這回書緊接上回，話表安公子。卻說安公子本是個(gè)聰明心性，倜儻人才，也虧父母的教養(yǎng)，詩禮的陶熔，才不曾走入紈袴輕佻一路。自從上年受了那場顛險(xiǎn)，幸得返逆為順，自危而安，安老夫妻幕年守著個(gè)獨(dú)子，未免舐犢情深，加了幾分憐愛。偏偏的他又一時(shí)紅鸞雙照，得了何玉鳳、張金鳳這等一雙才貌心性色色出眾的佳人，心是肥了，氣是飛了，主意也漸漸的多了，外務(wù)也漸漸的來了。一個(gè)人到了成丁授室，離開父母左右，便是安老夫妻恁般嚴(yán)慈，那里還能時(shí)刻照管的到他？有時(shí)到了興會(huì)淋漓的時(shí)節(jié)，就難免有些“小德出入”。這日安太太吩咐他給岳父母順齋，原不過說了句“好好兒的弄點(diǎn)兒吃的”，他就這等山珍海味的小題大作起來，還可以說“畫龍點(diǎn)睛”；至于又無端的弄桌果酒，便覺“畫蛇添足”，可以不必了。果然那一雙村老兒作不來這些新花樣，力辭而去，他便就這桌席酒上生出篇文章來。因此，在上房時(shí)舅太太讓了他一句，他便忙忙的回到房中，催著打掃凈了屋子。又有個(gè)知趣兒的小鬟點(diǎn)了兩枝蘭花香，熏了熏張?zhí)哪侨~子煙氣味。
那時(shí)正是十月上旬天氣，北地菊花盛開，他早購了些名種，院子里小小的堆起一座菊花山來，屋里簪瓶列盎，也擺得無處不是菊花?；氐郊依?，便脫了袍褂，換上一件倭段鑲沿塌二十四股兒金線絳子的絳色縐綢鵪鶉爪兒皮襖，套一件鷹脖色摹本緞子面兒的珍珠毛兒半袖悶葫蘆兒，帶一頂片金邊兒沿鬼子欄桿的寶藍(lán)滿平金的帽頭兒，腦袋后頭搭拉著大長的紅穗子。凡是這些過于華靡不衷的服飾，都是安老爺平日不準(zhǔn)穿戴的。這日父親不在家，便要穿戴起來擺搭擺搭。打扮好了，又親自提著個(gè)宜興花澆澆了回菊花，見那菊花山上有一枝“金如意”，一枝“玉連環(huán)”，開得十分玲瓏婀娜，便自己取了把剪花的小竹剪子剪下來，養(yǎng)在書桌上那個(gè)霽紅花囊里。等了半日，不見金、玉姊妹兩個(gè)回來，他就隨手拿了一本李義山的詩翻閱。時(shí)當(dāng)正午，日影在窗，恰好屋里關(guān)住一個(gè)蜂兒，急切不得出去，碰得那窗欞兒冬冬作響。他手里拿著那本詩，正翻著“昨夜星辰昨夜風(fēng)”那首《無題》，看到“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點(diǎn)通”的兩句，益發(fā)覺得滿室中古香繖艷，此情此景，世人無此風(fēng)雅了。
正看得高興，只聽窗外鉤聲格格，他姊妹兩個(gè)攜手同歸，忙丟下書笑道：“你姊妹兩個(gè)來得太妙，我這里正有樁要事相商?！樱嵴Z汝?！阕屗麅蓚€(gè)床上坐了。自己就靠著那張書桌說道：“今日給岳父母備了絕好的一桌果子，不想他二位老人家無此雅興。父母既不在家，何不要進(jìn)來，再開他壇好酒，你我三個(gè)人作個(gè)賞菊小宴呢？”
張姑娘聽了，先說道：“把果子要進(jìn)來，咱們吃了使得；依我說，酒可以罷了罷，倒比不得公婆在家里。況且婆婆出門去了，舅母雖是那樣說，我同姐姐一會(huì)兒還得在上屋照料照料去才是?！惫诱谂d頭上，吃這一擋，便有些不豫色然。
何小姐連忙向張姑娘丟了個(gè)眼色，說道：“舅母不是外人，既那樣說，咱們等會(huì)子再過去也使得。就是咱們屋里偶然偷空兒聚這么一遭兒，倒也沒甚么的?！惫勇犃?，才鼓起興來，便向著張姑娘道：“你這人怎的這等欠雅！對(duì)著美人，賞此名花，若無旨酒，豈不辜負(fù)這良辰美景？等我親自叫他們開酒去。”說著，興匆匆的跑出去了。
這里張姑娘攢著眉帶著笑向何小姐道：“我的姐姐，你老人家是怎么了？前日合我說甚么來著？怎么今日又這等高興起來了呢？姐姐不知道，是說公公準(zhǔn)他喝酒，他喝開了，可沒把門兒，人攔不住。”何小姐先嘆了口氣，說道：“妹子，你方才說的實(shí)在是正經(jīng)話，我豈不知！咱們前日沒得談完，舅母來叫吃餑餑，就把這話打斷了。我看你我眼前可愁的還不專在他喝酒上。自從我來的第二天，看見他寫的‘春深似?！哪歉睂?duì)聯(lián)，合那首種梧桐的七截詩，我就添了樁心事，正要合你說。你比我早有先見之明，又說了那套話，我這兩日留上心一看，妹妹，你的話果然說的不錯(cuò)。這大約總由于他心性過高，境遇過順，興會(huì)所到，就未免把這輕佻一路誤認(rèn)作風(fēng)雅。殊不知便是真‘風(fēng)雅’，這兩個(gè)字也最容易誤人，誤人還誤得不淺！果然性情持得住風(fēng)雅，也不過成個(gè)墨客騷人；倘被風(fēng)雅移動(dòng)了性情，竟會(huì)弄成個(gè)輕薄子弟。前賢那‘人無風(fēng)趣官多貴，案有琴書家必貧’的兩句話，雖是過激之談，卻也確有此理。你只看古往今來那些風(fēng)雅先生們，那一個(gè)是置身通顯的？
“講到玉郎現(xiàn)在的處境，上有兩位老家兒栽培，下有你我兩人侍奉，豐衣足食，無慮無愁，可是你說的，正是奮志成名、力圖上進(jìn)的時(shí)候。我看他一切丟開，只把這些閨閣閑情、筆墨瑣屑作了個(gè)正經(jīng)，已經(jīng)認(rèn)差了路頭了。再說一句不是你我不害臊的話，若果然是照行樂圖兒上的那等一個(gè)不言不語的說不清道不明的你，或者像長生牌兒似的那等一個(gè)無知無識(shí)推不動(dòng)搡不動(dòng)的我，正所謂‘影里情郎，畫中愛寵’，他見這屋里沒甚么可風(fēng)雅的去處，少不得也得一心撲到書本兒上去。偏偏兒守著這么個(gè)模樣兒的你，又來了照你這個(gè)模樣兒的我，一個(gè)人能有多大精神？要都用在這三間屋子里，還怕他不合脂粉花香日親日近，離經(jīng)濟(jì)學(xué)問日遠(yuǎn)日疏么？所以從來說的：‘三日不與士大夫談，則語言無味，面目可憎?！值朗牵骸趹n患，死于安樂?！湃撕伪?zé)o端的作這等危言？未必不有見于此。
“你我若不早為之計(jì)，及至他久假不歸，有個(gè)一差二錯(cuò)，那時(shí)就難保不被公婆道出個(gè)‘不’字來，責(zé)備你我?guī)拙洹１闼愎乓驉巯?，原諒你我，不肯?zé)備，要知一樣的給人作兒子，他這給人作兒子可與眾不同；一樣的給人作媳婦，你我這給人作媳婦可與眾不同。他給人作兒子，這條身子所關(guān)甚重；你我給人作媳婦，這兩副擔(dān)兒也就不輕。今日之下，你我合他三個(gè)人費(fèi)了公婆無限的精神氣力，千難萬難，聚在一處，既然彼此一心，要不看破些枕席私情，認(rèn)定了倫常至性，把他激成一個(gè)當(dāng)代人物，可不可惜他這副人才？可不辜負(fù)公婆這番甘苦？可不枉結(jié)了你我這段因緣？”
何小姐說到這里，張姑娘先舉手加額的念了一聲佛，說：“姐姐這話比我見的更遠(yuǎn)。我雖說臉軟，碰著了，也勸他幾句，說的那會(huì)兒好，笑嘻嘻的答應(yīng)著，過兩天，還是沒事一大堆?！?br/>
何小姐道：“他如今正在興頭上，這樣合他輕描淡寫，大約未必中用。你不見你方才攔了他一句‘酒倒罷了’，他就有些不耐煩起來么？所以我合你使了個(gè)眼色。我的意思，正要借今日這席酒，你我看事作事，索性‘破釜沉舟’，痛下一番針砭，你道如何？”
張姑娘道：“好是好極了，我在姐姐跟前可不存一點(diǎn)心眼兒。姐姐說話可一會(huì)價(jià)的性急，他的脾氣可一會(huì)兒的價(jià)性左，咱們可試著步兒來；萬一有個(gè)一時(shí)說不對(duì)路，倒不要被人聽見，一下子吹到公婆耳朵里，顯見得姐姐才來了幾天兒，兩個(gè)人就不和氣似的。”何小姐道：“你這話慮的很是，正是衛(wèi)顧我的話。你只放心，我自然有個(gè)叫他左不到那里去的說法?！?br/>
張姑娘道：“姐姐打算怎的個(gè)說法？我聽聽?！?br/>
