話說(shuō)挹香上任之后,即往各處拈香,又往紳家宦拜謁了一回,便到何復(fù)新家來(lái),只說(shuō)與他父親有什么世誼,特來(lái)拜褐。復(fù)新即相邀進(jìn)內(nèi)。挹香敘談了一回,即屏退左右,向復(fù)新說(shuō)道:“世兄,你可知令妹之死么?”復(fù)新聽(tīng)了,倒呆了一呆,便說(shuō)道:“舍妹之自盡,究竟不知何故,為何老父臺(tái)倒知確實(shí)?”挹香便將淫僧之事,一一細(xì)告,復(fù)新方悉其故,便說(shuō)道:“此事如何?”挹香道:“只消如此如此,包你令妹伸冤全節(jié)。”復(fù)新聽(tīng)了,便起來(lái)深深一揖道:“全仗老你父臺(tái)老世伯包涵。”
于是挹香即別,復(fù)向延福寺而來(lái)。托言拈香,進(jìn)寺得晤方丈和尚,見(jiàn)他生得十分兇惡,果然像個(gè)淫僧。挹香故意施威,見(jiàn)他有些不悅,便道:“大和尚,你為什么見(jiàn)了本縣不跪?”那和尚道:“咱又沒(méi)有犯法,對(duì)你跪什么?”原來(lái)挹香有意激詞,好駁他差處,聽(tīng)他說(shuō)了這句話,便拍案大怒道:“你敢沖撞本縣么?左右與我拿下?!眱傻垩酪垡宦暣饝?yīng),頃刻將那和尚拿下。挹香即命帶歸衙門,自己乘轎亦歸,立刻公座大堂,命將和尚扯上堂來(lái),拍案謹(jǐn):“本縣蒞任之初,便訪聞你是個(gè)淫人妻女,不守法制的狗和尚。如今本縣到寺拈香,你竟敢惡言沖撞么?”那和尚便冷笑了一笑道:“大老爺,小僧淫人妻女,可有什么憑據(jù)?”正說(shuō)間,只見(jiàn)外邊極口稱冤,蜂擁上堂。挹香便問(wèn)差役道:“公堂之上,那個(gè)如此吵鬧?”差役稟道:“是求大老爺伸冤的。”挹香知是復(fù)新,便道:“取呈詞上來(lái)?!庇谑遣钜奂磳?fù)新?tīng)钤~呈上。挹香看了,便拍案大怒道:“狗和尚,你說(shuō)沒(méi)有憑據(jù),你自己去看來(lái)?!闭f(shuō)著將呈詞擲下。那和尚見(jiàn)了狀詞,早驚得目瞪口呆,還欲強(qiáng)辯,被挹香一番大怒,又命婢女當(dāng)堂質(zhì)對(duì)。和尚只得招成,錄了口供,即交僧綱司暫時(shí)管押,侯申詳上憲,再行定罪。一面稟達(dá)上司,求奏何氏強(qiáng)奸殉烈請(qǐng)表?yè)P(yáng)的摺子。日后和尚擬以火花,延福寺因御賜創(chuàng)造的,不能拆毀,重新另覓住持。吾且表過(guò)。
再說(shuō)挹香除去了地方一害,眾人已欽羨賢能,他又示約重申不準(zhǔn)婦女入廟燒香。告示一出,四方布掛,上寫著:
示諭事:照得婦女入廟燒香,本于例禁。茲有本邑士民,往往有令婦女入廟燒香,以至三五成群,大傷風(fēng)欲。此皆家主不嚴(yán),致有此弊。鄉(xiāng)愚俗子,相習(xí)成風(fēng)。不知聰明正直謂之神,豈有拜佛祈求便得幸邀福庇。本縣蒞任之初,即訪得延福寺淫僧在案,嗣后爾子民務(wù)須各遵法令,不準(zhǔn)入寺燒香。為家主者亦宜勸導(dǎo),毋再結(jié)隊(duì)成群,自貽伊戚。為此示仰合邑僧人子民等知悉,如再有婦人入寺燒香者,當(dāng)即立拿該僧及婦女家主到案,從重懲辦。本縣愛(ài)民如子,言出法隨,爾等毋再蹈故轍。切切特示。
挹香這張告示一出,眾百姓更加贊嘆,無(wú)不懔遵。
那日挹香又傳阿新、阿寶到來(lái),細(xì)細(xì)將他斥責(zé)了一番,打了五百板,當(dāng)堂革去花名,永不準(zhǔn)更名復(fù)充。
又命差役往拘到就要王三、包相打陸二、無(wú)即怒褚阿春三人到案。三人到了法堂,挹香道:“你們抬起頭來(lái),可還認(rèn)得本縣么?”三人抬頭一看,吃驚不小,原來(lái)小菜擔(dān)上勸相打的就是本縣大老爺。忙磕頭不住的道:“小人該死,知罪,知罪?!鞭谙愕溃骸澳銈?yōu)槭裁醋鲞@許多游手好閑之事?可知他們肩挑貿(mào)易,一天能趁幾何?還要白取他的貨兒,你想該也不該?如今你們既已知罪,本縣也不來(lái)罪你,與你幾貫錢兒,你們各自去安分守己的做些營(yíng)生。若再恃強(qiáng)行霸,本縣訪聞之后,定重從重懲辦的?!闭f(shuō)著,便命侍從去取了三十貫青蚨,散給三人,又善言勸化了一番,然后使出,三人十分感激,口稱青天不絕,從此棄邪歸正,不作這個(gè)勾當(dāng)了。
地方上自從挹香到任之后,見(jiàn)他斷事賢能,又加愛(ài)民如子,所以大家歡樂(lè)。就是那不守本分的人,也潛跡藏形得多了。吾且慢表。
