卻說(shuō)瑤池守山總神得了眾仙女報(bào)告，說(shuō)：“守園神有種種不規(guī)行為，尤以偷竊蟠桃一事，案情最重?！笨偣苈暑I(lǐng)神兵到了園中，首先被他察見(jiàn)的便是守園神聚賭情形。心知他不法是實(shí)，當(dāng)時(shí)卻還不肯發(fā)作，徑自帶同兵士闖入園中，指定新舊蟠桃數(shù)目，按照累年簿籍，逐處逐樹(shù)地檢點(diǎn)了一番，果然少去桃子十余枚之多。于是發(fā)下命令，把守園神看守起來(lái)，等候王母回來(lái)發(fā)落。并由總神選派妥當(dāng)精細(xì)的神爺接充守園之職。

　　按王母園中蟠桃，果然不少，但是千古相傳，也只有東方朔偷桃一說(shuō)。除了東方朔以外，就不曾聽(tīng)見(jiàn)再有第二、第三個(gè)偷桃之賊。況且瑤池圣地，多少仙神守衛(wèi)。王母尊嚴(yán)居諸仙之首，他園中的東西，誰(shuí)敢前來(lái)偷竊？就是東方朔偷桃之舉，也是迫于凡間帝命，無(wú)可如何，姑且嘗試一下。僥幸碰著王母西游，園神昏聵，才被他得手而回。若是沒(méi)有這等機(jī)會(huì)，只怕未必有那么容易吧。至于守園神監(jiān)守自盜一說(shuō)，出于東方朔之口，此公本是滑稽人物，又剛吃了園神的虧，小試伎倆，害他吃場(chǎng)冤枉官司，也是意中之事。列公讀至此，應(yīng)該如此一想，便知園中所失的蟠桃，全是東方朔一人所得。他想，一不做，二不休，總是做了一次賊骨頭兒，也不為罪過(guò)，因此一偷就偷了十余枚之多。

　　卻把園神害得有口難分，白白地丟了差使，還要擔(dān)心日后的處分。這也可算他荒廢職務(wù)，口舌不謹(jǐn)?shù)膱?bào)應(yīng)兒。到得王母駕返瑤池，圣明燭照，無(wú)微不至，此中真相，自然一目了然。因把守山大神召去，說(shuō)知東方朔偷桃及誣害園神之事。對(duì)于東方朔，因他生性頑皮，并非有心為惡。況他佐治漢朝，有功于民，本可從寬免治。唯恐別人效尤，無(wú)法究懲，當(dāng)令在凡間薄受驚恐，準(zhǔn)折他的罪名。園神雖沒(méi)偷桃，而瀆職誤公，亦有應(yīng)得之咎，罰在園中灑掃三年。三年滿后，如能振作精神，確有功績(jī)，再行遷調(diào)別的差使。發(fā)落明白，大眾恭頌圣德。園神雖然貶謫，而覆盆得雪，心中也是感激。只有東方朔偷得蟠桃，回去獻(xiàn)與武帝。武帝大悅，從此格外優(yōu)禮于他。

　　不覺(jué)又過(guò)了幾年，武帝因王母?jìng)鹘涞牡婪ㄟ^(guò)于迂緩，不信修仙兩字。聞群臣言，有方士李少君者，能通生死之路，有不老之方。于是特派重臣前去，聘請(qǐng)來(lái)都。少君卻是魔教門(mén)下弟子，一見(jiàn)武帝，便大言修道如何容易，升天易如反掌。武帝正苦王母道難，聽(tīng)了這話，剛正合了心意。于是把少君寵任起來(lái)，位在東方朔之上。這時(shí)武帝因有寵妃李夫人新死，宸衷悲惋，久久不釋。于是少君探得帝意所在，自言能使陰魂與萬(wàn)歲相見(jiàn)。

　　武帝即命在宮中潔治凈室，看他試驗(yàn)一番。少君出宮后，便去找到他的友人王一之，和他商量，要借他手下一名女鬼之魂，如此如此，前去代替妃子之魂，和萬(wàn)歲見(jiàn)一見(jiàn)面。這時(shí)的一之，年紀(jì)越大，神智也越發(fā)胡涂了，整日只和一班酒友狂飲為樂(lè)。

