話說(shuō)拜林見愛卿如此說(shuō)法，本來(lái)知道他不肯猜的，但不過以此開場(chǎng)，便道：“姊姊，你道他朝朝抑郁，日日無(wú)歡，為著何人？卻就是為著姐姐！”

　　愛卿聽了，臉泛芙蓉，低頭不語(yǔ)。想道：“你這人要算刁頑極了。我道你如此說(shuō)，不道你竟這般說(shuō)?！闭腚H，拜林又道：“我想香弟為著姐姐這般光景，真可謂慧眼識(shí)人，不好算他情癡的。況他是個(gè)忠厚人，姐姐也是忠厚之輩，我看這段姻緣堪稱佳話。”

　　愛卿便道：“君是解人，我也不敢隱諱。若說(shuō)香弟這人，蒙他十分愛我，患難中他必挺身而出，即終身之事，我亦有心兩載了。為他遨游嬉戲，荒廢舉業(yè)，是以不敢輕許。今既說(shuō)起，我敢不直言相告，望君不可泄漏，勸他努力詩(shī)書為要?！敝?br/>
　　拜林道：“姐姐有所未知，他平日抑郁者，為愛姐名花無(wú)主，所以他動(dòng)輒俱愁。欲問你，恐你推辭，反增慚恧，故存諸中，未嘗現(xiàn)于外也。如今姐姐許訂終身，須想一婉轉(zhuǎn)之詞去覆他，他方肯專心文賦?！睈矍涞溃骸按搜哉\(chéng)是。君可對(duì)他說(shuō)，我終身事，須俟他來(lái)年功名成就方妥。諒他定肯用功?！卑萘址Q妙，辭留香閣而望金宅去。

　　且說(shuō)挹香托拜林去了半天，十分盼望。下午見拜林來(lái)，忙接進(jìn)問道：“林哥哥，托你平生第一吃緊事如何了？”

　　拜林道：“事情大都是你的姻緣了?！鞭谙愦笙驳溃骸昂我砸姷?？”拜林道：“我方才至留香閣，如此說(shuō)法，他吐語(yǔ)出言都心注于你，但說(shuō)你終朝游戲，不肯用功，他所以十分不樂。又說(shuō)你隱瞞不肯直說(shuō)，特囑我勸你用功，入泮后包你一無(wú)抑郁。你想豈非有心于你么？”挹香點(diǎn)頭稱是，心里也安慰了。拜林道：“如今你也該去一次，有言總宜直說(shuō)，有何顏赧？況日后就是夫婦，無(wú)妨真心相對(duì)，不必藏頭露尾。”挹香允諾，復(fù)治酒相款，盡酣而散。

　　明日，挹香往留香閣，愛卿接進(jìn)，敘談良久，命侍兒排酒于宜春軒。席間，挹香謂愛卿道：“昨日，林哥說(shuō)及姐姐勸我竭力詩(shī)書，良言金玉，心感無(wú)涯。我金挹香并非自甘暴棄，實(shí)因眾位姊妹們格外相憐，又想及姊姊終身事，深為不樂，是以頓滅其志。今蒙姊姊勸我努力蕓窗，我也姑且撇情，勤心書史。至于人事天心，只得付之于命的了?！?br/>
　　愛卿見挹香言語(yǔ)有意，但他是個(gè)忠厚人，不可用巧言而說(shuō)，須安慰他，免得有心無(wú)意。便道：“你的心我豈不喻？所言為我生愁，我也早生感激。況遇君之后，蒙君寵愛有加，我雖閱歷風(fēng)塵，君可謂第一知己矣！但君總須勤勵(lì)為貴，名場(chǎng)中自有樂地。月地花天，詎宜過戀？寵柳驕花，究屬煙云一瞬。我之終身，我自有一定不移之念，君且勿憂?！?br/>
　　挹香聽愛卿說(shuō)到這兩句，明知是暗許著我，便接口道：“姊姊既有‘一定不移之念’，我心中也安慰了。實(shí)對(duì)姊姊說(shuō)了罷，我為了姊姊的事，不知愁悶了幾十次，焦灼了幾十次。姊姊若不說(shuō)‘一定不移之念’，我仍要心中不樂的。如今說(shuō)了這句話，猶如你與人訂了姻婭，終身有托，我更快活。非金某耽情戀色，緣姊姊待我這般好處，我不得不為姊姊念了?！?br/>
　　愛卿見他根牢果實(shí)，抱“一定不移”之句，又說(shuō)什么如訂姻婭一般快活，便道：“既然你曉得我心事，你也無(wú)須抑郁，快些安心書館，努力蕓窗。明年求取功名，倘得一衿，我也與有榮施了。其余花月事也該稍撇。眾姊妹中知你用功，必皆歡喜，決無(wú)怪你之情。就是我這里，你既曲喻我情，我處亦可不必常來(lái)，難得來(lái)看看我就是了。”

