卻說(shuō)李玄回到泰山，只見(jiàn)洞門大開，人影毫無(wú)，連自己的頑軀也不曉何處去了。屈指一算，已知端的。原來(lái)李玄此時(shí)已知軀殼必被楊仁先期焚化，心中絕不猜疑，并知半途之上心動(dòng)神馳的緣故，因而回憶老君偈語(yǔ)，心下恍然，神情鎮(zhèn)定，推算情事也十分準(zhǔn)確，但還未能解到新面目那句偈語(yǔ)，莫非本人還有還體之望嗎？呆了一回兒，兀自不甚了解。他初時(shí)恨惱那楊仁雖急乎省母，也不該違背師訓(xùn)，把一個(gè)師父的魂魄弄得游蕩飄零，無(wú)所倚恃。后來(lái)又算得楊仁之母已死，楊仁雖然急急趕回，仍不能說(shuō)句話，叨個(gè)遺訓(xùn)。仙人存心畢竟比常人不同。李玄涉念至此，不但忘了自己的痛苦危險(xiǎn)，忽然替楊仁抱起無(wú)窮的冤苦來(lái)。又一轉(zhuǎn)念道：“這還是我害了他咧。要是我不干這神游的玩兒，他可以不用守我軀體，又省了許多手腳和工夫，他母子未必沒(méi)說(shuō)話的機(jī)會(huì)。如今卻弄得他們見(jiàn)如不見(jiàn)，都因我小小玩意而起，豈不罪過(guò)?！币驊浰鶎W(xué)道經(jīng)當(dāng)中，原有起死回生之法：“我若能夠立時(shí)進(jìn)去，只要他尸身不腐，還可使他重生十年八載，也便盡了我的愆尤，豈非大妙。所恨者自己功行未至尸解之期，又不能肉體登仙，沒(méi)個(gè)頑殼做個(gè)附托魂靈之用，日久年深，魂魄漸要消散，那時(shí)性命不保，安能修道？”想到這里，不覺(jué)躊躇起來(lái)。過(guò)了片刻，毅然說(shuō)道：“這是我的福命，生死存亡都有天定，何必這般遠(yuǎn)慮，不成修仙人行徑罷了。倒是搭救楊母刻不容緩，倘使可救不救，不又加我一重罪嗎？”想定主意，蹷然起立，出至洞外，駕起云頭正要向南進(jìn)行。

　　忽見(jiàn)東北角上一道祥云疾如流矢，突然接住李玄云頭。李玄睜目一瞧，不覺(jué)大喜道：“文始師兄哪里來(lái)？可知小弟之事嗎？”文始真人笑道：“不為你這前生孽債，我哪有工夫瞧你?！崩钚篌@道：“請(qǐng)問(wèn)師兄，小弟生前只有金山一事耿耿于心，現(xiàn)奉師尊法旨已將何家姑娘度到衡山，如何還有孽債呢？”文始真人嘆息了一聲，道：“世上只有修道之人成功最大，人品亦最高，且與天地同壽，日月并存，有無(wú)窮的享受，但亦惟其如此，而責(zé)任之重、處事之難，亦比無(wú)論哪一種人來(lái)得厲害。你才說(shuō)度出何家女子，自謂孽賬已完，殊不知這不過(guò)完了你良心上一種責(zé)任，還有無(wú)意中種的一段孽債，怎么倒不記得了？”李玄聽了還是惘然。

　　文始又嘆息道：“不怪你想不起來(lái)，因?yàn)槟阍鲇跓o(wú)心，怎么能夠記得？你對(duì)于你的前生有兩件事情都是因好成惡，連你本人也不及覺(jué)察，或者雖經(jīng)覺(jué)悟而尚認(rèn)為毫無(wú)關(guān)系的。一是你從小立誓不近女子，百余年來(lái)不曾碰著婦女們一毫一發(fā)，偏于百年之后無(wú)端和一已死女子有此親近之緣。二則你救那女子沒(méi)有成功，反將他腿骨折斷，幸而他根基甚厚，又得龍王賜他丹丸，此生方不成殘廢。要是換個(gè)常人，前生得的什么病而死，下次轉(zhuǎn)生仍不脫那種毛病。雖說(shuō)他是死后斷腿，也和斷腿而死一樣結(jié)果。萬(wàn)一如此，豈非你的罪過(guò)？師弟，你莫說(shuō)仙家作事處處慈悲，小小無(wú)心之過(guò)，未必定遭天譴，怎知越是仙家，越發(fā)欠不得一些債務(wù)。如你今日之事，即專以還債發(fā)生。祖師早已替你算定后有此場(chǎng)厄運(yùn)。名是厄運(yùn)，其實(shí)即是還債，此債不還，證道無(wú)期。所以此番厄運(yùn)倒不是你的不幸，簡(jiǎn)直是一件可喜可賀的事情咧?！崩钚犃?，不覺(jué)如醉如癡，竦然驚懼。文始笑而慰之。李玄因問(wèn)：“事已如此，師兄必有救我之法?！蔽氖即笮Φ溃骸霸跄軟](méi)有法子。若是像你這等慈悲之過(guò)竟致無(wú)法還生，天公哪有這等苛刑。不過(guò)老弟本是一個(gè)英俊美貌的少年，今后卻不免要變成一副狼狽齷齪的神情，而且還有一條腿子不能健全，這便是你還債的一種法子啊？你瞧我這手中持的是什么？那不是送給老弟的一根拐杖么。這便是替你預(yù)備跛腳之后用以助力的。老弟，你別把這贈(zèng)品當(dāng)作不值什么，考究起來(lái)卻很有點(diǎn)來(lái)歷呢？”李玄此時(shí)聽得有些出神，接過(guò)那根杖，半句也不開口。只聽文始真人又笑道：“此杖乃是開辟之先，王母園中第一次蟠桃大會(huì)，有采桃女子手足不慎，誤把樹枝攀斷了一節(jié)，王母把此斷枝贈(zèng)與祖師。雖是一根枯枝，卻能識(shí)晴雨、知寒暑，又能當(dāng)兵器使用，尋常妖魔鬼怪禁不起這一拐兒的。我初入師門不知其用，請(qǐng)教祖師，祖師說(shuō)明來(lái)歷，就將來(lái)賜與愚兄。如今恰好作得老弟隨身法寶，所謂物各有緣，此物贈(zèng)與老弟，又算最得其用了。”李玄這才明白過(guò)來(lái)，慌忙稽首道謝。