　　每每飲至沉醉，不理公事。他的弟子費(fèi)長(zhǎng)房，師生感情最深，見(jiàn)他如此放浪，常以危詞切諫。無(wú)奈一之自謂修仙無(wú)成，今年已老邁，在世之日不多，落得過(guò)幾時(shí)快活光陰，犯不著再以有限歲月，消磨在俗務(wù)之中。長(zhǎng)房勸了幾回，見(jiàn)他總是不聽(tīng)，也只得由他罷了。這時(shí)李少君向他借用鬼魂，便乜著一雙醉眼，笑道：“這個(gè)容易，你得拿十壇好酒謝我。我可選擇最美麗的鬼魂，或瘦或肥，要高要矮，任你指定一人，帶去應(yīng)用就是了?！鄙倬Φ溃骸澳阏媸窃嚼显截澅?，好好一個(gè)肚子，盡把這等黃湯灌下去干什么？萬(wàn)一沉醉誤事，明兒被全體鬼魂攻擊起來(lái)，看你可能逃得脫身？”王一之笑叱道：“胡說(shuō)，我便是天下千萬(wàn)鬼魂的頭腦，什么惡鬼有這般大膽，敢和我為難？”少君笑道：“說(shuō)著玩罷了，何氣急得這個(gè)樣子。你要十壇好酒，那真容易極了。我即刻替你送到，另外再送一席上等肴饌，備你下酒之需，好么？”一句話說(shuō)得王一之大喜大笑，拱手稱(chēng)謝。忙把新近報(bào)到的一本女鬼冊(cè)子拿了出來(lái)，說(shuō)道：“今天晚上，你把酒肴送來(lái)。我倆爽爽快快地痛飲一個(gè)盡醉。我再召集鬼魂，由你自己挑選一名。我再教給你一個(gè)秘訣兒，把這鬼帶到宮中，喜歡留他幾時(shí)，就留他幾時(shí)。不喜歡留他，馬上可以放他回來(lái)。

　　老弟，我這樣替你辦事，這十壇酒，一桌菜，不白吃你的吧？”少君大喜，別過(guò)王一之，回至家中，立刻派人先把十壇好酒送去；再去到名酒館中，定下一席極豐盛的肴饌，也送了去。到了晚上，自己便再到王一之家中，老友對(duì)酌，興趣倍豪。喝到子夜，二人都有了十足酒意。少君事在心頭，忙推杯而起，要求一之先把一班女鬼召來(lái)一看。王一之乘著酒興，把他帶入一間陰慘慘的密室。一之撮口微呼，即有一團(tuán)黑氣，起于足下。

　　少君不覺(jué)毛骨竦然，定睛一看，卻是毛發(fā)茸茸、袒胸跣足的一個(gè)男鬼，向一之叉手問(wèn)道：“法師有何旨意？”王一之吩咐道：“可把新來(lái)的一班女鬼，一齊召來(lái)見(jiàn)我?！蹦枪砗繎?yīng)一聲，黑風(fēng)又起，一霎時(shí)蹤影全無(wú)。王一之說(shuō)道：“這是聽(tīng)候使喚的鬼差?！鄙倬龁?wèn)道：“如此黑漆之地，就是有佳人，也瞧不出來(lái)，怎生是好？”一之笑道：“你忙什么？凡間燈火，一遇眾鬼，則陰氣大盛，甚至火光為之熄滅。且凡是那種強(qiáng)鬼，來(lái)去必有旋風(fēng)。風(fēng)起時(shí)，雖然在百步之外，可以吹滅絕大燈火。所以要和鬼魂相遇，必得預(yù)備一盞明角罩的燈燭，才不致被鬼風(fēng)吹滅或陰氣化熄。今天召來(lái)的鬼不在少數(shù)，陰氣必然極盛，明角燈恐怕不濟(jì)事。我已經(jīng)替你預(yù)備了一種電火。這火乃是世上最有力量的火。其實(shí)世上兩字，還不過(guò)一句話兒。走遍天下，哪里去找這種天火？說(shuō)簡(jiǎn)捷點(diǎn)，就是雷電之電，雷有雷公，電有電母，雷電雖屬天成，而雷公電母實(shí)有支配之權(quán)，管理之責(zé)。我這電火，乃是向電母那邊借來(lái)的。因?yàn)槌Ｓ性S多厲鬼，結(jié)隊(duì)成群，不服指揮。他們把身子隱起來(lái)，專(zhuān)在暗中和你為難。便有誅鬼的利器，也每每技窮。因此求我?guī)熻F拐先生，牒請(qǐng)電母借了若干電力?！闭f(shuō)著，從袋中取出兩塊似銅非銅、似鐵非鐵的板子，說(shuō)道：“這是我?guī)熀J中鍛煉的至寶，名為電板。只要把這板子磨擦起來(lái)，便能將空中之電，收入室中。我?guī)熡盅裕骸径旰?，世風(fēng)愈薄，人心似鬼。人間所用的燈火，不堪應(yīng)用。那時(shí)這位電母太太，責(zé)任就更重大了。因?yàn)槭郎纤弥?，都要仰仗于他的電力，才能放出大光明?lái)，普照世界咧?！俊鄙倬Φ溃骸斑@話近于詼諧了。難道二千年以后的人，都能像你這樣向電母借電來(lái)用么？”一之冷笑道：“你才不懂咧。剛才說(shuō)過(guò)，電是天地間一種自然生成之物。又不是電母的私產(chǎn)，也不是他自己制造出來(lái)的，他不過(guò)有管理之責(zé)、支配之權(quán)就是了。

