詩曰：

　　漫道文章不療饑，揮毫也有賣錢時(shí)

　　黃金滕閣償文價(jià)，白壁長門作酒資

　　儒士生涯無壟斷，書生貨殖有毛錐

　　更憐閨艷千秋意，死向才人一首詩。

　　卻說蘇友白曠野被劫，馬匹行李俱無，只剩得主仆兩個(gè)空身，一時(shí)間天色又昏暗起來，因與小喜商量道：“前去路遠(yuǎn)，一時(shí)難到。就是趕到，我兩個(gè)空身人又無盤纏，誰家肯留。莫若回到舊主人家，再作區(qū)處?！毙∠驳溃骸笆鲁鰺o奈，只得如此。”遂扶了蘇友白一步步竟回舊路而來。

　　蘇友白去時(shí)情興匆匆，回來時(shí)沒精沒神，又沒了馬，越走不動(dòng)，只到傍晚將放上燈方才到得店里。店主人看見，吃了一驚道：“相公為何又轉(zhuǎn)來，多分吃虧了？”蘇友白遂將被劫事說了一遍。店主人跌腳道：“我頭里就叫相公不要去，相公不聽，卻將行李馬匹都失了，豈不可惜！”蘇友白道：“行李無多，殊不足惜。只是客途遭此，空身如何去得？”店主人道：“相公且請(qǐng)進(jìn)里面用夜飯，待我收拾舊鋪蓋，與相公權(quán)宿一夜，明日再處?！碧K友白依言，過了一夜。

　　到次早起來，正與店主人在店中商議，只見對(duì)門一個(gè)白須老者走過來，問道：“這位相公象是昨日還承差銀子的，去了為何復(fù)來？”店主人嘆一口氣道：“天下有這等不平的事。這位相公昨日拾了一百二十兩銀子，到好心腸還了人。誰知天沒眼，走到路上倒將自己的行李馬匹被強(qiáng)盜劫去，弄得如今只身進(jìn)退兩難?！?br/>
　　那老者道：“原來如此，真是好心不得好報(bào)。且請(qǐng)問相公高姓，貴姓哪里，今將何處？”蘇友白道：“學(xué)生姓蘇，金陵人氏，要到京中見個(gè)相知。不意遭此一變，盤纏盡失。老丈何以教我？”那老者道：“原來是蘇相公。此去京中止有八九日路，若論路上盤費(fèi)也消不多，只恐要做行李，并京中使用便多了?！碧K友白道：“如今那顧得許多，只要路上費(fèi)用并行李一二件，得十?dāng)?shù)金便好了，其余到京再當(dāng)別處?！钡曛魅说溃骸靶∪耸芴K相公大恩，這十?dāng)?shù)兩銀子我該措邊。只是窮人，一時(shí)不能湊手。若是張老爹有處挪移與蘇相公去，容小人慢慢加利償還，斷不敢少。”

　　張老道：“我看蘇相公一表人物，德行又高，又是江南人物，料想文才必定高妙。若是長于詩賦，就有一處。”蘇友白道：“學(xué)生文才雖未必高妙，然詩賦一道日夕吟弄，若有用處，當(dāng)?shù)眯?。”張老道：“如此甚好。我有一個(gè)舍親，姓李，原是個(gè)財(cái)主，近日加納了中書，專好交結(jié)仕官。前日新按院例甚是優(yōu)待舍親，舍親送重禮與他，這按院又清廉不受。舍親無以為情，要做一架錦屏送他，因求高手畫了四景。如今還要煩一個(gè)名人做四首詩，標(biāo)題于四景之后，合成八幅。若是蘇相公高才做得，這盤纏便易處了。”

　　蘇友白道：“做詩自不打緊。只是貴縣人文之邦，豈無高和，何俟學(xué)生？”張老道：“不瞞蘇相公說，我這山東地方，讀書的雖不少，但只曉得在舉業(yè)上做工夫，至于古文詞賦，其實(shí)沒人。只有一個(gè)錢舉人會(huì)做幾名，卻又裝腔難求。春間舍親求他做一篇壽文送縣尊，請(qǐng)了他三席酒，送了他二三十金禮物，他猶不足，還時(shí)常來借東借西。前日為這四首詩，舍親又去求他，他許說有興時(shí)便來領(lǐng)教，要我舍親日日備酒候他，尚不見來。若是蘇相公做得時(shí)，舍親便省得受他許多氣了?！?br/>
　　蘇友白道：“既是這等，學(xué)生便與令親效勞也使得。只是學(xué)生行色匆匆，今日去做了，今日還要行。煩老丈就同去為妙?！睆埨闲Φ溃骸扒叭找黄獕畚?，錢舉人做了半個(gè)多月。難道這四首詩，一時(shí)容易就完？若是蘇相公高才做得完時(shí)，舍親自然就送禮，決不敢耽擱?！碧K友白道：“全賴?yán)险上葹橹乱?。”張老道：“既如此，就同蘇相公去。”蘇友白道：“有多少路？”店主人道：“不多遠(yuǎn)，李爺家就在縣東首盧副使緊隔壁。”蘇友白道：“既不多遠(yuǎn)，我去了就來。有好馬煩主人替我雇下一匹?！钡曛魅说溃骸斑@不打緊?！闭f罷，張老遂同蘇友白帶了小喜，徑進(jìn)城望李中書家來。正是：

