次朝早起，匈奴謂三緘曰：“爾宜飽餐，此去易羊途程甚遠(yuǎn)?！比}諾，將蕎餅食余，又予二三，以為路饑之食。三緘接手，遂偕匈奴行。上得秦嶺，俯視南關(guān)，霧鎖煙迷，絲毫不見(jiàn)。由嶺赴下，嶺盡而深壑生焉。壑中有溪，溪上樹(shù)木森森，周?chē)h(huán)繞，時(shí)而入于深遠(yuǎn)，則異鳥(niǎo)爭(zhēng)鳴，時(shí)而轉(zhuǎn)至溪邊，則冷風(fēng)刺骨。行約十余里，始從一介然小徑，轉(zhuǎn)折而升。每上一層，皆石崖相接。有若佛像者，須眉酷肖；有若龍形獅形者，則鱗甲齒齒，踞舞如生。雕琢雖工，亦不過(guò)此。連上十余層，突然峭壁如削，排列直下，莫知底止。峭壁之上，穴圓似鏡，常見(jiàn)野狐出入其中。徑盡壁頭，似乎無(wú)路，左旋右轉(zhuǎn)，又露山丫。

　　梯而上之，丫中林木半不知名。曲折回環(huán)，紆回直上，不時(shí)附葛，不時(shí)攀藤，弗識(shí)幾許途程，乃到山頂。其間土穴無(wú)算，概屬匈奴之黨，形貌丑惡，勝過(guò)秦嶺多矣。秦嶺匈奴到此，手指石磴，若欲暫為息肩。三緘坐，匈奴亦坐。坐至片刻，匈奴向前指之，三緘知囑以行，起身前去。

　　約過(guò)土穴數(shù)十余處，到一所在，其穴更廣。秦嶺匈奴入一穴中，移時(shí)即出，隨出匈奴三四，與彼偕至，置囊于地，秦嶺匈奴攜三緘入囊而上提之。彼地匈奴挽其囊結(jié)，扛抬而去。行有半日，扛者息足，兩相談?wù)摚恢f(shuō)何詞，似又換一班匈奴，扛抬數(shù)里，始駐地解結(jié)，命三緘出，予以蕎羹一盞。三緘饑甚豪吞，匈奴拍掌哄堂。食畢，導(dǎo)至一小穴，內(nèi)無(wú)別物，惟羊氈鋪地而已。是夕宿此。

　　天曉，匈奴授以竹杖，指一羊群，命彼牧之。三緘驅(qū)至前山，極目四顧，山尖似筍，更不辨東南，心知至此難歸，跌足捶胸，呼天大泣。孰知是地匈奴鬻得初來(lái)之人，偷窺形容；如其欣喜，以為心服，若見(jiàn)泣痕滿面，以為怨恨，收入土穴，將繩緊束，擊以皮鞭。當(dāng)痛擊時(shí)，倘假作笑聲，遂解釋曰：“娃子服我矣?！狈駝t一日三四擊，蕎羹亦不予焉。三緘弗知所尚，泣痕常露。匈奴不悅，束于土穴，累累鞭之。愈鞭愈帶泣容，匈奴斷其羹，不得食者三日，兼以重鞭相擊，饑痛交攻，曾不幾時(shí)而氣絕矣。

　　紫霞又命復(fù)禮子持丹入穴，予三緘飲。三緘蘇，睜目視曰：“爾傅兄耶？”復(fù)禮子曰：“然。”三緘曰：“此何地乎？”復(fù)禮子曰。”是地名【黑蠻山洞】，乃匈奴之國(guó)也?！比}曰：“秦嶺匈奴胡為導(dǎo)我于此？”復(fù)禮子曰：“已將爾售之矣?！比}曰：“秦嶺匈奴既售我于此，是地匈奴又胡無(wú)故而擊我？”復(fù)禮子曰：“爾來(lái)此境，常常泣乎？”三緘曰：“深入蠻邦，安得不泣？”復(fù)禮子曰：“無(wú)怪受此鞭笞也。”三緘曰：“必如何而后可？”復(fù)禮子曰：“彼擊爾時(shí)，假作笑聲，則匈奴喜其能心悅誠(chéng)服，弗加鞭楚矣。鞭楚弗加，不可再泣，如已釋后而復(fù)見(jiàn)泣痕，必謂爾心難以悅服，繩束手足棄于泥卡?？ǔ踉O(shè)者，或可能活，卡如久設(shè)，其中卡死鬼魂必逼人喉而尋其代。

