且說(shuō)靜修和尚打開(kāi)對(duì)聯(lián)一看，見(jiàn)寫(xiě)的筆法雄健，字體遒媚，不由的連聲贊道：“好書(shū)法，好書(shū)法！”又往儒者臉上一望，見(jiàn)他雖然窮苦，頗含秀氣，而且氣度不凡，不由的慈悲心一動(dòng)，便叫儒者將字放下，吩咐小和尚帶到后面，梳洗凈面，款待齋飯。儒者聽(tīng)了，深深一揖，隨著和尚后面去了。

　　北俠道：“我見(jiàn)此人，頗頗有些正氣，決非假冒斯文?！膘o修道：“正是。老僧方才看他骨格清奇，更非久居人下之客。”說(shuō)罷，復(fù)又下棋。

　　剛?cè)唤K局，只見(jiàn)進(jìn)來(lái)一人，年約四旬以外。和尚卻認(rèn)得是秦家莊員外秦昌，連忙讓坐，道：“施主何來(lái)？這等高興?！鼻貑T外道：“無(wú)事不敢擅造寶剎，只因我這幾日心神有些不安，特來(lái)懇求吾師測(cè)一個(gè)字?！?br/>
　　靜修起初不肯，后來(lái)推辭不掉，只得說(shuō)道：“既如此，這倒容易。員外就說(shuō)一個(gè)字，待老僧測(cè)測(cè)看。說(shuō)的是了，員外別喜歡；說(shuō)的不是了，員外也別惱?！鼻夭溃骸熬訂?wèn)禍不問(wèn)福。方才吾師說(shuō)‘容易’，就是這個(gè)‘容’字吧?！膘o修寫(xiě)出來(lái)，端詳了多時(shí)，道：“此字無(wú)偏無(wú)奇，卻是個(gè)端正字體。按字意說(shuō)來(lái)，‘有容德乃大’，‘無(wú)欺心自安’。員外作事光明，毫無(wú)欺心，這是好處。然凡事須有涵容，不可急躁，未免急則生變，與事就不相宜了。員外以后總要涵容，遇事存在心里，管保轉(zhuǎn)禍為福。老僧為何說(shuō)這個(gè)話呢？只因此字拆開(kāi)看，有些不妙。員外請(qǐng)看，此字若拆開(kāi)看，是個(gè)穴下有人口。若要不涵容，惟恐人口不利。這也是老僧妄說(shuō)，員外體要見(jiàn)怪。”員外道：“多承吾師指教，焉有見(jiàn)怪之理?！?br/>
　　說(shuō)話間，秦昌屢盼桌上的對(duì)聯(lián)。見(jiàn)靜修將字測(cè)完，方立起身來(lái)，把對(duì)聯(lián)拉開(kāi)一看，連聲夸贊：“好字，好字！這是吾師的大筆么？”靜修道：“老憎如何寫(xiě)的來(lái)。這是方才一儒者賣的?！鼻夭溃骸按巳诵丈趺l(shuí)？現(xiàn)在何處？”靜修道：“現(xiàn)在后面。他原是求資助的，并未問(wèn)他姓名?！鼻夭溃骸叭绱苏f(shuō)來(lái)，是個(gè)寒儒了。我為小兒，屢欲延師訓(xùn)誨，未得其人。如今既有儒者，吾師何不代為聘請(qǐng)，豈不兩便么？”靜修笑道：“延師之道，理宣恭敬，不可因他是寒士，便藐視于他。似如此草率，非待讀書(shū)人之禮。”秦昌立起身來(lái)，道：“吾師責(zé)備的甚是。但弟子惟恐錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)，不得其人，故此覺(jué)得草率了?！边B忙將外面家童喚進(jìn)來(lái)，吩咐道：“你速速到家，將衣衫帽靴取來(lái)，并將馬快快備兩匹來(lái)?！膘o修見(jiàn)他延師心盛，只得將儒者請(qǐng)來(lái)。誰(shuí)知儒者到了后面，用熱水洗去塵垢，更覺(jué)滿面光華，秀色可餐。秦昌一見(jiàn)，歡喜非常，連忙延至上座，自己在下面相陪。

　　原來(lái)此人姓杜名雍，是個(gè)飽學(xué)儒流，一生性氣剛直，又是個(gè)落落寡合之人。靜修便將秦昌延請(qǐng)之意說(shuō)了。杜雍卻甚愿意，秦昌樂(lè)不可言。少時(shí)家童將衣衫帽靴取來(lái)，秦昌恭恭敬敬奉與杜雍。杜雍卻不推辭，將通身?yè)Q了，更覺(jué)落落大方。秦昌別了靜修北俠，便與杜雍同行。出了山門，秦昌便要墜鐙，杜雍不肯，謙讓多時(shí)，二人乘馬，來(lái)到莊前下馬。家童引路，來(lái)到書(shū)房，獻(xiàn)茶已畢，即叫家人將學(xué)生喚出。