　　要知山路樵攜去，欲見波濤漁領(lǐng)回。

　　白云本是無情物，又被清風(fēng)引出來。

　　張老同蘇友白不多時(shí)便到了李中書家門前。張老道：“蘇相公請(qǐng)少待。我先去通知舍親，就出來相請(qǐng)?！碧K友白道：“學(xué)生恭候?！睆埨暇惯M(jìn)去了。

　　蘇友白立在門前一看，只見一帶是兩家鄉(xiāng)宦。隔壁門前有八根半新不舊的旗桿，門扁上“風(fēng)憲”二字顏色有些剝落，分明是個(gè)科甲人家，卻冷冷落落。這邊雖無旗桿，門扁上“中翰第”三個(gè)大字，卻十分齊整，一望去到象個(gè)大鄉(xiāng)宦。

　　蘇友白正看未完，只見內(nèi)里一個(gè)家人出來，說道：“家爺在廳上請(qǐng)相公進(jìn)去?！碧K友白進(jìn)到儀門，只見那李中書迎下階來。蘇友白將李中書一看，只見：

　　冠勢(shì)峨峨，儼然科甲；腹聲橐橐，酷類鄉(xiāng)紳。年華在四五十以上，官職居八九品之間。數(shù)行黃卷，從眼孔中直洗到肚腸，縱日日在前而實(shí)無；一頂烏紗，自心坎上徑達(dá)于顏面，雖時(shí)時(shí)不戴而亦有。無限遮瞞，行將去只道自知；許多腔套，做出來不防人笑。

　　李中書迎蘇友白到了廳上，見過禮，分賓主坐下。李中書就說道：“適間舍親甚稱蘇已高雅，尚示奉謁，如何倒辱先施？”蘇友白道：“學(xué)生本不該輕造，只因窮途被劫，偶與令親變及老先生德望，又聞知有筆墨之役，多感令親高誼，不以學(xué)生為不才，欲薦學(xué)生暫充記室，聊以代勞，故靦顏進(jìn)謁，不勝唐突?！崩钪袝溃骸罢恰Ｇ叭瞻磁_(tái)到此，甚蒙刮目，意欲制一錦屏為賀。已請(qǐng)名手畫了四景在此，更欲題詩四首，默寓贊揚(yáng)之意，合成八幅一架。幾欲自獻(xiàn)其衛(wèi)，若無片刻之暇。今蒙仁兄大才美怪不得，肯賜捉刀，感激不盡。只是乍得識(shí)荊，如何就好重?zé)?？”蘇友白道：“只恐菲才，不堪代割。若不鄙棄，望賜題意?！崩钪袝溃骸凹热枰姁郏业胶髨@少酌三杯，方好求教?！彼旖凶笥覀渚疲推鹕硌K友白，直到后面東半邊一所花園亭子里來。

　　那亭子朱欄曲檻，掩映著疏竹名花，四圍都是粉墻，墻外許多榆柳，樹里隱隱藏著一帶高樓，到也十分華藻。

　　蘇友白此時(shí)也無心觀景。到得亭中，不多時(shí)左右即捧出酒來。李中書遜了席，二人正欲舉杯，只見一個(gè)家人來報(bào)道：“錢相公來了?！崩钪袝溃骸皝淼妹睿煺?qǐng)進(jìn)來?！币幻嬲f，一面就自起身出來迎接，須臾迎了進(jìn)來。蘇友白亦起身相接。只見那錢舉人生得長須大腹，體厚顏豐。