卻說(shuō)過(guò)青田有個(gè)親戚,姓王名水溪,在著杭州傅氏訓(xùn)讀。這家姓傅的杭州推為首富,其主人名古雪,號(hào)月巖,性甚風(fēng)雅,人極和平。房廊疊創(chuàng),如未央宮之萬(wàn)戶千門;妻妾廣羅,如阿房宮之鏡熒鬟擾。更有一座花園,造得比眾不同,園墻盡用真玳璃石駁砌,則園內(nèi)之大觀,不言可喻矣。這位王水溪已館了數(shù)年,因病返蘇。到了病愈之后,將要赴杭,因往洞涇,約過(guò)青田同往杭州游玩。青田本慕西湖景致,欣然允諾,即解了十天館,與水溪同舟而行。到了杭州,住在水溪館中。游了兩口花園,見(jiàn)園中萌翠階、珊瑚樹(shù)、瑪瑙花、碧霞石,奇花異草,畫(huà)棟雕梁,一切玲瓏裝飾之處,真?zhèn)€目不暇給。水溪又陪游西湖諸勝,玩了兩日,又耽擱了一日。游懷已暢,遂別了王水溪,喚舟而歸。一路上聽(tīng)得有人說(shuō)起新任余杭縣斷獄新奇,官清如水,忽然觸動(dòng)青田之念,便駕舟至余杭。吾且住表。
再說(shuō)金挹香折獄公平,人人稱贊。那曉一日鐵山多飲了幾杯酒,忽然酒濕攻發(fā),不覺(jué)大吐,竟致戕傷胃氣,抱病臥床。老夫人甚屬憂悶,挹香與愛(ài)卿等輪流陪侍。常言道藜藿之體易感風(fēng)寒,膏粱之體易受暑濕。挹香就在本城請(qǐng)黃、陸兩醫(yī),服了兩劑藥,鐵山竟發(fā)起熱來(lái),三天不曾出汗。挹香著急道:“怎么服了藥倒不好了?”那日正在心里憂悶,忽報(bào)過(guò)青田至。挹香看了名貼,謂侍從道:“此人乃本縣問(wèn)業(yè)師,不可輕慢,快開(kāi)正門,說(shuō)我出接?!闭f(shuō)罷冠帶出迎,青田亦謙謙遜遜。見(jiàn)禮后,延入書(shū)房坐下,家人獻(xiàn)茶畢。青田道:“別來(lái)垂一載矣,聞得吾弟勤勞政事,遠(yuǎn)播鴻猷,不勝羨慕?!鞭谙愕溃骸白岳⒉徊?,時(shí)慚夙夜,何敢勞青翁謬贊?!闭f(shuō)罷又問(wèn)道:“青翁還是幾時(shí)動(dòng)身的?”青田道:“昨從武林來(lái),順道一訪。自動(dòng)身后已將旬日矣?!鞭谙愕溃骸岸礇莛^內(nèi)可托人代庖否?”青田道:“未用代庖,解十天館在那里,明日必要?jiǎng)由砹恕!鞭谙愕溃骸叭绱私袢涨舯盅靡粩ⅲ┮\視開(kāi)方?!鼻嗵锉阍兒稳速F恙,挹香道:“家嚴(yán)偶染風(fēng)寒,已將五日。誰(shuí)知服了藥后,寒熱益增,三天無(wú)汗,兼之嘔吐頻頻,是以十分焦灼?!鼻嗵锏溃骸胺^(guò)何人的方藥?”挹香道:“就服了黃、陸兩醫(yī)的兩劑?!鼻嗵锏溃骸罢?qǐng)教藥方?!鞭谙慵催M(jìn)內(nèi)取了藥方,遞與青田,一面命庖人治酒,一面命人通知內(nèi)衙端整一切診治之事。
再說(shuō)青田看了藥方道:“案上說(shuō)病在陽(yáng)明,用柴胡似嫌太早?!庇值溃骸安窈绾尉褂昧似叻??”說(shuō)罷又向挹香道:“尊翁處就去望一望罷?!鞭谙闶謿g喜。就引青田至內(nèi)室,愛(ài)卿等避去。老夫人見(jiàn)了,請(qǐng)青田坐下,挹香將帳兒揭起。鐵山見(jiàn)了青田,便道:“青翁久違了。幾時(shí)來(lái)的?”青田道:“此時(shí)才到。”又道:“鐵山兄,不要?jiǎng)谏?,待弟?lái)診一診看?!北阍\了寸關(guān)尺,謂挹香道:“尊翁素有酒濕,胃中又積些寒痰?!闭f(shuō)著立起,做了一紙捻,蘸了些油,先在火上怛了一怛,然后點(diǎn)了火,俯首人帳道:“請(qǐng)教鐵山兄舌苔。”觀了一回道:“鐵山兄,請(qǐng)安睡罷,愚弟外面坐了?!鞭谙銖?fù)引至?xí)浚×宋姆?,又磨好墨,青田更將如意箋攤開(kāi),想了想,便寫了一個(gè)脈案云:
胃挾寒痰,脾蒙酒濕,以致神倦氣虧,頻頻喘息。熱三日汗不解,舌苔薄白,脈象滑數(shù)。余邪留戀陽(yáng)明,風(fēng)食大宜謹(jǐn)慎。法當(dāng)溫中利濕,擬解酲湯加減,候黃、陸兩先生正,并請(qǐng)主裁。
寫畢,謂挹香道:“尊翁之病,一味酒濕寒痰,則宜輕描淡寫,達(dá)表疏邪,熱可自退?!鞭谙愕溃骸敖袢湛梢貌窈??”青田道:“非少陽(yáng)經(jīng)病,可以不必。”便凝神片刻,寫了一方,遞與挹香。挹香一看,見(jiàn)上寫著:
蘇梗錢半蔻殼一錢赤苓三錢神曲三錢前胡水炒七分干姜七分
澤瀉三錢木香煨一錢杏仁去尖三錢陳皮一錢青皮一錢谷芽炒三錢另加陽(yáng)春炒仁末七分沖服
挹香看罷,又至內(nèi)庭與父母看了,然后命人贖藥。一面擺酒于書(shū)房,與青田飲酒不提。
且說(shuō)家人贖了藥來(lái),老夫人親自檢點(diǎn),愛(ài)卿等侍奉藥爐煎好了,鐵山服下,蒙首而臥。書(shū)房中席散已晚,是夜挹香與青田書(shū)館談心,至三鼓而臥。明日青田思返,挹香留之不可,便取出勾股算書(shū),還了青田。青田收了。挹香親送青田出衙,登舟而去不表。
