詩曰：

　　將軍稟忠義，立志甚沖天。

　　世事多不測，病逮膏育間。

　　猶將神課驗，睹之心駭然。

　　帝子不相敵，執(zhí)劍了殘年。

　　遺書托孤子，意君能用賢。

　　微功何足報？言念在黃泉。

　　話說高行周身帶重疾，難理軍情，只在府中靜養(yǎng)：一則等待自己病愈，出兵會戰(zhàn)；二則斂兵固守，以老周師，便易與為力。不期這日探子報進府來，說周兵在關(guān)外，連日百般辱罵，要元帥出去會他。不覺雄心猛烈，怒氣填胸，一時眼花頭暈，濁氣攻心，兩助作痛，冷汗淋身，坐在軟榻之上，昏暈了半晌。睜開雙目，仰面長嘆，說道：“我高行周空做封疆大臣，枉受君上爵祿，不能盡忠剿賊，反被敵人相欺?！闭f到這里，又是心頭火發(fā)，忿怒愈加，說道：“罷了！我不如帶病出兵，將這微軀決了生死，以報國恩罷。”分付左右傳令開門，整兵出戰(zhàn)。正要將身立起，步出堂會，不道又是一陣心痛昏暈，仍將身軀坐下，倒在榻上。左右見了如此光景，怎好把軍令亂傳，只是侍立靜候。那高行周漸漸醒來，將身坐起。暗自想道：“自料病勢難痊，不能領(lǐng)兵會戰(zhàn)。懊悔自家毫無主意，不該把孩兒打發(fā)回鄉(xiāng)，以致病重，難守關(guān)城。眼看勢事已去，天意難回，如何是好？且使吾一世英名，歸于烏有，情實堪傷。此皆吾不明之故，以至于此。”于是連連嗟嘆，切切憂思。忽然想道：“吾且把神課一卜，看其事勢成敗，與自己結(jié)果何如，再作道理?！?br/>
　　原來高行周、史建瑭、石敬瑭、王樸這四個人，都是金刀禪師徒弟，從幼習(xí)學(xué)兵法，熟練陣圖。那四人下山之時，金刀禪師于每人另傳一樁妙技，都是舉世無雙的：史建瑭傳的前定數(shù)；王樸乃是大六壬數(shù)；高行周授了馬前神課；石敬瑭習(xí)得一口金鎖飛撾，百步之內(nèi)能打?qū)⒙漶R。這四人都曉得天文地理，國運興衰。只是高行周明白之人，燈臺不照自己，只知漢運當盡，周祿該興，眼下已有真命出世，再不算到自己的吉兇禍福。今日身帶重病，又值兵臨城外，不能出敵，方才想起了馬前神課，且算自己的終身休咎何如。便分付左右抬香案過來。家將一聲答應(yīng)，便把香案端整，擺在居中。高行周緩緩立起身來，至香案前，虔誠焚香，家將攙扶跪下行禮，把八個金錢捧在手中，望空舉了三舉，祝告道：“奉啟無私關(guān)圣帝君漢壽亭侯：弟子高行周，行年五十四歲，六月十三日午時誕生。今為漢主祿盡，郭威奪位改年，稱帝東京，弟子不肯順賊，死守潼關(guān)，郭兵侵犯。奈弟子有病，不能出戰(zhàn)，不知身后歸著何如？伏求賜斷分明：若弟子得保善終，青龍降吉；該遭兵刃，白虎臨爻。”祝罷，將盒兒當當?shù)膿u了幾搖，把金錢傾在桌上，詳看爻象，乃是白虎當頭，喪門臨位。唬得高行周面如金紙，唇似靛青。令人抬過了香案，移步坐于軟榻之上，不住的唉聲嘆氣。那高行周命中注定不得善終，故神靈應(yīng)感，昭示吉兇。

