且說(shuō)公孫策與三位公子回來(lái)，將文大人之言一一稟明。大公子又將認(rèn)得冒名的武吉祥也回了。惟有包興一瘸一拐，見(jiàn)了包公，將孫榮蠻打的情節(jié)說(shuō)了一遍。包公安慰了他一番，叫他且自歇息將養(yǎng)。眾人彼此見(jiàn)了三位公子，也就告別了。來(lái)至公廳，大家設(shè)席與包興壓驚。里面卻是相爺與三位公子接風(fēng)撢塵，就在后面同定夫人三位公子，敘天倫之樂(lè)。

　　單言文大人具了奏折，連龐吉的書(shū)信與開(kāi)封府的文書(shū)，俱各隨折奏聞，天子看了，又喜又惱。喜的是包卿子侄并無(wú)此事，惱的是龐吉屢與包卿作對(duì)，總是他的理虧。如今索性與孫榮等竟成群黨，全無(wú)顧忌，這不是有意要陷害大臣么？便將文彥博原折案卷人犯，俱交開(kāi)封府問(wèn)訊。

　　包公接到此旨，看了案卷，升堂。略問(wèn)了問(wèn)趙慶，將武吉祥帶上堂來(lái)，一鞫即服。又問(wèn)他：“同事者有多少人？”武吉祥道：“小人有個(gè)兄弟名叫武平安，他原假充包旺，還有兩個(gè)伴當(dāng)。不想風(fēng)聲一露，他們就預(yù)先逃走了?！卑螨嫾綍?shū)上面，有查來(lái)各處數(shù)目，不得不問(wèn)，果然數(shù)目相符。又問(wèn)他：“有個(gè)包興曾給你送信，卻在何處？說(shuō)的是何言語(yǔ)？”武吉祥便將在飯鋪內(nèi)說(shuō)的話一一回明。包公道：“若見(jiàn)了此人，你可認(rèn)得么？”武吉祥道：“若見(jiàn)了面，自然認(rèn)得?！卑兴?huà)招，暫且收監(jiān)。包公問(wèn)道：“今日值班的是誰(shuí)？”只見(jiàn)下面上來(lái)二人，跪稟道：“是小人江樊黃茂?！卑戳?，又添派了馬步快頭耿春鄭平二人，吩咐道：“你四人前往龐府左右細(xì)細(xì)訪查。如有面貌與包興相彷的，只管拿來(lái)。”四個(gè)人領(lǐng)命去了。包公退堂來(lái)至?xí)?，?qǐng)了公孫先生來(lái)，商議具折覆奏，并定罪名處分等事不表。

　　且言領(lǐng)了相諭的四人，暗暗來(lái)到龐府，分為兩路細(xì)細(xì)訪查。及至兩下里四個(gè)人走到對(duì)頭，俱各搖頭。四人會(huì)意，這是沒(méi)有的緣故。彼此納悶，可往那里尋呢？真真事有湊巧，只見(jiàn)那邊來(lái)了個(gè)醉漢，旁邊有一人用手相攙，恰恰的彷佛包興。四人喜不自勝，就迎了上來(lái)。只聽(tīng)那醉漢道：“老二呀！你今兒請(qǐng)了我了，你算包興兄弟了，你要是不請(qǐng)我呀，你可就是包興的兒子了?！闭f(shuō)罷，哈哈大笑。又聽(tīng)那人道：“你滿嘴里說(shuō)的是甚么？喝點(diǎn)酒兒混鬧。這叫人聽(tīng)見(jiàn)是甚么意思?！闭f(shuō)話之間，四人已來(lái)到跟前，將二人一同獲住，套上鐵鏈，拉著就走。這人嚇得面目焦黃，不知何事。那醉漢還胡言亂語(yǔ)的講交情過(guò)節(jié)兒，四個(gè)人也不理他。