再說(shuō)鐵山自服過(guò)了青田的藥,睡了一覺(jué),醒時(shí)微微有汗,嘔吐亦止。過(guò)了一日,漸漸熱退身安。那知一波未息,一波又興。老夫人辛苦了些,又生起病來(lái),初起就昏迷,飲食不進(jìn)。挹香慌了,又去請(qǐng)醫(yī),那曉服了藥,效驗(yàn)毫無(wú)。一日一日,漸至沉重,竟致時(shí)時(shí)發(fā)暈。挹香與愛(ài)卿等床前陪伴,寸步不離。其時(shí)鐵山病已起,謂挹香道:“可惜青翁已去,如之奈何?”挹香愁眉不展道:“待兒?jiǎn)局壑炼礇?,?qǐng)他到來(lái)?!辫F山道:“不可。往返須要數(shù)天,爾母十分危急,安可走開(kāi)?!鞭谙阄ㄎāUf(shuō)間,只見(jiàn)愛(ài)卿急急走來(lái)道:“不好了,婆婆暈去了?!鞭谙懵?tīng)了,急得手足無(wú)措,疾忙至床前叫喚,誰(shuí)知老夫人竟不醒來(lái)。一霎時(shí)弄得六神無(wú)主,呼喚的呼喚,掐人中的掐人中,挹香等六人留不住淚,一齊哭出。鐵山禁之勿哭,眾人那里熬得住。又鬧了一回,老夫人始醒,開(kāi)眼看了看挹香,掙了一句道:“兒嚇,我的病是不濟(jì)的了?!鞭谙懵?tīng)了,心如刀搠,道:“母親不要說(shuō)這般話,吉人天相,少不得災(zāi)退身安?!闭f(shuō)罷淚如雨下。鐵山亦悵然不樂(lè)。
挹香即便出外,便向家堂灶君前點(diǎn)了香燭,拜禱了一回。復(fù)到庭心中,雙膝脆下,哭道:“蒼天呀蒼天,我金挹香立身于天地之間,上不能忠君報(bào)國(guó),下不能馭眾愛(ài)民。親恩罔極,為人子者未報(bào)劬勞,如今萱幃病倒,得此危癥,伏望神明暗中保護(hù)。”說(shuō)罷也不顧痛,庭心中磕了一回頭。忽想道:“古人有割股救親一事,靈驗(yàn)異常,此時(shí)母親病至如此,不若我來(lái)一試。”想罷便到書(shū)房中取了一把匕首刀,帶了一只杯子,復(fù)到庭心跪下,將杯放于地上,勒起袖口,左手持刀,仰天而祝道:“蒼天呀蒼天,我金挹香寸恩未報(bào),正欲顯親揚(yáng)名,方入仕途,忽遭此變,抱罪愈深。伏愿上天保護(hù),速賜安痊,我金挹香情愿拼此殘軀,以抵不孝之罪。”說(shuō)罷以口咬起右臂嚅肉,左手將刀一批,杯子中鮮血直淋,便忍著痛,帶了杯刀回人書(shū)房,尋些臘條封了傷痕,放了匕首刀入內(nèi),也不告訴一人,便將割下的肉放入?yún)⒐迌?nèi),煎了一回。半晌,親自捧著那杯有肉的參湯,奉與老夫人吃了。是夜六人俱在床前陪伴。
老夫人服下參湯,說(shuō)也奇怪,覺(jué)得身子有力,精神頓生。到了明日,竟不昏迷,挹香暗暗歡喜,仍不告明其事。日間與愛(ài)卿等五美人陪伴,不離左右。晚上老夫人又好些,挹香便叫愛(ài)卿等去睡,愛(ài)卿等那里肯聽(tīng),仍是六人陪夜。三日之后,老夫人漸漸清楚,鐵山便命人請(qǐng)了四個(gè)高明醫(yī)士議方,開(kāi)了一劑補(bǔ)藥。老夫人服了幾劑,由漸強(qiáng)健。未滿兩月功夫,鐵山夫婦二人并皆復(fù)舊加餐。挹香大喜,方將割股一事說(shuō)出,父母不勝驚駭。越數(shù)日,衙內(nèi)之人盡皆知道。傳到外邊,眾百姓聞知,盡贊金縣令一榜秋魁,誠(chéng)能不脫“孝廉”二字,不徒折獄公平也。于是三三兩兩,到處傳揚(yáng)。吾且不表。
再說(shuō)挹香割股一事,早已感動(dòng)天心,那日在庭心中哭祝的幾句話,早被空中二位神抵聽(tīng)見(jiàn),一是散花苑主,一是月下老人。二人空中相謂而言曰:“我只道金挹香僅能悟空色界,誰(shuí)知又能不匱孝思。”于是二仙直達(dá)天庭,奏明上帝。上帝準(zhǔn)以金挹香日后仍歸舊職,金鐵山夫婦二人他日肉身朝闕,騎鶴歸天。表過(guò)不提。
日月如梭,光陰如箭。且說(shuō)挹香一任之后,已有一載。一日,轎子出門,行過(guò)一個(gè)熱鬧街頭,見(jiàn)一人卻是儒生打扮。挹香在轎子中望去,見(jiàn)那人有四大字在著背上,諦視之,上寫“因奸謀命”四字。及轎子近時(shí),那字又不見(jiàn)了。挹香疑甚,便吩咐左右:“與我拿下此人?!毖靡鄯蠲涯侨迳孟?,弄得街坊上的百姓都是十分不解,因說(shuō)道:“這個(gè)人乃是這里王小梧秀士,為人并不作惡,為什么本縣大老爺竟捉了他去?”街坊上三三兩兩,談?wù)f不完。再說(shuō)差役拿了王小梧到著轎前,那人自稱:“生員王小梧,并沒(méi)有什么過(guò)處,父臺(tái)拿我來(lái)何故?”挹香笑道:“你干的勾當(dāng),你倒自己忘了么?”一面說(shuō),一面吩咐帶到衙門再問(wèn)。左右領(lǐng)命,一擁的回到衙門,早驚動(dòng)街坊上的百姓,俱到衙門中來(lái)聽(tīng)審。