何小姐才要開口，兩個(gè)酒窩兒一動(dòng)，把臉一紅，湊到張姑娘耳畔說了幾句，把個(gè)張姑娘樂的，連連點(diǎn)頭，笑道：“姐姐，這叫作‘兵法，攻心為上’，又叫作‘彭更有二焉’?！焙涡〗闼凄了葡驳某蛄怂谎郏f道：“人家合你說正經(jīng)話，你又來了！”因又說道：“果然他聽進(jìn)這話去，便是你我受他兩句甚么話，也不為可愧，不算受屈。只要把他逼到正路上去，不但如了公婆的愿，成了他個(gè)人，也不枉我拿著把刀把你兩個(gè)撮合在一塊子，也不枉你說破了嘴把我兩個(gè)撮合在一塊子。便是我的父母也不白占人家的一塊墳塋，親家爹媽也不白吃人家的半生茶飯了。這話要擱在第二個(gè)人家兒的同房姊妹，也說不得，必弄到這個(gè)疑那個(gè)取巧，那個(gè)疑這個(gè)賣乖，倒壞了醋了。你我兩個(gè)，不但我信得及你，我料你也一定信得及我，所以我才合你商量。你想著怎么樣？”張姑娘道：“姐姐，這還有甚么可商量的呀！姐姐沒來，就讓我有這見識(shí)，也沒這力量；如今姐姐來了，我還愁甚么？何況這話兩個(gè)人說又比一個(gè)人得說多了呢！不用商量，一定如此！”
列公，你看，奇哉怪也！好一對(duì)奇怪女孩兒！他兩個(gè)算把“兒女英雄”四個(gè)字攥住不撒手，叼住不松嘴了。
閑話休提。再整何玉鳳、張金鳳兩個(gè)計(jì)議停妥，倒歡歡喜喜先張羅著叫那些仆婦丫鬟放桌椅，安匙箸，洗盞滌器，便傳給廚房把果子打發(fā)上來。將擺得齊整，公子早忙忙的進(jìn)來。
見戴嬤嬤在那里汕哆嗼壺，便叫道：“嬤嬤，你先擱下那個(gè)，快給我找個(gè)干凈盆來掣酒?！?br/>
原來安老爺?shù)木剖墙唤o葉通管著，便見葉通帶著兩個(gè)更夫抬進(jìn)一大壇酒來，放在廊下。公子忙著問葉通道：“滑稽呢？”
葉通只愣愣的站著不言語。公子道：“你沒帶進(jìn)來嗎？”葉通這才回說：“請(qǐng)示爺：甚么是個(gè)‘呱咭’呀？”
公子哈哈笑道：“難為你還告訴我你念過《古文觀止》呢，難道連《滑稽列傳》那篇漢文也沒念過嗎？”葉通道：“奴才念過，奴才只知那‘滑稽’兩個(gè)字作口角詼諧利辯講。這是個(gè)甚么？奴才可怎么帶得進(jìn)來呢？”公子道：“怕不是這等講法。然則何不名曰《口角詼諧利辯列傳》而名曰《滑稽利傳》呢？這滑稽是件東西，就是掣酒的那個(gè)酒掣子，俗名叫作‘過山龍’，又叫‘倒流兒’。因這件東西從那頭把酒掣出來，繞個(gè)彎兒注到這頭兒去，如同人的滑串流口，雖是無稽之談，可以從他口里繞著彎兒說到人心里去，所以叫作‘滑稽’，又有個(gè)‘乘滑稽留’的意思，所以謂之《滑稽列傳》。明白了哇？取去罷喲！”葉通百忙里無意中倒明白了個(gè)典，笑道：“爺要說叫奴才取倒流兒去，奴才此時(shí)早取了來了！”公子這陣不著要，大約也由高興而起。
不一時(shí)，葉通拿了酒掣子進(jìn)來。公子看著掣出來沍好了，才進(jìn)屋子。早見筵開綠綺，人倚紅妝，已預(yù)備得停停妥妥，心下十分歡喜。又見正面設(shè)著張大椅子，東西對(duì)面兩張杌子，因說道：“這首座自然是為我而設(shè)了？占了，占了?！币惶?，便從椅子旁邊拐攔上邁過去，站在椅子上，盤腿大坐下來。才得坐下，便叫：“酒來！酒來！”不防這個(gè)當(dāng)兒，張姑娘捧壺，何小姐擎杯，滿滿的斟了一杯，送到跟前。他連忙道：“阿呀！怎么鬧起外官儀注來了？”何小姐道：“這是咱們屋里第一次開宴么！”他聽了，便騰的一聲跳下座來，座旁打了一躬，慌得他姊妹兩個(gè)笑而避之。又聽張姑娘道：“人家姐姐這盅酒可得干了哇?！惫咏舆^來，站著一飲而盡。張姑娘接過杯來，便把壺遞給何小姐，照樣斟了一杯送過去。公子道：“這是有例在先的，不消再讓?！币惨豢跉怙嫺?，便要接壺來回敬他姊妹兩個(gè)酒。二個(gè)一齊正色道：“這可使不得，看人家笑話。叫丫頭們斟罷?！?br/>
公子只得歸坐，金、玉姊妹便分左右坐了。侍婢們按坐送上酒來。公子擎杯在手，左顧右盼，望著他姊妹兩個(gè)說：“請(qǐng)??！”自己便先飲了一口，又撫掌道：“此人生第一樂也！”
何小姐笑道：“這個(gè)典用得恰，咱們這堂屋里正少一塊匾，等喝完了酒，何不趁興就寫起來？”公子道：“用甚么字呢？”何小姐道：“四樂堂?！惫拥溃骸霸醯慕小臉贰?？”何小姐道：“你把這席酒算作第一樂，那‘父母俱存，兄弟無故’只好算第二樂；‘仰不愧于天，俯不怍于人’只好算第三樂了；還敷余著個(gè)‘得天下英才而教育之’，湊起來，可不是‘四樂堂’？”
公子聽得這話有些扎耳朵，便端起杯來又飲了一口，道：“且食蛤蜊。”隨即喝干了那杯，向他姊妹照杯。何小姐道：“這等來法，濫飲而易醉，咱們莫于行個(gè)令罷?！?br/>
這句話更打進(jìn)公子心眼兒里去了，連說：“有理！我們行甚么令呢？屋里書桌上有我養(yǎng)著的絕好一枝‘玉連環(huán)’，一枝‘金如意’，把他拿來，大家擊鼓傳花何如？”他兩個(gè)分明曉得把他兩個(gè)的芳名作戲，只作不解。張姑娘道：“這個(gè)令行不成。第一，公公的家教，咱們家從沒樂器這一類東西。便是此刻叫人在外頭現(xiàn)找去，只聽見背著鼓尋錘的，沒聽見拿著錘尋鼓的?？v讓找了來，我們雖沒行過這個(gè)令，想理去自然也得個(gè)會(huì)打鼓的，打出個(gè)遲急緊慢來，花落在誰手里才有趣；要就交給咱們這些丫頭老婆子一打，豈不把你這么個(gè)好令弄得風(fēng)雅掃地了嗎？如今我倒有個(gè)主意，莫若就把方才你說的名花美人旨酒作個(gè)令牌子，想個(gè)方兒行起來，豈不風(fēng)雅些呢？”
何小姐先說：“有理！”便說：“如今要每人說‘賞名花’、‘酌旨酒’、‘對(duì)美人’三句，便仿著東坡令，每句底下要合著本韻綴上一句七言詩，不準(zhǔn)用花酒美人的通套成句，都要切著你我三個(gè)今日的本地風(fēng)光。你道好不好？”公子聽了，只樂得眼花兒繚亂，心花兒怒發(fā)，不差甚么連他自己出過花兒沒出過花兒都樂忘了。手里拿著一只筷子，敲打著桌子道：“風(fēng)兮，風(fēng)兮！可兒，可兒！實(shí)獲我心，依卿所奏！”
張姑娘見公子狂得章法大亂，只低了頭抽了口煙，從兩個(gè)小鼻子眼兒里慢慢的噴出來，笑而不語。何小姐卻生來的言談爽利，氣趾飛揚(yáng)，今日又故作出一團(tuán)高興來，但見他在坐上鬢花亂顫，手釧鏗鏘。公子這些趣談，他只像不曾留意。
只聽他向公子說道：“這個(gè)令可是我合妹妹出的主意，我們兩個(gè)可不在其位。況且‘女子，從人者也’，這屋里斷沒我兩個(gè)出令的理，自然從首座行起?！惫泳迫霘g腸，巴不得一聲兒先要行這個(gè)新令，不用人讓，自己告著先喝了一盅令酒，想了一想，說道：
“賞名花，穩(wěn)系金鈴護(hù)絳紗。
酌旨酒，玉液金波香滿口。
對(duì)美人，雪樣肌膚玉樣神。”
金、玉二人相視一笑，都贊道：“好！”各飲了一口門杯。
公子順著領(lǐng)兒向張姑娘把手一拱，道：“過令。該桐卿了?！睆埞媚锏溃骸拔也毁越憬恪！焙涡〗懵犃?，更不推讓，便合公子說道：“我們兩個(gè)可不能說的像你那們風(fēng)雅呀，只要押韻就是了?！惫拥溃骸奥齺?，慢來！也得調(diào)個(gè)平仄，合著道理，才算得呢?！焙涡〗愕溃骸白匀弧＿@平仄幸而還弄得明白，道理也還些微的有一點(diǎn)兒在里頭?！币蛘f道：
“賞名花，名花可及那金花？”
才說得這一句，公子便攢著眉搖著頭道：“俗！”何小姐也不合他辯，又往下說第二句，道：
“酌旨酒，旨酒可是瓊林酒？”
公子撤著嘴道：“腐！”何小姐便說第三句，道：
“對(duì)美人，美人可得作夫人？”
公子連說：“丑！丑！丑！丑！你這個(gè)令收起來罷，把我麻犯的一身雞皮疙瘩了！你快把那盅酒喝了完事！”何小姐道：“怎的這樣的好令不入爺?shù)亩?？要調(diào)平仄，平仄不錯(cuò)；要合道理，道理盡有。怎么倒罰我酒呢？”公子哈哈大笑道：“我倒請(qǐng)教請(qǐng)教，這番道理安在？”何小姐道：“既叫我說，咱們先講下：說的沒個(gè)道理，我認(rèn)罰；有些道理，你認(rèn)罰。何如？”
公子道：“說得有個(gè)理，我吃一大杯；沒道理，要依金谷酒數(shù)受罰，諒你也喝不起，極少也得罰三杯，還不準(zhǔn)先儒以為癩也?！睆埞媚锏溃骸熬褪沁@樣。我保著姐姐，姐姐要賴，不但姐姐喝三杯，我也陪三杯?！惫拥溃骸凹热绱?，‘姑妄言之妄聽之’罷啰。”