　　行周因見卦象大兇，心中不悅，主意散亂，嘆口氣道：“命數(shù)已定，不得善終。倘然落在賊人之手，豈不有玷昔日之名？懊悔自己當日錯了主意；在滑州大戰(zhàn)，已殺得郭威將敗兵亡，無人抵敵，不該撒兵回來，縱他猖獗；理當奮身剿賊，舍死報君。怎么的一錯再錯，又遣了兒子歸家，弄得病重垂危，孤身無助？此皆我心明口明，主意不明，以致今日。只是可惜我有千戰(zhàn)之勇，天使我有病不能征戰(zhàn)。只是我運敗時衰，命該絕滅，故此子去賊來，諸般不遂?！彼记跋牒螅挥X日影歸西，月光東起。左右人役點上燈來。高行周頻頻嘆吁，不覺把心一橫，說道：“罷了，罷了！總是我高行周命該如此，大限到來，料難更變，心機費盡，諒也不濟了，還要思想甚么？”遂分付左右人役各自退去，今晚不必在此隨侍。便提起筆來，寫了一封囑托的書，封裹好了，上面寫著：“高行周留書，付與趙公子開拆?！睂懏?，看著山東，叫一聲“夫人”，又叫一聲“孩兒”：“我與你夫妻父子再難會面，若要重逢，除非夢里相依?！彼焐焓职蜒聦殑舻囊宦暟纬銮蕘?，執(zhí)在手中，指定汴梁，咬牙切齒，罵一聲：“郭威的篡賊，我生不能食汝之肉，死后定當啖汝之魂！想我高行周從十四歲上臨陣滅王彥章到今，不知會過了多少英雄上將，誰知今日這口寶劍做了我的對頭。”心中一酸，虎目中流下幾點淚來。忽又自己罵著自己道：“高行周這柔弱匹夫！你沖鋒打仗，槍尖上不知挑死了多少生靈，今日臨危，不逢好死，也是上天報應(yīng)，分毫不爽，怎么作此兒女之態(tài)？匹夫，只許你殺人，不許人來殺你么？你這般怕死，倘被手下人看見，豈不恥笑，只落得一個柔弱之名？”此時起了猛烈之心，雙眼一睜，滴淚全無，殺心頓起，不知不覺的把劍一亮，虎腕一伸，將劍橫斜，湊著頸上，回手只一勒，登時血梁青鋒，魂歸地府。有詩嘆之：

　　忠義生心氣凜然，孤身誓與此城連。

　　怎知天不從人意，空使將軍命向泉。

　　到了天明，有手下人進來伏侍，卻見元帥項吞寶劍，血染衣裳，坐在榻上，尸骸不倒，都是驚惶不迭，慌忙出來報知副元帥岳元福。那岳元福聽報大驚，帶領(lǐng)手下偏將，一齊至帥府來看，果見高行周自刎在榻，眾皆嘆惜。岳元福道：“列位將軍，今元帥已亡，潼關(guān)無主，我等將寡兵微，難與為敵，本協(xié)鎮(zhèn)愚意，不如權(quán)且投降，免了一都生靈涂炭；況聞周天子寬宏大度，諒不見罪于我等也。不知眾位意下何如？”眾將聽言，一齊打拱，口稱：“岳大人所見，生民之福也，末將們焉敢不從？”岳元福見眾將已允，即時修下降書，令人開關(guān)，安備香花燈燭，自己率領(lǐng)了眾將，來到周營前投降。

　　匡胤接了降書，方知高行周自刎，眾將投順情真，心中暗喜，想道：“他是我救命恩人，倘守著一年，此關(guān)怎能得下？若點將出敵，終于勝敗難知。今日他自刎，吾之幸也?！彼鞙柿嗽涝Ｖ担汛鬆I交與董龍、董虎管理，自己同了鄭恩、李通、周霸、杜二公齊進潼關(guān)，岳元福等一同跟隨。

　　來至帥府，轉(zhuǎn)入后堂。見高行周手執(zhí)寶劍，尸骸不倒?？镓沸南鲁泽@，口中嘆惜。鄭恩道：“二哥，你看這驢球入的，人也死了，身軀兒還不跌倒，睜著眼看樂子哩?！笨镓返溃骸靶莺f。高將軍乃蓋世英雄，無敵好漢，今日因身帶重病，盡節(jié)順天，忠心不昧，所以元神不散，兀坐如生?！币幻嬲f話，一面望上張看，只見案上有書一封?？镓纷咧涟盖?，見上面寫著：“高行周留書，付與趙公子開拆。”匡胤不解其意，舉手取將過來，揭去封皮，觀看內(nèi)中言語，只見上面寫著的是：

　　漢潼關(guān)總兵高行周，盡節(jié)臨亡，親筆遺書，奉上趙公子臺下：昔日某與尊翁有一拜之交。同為漢廷之臣。某曾觀公子之相，帝王之姿也。不意漢運告終，有周當代。適公子領(lǐng)兵至此，值行周有病難支，此皆公子福大，有所以致之耳。今某全忠報主，以成公子之功。惟望顧念遺孤，略睜青目。某所生二子，長子懷德，次子懷亮。懷亮相失已久，不必言矣。懷德少年勇力，善有智謀，亦定國安邦之器；他日公子開基創(chuàng)業(yè)，愿重用我子，必不有負也。行周雖在九泉，感恩不淺。專此布囑，余不贅繁。行周頓首。