再說(shuō)挹香到了衙門,立刻公座大堂,帶上王小梧,問(wèn)道:“你是那一科宗師進(jìn)的?家中還有何人?”王小梧只得稟道:“生員乃前年朱宗師歲試拔取的。家中尚有一母一弟,一個(gè)妻子。生員素守家園,并不敢違條犯法。”挹香道:“好好好,你既是個(gè)黌門秀士,竟干了此等事情,還要抵賴么?”又問(wèn)道:“你的妻子是那家娶來(lái)的?”小梧道:“乃本城曹氏之女,與我家素為貼鄰。本來(lái)攀對(duì)蔣氏為室,后來(lái)蔣氏子死了,所以復(fù)對(duì)生員?!鞭谙懵?tīng)了,點(diǎn)點(diǎn)頭道:“這家蔣氏在那里?”小梧道:“就在前巷。”挹香便故作怒容道:“我也不來(lái)問(wèn)你別的,問(wèn)你為什么奸人婦女,謀人性命?”小梧聽(tīng)了這句話,不覺(jué)目瞪口呆,面色如紙灰一般。停了良久道:“生員并沒(méi)有此事,父臺(tái)不要冤殺生員。”挹香見(jiàn)他形容局促,言語(yǔ)支吾,便拍案大怒道:“本縣澄請(qǐng)如水,為什么要冤枉于你?”說(shuō)了,命將小梧交學(xué)看管,明日再審,自己退堂。眾百姓見(jiàn)小梧有此不端,恰遇著這個(gè)清官捕風(fēng)捉影的審問(wèn),個(gè)人伸舌稱奇,吾且不表。
再說(shuō)挹香退入內(nèi)堂,便遣心腹家人往蔣家去喚他親人到來(lái),只說(shuō)本縣大老爺因有要事密訊,必不難為他們之語(yǔ)。家人奉命來(lái)至蔣宅。原來(lái)這蔣只有一個(gè)老婦,死的乃是他的兒子。如今本縣大老爺叫他去,卻不知為什么事情,初不肯往,乃至家人安慰一番,方才肯去。不一時(shí)來(lái)至內(nèi)衙,挹香叫他在著花廳,屏退左右,便問(wèn)道:“老婦人,你可是有個(gè)兒子,幼對(duì)曹氏為室?如今便怎樣死的,你可細(xì)細(xì)的對(duì)我說(shuō)?!蹦菋D人聽(tīng)見(jiàn)問(wèn)他兒子,不禁雙淚齊流道:“青天大老爺聽(tīng)稟:小婦人所生一子,他的父親早年物故,小婦人三歲撫育他成人,長(zhǎng)大對(duì)了曹氏的小姐。不料去年六月中,好端端在著家中,頃刻間腹中疼痛,未及一個(gè)時(shí)辰,便身歸地府。如今大老爺呼喚小婦人到此,問(wèn)及孩兒,不知為著何事?”挹香道:“老婦人,你可知你們兒子之死,卻是人暗中謀害的?”便將那件事告知蔣氏,并說(shuō)現(xiàn)在訊明此事,定可與你兒子伸冤。蔣氏聽(tīng)了,方釋然大悟,叩謝挹香。挹香叫他不可聲張,便令回家。
老婦人去后,挹香在著花廳徘徊良久,想道:“昨日訊鞫王小梧,情跡已露,但是謀死蔣氏子,其中形跡無(wú)稽,卻難摹擬?!避P躇良久,忽然想著了本縣城隍十分靈感,何不今夕往祈一夢(mèng),或可明白,以結(jié)其案。主意已定,便往內(nèi)堂告知愛(ài)卿,自己齋戒沐浴。到了二更時(shí)分,一乘小轎,兩個(gè)親隨,向城隍廟而來(lái)。道士接進(jìn),挹香告其所由,道士唯唯聽(tīng)命,便端整了西書(shū)房,侯挹香安睡。挹香拈了香,暗暗的通誠(chéng)一番,然后就寢。到了三更,夢(mèng)見(jiàn)六個(gè)人手中都捧著牙笏,在那里朝拜灶君。俄而六人席地坐下,在那里誦讀灶經(jīng)。挹香看了一回,卻被廟中蒲牢聲驚醒,細(xì)詳那夢(mèng)十分難解,心中甚是不樂(lè)。
侯至天明,外邊差役們與著大轎等已在那里伺候了。挹香即乘轎回衙,來(lái)告愛(ài)卿道:“昨宵之夢(mèng),見(jiàn)甚是不解。”便細(xì)細(xì)說(shuō)了一回。愛(ài)卿想了一想道:“這六個(gè)人莫非隱寓姓陸么?”挹香點(diǎn)頭道:“倒也有些意思?!北阌謫?wèn)道:“持笏以拜灶君,又是何解?”愛(ài)卿道:“這定是名喚笏君了?!鞭谙闩陌傅溃骸皭?ài)姐所言不錯(cuò)。這坐在地下讀經(jīng),必是暗寓‘下毒’二字?!庇旨?xì)細(xì)一想“陸笏君下毒,不錯(cuò),不錯(cuò)”。十分歡喜,立刻坐堂,喚了兩個(gè)能干的差役,限在三日內(nèi)要拿陸笏君到案。
差人稟道:“不知陸笏君在著何處?”挹香拍案道:“你們做了差人,難道陸笏君尚且不知,倒來(lái)問(wèn)起本縣來(lái),太覺(jué)混帳!”差人只得唯唯聽(tīng)命而出。連訪了三日,那里有什么陸笏君。到了限期,挹香當(dāng)堂比限,弄得差人叫苦連天。挹香道:“再限三天,若沒(méi)有陸笏君到案,買了棺木來(lái)見(jiàn)我?!?br/>
差人無(wú)可如何,只得從新訪輯。到了第二日,在著一家酒肆中,忽見(jiàn)一個(gè)人在那里飲酒,看他卻像一個(gè)兇惡之徒。吃了一回酒,身邊卻未帶鈔,醉態(tài)醺然,強(qiáng)思賒欠。店主無(wú)奈,問(wèn)其姓氏,那人道:“吾乃陸笏臣,難道你們還不認(rèn)識(shí)么?”笏臣說(shuō)著,兩個(gè)差人聽(tīng)了“陸笏臣”三字,心中想道:“本縣大老爺要什么陸笏君,卻難拘取。如今有這陸笏臣之名,況且他強(qiáng)橫悍惡,且拘他去搪塞搪塞,也是好的。”二人商量定了,便上前說(shuō)道“你就是陸笏臣么?那人道:“正是,你問(wèn)我則甚?”差人道:“本縣大老爺訪了你長(zhǎng)久了?!庇谑遣挥煞终f(shuō),扯了便走。嚇得笏臣要倔強(qiáng)也不能倔強(qiáng),只得跟了公差而行。