　　文始笑著將李玄拉起，又說(shuō)：“老弟不用客氣，快跟我來(lái)尋你的化身兒去?！崩钚姥?，手提拐杖跟他按落云頭，立在一塊荒草地上。文始指著那邊樹下有黑黑的一件東西說(shuō)道：“老弟，那便是你的替身了?！倍蓴y手而行，一同走上前去。李玄心急，先到了樹下，定睛一瞧，原來(lái)是個(gè)又黑又丑、一只腳兒長(zhǎng)一只腳兒短的死叫化子。李玄不覺(jué)一嚇，又俯下身按了按，卻已冷得和冰塊一般，分明死了很久了。李玄見(jiàn)自己的替身如此骯臟難看，心中也覺(jué)不快。文始隨后趕到，見(jiàn)他發(fā)怔不言，不期哈哈大笑道：“身為神仙，也還要考究好相貌兒?jiǎn)?？”李玄沉吟道：“師兄，不是這么講法。神仙以道法為宗，游天地之外，自然用不著怎樣美貌、怎樣清秀，可是像這死丐的形景忒煞難看，將來(lái)功行有成，少不得要追隨師兄們會(huì)會(huì)諸天金仙、三界真神，人人都是濯濯豐神，只小弟弄得如此一副狼狽相，休說(shuō)人家嫌我齷齪，就是小弟自己也不免自慚形穢呀！好師兄，可能想個(gè)法兒把這死丐丟開，容小弟另外找個(gè)稍許清俊些的死人作個(gè)替身，不知行得行不得？”文始大笑道：“師弟，不是我說(shuō)你太不懂事，惶恐你也是修成得道之士，講出來(lái)的話竟像不是個(gè)內(nèi)行人說(shuō)的。你可知道仙家最注重的是個(gè)【緣】字，緣之所結(jié)，誰(shuí)也分拆不開。就像今兒愚兄和你這番講話，何嘗不因有緣才會(huì)不知不覺(jué)弄在一處？要是不然，你便要請(qǐng)我也是無(wú)從請(qǐng)到咧。”李玄不等他說(shuō)完，不覺(jué)苦臉一笑道：“師兄高論，小弟何嘗不懂，但不知此丐和小弟又有什么不解之緣呢？”

　　文始點(diǎn)頭道：“這個(gè)當(dāng)然不是偶然之事。因你前世為人之時(shí)，此丐曾經(jīng)替你保全一條性命，照理你該報(bào)過(guò)他的厚恩，才能出家修道。因?yàn)槟愀鞑煌Ｈ?，此生謫期已滿，不久轉(zhuǎn)升天曹，不便再蹈人世做那報(bào)恩酬德的勾當(dāng)，所以于他死后著你附魂他的身體，使他魂雖消但體不死，也可算得報(bào)答過(guò)他救命之恩了。這倒真是一舉兩得之事。況且天數(shù)注定該應(yīng)如此，你怎能嫌人家骯臟，另外找人去呢？還有一層，所貴乎仙人者，如能脫卻凡體，隨心變化，莫說(shuō)丑的可以變俊，壞的可以變好，就要以男變女，以老變小，也無(wú)辦不到之理。似你現(xiàn)在未到尸解之期，暫時(shí)不能不說(shuō)藉此丐尸身以便往返人世，等得功行圓滿，時(shí)機(jī)到來(lái)，便是再俊美百倍的容體，你還用得著他嗎？”李玄聽了，心下徹底明了，不覺(jué)連連點(diǎn)了幾個(gè)頭，又問(wèn)：“將來(lái)尸解之后，大概可以不用這個(gè)丑體了罷？”文始道：“那又不然，你既借他的尸體而為人，無(wú)論成道前后，總得以他這身容為主體，不過(guò)隨時(shí)隨地不能禁止你不變罷了?！崩钚犕炅嗽?，朝文始稽首謝教，說(shuō)一聲“去也”，魂入尸體，尸身蹷然而起，手提文始所贈(zèng)拐杖，恰好長(zhǎng)短稱體。李玄扶著拐杖，又向文始行禮下去。文始慌忙拉住，著李玄走幾步兒瞧瞧。李玄依言，一步一拐的走了幾步。文始見(jiàn)他這副惡行，禁不住要笑出來(lái)。李玄走到一道河邊，向著河水照一照這個(gè)身體，心中兀自有些不快活的樣子。