何小姐見公子定要他說出個(gè)道理來，趁這機(jī)會(huì)便把坐兒挪了一挪，側(cè)過身子來斜簽著坐好了，望著公子說道：“既承清問，這話卻也不小小的有個(gè)道理在里頭，你若不嫌絮煩，容我合你細(xì)講。你方才合妹子說的：‘對(duì)著美人，賞此名花，若無旨酒，豈不辜負(fù)了良辰美景？’自然看得美人名花旨酒不容易得，良辰美景尤其不容易得。這話要不是你胸襟眼界里有些真見解，絕說不出來。只是替那美人名花旨酒設(shè)想：他談何容易作了個(gè)美人，開成朵名花，釀得杯旨酒？也要那對(duì)美人、賞名花、飲旨酒的消受得那旨酒名花美人，才算得美人名花旨酒的知音，便是那花酒美人也覺得增色。不然，你只管去對(duì)他、賞他、飲他，你干你的，他干他的，那良辰美景也只得算干那良辰美景的了。其中毫無樂趣，各不相干，還怎生道得個(gè)風(fēng)雅？何況這幾件，件件都是天不輕容易給人！幸而有杯旨酒，又愁沒朵名花可賞；有朵名花，又愁短個(gè)美人相對(duì)；便算三樁都有了，更難的是美景良辰一時(shí)間都合在一處。講到今日之下，大爺，你生在這太平盛世，又正當(dāng)有為之年，玉食錦衣，高堂大廈，我合妹妹兩個(gè)雖到不去美人，且幸不為嫫母；就眼前這花兒酒兒，也還不同野草村醪；再逢著今日這美景良辰，真是一刻千金，你算所望皆全，無意不滿了。要知‘天道豈全，人情豈滿’，‘美景不長，良辰難再’，‘人無千日好，花無百日紅’，保不住‘杯中酒不空’，又怎保得住‘座上客常滿’？你怎生想個(gè)方兒，把這幾樁事樽節(jié)得長遠(yuǎn)些，享用著安穩(wěn)些便好？”
公子道：“正好喝酒取樂，怎的忽然動(dòng)起這等的感慨牢騷來了？”何小姐搖頭道：“不是這等講。我同妹妹兩個(gè)，一個(gè)村姑兒，一個(gè)孤女兒，受上天的厚恩，成全到這步田地，再要感慨牢騷，那便叫‘無病呻吟，無福消受’了。只是我兩個(gè)作了一個(gè)婦女，可立得起甚么事業(yè)來？不過是侍奉翁姑，幫助丈夫，教養(yǎng)子女，支持門庭，料量薪水。這幾件事件件作得到家，才對(duì)得過天去。我過來看了這幾日，現(xiàn)在的門庭不用我兩個(gè)支持，薪水不用我兩個(gè)料量，眼下且無子女用我兩個(gè)教養(yǎng)。第一件便是侍奉公婆，這樁事我同妹妹盡作得到家。就只愁你身上，我兩個(gè)有些幫助不來，我姊妹倒添了樁心事。”
公子笑道：“這話那里說起？此之謂‘蘧伯玉帶籠頭——牽牽君子’。放著這等一位恢宏大度的何蕭史，一位細(xì)膩風(fēng)光的張桐卿，還怕幫助不了一個(gè)安龍媒？我倒請(qǐng)教你二位，待要怎的個(gè)幫助我，又要幫助我到怎的個(gè)地位，才得心滿意足呢？”
何小姐道：“不是謙，你我三個(gè)人也不用著這個(gè)‘謙’字。我想人生夢幻泡影，石火電光，不必往遠(yuǎn)里講，就在坐的你我三個(gè)人，自上年能仁寺初逢，青云山再聚，算到今日，整整的一年。這一年之中，你我各各的經(jīng)了多少滄桑，這日月便如落花流水一般的過去了。如今天假良緣，我兩個(gè)侍奉你一個(gè)，頭一件得幫助得你中個(gè)舉人，會(huì)上個(gè)進(jìn)士，點(diǎn)了翰林，先交代了讀書這個(gè)場面。至于此以后的富貴利達(dá)，雖說有命存焉，難以預(yù)定，‘只要先上船，自然先到岸?！闶莻€(gè)讀書明理的人，豈不知‘仕非為貧也，而有時(shí)乎為貧；娶妻非為養(yǎng)也，而有時(shí)乎為養(yǎng)?！菚r(shí)博得個(gè)大纛高牙，位尊祿厚，你我也好作養(yǎng)親榮親之計(jì)。這等講起來，我那插金花、飲瓊林酒、想封贈(zèng)個(gè)夫人的令，那一句沒道理？你先道是‘俗’、‘腐’、‘丑’，我倒請(qǐng)教：怎生才是個(gè)不俗、不腐、不丑？你這見解一定加人一等，這等元妙高超法，我兩個(gè)怎生幫助得你來？”
公了聽了，揚(yáng)起頭來，啞然大笑，說道：“迂哉！迂哉！我只道你兩個(gè)有甚么石破天驚的大心事這等為難，原來為著這兩樁事！論取功名，不敢欺，安龍媒從考秀才起，就不曾科考過第二次，想那中舉人、中進(jìn)士也還不到得如登天之難。據(jù)父親授我的這點(diǎn)學(xué)業(yè)，我看著那人金馬、步玉堂如同拾芥。論養(yǎng)父母，我家本不是那等等著錢糧米兒養(yǎng)活父母的人家兒，只這圍著莊園的幾畝薄田，盡可敷衍吃飯。何況父親還有從淮上一路回京承諸相好義贈(zèng)的不下萬金，再加上鄧翁前日這一項(xiàng)，足有四萬金的光景。難道還不夠父母的安享不成？何必遠(yuǎn)慮到此！”
何小姐道：“你把金馬玉堂這番事業(yè)就看得這等容易！無論你有多大的學(xué)問，未必強(qiáng)似公公。你只看公公，便是個(gè)榜樣。至于家計(jì)，我在那邊住的時(shí)候，也聽見婆婆同舅母說過，圍著莊園的這片地原是我家的老圈地，當(dāng)日多的很呢。年深日久，失迷的也有，隱瞞的也有，聽說公公不慣經(jīng)理這些事情，家人又不在行，甚至被莊頭盜典盜賣的都有，如今剩的只怕還不及十分之一。果然如此，這點(diǎn)兒進(jìn)項(xiàng)本就所入不抵所出。及至我過來，問了問，自從公公回京時(shí)，家中不曾減得一口人，省得一分用度，如今倒添了我合妹妹兩個(gè)人，親家爹媽二位，再加我家的宋官兒合我奶娘家的三口兒，就眼前算算，無端的就添了七八口人了。俗語說的好：‘但添一斗，不添一口。’日子不可長算，此后只有再添人的，怎生得夠？至于你說的這項(xiàng)銀子，公公回京一路盤纏，到家安置，再加上妹妹合我這兩件喜事，所費(fèi)也就可想而知。便有個(gè)三四萬銀子，又支持得幾年？若不早為籌畫，到了那展轉(zhuǎn)不開的時(shí)候，還是請(qǐng)公公重作出山之計(jì)，再去奔波來養(yǎng)活你我呢？還是請(qǐng)婆婆摒擋薪水，受老米的艱窘呢？”張姑娘從旁道：“姐姐這話實(shí)在想的深，說的透！大小人家都是一理，大概受這個(gè)病的居多。”說話間，公子一面聽著，又三杯過手了。
且??！安家的家事怎的安公子不知底細(xì)，何小姐倒知底細(xì)？何小姐尚知打算，安公子倒不知打算？何小姐精明也精明不到此，安公子蒙懂也蒙懂不到此。這個(gè)理怎么講？
列公，其理甚明，人所易曉。何小姐是從苦境里過來的，如今得地身安，安不忘危，立志要成果起這家人家，立番事業(yè)。安公子是自幼嬌養(yǎng)，“衣來伸手，飯來張口”的人，何曾理會(huì)過怎生的叫作生計(jì)艱難？及至忽然從書房里掏出來，淮上一來一往走了一蕩，也只不過聆略些沖途市井的風(fēng)土人情，長得了甚的心胸見識(shí)？落后回到家，又機(jī)緣一步湊巧似一步，境界一天從容似一天，他看著那烏克齋、鄧九公這班人，一幫動(dòng)輒就是成千累萬，未免就把世路人情看得容易了。然則他當(dāng)日那番輕身教父，守義拒婚，以至在淮上店里監(jiān)里見著安老夫妻的那一番神情，在自家閨房里訓(xùn)飭張姑娘的那一篇議論，豈不是個(gè)天真至情謹(jǐn)飭一邊的佳子弟？如今怎的忽然這等輕狂放縱起來呢？這也容易明白。
他從前那些行徑，是天真至性里裹住了點(diǎn)兒書毒；現(xiàn)在的這番行徑，是知識(shí)開了，習(xí)俗所染，這就叫學(xué)油滑了。也還仗他那點(diǎn)書毒，才不學(xué)那吃喝嫖賭，成一個(gè)花花公子，所以就近于狂狷一路。大凡一個(gè)子弟，都有四重關(guān)：開了知識(shí)是第一重關(guān)，出了書房是第二重關(guān)，成了家是第三重關(guān)，入了宦途是第四重關(guān)。一關(guān)一變，變則化，化則休矣。果能始終不變，定然成個(gè)人物；然而不變的少。只要變后還能遵父兄的教訓(xùn)，師友的勸勉，閨閫的箴規(guī)，慢慢的再往回來變，指望他“齊一變至于魯，魯一變至于道”，也就罷了；然而也少。
且莫只顧閑談，打斷了人家小夫妻三個(gè)的話柄。再說安公子此時(shí)是一團(tuán)的高興，那里聽的進(jìn)這路話去？無如他在何小姐跟前又與張姑娘有些不同。自從上年見面的那日，一個(gè)“豎心旁兒”寫在那里，直到如今，雖不曾在右邊加上個(gè)甚么字，畢竟有些愛中生敬，敬中生畏；況且人家的話正正堂堂，料著一時(shí)駁不倒，便說道：“言之有理。偏現(xiàn)在又得出去謝幾天客，這一向忙完了，度過殘冬就是年下，等明年開了春，可要認(rèn)認(rèn)真真的用起功來了?！?br/>