　　錢舉人見了蘇友白，便問李中書道：“此位何人？”李中書道：“金陵蘇兄?！卞X舉人道：“這等是遠(yuǎn)客了?！本妥屘K友白居左，相見畢，各照次坐下。錢舉人因問道：“蘇兄大邦人物，不知有何尊冗，辱臨敝鄉(xiāng)？”蘇友白未及答，李中書就應(yīng)道：“蘇兄不是特到敝鄉(xiāng)，只因進(jìn)京途中被劫，踟躕旅次。今日舍親偶然遇著，詢知這等少年美才。又因見小弟前日所求賀按臺(tái)國詩未蒙吾兄捉筆，就要煩勞蘇兄，蘇兄不棄，故翩然賜顧。正慮賓主寥寥，不能盡歡，恰值吾兄見枉，可謂有興?！?br/>
　　錢舉人道：“如此甚妙。小弟連日不是不來，緣舍下俗冗纏擾，絕無情興。今聞接臺(tái)出巡將回，恐誤仁兄之事，只得強(qiáng)來應(yīng)教，其實(shí)詩思甚窘。今幸天賜蘇兄到此，可免小弟搜索枯腸矣?！碧K友白道：“學(xué)生窮途無策，故妄思賣賦以代吹蕭。只道潦草應(yīng)酬，初未計(jì)其工拙，今見大巫在前，小巫自應(yīng)氣折而避舍矣?！崩钪袝溃骸岸志悴槐靥t，既蒙高誼，俱要賜教。且快飲數(shù)杯，發(fā)詩興?！彼熳镁葡鄤?。

　　二人吃了半晌，蘇友白道：“學(xué)生量淺。既是李老先生不鄙，到求賜了題目，待學(xué)生完了正事，再領(lǐng)何如？”李中書猶不肯。錢舉人道：“這也使得，且拿題目出來看了，一邊吃酒，一邊做詩，也不相礙?！?br/>
　　李中書方叫左右拿過一個(gè)拜匣來開了，取出四幅美人畫，并題目遞與二人。二人展開一看，第一幅是補(bǔ)袞圖，上畫二美人相對(duì)縫衣；第二幅是持衡圖，上畫一美人持秤秤物，數(shù)美人旁看；第三幅是和美圖，上畫數(shù)美人當(dāng)廚，或炊，或□，或洗，或烹；第四幅是枚卜圖，上畫三四美人花底猜枚。詩題即是四圖，要各題一詩，默哈推尊入相之兆。

　　蘇友白看了，略不言語。錢舉人說道：“李老太費(fèi)心了，這等稱贊甚是雅致。只是題目太難，難于下手，必須細(xì)細(xì)構(gòu)思，小弟一時(shí)實(shí)是不能，但看蘇兄高才。”蘇友白道：“錢先生尚為此言，在學(xué)生一發(fā)可知。但學(xué)生行色倥傯，只得勉強(qiáng)呈丑，以謝自薦之罪，便好告辭?！崩钪袝溃骸白阋姼咔椤！彼旖凶笥宜蜕瞎P硯并一幅箋紙。蘇友白也不推讓，提起筆來一揮而就。正是：

　　步不須移，馬何足倚？

　　兔起鶻落，煙云滿紙。

　　蘇友白寫完，就送與李錢二人道：“雖未足觀，幸不辱命?！崩铄X二人展開一看，只見：

　　第一首補(bǔ)袞圖

　　剪裁猶記降姬年，久荷乾坤黼黻穿。

　　賴得女蝸針線巧，依然日月壓又肩。

　　第二首持衡圖

　　顰笑得時(shí)千古重，須眉失勢(shì)一時(shí)輕。

　　感卿雙手扶持定，不許人間有不平。

　　第三首和美圖

　　天地從來爭(zhēng)水火，性情大抵異酸甜。

　　如何五味調(diào)和好，汝作梅兮汝作鹽。

　　第四首枚卜圖

　　非美偶爾浪猜尋，姓字應(yīng)先簡(jiǎn)帝心。

　　玉筋金甌時(shí)一發(fā)，三臺(tái)遙按五云深。

　　錢舉人讀了一遍，驚喜贊嘆道：“風(fēng)流敏捷，吾兄真仙才也！”蘇友白道：“一時(shí)狂言，有污臺(tái)目?！崩钪袝戳穗m不甚解，卻見錢舉人滿口稱贊，料想必好，不覺滿心歡喜，說道：“大邦人物，自是不同。何幸得此，增榮多矣。但只是人心不足，得隴望蜀，當(dāng)欲求大筆一揮，不識(shí)允否？”蘇友白道：“這等何難！”遂立起身，叫左右移了一張干凈書案到階前，磨起墨來。李中書忙取了四幅重白綾子鋪在案上。蘇友白此時(shí)也有三分酒興，遂乘興一揮，真是龍蛇飛舞，頃刻而成。錢李二人見了，贊不絕口。