　　再說(shuō)，天下之物，原供天下人利用。將來(lái)的世界，既然非電不明，世上自會(huì)收取電光來(lái)用。那時(shí)節(jié)收電之法，必如今日之耕織蠶桑一般，大家看得沒(méi)有什么稀奇。可是送電之權(quán)，仍操在電母手中。即如現(xiàn)在人們所知的電，也非電母自己的東西，總不過(guò)是歸他管理、支配罷了?！蓖跻恢幻嬲f(shuō)，一面早已施法，把電光攝到。一霎時(shí)，滿屋透亮，似在白日之下。但這電光卻非常清白，很似月光，不如日光之烈而帶紅。少君立在一邊，只覺(jué)有些熱騰騰的，甚為難受，忙問(wèn)：“鬼魂何時(shí)到？”王一之戟指畫(huà)符，忽然面現(xiàn)怒容，向空叱咤一聲道：“怎么如此不守規(guī)矩，多少時(shí)候了，還不召來(lái)？”一語(yǔ)未了，室中出現(xiàn)陣陣旋風(fēng)，向地上卷起，卷至電光相近，便靜止了。即有許多女鬼，鬧鬧嚷嚷地立在面前，大家向王一之行禮。王一之卻傲然微哂，并不還禮。少君仔細(xì)看時(shí)，見(jiàn)有披頭散發(fā)，七竅流血的；也有衣冠楚楚，眉清目秀，唇紅齒白，和活人一般無(wú)二的；有肥如豕而蠢如牛的；有長(zhǎng)逾丈余，或短僅三尺的。少君已從宮中人打聽(tīng)得武帝亡妃身容是一個(gè)瘦小伶娉婀娜多姿的人，便照著所說(shuō)的目標(biāo)，放膽找去。找了多時(shí)，才得了一人，年紀(jì)不過(guò)二十余歲，而狀貌又有七八分與所聞相同。便向這鬼仔細(xì)端詳一番，見(jiàn)他桃腮杏眼，櫻口柳腰，端的是一位絕世美人。所難解的，是別的鬼魂，或現(xiàn)怒容，或作病態(tài)。唯此鬼則冷肅嚴(yán)整，不怒不悲，更不見(jiàn)絲毫輕佻相兒。少君喜道：“王兄，就請(qǐng)這位娘子辛苦一趟吧。”王一之點(diǎn)頭道：“可以可以，你就帶他去吧?！币徽Z(yǔ)未了，只見(jiàn)那鬼正容問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)法師，讓我跟這位官長(zhǎng)去什么地方？須知我生前為的是不肯輕易茍且，才跑到這條死路上來(lái)。如今已為泉下之物，難道還不能自在守志，倒要跟一個(gè)陌生男子同去什么地方么？雖然隔絕陽(yáng)間，無(wú)人知道，但我這脾氣，是寧愿獨(dú)居岑寂，不肯和生人為伴的。還請(qǐng)法師轉(zhuǎn)言貴友，另選一個(gè)去吧?！蓖跻恢员颈┰辏衷诰坪?，見(jiàn)一個(gè)女鬼敢于如此倔強(qiáng)，不但威令不行，且恐被少君訕笑，因大喝道：“你這鬼魂怎敢不服指揮？老實(shí)告訴你，這位長(zhǎng)官，他是皇帝面前最有體面之人。他今帶你到宮中去見(jiàn)皇帝，多少可得些好處。這是人家所求之不得的事情，你倒又推卻起來(lái)，不真成不識(shí)抬舉么？”說(shuō)罷，也不再讓女鬼說(shuō)話，即請(qǐng)少君捏起訣來(lái)，只見(jiàn)一縷香風(fēng)，緩緩度入袖中。王一之說(shuō)：“這鬼已經(jīng)到了你的身邊。你要怎樣，他就得照你怎樣。但你可不能用甚方法和他通奸起來(lái)。那個(gè)罪名，可大得厲害。不但你，連我也要銼骨揚(yáng)灰呢！”說(shuō)畢，收起電光，把手一揮，又是滿室的旋風(fēng)，群鬼都散。二人出了那間密室，仍舊出來(lái)飲酒。飲完，少君笑問(wèn)道：“方才倒沒(méi)有想到那皇家后妃，難道竟沒(méi)法請(qǐng)來(lái)么？”

