(fā)張家母女上了車(chē)。
安公子也拉了他的牲口。十三妹又把自己的驢兒也交給他帶著，開(kāi)了門(mén)，放大家出去。張姑娘在車(chē)?yán)飭?wèn)道：“姐姐不走，還等甚么？”十三妹道：“我還有點(diǎn)事兒，你們?cè)谕膺吢缘?。?br/>
說(shuō)著，催了車(chē)輛牲口出門(mén)，自己從新把門(mén)關(guān)好，然后他才就地托的一縱，縱上房去，從房外頭跳將下來(lái)，便在驢兒上解下包袱，依然罩上那塊青紗包頭，穿上那件佛青布衫兒，重新挎上彈弓，騎上驢兒，趁著那斜月殘星，護(hù)送著一行人，逍遙自在的竟自投東去了。
走了一程，到了岔道口，那天才東方閃亮，就從那里上了大道，一直的向茌平縣的北門(mén)關(guān)廂，從城外一路繞向東門(mén)關(guān)廂［關(guān)廂：指城門(mén)外的大街。］而來(lái)。出了東關(guān)廂，十三妹見(jiàn)人煙漸漸稀少，向安公子道：“護(hù)送你們的那個(gè)人，我合他約在前面二十里外柳樹(shù)林里相候。我先走一步，招呼他去。你們隨后趕來(lái)?！闭f(shuō)著，一磕牲口，如飛而去。
安公子同張老隨后趲著牲口趕來(lái)，走了約莫有一個(gè)時(shí)辰，早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著一帶柳樹(shù)林子。大家趲向前去，只見(jiàn)十三妹的那匹黑驢兒拴在一棵樹(shù)上。大家到了跟前，安公子下了牲口，張家母女也從車(chē)上下來(lái)，轉(zhuǎn)進(jìn)樹(shù)林。十三妹早從里邊迎了出來(lái)。安公子一見(jiàn)，就先問(wèn)道：“姐姐說(shuō)的護(hù)送我們那位在那里？請(qǐng)來(lái)相見(jiàn)?！笔玫溃骸耙呀?jīng)在此恭候多時(shí)。你不用忙，大家且在這樹(shù)底下坐了，歇歇兒再說(shuō)。”因?qū)Ρ娙苏f(shuō)道：“你們大家自然都要見(jiàn)見(jiàn)這位護(hù)送你們?nèi)サ娜耸窃鯓右粋€(gè)英雄，如今我實(shí)對(duì)你們說(shuō)罷，你們此去經(jīng)過(guò)牤牛山、癩象嶺、雄雞渡、野豬林，都是歹人出沒(méi)的去處，慢講一個(gè)人護(hù)送，就有三個(gè)五個(gè)、十個(gè)八個(gè)護(hù)送，也不過(guò)沒(méi)事的時(shí)候仗個(gè)膽子兒，果然到有了事，依然無(wú)用。要得千妥萬(wàn)當(dāng)，還只有我親身送了你們?nèi)?。無(wú)奈我家有老母，不能遠(yuǎn)離，如今我看我這妹子面上，把我這張彈弓兒借給妹夫你?！闭f(shuō)到這里，安公子道：“姐姐，只是我那里會(huì)打這彈弓兒？況且姐姐這張彈弓我又如何拉得開(kāi)使得動(dòng)？”十三妹道：“不用你使，你只把他背在身上。一路雖然抵不得萬(wàn)馬千軍，大約也算得一個(gè)開(kāi)路的先鋒，保鏢的壯士?！贝蠹衣?tīng)了將信將疑，面面相視。