　　蘇友白心中暗想到：“這等俗物，何足言待？若有日與白小姐花前燈下次第唱酬，方是人生一快。今日明珠暗投，也只是為白小姐，窮途之中沒奈何了?！闭胫雠_(tái)頭見隔壁高樓上依稀似有人窺看，遮遮掩掩，殊覺佳麗。心中又想：“縱然而美如白小姐，也未必有白小姐之才?！币幌胫链?，不覺去心如箭，因?qū)钪袝f道：“蒙委已完，學(xué)生即此告辭?！崩钪袝α舻溃骸案哔t幸遇，何忍戛然就去？況天色日暮，如何去得？就是萬分要緊，也須屈此榻一宵，明日早行?！碧K友白道：“明日早行也可，只是馬匹行李俱無，今日還要到店中去打點(diǎn)?！崩钪袝溃骸疤K兄放心，這些事都在小弟身上?！卞X舉人道：“蘇兄不要太俗了。天涯良朋聚會(huì)，大是緣法。明日小弟也要少盡地主之誼，李老先生萬萬不可放去?！碧K友白道：“明日決當(dāng)早行，錢先生盛意只好心領(lǐng)了?！崩钪袝溃骸斑@到明日再議，且完今日之事。”又邀二人進(jìn)亭子去吃酒。三人說說笑，直到上燈，錢舉人方別去。李中書就留蘇友白在亭后書房中住了。正是：

　　俗子客來留不住，才人到處有逢迎。

　　蘇友白一夜無眠，到次早忙忙起來，梳洗畢，就催促要行，只不見主人出來。又捱了一會(huì)，方見張老走來說：“蘇相公為何起得恁早？”蘇友白道：“學(xué)生客邸，度日如年，恨不得飛到京中。萬望老丈與令親說一聲，速速周濟(jì)，盛德不淺?！睆埨系溃骸氨P纏小事，自然奉上。只是舍親還有一事奉懇。”蘇友白道：“更有何事？”張老道：“舍親見錢舉人說蘇相公才高學(xué)廣，定然是大發(fā)之人，甚是愛慕，愿得時(shí)時(shí)親近。今有一位公子一十三歲，欲要送一封關(guān)書拜在蘇相公門下，求蘇相公教訓(xùn)一年。束修聽?wèi){蘇相公填多少，斷不敢吝?！碧K友白道：“學(xué)生從不曉得處館，況是過客立刻要行，如何議及此事？”

　　正說著，只見一個(gè)家人送進(jìn)一個(gè)請(qǐng)貼來，卻是錢舉人請(qǐng)吃酒的。蘇友白忙辭道：“這個(gè)斷不敢領(lǐng)！煩管家與我拜上，多謝了。原帖就煩管家?guī)?。”那家人道：“酒已備了，定要屈蘇相公少留半日?！闭f著，將帖子放下去了。張老道：“館事蘇相公既不情愿，舍親也難相強(qiáng)。錢舉人這酒是斷斷辭不得的。況這錢舉人酒也是難吃的，若不是二十分敬重蘇相公，他哪里肯請(qǐng)人？這是落得吃的?！碧K友白道：“固是高情，只是我去心甚急。”張老道：“蘇相公請(qǐng)寬心。我就去備辦馬匹行李。錢家酒也早，蘇相公略領(lǐng)他兩杯就行吧?！碧K友白道：“萬望老丈周旋?！睆埨险f罷去了。

　　蘇友白獨(dú)坐亭中，甚是無聊，心中焦急道：“些須盤纏只管伺候，可恨之極！”因叫小喜道：“你看看前邊路好走，我們?nèi)チ税?，誰奈煩在此等候?！毙∠驳溃骸皥@門是關(guān)的，出去不得。就是出去，也沒有盤纏。相公好歹耐今日一日，明日定然走路了?！碧K友白沒法奈何，只得住下。

　　又等一會(huì)，忽聽得隔壁樓上隱隱有人說道：“后門外榴花甚茂。”蘇友白聽了，心下想道：“這園子只怕也有后門?！本娃D(zhuǎn)身沿著一帶高墻來尋后門。又繞過一層花朵，卻見山石背后果有一個(gè)后門，關(guān)得緊緊的。蘇友白叫小喜開了，往外一看，原來這后門外是塊僻地，四邊榆柳成蔭，到也甚是幽雅。雖有兩棵榴花，卻不十分茂盛。蘇友白遂步出門外來看，只見緊隔壁也是一座花園，也有一個(gè)后門，與此相近。