　　及至來(lái)到開(kāi)封府，著二人看守，二人回話。包公正在書(shū)房與公孫先生商議奏折，見(jiàn)江樊耿春二人進(jìn)來(lái)，便將如何拿的一一稟明。包公聽(tīng)了，立刻升堂，先將醉漢帶上來(lái)，問(wèn)道：“你叫甚么名字？”醉漢道：“小人叫龐明，在龐府帳房里寫(xiě)帳。”包公問(wèn)道：“那一個(gè)他叫甚么？”龐明道：“他叫龐光，也在龐府帳房里。我們倆是同手兒伙計(jì)。”包公道：“他既叫龐光，為何你又叫他包興呢？講！”龐明說(shuō)：“這個(gè)……那個(gè)……他是甚么件事情。他是那末……這末件事情呢?！卑愿溃骸罢谱??！饼嬅髅Φ溃骸拔艺f(shuō)，我說(shuō)。他原當(dāng)過(guò)包興，得了十兩銀子。小人才嘔著他，喝了他個(gè)酒兒。就是說(shuō)兄弟咧，兒子咧，我們?cè)绢B笑，并沒(méi)有打架拌嘴，不知為甚么就把我們拿來(lái)了？”

　　包公吩咐，將他帶下去，把龐光帶上堂來(lái)。包公看了，果然有些彷佛包興，把驚堂木一拍，道：“龐光，你把假冒包興情由，訴上來(lái)。”龐光道：“并無(wú)此事呀。龐明是喝醉了，滿口胡說(shuō)?！卑刑嵛浼樯咸卯?dāng)面認(rèn)來(lái)。武吉祥見(jiàn)了龐光道：“合小人在飯鋪說(shuō)話的，正是此人?！饼嫻饴?tīng)了，心下慌張。包公吩咐：“拉下去，重打二十大板?！贝虻盟锌噙B天，不能不說(shuō)。便將龐吉與孫榮廖天成在書(shū)房如何定計(jì)。“恐包三公子不應(yīng)，故此叫小人假扮包興，告訴三公子只管應(yīng)承，自有相爺解救。別的小人一概不知。”包公叫他畫(huà)了供，同武吉祥一并寄監(jiān)，俟參奏下來(lái)再行釋放。龐明無(wú)事，叫他去了。

　　包公仍來(lái)至?xí)浚瑢⒋耸乱矓⑷胝蹆?nèi)。定了武吉祥御刑處死?！爸劣邶嫾c孫榮廖天成定陰謀，攔截欽犯，傳遞私信，皆屬挾私陷害。臣不敢妄擬罪名，仰乞圣聽(tīng)明示，睿鑒施行?！贝吮疽簧?，仁宗看畢，心中十分不悅，即明發(fā)上諭：“龐吉屢設(shè)奸謀，頻施毒計(jì)，挾制首相，讒害大臣，理宜貶為庶民，以懲其罪；姑念其在朝有年，身為國(guó)戚，著仍加恩賞太師銜，賞食全俸，不淮入朝從政。倘再不知自勵(lì)，暗生事端，即當(dāng)從重治罪。孫榮廖天成阿附龐吉結(jié)成黨類，實(shí)屬不知自愛(ài)，俱著降三級(jí)調(diào)用。余依議。欽此?！贝酥家幌?，眾人無(wú)不稱快。包公奉旨，用狗頭鍘將武吉祥正法。龐光釋放。趙慶也著他回去，額外賞銀十兩。立刻行文到管城縣，趙慶仍然在役當(dāng)差。

　　此事已結(jié)。包公便慶壽辰。圣上與太后俱有賞賚。至于眾官祝賀，凡送禮者俱是璧回。眾官也多有不敢送者，因知相爺為人忠梗無(wú)私。不必細(xì)述。

　　過(guò)了生辰，即叫三位公子回去。惟有三公子包公甚是喜愛(ài)，叫他回去稟明了祖父母與他父母，仍來(lái)開(kāi)封府在衙內(nèi)讀書(shū)，自己與他改正詩(shī)文，就是科考也甚就近。打發(fā)他等去后，辦下謝恩折子，預(yù)備明日上朝呈遞。