不知到了縣衙如何發(fā)落,且聽(tīng)下回分解。
于是挹香即別,復(fù)向延福寺而來(lái)。托言拈香,進(jìn)寺得晤方丈和尚,見(jiàn)他生得十分兇惡,果然像個(gè)淫僧。挹香故意施威,見(jiàn)他有些不悅,便道:“大和尚,你為什么見(jiàn)了本縣不跪?”那和尚道:“咱又沒(méi)有犯法,對(duì)你跪什么?”原來(lái)挹香有意激詞,好駁他差處,聽(tīng)他說(shuō)了這句話,便拍案大怒道:“你敢沖撞本縣么?左右與我拿下?!眱傻垩酪垡宦暣饝?yīng),頃刻將那和尚拿下。挹香即命帶歸衙門,自己乘轎亦歸,立刻公座大堂,命將和尚扯上堂來(lái),拍案謹(jǐn):“本縣蒞任之初,便訪聞你是個(gè)淫人妻女,不守法制的狗和尚。如今本縣到寺拈香,你竟敢惡言沖撞么?”那和尚便冷笑了一笑道:“大老爺,小僧淫人妻女,可有什么憑據(jù)?”正說(shuō)間,只見(jiàn)外邊極口稱冤,蜂擁上堂。挹香便問(wèn)差役道:“公堂之上,那個(gè)如此吵鬧?”差役稟道:“是求大老爺伸冤的。”挹香知是復(fù)新,便道:“取呈詞上來(lái)?!庇谑遣钜奂磳?fù)新?tīng)钤~呈上。挹香看了,便拍案大怒道:“狗和尚,你說(shuō)沒(méi)有憑據(jù),你自己去看來(lái)?!闭f(shuō)著將呈詞擲下。那和尚見(jiàn)了狀詞,早驚得目瞪口呆,還欲強(qiáng)辯,被挹香一番大怒,又命婢女當(dāng)堂質(zhì)對(duì)。和尚只得招成,錄了口供,即交僧綱司暫時(shí)管押,侯申詳上憲,再行定罪。一面稟達(dá)上司,求奏何氏強(qiáng)奸殉烈請(qǐng)表?yè)P(yáng)的摺子。日后和尚擬以火花,延福寺因御賜創(chuàng)造的,不能拆毀,重新另覓住持。吾且表過(guò)。
再說(shuō)挹香除去了地方一害,眾人已欽羨賢能,他又示約重申不準(zhǔn)婦女入廟燒香。告示一出,四方布掛,上寫著:
示諭事:照得婦女入廟燒香,本于例禁。茲有本邑士民,往往有令婦女入廟燒香,以至三五成群,大傷風(fēng)欲。此皆家主不嚴(yán),致有此弊。鄉(xiāng)愚俗子,相習(xí)成風(fēng)。不知聰明正直謂之神,豈有拜佛祈求便得幸邀福庇。本縣蒞任之初,即訪得延福寺淫僧在案,嗣后爾子民務(wù)須各遵法令,不準(zhǔn)入寺燒香。為家主者亦宜勸導(dǎo),毋再結(jié)隊(duì)成群,自貽伊戚。為此示仰合邑僧人子民等知悉,如再有婦人入寺燒香者,當(dāng)即立拿該僧及婦女家主到案,從重懲辦。本縣愛(ài)民如子,言出法隨,爾等毋再蹈故轍。切切特示。
挹香這張告示一出,眾百姓更加贊嘆,無(wú)不懔遵。
那日挹香又傳阿新、阿寶到來(lái),細(xì)細(xì)將他斥責(zé)了一番,打了五百板,當(dāng)堂革去花名,永不準(zhǔn)更名復(fù)充。
又命差役往拘到就要王三、包相打陸二、無(wú)即怒褚阿春三人到案。三人到了法堂,挹香道:“你們抬起頭來(lái),可還認(rèn)得本縣么?”三人抬頭一看,吃驚不小,原來(lái)小菜擔(dān)上勸相打的就是本縣大老爺。忙磕頭不住的道:“小人該死,知罪,知罪?!鞭谙愕溃骸澳銈?yōu)槭裁醋鲞@許多游手好閑之事?可知他們肩挑貿(mào)易,一天能趁幾何?還要白取他的貨兒,你想該也不該?如今你們既已知罪,本縣也不來(lái)罪你,與你幾貫錢兒,你們各自去安分守己的做些營(yíng)生。若再恃強(qiáng)行霸,本縣訪聞之后,定重從重懲辦的?!闭f(shuō)著,便命侍從去取了三十貫青蚨,散給三人,又善言勸化了一番,然后使出,三人十分感激,口稱青天不絕,從此棄邪歸正,不作這個(gè)勾當(dāng)了。
地方上自從挹香到任之后,見(jiàn)他斷事賢能,又加愛(ài)民如子,所以大家歡樂(lè)。就是那不守本分的人,也潛跡藏形得多了。吾且慢表。
卻說(shuō)過(guò)青田有個(gè)親戚,姓王名水溪,在著杭州傅氏訓(xùn)讀。這家姓傅的杭州推為首富,其主人名古雪,號(hào)月巖,性甚風(fēng)雅,人極和平。房廊疊創(chuàng),如未央宮之萬(wàn)戶千門;妻妾廣羅,如阿房宮之鏡熒鬟擾。更有一座花園,造得比眾不同,園墻盡用真玳璃石駁砌,則園內(nèi)之大觀,不言可喻矣。這位王水溪已館了數(shù)年,因病返蘇。到了病愈之后,將要赴杭,因往洞涇,約過(guò)青田同往杭州游玩。青田本慕西湖景致,欣然允諾,即解了十天館,與水溪同舟而行。到了杭州,住在水溪館中。游了兩口花園,見(jiàn)園中萌翠階、珊瑚樹(shù)、瑪瑙花、碧霞石,奇花異草,畫(huà)棟雕梁,一切玲瓏裝飾之處,真?zhèn)€目不暇給。水溪又陪游西湖諸勝,玩了兩日,又耽擱了一日。游懷已暢,遂別了王水溪,喚舟而歸。一路上聽(tīng)得有人說(shuō)起新任余杭縣斷獄新奇,官清如水,忽然觸動(dòng)青田之念,便駕舟至余杭。吾且住表。
