卻說(shuō)禁軍都教頭鐵昂被徐鳴皋撳住，知道今日性命難保，便將雙手護(hù)住了前心兩脅，咬緊牙關(guān)，運(yùn)動(dòng)全身工夫，盡他們捶打，并不還手。鳴皋提起拳頭，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的痛打一頓，再加徐壽、李武兩個(gè)加上些饒頭兒，打得鐵昂口噴鮮血。再說(shuō)黃三保被包行恭拖翻在地，也打得七死八活。眾英雄見(jiàn)街上看的人擁擠滿了，有許多不便，眼見(jiàn)這兩個(gè)也打得勾了，再打定然性命不保，便放了手，由他們逃生而去。

　　楊小舫走到里頭，聽(tīng)得羅季芳聲音在那里罵人，只是看不見(jiàn)他躲在那里。走到半宙邊一看，只見(jiàn)兩個(gè)呆子在淤泥內(nèi)廝打，滾得一身臭泥漿，連忙喝住。王能、季芳還不肯放手。卻好鳴皋等進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了這般光景，又好氣，又好笑，罵道：“匹夫，好一個(gè)大師伯！還像什么樣子？你們倒自己人先要廝打。”狄洪道把王能畜生長(zhǎng)畜生短罵了一場(chǎng)，那二人方才扒起來(lái)。羅季芳自覺(jué)難以為情，丁到笑將起來(lái)。王能看看季芳，看看自己，都是泥烏龜一般，忍不住也笑起來(lái)。眾弟兄無(wú)不絕倒。

　　湘帆便叫家人到里邊喚出韋媽來(lái)。韋媽見(jiàn)兩個(gè)教師已去，心中忐忐忑忑，恐怕鐵昂吃了虧，明日遷怒與他，聽(tīng)得湘帆叫喚，便道：“周大爺，今日把他二個(gè)打了，明日倘來(lái)尋著我們，卻是怎處？”湘帆道：“你只管放心，天坍下來(lái)，有我姓周的頂著。你快去端整浴盆，取二套衣服過(guò)來(lái)，與二位大爺洗澡換衣服?！表f媽道：“周大爺要浴盆洗澡，容易得很，要衣服卻是沒(méi)有。我們只有女人衣裙，卻沒(méi)男人的衣衫?！毕娣溃骸凹热绱?，你只端整他二位洗澡就是?！表f媽連忙吩咐用人，引領(lǐng)季芳、王能到里邊洗浴。湘帆取出四五兩銀子，叫家人到衣鋪里買(mǎi)二套配身衣服，與他二人穿了。又與了韋媽十兩銀子，賠償他打壞東西門(mén)戶。時(shí)已將晚，眾英雄回轉(zhuǎn)周家而去。

　　且說(shuō)鐵昂同了黃三保達(dá)得性命，回到公館之中，忙取上等傷藥吃了，換了一身衣服，二人來(lái)到鄴天慶府中。那鄴天慶乃鐵昂的師父，他的拳棒工夫，稱為天下第一條好漢。寧王收為心腹，封他為無(wú)敵大將軍，總管兵馬都元帥，綽號(hào)叫做飛天燕，實(shí)有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇；而且輕身縱跳，馬上戰(zhàn)工，件件皆精。寧王曾夸口：“外有非非僧，內(nèi)有鄴天慶，何愁大事不成！”可想而知，這鄴天慶的本事，不在非非僧之下。

　　今日鐵昂同三保到來(lái)，見(jiàn)了天慶，哭訴其事，商量要奏知寧王，陷害湘帆性命。那知鄴天慶聽(tīng)了鐵昂一番言語(yǔ)，勃然大怒，罵道：“好個(gè)禁軍都教頭！被鄉(xiāng)下做工的打了，羞也不羞，將來(lái)還好出去沖鋒打仗，身臨大敵？大丈夫在百萬(wàn)軍中，也要?dú)⒊鰵⑦M(jìn)；卻遇幾個(gè)燒窯的，就吃這大虧，虧你有臉來(lái)告訴我！若被王爺知曉，莫說(shuō)你沒(méi)有臉面，連我也少威光?？煨┡c我閉了嘴罷！”罵得鐵昂、三保二人一佛勿出世，只得喏喏連聲，退將出來(lái)。

