卻說(shuō)狄公見(jiàn)那老漢前來(lái)，說(shuō)道：“你這太無(wú)禮了。我雖是江湖朋友，沒(méi)有什么名聲，也不至如此糊涂，到此地來(lái)賣(mài)藥。只因有個(gè)原故，要前來(lái)問(wèn)你。我看這座墳地，地運(yùn)頗佳，不過(guò)十年，子孫必然大發(fā)，因此問(wèn)你，可曉得這地主何人，此地肯賣(mài)與不賣(mài)？”老漢聽(tīng)畢，冷笑了一聲，轉(zhuǎn)身就走。洪亮趕上一步揪著他怒道：“因你年紀(jì)長(zhǎng)了，不肯與人斗氣，若在十年前，先將你這廝惡打一頓，問(wèn)你可睬人不睬。你也不是個(gè)啞子，我先生問(wèn)你這話，為什么沒(méi)有回音？”那人被他揪住，不得脫身，只得向洪亮說(shuō)道：“非是我不同他談?wù)?，說(shuō)話也有點(diǎn)譜子，他說(shuō)這墳地子孫高發(fā)，現(xiàn)在這人家后代已絕嗣了。自從葬在此處，我們土工從未見(jiàn)他家有人來(lái)上墳，連女兒都變啞子，這墳的風(fēng)水，還有什么好處？豈不是信口胡言？”洪亮故意說(shuō)道：“你莫非認(rèn)錯(cuò)不成？我雖非此地人民，這個(gè)所在，也常到此，那個(gè)變啞子的人家姓畢，這葬墳的人家。哪里也是姓畢么？”那老漢笑道：“幸虧你還說(shuō)知道，他不姓畢難道你代他改姓么？老漢田內(nèi)有事，沒(méi)工夫與你閑談，你不相信，到六里墩問(wèn)去，就知道了?！闭f(shuō)著將洪亮的手一撥，匆匆而去。狄公等他去遠(yuǎn)，說(shuō)道：“這必是冤殺無(wú)疑了，不然何以竟如此奇驗(yàn)，我且同你回城再說(shuō)。”當(dāng)時(shí)洪亮在前引路，出了幾條小路，直向大道行去。到了下晝時(shí)節(jié)，腹中已見(jiàn)饑餓，兩人擇了個(gè)飯店，飽餐一頓，復(fù)往前行，約至上燈時(shí)分，已至昌平城內(nèi)。

　　主仆到了衙門(mén)，到書(shū)房坐下，此時(shí)所有的公差，見(jiàn)本官這兩日未曾升堂，已是疑惑不定，說(shuō)道：“莫非因命案未破，在里面煩悶不成，不然想必又私訪去了?！蹦阊晕艺Z(yǔ)，正在私下議論，狄公已到了署內(nèi)，先問(wèn)喬太、馬榮可曾回來(lái)。早有家人回到：“前晚兩人已回來(lái)一趟，因大爺不在署中，故次日一早又去辦公。但是那邱姓仍未訪出，不知怎樣？”狄公點(diǎn)了點(diǎn)首，隨即傳命值日差進(jìn)來(lái)問(wèn)話。當(dāng)時(shí)洪亮招呼出去，約有半杯茶時(shí)之久，差人已走了進(jìn)來(lái)，向狄公請(qǐng)安站下。狄公道：“本縣有朱簽在此，明早天明，速赴皇華鎮(zhèn)高家洼兩處，將土工地甲，一并傳來(lái)，早堂問(wèn)話。”差人領(lǐng)了朱簽，到了班房，向著眾人道：“我們安靜了兩天，沒(méi)有聽(tīng)什么新聞，此時(shí)這沒(méi)來(lái)由的事，又出來(lái)了。不知太爺又聽(tīng)何事，忽然令我到皇華鎮(zhèn)去呢。你曉得那處地甲是誰(shuí)？”眾人道：“今日何愷還在城內(nèi)，怎么你倒忘卻了？去歲上卯時(shí)節(jié)，還請(qǐng)我們大眾在他鎮(zhèn)上吃酒，你哪如此善忘？明日早去，必碰得見(jiàn)他。這位老爺遲不得的，清是清極了，地方上雖有了這個(gè)好官，只苦了我們拖下許多累來(lái)，終日坐在這里，找不到一文。”那個(gè)差人聽(tīng)他說(shuō)是何愷，當(dāng)日回到家中，安息了一夜，次日五更就忙忙的起身。