　　次日入內(nèi)，遞折請(qǐng)安。圣上召見(jiàn)，便問(wèn)訪查的那人如何。包公趁機(jī)奏道：“那人雖未拿獲，現(xiàn)有他同伙三人自行投到。臣已訊明，他等是陷空島盧家莊的五鼠?！笔ド下?tīng)了，問(wèn)道：“何以謂之五鼠？”包公奏道：“是他五個(gè)人的綽號(hào)：第一鼠盤(pán)桅鼠盧方，第二是徹地鼠韓彰。第三是穿山鼠徐慶，第四鼠是混江鼠蔣平，第五是錦毛鼠白玉堂?！笔ド下?tīng)了，喜動(dòng)天顏，道：“聽(tīng)他們這些綽號(hào)，想來(lái)就是他們本領(lǐng)了?！卑溃骸罢恰，F(xiàn)今惟有韓彰白玉堂不知去向，其余三人俱在臣衙內(nèi)?！比首诘溃骸凹热绱耍涿魅諏⒋巳藥нM(jìn)朝內(nèi)。朕在壽山福海御審?！卑?tīng)了，心下早已明白。這是天子要看看他們的本領(lǐng)，故意為此籌畫(huà)已久，恐說(shuō)出“鉆天”“翻江”，有犯圣忌，故此改了。這也是憐才的一番苦心。

　　當(dāng)日早朝已畢，回到開(kāi)封，將此事告訴了盧方等人；并著展?fàn)斉c公孫先生等明日俱隨入朝，為照應(yīng)他們?nèi)?。又囑咐了他三人多少言語(yǔ)，無(wú)非是小心敬謹(jǐn)而已。

　　到了次日，盧方等絕早的，就披上罪衣罪裙。包公見(jiàn)了，吩咐不必，俟圣旨召見(jiàn)時(shí)再穿不遲。盧方道：“罪民等今日朝見(jiàn)天顏，理宜奉公守法。若臨期再穿，未免簡(jiǎn)慢，不是敬君上之理?！卑c(diǎn)頭，道：“好。所論極是。若如此，本閣可以不必再囑咐了?！北闵限I入朝。展?fàn)數(shù)纫蝗河⑿鄹S來(lái)至朝房，照應(yīng)盧方等三人，不時(shí)的問(wèn)問(wèn)茶水等項(xiàng)。盧方到了此時(shí)，惟有低頭不語(yǔ)。蔣平也是暗自沉吟。獨(dú)有那楞爺徐慶東瞧西望，問(wèn)了這里，又打聽(tīng)那邊，連一點(diǎn)安頓氣兒也是沒(méi)有。忽見(jiàn)包興從那邊跑來(lái)，口內(nèi)打哧，又點(diǎn)手兒。展?fàn)斠阎鞘ド线^(guò)壽山福海那邊去了，連忙同定盧方等，隨著包興，往內(nèi)里而來(lái)。包興又悄悄囑咐盧方道：“盧員外不必害怕。圣上要問(wèn)話時(shí)，總要據(jù)實(shí)陳奏。若問(wèn)別的，自有相爺代奏。”盧方連連點(diǎn)頭。