　　自茲已往，如欲安全，切毋以泣痕令匈奴見(jiàn)也。吾言若是，謹(jǐn)記勿忘?！毖粤T而出。

　　早起，匈奴來(lái)穴呼之，三緘假作笑聲以答。匈奴曰：“爾心服乎？”三緘不解所說(shuō)，只是假笑不已。匈奴釋其繩索，多予蕎羹，仍命牧羊。三緘遍體痛疼，勉強(qiáng)前去。午后，匈奴遣人送羹，三緘對(duì)面而接。晚歸，匈奴以繩束股，倒吊穴外，持鞭擊之。三緘仍假笑聲以悅匈奴，俾彼停鞭，孰意匈奴鞭擊愈力，約擊數(shù)十而三緘斃焉。匈奴見(jiàn)其氣絕，拖入穴中。

　　紫霞知之，命復(fù)禮子入穴招魂歸體，飲以靈丹。三緘蘇而笑曰：“吾心悅服，祈免鞭笞?！睆?fù)禮子曰：“爾已受鞭痛絕，吾特持藥以救爾者?！比}聆其聲音，似是傅理，急睜目而視之，曰：“傅兄來(lái)乎？”復(fù)禮子曰：“吾又到茲矣。吾詢(xún)爾，今日受此鞭責(zé)，其殆泣痕復(fù)露，為匈奴見(jiàn)耶？”三緘曰：“未也。今日匈奴命人送羹，吾帶笑容，對(duì)面恭接，其人似乎不喜，怒目而去，不知何故，歸即受此鞭笞，忙依兄言假笑不止，殊愈笑而彼愈鞭打，假笑亦不靈焉?！睆?fù)禮子曰：“送羹人男耶，女耶？”三緘曰：“匈奴國(guó)中男女何辨？”復(fù)禮子曰：“是國(guó)男女蔽體，均以羊氈，覆首皆用皮袋。女子所辨，只在兩耳墜圈耳。如以女子送羹食人，不必接之，隨彼放地，放后而食。

　　食已，仍以送羹之器安置舊處。食羹者背轉(zhuǎn)而立，彼始持歸，不然則以爾為侮，歸告乃父，斷然加鞭。爾如悲啼，此女不忍，必呼父釋。爾如假笑，彼以爾侮出自歡心，加鞭愈勤。由此觀之，今日送羹食爾者，定匈奴女也?！比}曰：“如是，則難就將矣?！睆?fù)禮子曰：“身至是地，不得不然，爾宜忍耐處之，不久自離苦海?！比}聞言而泣。泣已，手牽復(fù)禮子之衣，苦求導(dǎo)出此境。復(fù)禮子誑之曰：“爾且釋手，吾自導(dǎo)之?！比}恐其誑己，緊緊牽著彼衣。復(fù)禮子仙法略施，脫身而去。三緘尚牽己身羊氈，號(hào)啕大哭，不知天已曉矣。

　　匈奴來(lái)穴，聞其哭聲怒甚，拋入泥卡，漸墜漸下，方墜到底，四面木杠齊落，將身卡定，呻吟不絕于口。正無(wú)可如何時(shí)，忽聞暗中有人詢(xún)?cè)唬骸盃柼垡俊睉?yīng)之曰：“然?！逼淙嗽唬骸盃枌⑺闹昧ι蠏?，吾以石子垫高扛足，然后四肢放下，自爾輕松?！比}果如所言，呻吟遂絕。其人笑曰：“爾身安寧，可謝先生?！比}曰：“先生何人，施此恩德?！逼淙嗽唬骸拔嵯悼ㄋ拦硪?。若遇他人，則吾有所替，不踏爾杠，當(dāng)逼爾喉，片刻之間，即歸黃壤。吾有爾代而吾出，爾又待其代爾者始離此卡矣?！比}曰：“爾何不置吾死地，免受匈奴之羅織乎？”鬼曰：“上天后有大用于爾，吾何敢傲天律，而以爾為代耶？但吾既松爾卡，須于他日提攜一二可也。天將明矣，匈奴來(lái)取卡矣。”言此寂然。果不一時(shí)，匈奴至，勾開(kāi)卡杠，以為三緘死已久焉，及扶之出，猶然活耳。匈奴異，養(yǎng)以蕎羹，養(yǎng)至旬余，行動(dòng)如昔，仍授竹杖，命之牧羊。

　　他日至一小山，是山崖弦盡屬荊棘遮繞，三緘見(jiàn)羊亂無(wú)伍，因以驅(qū)羊之杖轉(zhuǎn)右而截，逞步前去，竟墜崖下。約墜數(shù)刻，始落平地。三緘欲上，不知其徑，急順峭壁奔馳里許，又無(wú)路可通。計(jì)靡所施，只得坐于石臺(tái)，俟有來(lái)人，問(wèn)其去路。殊俟至天色昏黑，人影絕無(wú)。三緘泣曰：“前受匈奴鞭擊，尚有土穴藏身，今日失足墜崖，渺無(wú)人行，此身必葬虎狼之腹?！毖粤T大哭，怨氣沖天。