再說(shuō)金挹香折獄公平,人人稱贊。那曉一日鐵山多飲了幾杯酒,忽然酒濕攻發(fā),不覺(jué)大吐,竟致戕傷胃氣,抱病臥床。老夫人甚屬憂悶,挹香與愛(ài)卿等輪流陪侍。常言道藜藿之體易感風(fēng)寒,膏粱之體易受暑濕。挹香就在本城請(qǐng)黃、陸兩醫(yī),服了兩劑藥,鐵山竟發(fā)起熱來(lái),三天不曾出汗。挹香著急道:“怎么服了藥倒不好了?”那日正在心里憂悶,忽報(bào)過(guò)青田至。挹香看了名貼,謂侍從道:“此人乃本縣問(wèn)業(yè)師,不可輕慢,快開(kāi)正門,說(shuō)我出接?!闭f(shuō)罷冠帶出迎,青田亦謙謙遜遜。見(jiàn)禮后,延入書(shū)房坐下,家人獻(xiàn)茶畢。青田道:“別來(lái)垂一載矣,聞得吾弟勤勞政事,遠(yuǎn)播鴻猷,不勝羨慕?!鞭谙愕溃骸白岳⒉徊?,時(shí)慚夙夜,何敢勞青翁謬贊?!闭f(shuō)罷又問(wèn)道:“青翁還是幾時(shí)動(dòng)身的?”青田道:“昨從武林來(lái),順道一訪。自動(dòng)身后已將旬日矣?!鞭谙愕溃骸岸礇莛^內(nèi)可托人代庖否?”青田道:“未用代庖,解十天館在那里,明日必要?jiǎng)由砹恕!鞭谙愕溃骸叭绱私袢涨舯盅靡粩ⅲ┮\視開(kāi)方?!鼻嗵锉阍兒稳速F恙,挹香道:“家嚴(yán)偶染風(fēng)寒,已將五日。誰(shuí)知服了藥后,寒熱益增,三天無(wú)汗,兼之嘔吐頻頻,是以十分焦灼?!鼻嗵锏溃骸胺^(guò)何人的方藥?”挹香道:“就服了黃、陸兩醫(yī)的兩劑?!鼻嗵锏溃骸罢?qǐng)教藥方?!鞭谙慵催M(jìn)內(nèi)取了藥方,遞與青田,一面命庖人治酒,一面命人通知內(nèi)衙端整一切診治之事。
再說(shuō)青田看了藥方道:“案上說(shuō)病在陽(yáng)明,用柴胡似嫌太早?!庇值溃骸安窈绾尉褂昧似叻??”說(shuō)罷又向挹香道:“尊翁處就去望一望罷?!鞭谙闶謿g喜。就引青田至內(nèi)室,愛(ài)卿等避去。老夫人見(jiàn)了,請(qǐng)青田坐下,挹香將帳兒揭起。鐵山見(jiàn)了青田,便道:“青翁久違了。幾時(shí)來(lái)的?”青田道:“此時(shí)才到。”又道:“鐵山兄,不要?jiǎng)谏?,待弟?lái)診一診看?!北阍\了寸關(guān)尺,謂挹香道:“尊翁素有酒濕,胃中又積些寒痰?!闭f(shuō)著立起,做了一紙捻,蘸了些油,先在火上怛了一怛,然后點(diǎn)了火,俯首人帳道:“請(qǐng)教鐵山兄舌苔。”觀了一回道:“鐵山兄,請(qǐng)安睡罷,愚弟外面坐了?!鞭谙銖?fù)引至?xí)浚×宋姆?,又磨好墨,青田更將如意箋攤開(kāi),想了想,便寫了一個(gè)脈案云:
胃挾寒痰,脾蒙酒濕,以致神倦氣虧,頻頻喘息。熱三日汗不解,舌苔薄白,脈象滑數(shù)。余邪留戀陽(yáng)明,風(fēng)食大宜謹(jǐn)慎。法當(dāng)溫中利濕,擬解酲湯加減,候黃、陸兩先生正,并請(qǐng)主裁。
寫畢,謂挹香道:“尊翁之病,一味酒濕寒痰,則宜輕描淡寫,達(dá)表疏邪,熱可自退?!鞭谙愕溃骸敖袢湛梢貌窈??”青田道:“非少陽(yáng)經(jīng)病,可以不必。”便凝神片刻,寫了一方,遞與挹香。挹香一看,見(jiàn)上寫著:
蘇梗錢半蔻殼一錢赤苓三錢神曲三錢前胡水炒七分干姜七分
澤瀉三錢木香煨一錢杏仁去尖三錢陳皮一錢青皮一錢谷芽炒三錢另加陽(yáng)春炒仁末七分沖服
挹香看罷,又至內(nèi)庭與父母看了,然后命人贖藥。一面擺酒于書(shū)房,與青田飲酒不提。
且說(shuō)家人贖了藥來(lái),老夫人親自檢點(diǎn),愛(ài)卿等侍奉藥爐煎好了,鐵山服下,蒙首而臥。書(shū)房中席散已晚,是夜挹香與青田書(shū)館談心,至三鼓而臥。明日青田思返,挹香留之不可,便取出勾股算書(shū),還了青田。青田收了。挹香親送青田出衙,登舟而去不表。