　　剛來(lái)到壽山福海，只見(jiàn)宮殿樓閣，金碧交輝，寶鼎香煙，氤氳結(jié)彩，丹墀之上，文武排班。忽聽(tīng)鐘磬之聲嘹亮，一對(duì)對(duì)提爐，引著圣上，升了寶殿。頃刻，肅然寂靜。卻見(jiàn)包公牙笏上捧定一本，卻是盧方等的名字，跪在丹墀。圣上宣到殿上，略問(wèn)數(shù)語(yǔ)。出來(lái)了老伴伴陳林，來(lái)到丹墀之上，道：“旨意帶盧方徐慶蔣平?！贝嗽拕偼辏缬杏笆绦l(wèi)將盧方等一邊一個(gè)架起胳膊，上了丹墀。兩邊的侍衛(wèi)又將他等一按，悄悄說(shuō)道：“跪下?！比速橘朐诘?。侍衛(wèi)往兩邊一閃。圣上叫盧方抬起頭來(lái)。盧方秉正向上。仁宗看了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，暗道：“看他相貌出眾，武藝必定超群?！币騿?wèn)道：“居住何方？結(jié)義幾人？作何生理？”盧方一一奏罷。圣上又問(wèn)他因何投到開(kāi)封府。盧方連忙叩首，奏道：“罪民因白玉堂年幼無(wú)知，惹下滔天大禍。全是罪民素日不能規(guī)箴，忠告善導(dǎo)，致令釀成此事。惟有仰懇天恩，將罪民重治其罪?！弊嗔T叩頭。

　　仁宗見(jiàn)他情甘替白玉堂認(rèn)罪，真不愧結(jié)盟的義氣。圣心大悅。忽見(jiàn)那邊忠烈祠旗桿上黃旗，被風(fēng)刮的忽喇喇亂響；又見(jiàn)兩旁的飄帶，有一根繞在桿上，一根卻裹住滑車。圣上卻借題發(fā)揮道：“盧方，你為何叫作盤(pán)桅鼠？”盧方奏道：“只因罪民船上篷索斷落，罪民曾爬桅結(jié)索；因此叫為盤(pán)桅鼠，實(shí)乃罪民末技?！笔ド系溃骸澳憧茨瞧鞐U上飄帶纏繞不清，你可能彀上去解開(kāi)么？”盧方跪著，扭項(xiàng)一看，奏道：“罪民可以勉力巴結(jié)?！笔ド厦惲謱⒈R方領(lǐng)下丹墀，脫去罪衣罪裙，來(lái)到旗桿之下。他便挽掖衣袖將身一縱，蹲在夾桿石上。只用手一扶旗桿，兩膝一拳，只聽(tīng)“哧”“哧”“哧”“哧”，猶如猿猴一般，迅速之極，早已到了掛旗之處。先將繞在旗桿上的飄帶解開(kāi)；只見(jiàn)他用腿盤(pán)旗桿，將身形一探，卻把滑車上的飄帶也就脫落下來(lái)。此時(shí)圣上與群臣看得明白，無(wú)不喝采。忽又見(jiàn)他伸開(kāi)一腿，只用一腿盤(pán)住旗桿，將身體一平，雙手一伸，卻在黃旗一旁，又添了一個(gè)順風(fēng)旗。眾人看了，誰(shuí)不替他耽驚。忽又用了個(gè)撥云探月架式，將左手一甩，將那一條腿早離了桿。這一下把眾人嚇了一跳。及至看時(shí)，他早用左手單挽旗桿，又使了個(gè)單展翅。下面自圣上以下，無(wú)不喝采連聲。猛見(jiàn)他把頭一低，滴溜溜順將下來(lái)，彷佛失手的一般。卻把眾人嚇著了，齊說(shuō)：“不好！”再一看時(shí)，他卻從夾桿石上跳將下來(lái)。眾人方才放心。天子滿心歡喜，連聲贊道：“真不愧“盤(pán)桅”二字?！标惲秩詭ПR方，上了丹墀，跪在旁邊。

　　看第二的名叫徹地鼠韓彰，不知去向。圣上即看第三的名叫穿山鼠徐慶，便問(wèn)道：“徐慶……”徐慶抬起頭來(lái)，道：“有。”他連聲答應(yīng)得極其脆亮。天子把他一看，見(jiàn)他黑漆漆的一張面皮，光閃閃兩個(gè)環(huán)睛，魯莽非常，毫無(wú)畏懼。

　　不知仁宗看了，問(wèn)出甚么話來(lái)，下回分解。