十三妹道：“我這話(huà)，大家乍聽(tīng)自然不能見(jiàn)信。你們?cè)囅?，我豈有拿著你兩家若干條性命當(dāng)兒戲的？你們今日走一站，明日就過(guò)牤牛山，那山上的頭領(lǐng)個(gè)個(gè)武藝來(lái)得，手下還集著百十個(gè)嘍羅，這第一處就不好過(guò)。你們明日倒要趁著后半夜的月色早走，到了牤牛山跟前，這班人一定下山攔路，要借盤(pán)纏。你們千萬(wàn)不可合他動(dòng)手。張老大爺你也不必搭話(huà)，只把車(chē)攏住，這算讓他一步。他一看就知是個(gè)走路的行家，便不動(dòng)手了。這可就用著妹夫你了。你只管仗著膽子，不必害怕，天下的強(qiáng)盜只有打算劫財(cái)?shù)?，斷沒(méi)無(wú)故殺人的。那時(shí)無(wú)論他是騎牲口是步行，你先下了牲口，只管上前合他搭話(huà)，切記不可說(shuō)車(chē)上沒(méi)銀子。他們的本領(lǐng)，大凡有起客人經(jīng)過(guò)，有無(wú)金銀，并那金銀的數(shù)目多少，都料估的出來(lái)。你就道車(chē)上卻帶著三五千金，只是要給老人家如何如何料理官司大事用的，不能勻出來(lái)奉送，其余隨身行李所值無(wú)多，只有這張彈弓還值得幾兩銀子，就把來(lái)奉送。等他接過(guò)這彈弓去看了，不用你開(kāi)口，他必先問(wèn)我，那時(shí)他不但不敢收這張彈弓，只怕還要備酒備飯幫助盤(pán)纏，也不可知。只是你們都不必領(lǐng)他的，也不必到他山上去。就說(shuō)我的話(huà)，合他們借兩個(gè)牲口，添上幫套，拉這輛車(chē)，再撥兩個(gè)老作人，一直送你們到淮安界上，我日后見(jiàn)面，定自面謝。那時(shí)人也夠用的了，牲口也夠使的了，你們路上也可以快走了，你家太爺?shù)墓乱部梢栽缤炅恕２坏@樣，再有了這兩個(gè)人沿路護(hù)送，他們都是一氣，不怕有一萬(wàn)個(gè)強(qiáng)盜，你們只管大搖大擺的走罷。——這是我給你們打算的萬(wàn)無(wú)一失的一條出路。大家只管放心前去，不必猶疑?！?br/>
說(shuō)著，便從膀子上褪下那張彈弓來(lái)，雙手遞給安公子。又對(duì)著張金鳳說(shuō)道：“妹妹、妹夫，當(dāng)著他二位老人家在此，你我今日這番相逢，并我今日這番相救，是我天生的好事慣了，你們倒都不必在意。只有這張彈弓，是我的家傳至寶。我從幼兒用到今日，刻不可離，如今因我這妹妹面上借給妹夫你，千萬(wàn)不可損壞失落。你一到淮安，完了老人家的公事之后，第一件，是我妹妹的終身大事；第二件，就是我這張彈弓兒了。務(wù)必專(zhuān)差一個(gè)妥當(dāng)人送來(lái)還我，這就是你‘以德報(bào)德’了。要緊！要緊！”安公子聽(tīng)一句應(yīng)一句。
這其間張姑娘心細(xì)，聽(tīng)了這話(huà)，便問(wèn)十三妹道：“姐姐，你方才苦苦的不肯說(shuō)個(gè)實(shí)在姓名住處，將來(lái)給你送這彈弓來(lái)，便算人人知道有個(gè)十三妹姑娘，到底向那里尋你交代這件東西？”十三妹聽(tīng)了，低頭想了想，說(shuō)：“有了，方才妹夫他不是說(shuō)褚一官合他奶公姓華的是至親嗎？將來(lái)等你家華奶公趕到任上，就專(zhuān)他送交褚一官，轉(zhuǎn)交一位鄧九公。這鄧九公便我說(shuō)的二十八棵紅柳樹(shù)住的那位老英雄，他還算我的師傅。褚一官正是他的親戚，你家華奶公又是褚一官的親戚，這樣一交代，斷不會(huì)錯(cuò)。你我話(huà)盡于此，送君千里，終須一別，我也不往下送了。你老少四位夫妻前途保重，我們就此作別?！?br/>
大家熱剌剌的聽(tīng)了“作別”二字，受恩深處，都不覺(jué)滴下淚來(lái)。