　　原來(lái)秦昌之子名叫國(guó)璧，年方十一歲。安人鄭氏，三旬以外年紀(jì)。有一妾，名叫碧蟾。丫環(huán)仆婦不少。其中有個(gè)大丫環(huán)名叫彩鳳，服侍鄭氏的；小丫環(huán)名叫彩霞，服侍碧蟾的。外面有執(zhí)事四人：進(jìn)寶、進(jìn)財(cái)、進(jìn)祿、進(jìn)喜。秦昌雖然四旬年紀(jì)，還有自小兒的乳母白氏，年已七旬。算來(lái)人丁也有三四十口。家道饒余。員外因一生未能讀書(shū)，深以為憾，故此為國(guó)壁諄諄延師，也為改換門庭之意。

　　自拜了先生之后，一切肴撰，甚是精美。秦昌雖未讀過(guò)書(shū)，卻深知敬先生，也就難為他。往往有那不讀書(shū)的人，以為先生的飯食隨便俱可，漫不經(jīng)心的很多。那似這秦員外拿著先生當(dāng)天神敬的一般。每逢自己討取帳目之時(shí)，便囑咐鄭氏安人，先生飯食要緊，不可草率，務(wù)要小心。即或安人不得暇，就叫彩鳳照料，習(xí)以為常。誰(shuí)知早已惹起侍妾的疑忌來(lái)了。一日，員外又去討帳，臨行囑咐安人與大丫頭，先生處務(wù)要留神，好好款待。員外去后，彩鳳照料了飯食，叫人送到書(shū)房。碧蟾也便悄悄隨到書(shū)房，在窗外偷看，見(jiàn)先生眉清目秀，三旬年紀(jì)，儒雅之甚，不看則己，看了時(shí)邪心頓起。

　　也是活該有事。這日偏偏員外與國(guó)壁告了半天假，帶他去探親。碧蟾聽(tīng)了此信，暗道：“許他們給先生做菜，難道我就不許么？”便親手做了幾樣菜，用個(gè)小盒盛了，叫小丫頭彩霞送到書(shū)房。不多時(shí)，回來(lái)了。他便問(wèn)：“先生做什么呢？”彩霞道：“在那里看書(shū)呢?！北腆傅溃骸罢f(shuō)什么沒(méi)有？”丫環(huán)道：“他說(shuō)：‘往日俱是家童送飯，今日為何你來(lái)？快回去吧！’將盒放在那里，我就回來(lái)了。”碧蟾暗道：“奇怪！為何不吃呢？”便叫彩霞看了屋子，他就三步兩步來(lái)到書(shū)房，撕破窗紙，往里窺看，見(jiàn)盒子依然未動(dòng)。他便輕輕咳嗽。杜先生聽(tīng)了，抬頭看時(shí)，見(jiàn)窗上撕了一個(gè)窟窿，有人往里偷看，卻是年輕婦女，連忙問(wèn)道：“什么人？”窗外答道：“你猜是誰(shuí)？”杜先生聽(tīng)這聲音有些不雅，忙說(shuō)道：“這是書(shū)房，還不退了！”窗外答道：“諒你也猜不著。我告訴你，我比安人小，比丫環(huán)大。今日因員外出門，家下無(wú)人，特來(lái)相會(huì)?！毕壬?tīng)了，發(fā)話道：“不要嘮叨，快回避了！”外面說(shuō)道：“你為何如此不知趣？莫要辜負(fù)我一片好心。這里有表記送你?！倍庞郝?tīng)了，頓時(shí)紫漲面皮，氣往上沖，嚷道：“滿口胡說(shuō)！再不退，我就要喊叫起來(lái)。”一壁嚷，一壁拍案大叫。正在憤怒，忽見(jiàn)窗外影兒不見(jiàn)了，先生仍氣忿忿的坐在椅子上面，暗想道：“這是何說(shuō)！可借秦公待我這番光景，竟被這賤人帶累壞了。我須得便點(diǎn)醒他，庶不負(fù)他待我之知遇?！?br/>
　　你道碧蟾為何退了？原來(lái)他聽(tīng)見(jiàn)員外回來(lái)，故此急忙退去。且言秦昌進(jìn)內(nèi)更換衣服，便來(lái)到書(shū)房，見(jiàn)先生氣忿忿坐在那里，也不為禮?；仡^見(jiàn)那邊放著一個(gè)小小元盒，里面酒菜極精，紋絲兒沒(méi)動(dòng)。剛要坐下問(wèn)話，見(jiàn)地下黃澄澄一物，連忙毛腰撿起，卻是婦女戴的戒指。一聲兒沒(méi)言語(yǔ)，轉(zhuǎn)身出了書(shū)房。仔細(xì)一看，卻是安人之物，不由的氣沖霄漢，直奔臥室去了。