何小姐道：“你這話倒暗合了那個(gè)笑話了：一個(gè)人懶于讀書，賦詩言志，作了一首七言絕句，詩道：‘春天不是讀書天，夏日初長正好眠；秋又凄涼冬又冷，收書又待過新年。’豈不聞‘君子見機(jī)而作，不俟終日？’怎的只顧把話兒說遠(yuǎn)了？據(jù)我姊妹的意思，等公婆回家來，人牲口都勻出來了，你便拜兩天客，回來且把飲旨酒、賞名花、對(duì)美人的這些風(fēng)雅事兒，以至那些言情遣興的詩詞、弄月吟風(fēng)的勾當(dāng)，一切無益身心的事，一概丟開。甚至連你的那蕭史、桐卿，也暫且莫把他擱在心上，一心干正經(jīng)的，埋首用起功來。轉(zhuǎn)眼就是明年秋闈，再轉(zhuǎn)眼就是后年春榜，果然高捷連登，再點(diǎn)上庶常，進(jìn)了那座清祕堂，別的慢講，你只看公公，正在精神強(qiáng)健的時(shí)候，忽然的急流勇退，安知不是一心指望你來翻梢？果然有這天，也好慰一慰老人家半世期望之心，平一平老人家一生抑郁之氣。你豈不作成了一個(gè)養(yǎng)志的孝子？俗話說的：‘先下米，先吃飯’。‘果然有命，水到渠成’。十年之間，不愁到不了臺(tái)閣封疆的地位。那時(shí)榮養(yǎng)雙親，俯仰無愧，到了這個(gè)分兒上了，還怕不‘得天下英才而教育之’不成？這三件樂事你算都作到家了。我覺得便是那金谷園、肉屏風(fēng)也不是甚么難事。算起來，十年過后你才三十歲，依然還是個(gè)白面書生，也還不算辜負(fù)了這良辰美景。那時(shí)候咱們可對(duì)了美人，飲著旨酒，賞那名花，由著性兒樂么！這屋里那塊‘四樂堂’的匾可算掛定了。不然，這‘春深似?！奈葑樱簿碗y免’愁深似?！?！不但我們這兩個(gè)‘鳳兮風(fēng)兮，已而已而’了，只怕連你這今之所謂風(fēng)雅，也就‘殆而殆而’了！那時(shí)你自己顧自己也顧不來，還想‘好待干云垂蔭日，護(hù)他比翼效雙棲’嗎？
“這話卻不為著這席酒而起。自從我過來第二天，見了你這些筆墨，就深以為不然。連日更見你一天一天的近于口角尖酸，舉止輕佻，一路迥不是從前的溫文謹(jǐn)厚樣子。這卻大不是公婆教養(yǎng)成全的本意，我兩個(gè)深以為愁。幾次要?jiǎng)衩隳阋环?，這幾日偏忙忙碌碌，不得個(gè)機(jī)會(huì)。今日適逢其會(huì)，遇著你置這席酒，方才妹妹止說了個(gè)‘酒倒罷了’，你便有些不耐煩。照這等流連忘返優(yōu)柔不斷起來，我姊妹竊以為不可。所以方才我兩個(gè)商量定了，就你口中言，道我心腹事，下這篇規(guī)諫。只不知這話大爺聽得進(jìn)去聽不進(jìn)去？”
公子聽了這話，便有些受不住，不似先前那等柔和了。只見他沉著臉，垂著眼皮兒，閉著嘴，從鼻子里“嗯”了一聲，反身子挪了一挪，歪看頭兒向何小姐：“聽得進(jìn)去便怎么樣，聽不進(jìn)去便怎么樣？我倒請(qǐng)問其目！”他那意思，想著要把乾綱振起來，熏他一熏，料想今日之下的十三妹也不好怎樣。再不想這位十三妹可是熏得動(dòng)的？他卻也不怎樣，只把嗓子提高了一調(diào)，說道：“聽得進(jìn)去，莫講咱們屋里這點(diǎn)兒小事兒，便是侍奉公婆，應(yīng)酬親友，支持門戶，約束家人，籌畫銀錢，以至料量薪水米鹽這些事，都交給我姊妹兩個(gè)。侍奉公婆是我兩個(gè)的第一件事，但有不周，許你責(zé)備；支持外面是我的事，料理里面是他的事。公婆只樂得安養(yǎng)，你只一意讀書。但能如此，我姊妹縱然給你暖足搔背，掃地拂塵，也甘心情愿，還一定體貼得你周到，侍奉的你殷勤。聽不進(jìn)去，我兩個(gè)又有甚么法兒呢？左是這個(gè)院子，我兩個(gè)便退避三舍，搬到那三間南倒座去同住，盡著你在這屋里嘲風(fēng)弄月，詩酒風(fēng)流，我兩個(gè)絕不敢來過問，白日里便在上屋去侍奉公婆，晚間回房作些針黹，樂得消磨歲月，免得到頭來既誤了你，還對(duì)不住公婆，落了褒貶?！?br/>
列公請(qǐng)聽，何小姐這段交代，照市井上外話說，這就叫“把朋友碼在那兒”了。安公子高高興興的一個(gè)酒場，再不想作了這等一個(gè)大煞風(fēng)景。況他又正在年輕，心是高的，氣是傲的，臉皮兒是薄的，站著一地的丫鬟仆婦，被人家排大侄兒［排大侄兒：意指沒頭沒腦地?cái)?shù)說。排，排揎，訓(xùn)斥。大侄兒，指晚輩。］似的這等排了一場，一時(shí)臉上就有些大大的磨不開。不由得一把肝火直攻到囪門子上來，扯脖子帶腮頰漲了個(gè)通紅。
才待開口，張姑娘的話來了，說道：“大爺，人家姐姐說的可是字字肺腑，句句藥石，你可先別鬧左性。且沉著心，捺著氣，細(xì)細(xì)兒的想想再說話?！?br/>
安公子便扭過頭來向他道：“哦，想來你還有兩句話白兒？”張姑娘道：“姐姐口里說的話，就是我心里要說的話，不過這話不是這個(gè)一言那個(gè)一語的說得來的。再就讓我說，我也沒姐姐說得這等透澈。如今你聽得進(jìn)去是如此如此，聽不進(jìn)去是如彼如彼，這層話姐姐已經(jīng)交代的明明白白的了，還用我說甚么？必要我說，我只有一句：‘君請(qǐng)擇于斯二者。’”
安公子先前聽何小姐說話的時(shí)節(jié)，還只認(rèn)作他又動(dòng)了往日那獨(dú)往獨(dú)來的性情，想到那里說到那里，不過句句帶定張姑娘，說著得辭些，還不曾怪著張姑娘；及至見他兩次三番的從旁贊襄，如今又加上這等幾句話，把自己相處了一年多的一個(gè)同衾共枕的人，也不知“是兒時(shí)孟光接了梁鴻案”，這么兩天兒的工夫，會(huì)偷偷兒的爬到人家那頭兒去了！他又是害臊，又是虧心，又是著惱，把小臉兒都?xì)恻S了。第一個(gè)主意便要發(fā)作一場。一想不妙，“論今日的局面，講不到‘雙拳敵不過四手’來，卻正是‘三人抬不過“理”字兒去，人家的話真說的有理，這一發(fā)作，父母回來一定曉得。母親本就把這兩個(gè)媳婦兒疼的寶貝兒似的，只他兩個(gè)這番話再請(qǐng)父親一聽，那一個(gè)字、那一句不入老人家的耳，合老人家的意？管取倒當(dāng)著他兩個(gè)教訓(xùn)我一場，那我可就算輸?shù)郊摇⒃缘降貎毫?，不是主意；待要隱忍下去，只答應(yīng)著，天長日久，這等幾間小屋子，弄一對(duì)大猱頭獅子不時(shí)的吼起來，更不成事。莫如給他個(gè)不說長短，不辯是非，從今日起，且干著他，不理他，他兩個(gè)自然該有些著慌；我卻暗里依他兩個(gè)的話，慢慢的把這些不要緊的營生丟開，干起正經(jīng)的來，豈不是個(gè)兩全之道？”轉(zhuǎn)念一想，也不妥當(dāng)：“這個(gè)招兒要合桐卿使，他或者還有個(gè)心里過不去，臉上磨不開；那位蕭史先生可是說的出來干的出來，萬一他認(rèn)真的搬開了，看這光景，兩個(gè)人是一條藤兒，這一個(gè)搬了，那一個(gè)有個(gè)不跟著走的嗎？這屋里又剩了我跟著嬤嬤了，我這不是自己作冤嗎？再說，這等一對(duì)花朵兒般嬌艷水波兒般靈動(dòng)的人，忍心害理的說干著他，不理他？天良何在？”想了半日，左歸不是，右歸不是。
忽然眉頭一皺，計(jì)上心來。真正俗語說的不錯(cuò)：“強(qiáng)將手下無弱兵。”安水心先生的世兄，既有乃翁的那等酒量，豈沒有乃翁那等胸襟？只見他立刻收了怒容，滿臉生疼的向金、玉姊妹笑道：“領(lǐng)教！這等講起來，這個(gè)令卻有道理，算我輸了。
我方才原說我輸了喝一大杯，如今喝還你兩個(gè)一大杯，也該沒得說了?！闭f著，回頭便叫：“花鈴兒，你把書閣兒上那個(gè)紅瑪瑙大杯拿來。”一時(shí)取到，他便要過壺去，自己滿滿的斟了一杯。金、玉兩個(gè)見他認(rèn)真要喝那大杯酒，心里早不安起來。何小姐忙道：“自己屋里說句頑兒話，怎的認(rèn)起真來？好沒意思！這些酒吃下去，看不受用?！彼抢锟弦溃繌埞媚镆驳溃骸拔伊T了。姐姐來了幾天兒，既這等說，你認(rèn)真喝那些酒，可不怕羞了他？”公子更不答言，雙手端起酒來，古都都一飲而盡，向他兩個(gè)照杯告干。只羞得他兩個(gè)兩張粉臉泛四朵桃花，一齊說道：“這是我兩個(gè)的不是，話過于說得急了！”一句沒說完，只見公子飲干了那杯酒，一只手按住那個(gè)杯，說道：“酒是喝了，我安龍媒一定謹(jǐn)遵大教。明年秋榜插了金花，還你個(gè)舉人；后年春闈赴瓊林宴，還你個(gè)進(jìn)士，待進(jìn)了那座清祕堂，大約不難書兩副紫泥誥封，雙手奉送。我卻洗凈了這雙眼睛，看你二位怎生的替我整理家園，孝順父母！你我三個(gè)人之中倘有一個(gè)作不到這個(gè)場中的，便拿這杯子作個(gè)榜樣！”說著，抓起那瑪瑙酒杯來，唰，往著門外石頭臺(tái)階子上就摔了去。這一摔，果然摔在石頭臺(tái)階子上，不用講，這件東西一定是鏘瑯瑯一聲，星飛粉碎！不想說時(shí)遲，才從公子手里扔出去，那時(shí)快，早見從臺(tái)階兒底下?lián)屔弦粋€(gè)人來，兩手當(dāng)胸，把那紅瑪瑙酒杯緊緊的雙關(guān)抱住。這正是：