　　回到公館之中，好不氣悶，埋怨三保道；“都是你不好。什么鄉(xiāng)下人，看他們的樣子，可像做工的人？個(gè)個(gè)拳法精通，工夫甚高，不知那里來(lái)的這班強(qiáng)盜?！比５溃骸爸艽笫莻€(gè)生意人，雖然愛(ài)弄拳棒，他一時(shí)那里去聘請(qǐng)?jiān)S多拳教師來(lái)？”鐵昂道：“我怎知他？只是須要想條計(jì)策，如何方可出這口無(wú)窮的怨氣？”三保道：“師父體要煩惱。我想李軍師神機(jī)妙算，我們何不與他商量，必有妙計(jì)，以報(bào)昨日之仇?！辫F昂道：“倘然他不肯，反把此事告知王爺，說(shuō)我們?nèi)绱藳](méi)用，反為不美?！比５溃骸爸灰托┿y子與他就是了。待徒弟去準(zhǔn)備禮物，明日與師父同往。”鐵昂應(yīng)允。

　　三?；剞D(zhuǎn)自己家中，備了一副厚禮，明日同了師父，來(lái)到軍師府內(nèi)。李自然把禮物收了，就請(qǐng)書(shū)房中相見(jiàn)。鐵昂同三保拜見(jiàn)已畢，家人送上香茗。自然開(kāi)言問(wèn)道：“今日二位教頭光臨，蒙賜厚禮，貧道怎好無(wú)功受祿。未知二位教頭有何見(jiàn)教？”鐵昂道：“些些薄禮，何足掛齒。今日特來(lái)叩請(qǐng)大安，并有一事相商?！弊匀坏溃骸罢?qǐng)問(wèn)何事？”鐵昂便將黃三保之事，從頭至尾說(shuō)了一遍。自然道：“你可聽(tīng)得他口音是那里人？”三保道：“口音不一。也有江南人，也有山東人，陜西、蘇州都有在內(nèi)，只是江南人多?！弊匀坏溃骸叭菝踩绾危俊辫F昂道：“有的像武生，有的像強(qiáng)盜，有的像讀書(shū)人，都有在內(nèi)?！弊匀坏溃骸氨绢I(lǐng)如何？”鐵昂道：“若沒(méi)本事的，我們也不吃他打得這樣了?！弊匀恢话杨^搖，道：“吾看此事，必須稟與王爺知曉?！辫F昂把眼看著三保。三保道：“軍師，這個(gè)卻使不得。王爺知道我們被做工人打傷，必然責(zé)我們沒(méi)用，枉做禁軍都教頭，將來(lái)怎好打仗？”自然哈哈大笑道：“你二位真是呆子?？谑腔畹?，誰(shuí)教你依直說(shuō)了？據(jù)貧道看來(lái)，這班人有些來(lái)歷，莫非就是俞謙手下這一班兇徒？”鐵昂道：“軍師怎樣曉得？”自然道：“王爺前年在蘇州擺設(shè)擂臺(tái)，被揚(yáng)州徐鶴將嚴(yán)虎打傷，就此得病而亡。羅德拖倒擂臺(tái)，副臺(tái)主造反，投入他一伙。后來(lái)金山寺殺死非非和尚，傷了多少大將。去年在太平縣拿住二名，后在鄱陽(yáng)湖被劫。又在石棣山傷了五虎將。他們一意與王爺作對(duì)，由江南一路上來(lái)。計(jì)算他們的心思，豈有不來(lái)這里之理？況且口音、形貌、本領(lǐng)，又皆符合。諒他們到此已久，那周湘帆是個(gè)好客之人，與他們氣味相投，定然入了伙伴。若不奏明千歲，設(shè)計(jì)拿住殺卻，將來(lái)為禍不??！請(qǐng)二位放心便了?！辫F昂謝過(guò)了軍師，與黃三保各自回轉(zhuǎn)自己府中而去。