　　王一之搖頭說(shuō)道：“這個(gè)卻難。你要曉得，一個(gè)女人能夠做了皇家后妃，當(dāng)然不是尋常女子，或是星宿下凡，或是仙神謫貶。他們死后，或謫滿歸班；或生前有罪，重行加罪，再謫；甚或打入地獄，不得超升；或在此有功，更予升遷顯秩。這些便都不歸我這里管。我也沒(méi)法子去請(qǐng)他們。要是不然，我很可以替你找這位后妃娘娘，使他本生之魂和皇帝重見(jiàn)一面，豈不更好？何必多費(fèi)手腳，做這移花接木的事情呢？”少君又問(wèn)：“這女鬼怎生如此倔強(qiáng)？你是他們的總管頭兒，瞧他一點(diǎn)沒(méi)有怕懼你的樣子。這是什么道理呢？”

　　王一之說(shuō)道：“你別輕視此鬼。他是一個(gè)讀書(shū)人家的女孩子，姓王，叫英英。從小兒由他父母指腹為婚給一家姓劉的。當(dāng)時(shí)兩家都在旺盛時(shí)代，可算門(mén)戶相當(dāng)?shù)暮靡鼍墶Ｄ闹@姓劉的孩子，卻是個(gè)倒霉的角色。自從他出世以后，家中死人、水災(zāi)、回祿，相繼而起。好好一個(gè)人家，弄得四大皆空。到這孩子長(zhǎng)大起來(lái)，雖然也讀得滿腹經(jīng)綸，可是家破人亡，存身不住，幸得一個(gè)老家人賠錢(qián)、賠力地把他送到岳丈家中，希望得個(gè)照應(yīng)。哪知英英的父母全不是什么好人，聽(tīng)說(shuō)劉家那等境況，早已存心把女兒改嫁別人。英英是一個(gè)出名的美人兒，又且懷著滿肚子的才學(xué)，本地官宦人家，少年子弟，哪一個(gè)不想得他為妻。英英的老子二次擇婿，專(zhuān)以勢(shì)力大小為準(zhǔn)。他說(shuō)：【破了家，只要有勢(shì)力，仍可恢復(fù)轉(zhuǎn)來(lái)。若是沒(méi)有勢(shì)力，雖則眼前過(guò)得舒服，是經(jīng)不起一點(diǎn)意外的?！恳虼怂銓僖庥谝晃辉紫嗟墓?。以為仗著他的聲勢(shì)，不但將來(lái)可以無(wú)慮，本人也可仰仗提攜，弄個(gè)一官半職的。曾把這層意思，對(duì)女兒商量過(guò)了。

　　“偏這英英小姐是一位守正不阿的女道學(xué)先生。一聽(tīng)這話，馬上鬧得覓死覓活的，說(shuō)：【一女不配二夫。哪怕嫁雞犬，一輩子定跟雞犬跑，一任人家笑我是畜生，我也無(wú)怍于心。若是貪勢(shì)憎貧，改嫁別人，縱有王侯之貴，這失節(jié)污名，卻是萬(wàn)古不滅。為了一時(shí)的舒服，受那無(wú)窮唾罵，是萬(wàn)萬(wàn)不屑為的?！克?tīng)了，氣得個(gè)半死不活，和他老婆倆，關(guān)起房門(mén)，將他笞杖威逼。英英受刑不過(guò)，勉強(qiáng)允可。到了晚上，便背人自縊。不料又被下人曉得，將他救下。從此父母之間情感大惡。