　　到了皇華鎮(zhèn)上，先到何愷家內(nèi)，將公事丟下，叫他伙計(jì)到高家洼傳那土工，自己就在鎮(zhèn)上。吃了午飯，那人已將土工帶來(lái)，三人一齊到了縣內(nèi)。

　　差人稟到已畢，狄公隨即坐了公堂，先將何愷帶上問(wèn)道：“你是皇華鎮(zhèn)地甲么？哪年上卯到坊，一向境內(nèi)有何案件，為何誤公懶惰，不來(lái)稟報(bào)？”何愷見(jiàn)狄公開(kāi)口，就說(shuō)出這幾句話來(lái)，知他又訪出什么事件，趕著回道：“小人是去歲三月上卯，四月初一上坊，一向皆小心辦公，不敢誤事。自從太爺?shù)饺我詠?lái)，官清民安，鎮(zhèn)上實(shí)無(wú)案件可報(bào)。小人蒙思上卯，何敢偷懶，求太爺恩典?！钡夜溃骸凹仁撬脑碌椒?，為何去歲五月出了謀害的命案，全不知道呢？”何愷聽(tīng)了這話，如同一盆冷水，澆在身上，心內(nèi)直是亂跳，忙道：“小人在坊，晝夜逡巡，實(shí)沒(méi)有這案。若是有了這案，太爺近在咫尺，豈敢匿案不報(bào)？”狄公道：“本縣此時(shí)也不究罪，但是那鎮(zhèn)上畢順如何身死？汝既是地甲，未有不知此理，趕快從實(shí)招來(lái)！”何愷見(jiàn)他問(wèn)了這話，知道其中必有原故，當(dāng)時(shí)回道：“小人雖在鎮(zhèn)上當(dāng)差，有應(yīng)問(wèn)的事件，也有不應(yīng)問(wèn)的事件。鎮(zhèn)上共計(jì)有上數(shù)千人家，無(wú)一天沒(méi)有婚喪善事，畢順身死，也是泛常之事。他家屬既未報(bào)案，鄰合又未具控。小人但知他是去年端陽(yáng)后死的。至如何身死之處，小人實(shí)不知情，不敢胡說(shuō)?！钡夜鹊溃骸叭赀@狗頭倒辯得清楚，本縣現(xiàn)已知悉，你還如此搪塞，平日誤公，已可概見(jiàn)?！闭f(shuō)著，又命帶土工上來(lái)。

　　那個(gè)老漢，聽(tīng)見(jiàn)縣太爺傳他，已嚇得如死的一般，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在案前道：“小人高家洼的土工，見(jiàn)太爺請(qǐng)安?！钡夜?jiàn)老漢這形樣，回想昨日他跑的時(shí)節(jié)，心下甚是發(fā)笑。當(dāng)時(shí)問(wèn)道：“你叫什么，當(dāng)土工幾年了？”那人道：“老漢姓陶，叫陶大喜……”這話還未說(shuō)完，兩旁差人喝道：“你這老狗頭，好大膽量，太爺面前，敢稱(chēng)老漢，打你二百刑杖，看你說(shuō)老不老了！”土工見(jiàn)差人吆喝，已嚇得面如土色，趕著改口道：“小人該死！小人當(dāng)土工，有三十年了，太爺今日有何吩咐？”狄公道：“你抬起頭來(lái)，此地可是鬼門(mén)關(guān)了么？你看一看，可認(rèn)得本縣？”陶大喜一聽(tīng)這話，早又將舌頭嚇短，心下說(shuō)道：“我昨日是同那郎中先生說(shuō)的此話，難道這話就犯法了？這位太爺，不比旁人?！毖垡?jiàn)得尊臀上要露丑了，急了半晌，方才說(shuō)出話道：“大爺在上，小人不敢抬頭。小人昨日魯莽，與那賣(mài)藥的郎中，偶爾戲言，求大爺寬恕一次。”狄公道：“汝既知罪，且免追究。汝但望一望，本縣與那人如何？”