　　文始又慰他說(shuō)道：“自來(lái)真人不肯露相，祖師每次下凡也常?；没环N丑惡之態(tài)，方能試察凡人敬禮之心真假虛實(shí)。如今你就算是一種幻形有何不妙？你要去救那楊母事不宜遲，就此快去吧？但楊母壽算不永，雖經(jīng)你法力還生，也不過(guò)延壽一紀(jì)，還須吩咐楊仁多做好事，方能抵補(bǔ)得過(guò)，否則不但楊仁前程有礙，連你也不免少有天譴咧！”李玄受教，別過(guò)文始，自己駕云而起，再一周視本身，覺(jué)黑如鐵鑄，渾身不見(jiàn)一點(diǎn)白肉，李玄自己也失笑起來(lái)道：“這死丐原來(lái)是黑種國(guó)里生長(zhǎng)的。吾今既為黑人，索性取個(gè)別號(hào)，連附我的姓稱為鐵拐李罷?！庇职盐氖假?zèng)他的桃杖一看，見(jiàn)顏色嫩黃，宛如新杖，因笑道：“身子這么黑漆漆的，光這根拐杖要它美觀則甚？”于是張口一噴，那拐杖也變?yōu)闉鹾?，與他皮肉一般顏色。這才點(diǎn)頭自笑道：“要這樣子，才顯得我這鐵拐兩字是名實(shí)相符咧。”于是快快的降落在泰安地方，徑投楊仁家中。誰(shuí)知楊仁剛和周小官倆打做一堆，兩不相舍。楊母尸體己停放棺木板上，家中冷冷清清，除了他倆之外，就只小官拉來(lái)幫助的鄉(xiāng)下人兒。那鐵拐先生不曉他們?yōu)樯跸啻?，先在外面瞧了一?huì)，才知二人不是爭(zhēng)惱，原因楊仁送不著他娘的終，沒(méi)曾聽得一句遺訓(xùn)，一面還失信于恩師李玄，將他法身先期焚化，對(duì)于恩師是不忠，對(duì)于母親是不孝，因此自覺(jué)不能成人，無(wú)面目立于天地之間，等著棺材買到，諸事完了，便把入殮出殯一切大事托付周小官，自己就要拔劍自刎于柩前，以謝天上的恩師、泉下的亡母。周小官自然不能任他自盡，見(jiàn)他掣劍在手，慌忙不顧生死，如飛上前，用力攀住他的肩膊，使他劍不能下。楊仁放聲大慟，口口聲聲自責(zé)不忠不孝，無(wú)顏生存。小官竭力拖住，兀自不能挽回。

　　鐵拐先生見(jiàn)了倒不覺(jué)頻頻點(diǎn)頭，自己慰悅道：“他這自盡固然愚不可及，但從此可以瞧透他的心胸志趣，越是自謂不忠不孝，越可見(jiàn)他忠孝過(guò)人之處，真不愧做我鐵拐先生的門生，更不枉了我提拔救度他一番。”于是，一跛一倚的邁步而入，向二人一舉手問(wèn)道：“二位因甚如此爭(zhēng)執(zhí)？”小官把上項(xiàng)情事說(shuō)了一遍，楊仁還想自盡。鐵拐先生笑道：“楊君，這才是你大大的不是了。豈不聞死生有命，不可強(qiáng)求。人子事親，生能盡孝，死能盡禮，如此已是大孝，哪里再有別的孝道呢？若說(shuō)令師之事，其咎雖不可追，究竟事出兩難，令師決不責(zé)你失信，這于忠字的道理，也很說(shuō)得過(guò)去了。既忠且孝，為人已足。若必以自盡為補(bǔ)過(guò)，轉(zhuǎn)恐過(guò)不能補(bǔ)，反令尊師懷疚于天曹，令堂痛心于泉下，厥罪太大。不知楊君何以自解？”小官見(jiàn)一個(gè)黑麻而跛的乞丐說(shuō)出如此一番大道理的議論，不期又驚又喜，連連稱是。楊仁卻被他說(shuō)得垂頭不語(yǔ)，悄然嘆息，更沒(méi)心情查問(wèn)來(lái)人的來(lái)歷，呆了片刻，忽然伏在柩旁放聲大哭起來(lái)。那小官卻不再勸說(shuō)，忙向李玄招呼了一聲，問(wèn)他貴姓大名。李玄微微一笑，說(shuō)出一番話來(lái)，才把個(gè)楊仁說(shuō)得喜逐顏開，悲哀盡去。未知李玄如何說(shuō)法，卻看下回分解。