那張金鳳更哭的哽噎難言，忍淚向十三妹說(shuō)道：“姐姐，你我此一別，不知幾時(shí)再得見(jiàn)面？”十三妹道：“若論我，你今生見(jiàn)得著我也不定，見(jiàn)不著我也不定。但是萬(wàn)事都有個(gè)定數(shù)，事由天定，豈在人為！”說(shuō)著，撒手說(shuō)聲：“你們請(qǐng)罷。”
走到樹(shù)跟前，解下那頭驢兒，就待騎上要走。忽見(jiàn)安公子“阿噯”了一聲，雙手把兩腿一拍，直跳起來(lái)，說(shuō)：“了不得了！這事可不好了！”大家嚇了一跳。連十三妹也拉著驢兒?jiǎn)査骸斑@是為何？”安公子急得紫漲了臉，說(shuō)道：“姐姐，且不要走，也不必細(xì)問(wèn)，我們此時(shí)且急急的趕回黑風(fēng)崗那座能仁寺去再講！”
十三妹道：“倒底是怎么了？不是落了煙袋了？”安公子連連搖手道：“不是！不是！”張老夫妻也幫著問(wèn)他，他才指手畫(huà)腳的向大家說(shuō)道：“方才這十三妹姐姐不是在廟里墻上題那兩行《北新水令》的詞兒?jiǎn)?？我因?jiàn)那詞兒的聲調(diào)雄壯，更兼書(shū)法飛舞，又推敲‘云中相見(jiàn)’的這句話(huà)，不覺(jué)出了神。正在那里細(xì)看，不防姐姐就催著快走，我一時(shí)大意，就隨著大家出來(lái)，不想把那塊硯臺(tái)落在那廟里，這便如何是好？”
十三妹道：“我只道甚么大不了事，原來(lái)就為這塊硯臺(tái)，能值幾何？也值得這等失驚打怪！”安公子道：“姐姐，你有所不知，我這塊硯臺(tái)非尋常硯臺(tái)可比。這是祖父留下的一塊寶硯，祖父臨終交付父親。父親半世苦功都在這硯臺(tái)上面，臨起身，珍珍重重的賞給我說(shuō)，叫我好好用功，對(duì)了這硯臺(tái)，就如同對(duì)著老人家一般，不可違背平日教訓(xùn)，日后到任上還要交還老人家。如今失落在這廟里，叫我拿甚么回老人家的話(huà)？況且那硯臺(tái)上的銘跋鐫著老人家的名號(hào)，你我廟里又弄了這個(gè)‘未完’，萬(wàn)一被人勘破，追究起來(lái)，我當(dāng)如何？走走走，我們快快回去！”大家聽(tīng)了，也道：“這樁東西失落不得?！倍紱](méi)作理會(huì)處。
十三妹沉吟了半晌，說(shuō)：“這樁東西誠(chéng)然不可失落，但眼下我們這一群人斷斷沒(méi)個(gè)回去的理。這件事你也交給我。我此番回家，得了空兒，本也要看看聽(tīng)聽(tīng)那廟里合地方上的動(dòng)靜，如今就立刻繞道先到那廟里，從廟后進(jìn)去，把你這塊硯臺(tái)取了，拿到我家，給你好好的收著，斷不至于失損。等你將來(lái)專(zhuān)人給我送彈弓來(lái)，就把那彈弓算個(gè)憑據(jù)，取這硯臺(tái)。我這里見(jiàn)了彈弓，交還硯臺(tái)。那時(shí)兩件東西各歸本主，豈不是一樁大好事么？”安公子還在那里猶疑，張金鳳聽(tīng)了這句話(huà)，正打在心坎兒上，連忙說(shuō)道：“姐姐說(shuō)的有理，就是這等一言為定，不可再改?！闭f(shuō)著，倒催著十三妹快走。十三妹便一手帶過(guò)那頭驢兒，認(rèn)鐙扳鞍，飛身上去，加上一鞭，回頭向大家說(shuō)聲：“請(qǐng)了！”霎時(shí)間電掣星弛，不見(jiàn)蹤影。這正是：
神龍破壁騰空去，夭矯云中沒(méi)處尋。
要知后事如何，下回書(shū)交代。
（第十回完）
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