劇憐脂粉香娃口，抵得十思一諫疏。
要知后事如何，下回書交代。
?。ǖ谌赝辏?/div>
那時(shí)正是十月上旬天氣，北地菊花盛開，他早購了些名種，院子里小小的堆起一座菊花山來，屋里簪瓶列盎，也擺得無處不是菊花?；氐郊依?，便脫了袍褂，換上一件倭段鑲沿塌二十四股兒金線絳子的絳色縐綢鵪鶉爪兒皮襖，套一件鷹脖色摹本緞子面兒的珍珠毛兒半袖悶葫蘆兒，帶一頂片金邊兒沿鬼子欄桿的寶藍(lán)滿平金的帽頭兒，腦袋后頭搭拉著大長的紅穗子。凡是這些過于華靡不衷的服飾，都是安老爺平日不準(zhǔn)穿戴的。這日父親不在家，便要穿戴起來擺搭擺搭。打扮好了，又親自提著個(gè)宜興花澆澆了回菊花，見那菊花山上有一枝“金如意”，一枝“玉連環(huán)”，開得十分玲瓏婀娜，便自己取了把剪花的小竹剪子剪下來，養(yǎng)在書桌上那個(gè)霽紅花囊里。等了半日，不見金、玉姊妹兩個(gè)回來，他就隨手拿了一本李義山的詩翻閱。時(shí)當(dāng)正午，日影在窗，恰好屋里關(guān)住一個(gè)蜂兒，急切不得出去，碰得那窗欞兒冬冬作響。他手里拿著那本詩，正翻著“昨夜星辰昨夜風(fēng)”那首《無題》，看到“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點(diǎn)通”的兩句，益發(fā)覺得滿室中古香繖艷，此情此景，世人無此風(fēng)雅了。
正看得高興，只聽窗外鉤聲格格，他姊妹兩個(gè)攜手同歸，忙丟下書笑道：“你姊妹兩個(gè)來得太妙，我這里正有樁要事相商?！樱嵴Z汝?！阕屗麅蓚€(gè)床上坐了。自己就靠著那張書桌說道：“今日給岳父母備了絕好的一桌果子，不想他二位老人家無此雅興。父母既不在家，何不要進(jìn)來，再開他壇好酒，你我三個(gè)人作個(gè)賞菊小宴呢？”
張姑娘聽了，先說道：“把果子要進(jìn)來，咱們吃了使得；依我說，酒可以罷了罷，倒比不得公婆在家里。況且婆婆出門去了，舅母雖是那樣說，我同姐姐一會(huì)兒還得在上屋照料照料去才是?！惫诱谂d頭上，吃這一擋，便有些不豫色然。
何小姐連忙向張姑娘丟了個(gè)眼色，說道：“舅母不是外人，既那樣說，咱們等會(huì)子再過去也使得。就是咱們屋里偶然偷空兒聚這么一遭兒，倒也沒甚么的?！惫勇犃?，才鼓起興來，便向著張姑娘道：“你這人怎的這等欠雅！對(duì)著美人，賞此名花，若無旨酒，豈不辜負(fù)這良辰美景？等我親自叫他們開酒去。”說著，興匆匆的跑出去了。
這里張姑娘攢著眉帶著笑向何小姐道：“我的姐姐，你老人家是怎么了？前日合我說甚么來著？怎么今日又這等高興起來了呢？姐姐不知道，是說公公準(zhǔn)他喝酒，他喝開了，可沒把門兒，人攔不住。”何小姐先嘆了口氣，說道：“妹子，你方才說的實(shí)在是正經(jīng)話，我豈不知！咱們前日沒得談完，舅母來叫吃餑餑，就把這話打斷了。我看你我眼前可愁的還不專在他喝酒上。自從我來的第二天，看見他寫的‘春深似?！哪歉睂?duì)聯(lián)，合那首種梧桐的七截詩，我就添了樁心事，正要合你說。你比我早有先見之明，又說了那套話，我這兩日留上心一看，妹妹，你的話果然說的不錯(cuò)。這大約總由于他心性過高，境遇過順，興會(huì)所到，就未免把這輕佻一路誤認(rèn)作風(fēng)雅。殊不知便是真‘風(fēng)雅’，這兩個(gè)字也最容易誤人，誤人還誤得不淺！果然性情持得住風(fēng)雅，也不過成個(gè)墨客騷人；倘被風(fēng)雅移動(dòng)了性情，竟會(huì)弄成個(gè)輕薄子弟。前賢那‘人無風(fēng)趣官多貴，案有琴書家必貧’的兩句話，雖是過激之談，卻也確有此理。你只看古往今來那些風(fēng)雅先生們，那一個(gè)是置身通顯的？
“講到玉郎現(xiàn)在的處境，上有兩位老家兒栽培，下有你我兩人侍奉，豐衣足食，無慮無愁，可是你說的，正是奮志成名、力圖上進(jìn)的時(shí)候。我看他一切丟開，只把這些閨閣閑情、筆墨瑣屑作了個(gè)正經(jīng)，已經(jīng)認(rèn)差了路頭了。再說一句不是你我不害臊的話，若果然是照行樂圖兒上的那等一個(gè)不言不語的說不清道不明的你，或者像長生牌兒似的那等一個(gè)無知無識(shí)推不動(dòng)搡不動(dòng)的我，正所謂‘影里情郎，畫中愛寵’，他見這屋里沒甚么可風(fēng)雅的去處，少不得也得一心撲到書本兒上去。偏偏兒守著這么個(gè)模樣兒的你，又來了照你這個(gè)模樣兒的我，一個(gè)人能有多大精神？要都用在這三間屋子里，還怕他不合脂粉花香日親日近，離經(jīng)濟(jì)學(xué)問日遠(yuǎn)日疏么？所以從來說的：‘三日不與士大夫談，則語言無味，面目可憎?！值朗牵骸趹n患，死于安樂?！湃撕伪?zé)o端的作這等危言？未必不有見于此。
“你我若不早為之計(jì)，及至他久假不歸，有個(gè)一差二錯(cuò)，那時(shí)就難保不被公婆道出個(gè)‘不’字來，責(zé)備你我?guī)拙洹１闼愎乓驉巯?，原諒你我，不肯?zé)備，要知一樣的給人作兒子，他這給人作兒子可與眾不同；一樣的給人作媳婦，你我這給人作媳婦可與眾不同。他給人作兒子，這條身子所關(guān)甚重；你我給人作媳婦，這兩副擔(dān)兒也就不輕。今日之下，你我合他三個(gè)人費(fèi)了公婆無限的精神氣力，千難萬難，聚在一處，既然彼此一心，要不看破些枕席私情，認(rèn)定了倫常至性，把他激成一個(gè)當(dāng)代人物，可不可惜他這副人才？可不辜負(fù)公婆這番甘苦？可不枉結(jié)了你我這段因緣？”
何小姐說到這里，張姑娘先舉手加額的念了一聲佛，說：“姐姐這話比我見的更遠(yuǎn)。我雖說臉軟，碰著了，也勸他幾句，說的那會(huì)兒好，笑嘻嘻的答應(yīng)著，過兩天，還是沒事一大堆?！?br/>
何小姐道：“他如今正在興頭上，這樣合他輕描淡寫，大約未必中用。你不見你方才攔了他一句‘酒倒罷了’，他就有些不耐煩起來么？所以我合你使了個(gè)眼色。我的意思，正要借今日這席酒，你我看事作事，索性‘破釜沉舟’，痛下一番針砭，你道如何？”
張姑娘道：“好是好極了，我在姐姐跟前可不存一點(diǎn)心眼兒。姐姐說話可一會(huì)價(jià)的性急，他的脾氣可一會(huì)兒的價(jià)性左，咱們可試著步兒來；萬一有個(gè)一時(shí)說不對(duì)路，倒不要被人聽見，一下子吹到公婆耳朵里，顯見得姐姐才來了幾天兒，兩個(gè)人就不和氣似的。”何小姐道：“你這話慮的很是，正是衛(wèi)顧我的話。你只放心，我自然有個(gè)叫他左不到那里去的說法?！?br/>
張姑娘道：“姐姐打算怎的個(gè)說法？我聽聽?！?br/>
何小姐才要開口，兩個(gè)酒窩兒一動(dòng)，把臉一紅，湊到張姑娘耳畔說了幾句，把個(gè)張姑娘樂的，連連點(diǎn)頭，笑道：“姐姐，這叫作‘兵法，攻心為上’，又叫作‘彭更有二焉’?！焙涡〗闼凄了葡驳某蛄怂谎郏f道：“人家合你說正經(jīng)話，你又來了！”因又說道：“果然他聽進(jìn)這話去，便是你我受他兩句甚么話，也不為可愧，不算受屈。只要把他逼到正路上去，不但如了公婆的愿，成了他個(gè)人，也不枉我拿著把刀把你兩個(gè)撮合在一塊子，也不枉你說破了嘴把我兩個(gè)撮合在一塊子。便是我的父母也不白占人家的一塊墳塋，親家爹媽也不白吃人家的半生茶飯了。這話要擱在第二個(gè)人家兒的同房姊妹，也說不得，必弄到這個(gè)疑那個(gè)取巧，那個(gè)疑這個(gè)賣乖，倒壞了醋了。你我兩個(gè)，不但我信得及你，我料你也一定信得及我，所以我才合你商量。你想著怎么樣？”張姑娘道：“姐姐，這還有甚么可商量的呀！姐姐沒來，就讓我有這見識(shí)，也沒這力量；如今姐姐來了，我還愁甚么？何況這話兩個(gè)人說又比一個(gè)人得說多了呢！不用商量，一定如此！”