　　“剛巧晦氣，照命的劉家孩子到了，求見(jiàn)丈人。英英的老子哪有好心見(jiàn)他？又怕被英英知道風(fēng)聲，慌忙派人送他五十兩銀子，叫他即日回去讀書(shū)，限他兩年之內(nèi)，如不為官，就不必再來(lái)就親。劉家孩子也是十分負(fù)氣的人，聽(tīng)了這話，把五十兩銀子盡數(shù)丟在他丈人門(mén)內(nèi)，還指天指地，盡情地痛罵了一頓。這樣一鬧，才給英英小姐知道了，連夜派他貼身的小婢，送個(gè)信給他，說(shuō)明自己守義的苦衷，并愿意跟他同回。誰(shuí)知小丫頭兒的口舌不謹(jǐn)，把這話宣泄出來(lái)。于是又被他父母禁錮一室，除了飲食之外，無(wú)論何人，不許為他開(kāi)門(mén)；一面又用個(gè)計(jì)策，說(shuō)他女兒已經(jīng)尋死。追源禍?zhǔn)?，都是劉家孩子一人之罪。叫人前去用話恫嚇，想要嚇?biāo)厝?。偏這孩子甚有義氣，一聽(tīng)此話，反倒哈哈大笑起來(lái)，說(shuō)：【小姐真能為我守節(jié)，我便死而無(wú)憾。任憑我丈人怎樣處分我都好。就是他不和我為難，我也義不獨(dú)生，橫豎要陪小姐同死的?！咳绱艘霍[，把這事鬧得闔城皆知。人人都說(shuō)王老兒貪勢(shì)欺貧，逼女逐婿，真是一個(gè)狼心狗肺的東西。事情傳入相府，連那位相爺也不準(zhǔn)兒子娶王家女兒為婦。這樣一來(lái)，才把個(gè)王老兒氣得發(fā)狂。憤無(wú)可泄，少不得再和女兒說(shuō)話。英英自從被禁錮以來(lái)，早拼一死，以謝劉姓。也因他丈夫尚在此間，不知消息，心中委決不下。此時(shí)忍著萬(wàn)種凄涼，千般怨苦，勉勉強(qiáng)強(qiáng)地偷息人間。這時(shí)忽又被老子一場(chǎng)毒打。王老頭故意造謠，說(shuō)劉家孩子已死。又叫下人們嘆息議論，說(shuō)他女婿死得可憐。英英得此消息，正在憤激之中，一時(shí)不及審思，到了夜深人靜，解下佩帶，仍舊自縊而死。死后怨氣不散，不免常在家中現(xiàn)形、滋鬧。他爹被他鬧得走投無(wú)路，方才把我請(qǐng)去，將他收了回來(lái)。這等貞魂義魄，不比尋常鬼物，不能久屈陰曹的。待他案情一了，便當(dāng)轉(zhuǎn)生上等人家。在我這里，也至多只能勾留一兩個(gè)月。別的鬼魂可以多留幾時(shí)，此鬼卻不能久留。事情一了，請(qǐng)你即刻把他帶來(lái)還我。

　　“還有一句話，要先對(duì)你說(shuō)明：你要用他代替李妃，他是一個(gè)未出國(guó)門(mén)的小姐，又是十分貞節(jié)的女子，未見(jiàn)得就肯代替人婦，冒認(rèn)人夫。萬(wàn)一見(jiàn)面之頃，他要吵將起來(lái)，大家都有不便。最好是把他與皇帝隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，可以望見(jiàn)而不能相近。語(yǔ)言既不相通，破綻也易于彌補(bǔ)了，這倒是很要緊的。”

　　少君聽(tīng)了，再三謝教，帶了英英的鬼魂徑來(lái)宮中，奏上武帝說(shuō)：“已遵旨把李夫人的生魂請(qǐng)來(lái)，須晚上子午之交，方可相見(jiàn)。但陛下乃九五之尊，天下之主，氣象威嚴(yán)，氣勢(shì)壯盛，恐非鬼神所能接近。相見(jiàn)之時(shí)，也只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)相望，未必能夠交談，請(qǐng)萬(wàn)歲留神?！蔽涞壑磺笠灰?jiàn)李妃，能否通話，還在其次。

　　聽(tīng)他這話，只得點(diǎn)頭允可。到了午夜時(shí)分，少君已把諸事辦妥，請(qǐng)人奏請(qǐng)武帝前去相會(huì)。未知武帝會(huì)到英英之后，如何情形，卻看下回分解。