再說(shuō)鐵山自服過(guò)了青田的藥,睡了一覺(jué),醒時(shí)微微有汗,嘔吐亦止。過(guò)了一日,漸漸熱退身安。那知一波未息,一波又興。老夫人辛苦了些,又生起病來(lái),初起就昏迷,飲食不進(jìn)。挹香慌了,又去請(qǐng)醫(yī),那曉服了藥,效驗(yàn)毫無(wú)。一日一日,漸至沉重,竟致時(shí)時(shí)發(fā)暈。挹香與愛(ài)卿等床前陪伴,寸步不離。其時(shí)鐵山病已起,謂挹香道:“可惜青翁已去,如之奈何?”挹香愁眉不展道:“待兒?jiǎn)局壑炼礇?,?qǐng)他到來(lái)?!辫F山道:“不可。往返須要數(shù)天,爾母十分危急,安可走開(kāi)?!鞭谙阄ㄎāUf(shuō)間,只見(jiàn)愛(ài)卿急急走來(lái)道:“不好了,婆婆暈去了?!鞭谙懵?tīng)了,急得手足無(wú)措,疾忙至床前叫喚,誰(shuí)知老夫人竟不醒來(lái)。一霎時(shí)弄得六神無(wú)主,呼喚的呼喚,掐人中的掐人中,挹香等六人留不住淚,一齊哭出。鐵山禁之勿哭,眾人那里熬得住。又鬧了一回,老夫人始醒,開(kāi)眼看了看挹香,掙了一句道:“兒嚇,我的病是不濟(jì)的了?!鞭谙懵?tīng)了,心如刀搠,道:“母親不要說(shuō)這般話,吉人天相,少不得災(zāi)退身安?!闭f(shuō)罷淚如雨下。鐵山亦悵然不樂(lè)。
挹香即便出外,便向家堂灶君前點(diǎn)了香燭,拜禱了一回。復(fù)到庭心中,雙膝脆下,哭道:“蒼天呀蒼天,我金挹香立身于天地之間,上不能忠君報(bào)國(guó),下不能馭眾愛(ài)民。親恩罔極,為人子者未報(bào)劬勞,如今萱幃病倒,得此危癥,伏望神明暗中保護(hù)。”說(shuō)罷也不顧痛,庭心中磕了一回頭。忽想道:“古人有割股救親一事,靈驗(yàn)異常,此時(shí)母親病至如此,不若我來(lái)一試。”想罷便到書(shū)房中取了一把匕首刀,帶了一只杯子,復(fù)到庭心跪下,將杯放于地上,勒起袖口,左手持刀,仰天而祝道:“蒼天呀蒼天,我金挹香寸恩未報(bào),正欲顯親揚(yáng)名,方入仕途,忽遭此變,抱罪愈深。伏愿上天保護(hù),速賜安痊,我金挹香情愿拼此殘軀,以抵不孝之罪。”說(shuō)罷以口咬起右臂嚅肉,左手將刀一批,杯子中鮮血直淋,便忍著痛,帶了杯刀回人書(shū)房,尋些臘條封了傷痕,放了匕首刀入內(nèi),也不告訴一人,便將割下的肉放入?yún)⒐迌?nèi),煎了一回。半晌,親自捧著那杯有肉的參湯,奉與老夫人吃了。是夜六人俱在床前陪伴。
老夫人服下參湯,說(shuō)也奇怪,覺(jué)得身子有力,精神頓生。到了明日,竟不昏迷,挹香暗暗歡喜,仍不告明其事。日間與愛(ài)卿等五美人陪伴,不離左右。晚上老夫人又好些,挹香便叫愛(ài)卿等去睡,愛(ài)卿等那里肯聽(tīng),仍是六人陪夜。三日之后,老夫人漸漸清楚,鐵山便命人請(qǐng)了四個(gè)高明醫(yī)士議方,開(kāi)了一劑補(bǔ)藥。老夫人服了幾劑,由漸強(qiáng)健。未滿兩月功夫,鐵山夫婦二人并皆復(fù)舊加餐。挹香大喜,方將割股一事說(shuō)出,父母不勝驚駭。越數(shù)日,衙內(nèi)之人盡皆知道。傳到外邊,眾百姓聞知,盡贊金縣令一榜秋魁,誠(chéng)能不脫“孝廉”二字,不徒折獄公平也。于是三三兩兩,到處傳揚(yáng)。吾且不表。
再說(shuō)挹香割股一事,早已感動(dòng)天心,那日在庭心中哭祝的幾句話,早被空中二位神抵聽(tīng)見(jiàn),一是散花苑主,一是月下老人。二人空中相謂而言曰:“我只道金挹香僅能悟空色界,誰(shuí)知又能不匱孝思。”于是二仙直達(dá)天庭,奏明上帝。上帝準(zhǔn)以金挹香日后仍歸舊職,金鐵山夫婦二人他日肉身朝闕,騎鶴歸天。表過(guò)不提。
日月如梭,光陰如箭。且說(shuō)挹香一任之后,已有一載。一日,轎子出門,行過(guò)一個(gè)熱鬧街頭,見(jiàn)一人卻是儒生打扮。挹香在轎子中望去,見(jiàn)那人有四大字在著背上,諦視之,上寫“因奸謀命”四字。及轎子近時(shí),那字又不見(jiàn)了。挹香疑甚,便吩咐左右:“與我拿下此人?!毖靡鄯蠲涯侨迳孟?,弄得街坊上的百姓都是十分不解,因說(shuō)道:“這個(gè)人乃是這里王小梧秀士,為人并不作惡,為什么本縣大老爺竟捉了他去?”街坊上三三兩兩,談?wù)f不完。再說(shuō)差役拿了王小梧到著轎前,那人自稱:“生員王小梧,并沒(méi)有什么過(guò)處,父臺(tái)拿我來(lái)何故?”挹香笑道:“你干的勾當(dāng),你倒自己忘了么?”一面說(shuō),一面吩咐帶到衙門再問(wèn)。左右領(lǐng)命,一擁的回到衙門,早驚動(dòng)街坊上的百姓,俱到衙門中來(lái)聽(tīng)審。
再說(shuō)挹香到了衙門,立刻公座大堂,帶上王小梧,問(wèn)道:“你是那一科宗師進(jìn)的?家中還有何人?”王小梧只得稟道:“生員乃前年朱宗師歲試拔取的。家中尚有一母一弟,一個(gè)妻子。生員素守家園,并不敢違條犯法。”挹香道:“好好好,你既是個(gè)黌門秀士,竟干了此等事情,還要抵賴么?”又問(wèn)道:“你的妻子是那家娶來(lái)的?”小梧道:“乃本城曹氏之女,與我家素為貼鄰。本來(lái)攀對(duì)蔣氏為室,后來(lái)蔣氏子死了,所以復(fù)對(duì)生員?!鞭谙懵?tīng)了,點(diǎn)點(diǎn)頭道:“這家蔣氏在那里?”小梧道:“就在前巷。”挹香便故作怒容道:“我也不來(lái)問(wèn)你別的,問(wèn)你為什么奸人婦女,謀人性命?”小梧聽(tīng)了這句話,不覺(jué)目瞪口呆,面色如紙灰一般。停了良久道:“生員并沒(méi)有此事,父臺(tái)不要冤殺生員。”挹香見(jiàn)他形容局促,言語(yǔ)支吾,便拍案大怒道:“本縣澄請(qǐng)如水,為什么要冤枉于你?”說(shuō)了,命將小梧交學(xué)看管,明日再審,自己退堂。眾百姓見(jiàn)小梧有此不端,恰遇著這個(gè)清官捕風(fēng)捉影的審問(wèn),個(gè)人伸舌稱奇,吾且不表。