列公，你看，奇哉怪也！好一對(duì)奇怪女孩兒！他兩個(gè)算把“兒女英雄”四個(gè)字攥住不撒手，叼住不松嘴了。
閑話休提。再整何玉鳳、張金鳳兩個(gè)計(jì)議停妥，倒歡歡喜喜先張羅著叫那些仆婦丫鬟放桌椅，安匙箸，洗盞滌器，便傳給廚房把果子打發(fā)上來。將擺得齊整，公子早忙忙的進(jìn)來。
見戴嬤嬤在那里汕哆嗼壺，便叫道：“嬤嬤，你先擱下那個(gè)，快給我找個(gè)干凈盆來掣酒?！?br/>
原來安老爺?shù)木剖墙唤o葉通管著，便見葉通帶著兩個(gè)更夫抬進(jìn)一大壇酒來，放在廊下。公子忙著問葉通道：“滑稽呢？”
葉通只愣愣的站著不言語。公子道：“你沒帶進(jìn)來嗎？”葉通這才回說：“請(qǐng)示爺：甚么是個(gè)‘呱咭’呀？”
公子哈哈笑道：“難為你還告訴我你念過《古文觀止》呢，難道連《滑稽列傳》那篇漢文也沒念過嗎？”葉通道：“奴才念過，奴才只知那‘滑稽’兩個(gè)字作口角詼諧利辯講。這是個(gè)甚么？奴才可怎么帶得進(jìn)來呢？”公子道：“怕不是這等講法。然則何不名曰《口角詼諧利辯列傳》而名曰《滑稽利傳》呢？這滑稽是件東西，就是掣酒的那個(gè)酒掣子，俗名叫作‘過山龍’，又叫‘倒流兒’。因這件東西從那頭把酒掣出來，繞個(gè)彎兒注到這頭兒去，如同人的滑串流口，雖是無稽之談，可以從他口里繞著彎兒說到人心里去，所以叫作‘滑稽’，又有個(gè)‘乘滑稽留’的意思，所以謂之《滑稽列傳》。明白了哇？取去罷喲！”葉通百忙里無意中倒明白了個(gè)典，笑道：“爺要說叫奴才取倒流兒去，奴才此時(shí)早取了來了！”公子這陣不著要，大約也由高興而起。
不一時(shí)，葉通拿了酒掣子進(jìn)來。公子看著掣出來沍好了，才進(jìn)屋子。早見筵開綠綺，人倚紅妝，已預(yù)備得停停妥妥，心下十分歡喜。又見正面設(shè)著張大椅子，東西對(duì)面兩張杌子，因說道：“這首座自然是為我而設(shè)了？占了，占了?！币惶?，便從椅子旁邊拐攔上邁過去，站在椅子上，盤腿大坐下來。才得坐下，便叫：“酒來！酒來！”不防這個(gè)當(dāng)兒，張姑娘捧壺，何小姐擎杯，滿滿的斟了一杯，送到跟前。他連忙道：“阿呀！怎么鬧起外官儀注來了？”何小姐道：“這是咱們屋里第一次開宴么！”他聽了，便騰的一聲跳下座來，座旁打了一躬，慌得他姊妹兩個(gè)笑而避之。又聽張姑娘道：“人家姐姐這盅酒可得干了哇?！惫咏舆^來，站著一飲而盡。張姑娘接過杯來，便把壺遞給何小姐，照樣斟了一杯送過去。公子道：“這是有例在先的，不消再讓?！币惨豢跉怙嫺?，便要接壺來回敬他姊妹兩個(gè)酒。二個(gè)一齊正色道：“這可使不得，看人家笑話。叫丫頭們斟罷?！?br/>
公子只得歸坐，金、玉姊妹便分左右坐了。侍婢們按坐送上酒來。公子擎杯在手，左顧右盼，望著他姊妹兩個(gè)說：“請(qǐng)??！”自己便先飲了一口，又撫掌道：“此人生第一樂也！”
何小姐笑道：“這個(gè)典用得恰，咱們這堂屋里正少一塊匾，等喝完了酒，何不趁興就寫起來？”公子道：“用甚么字呢？”何小姐道：“四樂堂?！惫拥溃骸霸醯慕小臉贰?？”何小姐道：“你把這席酒算作第一樂，那‘父母俱存，兄弟無故’只好算第二樂；‘仰不愧于天，俯不怍于人’只好算第三樂了；還敷余著個(gè)‘得天下英才而教育之’，湊起來，可不是‘四樂堂’？”
公子聽得這話有些扎耳朵，便端起杯來又飲了一口，道：“且食蛤蜊。”隨即喝干了那杯，向他姊妹照杯。何小姐道：“這等來法，濫飲而易醉，咱們莫于行個(gè)令罷?！?br/>
這句話更打進(jìn)公子心眼兒里去了，連說：“有理！我們行甚么令呢？屋里書桌上有我養(yǎng)著的絕好一枝‘玉連環(huán)’，一枝‘金如意’，把他拿來，大家擊鼓傳花何如？”他兩個(gè)分明曉得把他兩個(gè)的芳名作戲，只作不解。張姑娘道：“這個(gè)令行不成。第一，公公的家教，咱們家從沒樂器這一類東西。便是此刻叫人在外頭現(xiàn)找去，只聽見背著鼓尋錘的，沒聽見拿著錘尋鼓的?？v讓找了來，我們雖沒行過這個(gè)令，想理去自然也得個(gè)會(huì)打鼓的，打出個(gè)遲急緊慢來，花落在誰手里才有趣；要就交給咱們這些丫頭老婆子一打，豈不把你這么個(gè)好令弄得風(fēng)雅掃地了嗎？如今我倒有個(gè)主意，莫若就把方才你說的名花美人旨酒作個(gè)令牌子，想個(gè)方兒行起來，豈不風(fēng)雅些呢？”
何小姐先說：“有理！”便說：“如今要每人說‘賞名花’、‘酌旨酒’、‘對(duì)美人’三句，便仿著東坡令，每句底下要合著本韻綴上一句七言詩，不準(zhǔn)用花酒美人的通套成句，都要切著你我三個(gè)今日的本地風(fēng)光。你道好不好？”公子聽了，只樂得眼花兒繚亂，心花兒怒發(fā)，不差甚么連他自己出過花兒沒出過花兒都樂忘了。手里拿著一只筷子，敲打著桌子道：“風(fēng)兮，風(fēng)兮！可兒，可兒！實(shí)獲我心，依卿所奏！”
張姑娘見公子狂得章法大亂，只低了頭抽了口煙，從兩個(gè)小鼻子眼兒里慢慢的噴出來，笑而不語。何小姐卻生來的言談爽利，氣趾飛揚(yáng)，今日又故作出一團(tuán)高興來，但見他在坐上鬢花亂顫，手釧鏗鏘。公子這些趣談，他只像不曾留意。
只聽他向公子說道：“這個(gè)令可是我合妹妹出的主意，我們兩個(gè)可不在其位。況且‘女子，從人者也’，這屋里斷沒我兩個(gè)出令的理，自然從首座行起?！惫泳迫霘g腸，巴不得一聲兒先要行這個(gè)新令，不用人讓，自己告著先喝了一盅令酒，想了一想，說道：
“賞名花，穩(wěn)系金鈴護(hù)絳紗。
酌旨酒，玉液金波香滿口。
對(duì)美人，雪樣肌膚玉樣神。”
金、玉二人相視一笑，都贊道：“好！”各飲了一口門杯。
公子順著領(lǐng)兒向張姑娘把手一拱，道：“過令。該桐卿了?！睆埞媚锏溃骸拔也毁越憬恪！焙涡〗懵犃?，更不推讓，便合公子說道：“我們兩個(gè)可不能說的像你那們風(fēng)雅呀，只要押韻就是了?！惫拥溃骸奥齺?，慢來！也得調(diào)個(gè)平仄，合著道理，才算得呢?！焙涡〗愕溃骸白匀弧＿@平仄幸而還弄得明白，道理也還些微的有一點(diǎn)兒在里頭?！币蛘f道：
“賞名花，名花可及那金花？”
才說得這一句，公子便攢著眉搖著頭道：“俗！”何小姐也不合他辯，又往下說第二句，道：
“酌旨酒，旨酒可是瓊林酒？”
公子撤著嘴道：“腐！”何小姐便說第三句，道：
“對(duì)美人，美人可得作夫人？”
公子連說：“丑！丑！丑！丑！你這個(gè)令收起來罷，把我麻犯的一身雞皮疙瘩了！你快把那盅酒喝了完事！”何小姐道：“怎的這樣的好令不入爺?shù)亩?？要調(diào)平仄，平仄不錯(cuò)；要合道理，道理盡有。怎么倒罰我酒呢？”公子哈哈大笑道：“我倒請(qǐng)教請(qǐng)教，這番道理安在？”何小姐道：“既叫我說，咱們先講下：說的沒個(gè)道理，我認(rèn)罰；有些道理，你認(rèn)罰。何如？”
公子道：“說得有個(gè)理，我吃一大杯；沒道理，要依金谷酒數(shù)受罰，諒你也喝不起，極少也得罰三杯，還不準(zhǔn)先儒以為癩也?！睆埞媚锏溃骸熬褪沁@樣。我保著姐姐，姐姐要賴，不但姐姐喝三杯，我也陪三杯?！惫拥溃骸凹热绱?，‘姑妄言之妄聽之’罷啰。”
何小姐見公子定要他說出個(gè)道理來，趁這機(jī)會(huì)便把坐兒挪了一挪，側(cè)過身子來斜簽著坐好了，望著公子說道：“既承清問，這話卻也不小小的有個(gè)道理在里頭，你若不嫌絮煩，容我合你細(xì)講。你方才合妹子說的：‘對(duì)著美人，賞此名花，若無旨酒，豈不辜負(fù)了良辰美景？’自然看得美人名花旨酒不容易得，良辰美景尤其不容易得。這話要不是你胸襟眼界里有些真見解，絕說不出來。只是替那美人名花旨酒設(shè)想：他談何容易作了個(gè)美人，開成朵名花，釀得杯旨酒？也要那對(duì)美人、賞名花、飲旨酒的消受得那旨酒名花美人，才算得美人名花旨酒的知音，便是那花酒美人也覺得增色。不然，你只管去對(duì)他、賞他、飲他，你干你的，他干他的，那良辰美景也只得算干那良辰美景的了。其中毫無樂趣，各不相干，還怎生道得個(gè)風(fēng)雅？何況這幾件，件件都是天不輕容易給人！幸而有杯旨酒，又愁沒朵名花可賞；有朵名花，又愁短個(gè)美人相對(duì)；便算三樁都有了，更難的是美景良辰一時(shí)間都合在一處。講到今日之下，大爺，你生在這太平盛世，又正當(dāng)有為之年，玉食錦衣，高堂大廈，我合妹妹兩個(gè)雖到不去美人，且幸不為嫫母；就眼前這花兒酒兒，也還不同野草村醪；再逢著今日這美景良辰，真是一刻千金，你算所望皆全，無意不滿了。要知‘天道豈全，人情豈滿’，‘美景不長，良辰難再’，‘人無千日好，花無百日紅’，保不住‘杯中酒不空’，又怎保得住‘座上客常滿’？你怎生想個(gè)方兒，把這幾樁事樽節(jié)得長遠(yuǎn)些，享用著安穩(wěn)些便好？”