　　挹香十分恭敬，便說(shuō)道：“姊姊良箴，不啻膏盲藥石，性命靈丹。我之耽情花下，無(wú)非也為姊姊的事情，心中不悅，所以借此消其抑郁。況眾姊妹也曾勸我?guī)状危耶?dāng)暫拋花柳，勤習(xí)詩(shī)文，倘僥幸青衿，亦可報(bào)命于姊姊了?！睈矍湫闹邪迪氲溃骸跋愕苓@人果然忠厚，作事根牢果實(shí)，又補(bǔ)這句報(bào)命之語(yǔ)，意謂你可訂我了?！庇窒氲溃骸鞍V郎，癡郎，你道我必要你入泮后許你，那知我已許君兩載了！”便道：“能若是自然最妙?！闭f(shuō)罷復(fù)飲，是夕挹香宿于留香閣。

　　明日，挹香別愛卿到鄒家，將昨日之言，細(xì)訴拜林。拜林笑道：“明年吃你的大小登科喜酒了。但是愛姐做了你夫人，卻是弟婦了，我要易個(gè)稱呼方好。”挹香搖手道：“不可。此時(shí)雖有其意，未有其實(shí)，若易名而呼，反令我要顏赧的。”拜林道：“你也太不講究。就使此時(shí)未計(jì)婚姻，你在他處保護(hù)名花，也是弟婦了。”挹香道：“是雖是，到底不要叫的好?！闭f(shuō)著二人都笑起來(lái)。

　　挹香又至眾美處，備述要用功讀書。大家道：“金挹香，為何倒發(fā)起憤來(lái)了？”挹香笑道：“書中自有顏如玉，豈可不加溫習(xí)？”其時(shí)在呂桂卿家，恰好章幼卿到來(lái)，便問道：“你們?cè)谶@里說(shuō)什么顏如玉、顏如金？”挹香道：“我曉得姐姐要來(lái)，故先在這里說(shuō)座中來(lái)了顏如玉，恰被姐姐聽見?！庇浊溥艘宦?。桂卿道：“你不要聽他，他如今是成人了。他說(shuō)，今日來(lái)與我們敘敘，明朝要發(fā)憤讀書，閉門不出了。”幼卿道：“這也是理該的。金挹香，你不要口是心非，歇了幾天，依舊置之度外?？芍獪毓识?，正是文人之要?jiǎng)?wù)。況且試期在即，不可再行荒廢。我曾記有詩(shī)二首云?！逼湓?shī)曰：

　　滋味深長(zhǎng)孔孟鄉(xiāng)，幾希操守異平常。

　　知新即在能溫故，學(xué)博還須要說(shuō)詳。

　　魚躍鳶飛皆妙道，興詩(shī)立禮是文章。

　　果然造到逢源地，運(yùn)筆何愁沒主張。

　　其二

　　讀書無(wú)了又無(wú)休，最忌心粗與氣浮。

　　人若鬧時(shí)吾自靜，不關(guān)春去豈知秋。

　　學(xué)純即在能溫習(xí)，功密皆因少應(yīng)酬。

　　若果往來(lái)由你意，天資雖好也難求。

　　幼卿道：“以此二詩(shī)為君誦之，君亦可自勉矣?！?br/>
　　挹香連稱是極，便道：“人以花前月下為無(wú)益之交，如今你們眾芳卿都是良言誘掖，真我金某之幸也?！?br/>
　　說(shuō)罷，又至各美處一行而返，從此發(fā)憤用功。

　　要知后事如何，且聽下回分解。