　　上皇下旨，詔紫霞真人而詢(xún)之曰：“爾門(mén)徒虛無(wú)子脫化塵世，今在何地，造道何如？”紫霞奏曰：“三緘此時(shí)滿腹塵緣，尚為之洗滌未盡?！鄙匣试唬骸霸箽夂我岳@及朕座乎？”紫霞曰：“今正使之艱難萬(wàn)狀，俾彼窮而思返，斷絕塵緣，然后引入道中，斯心始堅(jiān)定也?！鄙匣试唬骸霸斓廊缡侵y，無(wú)怪乎壁鏡臺(tái)前作惡者眾，聚仙臺(tái)畔成真者少。爾宜常常護(hù)及，毋使仙根墮落，枉彼修煉之功?！弊舷紤?yīng)詔而出，慧眼觀望，遙見(jiàn)三緘正坐石臺(tái)哭泣不已。

　　于是云頭按下，化一老人，持杖傴僂，向石臺(tái)經(jīng)過(guò)。三緘見(jiàn)之，起腰遮面揖曰：“敢問(wèn)老丈，此山何名？”老人曰：“小陰山耳?！比}曰：“吾欲上茲山頂，不知可有路徑否？”老人曰：“匈奴之國(guó)從小陰山跌斷，萬(wàn)山峭壁，無(wú)路可登。爾欲登之，須繞向左行，直過(guò)蠻江，上虎嶺、云嶺、霞嶺、黑嶺，轉(zhuǎn)下萬(wàn)仞壑，由壑東偏，又過(guò)潯江，斜上玉嶺，玉嶺之尾與秦嶺相接，從秦嶺而上，方有路徑到小陰山焉?！比}曰：“由此峭壁直出，又到何地？”老人曰：“左有犬戎，右有貊狄，皆蠻邦也?！比}曰：“吾求老人指引，歸吾中國(guó)，路向何之？”老人曰：“亦必出秦嶺，下南關(guān)焉?！比}曰：“歸都別無(wú)去徑乎？”老人曰：“爾已深入蠻邦，萬(wàn)山錯(cuò)雜，不由此去，惟有展翅高飛?！毖粤T欲行，三緘牽衣求宿于其室。老人曰：“寒家乃小小石穴，安能容爾？”三緘曰：“即居穴外，吾亦愿之?！崩先嗽唬骸疤鞂⑼硪?，爾毋煩瑣，累我難行。”三緘釋手，暗尾其后，老人若為未見(jiàn)，轉(zhuǎn)過(guò)峭壁，倏忽不知所往。

　　三緘于此欲進(jìn)不可，欲退不能，正躊躇間，忽見(jiàn)前面燈光遙射。三緘暗思：“此必老人所居石穴，然林深山聳，途黑如漆，何能前進(jìn)？”以手拭地，得一樹(shù)干，喜無(wú)枝葉，執(zhí)于手內(nèi)，能試行路高下，直向前趨。行甫數(shù)武，樹(shù)干墜地，遍拭俱無(wú)。

　　三緘無(wú)可如何，匍匐蛇行，歷盡難辛，始到燈光之處。近而細(xì)視，乃一招提，殿內(nèi)燈光燦爛，如同白晝。仰觀臺(tái)上坐一老道，雙眸緊閉，似悟道然。三緘入跪于臺(tái)下，哀祈度脫。跪已久矣，老道始開(kāi)眸，詢(xún)?cè)唬骸跋鹿蚝稳?，所求何事？”三緘曰：“弟子俗號(hào)三緘，特求道長(zhǎng)指引入道之方耳?！崩系涝唬骸盃柲斯γ腥?，求爾功名足矣，何問(wèn)乎道？”三緘曰：“弟子已知功名富貴皆屬空花，一切世情淡如白水，祈道長(zhǎng)垂憫，渡吾出茲苦海，自此永不以塵心在抱矣?！崩系涝唬骸盃柟嬷郧蟮篮?？”三緘曰：“然?！崩系涝唬骸叭缡牵胰牒髱?，役任汲水，如弗懈乃職，塵心不動(dòng)，再為示指?！比}于萬(wàn)死一生之際，得此提攜，遂樂(lè)任汲水之勞，以求安身于此。

　　且說(shuō)鄔、杜二公自南關(guān)歸都，緩運(yùn)征車(chē)，曉行夜宿，將近半載，已到都中，歸得家庭，父子妻兒悲喜交集，僚友往來(lái)看顧，各辦筵席為之洗塵，或問(wèn)遼陽(yáng)風(fēng)俗若何，或問(wèn)歷此路途幾許，言到入關(guān)苦況，無(wú)不駭然。整整盤(pán)桓一月有余，酬酢始畢。