　　老漢抬頭一看，早已魂飛天外，趕著在下面磕頭說(shuō)道：“小人該死，小人不知是太爺，小人下次無(wú)論何人，再不敢如此了。”眾差看見(jiàn)這樣，方知狄公又出去察訪案件。只見(jiàn)上面說(shuō)道：“你既知道那個(gè)墳家是畢家所葬，他來(lái)葬的時(shí)節(jié)，是何形像，有何人送來(lái)，為何你知道他女兒變了啞子？可從實(shí)供來(lái)?！崩蠞h道：“小人做這土工，凡有人來(lái)葬墳，皆給小人二百青錢(qián)，代他包冢堆土等事。去歲端陽(yáng)后三日，忽見(jiàn)抬了一個(gè)棺柩前來(lái)，兩個(gè)女人哭聲不止，說(shuō)是鎮(zhèn)上畢家的小官。送的兩人，一個(gè)是他妻子，那一個(gè)就是他生母。小人本想葬在亂家里面，才到棺柩面前，忽那里面咯咋咯咋響了兩聲，小人就嚇個(gè)不止。當(dāng)時(shí)向他母親說(shuō)道：‘你這兒子身死不服，現(xiàn)在還是響動(dòng)呢。莫非你們?nèi)霘氃缌?，究竟是何病身死？’他母親還未開(kāi)口，他妻子反將小人哭罵了一頓，說(shuō)我把持公地不許埋葬。那個(gè)老婦人，見(jiàn)她如此說(shuō)法，也就與小人吵鬧起來(lái)了。當(dāng)時(shí)因她是兩個(gè)女流，不便與她們爭(zhēng)論。又恐這死者是身死不明，隨后破案之時(shí)，必來(lái)相驗(yàn)，若是依著亂冢，豈不帶累別人？因此小人方將他另埋在那個(gè)地方。誰(shuí)知葬了下去，每日深夜，就鬼叫不止，百般不得安靜。昨日太爺在那里時(shí)候，非是小人大膽，實(shí)因不敢在那里耽擱。這是小人耳聞目見(jiàn)的情形，至這死者果否身死不明，小人實(shí)不知情，求太爺?shù)亩鞯??！钡夜?tīng)畢道：“既是如此，本縣且釋汝回去，明日在那里伺侯便了?！闭f(shuō)罷，陶大喜退了下來(lái)。隨即傳了堂諭：“洪亮協(xié)同快差，當(dāng)晚趕抵皇華鎮(zhèn)上，明早將畢順的妻子帶案午訊?！狈愿酪旬?，自己退入后堂。

　　那些快差，一個(gè)個(gè)搖頭鼓舌，說(shuō)：“我們?cè)谶@鎮(zhèn)上，每月至少也要來(lái)往五六次，從未聽(tīng)見(jiàn)有這件事，怎么太爺如此耳長(zhǎng)？六里墩的命案還未緝獲，又尋出這個(gè)案子來(lái)了，豈不是自尋煩惱！你看這事平空而來(lái)，叫我們向誰(shuí)要錢(qián)？”彼時(shí)你言我語(yǔ)，談?wù)摿艘粫?huì)，只得同洪亮一齊前去。不知后事如何，且看下回分解。