　　匡胤看罷書中之意，心下惻然，口中不住的嘆惜，將書收好。遂分付道：“高元帥生前忠直，死后神明。爾等速備香燭紙錠，禮當祭奠陰靈，早登天界?！弊笥姨н^香案，點上銀燭，焚起名香，金箔紙錢盛放盒內(nèi)?？镓纺土司疲橄阆鹿?、暗暗的告道：“高元帥神靈不遠，今日成全了趙某大功，日后果能南面稱尊，得遇令郎之日，義當重報；更必世世子孫，披蟒掛玉，某之愿也?！备媪T，即便叩頭下去。只聽得上面撲的一聲響處，高行周尸骸倒在塵埃。那趙匡胤是宋家一十七代皇帝之祖，天大的福分，高行周那里經(jīng)得這一拜，所以尸骸倒地，不敢承當。當時匡胤莫了酒，將金箔紙錢焚化已畢，因要回京將功贖罪，沒奈何，將高行周首級割下，用金漆木桶盛了。另把沉香刻成人頭，裝在腔子上，用棺木盛殮，令人埋葬于高原所在，更立石碑以記之。諸事已定。

　　次日，匡胤把潼關(guān)總帥印綬交與岳元福代掌，一應(yīng)軍民大小事務(wù)，權(quán)行管理。自己同了鄭恩、李通、周霸、杜二公，又令手下人負了木桶，一齊出了潼關(guān)，岳元福率眾相送。匡胤回至大營，與董龍、董虎說知了此事。即時傳令，拔寨班師。三軍見不戰(zhàn)而定，各各歡喜無限。三聲炮響，兵馬齊行，望著原路而回。正是：

　　喜滋滋鞭敲金鐙響，歡騰騰齊唱凱歌聲。

　　大軍一路無詞。不日到了太行山，匡胤與杜二公商議，叫他上山，載了家眷一同進京，自己與諸將領(lǐng)兵先行。那杜二公上山來，將余下糧草財帛，及自己應(yīng)用箱籠細軟等項，都將車子裝載。分付眾多嘍羅：愿進京者，一同前行；不愿去的，俵分了些財物，叫他各安生理，都做良民，不許再聚山林，為非作歹。當時愿去的，只有百十多人；其余不愿去的，領(lǐng)了俵分之物，收拾下山，各各分投去了。杜二公安備車輛，與太太并女兒乘了，自與褚氏各坐駿馬，保護家小，嘍羅推車的推車，坐馬的坐馬，一行人緩緩下山。臨行時把山寨盡行燒毀，然后一齊望東京進發(fā)。按下不表。

　　單說匡胤帶了大兵，于路無話。行了多日，早到了汴梁城外，扎下營寨?？镓分镣醺?，見了柴榮，把始末根由說了一遍。柴榮大喜。當有苗光義上前賀道：“恭喜公子，克成大功，鞍馬勞頓，辛苦了。貧道說過，不消兩月，自見成功。今往回不過四十余日，可見前言不謬了?！笨镓贩Q道：“先生，我趙匡胤一向愚蒙，多有得罪，望先生不必掛懷?！泵绻饬x道：“貧道怎敢？”于是柴榮即命整備筵席，與匡胤接風(fēng)。一面?zhèn)髁钊?，各歸隊伍，候明日朝見過了，請旨點名給賞?？镓妨钊巳フ埩硕?、董虎、鄭恩、李通、周霸進城至王府，與柴榮等相見了，各自坐席歡飲。

　　匡胤思念父母，不敢久停，略飲數(shù)杯，即辭別了眾人，回至家中，見了父母、兄弟、妻子。正值杜二公家小已到，一家相會，歡喜更不必說，正是骨肉團圓，人間最樂。趙弘殷設(shè)席慶幸，分外情濃。當夜無詞。