　　李自然隨到離宮，來(lái)見(jiàn)寧王，奏明其事。寧王道：“軍師所見(jiàn)，定然無(wú)錯(cuò)。本藩正恨他們?nèi)牍?，如今天網(wǎng)恢恢，卻自來(lái)送死。只是這班強(qiáng)盜十分利害，軍師須要用心，體被他們漏網(wǎng)?！弊匀坏溃骸扒q放心，貧道自有安排，管教一網(wǎng)打盡，以除后患?！睂幫醢瘟艘恢鹋罱慌c自然，道：“全憑軍師妙計(jì)，諸將任你遣調(diào)便了?！崩钭匀唤舆^(guò)令箭，辭過(guò)寧王，出得宮來(lái)，天色已晚，準(zhǔn)備來(lái)日行事。

　　且說(shuō)李自然有個(gè)家人，姓鄭名元龍，江西浮梁縣人氏。自小隨母來(lái)這南昌城外，在周湘帆家做乳娘，湘帆把他另眼相看。后來(lái)母親死了，湘帆一力營(yíng)葬，時(shí)常照應(yīng)他。前年酒后誤傷人命，又是湘帆買(mǎi)上買(mǎi)下，費(fèi)了幾十兩銀子，遂得問(wèn)了個(gè)監(jiān)禁一年的罪名。獄官見(jiàn)他為人能干，叫他做了長(zhǎng)隨。到去年薦到軍師府來(lái)。當(dāng)日聽(tīng)了李自然之言，暗想：“周湘帆是我的恩公，如今軍師進(jìn)宮去了，奏知了寧王，一定要去拿捉。我不救他，誰(shuí)人相救？趁著此時(shí)軍師未回，待我送個(gè)信去?！彼鞂?duì)同伴只說(shuō)去送個(gè)親戚，少時(shí)就來(lái)，悄悄的來(lái)到后槽，牽了一匹馬，出了后門(mén)，跨上鞍韁，慢慢的出了城關(guān)，加上兩鞭，飛也似趕到周湘帆家內(nèi)。跳下馬來(lái)，一直闖進(jìn)書(shū)房。

　　卻好周湘帆同著鳴皋、徐慶在那里閑談，只見(jiàn)鄭元龍汗流滿面，氣色驚惶，湘帆心內(nèi)別的一跳，忙道：“賢弟，何事這等驚慌？”元龍把鳴皋、徐慶看了一看，對(duì)湘帆道：“周大爺，禍?zhǔn)碌搅耍≈灰蜃蛉沾蛄髓F教頭，今日與軍師商議。軍師料著江南一班快客，都在大爺府上。如今去見(jiàn)寧王，只怕早晚要來(lái)拿人。大爺可有此事么？”湘帆道：“承蒙賢弟耽著天大的干系，特來(lái)救我，豈敢相瞞？”指著鳴皋、徐慶道：“這位便是揚(yáng)州賽孟嘗徐鳴皋，這位便是山東神箭手徐慶?！编嵲埍阆蚨俗饕灰荆溃骸熬媚酱竺?，幸得相會(huì)！但我恐軍師回來(lái)查問(wèn)，不得與義士相敘。”鳴皋、徐慶連忙還禮，道：“多蒙仗義，大德難忘?！蹦窃垖?duì)湘帆道：“大爺作速安備，他們來(lái)時(shí)快的。我們后會(huì)了?！闭f(shuō)罷匆匆出門(mén)，跨上馬背，把手一拱，加鞭飛馬而去。

　　周湘帆同了鳴皋、徐慶回到里邊，會(huì)齊了眾人商議。不知如何準(zhǔn)備，且聽(tīng)下回分解。