公子道：“正好喝酒取樂，怎的忽然動(dòng)起這等的感慨牢騷來了？”何小姐搖頭道：“不是這等講。我同妹妹兩個(gè)，一個(gè)村姑兒，一個(gè)孤女兒，受上天的厚恩，成全到這步田地，再要感慨牢騷，那便叫‘無病呻吟，無福消受’了。只是我兩個(gè)作了一個(gè)婦女，可立得起甚么事業(yè)來？不過是侍奉翁姑，幫助丈夫，教養(yǎng)子女，支持門庭，料量薪水。這幾件事件件作得到家，才對(duì)得過天去。我過來看了這幾日，現(xiàn)在的門庭不用我兩個(gè)支持，薪水不用我兩個(gè)料量，眼下且無子女用我兩個(gè)教養(yǎng)。第一件便是侍奉公婆，這樁事我同妹妹盡作得到家。就只愁你身上，我兩個(gè)有些幫助不來，我姊妹倒添了樁心事。”
公子笑道：“這話那里說起？此之謂‘蘧伯玉帶籠頭——牽牽君子’。放著這等一位恢宏大度的何蕭史，一位細(xì)膩風(fēng)光的張桐卿，還怕幫助不了一個(gè)安龍媒？我倒請(qǐng)教你二位，待要怎的個(gè)幫助我，又要幫助我到怎的個(gè)地位，才得心滿意足呢？”
何小姐道：“不是謙，你我三個(gè)人也不用著這個(gè)‘謙’字。我想人生夢幻泡影，石火電光，不必往遠(yuǎn)里講，就在坐的你我三個(gè)人，自上年能仁寺初逢，青云山再聚，算到今日，整整的一年。這一年之中，你我各各的經(jīng)了多少滄桑，這日月便如落花流水一般的過去了。如今天假良緣，我兩個(gè)侍奉你一個(gè)，頭一件得幫助得你中個(gè)舉人，會(huì)上個(gè)進(jìn)士，點(diǎn)了翰林，先交代了讀書這個(gè)場面。至于此以后的富貴利達(dá)，雖說有命存焉，難以預(yù)定，‘只要先上船，自然先到岸?！闶莻€(gè)讀書明理的人，豈不知‘仕非為貧也，而有時(shí)乎為貧；娶妻非為養(yǎng)也，而有時(shí)乎為養(yǎng)?！菚r(shí)博得個(gè)大纛高牙，位尊祿厚，你我也好作養(yǎng)親榮親之計(jì)。這等講起來，我那插金花、飲瓊林酒、想封贈(zèng)個(gè)夫人的令，那一句沒道理？你先道是‘俗’、‘腐’、‘丑’，我倒請(qǐng)教：怎生才是個(gè)不俗、不腐、不丑？你這見解一定加人一等，這等元妙高超法，我兩個(gè)怎生幫助得你來？”
公了聽了，揚(yáng)起頭來，啞然大笑，說道：“迂哉！迂哉！我只道你兩個(gè)有甚么石破天驚的大心事這等為難，原來為著這兩樁事！論取功名，不敢欺，安龍媒從考秀才起，就不曾科考過第二次，想那中舉人、中進(jìn)士也還不到得如登天之難。據(jù)父親授我的這點(diǎn)學(xué)業(yè)，我看著那人金馬、步玉堂如同拾芥。論養(yǎng)父母，我家本不是那等等著錢糧米兒養(yǎng)活父母的人家兒，只這圍著莊園的幾畝薄田，盡可敷衍吃飯。何況父親還有從淮上一路回京承諸相好義贈(zèng)的不下萬金，再加上鄧翁前日這一項(xiàng)，足有四萬金的光景。難道還不夠父母的安享不成？何必遠(yuǎn)慮到此！”
何小姐道：“你把金馬玉堂這番事業(yè)就看得這等容易！無論你有多大的學(xué)問，未必強(qiáng)似公公。你只看公公，便是個(gè)榜樣。至于家計(jì)，我在那邊住的時(shí)候，也聽見婆婆同舅母說過，圍著莊園的這片地原是我家的老圈地，當(dāng)日多的很呢。年深日久，失迷的也有，隱瞞的也有，聽說公公不慣經(jīng)理這些事情，家人又不在行，甚至被莊頭盜典盜賣的都有，如今剩的只怕還不及十分之一。果然如此，這點(diǎn)兒進(jìn)項(xiàng)本就所入不抵所出。及至我過來，問了問，自從公公回京時(shí)，家中不曾減得一口人，省得一分用度，如今倒添了我合妹妹兩個(gè)人，親家爹媽二位，再加我家的宋官兒合我奶娘家的三口兒，就眼前算算，無端的就添了七八口人了。俗語說的好：‘但添一斗，不添一口。’日子不可長算，此后只有再添人的，怎生得夠？至于你說的這項(xiàng)銀子，公公回京一路盤纏，到家安置，再加上妹妹合我這兩件喜事，所費(fèi)也就可想而知。便有個(gè)三四萬銀子，又支持得幾年？若不早為籌畫，到了那展轉(zhuǎn)不開的時(shí)候，還是請(qǐng)公公重作出山之計(jì)，再去奔波來養(yǎng)活你我呢？還是請(qǐng)婆婆摒擋薪水，受老米的艱窘呢？”張姑娘從旁道：“姐姐這話實(shí)在想的深，說的透！大小人家都是一理，大概受這個(gè)病的居多。”說話間，公子一面聽著，又三杯過手了。
且??！安家的家事怎的安公子不知底細(xì)，何小姐倒知底細(xì)？何小姐尚知打算，安公子倒不知打算？何小姐精明也精明不到此，安公子蒙懂也蒙懂不到此。這個(gè)理怎么講？
列公，其理甚明，人所易曉。何小姐是從苦境里過來的，如今得地身安，安不忘危，立志要成果起這家人家，立番事業(yè)。安公子是自幼嬌養(yǎng)，“衣來伸手，飯來張口”的人，何曾理會(huì)過怎生的叫作生計(jì)艱難？及至忽然從書房里掏出來，淮上一來一往走了一蕩，也只不過聆略些沖途市井的風(fēng)土人情，長得了甚的心胸見識(shí)？落后回到家，又機(jī)緣一步湊巧似一步，境界一天從容似一天，他看著那烏克齋、鄧九公這班人，一幫動(dòng)輒就是成千累萬，未免就把世路人情看得容易了。然則他當(dāng)日那番輕身教父，守義拒婚，以至在淮上店里監(jiān)里見著安老夫妻的那一番神情，在自家閨房里訓(xùn)飭張姑娘的那一篇議論，豈不是個(gè)天真至情謹(jǐn)飭一邊的佳子弟？如今怎的忽然這等輕狂放縱起來呢？這也容易明白。
他從前那些行徑，是天真至性里裹住了點(diǎn)兒書毒；現(xiàn)在的這番行徑，是知識(shí)開了，習(xí)俗所染，這就叫學(xué)油滑了。也還仗他那點(diǎn)書毒，才不學(xué)那吃喝嫖賭，成一個(gè)花花公子，所以就近于狂狷一路。大凡一個(gè)子弟，都有四重關(guān)：開了知識(shí)是第一重關(guān)，出了書房是第二重關(guān)，成了家是第三重關(guān)，入了宦途是第四重關(guān)。一關(guān)一變，變則化，化則休矣。果能始終不變，定然成個(gè)人物；然而不變的少。只要變后還能遵父兄的教訓(xùn)，師友的勸勉，閨閫的箴規(guī)，慢慢的再往回來變，指望他“齊一變至于魯，魯一變至于道”，也就罷了；然而也少。
且莫只顧閑談，打斷了人家小夫妻三個(gè)的話柄。再說安公子此時(shí)是一團(tuán)的高興，那里聽的進(jìn)這路話去？無如他在何小姐跟前又與張姑娘有些不同。自從上年見面的那日，一個(gè)“豎心旁兒”寫在那里，直到如今，雖不曾在右邊加上個(gè)甚么字，畢竟有些愛中生敬，敬中生畏；況且人家的話正正堂堂，料著一時(shí)駁不倒，便說道：“言之有理。偏現(xiàn)在又得出去謝幾天客，這一向忙完了，度過殘冬就是年下，等明年開了春，可要認(rèn)認(rèn)真真的用起功來了?！?br/>