再說(shuō)挹香退入內(nèi)堂,便遣心腹家人往蔣家去喚他親人到來(lái),只說(shuō)本縣大老爺因有要事密訊,必不難為他們之語(yǔ)。家人奉命來(lái)至蔣宅。原來(lái)這蔣只有一個(gè)老婦,死的乃是他的兒子。如今本縣大老爺叫他去,卻不知為什么事情,初不肯往,乃至家人安慰一番,方才肯去。不一時(shí)來(lái)至內(nèi)衙,挹香叫他在著花廳,屏退左右,便問(wèn)道:“老婦人,你可是有個(gè)兒子,幼對(duì)曹氏為室?如今便怎樣死的,你可細(xì)細(xì)的對(duì)我說(shuō)?!蹦菋D人聽(tīng)見(jiàn)問(wèn)他兒子,不禁雙淚齊流道:“青天大老爺聽(tīng)稟:小婦人所生一子,他的父親早年物故,小婦人三歲撫育他成人,長(zhǎng)大對(duì)了曹氏的小姐。不料去年六月中,好端端在著家中,頃刻間腹中疼痛,未及一個(gè)時(shí)辰,便身歸地府。如今大老爺呼喚小婦人到此,問(wèn)及孩兒,不知為著何事?”挹香道:“老婦人,你可知你們兒子之死,卻是人暗中謀害的?”便將那件事告知蔣氏,并說(shuō)現(xiàn)在訊明此事,定可與你兒子伸冤。蔣氏聽(tīng)了,方釋然大悟,叩謝挹香。挹香叫他不可聲張,便令回家。
老婦人去后,挹香在著花廳徘徊良久,想道:“昨日訊鞫王小梧,情跡已露,但是謀死蔣氏子,其中形跡無(wú)稽,卻難摹擬?!避P躇良久,忽然想著了本縣城隍十分靈感,何不今夕往祈一夢(mèng),或可明白,以結(jié)其案。主意已定,便往內(nèi)堂告知愛(ài)卿,自己齋戒沐浴。到了二更時(shí)分,一乘小轎,兩個(gè)親隨,向城隍廟而來(lái)。道士接進(jìn),挹香告其所由,道士唯唯聽(tīng)命,便端整了西書(shū)房,侯挹香安睡。挹香拈了香,暗暗的通誠(chéng)一番,然后就寢。到了三更,夢(mèng)見(jiàn)六個(gè)人手中都捧著牙笏,在那里朝拜灶君。俄而六人席地坐下,在那里誦讀灶經(jīng)。挹香看了一回,卻被廟中蒲牢聲驚醒,細(xì)詳那夢(mèng)十分難解,心中甚是不樂(lè)。
侯至天明,外邊差役們與著大轎等已在那里伺候了。挹香即乘轎回衙,來(lái)告愛(ài)卿道:“昨宵之夢(mèng),見(jiàn)甚是不解。”便細(xì)細(xì)說(shuō)了一回。愛(ài)卿想了一想道:“這六個(gè)人莫非隱寓姓陸么?”挹香點(diǎn)頭道:“倒也有些意思?!北阌謫?wèn)道:“持笏以拜灶君,又是何解?”愛(ài)卿道:“這定是名喚笏君了?!鞭谙闩陌傅溃骸皭?ài)姐所言不錯(cuò)。這坐在地下讀經(jīng),必是暗寓‘下毒’二字?!庇旨?xì)細(xì)一想“陸笏君下毒,不錯(cuò),不錯(cuò)”。十分歡喜,立刻坐堂,喚了兩個(gè)能干的差役,限在三日內(nèi)要拿陸笏君到案。
差人稟道:“不知陸笏君在著何處?”挹香拍案道:“你們做了差人,難道陸笏君尚且不知,倒來(lái)問(wèn)起本縣來(lái),太覺(jué)混帳!”差人只得唯唯聽(tīng)命而出。連訪了三日,那里有什么陸笏君。到了限期,挹香當(dāng)堂比限,弄得差人叫苦連天。挹香道:“再限三天,若沒(méi)有陸笏君到案,買了棺木來(lái)見(jiàn)我?!?br/>
差人無(wú)可如何,只得從新訪輯。到了第二日,在著一家酒肆中,忽見(jiàn)一個(gè)人在那里飲酒,看他卻像一個(gè)兇惡之徒。吃了一回酒,身邊卻未帶鈔,醉態(tài)醺然,強(qiáng)思賒欠。店主無(wú)奈,問(wèn)其姓氏,那人道:“吾乃陸笏臣,難道你們還不認(rèn)識(shí)么?”笏臣說(shuō)著,兩個(gè)差人聽(tīng)了“陸笏臣”三字,心中想道:“本縣大老爺要什么陸笏君,卻難拘取。如今有這陸笏臣之名,況且他強(qiáng)橫悍惡,且拘他去搪塞搪塞,也是好的。”二人商量定了,便上前說(shuō)道“你就是陸笏臣么?那人道:“正是,你問(wèn)我則甚?”差人道:“本縣大老爺訪了你長(zhǎng)久了?!庇谑遣挥煞终f(shuō),扯了便走。嚇得笏臣要倔強(qiáng)也不能倔強(qiáng),只得跟了公差而行。
不知到了縣衙如何發(fā)落,且聽(tīng)下回分解。