　　一日，杜公府中獨(dú)坐，猛然思及三緘所囑：“吾已歸都享此安閑，諒彼身在秦嶺，云影望斷，度日如年矣。趁今閑暇，去晤梁某，看作何若，且為彼父母通一消息，免使蓮蓬白發(fā)朝日倚閭盼望，淚盈襟帶焉?！彼祚{巾車(chē)，訪及梁公子府門(mén)。

　　傳帖入內(nèi)，公子見(jiàn)帖，不知杜公過(guò)舍胡為，諒當(dāng)日與父同寅，罪滿歸都，來(lái)此一晤，然吾尚未拜謁，彼竟車(chē)駕先來(lái)，面顏大有不便矣，即整衣冠，接于滴水檐前。杜公入府行禮畢，公子曰：“年伯遠(yuǎn)道言旋，侄已決定明日踵府問(wèn)候，為公洗塵，不料年伯先臨，侄殊抱愧?！倍殴唬骸百t侄身當(dāng)大任，得暇日少，吾亦知之。吾今日踵府者，一則與老夫人請(qǐng)安，二則賀公子再升官品，三則為三緘之事而來(lái)也。”公子聞“三緘”二字，驚詢(xún)杜公曰：“三緘而今在于何地？”杜公曰：“爾可請(qǐng)出彼之父母，吾一一告之?！惫用θ雰?nèi)室，請(qǐng)三緘父母出。

　　杜公見(jiàn)而拜曰：“爾子三緘充配遼陽(yáng)地界，甫脫役難，又被強(qiáng)暴毆死，銀錢(qián)盡失。幸而神天默佑，得以復(fù)生，然囊底空空，衣不蔽體，未抵秦嶺，疾生意外，束手待斃于泥涂。吾偶遇之，扶歸山亭，將疾養(yǎng)好，俟至異日罪滿同歸。不意鄔公府中與吾調(diào)停，吾竟宥罪先返。臨行之際，所余蕎粉并及羊氈，吾與鄔公一概相予。三緘牽衣在道，依依不舍，囑咐吾歸務(wù)到梁某家告及父母，兼求梁公子急與周旋，使彼宥罪早歸，得以侍奉高年，感恩不淺?！?br/>
　　三緘父母聞之大哭，向杜公拜曰：“承活兒命之德，又予衣食之恩，倘得蠢子歸來(lái)，定當(dāng)銜環(huán)以報(bào)。”言罷，雙老跪于梁公子前，祈籌宥罪之策。公子與杜公見(jiàn)此情形，各皆灑淚而扶之起曰：“封翁封母，不必悲泣，吾等自然急為調(diào)停，如宥罪文下，著一老實(shí)家仆，迎郎君早早返旆，以慰封翁封母之心。”二老聞言，又復(fù)下拜大哭而入。

　　梁公子遂設(shè)筵席，與杜公洗塵。飲至數(shù)巡，低聲向杜公曰：“侄詢(xún)年伯罪尚未滿，如何赦之？”杜公曰：“求之當(dāng)?shù)?，自易易耳。”公子曰：“余宰輔可以托乎？”杜公曰：“吾聞三緘罪款出自上衣，宰輔與之可相得否？”公子曰：“才結(jié)姻好，甚相契焉?！倍殴唬骸叭缡菭柷笤纵o親到上衣府中，與彼說(shuō)明，其事更妥?！惫釉唬骸耙嗾棠瓴道锵逯?。”杜公曰：“得罪之人，不便常會(huì)官宰，此事全賴(lài)公子速速作好。須知云山萬(wàn)里，遠(yuǎn)客望而生傷也。”公子額之。飲罷酒肴，杜公辭去。

　　公子送出府外，剛轉(zhuǎn)身來(lái)，二老又跪于其前，祈急籌量，以宥子罪。公子不忍，遂入宰輔衙內(nèi)，與宰輔言之。宰輔曰：“三緘罪加上衣，必與商而后可?！惫釉唬骸凹逼砉谜扇テ虼饲?，如能宥也，三緘之幸；如不能宥，又看姑丈如何設(shè)法焉?！痹纵o曰：“爾暫候此，待吾即去試與之言。”去不逾時(shí)，宰輔歸語(yǔ)公子曰：“可賀，可賀，上衣已允矣?！惫酉?，即請(qǐng)?jiān)纵o行文。宰輔命一書(shū)吏將文書(shū)好，公子攜歸，交與三緘父母。二老喜出望外，當(dāng)命家人恒恩整飭行裝，望遼陽(yáng)大道進(jìn)發(fā)。