　　你道這戒指從何而來(lái)？正是碧蟾隔窗拋入的表記。杜雍正在氣忿喊叫之時(shí)，不但沒(méi)看見(jiàn)，連聽(tīng)見(jiàn)也沒(méi)有。秦昌來(lái)到臥室之內(nèi)，見(jiàn)鄭氏與乳母正在敘話，不容分說(shuō)，開(kāi)口大罵道：“你這賤人，干的好事！”乳母不知為何，連忙上前解勸，彩鳳也上來(lái)攔阻。鄭氏安人看此光景，不知是那一葫蘆藥。秦昌坐在椅上，半晌，方說(shuō)道：“我叫你款待先生，不過(guò)是飲饌精心。誰(shuí)叫你跑到書(shū)房，叫先生瞧不起我，連理也不理。這還有個(gè)閨范么？”安人道：“那個(gè)上書(shū)房來(lái)？是誰(shuí)說(shuō)的？”秦昌道：“現(xiàn)有對(duì)證?！北惆呀渲敢蝗?，鄭氏看時(shí)果是自己之物，連忙說(shuō)道：“此物雖是我的。卻是兩個(gè)，一個(gè)留著自戴，一個(gè)賞了碧蟾了?！鼻夭?tīng)畢，立刻叫彩鳳去喚碧蟾。

　　不多時(shí)，只見(jiàn)碧蟾披頭散發(fā)，彩鳳哭哭啼啼，一同來(lái)見(jiàn)員外。一個(gè)說(shuō)：“彩鳳偷了我的戒指，去到書(shū)房，陷害于我。”一個(gè)說(shuō)：“我何嘗到姨娘屋內(nèi)。這明是姨娘去到書(shū)房，如今反來(lái)訛我?！眱蓚€(gè)你言我語(yǔ)，分爭(zhēng)不休。秦昌反倒不得主意，竟自分解不清。自己卻后悔，不該不分青紅皂白，把安人辱罵一頓，忒莽撞了。倒是鄭氏有主意，將彩鳳嚇唬住了，叫乳母把碧蟾勸回屋內(nèi)。

　　秦昌不能分析此事，坐在那里發(fā)呆，生暗氣。少時(shí)，乳母過(guò)來(lái)，安人與乳母悄悄商議，此事須如此如此，方能明白。乳母道：“此計(jì)甚妙。如此行來(lái)，也可試出先生心地如何了?！比槟副阋灰桓嬖V秦昌，秦昌深以為是。

　　到了晚間，天到二鼓之后，秦昌同了乳母來(lái)到書(shū)房。只見(jiàn)里面尚有燈光，杜雍業(yè)已安歇。乳母叩門，道：“先生睡了么？”杜雍答道：“睡了。做什么？”乳母道：“我是姨娘房?jī)?nèi)的婆子。因員外已在上房安歇了，姨娘派我前來(lái)請(qǐng)先生到里面，有話說(shuō)?！倍庞旱溃骸斑@是什么道理！白日在窗外聒絮了多時(shí)，怪道他說(shuō)比安人小，比丫環(huán)大，原來(lái)是個(gè)姨娘。你回去告訴他，若要如此的鬧法，我是要辭館的了。豈有此理呀，豈有此理！”外面秦昌聽(tīng)了心下明白，便把白氏一拉，他二人抽身回到臥室。秦昌道：“再也不消說(shuō)了，也不用再往下問(wèn)。只這‘比安人小，比丫環(huán)大’一語(yǔ)，卻是碧蟾賤人無(wú)疑了。我還留他何用！若不及早殺卻他，難去心頭之火?！比槟傅溃骸胺彩虏豢杉痹?。你若將他殺死，一來(lái)人命關(guān)天，二來(lái)丑聲傳揚(yáng)，反為不美?！眴T外道：“似此如之奈何呢？”乳母道：“莫若將他鎖禁在花園空房之內(nèi)，或?qū)⑺I死，或?qū)⑺麌?guó)死，也就完事了?！鼻夭钜詾槭恰４稳绽杳?，便吩咐進(jìn)寶將后花園收拾出了三間空房，就把碧蟾鎖禁，吩咐不準(zhǔn)給他飯食，要將他活活餓死。

　　不知碧蟾性命如何，下回分解。