　　次日，周主駕坐早朝，文武齊聚。趙匡胤在朝門外候旨，有黃門官進朝啟奏，周主即宣匡胤見駕。匡胤領(lǐng)旨，來到金階朝拜已畢，口稱：“萬歲，臣趙匡胤奉圣旨，領(lǐng)兵剿叛，于路收了昆明山降將董龍、董虎，太行山降將李通、周霸、杜二公，二處共計人馬一萬三千。兵到潼關(guān)，把高行周逼得自刎，已將他首級取來繳旨?！敝苤髀犃?，將信不信，暗想：“高行周這賊，驍勇無敵，朕尚懼他，怎能被他逼得自刎？莫非其中有詐？”即便問道：“趙匡胤，那高行周既被你逼死，取的首級今在何處？”匡胤奏道：“現(xiàn)在午門外?！敝苤鱾髦迹骸皩①\人首級取來朕看?！背杏俜钪汲龀?，取了木桶，至金鑾呈上。有近侍內(nèi)臣揭開桶蓋，把首級取出，放在盒內(nèi)，轉(zhuǎn)到駕前，朝上跪倒，兩手把盒高擎：“啟萬歲爺龍目驗看。”周主惟恐首級是假，傳旨：“取上來?！眱?nèi)侍即將首級呈上。周主定睛細看，果是真實，但見貌目如生，顏色不改。因是一生最所怕懼，今日見了，不覺怒從心起，火自腹生，用手指定，開言罵道：“萬惡的賊子！不道你一般的也有今日，你往日英雄往那里去了？你還能似在滑州時那般耀武揚威么？”言未說完，只見那首級二目睜圓，須眉亂動，把口一張，呼的一聲風(fēng)響，噴出一股惡氣來，把周主一沖?；５盟笠谎?，兩手扎煞，兩腿一登，牙關(guān)緊閉，雙眼直翻，冒走了魂魄，昏迷了心性。兩邊內(nèi)侍驚慌無措，連忙扶住，齊叫：“萬歲爺蘇醒！”叫了好一會，何曾得醒？內(nèi)侍飛報后宮。柴娘娘聽報大驚，連忙帶領(lǐng)宮妃出來，哭叫萬歲不應(yīng)，慌亂了多時，不肯醒來。沒奈何，連著龍椅抬進宮中，扶持寢臥龍床。急召太醫(yī)院官診視，下藥調(diào)治。晉王柴榮留在宮中省視，即差內(nèi)侍出來安慰眾臣。多官各散。周主服藥之后，直至半夜，方才蘇醒。然而染疾沉重，靜養(yǎng)龍床。晉王晝夜侍奉，寸步不離。又差內(nèi)官撫慰匡胤，叫他不可遠行，在家候旨，待圣上疾愈受封。

　　自此，匡胤不敢他出，只在家中候旨。趙弘殷分付道：“我兒，你帶罪提兵，吾日夜憂心，?？纸裆荒芟鄷?，感得上天默佑，幸汝成功，自后可保無事。你今可與兄弟在家講習(xí)文武，勿生外端?！笨镓肥苊?，便與匡義、鄭恩講究韜略，演習(xí)武藝。閑來走馬射箭，博弈蹴球。有詩為證：

　　君臣際會喜如何，適志優(yōu)游建遠漠。

　　未展風(fēng)云閑暇日，后人描出蹴球圖。

　　自此，匡胤只在家中講習(xí)武事。那董龍等四將，都在晉王府中安頓。惟杜二公與趙弘殷乃郎舅至親，因而同在趙府盤桓。各備等候天子痊愈，受爵沽恩。無奈周主染病沉重，勢甚垂危。

　　晉王柴榮無可如何，欲為祈禱之事，乃召術(shù)士呂宗一，問其就里。宗一奏道：“天子圣躬得此暴疾，乃箕星臨于分野，以致此耳。宜散財作福，禳解災(zāi)星，方保無虞?！睍x王將此情節(jié)，奏知周主。周主允奏，乃下詔筑圜丘社稷壇，作太廟于城西，擇日親臨祭享。筑壇完備，有司奏知，選定十月初一日享祭太廟。周主病體沉重，勉登鑾輿，百官隨從，來至太廟。有陪祭官祝贊。周主不能下拜，盡命晉王代祭。是晚，周主回輿不及，宿于西郊，疾復(fù)大發(fā)，幾乎不救，及至半夜，方能少瘥。

　　次日，群臣就于祭殿朝賀，問安已畢，返駕還朝。進宮寢疾，即命晉王判內(nèi)外軍國事務(wù)。周主得疾不能視朝，以此臣下不能進見，終日憂懼，眾心惶惶，及聞晉王典掌內(nèi)外事權(quán)，人心方安。

　　一日，周主在寢殿，召群臣進殿，議論治平之道。適有中官在旁，秘密奏道：“陛下日前祭享南郊，賞賜不均，軍士皆有怨言。陛下當行訪察，勿使生變。”周主聞奏大怒，便要施行。不爭有此暴怒，有分教：罰施臣卒，皇圖有磬石之安；命盡冤災(zāi)，帝子復(fù)心懷之怒。正是：

　　統(tǒng)系星宿歸西去，報怨干戈指日來。

　　畢竟周主怎樣施行，且看下回分解。