何小姐道：“你這話倒暗合了那個(gè)笑話了：一個(gè)人懶于讀書，賦詩言志，作了一首七言絕句，詩道：‘春天不是讀書天，夏日初長正好眠；秋又凄涼冬又冷，收書又待過新年。’豈不聞‘君子見機(jī)而作，不俟終日？’怎的只顧把話兒說遠(yuǎn)了？據(jù)我姊妹的意思，等公婆回家來，人牲口都勻出來了，你便拜兩天客，回來且把飲旨酒、賞名花、對(duì)美人的這些風(fēng)雅事兒，以至那些言情遣興的詩詞、弄月吟風(fēng)的勾當(dāng)，一切無益身心的事，一概丟開。甚至連你的那蕭史、桐卿，也暫且莫把他擱在心上，一心干正經(jīng)的，埋首用起功來。轉(zhuǎn)眼就是明年秋闈，再轉(zhuǎn)眼就是后年春榜，果然高捷連登，再點(diǎn)上庶常，進(jìn)了那座清祕堂，別的慢講，你只看公公，正在精神強(qiáng)健的時(shí)候，忽然的急流勇退，安知不是一心指望你來翻梢？果然有這天，也好慰一慰老人家半世期望之心，平一平老人家一生抑郁之氣。你豈不作成了一個(gè)養(yǎng)志的孝子？俗話說的：‘先下米，先吃飯’。‘果然有命，水到渠成’。十年之間，不愁到不了臺(tái)閣封疆的地位。那時(shí)榮養(yǎng)雙親，俯仰無愧，到了這個(gè)分兒上了，還怕不‘得天下英才而教育之’不成？這三件樂事你算都作到家了。我覺得便是那金谷園、肉屏風(fēng)也不是甚么難事。算起來，十年過后你才三十歲，依然還是個(gè)白面書生，也還不算辜負(fù)了這良辰美景。那時(shí)候咱們可對(duì)了美人，飲著旨酒，賞那名花，由著性兒樂么！這屋里那塊‘四樂堂’的匾可算掛定了。不然，這‘春深似?！奈葑樱簿碗y免’愁深似?！?！不但我們這兩個(gè)‘鳳兮風(fēng)兮，已而已而’了，只怕連你這今之所謂風(fēng)雅，也就‘殆而殆而’了！那時(shí)你自己顧自己也顧不來，還想‘好待干云垂蔭日，護(hù)他比翼效雙棲’嗎？
“這話卻不為著這席酒而起。自從我過來第二天，見了你這些筆墨，就深以為不然。連日更見你一天一天的近于口角尖酸，舉止輕佻，一路迥不是從前的溫文謹(jǐn)厚樣子。這卻大不是公婆教養(yǎng)成全的本意，我兩個(gè)深以為愁。幾次要?jiǎng)衩隳阋环?，這幾日偏忙忙碌碌，不得個(gè)機(jī)會(huì)。今日適逢其會(huì)，遇著你置這席酒，方才妹妹止說了個(gè)‘酒倒罷了’，你便有些不耐煩。照這等流連忘返優(yōu)柔不斷起來，我姊妹竊以為不可。所以方才我兩個(gè)商量定了，就你口中言，道我心腹事，下這篇規(guī)諫。只不知這話大爺聽得進(jìn)去聽不進(jìn)去？”
公子聽了這話，便有些受不住，不似先前那等柔和了。只見他沉著臉，垂著眼皮兒，閉著嘴，從鼻子里“嗯”了一聲，反身子挪了一挪，歪看頭兒向何小姐：“聽得進(jìn)去便怎么樣，聽不進(jìn)去便怎么樣？我倒請(qǐng)問其目！”他那意思，想著要把乾綱振起來，熏他一熏，料想今日之下的十三妹也不好怎樣。再不想這位十三妹可是熏得動(dòng)的？他卻也不怎樣，只把嗓子提高了一調(diào)，說道：“聽得進(jìn)去，莫講咱們屋里這點(diǎn)兒小事兒，便是侍奉公婆，應(yīng)酬親友，支持門戶，約束家人，籌畫銀錢，以至料量薪水米鹽這些事，都交給我姊妹兩個(gè)。侍奉公婆是我兩個(gè)的第一件事，但有不周，許你責(zé)備；支持外面是我的事，料理里面是他的事。公婆只樂得安養(yǎng)，你只一意讀書。但能如此，我姊妹縱然給你暖足搔背，掃地拂塵，也甘心情愿，還一定體貼得你周到，侍奉的你殷勤。聽不進(jìn)去，我兩個(gè)又有甚么法兒呢？左是這個(gè)院子，我兩個(gè)便退避三舍，搬到那三間南倒座去同住，盡著你在這屋里嘲風(fēng)弄月，詩酒風(fēng)流，我兩個(gè)絕不敢來過問，白日里便在上屋去侍奉公婆，晚間回房作些針黹，樂得消磨歲月，免得到頭來既誤了你，還對(duì)不住公婆，落了褒貶?！?br/>
列公請(qǐng)聽，何小姐這段交代，照市井上外話說，這就叫“把朋友碼在那兒”了。安公子高高興興的一個(gè)酒場，再不想作了這等一個(gè)大煞風(fēng)景。況他又正在年輕，心是高的，氣是傲的，臉皮兒是薄的，站著一地的丫鬟仆婦，被人家排大侄兒［排大侄兒：意指沒頭沒腦地?cái)?shù)說。排，排揎，訓(xùn)斥。大侄兒，指晚輩。］似的這等排了一場，一時(shí)臉上就有些大大的磨不開。不由得一把肝火直攻到囪門子上來，扯脖子帶腮頰漲了個(gè)通紅。
才待開口，張姑娘的話來了，說道：“大爺，人家姐姐說的可是字字肺腑，句句藥石，你可先別鬧左性。且沉著心，捺著氣，細(xì)細(xì)兒的想想再說話?！?br/>
安公子便扭過頭來向他道：“哦，想來你還有兩句話白兒？”張姑娘道：“姐姐口里說的話，就是我心里要說的話，不過這話不是這個(gè)一言那個(gè)一語的說得來的。再就讓我說，我也沒姐姐說得這等透澈。如今你聽得進(jìn)去是如此如此，聽不進(jìn)去是如彼如彼，這層話姐姐已經(jīng)交代的明明白白的了，還用我說甚么？必要我說，我只有一句：‘君請(qǐng)擇于斯二者。’”
安公子先前聽何小姐說話的時(shí)節(jié)，還只認(rèn)作他又動(dòng)了往日那獨(dú)往獨(dú)來的性情，想到那里說到那里，不過句句帶定張姑娘，說著得辭些，還不曾怪著張姑娘；及至見他兩次三番的從旁贊襄，如今又加上這等幾句話，把自己相處了一年多的一個(gè)同衾共枕的人，也不知“是兒時(shí)孟光接了梁鴻案”，這么兩天兒的工夫，會(huì)偷偷兒的爬到人家那頭兒去了！他又是害臊，又是虧心，又是著惱，把小臉兒都?xì)恻S了。第一個(gè)主意便要發(fā)作一場。一想不妙，“論今日的局面，講不到‘雙拳敵不過四手’來，卻正是‘三人抬不過“理”字兒去，人家的話真說的有理，這一發(fā)作，父母回來一定曉得。母親本就把這兩個(gè)媳婦兒疼的寶貝兒似的，只他兩個(gè)這番話再請(qǐng)父親一聽，那一個(gè)字、那一句不入老人家的耳，合老人家的意？管取倒當(dāng)著他兩個(gè)教訓(xùn)我一場，那我可就算輸?shù)郊摇⒃缘降貎毫?，不是主意；待要隱忍下去，只答應(yīng)著，天長日久，這等幾間小屋子，弄一對(duì)大猱頭獅子不時(shí)的吼起來，更不成事。莫如給他個(gè)不說長短，不辯是非，從今日起，且干著他，不理他，他兩個(gè)自然該有些著慌；我卻暗里依他兩個(gè)的話，慢慢的把這些不要緊的營生丟開，干起正經(jīng)的來，豈不是個(gè)兩全之道？”轉(zhuǎn)念一想，也不妥當(dāng)：“這個(gè)招兒要合桐卿使，他或者還有個(gè)心里過不去，臉上磨不開；那位蕭史先生可是說的出來干的出來，萬一他認(rèn)真的搬開了，看這光景，兩個(gè)人是一條藤兒，這一個(gè)搬了，那一個(gè)有個(gè)不跟著走的嗎？這屋里又剩了我跟著嬤嬤了，我這不是自己作冤嗎？再說，這等一對(duì)花朵兒般嬌艷水波兒般靈動(dòng)的人，忍心害理的說干著他，不理他？天良何在？”想了半日，左歸不是，右歸不是。
忽然眉頭一皺，計(jì)上心來。真正俗語說的不錯(cuò)：“強(qiáng)將手下無弱兵。”安水心先生的世兄，既有乃翁的那等酒量，豈沒有乃翁那等胸襟？只見他立刻收了怒容，滿臉生疼的向金、玉姊妹笑道：“領(lǐng)教！這等講起來，這個(gè)令卻有道理，算我輸了。
我方才原說我輸了喝一大杯，如今喝還你兩個(gè)一大杯，也該沒得說了?！闭f著，回頭便叫：“花鈴兒，你把書閣兒上那個(gè)紅瑪瑙大杯拿來。”一時(shí)取到，他便要過壺去，自己滿滿的斟了一杯。金、玉兩個(gè)見他認(rèn)真要喝那大杯酒，心里早不安起來。何小姐忙道：“自己屋里說句頑兒話，怎的認(rèn)起真來？好沒意思！這些酒吃下去，看不受用?！彼抢锟弦溃繌埞媚镆驳溃骸拔伊T了。姐姐來了幾天兒，既這等說，你認(rèn)真喝那些酒，可不怕羞了他？”公子更不答言，雙手端起酒來，古都都一飲而盡，向他兩個(gè)照杯告干。只羞得他兩個(gè)兩張粉臉泛四朵桃花，一齊說道：“這是我兩個(gè)的不是，話過于說得急了！”一句沒說完，只見公子飲干了那杯酒，一只手按住那個(gè)杯，說道：“酒是喝了，我安龍媒一定謹(jǐn)遵大教。明年秋榜插了金花，還你個(gè)舉人；后年春闈赴瓊林宴，還你個(gè)進(jìn)士，待進(jìn)了那座清祕堂，大約不難書兩副紫泥誥封，雙手奉送。我卻洗凈了這雙眼睛，看你二位怎生的替我整理家園，孝順父母！你我三個(gè)人之中倘有一個(gè)作不到這個(gè)場中的，便拿這杯子作個(gè)榜樣！”說著，抓起那瑪瑙酒杯來，唰，往著門外石頭臺(tái)階子上就摔了去。這一摔，果然摔在石頭臺(tái)階子上，不用講，這件東西一定是鏘瑯瑯一聲，星飛粉碎！不想說時(shí)遲，才從公子手里扔出去，那時(shí)快，早見從臺(tái)階兒底下?lián)屔弦粋€(gè)人來，兩手當(dāng)胸，把那紅瑪瑙酒杯緊緊的雙關(guān)抱住。這正是：
劇憐脂粉香娃口，抵得十思一諫疏。
要知后事如何，下回書交代。
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