　　正看時(shí)，只見隔壁花園門開，走出一個(gè)少年，只好十五六歲，頭帶一頂弱冠，身穿一領(lǐng)紫衣，生得唇紅齒白，目秀眉清，就如嬌女一般。真是：

　　柳煙桃露剪春衣，疑謫人間是也非；

　　花魄已銷焉敢妒，月魂如動(dòng)定相依。

　　弱教看去多應(yīng)死，秀許餐時(shí)自不饑；

　　豈獨(dú)兒郎輸色笑，閨中紅粉失芳菲。

　　蘇友白驀然看見，又驚又喜道：“天下如何有這等美貌少年！古稱潘貌，想當(dāng)如此?！闭@喜間，只見那少年笑欣欣向著蘇友白拱一拱道：“誰家美少年？在此賣弄才華，題詩驚座，也不管隔壁有人?！碧K友白忙陪笑臉，舉手相答道：“小弟只道室鮮文君，瑤琴空弄；不意東鄰有宋，白雪窺人。今珠玉忽逢，卻叫小弟穢形何遁？”那少年道：“小弟聞才之慕才，不啻色之慕色。睹仁兄之貌，自是玉人。小弟愿附蒹葭，永言相倚，不識(shí)仁兄有同心否？”蘇友白道：“千古風(fēng)流，尚然神往；芝蘭咫尺，誰不愿親？只恐弟非同調(diào)，有辱下交。”那少年道：“既蒙不棄，于此石上少坐，以談心曲?！?br/>
　　二人就在后門口一塊白石上并肩而坐。那少年道：“敢問仁兄高姓貴處，貴庚幾何，因何至此？”蘇友白道：“小弟舍陵蘇友白，賤字蓮仙，今年二十。因要進(jìn)京訪一大老，不意途中被劫，只身旅次，進(jìn)退不能。偶逢此間李老，要小弟做四詩，許贈(zèng)盤纏。昨日詩便做了，今日尚未蒙以盤纏見贈(zèng)，故在此守候。不期得遇仁兄，真是三生有幸。不識(shí)仁兄高姓？”那少年道：“小弟姓盧，家母因夢(mèng)梨花而生小弟，故先父取名夢(mèng)梨，今才一十六歲。昨因舍妹在樓上窺見吾兄才貌，又見揮毫敏捷，以為太白復(fù)生。對(duì)小弟說了，故小弟妄思一面。不意果從人愿，得會(huì)仁兄。仁兄若缺資斧，小弟自當(dāng)料理，如何望之李老？李老俗物，只知趨貴，哪識(shí)憐才？”

　　正說未完，只見小喜來說道：“里邊擺出飯來，請(qǐng)相公去吃，李爺也就出來也?！碧K友白正要說話，不肯起身。盧夢(mèng)梨聽見，忙立起身來說道：“既主人請(qǐng)吾兄吃飯，小弟且別去。少刻無人時(shí)，再會(huì)于此。只是見李老千萬不可說出小弟，小弟與此老不甚往來。”蘇友白道：“既如此，小弟去一刻便來。幸勿爽約。”盧夢(mèng)梨道：“知心既遇，尚有肝膈之談，安肯相負(fù)？”說罷，就進(jìn)園去了。

　　蘇友白回到亭中，李中書恰好出來。相見過，李中書就說道：“小弟失陪，得罪。今日本當(dāng)送仁兄早行，只因老錢再三托小弟留兄一敘，故斗膽又屈于此。些須薄禮俱已備下，明早定可登程矣?！碧K友白道：“荷蒙高情，銜感不盡?！表汈?，擺上飯來，二人吃罷。李中書說道：“昨日縣尊有一貴客在此，小弟還要去一拜，只是又要失陪，奈何？”蘇友白因心下要會(huì)盧夢(mèng)梨，巴不得他去了，忙說道：“但請(qǐng)尊便。學(xué)生在此盡可盤桓?！崩钪袝溃骸叭绱说米锪耍〉馨菘突貋?，就好同兄去赴老錢之酌。”說罷，拱拱手去了。

　　蘇友白得了空，便走到后門口來，要會(huì)盧夢(mèng)梨。只因這一會(huì)，有分教：閨中路上，擔(dān)不了許多透骨相思；月下花前，又添出一段風(fēng)流佳話。正是：

　　情如活水分難斷，心似靈犀隔也通。

　　春色亦人隨好處，東君何以別西東？

　　不知蘇友白來會(huì)盧夢(mèng)梨不得一見否，且看下回分解。